Связанные временем

***

      Наступило утро понедельника, 10 ноября. В доме Намикадзе-Узумаки царил настоящий праздничный хаос, так как сегодня у их сына Наруто день рождения. Все приготовления начались с раннего утра: Минато и Кушина, чувствуя особую радость, вставали раньше, чем зазвонил будильник. Они шептались, чтобы не разбудить Наруто, который мирно спал в своей комнате.       Кушина, с энтузиазмом, принялась готовить завтрак, и сегодня её выбор пал на блинчики - её фирменное блюдо, которое Наруто всегда любил. Они были простыми, но Кушина знала, как добавить немного волшебства: она украсила их свежими ягодами и сладким соусом.       Минато, тем временем, стоял у шкафа в их спальне, где хранился тщательно упакованный подарок для их сына - коробка в яркой упаковке с ярким бантом. Это был один из подарков, и Минато был уверен, что он очень понравится Наруто.       На обеденном столе красовался маленький бенто торт с изысканным лисьим дизайном, украшенный свечками, которые предстояло зажечь позже. Кушина, удовлетворённо оглядев результат их работы, с заговорщицкой улыбкой посмотрела на мужа и спросила: — Ну что, разбудим нашего именинника?       Минато ответил с широкой улыбкой, подходя ближе к ней: — Конечно. Но давай… тихо… — Ага, — фыркнула Кушина с лёгким весёлым укором. — Как будто ты забыл, чей у нас сын!       Намикадзе взял в руки тортик, а Кушина их подарок, и направились вверх по лестнице. Дойдя ко нужной двери, они осторожно её приоткрыли заглядывая внутрь. Наруто спал, уткнувшись в одеяло, высунув одну ногу наружу.       Минато и Кушина переглянулись, после чего дружно подошли к кровати сына, и аккуратно позвали. — Наруто, вставай.       Блондин зашевелился, но не проснулся. Тогда Кушина сев возле изголовья, стала гладить его по волосам промолвив: — Подъем соня.       Приятные поглаживания помогли, и мальчик начал потягиваться, сонно потирая глаза ладонями. Он сел на кровати и посмотрел на маму с папой, которые находились в его комнате, и не понял спросонья что происходит. — С днём рождения, сынок! — хором сказали они,       Именинник, уже осмыслив их слова, расплылся в широкой улыбке, смотря на родителей самым счастливым взглядом.       Кушина, не выдержав своего желания, начала целовать его в щёку, заставляя Наруто отбиваться. — М-а-а-ам! Не надо! — запротестовал он, радостно смеясь. — Надо, надо! — с весёлым смехом ответила Кушина.       Минато, с тёплой улыбкой наблюдая за этой сценой, протянул руки перед собой, демонстрируя сыну торт. — Загадывай желание и задувай свечи. — произнес Намикадзе, указывая взглядом на зажжённые свечи.       Глаза Узумаки загорелись от предвкушения. — О, это я могу! — засмеялся Наруто, отстраняясь от мамы, и наклоняясь вперед.       Он закрыл глаза, сосредоточился, загадал своё заветное желание и с силой задул свечи. — Всё, теперь точно сбудется! — с улыбкой заявил он, наполняя комнату искренним восторгом. — Уверен? — спросил Минато, посмеиваясь. — Конечно! Я загадал супер-крутое желание! — с тайным оттенком гордости уверенно ответил Наруто. — И какое же? — хитро спросила красноволосая, подогревая интерес к его тайне. — Если скажу - не сбудется! — запротестовал Наруто, при этом, весело кусая кусочек торта.       Минато и Кушина переглянулись и с улыбками засмеялись в ответ. Тут, женщина вспомнив про подарок, протянула сыну большую коробку в яркой упаковке: — Это тебе от нас с папой. Открывай. Это только начало.       Глаза Наруто загорелись от предвкушения. Этот день обещал быть самым лучшим!       Он не мог дождаться, чтобы увидеть, что же там внутри. С огромным энтузиазмом он схватил коробку и начал её разворачивать. Папиросная бумага с весёлым рисунком полетела в стороны, и через мгновение он уже держал в руках эксклюзивные кроссовки, с артом из любимой компьютерной игры, о которых мечтал уже долгое время. — ВАУ! — он вскочил с кровати подпрыгивая на месте, крутя их в руках. — Это же!.. Спасибо вам большое! — Ты же сам намекал на них ещё месяц назад, — ухмыльнулся отец, наблюдая за реакцией сына.       Кушина, довольная, как кошка, положила руки на пояс и, подмигнув, спросила: — Ты там ничего больше не увидел? — В смысле? — блондин посмотрел на неё подняв бровь. — Посмотри... — прищурившись ответил ему Минато.       Наруто не понимая их намёков, отложил кроссовки, и снова заглянул в коробку. На дне лежал сверток. Он потянул руку за ним и вынул. Это оказался черный мерч с капюшоном и рисунком на всю спину из той же игры, что на кроссовках. — УХТЫ! Ничего себе! Круто! Спасибо! — он накинулся на родителей с объятиями. — Хаха! Пожалуйста! Носи нездоровье! Ещё раз поздравляем!

***

       — Ну что? Теперь завтрак и по делам. — Завтрак! — радостно воскликнул Наруто, уже предвкушая все угощения. — А потом сюрприз! — подмигнул ему Минато, вызывая ещё большее любопытство у сына.       Наруто прищурился, глядя на отца: — Сюрприз? Ещё? Какой? — Терпение, сынок, — усмехнулся отец, радуя сына ещё больше.       Через десять минут вся семья уже сидела за столом, праздничное настроение витало в воздухе. Завтрак прошёл в тёплой атмосфере: они шутили, вспоминали забавные моменты из прошлого и обсуждали планы на сегодняшний день, насыщенный событиями и сюрпризами. Каждое мгновение наполняло их дом счастьем и радостью, и Наруто чувствовал, что этот день будет одним из самых лучших в его жизни. — Ну что, обсуждаем планы на вечер? — спросил глава семьи. — Да, — Кушина отпила чая. — В 18:00 у нас уже забронирован ресторан, я ещё вчера всех предупредила. Так что друзья, одноклассники, знакомые, все приглашены. — Класс! — Наруто просиял. — Правда, до этого ты ещё должен отучиться в школе, — напомнил Минато, и выражение сына немного помрачнело. — Ой, пап… Может, я сегодня останусь дома? Всё-таки у меня день рождения! — Вот ещё! — Кушина пристально на него посмотрела. — В школу пойдёшь, зато после уроков сразу домой, переодеваешься, и мы с тобой отправляемся в ресторан. — А папа? — Я договорился, что отпрошусь пораньше с работы, — объяснил Минато. — Так что тоже успею.       Наруто улыбнулся — этот день становился ещё лучше. — Ну ладно, так и быть, схожу в школу, — с наигранной обречённостью протянул он, откидываясь на спинку стула. — Молодец, — Кушина потрепала его по голове.       Позавтракав, Наруто схватил рюкзак, быстро переобулся в новые кроссовки и, уже собираясь выбегать, услышал голос Минато: — Сын, ты куда? Давай подвезу.       Наруто обернулся. — Да не пап, я пешком. — Тогда держи, — с этими словами он протянул ему ещё одну небольшую коробочку. — Что это? — Наруто с интересом взял её. — Открой по дороге в школу, — загадочно улыбнулся Минато. — Эй, а что это за подарок, о котором я не знаю? — подозрительно прищурилась Кушина, но Минато лишь хитро улыбнулся.       Наруто рассмеялся, сунул коробку в карман куртки и выбежал за дверь, радостно крича: — Спасибо! Увидимся вечером!       Дверь за ним закрылась, а Кушина тут же повернулась к мужу. — Что ты ему там дал? — Всему своё время, — усмехнулся Минато и начал собираться на роботу.       Праздник только начинался.

***

      6:20. Над ухом зазвенел будильник.       Цунаде, привыкшая к этому звуку, быстро потянулась к прикроватной тумбочке, стараясь не разбудить Джирайю, который мирно спал сзади, обнимая её за талию и уткнувшись носом в её макушку. Он выглядел таким беззащитным в этот момент, с его растрёпанными белыми волосам и сопением.       Как же не хотелось вставать.       После таких хороших выходных, наполненных теплом, заботой и нежностью, идти на работу казалось настоящим наказанием. Цунаде понимала, что работа ждёт, но одно лишь желание остаться в объятиях Джирайи делало это утро таким томительным.       Она осторожно попыталась выбраться из его объятий. Джирайя что-то пробормотал во сне, но не проснулся. Перевернувшись на живот, он зарылся лицом в её подушку, подсунув ладони под неё, словно пытался уцепиться за остатки сна, которые так быстро ускользали.       Цунаде на мгновение остановилась, наблюдая за ним, обдумывая, как же ей повезло. Спокойное дыхание, мягко поднимало и опускало его широкую спину. Она усмехнулась, покачав головой, и направилась в ванную, стараясь максимально тихо перемещаться по комнате, чтобы не разбудить этого прекрасного мужчину.       Тем временем Джирайя тоже начал просыпаться. Будильник выбил его из сна, и хотя он попытался заснуть снова, старая привычка вставать рано взяла своё. Он с трудом открыл глаза, потянулся, расправляя плечи. "Понедельник."       А значит, день рождения Наруто - волнительно и важно, и куча дел, которые нужно успеть до вечера. Ему нужно было подготовить подарок, встретиться с Тайчи, и переговорить с Наруто по поводу кое-чего.       Он перевернулся на спину, задержав взгляд на потолке. Было бы здорово полежать ещё немного, наслаждаясь теплою постели, но он знал, что если сейчас снова закроет глаза, то проспит больше, чем планировал.       Из ванной доносился звук воды, который напоминал ему, что время уходит. Джирайя прикрыл глаза, вспоминая тепло, которое ощущал рядом ещё несколько минут назад. "Чёрт, работа – такая бессердечная штука", — мысленно усмехнулся он, погружаясь в свои мысли.       Цунаде вышла из ванной, закутанная в полотенце и она стремилась к спальне. Увидев её, Джирайя тут же приподнялся на локтях, окинув её нежным взглядом, полным восхищения и обожания. — Не смотри так, — сказала она, замечая его выражение лица, в котором читался удивительно искренний восторг. — А как мне смотреть, если утро начинается с такой красоты? — лениво протянул он.       Она фыркнула, но уголки губ дёрнулись вверх, выдавая её радость. — Лучше вставай, у тебя тоже полно дел, — сказала Цунаде, начиная выбирать наряд на сегодня. — Знаю, знаю… — Джирайя вздохнул, проводя рукой по лицу, пытаясь окончательно окончательно избавиться от остаточных следов сна.       Тем временем Цунаде начала одеваться, её движения были уверенными и грациозными. Он, потянувшись в последний раз, наконец выбрался из постели.       У каждого из них были свои заботы сегодня, они были якорем друг для друга среди этого моря обязанностей и планов. Но одно было точно - вечер этого дня они проведут вместе, отмечая праздник Наруто. — Я в душ, а потом будем завтракать. — зевая, произнёс беловолосый. — Я не хочу.       Услышав ответ, Намикадзе застыл в дверном проёме, и медленно начал разворачиваться в её сторону. — Почему? — он поднял бровь. — Ты опять перестала завтракать да?       Он заметил как Сенджу стоя у зеркала, опустила глаза, и начала перебирать блузку в руках. — Я... — она хотела придумать оправдание но поняв, что его не проведёшь, задалась. — Да перестала! Мне больше никто утром завтраки не готовил, а самой для себя делать лень.       Он слушая её, наклонил голову набок, показывая что в его мозгу проходит мысленный процесс. — Мг-г-г... — протянул он, кивая. — Значит будем приучать принцессу кушать по утрам. Снова.       Она подняла виноватый взгляд, смотря на мужчину через отражение в зеркале. Женщина поняла его последнее слово. Когда-то, в первые дни их совместной жизни, он, узнав что она не завтракает, начал приучать её, так как сам всегда кушал утром. Тогда он шутил, что если она хочет оставаться сильной и энергичной, то без еды не обойтись. После их развода она какое-то время старалась готовить для себя, но потом завязалась в делах, времени не хватало, и в итоге утренний приём пищи свёлся к чашке кофе или чая.       Джирайя отвернулся и отправился в ванную. Цунаде же медленно закончила одеваться, поправляя волосы перед зеркалом. Через десять минут он вернулся в комнату в свежей рубашке и брюках, запах геля для душа всё ещё витал в воздухе. — Так, — он хлопнул в ладони. — На кухню, Сенджу. — Ну, Джирайя… — с лёгкой ленцой пробормотала она, но он уже схватил её за запястье и потянул за собой. — Садись, — скомандовал он, указывая на стул, а сам занялся завтраком.       Цунаде закатила глаза, но подчинилась.       Джирайя ловко разбил несколько яиц на сковородку, закинул туда мелко нарезанный зелёный лук и сыр. Пара ломтиков хлеба отправилась в тостер. — Ты так легко возвращаешься к привычкам, — заметила она, наблюдая за его действиями. — А ты так легко их теряешь, — парировал он, выкладывая омлет на тарелки и ставя их перед ней. — Просто… я уже давно привыкла жить одна. — А теперь привыкай снова завтракать.       Они ели в молчании, но в этом молчании не было напряжения. Напротив, оно было тёплым, почти семейным.       Когда тарелки опустели, Джирайя поставил перед ней чашку чая. — Всё-таки не такой ты и плохой, Намикадзе, — с ухмылкой сказала Цунаде, отпивая глоток. — Знаю, — он подмигнул. — А теперь давай уже собираться, иначе опоздаем.       

***

      Позавтракав, они направились в прихожую. Джирайя первым накинул пальто, поправляя воротник перед зеркалом. Цунаде, застёгивая своё пальто, резко обернулась, и едва не столкнулась с ним. Она резко остановилась, чуть не врезавшись в его грудь. — Осторожнее, — усмехнулся он, продолжая смотреть в зеркало.       Она тихо выдохнула и, обогнув его, взяла со комода связку ключей приготовленную вчера. Несколько секунд она просто смотрела на них, ощущая в руках тяжёлый металл, прежде чем протянуть их ему. — Это твои, — сказала она, не поднимая глаз.       Джирайя на мгновение замер. Он узнал эти ключи сразу.       Его старая связка.       Та, что он оставил ей в день их развода. Тогда он даже не забрал их обратно. Просто ушёл, не оглядываясь.       Он протянул руку и молча принял их.       Щёлкнула дверная защёлка, и они вместе вышли в подъезд.       На улице было прохладно, утренний воздух бодрил. Цунаде взглянула на часы: 07:23. — Ну, тогда... до вечера, — сказала она, уже доставая телефон, чтобы вызвать такси.       Но Джирайя неожиданно перехватил её запястье, не давая ей уйти. — Подожди, — сказал он и потянул её за собой в сторону парковки.       Она слегка удивилась, но не сопротивлялась, глядя, как он уверенно шагает вперёд. — Куда ты... — начала было она, но замолкла, когда он остановился возле незнакомой ей машины.       Щёлкнули замки.       Цунаде моргнула, пытаясь осознать, что перед ней его машина.       Она и забыла, что у него есть автомобиль. Ведь всего пару недель назад она сама держала эти ключи, когда он лежал в больнице...       Джирайя заметил её замешательство и лишь усмехнулся, открывая пассажирскую дверь перед ней. — Ты что, предлагаешь меня подбросить? — наконец спросила она. — А ты думала, я оставлю тебя тут мёрзнуть, ожидая такси? — ухмыльнулся он, делая приглашающий жест рукой.       Она закатила глаза, но всё же села в машину. — Только не гони, — сказала она, пристёгивая ремень. — Я вообще-то всегда вожу аккуратно, — ответил он, садясь за руль.       Мотор тихо заурчал, и машина тронулась с места.       За окном мелькали знакомые улицы, и они ехали в тишине. Но это была не та тишина, что бывает неловкой. Это была комфортная, теплая тишина - как в старые добрые времена.

***

      Начало пути они провели молча, каждое поглощено своими мыслями. Цунаде думала о том, как хорошо снова быть вместе с ним, как приятно, что такие моменты будут происходить каждый день.       В этот момент у неё возникло странное чувство покоя, несмотря на их повседневные заботы. Это было так давно, как они проводили время вдвоем, и теперь всё казалось более настоящим.       Внезапно, мысли о будущем и текущих делах вытянули её обратно в реальность. Она слегка повернулась к нему и, едва заметно улыбнувшись, заговорила: — Ты обещал купить подарок для Наруто. Ты ведь помнишь, да?       Он слегка кивнул, не отвлекаясь от дороги. — Конечно, помню. — Его голос был уверенным. — Только, ты мне не сказала что именно.       Цунаде задумалась на мгновение, а затем продолжила: — Я подумала… — Она немного прикусила губу, как бы размышляя. — Я были у них в гостях, Наруто был увлечён своими играми на компьютере. Он такой страстный игрок. Думаю, что хорошие игровые наушники ему подойдут. Как тебе?       Она улыбнулась, потянувшись за кошельком в сумке, которая покоилась на её коленях. В этот момент её рука была перехвачена. — Хорошая идея. Но я куплю за свои, — спокойно сказал Джирайя, не отвлекая взгляда от дороги.       Цунаде, немного удивленная его решением, вновь взглянула на него. Он был таким решительным.       Когда машина плавно остановилась у больницы, она нежно поцеловала его в губы, прежде чем поблагодарить: — Спасибо, что всегда такой внимательный. — Хорошего дня, — ответил он, его голос был мягким и искренним.       Он остался сидеть в машине, наблюдая, как она удаляется, пока её фигура не скрылась за дверями больницы. Джирайя ещё несколько мгновений оставался на месте, поглощённый собственными размышлениями.       Как много для него значила Цунаде, и как важно было, чтобы они поддерживали друг друга в этом мире, полном неопределённости и задач.       Выдохнув ,Джирайя направил машину в сторону издательства. Он был занят несколькими вопросами, которые требовали немедленного решения, в том числе обсуждением новых глав, которые будут выпущены в следующем месяце.       Его мысли немного отвлекались, но он быстро взял себя в руки, сосредоточив внимание на важном деле. Он знал, что всё нужно делать вовремя, и если хочешь, чтобы твоя работа оставалась на высоком уровне, важно не упускать детали.       Когда он приехал и припарковался возле здания издательства, Джирайя чувствовал, что ему предстоит непростой разговор. За годы работы он привык к постоянным проверкам, правкам и корректировкам, но всегда старался сохранять спокойствие и выдержку.       Внутри было не так многолюдно, и это ему понравилось - меньше шума, больше возможностей сосредоточиться.       Зайдя в кабинет директора, Джирайя сразу заметил, что Тайчи уже был там. Он с жаром что-то доказывал мужчине, который сидел в кресле, попивая кофе и внимательно слушая. Тайчи всегда был тем, кто не боялся высказать своё мнение, и вряд ли кто-то мог его переубедить, когда он решал, что прав.       Его жесты были уверенными, а голос твёрдым, словно он только что завершил долгий и эмоциональный спор. — Ох, Джирайя! — Тайчи заметил его, не прекращая разговора. — Ты как раз вовремя. Мы тут решаем пару вопросов, связанных с последними правками, и я не могу уговорить этого дебила человека понять, что для нашей работы важно оставить всё, как есть.       Мужчина в кресле выглядел немного уставшим, но все же попытался усмирить страсть своего коллеги. — Я просто говорю, что нужно учитывать мнение аудитории, — ответил он, оглядываясь на Намикадзе. — Мы же не можем выпустить главу, которая покажет персонажей в таком свете, в каком они будут выглядеть странно. Это повлияет на восприятие.       Джирайя, подходя ближе, усмехнулся и сел в кресло напротив. Он знал Тайчи достаточно долго, чтобы понять, что его друг не оставит эту тему без внимания, пока не добьется своего. — Я бы сказал, что мы просто можем немного подправить моменты, но не менять суть, — предложил Джирайя, прерывая их дискуссию. — Все, что мы делаем, нужно делать с умом и чувствовать, что мы остаёмся верными своему стилю.       Тайчи кивнул, слегка расслабившись. — Вот видишь, Джирайя понимает.       Директор издательства тоже кивнул, признавая правоту Джирайи. Он знал, что подход этого человека был всегда прагматичен, но при этом никогда не терял свой художественный взгляд на вещи. — Хорошо, — сказал он, став более спокойным. — Но давайте всё же уточним несколько моментов и согласуем детали. Эти правки нужно довести до логического завершения.

***

      Наруто шагал по утренним улицам, засунув руки в карманы куртки. Осенний воздух был свежим, но не слишком холодным, и он чувствовал бодрость перед днём, который точно будет особенным.       В кармане куртки лежала небольшая коробочка, данная отцом. Её гладкая поверхность притягивала пальцы, и любопытство внутри разгоралась всё сильнее. "Что же там?"       В конце концов, он не выдержал. Остановился на углу перед школой, огляделся по сторонам и открыл крышку.       Внутри оказался серебряный браслет-цепочка с гравировкой на металлической пластине. "Мы всегда рядом."       Наруто почувствовал, как сердце сжалось от тёплого ощущения. Казалось, в этой короткой фразе было вложено всё: поддержка родителей, их любовь и напоминание о том, что он не один.       Стараясь не слишком растрогаться, он аккуратно застегнул браслет на запястье, провёл пальцем по выгравированным словам и усмехнулся. — Круто... — с восхищением пробормотал он, сжав кулак, будто проверяя, как ощущается браслет на руке.       С этим он направился дальше, переполненный хорошим настроением.

***

      Как только Узумаки вошёл в класс, он даже не успел толком сообразить, как сразу же услышал громкий возглас: — С днём рождения, Наруто!       Шикамару и Киба, были первыми, кто подлетел к нему. — С днём рождения, лис! О, а ты чего такой загадочный? — прищурился Инузука, хлопая друга по плечу. — У тебя что, секретный подарок? — лениво поинтересовался Шикамару, вскинув бровь. — Э-э-э... Неважно! — смутился Наруто, пряча руку в карман. — Подозрительно! — загоготал Киба.       Впрочем, другие одноклассники тоже подтянулись - поздравляли, хлопали по спине,. — После школы будем отмечать! — добавил Чоджи, предвкушая угощения.       Нара, которому в целом было лень устраивать шум, только вздохнул: — Лишь бы ты потом не устал от всего этого внимания. — Да ладно тебе! — отмахнулся Наруто, сияя от счастья. — Это же мой день, пусть все знают!       Пока до звонка оставалось несколько минут, Наруто вышел в коридор вместе с Шикамару и Кибой. Хотелось немного пообщаться с друзьями, обсудить вечерний праздник и просто насладиться моментом без лишней суеты.       Они нечасто оставались втроём, без лишних ушей, а сегодня парни хотели поздравить друга как-то по-своему, без шумных криков и толкотни. — Ну, короче, будь счастлив, дружище, — проговорил Шикамару, хлопая Наруто по плечу. — И, главное, не забывай, что у тебя есть такие классные друзья, как мы! — добавил Киба, широко ухмыляясь. — Спасибо, парни! — улыбнулся Наруто, чувствуя, что с ними ему всегда легко. — Постой ка... — Инузука только сейчас заметил. — Откуда?! — выкрикнул парень, тыкая указательным пальцем на обувь Узумаки. — Ого! — присвистнул Нара.       Наруто не сразу понял о чём они, а потом смущенно улыбнулся, и потерев затылок ответил: — А-а... Хе-хе. Утром мама с папой подарили. Ещё худи с артом на всю спину! Вообще крутецкий! — Офигеть... — послышалось одновременно.       Но разговор неожиданно прервался.       К ним тихо и несмело подошла Хината Хьюга - их одноклассница, милая и немного застенчивая девушка с длинными темно-синими волосами и светло-лавандовыми глазами.       Она остановилась возле их компании, нервно перебирая пальчиками край своей кофты. Щёки у неё окрасились в нежно-розовый оттенок, а взгляд метался то на него, то на пол. — Н-наруто-кун... — её голос был тихий, почти шёпотом.       Он удивлённо посмотрел на неё. — О, Хината! Чего ты так тихо?       Она зажмурилась на мгновение, собираясь с духом, а потом протянула ему аккуратно завёрнутую в ленту открытку. — Это... это тебе... с днём рождения, — пробормотала она, смущённо опустив голову.       Сердце Наруто дрогнуло. Он вдруг почувствовал, как его щёки начинают нагреваться.       Он с любопытством взял открытку и открыл её. Внутри аккуратным почерком были написаны пожелания: "Пусть этот год принесёт тебе много радости, улыбок и тепла! Оставайся таким же энергичным и добрым! Ты особенный, и пусть твои мечты сбудутся."       Но больше всего его взгляд привлекла иллюстрация. На странице красовался он сам - в мультяшном стиле, но с лисьими ушками. Цвета, линии, детали - всё было сделано с такой заботой, что он невольно улыбнулся — Ого! Это ты нарисовала? — восхищённо воскликнул он, внимательно рассматривая рисунок.       Хьюга лишь быстро кивнула, краснея ещё сильнее.       Шикамару и Киба, мгновенно оценив ситуацию, решили тактично отойти в сторону, не мешая. — Эй, пойдём, посмотрим, есть ли Чоджи в классе, — негромко сказал Нара, потягиваясь. — Ага, ага, — подхватил Киба, ухмыляясь, но ничего не говоря.       Когда друзья отошли, Наруто снова взглянул на открытку, затем на девушку. — Это круто! Правда! Ты классно рисуешь!       Она растерянно улыбнулась, опуская взгляд в пол. — Спасибо…       Он ещё раз посмотрел на рисунок, а потом неожиданно произнёс: — А можно мне потом ещё такой?       Хината вздрогнула от его просьбы, а потом тихо засмеялась, чувствуя, как внутри разливается тёплое счастье. — Я… постараюсь… — Круто! Спасибо, Хината! — радостно сказал он, с мягкой улыбкой.       Она осмелилась поднять взгляд и встретиться с его глазами.       Наруто почувствовал, как что-то тёплое разливается внутри него. Он испытывал симпатию к Хинате, но особо об этом не задумывался. А сейчас... Сейчас ему хотелось запомнить этот момент. — Ну, тогда до вечера? Ты ведь тоже придёшь? — с надеждой спросил он, пряча открытку в карман. — Д-да... обязательно...       Девушка снова застеснялась, но на губах держалась маленькая счастливая улыбка.       Звонок прозвенел, и они вместе направились обратно в класс. А Наруто вдруг понял, что этот день рождения и правда стал особенным - и не только из-за подарков.

***

      Время в кабинете прошло довольно быстро, и, несмотря на напряжённость обсуждения, Джирайя почувствовал, что всё будет решено. Он чувствовал уверенность, что к работе подойдут с должной серьезностью, и проект будет завершён на высоком уровне.       Тайчи, как всегда, остался своим решительным, но немножко упрямым другом, а их дискуссия лишь напоминала о том, как важно работать в команде, чтобы достичь общей цели. — Ну что, — наконец сказал Джирайя, вставая. — Думаю, мы пришли к соглашению. Я, пожалуй, поеду, нужно ещё пару дел завершить.

***

      Выйдя на улицу, Джирайя остановился на ступеньках здания издательства. Ветер мягко теребил его волосы, и он на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь простыми моментами спокойствия. Он вытащил телефон из кармана и открыл чат с Наруто.

"Привет, Наруто! Поздравляю тебя с днём рождения! Желаю всего всего наилучшего! Оставайся таким же жизнерадостным и весёлым!"

08:21

"А! Хотел спросить... Можно ли пригласить Тайчи на твой день рождения? Я не уверен что вы знакомы, но он мой очень хороший друг. Я думаю он тебе понравиться)"

08:25

      Он задумчиво посмотрел на экран, исправляя несколько слов, прежде чем отправить сообщение. Секунду он наблюдал за экраном, пока не увидел синюю галочку, подтверждающую, что сообщение доставлено. Удовлетворённо кивнув себе, он положил телефон в карман и осмотрелся. Тайчи всё ещё не выходил.       Он сунув обе руки в карманы пальто нащупал знакомую упаковку. Он вынул руку и взглянул на ладонь на которой расположилась пачка сигарет. Взглянув на неё сразу заметил, что пачка немного помятая.       Это стало для него очевидно - она долго лежала в кармане его пальто, которое, скорее всего, складывали, пока он лежал в больнице.       Он на секунду задумался, и, словно в ответ на старую привычку, был готов затянуться сигаретой, но вдруг услышал шаги, которые приближались сзади. Внезапно, резким движением он закинул пачку обратно в карман, его инстинкты сработали сразу - ни минуты для слабости. Он даже не заметил, как быстро это сделал.       И вот, в следующий момент, Тайчи подошёл сзади и привычным жестом хлопнул его по плечу. Джирайя сразу почувствовал этот знакомый, почти братский жест, и улыбнулся. — Привет, старик! — с радостью сказал Тайчи, обняв его. — Рад видеть тебя не в этих больничных стенах, а снова на ногах! Ты как? — продолжал спрашивать он. — Где снял квартиру? Как самочувствие?       Джирайя, как всегда, стараясь сохранить спокойствие, не знал, что ответить. Он вспомнил, как наспех соврал Тайчи и Минато, что снял квартиру, чтобы как-то избежать дополнительных вопросов.       Слишком много перемен было в его жизни за последние дни. Он не хотел раскрывать карты заранее и пока не был готов делиться с другом всей правдой.       Он немного помедлил, пытаясь придумать что-то нейтральное: — Ну, квартиру снял, да, не далеко отсюда, — сказал он, избегая подробностей. — Самочувствие нормальное, всё поправимо. Понимаешь, пока ещё многое нужно уладить, но всё будет в порядке.       Тайчи, видя его немного нервное поведение, задумался на секунду, но не стал настаивать. Он знал Джирайю достаточно хорошо, чтобы понять, что тот не всегда открывает всё, что у него на душе. Тайчи снова хлопнул его по плечу, смеясь: — Ты, как всегда, всё держишь в секрете. Ну ладно, будем считать, что ты живёшь своей жизнью. Главное, что с тобой всё в порядке.       Джирайя немного расслабился, почувствовав поддержку друга. — М-м-м. — беловолосый промычал, раскачиваясь на ногах. — Есть предложение, сегодня на 18:00, если Наруто не против, прийти к ему на день рождение.       Кагеру не ожидая такого, немного опешил. — Что? — его голос прозвучал удивлённо, но с интересом. — Ты серьёзно? Не ну... Я с удовольствием приду, если, конечно, твой внук не против. А что ему дарить?       Джирайя немного обрадовался, и ответил на вопрос: — Ну если честно я сам пока не знаю, — он решил соврать. — Я у Минато спрашивал что дарить, он ничего конкретно не сказал. Поэтому буду думать, времени ещё много.       Тайчи ещё немного поразмыслил, глядя на Джирайю, и, наконец, улыбнулся: — Ну что ж, я тогда буду готовиться к вечеринке. Главное, чтобы Наруто радовался, а подарки - это дело второстепенное, правда?       Джирайя кивнул, чувствуя, что разговор пошёл в нужном направлении. Тайчи всегда был тем человеком, который не привязывался к материальным вещам, и это давало ему определённую свободу в отношениях с людьми. Он понимал, что главное - это внимание и искренность. Но всё равно мысль о том, что ещё нужно будет найти для Наруто какой-то подарок, не покидала Намикадзе. — Да, конечно, главное - это радость, — сказал он, глубже вдыхая свежий воздух. — А насчёт подарка… ну, я уверен, что что-то придумаю.       Тайчи, заметив, что Джирайя немного задумался, вдруг добавил: — Мне не нравится эта твоя недосказанность. Ты что-то скрываешь?       Джирайя, чуть замедлив шаг, почувствовал, как напряжение вернулось. Тайчи никогда не был прост в общении, и порой его прямота была на грани того, чтобы ввергнуть в конфуз.       Он заставил себя улыбнуться и ответить как можно спокойнее: — Ничего не скрываю, просто не хочется вдаваться в подробности. Ты сам знаешь, что время сейчас не самое подходящее для таких разговоров.       Тайчи на мгновение остановился, и Джирайя почувствовал, как его взгляд неуловимо проникает в него, будто пытаясь понять, что скрывается за этими словами.       Он знал Тайчи достаточно долго, чтобы понять, что друг не сдержится, если почувствует, что его кто-то обманывает. Но на этот раз Тайчи, к счастью, не стал продолжать расспросы. — Хорошо, — сказал он, — но не забывай, что я всегда рядом, если тебе нужно поговорить. Ты ведь знаешь, что я не буду судить.       Джирайя слегка кивнул, благодарно улыбнувшись. Он знал, что Тайчи был искренним, и ценил его поддержку. — Спасибо, — тихо произнёс он, взглянув на наручные часы.

***

      Джирайя, попрощавшись с Тайчи, сел в машину и завёл двигатель. В голове всё ещё крутились слова друга, но сейчас у него была конкретная цель - найти магазин техники и купить подарок для Наруто. Цунаде ясно дала понять, что это важно, а он привык выполнять её просьбы, даже если иногда мог притворяться, что сопротивляется.       По дороге он листал в телефоне карту, пытаясь выбрать подходящий магазин. В конце концов, выбрал большой торговый центр, где, по его мнению, можно было найти качественные игровые наушники. Припарковавшись, он направился внутрь, размышляя, какие именно взять.       Зайдя в отдел с техникой, он начал изучать представленный ассортимент. Полки ломились от самых разных моделей: беспроводные, проводные, с шумоподавлением, с RGB-подсветкой…       Джирайя вздохнул, осознавая, что не имеет ни малейшего понятия, какие лучше выбрать. — Чем могу помочь? — вежливо спросил парень в униформе. — Мне нужны хорошие игровые наушники для подростка, — ответил Джирайя, почесав затылок. — Чтобы не слишком громоздкие, и с хорошим звуком.       Консультант кивнул и начал перечислять характеристики, демонстрируя разные модели. Джирайя слушал, но в голове у него не укладывались все эти "частотные диапазоны", "низкая задержка" и "ультра-чувствительный микрофон". Наконец, он выбрал модель, которая выглядела достаточно солидно, и, по словам продавца, подходила для игр.       Выйдя из магазина, он зашёл в упаковочный отдел, выбрав стильный подарочный пакет. Упаковав подарок, он аккуратно закинул его на заднее сиденье машины, а затем, недолго думая, набрал номер Цунаде. — Привет, красавица, — усмехнулся он, услышав её голос. — Ну привет, — ответила она, и в голосе слышалась лёгкая улыбка. — Хотел сообщить, что подарок куплен и уже ждёт своего часа. — О, отлично! — ответила Цунаде с нотками радости в голосе. — Спасибо, что не забыл. — Да куда уж мне забыть, — усмехнулся он. — Слушай, может, я заеду за тобой? И сразу поедем в ресторан.       Цунаде на секунду замолчала, но затем ответила: — Было бы неплохо. Я позже напишу, во сколько. — Договорились. Тогда до вечера. Целую.       Он сбросил звонок, улыбаясь.       Сидя в тёплом кожаном салоне автомобиля, Джирайя задумался. Наушники были подарком от Цунаде, а что он сам мог подарить Наруто? Ему хотелось преподнести что-то особенное, что-то, что будет символизировать их связь.       Но в этом-то и была проблема.       Они никогда не общались за все, уже 16 лет жизни Наруто. Только две недели назад, когда он лежал в больнице, их общение началось. И теперь он пытался наверстать упущенное.       Что можно подарить парню, с которым ты практически не знаком?       Джирайя вздохнул и провёл рукой по лицу.       Может, книга? Всё-таки книги всегда были частью его жизни, но он сомневался, что подростку будет интересна классическая литература. Может, какой-то значимый аксессуар? Часы? Что-то личное? "Кулон", — мелькнуло в голове.       Что-то простое, но значимое.       Решив не откладывать, он запустил поиск ювелирных магазинов и нашёл один неподалёку. Завёл машину и направился туда, ощущая, что этот подарок будет правильным выбором.

***

      Стоя на светофоре, Намикадзе услышал короткий звук уведомления. Он машинально потянулся за телефоном, но тут же вспомнил, что за рулём, и бросил быстрый взгляд на экран. "Наруто"       Он ухмыльнулся и, разблокировал телефон. "Спасибо, дедушка! Рад что ты придёшь! Конечно, зови кого хочешь, твои друзья – мои друзья!" 11:02 "И да, если что, подарки не обязательны. Главное – что ты будешь. Но, если уж очень хочется, то можешь что-то выбрать на своё усмотрение))" 11:04       Джирайя усмехнулся, перечитывая последнее сообщение. Он чувствовал в нём что-то тёплое, что-то по-настоящему родное. Наруто, похоже, не ожидал от него дорогих подарков, но явно был рад его присутствию. "Так, парень, ты ещё не знаешь, насколько я упёртый. Уже поздно отменять, твой подарок уже в машине", — с лёгкой улыбкой подумал он.       Светофор сменился на зелёный, и он аккуратно тронулся с места. Через несколько минут он нашёл свободную парковку неподалёку от ювелирного магазина, припарковался и выключил двигатель.       Сидя в машине, он снова взглянул на телефон, обдумывая, что ответить.

"Ну, раз так, тогда я тебя удивлю. А Тайчи тоже придёт, он сразу согласился. Будем отмечать как положено!"

11:17

      Отправив сообщение, он убрал телефон в карман и вышел из машины.       Ювелирный магазин был небольшим, но уютным. В витринах сверкали серебряные и золотые украшения, часы, запонки и брелоки. Джирайя направился к консультанту, решительно настроенный выбрать что-то особенное. — Добрый день! Мне нужен подарок для... — он на секунду замялся, прежде чем сказать вслух. — Для внука. — Прекрасно, у нас есть много подходящих вариантов! Вам что-то классическое или что-то более символичное? — Что-то символичное. Что-то, что будет напоминать ему обо мне.       Консультант на мгновение задумался, а затем открыл стеклянную витрину. — Тогда могу предложить вот этот кулон, — он достал из ящика серебряную подвеску в форме вихря с небольшим синим камнем в центре. — Это символ движения вперёд, силы характера и связи поколений.       Джирайя внимательно разглядел украшение. Что-то в нём действительно цепляло.       Вихрь… Наруто… имя внука переводилось как "водоворот". "Идеально", — решил он, беря кулон в руку. — А можно сделать гравировку? — Конечно. Что вы хотите выгравировать?       Джирайя задумался, перебирая возможные слова. Ему не хотелось писать что-то чересчур пафосное, но и делать простую надпись было бы слишком безлико.       И тут его осенило. — "Никогда не отказывайся от своих слов и никогда не сдавайся". Сделайте так, чтобы было видно только при определённом свете.       Консультант понимающе кивнул. — Отличный выбор. Гравировка займёт время. — Я подожду, — сказал Джирайя, чувствуя, как его сердце стало немного легче.       Теперь он точно знал, что его подарок будет значить для Наруто гораздо больше, чем просто вещь.

***

      Цунаде никогда не любила особенно напряжённые смены, но сегодняшний день явно решил испытать её терпение. С самого утра больница кипела жизнью: несколько срочных операций, поток пациентов в приёмное отделение и бесконечные консультации молодых врачей. Хоть она уже давно не была практикующим хирургом, но её присутствие и опыт были необходимы, особенно когда нужно было принять сложное решение.       К полудню она смогла вырваться в свой кабинет, присела за стол и устало потерла виски. На экране монитора мигали уведомления, требующие её подписи, но она лишь вздохнула, открыв ящик стола, где лежала небольшая упаковка обезболивающих. Голова начинала побаливать.       Но едва она приложилась спиной к спинке кресла, как в кабинет заглянула одна из её студенток. — Цунаде-сама, извините, что беспокою, но доктор Хару просил вас в реанимацию.       Цунаде кивнула, моментально включившись в работу, и направилась в реанимационное отделение.       Так прошёл её день - в беготне по больничным коридорам, разговорах с пациентами, обсуждениях тактики лечения и раздаче советов. Впрочем, она любила эту работу, но сегодня не могла дождаться, когда же, наконец, сможет уйти.

***

      Занятия тянулись долго. Хотя Наруто обычно был активным и шумным, сегодня он несколько раз ловил себя на том, что его мысли уносились в сторону открытки, браслета и вечернего праздника.       Когда наступил обеденный перерыв, он снова встретился взглядом с Хинатой. Она сидела за своим столом, тихо беседуя с подругой, но украдкой посмотрела на него. Их взгляды встретились - всего на мгновение, но Наруто почувствовал лёгкий укол в груди.       Он отвёл глаза, а потом поймал себя на улыбке. — Эй, пошли в столовую, — Киба хлопнул его по плечу. — А? А, да, конечно!       Он быстро вскочил, стараясь стряхнуть с себя эти странные ощущения, и направился с друзьями к выходу.       Но в глубине души знал - сегодняшний день запомнится ему не только праздником.

***

      Когда прозвенел последний звонок, Наруто снова напомнив одноклассникам про ресторан, первым вылетел из класса и помчался домой.       Кушина уже ждала его, приготовив чистую, выглаженную одежду. — Давай быстро переодевайся, у нас не так много времени! — скомандовала она, сама застёгивая серьги перед зеркалом. — Маам, может, просто в толстовке? — Даже не думай! — грозно посмотрела на него Кушина. — Это твой день рождения, будь красивым! — Ну ладно, ладно…       Наруто быстро переоделся в брюки и рубашку, причесался как мог и в итоге вышел в коридор, где Кушина уже застёгивала сумку. — Так, папа уже едет? — спросил он. — Да, сказал, что будет через десять минут, — ответила Кушина, доставая ключи. — О, значит, успеем!       Спустя несколько минут они уже стояли у подъезда, ожидая Минато. Машина появилась в поле зрения, и Наруто тут же замахал отцу.       Минато вышел из машины, поправляя пиджак, и улыбнулся. — Ну что, именинник, готов к празднику? — Готов!       Все трое сели в машину и поехали к ресторану.

***

      По дороге в ресторан в салоне автомобиля царило приподнятое настроение. Минато включил музыку на фоне, и Кушина, поймав ритм, легонько постукивала пальцами по колену. Наруто, сидя на заднем сиденье, крутил телефон в руках, проверяя сообщения от друзей. Многие уже написали, что приедут. — Ты точно пригласил всех, кого хотел? — поинтересовался Минато, мельком взглянув на сына через зеркало заднего вида. — Да, вроде всех, — кивнул Наруто. — А, кстати! Дед спросил, можно ли придёт Тайчи-сан. Я, конечно, разрешил.       Кушина бросила быстрый взгляд на Минато, но ничего не сказала. Минато сжал руль чуть крепче, но выдавил лёгкую улыбку. — Это… хорошо. — О, мы почти на месте! — воскликнул Наруто, выглядывая в окно.       Ресторан был уже впереди. Светлое здание с большими окнами и мягкой неоновой подсветкой, создававшей уютную атмосферу. Минато припарковал машину и выключил двигатель. — Ну что, вперёд? — спросил он, выходя из авто. — Вперёд! — бодро ответил Наруто, захлопывая дверь.

***

      Внутри уже все было оформлено. По середине стоял большой, длинный стол с сервировкой. Официанты поправляли детали, а за барной стойкой стоял бармен. Они пришли раньше чтобы подготовиться к встрече гостей.       Наруто с воодушевлением осматривался по сторонам, а Кушина всё проверяла, убеждаясь, что всё стоит идеально. Минато, сложив руки на груди, наблюдал за персоналом, мысленно отмечая, что ресторан хорошо подготовился к их заказу. — Так, тортик привезут минут через тридцать, — напомнила Кушина, обращаясь к мужу. — Хорошо, — кивнул Минато. — А свечи у нас есть? — Конечно, я всё купила, — уверенно ответила она, вынимая небольшую коробочку из сумки.       Наруто не слишком вникал в эти разговоры, вместо этого он вертел головой, ожидая гостей. Первым на пороге появился Шикамару, зевая, как всегда. — Йо, Наруто, с днюхой, — протянул он, лениво махнув рукой. — Спасибо, бро! Заходи, располагайся!       Постепенно начали подходить и другие друзья - Ино, Чоуджи, Киба и даже слегка недовольный Саске, которого, скорее всего, притащила Сакура. — Рад видеть, что все пришли! — радостно сказал Наруто, но оглядевшись не заметил одну фигуру.       Хината сердечно извиняясь, написала что задержится, но обещала быть. Да и дедушки с бабушкой всё еще не было...

***

      На часах 17:18.       Цунаде быстро собирала бумаги на столе, одним движением руки закрывая ноутбук. В коридоре уже начинало стихать движение – большинство сотрудников либо разошлись, либо задерживались в других кабинетах.       Она заранее предупредила Джирайю, когда за ней заехать, и теперь была уверена, что он уже ждёт её на улице.       Выйдя на крыльцо здания, она огляделась. Джирайя стоял рядом с машиной у пассажирской двери, засунув одну руку в карман пальто. Увидев её, он широко улыбнулся и махнул рукой. Цунаде почувствовала, как по её лицу скользит лёгкая улыбка. — Ты пунктуален, как никогда, — сказала она, подходя ближе. — Ну, я же обещал, — он усмехнулся, легко коснувшись её щеки губами в коротком, но тёплом поцелуе.       Цунаде позволила себе насладиться этим моментом, а затем легко кивнула и села в машину. Джирайя обошёл автомобиль, занял место за рулём, а затем протянул руку назад, доставая из-за сиденья аккуратно упакованный подарок. — Вот, твой подарок для Наруто, — он передал ей пакет.       Цунаде взяла его и ещё раз взглянула на аккуратную упаковку. — Спасибо, Джи. Я думаю, ему понравится.       Она потянулась к нему и легко поцеловала в уголок губ, мило улыбнувшись. — Поехали? — Поехали, — подтвердил он, включая двигатель.       Они двигались по вечернему городу, направляясь к ресторану, где уже начинался сбор гостей. Цунаде смотрела в окно, наслаждаясь уютной тишиной внутри машины. Джирайя вел машину уверенно, иногда бросая на неё короткие взгляды.       Но внезапно их скорость начала замедляться. Перед ними выстроилась длинная череда машин, и вскоре поток остановился совсем. — Пробка… — с лёгким раздражением выдохнул Джирайя, барабаня пальцами по рулю.       Цунаде взглянула вперёд и закатила глаза. — Ну, конечно. Как же без этого? Мы хоть не слишком опаздываем? — Пока нет. Но если так и будет дальше, то… — он вздохнул и покачал головой.       Наступила пауза. Они оба смотрели на неподвижные ряды машин. В воздухе повисло напряжение ожидания. — Может, развернёмся и поедем в обход? — предложила она. — Да поздно уже, везде так же. Слушай… — Джирайя усмехнулся, поворачиваясь к ней. — Давай будем считать, что это просто небольшая передышка перед шумной вечеринкой.       Цунаде посмотрела на него и, видя его легкомысленный настрой, невольно улыбнулась. — Ты умеешь видеть плюсы во всём, — сказала она, убирая прядь волос за ухо. — Конечно. Ну а что остаётся? В конце концов, это просто пробка. Главное, что ты рядом, — он ухмыльнулся, качнув головой, и потянулся правой рукой, накрывая её ладонь что лежала на колене.       Цунаде усмехнулась, но ничего не ответила. Она вдруг почувствовала, что этот момент – даже несмотря на пробку – был приятным. Просто сидеть здесь, рядом с ним, в этой машине, болтать о чём-то незначительном, и держатся за руки… Это напоминало ей, что теперь они действительно вместе.       Машины впереди медленно начали двигаться. Джирайя, заметив это, плавно тронулся с места. — Ну вот, видишь? — он улыбнулся. — Судьба решила, что не стоит нас задерживать слишком долго. — Угу, — Цунаде слегка кивнула, продолжая смотреть на дорогу.       Скоро они доберутся до ресторана. Скоро начнётся праздник. Но пока они просто ехали вперёд, наслаждаясь этим тихим моментом.

***

      Как он и предполагал, с парковкой в вечернем городе всё было не так просто. Каждый свободный метр уже был занят машинами, а на узких улицах стояли такси, подбирая пассажиров. Джирайя, сканируя пространство вокруг, скривился и тихо выругался. — Похоже, это займёт какое-то время… — пробормотал он, выруливая на очередной круг.       Цунаде заметила его сосредоточенное выражение лица и со вздохом покачала головой. — Не мучайся. Я пойду внутрь, а ты найдёшь место и подойдёшь.       Он бросил на неё быстрый взгляд, будто хотел возразить, но потом всё же кивнул. — Хорошо. Но не стой на входе, иди сразу к Минато и остальным.       Цунаде нехотя согласилась, взяла свою сумку и подарок, а затем открыла дверцу и вышла. — Не задерживайся, — бросила она через плечо, прежде чем закрыть дверь.       Намикадзе посмотрел, как она быстрым шагом направляется к ресторану. Свет фонарей мягко освещал её фигуру, а в глазах читалась лёгкая забота. Он знал, что она волнуется.       Когда женщина скрылась за дверьми, он снова сосредоточился на поиске парковки. Он знал, что минут через пять всё равно найдёт место, но это была мелочь по сравнению с тем, что его ждали внутри.       Спустя несколько минут удача всё же ему улыбнулась – он заметил, как с одной из парковочных зон медленно выезжает машина. Джирайя тут же включил поворотник и терпеливо ждал, пока водитель окончательно выберется на дорогу.       Запарковавшись и заглушив двигатель, он на секунду остался сидеть в тёплом кожаном салоне, собираясь с мыслями.       Этот вечер был особенным.       Сегодня он впервые будет на дне рождения внука. Пусть прошло целых 16 лет, но он был здесь, он пришёл. Пусть поздно, пусть ещё слишком многое нужно исправить, но он был частью этого дня.       Джирайя взял в руки маленькую коробочку, лежавшую в бардачке. Его личный подарок Наруто. "Символичное, значимое, пусть небольшое, но от меня", — подумал он.       Затем, вдохнув поглубже, он вышел из машины, закрыл её и направился к ресторану, где его уже ждали.

***

      Войдя в ресторан, Цунаде сразу почувствовала, как атмосфера наполняется теплом и шумным весельем. За столом сидели подростки, весело обсуждая что-то своё, их голоса перекрывали друг друга, создавая живой фон радости и дружеского общения.       Минато, заметив мать, сразу встал, похлопал по пути Наруто по плечу и направился к ней. — Мам, — тепло сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её в щёку. — Привет сынок, — с улыбкой ответила она, легко сжав его руку в своей.       В этот момент к ним подошёл Наруто. Он выглядел немного взволнованным, но на его лице играла искренняя улыбка. — Бабушка, рад тебя видеть! — весело сказал он.       Цунаде не удержалась, чтобы не обнять его покрепче. — С днём рождения, Наруто, — сказала она, целуя его в щёку. — Желаю тебе счастья, успехов и чтобы все мечты сбылись!       Она протянула ему подарочную коробку с наушниками. — О, спасибо! — Наруто с восхищением посмотрел на упаковку. — Мне уже интересно, что там! — Потом откроешь, — улыбнулась она.       Пока Наруто рассматривал подарок, в ресторан вошёл Джирайя. Он сделал это с лёгкостью и непринуждённостью, будто только что случайно заглянул, а не планировал этот вечер заранее.       Их приход с Цунаде в разное время сыграл свою роль - никто даже не заподозрил, что они вместе.       Тем временем за столом, где сидели друзья Наруто, возникло лёгкое замешательство. — Эй, кто этот беловолосый высокий мужик? — тихо спросил Киба, покосившись на Джирайю. — Понятия не имею, — прошептал Шикамару, лениво потягиваясь.       Тем временем Тайчи сидевший напротив Кушины чуть поодаль, также привлек внимание подростков. — А этот кто такой? — поинтересовалась Ино, украдкой разглядывая Тайчи. — Я его и не заметила. — Не знаю, но выглядит он так, будто был здесь всегда, — задумчиво заметил Чоуджи, жуя очередной кусочек мяса.       Тем временем Джирайя держал в кармане свой подарок для внука - небольшой кулон в виде водоворота, с гравировкой "Никогда не отказывайся от своих слов и никогда не сдавайся".              Это были слова, которые когда-то были важны и для него самого.       Но сегодня он собирался сделать не только этот подарок. Сегодня, они с Цунаде, собирались объявить о том, что снова вместе.       Однако беловолосый решил оставить это на конец вечера, чтобы не нарушать праздничную атмосферу. — Наруто, я хочу снова поздравить тебя с днём рождения, и подарить небольной подарок. — он достал с кармана ту самую коробочку, и протянул ладонь вперёд. — Надеюсь тебе понравиться.       Цунаде, стоявшая рядом с Джирайей, смотрела на него с лёгким удивлением. Она не ожидала, что он тоже подготовил подарок. Она немного прищурилась, стараясь скрыть свою недоумённую реакцию, но всё же не смогла не спросить: — Ты что, специально решил ничего не говорить мне про свой подарок? — её шёпот был сдержанным, но в нём чувствовалась искорка любопытства.       Джирайя, заметив её взгляд, почувствовал лёгкое смущение. Он не ожидал, что она так остро отреагирует, но и в самом деле предпочёл бы оставить момент сюрприза для внука, а не раскрывать всё сразу. — Это кое-что личное, — ответил он с улыбкой, снова повернувшись к Наруто.       Наруто, ещё не совсем понимая, что именно он получит, с любопытством принял её в руки. Осторожно открыв коробку его глаза расширились, и он не мог скрыть удивления. — Вау, дедушка... Это... потрясающе! — воскликнул Наруто, поднимая кулон в руках и внимательно разглядывая его. — Это же... как водоворот. Спасибо!       Джирайя слегка покачал головой, улыбаясь в ответ на искреннюю реакцию Наруто. — Воды иногда бывают неспокойными, но главное, что ты не теряешься в них, — сказал он, потирая внуку плечо. — А если что-то пойдет не так, помни, что не нужно сдаваться.       Цунаде, которая внимательно следила за моментом, ещё раз посмотрела на подарок, а затем на Джирайю, понимая, что этот жест имел гораздо большее значение, чем просто материальный презент. И, возможно, именно этот момент стал для неё ещё одним подтверждением, что она сделала правильный выбор, вернувшись к Джирайе.       Наруто, почувствовав сильную эмоциональную связь с этим подарком, обнял дедушку. — Спасибо, — сказал он, улыбаясь. — Я буду помнить твои слова!       В этот момент в глазах всех присутствующих заискрилась теплота. Джирайя и Цунаде, невидимо для всех, обменялись взглядами, понимая, что этот вечер был важен для них, а их связь с каждым днём становилась сильнее. — Ладно, что стоим? — громко заявил он, проходя ближе к столу. — Давайте веселиться, ведь сегодня праздник!       Он хотел, чтобы этот вечер запомнился Наруто не только подарками, но и тем, что теперь у него есть ещё один близкий человек, готовый быть рядом.       Наруто, услышав шёпот друзей, бросил быстрый взгляд в сторону Джирайи и Тайчи, а потом повернулся к ним, готовый объяснить. — Так, ребят, не шепчитесь, я всё слышу, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Ну так объясни! — нетерпеливо сказала Яманака, бросив заинтересованный взгляд на незнакомых мужчин.       Наруто почесал затылок, словно не зная, с чего начать. — Ладно… — он вздохнул и заговорил. — Этот беловолосый мужик - мой дедушка. Его зовут Джирайя. — Чего?! — удивлённо воскликнул Киба. — Дедушка? Ты вообще никогда не говорил, что у тебя есть дед! — добавила Сакура, сдвинув брови. — Да, потому что мы с ним никогда не виделись до недавнего времени, — объяснил Наруто, пожимая плечами. — Он писатель… ну и бывший полицейский. — Писатель? — переспросил Шикамару. — Да-а... Что-то далеко он ушёл от карьеры офицера. — Да, есть немного… — добавил Наруто. — Короче, так получилось, что он снова с нами, — продолжил Наруто. — Долгая история. — Это типа "папа, купи молока" и вернулся через 16 лет? — съязвил Киба. — Ну… — Наруто замялся, но тут вмешался Шикамару. — Забудь, Киба, это не наше дело.       Наруто кивнул в знак благодарности и перевёл взгляд на Тайчи. — А этот парень - Тайчи-сан. Он редактор дедушки и его лучший друг. — Оу… редактор? — переспросила Сакура, посмотрев на Тайчи. — Да, они давно дружат. Ладно, — Наруто хлопнул ладонями по столу. — Давайте забудем об этом и просто наслаждаемся праздником!       Друзья переглянулись, но вопросов больше не задавали.       Тем временем Джирайя, наблюдая за всей этой сценой, тихонько усмехнулся. — Ну что, дед, одобрение прошёл? — с улыбкой спросил он, когда Наруто вернулся к своему месту. — Похоже, да, — усмехнулся Наруто, откидываясь на спинку стула.       А вечер только начинался.

***

      Хината робко вошла в зал, сжимая в руках небольшой пакет с подарком. Она немного волновалась, ведь хоть и знала всех присутствующих, всё равно чувствовала себя неловко, приходя чуть позже остальных.       Киба, который как раз что-то обсуждал с Чоуджи, первым заметил её появление. Ухмыльнувшись, он толкнул Наруто ногой и, едва сдерживая смешок, шепнул: — Гляди-ка, твоя "дама сердца" пришла.       Наруто непонимающе посмотрел на него, но, уловив подтекст, резко развернулся в сторону входа. Его голубые глаза встретились с нежным взглядом лавандовых, и он почувствовал, как тепло поднимается к щекам. — Ой, черт… — тихо пробормотал он, но тут же вскочил на ноги и быстрым шагом направился к девушке, стараясь не выглядеть слишком взволнованным.       Хината тоже заметила его и замерла на мгновение, но, когда он подошёл ближе, мягко улыбнулась. — Привет, Наруто-кун… — её голос был тихим, но тёплым. — Эм… Х-хината! — запинаясь, произнёс Наруто, останавливаясь перед ней. — Рад, что ты пришла!       Девушка кивнула, протягивая пакет: — Я… принесла тебе подарок.       Наруто принял его, удивлённо моргнув. — Спасибо! Но ты ведь уже поздравляла меня утром… — Ну… — Хината отвела взгляд, снова чуть покраснев. — Этот подарок… я выбрала позже, потому что хотела, чтобы он был особенным.       Наруто растерялся, чувствуя, как сердце неожиданно ускорило темп.       Тем временем взрослые, услышав слова Кибы, заинтересованно переглянулись.       Джирайя, как и рядом сидевшая Цунаде, поднял бровь, Тайчи хмыкнул, а Минато с лёгкой улыбкой посмотрел на сына.       Но больше всех выделилась Кушина. Она сделала хитрое лицо, скрестила руки и шепнула мужу: — Ох, мне кажется, у нашего мальчика романтические дела… — Похоже на то, — тихо ответил Минато, наблюдая за Наруто и Хинатой. — Как думаешь, он сам уже понял? — Узумаки прищурилась, сдерживая улыбку.       Блондин усмехнулся: — Судя по его лицу - пока нет.       Кушина с трудом удержалась от смеха, но, заметив, как Наруто слегка наклонился ближе к Хинате, словно стараясь услышать её лучше, довольно кивнула. — Ну-ну… посмотрим, куда это приведёт.       А Наруто тем временем осторожно взял пакет и с лёгкой неуверенностью спросил: — Можно открыть сейчас?       Хината кивнула.       Он развернул упаковку и увидел внутри красивый, вязаный шарф красного цвета. Наруто моргнул, потом снова посмотрел на гравировку. — Вау… — только и выдавил он, не зная, что сказать. — Я… надеюсь, тебе понравится, — тихо сказала Хьюга, нервно сжав руки. — Да ты что! Он классный! — Наруто мгновенно расцвёл в широкой улыбке.       И в этот момент красноволосая не выдержала - в её глазах читалась явная уверенность: "Ну всё, теперь точно попался."       Видя всю картину явно непростых событий, Джирайя рассмеялся, а Тайчи покачал головой. — Молодость… — протянул редактор, отпивая глоток шампанского.       Молодой Узумаки все ещё не мог избавиться от лёгкого волнения, но, чувствуя взгляд Хинаты, понял, что в этом нет ничего страшного. Он быстро вернулся потянув за собой Хьюгу и, улыбаясь, присоединился к компании, где все обсуждали последние новости и шутки.       Тайчи, заметив, как Наруто с Хинатой перешептываются, слегка усмехнулся и взглянул на Джирайю, который уже был настроен на свой собственный вечер.       В воздухе витала лёгкая тревога, почти незаметная для большинства, но не для тех, кто знал Джирайю и Цунаде. Между ними царило некоторое молчаливое соглашение - настал момент, когда нужно было сделать этот важный шаг.       Их взгляды встречались, и оба, несмотря на свою решимость, ощущали, как волнение растёт. Неудивительно, ведь после столь долгого времени они собирались сообщить всем, что снова вместе.       Тайчи, заметив это, не стал настаивать на расспросах, но всё же лёгкое беспокойство промелькнуло в его глазах. Он повернулся к Минато, стараясь немного развеять атмосферу: — Мы с твоим отцом много где побывали за последнее время. Вам с Кушиной нужно обязательно как-то выбраться в отпуск! — сказал он с улыбкой, надеясь, что разговор с другом немного отвлечёт его от размышлений.       Пока взрослые обменивались множеством разных тем, глаза Наруто сверкали от счастья, а Хината, несмотря на свою застенчивость, постепенно расслаблялась, наслаждаясь моментом.

***

      Время неумолимо двигалось вперёд, и вот, когдапраздник достиг своей кульминации, официант с праздничным тортом вошёл в зал, привлекая всеобщее внимание. Торт был большим и красивым - украшенный яркими ягодами, кремом и свечками.       Кушина, стоявшая рядом с официантом, с яркой улыбкой шагала рядом, её глаза сверкали от радости. Она с гордостью наблюдала за тем, как именинник, её сын, шагал к торту. Все гости, встали с мест, улыбаясь и наблюдали за Наруто, когда он шёл по направлению к торту.       Светлый зал наполнился аплодисментами и возгласами, и когда Наруто, в своём типичном стиле, встал перед тортом, его лицо расплывалось в широкой улыбке. Он повернулся к присутствующим: — Спасибо всем! Вы лучшие, — сказал он, пытаясь скрыть лёгкое смущение от внимания.       Его голос был полон благодарности, и в глазах сверкали веселье и счастье.       Цунаде и Джирайя обменялись взглядом, готовые к следующему шагу. Праздничный момент был идеальным, и теперь они знали, что пришло время.       Именинник был сосредоточен, его взгляд перемещался по комнате, словно собираясь найти самые важные, самые тёплые мысли, которые он мог бы загадать на этот момент. Он прищурил глаза, глядя сначала на Кушину, потом на Минато, и наконец - на Джирайю и Цунаде.       В его глазах сверкнуло озорной огонёк, а внутри он почувствовал, как нечто важное вдруг наполняет его душу.       Подняв лицо к свечам, Наруто выдохнул, закрывая глаза, и загадал своё желание.       Он хотел, чтобы оно исполнилось чем поскорее. Потом, не открывая глаз, мощным вдохом выдохнул, и все шестнадцать свечей на торте погасли, как по волшебству.       В момент, когда огонь потух, весь зал взорвался аплодисментами и радостными криками.       Но вдруг, внезапно, громкий звук нарушил веселье.       Тайчи, стоящий недалеко от стола, не удержался и... выплюнул шампанское, которое он только что глотнул. Его глаза расширились от шока, и с полным недоумением он выкрикнул: — Чё за нах?! — его голос звучал как гром среди ясного неба, а шампанское расплескалось вокруг.       Минато и Кушина, обернувшись на крик, были ошеломлены.       Они, похоже, не ожидали такого поворота событий.       Смотрели на Джирайю и Цунаде с открытыми ртами, не понимая, что происходит. Минато даже застыл, не веря своим глазам, а Кушина с удивлением наблюдала за происходящим.       Наруто, ещё не совсем осознавая, что происходит, вдруг почувствовал, как его лицо моментально заполняет краска. Он встал, как в ступоре, и замер, смотря на открывшуюся картину: его дедушка тесно прижимал к себе Сенджу, держа руки на тонкой талии страстно впился в её мягкие губы. Цунаде, не ожидая что это произойдёт именно так, стояла с открытыми глазами, а потом положив ладони на мужские щёки прижала его сильнее углубляя поцелуй, и прикрывая глаза от удовольствия.       Это было неожиданно и не совсем привычно для него.       Он так сильно растерялся, что даже не смог найти слов, чтобы выразить свою реакцию. — А-а-а... — произнёс он, пытаясь понять, что происходит, но явно застрял в моменте. — В-вы... вы?! Это... правда?!       Оба отстранились, смущённые, покрасневшие и довольные. — Да... Мы снова вместе.       Цунаде кивнула, смущённо улыбаясь. Её лицо было более покрасневшим чем у её партнёра, но в глазах сверкали искры веселья.       Тайчи, который, кашлял, кажется, всё ещё не мог отойти от увиденного, хлопнул себя по лбу, понимая, что вообще происходит, и громко начал говорить, с трудом связывая предложения: — Ну это ж пи... Пипец. Я думал, мне тогда в больнице показалось! Ну как так можно, а? Ну а теперь всё логично - эти двое, да?... Просто не верится!       Все смеялись, а Наруто, наконец, вырвавшись из ступора, тоже не смог удержаться от лёгкой улыбки. — Чёрт, ну теперь я точно буду смотреть на вас по-другому! — произнёс он, нервно смущённо хихикая.       Джирайя и Цунаде, ещё раз посмотрев друг на друга, поняли, что этот момент их жизни действительно изменился. Но именно такими моментами и стоит наслаждаться.       Кагеру, уже подхватив волну веселья, решил подстёбнуть Джирайю. С наигранной обидой он воззрился на друга и с выразительным взглядом спросил: — Ну как же так, старик? Почему ты мне ничего не сказал? Это же важная информация! Почему ты скрывал от меня этот важнейший момент? Я что, не заслуживаю знать об этом раньше?       Его слова вызвали улыбки у всех, но не такая реакция была у Минато.       Он стоял, с широко открытыми глазами, явно не понимая, что происходит. В какой-то момент, когда Тайчи продолжал веселиться на тему "секрета" Джирайи, Минато вдруг осенило.       Он резко побледнел, когда понял, почему в день выписки его отец и мать не брали трубки, и не отвечали на его сообщения. Их молчание в тот момент, теперь стало совершенно очевидным.       Минато покраснел как помидор, и его лицо покрылось лёгким испарением. — О, чёрт... — едва слышно выдохнул он, осознавая, что происходило за кулисами. Он потёр лоб и покачал головой. — Ничего себе...       Тем временем Наруто, забыв обо всех шоках и недоумении, подошёл к бабушке и дедушке, словно без остатка выкинув все мысли о том, что происходило в зале. Он обнял их, счастливо улыбаясь, и прошептал: — Сбылось...       Цунаде и Джирайя не сразу поняли, о чём именно шла речь. Они обменялись взглядами, но, видя, как Наруто улыбается и чувствует себя абсолютно счастливым, они на мгновение подумали о его словах.       Однако, спустя несколько секунд, им вспомнился его взгляд, когда он задувал свечи на торте. Тогда они поняли: это было связано с его желанием, с тем самым моментом, когда он загадал что-то очень важное для себя. Они крепко обняли внука, с каждым мгновением чувствуя, как его счастье передаётся им.       В один момент, неосознанно, их ладони скользнули друг по другу, и случайно оказались на спине Наруто, одна на другой.       Цунаде улыбнулась, слегка посмеиваясь, а Джирайя, почувствовал всю теплоту этого момента. Они не говорили ничего, но в их взгляде было всё: понимание, нежность, любовь и чувство завершённости того, что только что произошло.

***

      Вечер продолжался, и атмосфера праздника постепенно начинала становиться более расслабленной. Легкие разговоры, смех и волнение немного утихли, но на этот раз внимание всех было приковано к Джирайе и Цунаде.       Сначала Намикадзе старший начал рассказ, стараясь подобрать слова и избегать подробностей, которые могли бы вызвать неловкость. Он рассказал о том, как всё началось - её предложение с жильём. Однако некоторые более личные моменты, например, их слишком страстные и пикантные моменты, он решил оставить за кадром.       Цунаде, чувствуя себя немного неловко, была рада, что он упускает те самые моменты их воссоединения и поддержала его нейтральный рассказ. Она добавила, как их отношения стали крепче с каждым днём, и как она с радостью приняла его возвращение в свою жизнь. Она тоже опустила несколько ярких эпизодов.       Минато и Кушина слушали с пониманием и радостью на душе. Их сын, по сути, был уже взрослым, и они, конечно, знали, что такие моменты в жизни случаются.       Тайчи не мог оставить это просто так. После того как они закончили свой рассказ, он с обидой заявил: — Ты, старик, ничего мне не сказал! Ты серьёзно? Как ты мог так меня обмануть? Ты говорил, что снял квартиру! А сам - вернулся к своей бывшей жене!       Он бросил на Джирайю взгляд полон насмешки, но тот лишь развёл руками, слегка улыбаясь. — Я не обманывал, — сказал Джирайя, явно защищаясь. — Я сказал, что снял квартиру. Просто не уточнил, что эта квартира в старом доме... рядом с бывшей женой.       Кушина, услышав этот обмен репликами, засмеялась, подавая голос: — Ну да, "квартира", — с улыбкой сказала она, — Это точно не то, что я ожидала.       Минато сидел и пытался понять, как ему реагировать. Он снова покраснел, услышав откровенное признание, но это было уже не так страшно. Тайчи продолжал подшучивать: — Старый ловелас. А как же холостяцкая жизнь? Ты меня на произвол судьбы оставил, бессовестный! — Ну... Холостяцкая жизнь это хорошо... — Джирайя почувствовал удар в плечо, слева от себя. — Ай! Принцесса, ты чего? — перевёл взгляд на Цунаде, которой не понравилась его последняя фраза.              Женщина скривила губы и посмотрела на Джирайю с такой решимостью, что тот моментально понял, что он снова попал впросак. — Принцесса? — с сарказмом произнесла она, перебивая его. — Ты тут рассказываешь об "холостяцкой жизни", а как же наша с тобой "молодежная комедия"?       Джирайя мгновенно затих, отчаянно пытаясь найти слова, чтобы вывернуться. Тайчи, не выдержав, рассмеялся, поддаваясь шутливому настроению. — Ты что, Джи? Думаешь, что я не заметил тогда, как ты смотрел на неё? Просто, наверное, боялся, что я начну жаловаться, что старики снова вернулись в бой, да?       Минато, несмотря на свою смущенную реакцию, не удержался и тоже улыбнулся. Кушина, положив руку на плечо мужа, тоже поддакивала. — Ладно, ладно, — с улыбкой произнесла она, — Так, возможно, старики и вернулись, но ведь это ничего не меняет! Главное, что вы теперь снова вместе.       Все дружно посмеялись, а Джирайя с Цунаде немного расслабились, перестав ощущать напряжение. Тайчи не мог оставить своего друга в покое, продолжая: — Ну, уже радует что ты по крайней мере любишь женщин, — последнее слово он выделил. — Я уж думал, что ты стал монашкой. А ты, оказывается, прям-таки вернулся в эпопею любви!       Цунаде не удержалась от улыбки, несмотря на её привычку быть серьёзной в таких вопросах. Это был их момент, и хотя тайна была раскрыта, все воспринимали это как что-то весёлое и милое. — Думаю, нам предстоит побольше весёлых моментов, — добавил Джирайя, снова иронично поглядывая на Цунаде, но на этот раз с уважением, — Мы ведь всегда были семьёй.       Цунаде, не выдержав, тихо фыркнула, а Тайчи, хитро добавил: — А я вам еще парочку сюрпризов подготовлю!

***

      Смех за столом постепенно стихал, но Тайчи ещё долго не мог успокоиться, подшучивая над другом. Все слушали, улыбаясь, ведь каждый понимал, что несмотря на стёб, за этим скрывается нечто большее - глубокая привязанность и забота друг о друге.       Весь вечер так и продолжался в атмосфере лёгкой иронии, когда каждый из них всё больше чувствовал, как важно понимать и принимать друг друга, несмотря на любые трудности прошлого.       Когда пришло время уходить, гости начали потихоньку собираться, и Минато, заметив, что его родители, уже стояли у двери, решил остановить их. Он подошёл к ним с искренним выражением на лице и, оглянувшись на остальных, сказал: — Знаете... Я хочу сказать, что очень счастлив за вас. Рад, что вы смогли поговорить и понять, что все ещё любите друг друга.       Он сделал паузу, смотря на каждого из родителей, и продолжил: — Я помню наш с тобой разговор, мам. Тот момент, когда ты говорила, что не можешь больше терпеть, и тот момент, когда ты, папа, говорил, что не можешь отпустить её. Я не мог не видеть, как вы были отчаянно одиноки... Люблю вас и... Я очень рад за вас.       Минато посмотрел в глаза Цунаде, и не сдержав эмоций, подошёл и обнял её крепко. Она ответила на его объятия, и её глаза заблестели от слёз. — Ты... ты самый лучший сын на свете, Минато, — прошептала она сквозь слёзы, её голос был тёплым и полным благодарности. — Я так тебя люблю.       Джирайя, стоявший рядом, тоже почувствовал тронутую атмосферу и, улыбнувшись, подал голос: — Я согласен. Мы с мамой гордимся, что у нас есть такой сын. Ты невероятный человек, и всё, что мы могли бы пожелать - это чтобы ты всегда оставался таким, какой ты есть.       Минато, чувствуя любовь и признание, посмотрел на обоих родителей с глубоким уважением и благодарностью, вспоминая совместные моменты в детстве. Он ощущал, что именно в этот момент они стали ещё ближе, не только как родители, но и как пара, которая преодолела все сложности и снова вернулась друг к другу.       Все трое стояли в этом тёплом, немного грустном, но искреннем моменте, который наполнил атмосферу особой гармонией.