Звёзды на обломках

Мир после поражения Эрена Йегера стал другой. Румблинг прекратился, но его последствия оставили глубокие шрамы на земле и людях. Миллионы погибли, города превратились в руины, а оставшиеся в живых изо всех сил пытались найти смысл в новой реальности.   Армин Арлерт, теперь дипломат и один из лидеров мира, старался поддерживать хрупкое равновесие между народами. Его ум и способность к убеждению стали ключевыми в установлении мира между остальными выжившими на острове Парадиз и внешним миром. Но даже с его мягкостью и добротой мир давался нелегко.   Энни Леонхарт, пробужденная от своего кристаллического сна, долгое время избегала людей. Она не участвовала в Румблинге, но вина за её прошлые действия тяжёлым грузом лежала на её плечах. Она не знала, где её место в этом новом мире, и первое время держалась от всех подальше, будто боялась, что её присутствие принесёт ещё больше страданий.   Но Армин не оставил её в покое.   Он находил её, где бы она ни была: в разрушенных городах, на пустынных полях или в заброшенных деревнях. Он говорил с ней, убеждая её в том, что она заслуживает шанса жить.   — Почему ты продолжаешь искать меня? — однажды спросила она, глядя на него холодным взглядом, пытаясь скрыть внутреннюю боль.   — Потому что я знаю, что ты не хочешь быть одна, — ответил он. — Ты не чудовище, Энни. Ты человек, как и все мы. И ты заслуживаешь будущего.   Эти слова стали началом чего-то нового. Энни начала позволять себе быть рядом с другими. Она проводила больше времени с Армином, даже если поначалу это было в основном молчание.   С течением времени их молчание превратилось в разговоры. Они обсуждали всё: от прошлого до их надежд и страхов. Энни начала замечать, что Армин стал её якорем, человеком, который напоминал ей, что в этом разрушенном мире всё ещё есть место для чего-то хорошего.   Однажды, сидя на берегу моря, они обсуждали мечты.   — Я всегда хотел увидеть мир за пределами острова, — сказал Армин, глядя на волны. — Хотел узнать, что там есть, помимо войны.   — А теперь? — спросила Энни, её голос был тихим, но заинтересованным.   Армин задумался.   — Теперь я хочу создать свой маленький мир, — сказал он. — Мир, где есть место для семьи, для будущего.   Энни долго молчала, глядя на воду.   — Ты веришь, что это возможно? — наконец спросила она.   — Да, — ответил он, повернувшись к ней. — А ты?   Она не ответила. Но в её сердце что-то изменилось.   Несколько месяцев спустя, в небольшой деревне, где они поселились их жизнь начала приобретать спокойствие. Армин продолжал помогать выжившим, а Энни всё больше времени проводила с ним, помогая налаживать быт.   Однажды ночью, после долгого дня работы, они сидели вместе у костра. Звёзды светили ярко, и воздух был тёплым.   — Знаешь, — вдруг начал Армин, глядя на небо, — мне кажется, что всё это время я искал не только мир. Я искал... тебя.   Энни слегка повернула голову, её взгляд стал серьёзным.   — Почему ты так уверен, что я — правильный выбор? — спросила она.   Армин улыбнулся, его глаза были добрыми.   — Потому что я верю в тебя. И всегда верил.   Эти слова сломали последние стены, которые Энни строила вокруг своего сердца. Она поняла, что больше не хочет бежать. Больше не хочет отталкивать его.   В тёмной ночи, когда только слабый свет от костра освещал их лица, Энни и Армин сидели рядом. Тишина вокруг была почти осязаемой, но их сердца говорили на своём языке. Пламя костра мягко играло светом на их лицах, а тёплый ветер касался их кожи, но их взгляд был сосредоточен друг на друге. Армин чуть наклонился, его глаза мягко встретились с глазами Энни, в которых светилась  благодарность. Он чувствовал, как её напряжение немного ослабло с каждым днём, как она всё больше раскрывалась, начиная доверять ему и себе. Армин, чувствуя, как его сердце ускоряет свой ритм, аккуратно взял её лицо в свои руки, будто боялся, что она исчезнет, если он будет слишком резким. Он не хотел спешить, не хотел ничего разрушать. Но они оба знали, что этот момент — их момент. Он наклонился, и их губы встретились в долгом, нежном поцелуе. Это было не что-то страстное, а скорее подтверждение их связи, их общей надежды и веры в будущее. Моменты, как этот, казались такими важными — простое прикосновение, которое обещало бесконечную поддержку и любовь. Когда их губы разделились, они оба остались в тишине, но внутри каждого из них горело ощущение покоя и уверенности, что впереди только светлое будущее. В ту ночь их одиночество закончилось. В разрушенном мире, где всё казалось потерянным, они нашли друг друга.   ---   Прошло несколько месяцев с того момента, как Энни узнала, что ожидает ребёнка.  И хотя Энни никогда не думала, что станет матерью, её жизнь изменилась, когда она узнала о ребёнке. Это не было частью плана. Но это было настоящим.   Армин, услышав новость, сначала замер, а потом обнял её так крепко, что она не смогла сдержать слабую улыбку.   — Это наш шанс, — сказал он. — Построить то, чего у нас никогда не было. Настоящую семью.   Энни лишь кивнула, впервые позволяя себе поверить, что это возможно.   Мир вокруг продолжал изменяться, но для неё, Армина и их маленькой семьи наступила новая, тёплая реальность. Этот период стал для них временем тишины и созидания, времени, когда они пытались научиться жить по-новому.   С каждым днём Энни становилась всё более уязвимой. Она начала открываться, давая себе возможность почувствовать, что она не одна, и что её чувства и переживания важны. Несмотря на свою жесткость и былую одиночность, она обнаружила в себе сильное желание заботиться о своей семье.   Армин был рядом на каждом шагу. Он продолжал работать над восстановлением мира, но при этом уделял все свои силы и внимание Энни. Каждый вечер, возвращаясь домой, он с нетерпением ждал момента, когда сможет посидеть рядом с ней, поговорить или просто быть рядом.   ---   Серый свет с улицы пробивался сквозь щели в деревянных ставнях. Энни сидела на краю кровати, слегка наклонившись вперед, её ладонь покоилась на округлившемся животе. Её взгляд был отстранённым, но не холодным, каким Армин привык его видеть. Сегодня в её глазах было что-то новое — тёплое, почти нежное. — Всё в порядке? — раздался тихий голос за её спиной.   Армин стоял у двери, держа в руках тарелку с теплым хлебом и чашку травяного чая. Его лицо было озабоченным, но глаза светились заботой. Он подходил к Энни осторожно, словно боялся её потревожить.   — Всё нормально, — ответила она, но её голос был не таким уверенным, как обычно.   Армин поставил тарелку на маленький стол у кровати и сел рядом. Он смотрел на неё с мягкой улыбкой.   — Ты не обязана быть сильной всё время, Энни, — сказал он. — Я здесь.   Энни глубоко вздохнула, её плечи слегка расслабились.   — Это просто... странно, — сказала она тихо, глядя на свои руки. — Всё, через что мы прошли... все разрушения, смерть... А теперь это.   Она аккуратно положила руку на живот.   — Жизнь, — мягко добавил Армин. — Это напоминание о том, ради чего мы боролись.   Энни скептически усмехнулась, но в её глазах блеснуло что-то похожее на надежду.   — Я не знаю, Армин. Смогу ли я быть матерью? Я... — Она замялась, опустив взгляд. — Я убивала. Я разрушала.   — И ты спасала, — перебил её Армин. — Ты сделала выбор. И теперь ты можешь сделать ещё один.   Он осторожно коснулся её руки, будто спрашивая разрешения. Она позволила ему.   — Ты не одна, Энни. Мы справимся. Мы уже прошли через многое, Энни. И что бы ни случилось, мы будем делать это вместе. Ты и я. Мы научимся, как быть родителями. Мы научимся любить нашего ребенка и защищать, несмотря на всё. – сказал он с уверенностью, которая казалась несвойственной ему, но в тот момент была необходима.   Её сомнения были понятны. Ребёнок был их будущим, их символом надежды, но он также был неизвестным, который вызывал у неё тревогу. Она боялась, что не сможет быть хорошей матерью, что не оправдает его ожиданий и надежд.   Она посмотрела на него, в его глазах была такая уверенность, что Энни не могла не почувствовать, как её сердце стало спокойнее.   — Ты правда так веришь в нас?   — Да, — ответил он. — Я верю в нас. Мы будем семьей, Энни. Семьей, которая создаст будущее.   В тот момент, при свете заходящего солнца, Энни ощутила, как мир становится не таким страшным. Энни посмотрела на него, её глаза изучали его лицо, как будто пытались найти в нем ответы. И, кажется, нашли.   Она закрыла глаза и позволила себе поверить в то, что их будущее действительно возможно.   — Спасибо, — прошептала она.   Армин обнял её, и они сидели так, наслаждаясь тишиной и уверенностью в том, что всё будет хорошо. Впереди их ждало много трудностей, но для неё этот момент стал началом чего-то большего. Это было время для новой жизни. Нового мира. И они были готовы пройти его вместе.  Снаружи раздавались крики детей, играющих где-то неподалеку. Мир продолжал жить, несмотря на все страдания, и теперь у Энни и Армина был шанс создать что-то своё, что-то настоящее.   Они сидели рядом в тишине, ощущая, что новая жизнь, которую они готовились встретить, была не только внутри Энни, но и между ними. Прошло несколько недель. Жизнь в их маленькой деревне текла размеренно, даже несмотря на тревожные вести о напряжении между оставшимися выжившими. Энни всё чаще находила себя сидящей у окна, глядя на лес за границами их нового дома.   Армин старался быть рядом как можно чаще. Он находил для Энни время, даже если его занимали дела общины. Каждый вечер он приносил ей новости, читал книги, которые находил в местной библиотеке, или просто рассказывал истории из их прошлого, стараясь разбавить её мрачные мысли.   — Энни, ты не думала о том, как назвать ребёнка? — спросил он однажды, сидя рядом с ней.   Энни подняла бровь, отрываясь от книги, которую перелистывала без особого интереса.   — Ты уже придумал десятки вариантов, — ответила она с лёгкой усмешкой. — Мне нравится смотреть, как ты ломаешь голову над этим.   — Ну, я просто хочу, чтобы имя было... значимым, — признался Армин.   — Значимым? — Энни слегка наклонила голову, глядя на него. — И что ты предложишь? Эрвин? Ханджи?  Или Эрен ? Армин рассмеялся, но его взгляд стал задумчивым.   — Нет. Я думал о чём-то более... мирном. Например, Элия — если это девочка. Это имя значит «свет».   Энни опустила взгляд на живот, словно обдумывая это имя.   — Свет... — тихо повторила она. — А если это мальчик?   — Как насчёт Леон? — предложил Армин. — Это значит «смелый».   Энни кивнула, но ничего не сказала. Вместо этого она снова взглянула в окно.   — Ты правда веришь, что для этого ребёнка будет место в мире? — вдруг спросила она, её голос звучал непривычно тихо.   Армин молчал несколько секунд, подбирая слова.   — Я верю, что этот ребёнок сам создаст своё место. Наши ошибки не должны определять его жизнь.   Энни посмотрела на него, её взгляд был серьёзным.   — Ты всегда так говорил, даже когда мы были по разные стороны. И это бесило меня. — Она хмыкнула, но в её голосе была мягкость. — Но теперь... может, ты прав.   Она закрыла глаза и откинулась назад, позволяя себе на мгновение расслабиться.   — Ты ведь понимаешь, что ты теперь отец? — сказала она, не открывая глаз.   Армин замер. Это был неожиданный вопрос для него. — Да, — ответил он наконец, его голос дрогнул. — И я сделаю всё, чтобы быть достойным этой роли.   Энни открыла глаза и посмотрела на него с лёгкой улыбкой.   — У тебя есть шанс, Армин. Главное — не подведи.   Снаружи солнце начало садиться за горизонт, заливая комнату тёплым золотым светом. Этот момент был для них редким островком покоя в мире, где всё ещё бушевали штормы.   И, несмотря на тревоги, в этот вечер в доме царила тишина, наполненная ожиданием чего-то нового.   --- Прошло много месяцев с тех пор, как мир изменился. Время шло, и с каждым днём Энни всё больше привыкала к мысли, что скоро в её жизни появится кто-то, кто полностью изменит её мир. Её тело становилось тяжёлым, движения — медленными, но, несмотря на это, она старалась сохранять привычную независимость.   Армин же был неугомонным. Каждое утро он убегал к местным жителям, помогал строить дома, собирал еду и, самое главное, искал для Энни всё, что могло бы пригодиться: от одеял до редких травяных отваров, которые, как говорили, помогали при беременности.   — Ты носишься, как сумасшедший, — однажды сказала ему Энни, наблюдая, как он заносит в дом очередную корзину с фруктами.   — Просто хочу быть готовым, — ответил он, вытирая лоб и улыбаясь.   — Ты готов уже давно, — усмехнулась она, покачав головой.   Однако её спокойствие оказалось напускным. С каждым днём Энни всё больше боялась. Не боялась боли, через которую ей предстояло пройти, — к этому она могла подготовиться. Её пугало неизвестное. Сможет ли она стать хорошей матерью? Сможет ли этот ребёнок вырасти счастливым в мире, который так сильно пострадал?   Однажды ночью она не смогла уснуть. Энни сидела у окна, смотря на лунный свет, который серебрил крышу соседнего дома. Энни наслаждалась редкими моментами покоя, но внутри неё зрела тревога. Время приближалось, и её живот, ставший уже совсем большим, напоминал о том, что скоро их жизнь изменится навсегда.   Она не заметила, как Армин встал с кровати и подошёл к ней.   — Что случилось? — спросил он тихо, садясь рядом.   Энни долго молчала, прежде чем заговорить.   — Я не уверена, что смогу сделать всё правильно, — призналась она.   Армин потянулся, чтобы взять её за руку, но она отодвинулась.   — Ты даже не представляешь, какой я была, Армин. Я была чудовищем. И теперь... я не знаю, заслуживаю ли я этого.   — Энни... — он слегка подался вперёд, стараясь поймать её взгляд. — Ты не чудовище. Ты человек, который сделал ошибки. Все мы сделали. Но ты выбрала жить. Выбрала бороться за что-то другое.   Её глаза блеснули, но она быстро отвела взгляд.   — А если я подведу?   — Ты не подведёшь, — уверенно ответил он. — Потому что ты уже заботишься об этом ребёнке. Ты уже изменилась ради него.   Энни посмотрела на него, и в её взгляде читалась борьба. Она не была готова признать это вслух, но в глубине души она знала, что он прав.   Армин чуть улыбнулся и, протянув руку, осторожно коснулся её живота.   — Этот ребёнок уже будет лучше нас, потому что у него есть ты.   Энни не отстранилась. Она позволила себе закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Её сердце всё ещё билось слишком быстро, но в словах Армина было что-то, что заставляло её чувствовать себя немного спокойнее.   — Ты странный, — сказала она, не открывая глаз.   — И ты всё ещё здесь, — ответил он с мягкой улыбкой.Он осторожно обнял её, прижимая к себе так, чтобы не навредить ни ей, ни ребёнку.   --- Эта ночь, как и многие до неё, была наполнена тишиной. Но на этот раз тишина казалась тёплой, словно обещанием, что впереди их ждёт что-то светлое.   Но для Энни и Армина наступил момент, который они давно ждали. Наступил день, когда их жизнь изменилась навсегда. Энни проснулась от боли. Она резко села на кровати, тяжело дыша. На улице было темно, луна едва освещала комнату. Она почувствовала, как что-то тёплое и влажное скользнуло по её бедру.   — Нет... — прошептала она, в панике пытаясь сообразить, что происходит.   Армин, почувствовав её движение, тут же проснулся. Он увидел её лицо и сразу понял, что что-то не так.   — Энни? Что случилось?   — Кажется, началось, — выдавила она, хватаясь за живот.   Армин вскочил с кровати, его лицо побледнело. Он метался по комнате, пытаясь найти вещи, которые они подготовили на случай родов.   — Дыши, спокойно дыши! — повторял он, больше для себя, чем для неё.   — Армин, — резко сказала Энни, её голос был твёрдым, несмотря на боль. — Хватит бегать. Помоги мне.   Он остановился и бросился к ней.   — Хорошо. Всё будет хорошо. Мы всё приготовили, помнишь?   Энни тяжело дышала, но кивнула. Она понимала, что сейчас не время паниковать, и полностью полагалась на Армина.   ---   Несколько часов спустя Деревенская повитуха, к счастью, пришла быстро, несмотря на поздний час. Она успокаивала Энни, давая ей точные указания. Ночь была долгой, а боли стали всё более интенсивными. Энни всё ещё боролась с сомнениями, но её тело ясно давало знать, что время пришло. Армин был рядом, нервно держал её за руку и не отходил от неё ни на шаг.  — Всё будет хорошо, Энни, — повторял он, хотя его собственный голос дрожал.   — Если ты повторишь это ещё раз, я разорву тебя пополам, — прорычала она, стиснув зубы от боли.   Повитуха сдержала смешок, взглянув на Армина.   — Оставь её в покое на пару минут, парень. Она сильная, справится.   Армин неохотно отошёл в сторону, позволяя женщине продолжить работу. Он не мог ничего сделать, кроме как ждать, прислушиваясь к крикам Энни, которые разрывали тишину ночи.   Время тянулось бесконечно долго. Но когда всё было позади, комната наполнилась звуком, который Армин никогда не забудет: слабым, но уверенным плачем новорождённого.  Её взгляд встретился с его глазами, и в этот момент все страхи отступили. Она верила ему. Она верила в него, в их семью, в их будущее. Энни, уставшая, но счастливая, слабо улыбнулась, когда впервые прижала к себе свою дочь. — Это девочка, — сказала повитуха с улыбкой, заворачивая малыша в чистое одеяло.   Энни, измученная, но довольная, подняла взгляд на повитуху. Когда ей передали ребёнка, её руки слегка дрожали. Она смотрела на крошечное лицо, на маленькие ручки, которые едва касались её пальцев.   — Элия, — тихо сказала Энни, впервые называя имя, которое предложил Армин.   — Элия, — повторил он с улыбкой. — Ты здесь. Ты с нами.Добро пожаловать  Армин стоял рядом, сдерживая слёзы. Он осторожно потрогал маленькую руку девочки, и сердце его наполнилось невероятной радостью. — Она идеальна, — сказал он, глядя на Энни. — Она твоя. Энни не могла сдержать улыбку, несмотря на усталость. В этом моменте было что-то волшебное, что-то, что говорило о надежде, о новой жизни, о том, что всё будет хорошо. В следующие недели их жизнь начала обретать новые формы. Армин продолжал свои дела, но теперь у него была новая мотивация — защищать и заботиться о своей семье. Энни, несмотря на свою независимость, постепенно привыкала к роли матери. В её сердце всё больше крепла любовь к Армину, и она становилась всё более уверенной в том, что их будущее — это не просто мечта, а реальность. — Ты всегда говорил, что мы сможем построить будущее, — сказала однажды Энни, когда они вдвоём сидели у костра, рядом с домом, и смотрели на ночное небо. Армин улыбнулся. — Я верил, что смогу. И я верю, что смогу это сделать для нас, для неё. Энни тихо кивнула, и в её глазах блеснула уверенность. Они прошли через много трудностей, но теперь всё было по-настоящему. Это был их мир, их будущее. И они знали, что смогут всё. Семья. Любовь. Новый рассвет.