Разбитые реальности

Не знаю, как это работает, но в канун Дня всех святых призраки могут покинуть место своей смерти. Этой лазейкой предложил воспользоваться Салл, чтобы поговорить с умершими на фабрике, но все было не так просто, как кажется на первый взгляд. Эта ночь очень важна для мертвецов, ведь для многих это единственный шанс навестить родных и близких, а потому вряд ли кто-то из них захочет тратить время на нас. К тому же, несмотря на то что они могут гулять где вздумается, они все еще находятся по ту сторону и остаются невидимы для живых. Конечно, у нас есть гирбой, но работает он только в непосредственной близости от аномалии, а ловить привидение на улице — затея не из легких. Тодд долго изучал этот вопрос и предложил использовать ритуал призыва духов. Для его проведения нужно было раздобыть личные вещи умершего, свечи из человеческого жира и свежую кровь. Я сразу сказал, что это попахивает каким-то сатанизмом, но Моррисон был непреклонен — он считал, что это самый достоверно описанный ритуал из всех, что ему попадались, а значит, обязательно сработает. Мы потратили два месяца на подготовку. Мне и Салли было поручено найти вещи покойных. Задание было не из простых, но при помощи некоторой смекалки и крупного везения мы все же справились: пару вещей нашли на гаражных распродажах в домах почивших, еще одну удалось выкупить в ломбарде. Периодически стали появляться новые послания от Трэвиса. Он оставлял записки прямо в доме — иногда на кухне, иногда на столике в гостиной. Это беспокоило всех, ведь кто-то свободно ходит по нашему дому. Тодд даже установил камеры у входа и в лаборатории, но Фелпс ни разу на них не засветился. Письма появлялись из ниоткуда, словно по волшебству. Я помнил нашу последнюю встречу и как он тогда исчез в темноте, а потому мне это уже не казалось странным. Но всё же, такие его способности сильно напрягали. После случая с номером 404 я вообще стал параноиком. Мне не давали покоя тени вокруг, и я постоянно наблюдал за источниками света, пытаясь отследить, правильно ли они лежат. В моей руке почти всегда был зажат ультрафиолетовый фонарик, и я уже разорился на батарейках для него. А тут еще выясняется, что Фелпс спокойно разгуливает где-то рядом. От одной мысли об этом по телу шел неприятный холодок. Послания его были совершенно хаотичными: в одном письме он просто написал: “Они призвали его в 1938 году”, в другом: “Розенберги — потомки ведьм”, а в третьем вообще велел “Не пить чай”, чтобы это ни значило. В октябре мы вновь обнаружили подарочек от Трэвиса, на этот раз в святая святых — секретном сарае. Он оставил нам три свечи и записку: “То, что вы задумали, может сработать, но будьте осторожны. Я буду в церкви в эту ночь, как и многие другие. Фабрика останется без охраны. Это вам пригодится.” — Боже… Он и об этом знает? — испугался я. — Судя по всему, да, — ответил Тодд. — Скорее всего, увидел наш план здесь же на доске. — А эти свечи — это то, что я думаю? — Они из жира, — сказал Моррисон, потрогав одну пальцем. — Думаю, это именно то, что нужно… — Фу! Убери это куда-нибудь скорее! — взмолился я. — То есть этот аноним просто зашел сюда!? — удивился Салл. — Ты уже проверил записи с камер? — Проверил… Как всегда — ничего. После этого Салл весь день был сам не свой. Ночью, когда мы остались наедине, я уже было хотел растормошить его и переключить на что-то более приятное, но он крепко ушел в себя и ни на что не реагировал. — Чувак… — протянул я, когда понял, что он продолжает смотреть в пустоту, пока мои руки гладят его под пижамой. — Ну расслабься ты хоть на минуту. — Прости, — опомнился он. — Просто никак из головы не выходят эти письма. — Боишься, что за нами кто-то наблюдает? — Боюсь, я знаю, кто их пишет… — И кто? Салл заглянул мне в глаза и тихо ответил: — Мне кажется, это Трэвис. Было вопросом времени, когда он догадается, и я не знал, что говорить ему, когда это случится. — Эм… Почему ты так думаешь? — неуверенно спросил я. — Вспомнил, где видел этот почерк. К тому же, если его отец владеет церковью, то логично, что он в курсе всех дел. — Даже если так, разве это что-то меняет? — Просто… он, должно быть, сильно рискует, помогая нам. Интересно, почему? — Ну… А разве не очевидно? — Думаешь, из-за меня? — Ну не из-за меня же, — ответил я, нервно улыбнувшись. — Мне от этого как-то не по себе. — Представляю. — И я не думаю, что дело только в старой школьной влюбленности, — добавил Салл. — Что-то грядёт. Я это кожей чувствую. Может, мы для него единственные, кто может помочь? — Может и так… — согласился я, перевернувшись на спину и уставившись в потолок. Даже сейчас он больше думал о других и переживал за дурацкого Трэвиса Фелпса. И пусть я сам был инициатором этой ситуации, его незримое присутствие в нашей жизни вызывало у меня тревогу. Хэллоуин приближался, и еще одна вещь не давала покоя — выберется ли существо из 404-го номера на свободу вместе с остальными. Мы решили, что с наступлением темноты зайдем сначала в апартаменты и проверим, угрожает ли кому-то опасность, а после уже двинемся на фабрику. Тодд решил взять с собой Нила. Я вспомнил, что обещал ему показать призраков и не стал возражать, к тому же чем больше людей вокруг, тем спокойнее. Нил же не мог дождаться нашего похода — он всё еще не верил в существование сверхъестественного и, видимо, считал, что его ждет веселое приключение. Каково же было его удивление, когда в канун Дня всех святых ему повстречалась Меган… Солнце едва скрылось за горизонт, когда мы подошли к апартаментам. Я обратил внимание на детские качели у входа, раскачивающиеся сами по себе. Мы подошли к ним ближе, и гирбой в руках Салли тут же среагировал. Впервые за долгое время Меган решила нам показаться. — Привет! Давно не виделись! — радостно произнесла она. Глаза Нила расширились до невероятных размеров. Я вспомнил, в каком шоке был сам, когда впервые ее увидел, и дружески похлопал его по плечу. — Всё в порядке, Нил. Она не причинит вреда. — Это… Это… — повторял он, заикаясь от испуга. — Вы привели нового друга! — радовалась Мег. — Мы ведь будем играть в прятки, как раньше? Играть с ней в прятки на Хэллоуин уже давно стало для нас традицией. Ей некого было навещать из живых, а потому Мег по-детски радовалась возможности поиграть на улице, и мы никогда не отказывали ей в компании. — Прости, Меган. Сегодня у нас дела в городе, — извинился Салл. — Какие еще дела? — тут же спросила она. — Нам нужно поговорить с теми, кто умер в другом месте. — Но сегодня я могу везде ходить! Давайте я пойду с вами, а вы будете меня искать? — Это может быть опасно, прости, — не отступал Салли. — Ты прямо как моя мамочка… — обиделась Мег. — Она тоже говорит, что всё везде опасно и заставляет прятаться. Но сегодня мой любимый день, и я хочу поиграть! — Ладно, малая, — сжалился я. — В прятки так в прятки. Но чур, других не отвлекай, я сам с тобой поиграю. — Ура!! — захлопала она в ладоши и тут же испарилась. Нил еще долго приходил в себя от увиденного, но когда Тодд намекнул ему, что он еще может вернуться домой, тот категорически отказался. Он действительно хотел стать частью этого мира, который Моррисон так долго скрывал от него. Мы поднялись на четвертый этаж и просканировали проклятую дверь. Она по-прежнему была намертво закрыта обуглившейся ручкой. Что странно, мама этого даже не заметила. Я признался ей, что потерял ключ, но не сказал как, а про поврежденную дверь она ни разу не спросила и даже не посмотрела в ее сторону, когда проходила мимо. Мы все испытали облегчение, когда гирбой не показал реакции в этом месте. — Может, оно еще тогда ушло? — предположил Салли. — Или мы ему как-то навредили? — Главное, что эта хрень сама никому не навредит, — ответил я, на всякий случай просветив дверь и коридор фонариком. — Думаю, нам пора… Едва мы вышли на улицу и двинулись в сторону машины, как гирбой в руках Салли снова показал реакцию. — Ещё призрак? — спросил Нил. — Просто кто-то сегодня херово прячется, — успокоил его я. — Салл, дай-ка мне эту штуку. Я выхватил гирбой и двинулся к фургону. Как и предполагал, за ним сидела Меган. — В следующий раз прячься лучше! Я слишком быстро тебя нашел. — Это я специально, чтобы ты нашел! — засмеялась она. — Попробуй теперь! Мег снова испарилась, а мы сели в фургон и отправились на фабрику. Так как нас было четверо, Салл снова сидел у меня на коленях, и я вспоминал тот вечер после свадьбы Пыха и Мэйпл. Теперь я мог обнять его по-настоящему, уткнуться носом в его плечо, прикрыть глаза и насладиться поездкой. От этого на душе становилось теплее. Когда мы прибыли на место, Тодд достал из фургона все необходимое и предложил подойти как можно ближе к территории фабрики. Пусть здесь и не было культистов, но охрана была, так что мы старались особо не высовываться. Мы нашли темный закоулок между складами и расположились там. Моррисон передал мне трафарет с пентаграммой, который заготавливал заранее, и баночку белой краски. — Ты ведь у нас художник, Джонсон, — вперед, рисуй. Я послушно развернул трафарет и нанес краску поверх асфальта, пока Тодд разжигал свечи из человеческого жира. Они жутко воняли. — Меня сейчас вырвет, чел, — пожаловался я. — Знаю… Терпи, — сухо ответил Тодд. Для ритуала все было готово, и наша Хэллоуинская вылазка все больше напоминала сцену из фильма ужасов. Моррисон развернул один из пакетов с личными вещами погибших на фабрике. Всего нам удалось раздобыть три таких предмета: расческу для усов некоего Уильяма Бронса, наручные часы Фредерика Мелнеса и коллекционную монету Даниела Фаркса. Тодд решил начать с расчески для усов и положил ее в центр пентаграммы, а после закатал рукав и достал опасную бритву. — Это еще что? — забеспокоился Нил. — Для призыва нужна свежая человеческая кровь, — пояснил Моррисон, тут же мазнув острием по руке. — Ты что делаешь?! Тодд! — Всё хорошо, я взял антисептик, — он словно не понимал истинной сути вопроса. — Ребята, это как-то слишком далеко заходит! — пытался вразумить нас Нил. Мы не нашли, что ему ответить. Не то чтобы кому-то из нас все это нравилось, но раз решили ловить призраков на живца, останавливаться было нельзя. Моррисон капнул кровью на свечу и тут же приложил к порезу антибактериальный пластырь. — Уильям Бронс! — громко произнес он. — Мы вызываем тебя! Погода стояла совершенно безветренная, но свечи слегка колыхнулись. Мы внимательно смотрели по сторонам, ожидая появления покойника. Вдруг за спиной послышался треск, и Нил вздрогнул. — Что это было? — прошептал он. — Наверное, просто ветер, — попытался успокоить его я, хотя сам чувствовал, как напряжение нарастает. Мы продолжали ждать, но вместо призрака на пентаграмму упала тень, и я обернулся. Это был лишь кусок старого мусора, который сдуло с крыши. — Чёрт, — выдохнул я. — Показалось. — Давайте сосредоточимся, — твёрдо сказал Тодд. — Уильям Бронс, если ты слышишь нас, дай знак! Мы замерли в ожидании, но тишина продолжала давить на нас. Я начал сомневаться, что что-то произойдет. Может, мы действительно не смогли бы вызвать никого из мертвых? — Может, нам попробовать с другим предметом? — предложил Салли. — Расческа… она может и не сработать. Моррисон задумался, пламя свечей поблескивало в отражении его очков. — Хорошо, — сказал он наконец. — Давайте попробуем с часами Фредерика Мелнеса. Он аккуратно убрал расческу и положил часы в центр пентаграммы, а затем снова взял лезвие. — Ты что, опять? — воскликнул Нил. — Для каждого вызова нужна свежая кровь, — пояснил Моррисон. — Дай сюда! — Нил выхватил лезвие из его рук и закатал рукав. — Ты что? — удивился Моррисон. — Я тебе не дам больше себя калечить! Если нужна кровь, пусть будет моя, — Нил полоснул лезвием по руке и тоже капнул кровью на свечи. — Дорогой… — прошептал Тодд и тут же обнял его. Даже я растрогался от этой милой сцены. Пока Тодд накладывал на Нила повязку, Салли не стал терять время и сам позвал призрака. — Фредерик Мелнес! — произнес он громко. — Мы вызываем тебя! Свечи снова колыхнулись, и на этот раз я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Мы ждали, и в этот момент из-за угла склада послышался странный звук — как будто кто-то тихо стонал. — Что это было? — спросил я, не в силах скрыть тревогу в голосе. — Я не знаю, — ответил Тодд, его лицо побледнело. — Но это определенно не ветер. Мы вновь посмотрели друг на друга, и я понял, что мы все ощущаем одно и то же — страх, который постепенно перерастает в ужас. В тот же момент свечи разгорелись, и их пламя начало возвышаться и плясать. Мы уставились на огонь, как вдруг за нашими спинами послышалось: — Ктооооооо!!! В ужасе мы обернулись и увидели перед собой невысокого мужчину средних лет с совершенно голубой прозрачной кожей и впалыми бледными глазами. — ААА!!! — закричали мы хором. — Ктоооо зваал меняяя? — протяжно спросил он. — Мистер Мелнес? — уточнил Салл. — Это вы? — Этооооо… Это яяя, — неуверенно ответил мертвец. — Мы здесь, чтобы помочь вам, — продолжил Салли. — Скажите, что держит вас здесь? Как вы умерли? — Я не пооомню, как умер… Никтооо не помнит… — Вас здесь много? — Ооооочень многооо, мальчик… Но мнооогие уже начали исчезааать. — Куда исчезать? — Нас пожирааают… — Как вам помочь? — не выдержав, спросил я. Призрак уставился на меня своими впалыми глазами и произнес: — Мы жаждееем ииистинной смееерти… Это лучшеее, чем быть пииищей. — Истинной смерти? — переспросил я. — Простииите… Мелнес растворился в воздухе также неожиданно, как и появился, оставив нас в полном недоумении. — А они всегда так загадочно общаются? — спросил Нил. — Вообще да, чувак, к этому надо просто привыкнуть. — У нас есть еще один шанс, — напомнил Салл. — Может, с другим выйдет лучше? Мы почти ничего не узнали. — Да, ты прав, — согласился Тодд. — Не будем терять время. Он развернул последний пакет с монетой и взглянул на Нила, а после сказал нам: — Давайте-ка вы теперь решайте, кто из вас будет донором крови. — Я! — одновременно сказали мы и уставились друг на друга. — Тогда решим это по старинке, бро, — сказал я, вытянув руку. — Ладно… — согласился он. — Камень, ножницы, бумага! — Я победил, — с улыбкой сказал я, перекрыв его ножницы камнем. Салл глубоко вздохнул, но не стал возражать. Тодд обработал лезвие антисептиком и протянул мне. Никогда не любил вид крови, а уж себя резать тем более, но лучше я, чем он… Едва моя кровь капнула на свечи, как поднялся сильный ветер и задул их. Стало темно. — Чёрт! — вскрикнул Моррисон. — Надеюсь, если зажечь заново, это будет работать. Пока он искал зажигалку в кармане, я краем глаза заметил знакомый силуэт. — Салл, дай-ка мне гирбой на секунду. — Ты что-то заметил? — Ага, одну маленькую девочку, которая так и не научилась нормально прятаться. — Ох… Да, конечно. Я взял устройство и отошел от ребят всего метров на десять, как оно заискрилось. — Меган… Ну ты даже не стараешься! — сказал я, нажимая на кнопку. Зеленый свет мигнул яркой вспышкой, и последнее, что я услышал, было то, как Моррисон чиркнул зажигалкой и сказал: “Готово!”. От яркого пламени свечей на стене передо мной тут же выросла огромная тень. Я даже не успел ничего сообразить, как она протянула ко мне руки, схватила и утащила в холодную пустоту…