Жемчужная Лоза

Всё утро Нил провёл в лесу, тренируясь и просто наслаждаясь прохладой, пока природа преподносила ему небольшие подарки. Настроение на день он точно себе задал и теперь возвращался домой для завтрака. Ничего не предвещало беды. Зайдя в дом, Нил сразу же отправился на чердак, вываливая на стол шишки, травы и ягоды, откладывая на потом их разбор. Спустившись вниз, он заварил себе кофе, усаживаясь на стульчике перед окном, чтобы наблюдать за тем, как лес спокойно колышется на ветру, а бабочки кружат вокруг цветов. — Нил, — позвал его Кевин, и сразу внутри Нила всё замерло. Когда Кевин не обращал на него внимания, жить в этом доме было терпимо, однако обида всё время съедала его. — Можешь выслушать меня? — Да, — ровно ответил он, снова чувствуя, как закрывается в себе — его защитная реакция. Хотя пальцы крепко сжимали ручку кружки с кофе, а ноги переплелись между собой, напряжённо сжимаясь. Кевин подошёл немного ближе, однако не вторгался в его личное пространство, чему был научен за прошедшее время. Даже тренируя его, Нил всё равно держал дистанцию, не желая подпускать его слишком близко к себе, боясь, что эмоции выплеснутся наружу. — Я виноват, — начал Кевин, и Нилу захотелось истерично засмеяться, повторяя, что он наконец-таки это понял в полной мере. — Когда я сбежал, моё сердце всё равно оставалось с вами. Я переживал за вас и боялся, но ещё больше я боялся Рико. Признаю, я трус и поставил свои страхи выше вашей жизни. Эти слова больно впивались в душу, заставляя глаза слезиться, хотя Нил уже давно не плакал. Брови напряжённо сходились на переносице, пытаясь сдержать в себе всплеск эмоций. Отставив кружку на подоконник, Нил обхватил себя руками, не желая показывать, насколько сейчас трясутся его руки. — Мне правда жаль. Я понимаю, что уже никак не смогу искупить свою вину, но позволь мне доказать, что я вырастил позвоночник. Да, сейчас я ещё только пытаюсь это сделать, и ты мне даже сейчас помогаешь в этом, как и всегда… Я не смогу отплатить тебе за всю твою помощь, доброту и любовь, но буду рядом, чтобы защитить тебя. Не выдержав этого множества эмоций внутри, Нил резко поднялся со стула, не глядя Кевину в глаза, чтобы не сломаться ещё больше под его сломленным взглядом. Подойдя быстрыми шагами к нему, он крепко обхватил его руками, прижимаясь к его тёплому безопасному телу, прямо как в детстве. — Ты такой придурок, Кевин Дэй, — пробормотал Нил ему в грудь, пока обида, гнев и любовь перемешивались в нём безумным коктейлем. — Я тебя никогда не прощу за то, что ты нас бросил, — он ударил его кулаком по груди, после чего расслабил ладонь, стараясь ещё ближе прижаться к нему. — Слышишь? Никогда. Длинные руки Кевина медленно обвили его, мягко ложась на спину и голову, создавая для него кокон из своего тела. Нил всегда любил обниматься с ним и Жаном, потому что они могли вот так вот полностью спрятать его, казалось, от всех бед и несчастий. И сейчас, стоя после такого долгого периода жгучего холода между друг другом, Нил чувствовал, как что-то с хрустом ломается внутри него, срастаясь во что-то новое, что он пока что не мог определить. — Я знаю, — хрипло прошептал Кевин, утыкаясь носом ему в макушку. — Но я никогда больше не позволю, чтобы на тебя легла вина за меня. Сжав Кевина ещё сильнее, так, что уже руки болели от прикладываемых сил, Нил кивнул, всеми силами сдерживая слёзы обиды и облегчения.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

После их разговора с Кевином, связь стаи стала более стабильной и спокойной, не нарушаемая обидой и виной с разных сторон. Нил всё ещё осторожно относился к Кевину, потому что привычки не уходили так быстро, а Кевин ежедневно старался показать свою заботу, выстраивая доверие и их связь заново. Нил соврал бы себе, если бы сказал, что ему это не нравится, потому что в детстве они всегда заботились друг о друге. Это заставляло вспоминать дни, когда они вдвоём лежали в кровати Кевина, переплетаясь руками и ногами, ища друг в друге утешение. Однако связь стаи по-прежнему была не идеальной, пока Эндрю и Аарон находились в ссоре, не желая идти хоть на малейший контакт. Если бы Эндрю не собирался создавать свою стаю, куда обязательно вошёл бы и Аарон, то, возможно, стоило бы оставить их, однако Нил понимал, что нынешняя ситуация будет огромным камнем, привязанным к ноге в бушующем море. Это их потопит и стая развалится, не успев обосноваться. К тому же Нил не хотел, чтобы Эндрю страдал от того, что Аарон попросту не принимает своего брата таким, какой он есть. Защита и привязанность Эндрю не проявлялись так, как у многих, и это надо было либо принять, либо отпустить. Нил не раз видел, как Эндрю рычит на Элисон, когда та прикрикивала на Аарона. Дело было куда глубже, чем они могли видеть со стороны, и Нил думал, что также будет замешан в этом каким-то образом. Не тем, что он сам туда влезет, а другим. Найдя Эндрю, гуляющим по лесу в образе волка, Нил провёл ладонью по его спине, восхищаясь мягкостью шерсти. Эндрю повернулся к нему лицом и уткнулся мордочкой в живот, что заставило Нила усмехнуться и почесать его за ушками, наблюдая, как ореховые глаза прикрываются от наслаждения. В образе волка Эндрю не чувствовал себя столь уязвимо, поэтому Нил решил поговорить с ним именно так. Возможно, он сейчас нарушит их спокойный момент встречи в лесу болезненным разговором, но тянуть дальше было уже некуда, когда момент создания своей стаи подступал всё ближе. Дав знак, чтобы Эндрю следовал за ним, Нил повёл их дальше в глубь леса, чтобы устроиться на удобной полянке, усеянной цветами и кустами с ягодами. Плюхнувшись на листья, Нил сложил ноги под себя, а Эндрю улёгся рядом с ним, кладя голову ему на колено, чтобы наблюдать за ним. Положив на него руку, Нил поглаживал и почёсывал, пытаясь расслабить Эндрю хотя бы физически. — Время создания твоей стаи подступает, — проговорил Нил, и Эндрю заинтересованно поднял на него глаза. — Если вы с Аароном не решите свои разногласия, это может погубить всю стаю, — тело Эндрю напряглось, но он не отстранялся, продолжая лежать головой на его колене и смотреть в глаза. — Ваша сделка же не просто завязана на защите, есть что-то глубже этого? Эндрю прикрыл глаза, выдыхая через нос, и было понятно, что ему явно не нравится этот разговор. Продолжая почёсывать его за ушами, Нил обратил внимание на тело его волка, неожиданно понимая, что тот вырос с прошлого года, когда он водил Эндрю знакомиться с лесом. Было иронично то, что в человеческом обличие Эндрю не подрос и на сантиметр, зато его волк, как видно, продолжает набираться сил. — Ты подрос, — изумлённо проговорил Нил, почёсывая под подбородок, который Эндрю довольно подставил. На это Эндрю фыркнул, прежде чем немного приподняться и толкнуть его в живот настолько, чтобы он упал на землю спиной, что вызвало смех у Нила от неожиданности. Эндрю навис над ним, прежде чем наклониться и лизнуть размашисто щёку, что вызвало очередной приступ смеха. Затем Эндрю лизнул его в шею, что было достаточно щекотно, чтобы Нил взвизгнул и наклонил голову в ту сторону. Когда Эндрю прекратил свои действия, Нил открыл глаза с остаточной улыбкой на губах, глядя, как ореховые глаза неотрывно наблюдают за ним. Протянув руки, Нил обхватил его голову и притянул к своей груди, довольно вздыхая от лёгкости, которую вызывает в нём Эндрю. — Я понимаю, это сложно, но ты должен отпустить его, — прошептал Нил, удерживая голову Эндрю на своей груди, пока сам смотрел на кроны деревьев, загораживающих небо. — Если кость срослась неправильно, её нужно снова сломать. Больше они не говорили. Эндрю улёгся мордой на его живот, укладывая тело между его раздвинутых ног, потому что он был тяжёлым. Одну руку Нил подложил себе под голову, пока второй непрерывно гладил и чесал голову Эндрю. Было спокойно и хорошо, и Нил не хотел, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. Вернулись они домой уже к ужину. Эндрю нёс его на своей сильной спине волка, пока Нил гулял ладонями по его телу, изучая мышцы под густым мехом. Так как Эндрю никак на это не реагировал, он не стал прекращать, желая вдоволь насладиться его обличием волка, пока у него была такая возможность. Уже поздним вечером Нил вышел попить воды, как заметил, что Эндрю кого-то высматривает в окне, прямо-таки прожигая взглядом. Подойдя ближе, он увидел Аарона, который расхаживал около домика, с кем-то разговаривая по телефону и иногда беззаботно смеясь. Когда до их ушей донеслось ласковое «Кейти», Эндрю утробно зарычал, пока Нил ошеломлённо глядел на него, пытаясь получше впитать этот звук. Придя в себя, Нила посетила одна мысль, которая безоговорочно не понравилась бы Эндрю, но ему она нравилась до глубины души. Выглянув из окна, Нил громко закричал, чтобы его услышал Аарон. — Передавай Кейтлин привет! — зубастая ухмылка поползла на его лицо, когда Аарон обернулся на него с выражением чистого гнева на лице. Однако его взгляд сразу же изменился, когда он заметил Эндрю. Сначала он стал испуганным, а потом, снова перескочив на Нила, стал ещё более гневным. Издалека Нил не смог в полной мере увидеть изменения его эмоций, хотя ему сейчас почему-то очень хотелось это сделать. Вновь повернувшись к Эндрю, который выражал всем своим видом полное недовольство, Нил лишь пожал плечами, пока на его губах оскал сменялся озорной улыбкой. Направившись на кухню, Нил чувствовал уже ставший родным взгляд на своей спине, сопровождающий его до самой лестницы.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

Середина весны стремительно приближалась, и Нил с Робин были заняты приготовлениями заранее, из-за чего Дэвид дал им выходные в детском центре. Нил не забыл про Эми, поэтому попросил ребят предупредить, что его в течение нескольких дней не будет, чтобы маленькая лисичка не переживала за него. Однако время всё шло, но Эндрю никак не решался наконец отсеяться от стаи Дэвида. Нил немного переживал за то, что, возможно, могло бы сдерживать Эндрю, когда тот уже не выносил подчиняться кому-то. Не то чтобы Дэвид что-то указывал делать или подобное, просто было видно, что Эндрю уже некомфортно, когда он в окружение стольких людей, которых не принимает за свою семью. Мама как-то говорила ему, что многие семейные отношения улучшаются, когда ты сепарируешься, и Нил только и мог надеяться, что эти люди не станут ему чужими, когда они уже прошли через многое вместе. И также Нилу становилось невыносимо грустно, что отзывалось болью в сердце, от того, что Эндрю уйдёт. Нил мог спокойно пережить уход Аарона и Ники, даже Кевина, хотя они только начали по новой выстраивать отношения, однако с Эндрю такого чувства у него не было. Было ощущения, что они уже намертво привязаны друг к другу, сидя вместе на крыльце, пока Эндрю курил сигарету, а Нил отдыхал или озорничал со своей лозой. Возможно, так думал только Нил, потому что Эндрю не давал ему даже намёков присоединиться к нему. И Нил примет это, если это всё-таки будет так. Он уважает решения Эндрю, а особенно когда это касается создания своего уютного и безопасного места со своими близкими людьми. — О чём грустишь? — поинтересовалась Робин, пока они ухаживали за их садом, поливая их и удобряя магией. — Ни о чём, — улыбнулся ей Нил. — Я в порядке. Робин скептически посмотрела на него, но больше ничего говорить не стала. Нил теперь старательно пытался не думать о стае Эндрю, чтобы это никак не отразилось на нём внешне. Когда придёт этот момент, тогда-то он и будет грустить, сейчас попросту нет смысла. Когда наступила середина весны, Нил и Робин, как всегда, с самого утра проводили своё время в лесу. Кто-то подключался к ним, поддерживая их радостное настроение и помогая принять все дары леса, однако надолго их не хватало. Нил уже не спрашивал Эндрю, присоединится ли он к нему во время пения, так как чувствовал каждой своей клеточкой души, что он обязательно это сделает. К тому же Эндрю неотрывно следовал за ним по пятам, то в обличие волка, то человека. Вечер наступил слишком быстро, и после ужина Нил вышел из дома, глубоко вдыхая запах природы, наполненный землёй, листьями и ароматом цветов. Прикрыв глаза, он старался определить, куда же его зовёт лес, чтобы спеть ему и обменяться силами. Почувствовав это чувство глубоко внутри себя, Нил открыл глаза, замечая, как Эндрю уже ждёт его в обличие волка рядом. И эта картина казалось такой до боли правильной и приятной. Промелькнули фантазии, которые он тщательно топил у себя в голове, однако они всё же нашли лазейку. Эндрю вожак стаи, сопровождает свою ведьму в лес, чтобы обеспечить ей комфорт и безопасность. Эта мечта была слишком хороша, и Нил не знал, может ли себе позволить лелеять эту надежду. Его мысли всё чаще крутились вокруг Эндрю, и он не мог этого остановить. Начиная с самого первого дня их знакомства, когда Эндрю поделился своей толстовкой, хотя был собственником даже до вещей, заканчивая этим вечером, когда он смиренно ждал его, не задавая лишних вопросов. — Готов? — спросил Нил, привлекая внимание и укладывая ладонь на его спину, чтобы погладить. Эндрю только фыркнул и толкнул его мордочкой в живот, что заставило Нила улыбнуться. Забравшись на спину Эндрю, он полностью лёг на него, не зная, проводят ли они последнюю ночь середины сезона. Хотелось насладиться ею сполна, если вдруг таких ночей больше не будет, и Нилу придётся петь в одиночестве, потому что он больше никого бы не смог подпустить так близко в уязвимый момент. Их доверие выстраивалось небольшими шагами в течение почти года, и теперь они уже достаточно сблизились, чтобы уход Эндрю сильно отразился на его душевном состоянии. Эндрю всегда был внимателен, также побитый жизнью, чтобы знать о важности личного пространства и границ. Он, словно росток, пускал корни всё глубже в сердце Нила, и он всей душой желал увидеть, во что это вырастет. Либо это будет могучий дуб, либо его выдернут с корнем, не оставляя за собой больше плодовитой почвы. Указывая Эндрю путь, когда они уже зашли далеко в лес, Нил отстранился от своих мыслей, зная, что ему предстоит тяжёлая работа по обмену магии и энергии с лесом. Дойдя до нужного места, Эндрю сам выбрал, где они будут находиться, улёгшись в мягкую низко растущую траву. Заметив его ожидающий взгляд, Нил чуть улыбнулся, думая, что Эндрю его постоянно ждёт, подзывая следовать за ним. Нил готов был пойти за ним куда угодно. Когда он удобно облокотился на бок Эндрю, тот сразу же свернулся небольшим комочком, окружая Нила своим сильным телом волка. Нил не думал, что чувствовал себя когда-нибудь в большей безопасности и комфорте, чем рядом с Эндрю. Положив руки на землю, Нил сначала поздоровался с лесом, по шуршанию листьев чувствуя, что Робин уже поёт свою песню, а по стрекотанию белок, что Рене и Ники также гуляют где-то в лесу. Вдохнув воздуха, Нил начал петь по наитию, не разбирая, о чём именно его песня, зная только, что она о его любви и причастности к лесу, что он не отречётся от него и всегда будет в гармонии с ним. Силы понемногу начали покидать его при вливании всей своей магии в землю их леса, чтобы тот стал ещё более могущественным и защищал их. Однако Нил не боялся, что останется без сил, когда рядом оберегал его покой и безопасность Эндрю. В голове была только безмятежность от взаимного обмена энергией с лесом, а внешний комфорт только подкреплял эффект. Когда Нил закончил петь, то устало развалился на Эндрю, думая, что может заснуть прямо тут. Однако они всё же были людьми, поэтому спать на земле было не самой лучшей идеей. Кое-как забравшись на спину Эндрю, Нил не следил за их путём домой. Задремав на какое-то время, Нил удивился, когда открыл глаза и понял, что его уже поднимает по лестнице Эндрю. Его спокойный твёрдый взгляд был направлен прямо, не замечая, что Нил проснулся. Мягко улыбнувшись, Нил снова прикрыл глаза, прислоняясь ещё ближе к горячей голой груди Эндрю.