Разбитые реальности

Когда я очнулся, то не сразу осознал, где нахожусь. Голова раскалывалась от боли, ресницы склеились, а во рту ощущалась жгучая сухость. Непроизвольно покрутив головой, я с трудом приоткрыл левый глаз и огляделся: знакомый пол, треск приборов, ножки рабочего стола — похоже, я лежу на полу нашей лаборатории. Руки и ноги были онемевшими, словно обручами сжатыми в тиски. Присмотревшись к ним, я понял, что действительно связан жгутами. — Какого… — прохрипел я, пытаясь осознать происходящее. — Очнулся наконец? — послышался голос Тодда. — Моррисон! Какого черта? — Это мне у тебя стоит спросить. Не помнишь, что вчера было? Воспоминания начали роиться в голове, как стая бешеных пчёл. Тьма, демон, боль… Я выгнулся, откинул с себя оставленное кем-то одеяло и, приняв сидячее положение, связанными руками коснулся головы. — Вырезали?! — почувствовав бинты, с надеждой спросил я. — Нет, — с сожалением ответил Тодд. — Я пытался, но ничего не вышло. Эта штука сопротивляется. — В каком смысле “сопротивляется”? — В прямом. Делаешь надрез — он исчезает, тянешь — заползает обратно. Я понятия не имею, как вытащить из тебя этот проклятый глаз. — Он сгорбился на стуле, снял очки и устало потер переносицу. Я сидел и переваривал эту новость. На моё счастье, от чего-то все чувства словно притупились, и это дало возможность соображать, не впадая в панику. — Где Салл? — после недолгой паузы спросил я. — Спит. Мы дежурили тут с тобой по очереди. — Долго? Сколько я был в отключке? — Почти сутки. Мне пришлось ввести много обезболивающего и успокоительного, чтобы ты не проснулся во время операции. — Ясно… — Можешь рассказать, что там произошло? Как этот глаз вообще оказался у тебя? — Монета… — начал вспоминать я. — Это была ловушка. Мы вызвали призрак того, кем демон завладел. — Вот как… — вздохнул Тодд. — Он сказал, что это типа подарок, — я указал связанными руками на бинты. — А еще, что теперь всегда будет рядом. — Подарок? — Ага… — Как ты думаешь, он вселился в тебя? Чувствуешь какие-то изменения? — Чувствую, что хочу в туалет. Тодд вытащил из-под стола ведро и ногой подвинул ко мне. — Серьезно?! — Прости, развязать не могу. — Чел, да это же пиздец какой-то! Я ведь пока еще человек! Моррисон с недоверием посмотрел на меня и почесал подбородок. Что-то прикинув у себя в голове и нервно постучав пальцем по компьютерному столу, он поднялся и, двинувшись к выходу, сказал мне: — Ладно, подожди здесь. Когда он ушел, я попытался встать, чтобы размять затекшие колени. После нескольких неудачных попыток мне наконец удалось подняться, и я увидел наш длинный рабочий стол сверху — он весь был в пятнах крови. Вообразив себе всё, что тут творилось, я вздрогнул. Вскоре Тодд вернулся, а вместе с ним и Нил. — Утречка, — по-доброму сказал он. — Как себя чувствуешь? — Как кусок говна, — честно ответил я. — Это не удивительно. Моррисон взял скальпель со стола и разрезал жгуты на моих ногах, тут же резко отойдя назад. — Чел, да я правда еще в себе, — заверил я, увидев его реакцию. — Перестраховка никогда не помешает, — сухо ответил он. Они с Нилом переглянулись, обменялись молчаливыми знаками и, подхватив меня под руки, вывели на улицу. — Ты побудешь пока в подвале, — произнес Моррисон,. — Там есть туалет, душ и даже диван. — Ну… мне не привыкать, — ответил я с легкой иронией, — только руки развязать не забудьте. — Сейчас развяжем, но потом завяжем обратно, — предупредил он. — И еще! Повязку не снимай! — Договорились. Я ощущал себя одновременно и преступником, и пациентом психиатрической клиники. Ребята отвели меня в подвал, предварительно выгнав оттуда Гизмо, закрыли дверь на замок и оставили одного. Я заметил, что все вещи, которые раньше лежали здесь, были вынесены — похоже, Тодд заранее позаботился об этом варианте, оставив мне лишь старый ламповый телевизор и потертый диван. “Ну вот… условия хуже, чем у кота были,” — подумал я, и, не теряя времени, поспешил в маленькую ванную. Мне нестерпимо хотелось смыть с себя воспоминания о прошедшей ночи… Смыть ощущение беспомощности и неотвратимости перед этим ужасным существом, смыть страх, смыть все жуткие воспоминания. Я тер кожу до красных следов, довел воду почти до кипятка, но это не помогало. Холод и тьма все еще оставались глубоко внутри. От горячей воды повязка намокла и слетела. Я неохотно выключил воду, обвязался полотенцем и подошел к зеркалу над раковиной. Проведя ладонью по запотевшему стеклу, я осмелился взглянуть на свое отражение. “Жалкое зрелище,” — подумалось мне: весь бледный, понурый, с темными кругами под глазами и омерзительным красным зрачком… Я всмотрелся внимательнее: картинка сходилась, но справа все виделось как через туман — темнее, мрачнее, уродливее. Сфокусировав взгляд на отражении, я наконец заметил одну странность: “Разве я сейчас улыбаюсь?” — пронеслось в мыслях, и тут же вернулось: “Нет!”. Отражение ожило и, перебрав пальцами в воздухе, поприветствовало меня. — Нет!!! — крикнул я и в ужасе отпрыгнул назад, чуть не разбив затылок о стену. От страха я снова съежился, присел на полу и, закрыв руками глаза, молился о том, чтобы это всего лишь казалось мне. Просидев так какое-то время, я все же решился оглядеться, прикрыв правый глаз — никого. Прижимаясь к стене, я осторожно привстал и, не глядя на зеркало, вышел из ванной. — Мне просто интересно… — послышался мой собственный голос. — Ты еще долго будешь так бояться? Я оцепенел и посмотрел на диван. Там сидел я сам с довольной ухмылкой, вытянув ноги вперед и скрестив руки за головой. — Блять… только не это! — с ужасом произнес я. — Разве так приветствуют гостей? А где же банальная вежливость? — Каких еще нахер гостей? Какого черта происходит? — Сказал же, что теперь всегда буду рядом. Вот… — он развел руками в стороны. — Я здесь! — Боже… нет… — от шока я снова сполз на пол и, закрыв глаза, начал повторять: — нет, нет, нет… нет, нет, нет! — Ну-ну, — с наигранной заботой начал успокаивать меня демон. — Чем скорее свыкнешься с этой мыслью, тем нам обоим будет лучше. Или тебе не нравится облик? Могу взять другой… Он подскочил с дивана и двинулся ко мне. Я посмотрел на него и увидел свою мать, неестественно улыбающуюся. Один ее глаз горел красным цветом, а лицо было бледным и безжизненным. — Лучше? — спросил он, её голосом. — Нет!! — Ты что, других слов не знаешь? Ладно, а так… Он обернулся в тень, и красная точка на его лице опустилась ниже, тут же преобразившись в облик Салли. — Только не это!! — Почему? — с легким недоумением спросил демон, присев передо мной на корточки. — Я думал, он тебе нравится. — Не смей! — Ну знаешь ли… Тебе не угодишь! Я услышал приближающиеся голоса Тодда и Салли за дверью. Они о чем-то громко спорили. Демон обернулся на звук и тут же растворился в воздухе. Дверь открылась, и по лестнице ко мне спустился Салл. — Ларри! — воскликнул он, увидев меня на полу. Он хотел подойти ко мне, как вдруг Тодд схватил его за предплечье и, грозным тоном, произнес: — Салл! Не нужно! Я же просил не приближаться! — Отпусти! — огрызнулся он в ответ, одернув руку. — Я сам решу! Проигнорировав все предостережения, он подбежал ко мне и крепко обнял. Не открывая правый глаз, я положил руку на его голову и, повернув к себе, внимательно всмотрелся. — Это точно ты? — спросил я на всякий случай, с надеждой и страхом в голосе. — А кто еще? — удивился он. — Да так… Прости. Обними меня еще, пожалуйста. Не передать словами, как же я был рад видеть его. Обнимая, вновь чувствуя любимый запах, я с опаской поглядывал по сторонам, выискивая красноглазого ублюдка. От его присутствия не осталось и следа, словно он действительно испарился. Может, не хочет показываться другим? Лишь бы не навредил… — Может, хоть оденешься? — недовольно пробурчал Моррисон, кинув стопку чистых вещей на край дивана. — И зачем повязку снял? Сказал же, не трогать! — Я не специально. Она намокла. — Сходи за бинтами, Тодд. — попросил Салл. — Я сделаю новую. — И оставить вас тут одних? А если он… — И оставить одних! — с небывалым металлом в голосе ответил он. Тодд нехотя вышел, пообещав скоро вернуться. Салл погладил меня по щекам и, снова уткнувшись в плечо, прошептал: — Как же я рад, что ты жив… Он прижался ко мне, и я почувствовал, как от нервов его слегка потряхивает. Я мог лишь представить, что ему пришлось пережить за последние сутки. Мне стало стыдно, хотя я понимал, что не виноват в произошедшем, но когда видишь, как за тебя переживают близкие, сразу хочется всё исправить. Я не знал, что сказать ему, как успокоить, как пообещать, что всё будет хорошо, когда в действительности всё было плохо… — Почему ты сидишь тут на полу? Что-то еще случилось? — с волнением спросил он. Я представил, как скажу ему, что видел демона в нашем доме, и завис. Сказать всё как есть и напугать его еще больше? Меня разрывало между правдой и ложью. Я выбрал второе… — Ноги затекли… — промямлил я. — Меня же только развязали. — Ох… Прости за это! Я говорил, что нельзя так делать, но Тодд и Нил… Они просто не хотели меня слушать! — Салл всхлипнул, и его глаза заблестели от слёз. — Мы пытались достать эту штуку, Ларри! Правда! Там столько крови было, и ты… и потом… Он держался слишком долго… Наверняка ни разу за всю ночь не показал эмоций. С болью в сердце выполнял указания, переживал всё где-то глубоко в себе, и вот сейчас, наконец, сдался и дал волю чувствам. Я не мог… Я просто не мог сделать всё ещё хуже. — Эй, чувак! Всё не так плохо! Я ведь здесь и даже почти целый, — начал я, поглаживая его по волосам и прижимая к себе. — И готов поклясться, что не одержим! — Я… я знаю… я тебе верю… — Этот красноглазый хотел, чтобы я что-то увидел. — На ходу я начал придумывать, как мягче преподнести историю. — Прикинь, вдруг он реально нам помогает? Он сказал, что ненавидит культ. — Ты серьезно? — удивился Салл. — Он же убил Меган и всю её семью, и вселился в Чарли и… — Помню, — прервал я. — Но в нашей ситуации любая помощь нужна. — Только не его, — Салл поднял голову и внимательно посмотрел на меня. — Покажи. — Что? — Убери руку, покажи этот глаз. — Не стоит… Вдруг он всё видит через него? — Пусть смотрит. Салл коснулся моей ладони, крепко прижатой к лицу, и я поддался. Сдвинул руку и взглянул на него новым глазом. Картинка снова задвоилась. Слева всё было как обычно, а справа — темно и жутко, как в том мире, куда затаскивал меня демон. И ещё… Странное едва уловимое голубое свечение вокруг него. В церкви Салл светился огнём, а сейчас был словно угасающий уголёк. — Красный круг… — тихо произнес он, глядя на мой зрачок. — Вот на что это похоже. — Думаешь, отец об этом тебя предупреждал? — Не знаю, но если это так, значит, он знал, что такое может случиться. — Тогда ему стоило выражаться яснее. Дверь подвала вновь открылась, и к нам вернулся Тодд с несколькими мотками бинтов. — Да что ж вы творите! — выругался он. — Джонсон! Прикрой этот чертов глаз! Я тут же вернул ладонь обратно, не желая лишний раз нервировать его. Салл забрал бинты и попросил Тодда подождать за дверью, пока я оденусь. Быстро соорудив повязку, он водрузил её на меня и, тяжело вздохнув, сказал: — Тебе не обязательно тут оставаться. Ребята просто напуганы, но я могу с ними поговорить. — Не надо. Они правы. Пока мы не поняли, с чем имеем дело, я лучше посижу взаперти. Кстати, где мой телефон? Надо ведь на работу позвонить и маме что-то соврать… — Телефон на зарядке. А Лиза… Я пойду сегодня к отцу — нужно кое-что найти в старых вещах. Могу сказать ей, что ты приболел. — Ох… Тогда лучше скажи, что я сильно заразный, не то она прибежит сюда с куриным бульоном, — ответил я, улыбнувшись. — Хорошо. Салл ушел, и дверь закрыли на замок с другой стороны. Я снова остался один. Почти… — Решил не рассказывать? Здравое решение. Я обернулся и снова увидел другого Салли, стоящего в конце комнаты. — Не смей использовать его образ! Слышишь!? — Не больно-то и хотелось, — фыркнул он и в ту же секунду снова стал мной. — Оставлю так. В конце концов, это ведь в твоей голове я сейчас нахожусь. — Чего?! В каком это смысле?? — В самом прямом. В тебе теперь частица меня, а во мне — тебя, и эту связь никто не разрушит, — с ухмылкой ответил он, указав на свой правый глаз, который теперь был карим… — Не переживай, я буду беречь его как зеницу ока! — добавил он и рассмеялся от собственной шутки. — Какого хрена?! Просто верни мой глаз обратно! — Подарки — не отдарки, — по-детски подразнился он. — Кстати, будь любезен использовать его по назначению. Если будешь постоянно закрывать, то какой прок? Его манера говорить показалась мне странной. Хотя насколько вообще может показаться странным разговор с демоном? Однако с нашей последней встречи он изменился. Он словно пародировал меня, подчеркивая каждое слово и интонацию, что вызывало у меня еще больше беспокойства. — Зачем ты это сделал? Что тебе нужно от меня?! — выпалил я. — Мне нужно, чтобы ты всё сам увидел, прежде чем примешь решение. — Решение? — Не хочу совершать ту же ошибку, что с твоим отцом, — произнес он, и едва он упомянул его, мои руки снова начали нервно дрожать. — Мой отец… Он из-за тебя умер?! — Если я скажу, что нет, ты поверишь? — его насмешливый тон только подогревал мою ярость. — Да с херали мне вообще тебе верить!? — разозлившись, громко произнес я. В этот момент дверь подвала снова открылась. Медленно, настороженно осматриваясь, по лестнице спустился Тодд, неся в руках поднос с едой и водой для меня. Наверху его остался прикрывать Нил. Он с сожалением посмотрел на меня и нерешительно прикрыл дверь. — С кем ты тут говоришь? — с опаской спросил Тодд, опуская поднос на последнюю ступеньку. На этот раз демон не исчез. Он стоял прямо перед ним, оставаясь, судя по всему, невидимым для других. Я не знал, что ответить. Захочет ли этот красноглазый напасть, если я расскажу? Не хотелось это проверять. — Сам с собой… — произнес я, отведя взгляд в сторону от них обоих. — И как? Договорился о чём-нибудь? — Моррисон с недоумением смотрел на меня. — Да. Могу я попросить тебя об одном одолжении, Тодд? — Смотря о каком. — Если я начну меняться и превращаться в чудовище… Обещай, что убьешь меня. — Ох… Как по геройски! — рассмеялся демон. — Думаешь, у него на это силенок хватит? — Я надеюсь, до этого не дойдёт, Ларри, — с сочувствием ответил мне Моррисон. — Поверь, мы сделаем всё, чтобы спасти тебя. — Спасти!? — продолжал хохотать красноглазый, — Да им бы самим себя спасти! — Я знаю… — Ты это… Ешь давай, я не могу сидеть с тобой целый день. — А зачем ждать? — Не могу же я тебя оставить в одном помещении с вилкой. Вдруг ты снова захочешь сделать в себе лишние отверстия. — А я бы посмотрел, как ты это сделаешь. Спорим, кишка тонка? — Знаешь, я не голоден. Лучше посплю немного… Кажется, я еще не отошел от всего того, что вы в меня вкололи. — Понимаю. Тогда… — Моррисон достал из кармана наручники и по полу подкатил их ко мне. — Эм… Серьезно? Откуда они вообще у тебя? — Не важно откуда! — ответил он, слегка покраснев. — Просто пристегни себя к трубе у дивана, будь добр. — Какие милые у тебя друзья. Мои тоже держат меня в тюрьме, — не переставал комментировать демон. — А если я в туалет захочу? Ответом на мой вопрос стал переданный таким же образом сотовый. — Когда что-то понадобится, позвонишь. Я буду в лаборатории. — Ладно… — сказал я, пристегиваясь к трубе. — Как скажешь. — Прости, Джонсон. Но случись это с любым другим из нас, всё было бы также. — Я понимаю. Тодд ушел, вновь оставив меня один на один с злобным двойником. — О каком решении ты говоришь? — тут же вернулся я к сути. — И что случилось с моим отцом? Демон вновь широко улыбнулся, его губы растянулись в зловещей усмешке, и в одно мгновение он переместился ближе ко мне. Он уселся на диван рядом и тихо, почти шепотом, начал говорить: — Твоё тело — это дверь, Ларри. Дверь, к которой нужно подобрать верный ключ, ибо тот, кто откроет её, обретет силу, превосходящую человеческое понимание. И ты даже не представляешь, сколько жаждущих сделать это находится вокруг тебя. Но никто из них не достоин этого, ибо та сила принадлежит мне и только мне. — И с чего ты взял, что я стану помогать тебе открыть какую-то дверь? — Дверь откроют в любом случае. Вопрос в том, случится ли это по твоей воле и кто именно это сделает. У Пожирателей Бога грандиозные планы на тебя, да и на твоих друзей тоже. Если бы ты пошел мне навстречу, мы легко могли бы их остановить. — Такого никогда не будет! Никаких сделок с дьяволами я совершать не стану! — Ответ был предсказуем… К счастью, у тебя еще есть время подумать. — Он придвинулся еще ближе, воспользовавшись тем, что уйти мне некуда, и шепнул мне на ухо: — Особенно подумай о том существе, которое любишь. Они ведь еще не знают, кто он такой. — В каком смысле? — недоумевал я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Ты что… И правда ничего не заметил? — демон сверкнул глазом и растворился в воздухе, оставив меня без ответа. В комнате наконец воцарилась тишина. Я сидел на диване, прикованный к железной трубе, и пытался переварить всё услышанное. Двери, ключи, культисты — одни сплошные загадки. Этот мерзавец так и не сказал ничего по существу, только завуалированно пригрозил расправой в случае отказа помогать ему. Голова гудела, лекарства давали о себе знать — я не мог ничего с собой поделать: глаза закрывались, сознание отключалось… Я вновь очнулся, когда кто-то коснулся моей руки. — Просыпайся, — сказал Салли, отстегивая наручник. — Тебе нужно поесть, ты уже двое суток без пищи. Оглядевшись, я заметил, что он принес мне небольшой столик и поставил на него тарелку. — Спасибо, — произнес я, потирая запястье. — Ты уже от отца вернулся? — Ну да, уже ведь ночь. — Ох… Я снова отключился… — Ничего, тебе и правда нужно отдохнуть. Как ты вообще? — спросил он, легонько убрав прядь волос с моего лба. — Не знаю… Всё как-то спутанно в голове. — Мой взгляд невольно остановился на его глазах. Хотелось удостовериться, что это настоящий Салл. — Ты один пришел? — Да. Тодд и Нил уже спят. — Не стоило. Вдруг я… — Я не успел договорить, как он приложил палец к моим губам. — Не надо. Я уже наслушался наставлений. Салл отстегнул и отбросил маску в сторону, подвинулся ближе и, несмотря на все предостережения, поцеловал меня, словно бы доказывая, что для него ничего не изменилось. В тот момент я осознал, насколько мне это было необходимо… После всего этого кошмара впервые почувствовать что-то приятное, желанное и нежное. Он разомкнул поцелуй, но мне захотелось еще, и, притянув его за талию к себе, я вновь коснулся губами его губ. Все эмоции переплелись и вспыхнули, пока я держал его, приподнимая край кофты, чтобы прикоснуться к коже на ребрах, медленно углубляя поцелуй, лишь иногда прерываясь на вдох. Страсть охватила нас, и никто не собирался ей противиться. Мои руки скользнули по его телу, освобождая от одежды. В сторону полетела кофта и моя футболка, а вместе с ней слетела и повязка. Я осознал это лишь тогда, когда вновь открыл глаза и увидел, как свет вокруг Салли начинает принимать прежний облик яркого синего пламени. — Как красиво… — завороженно произнес я, потрогав его яркие сияющие волосы. — О чем ты? Я вновь прильнул к его губам, целуя сначала нежно, а потом жадно, пока не ощутил языком металлический привкус. Салл попытался остановить меня, уперся ладонью в мою грудь, но, игнорируя его попытки, я продолжал с надрывом кусать его губы, не в силах удержать это бушующее желание. — Больно же! — вскрикнул он. — Разве тебе такое не нравится? — произнесло что-то моим голосом. В тот момент я вдруг осознал, что больше не контролирую свое тело. Как будто невидимая сила овладела мной, и я мог лишь наблюдать, как становлюсь узником собственного разума. Салл посмотрел на меня, в его глазах мелькнул страх, но было уже слишком поздно. Мои руки резко схватили его за горло. Я начал сжимать их, не в силах остановиться, словно кто-то другой управлял ими. — Ты должен был умереть, — прошептали мои губы, и слова эти вырвались с такой яростью, что отразились в его взгляде, как последний отблеск перед темнотой. Салл больше не сопротивлялся. В нем угасали последние искры жизни. Я видел, как его пламя медленно тухнет, и с каждым мгновением осознавал, что теряю не только его, но и себя. Я не мог противиться, не мог остановиться. Мои собственные руки выжимали из него последний вдох, и я не разомкнул их, даже когда его тело обмякло без всякого движения, словно кукла в моих руках. — Прости… — прошептал я, но это было лишь эхо, отражающееся в пустоте. Мои руки наконец разжались, и его тело рухнуло на пол. Я остался один, окруженный мраком, и в сердце моем раздавался глухой стук, как предвестие конца.