Разбитые реальности

Тодд развернул перед нами письмо. На спешно нарисованной схеме были обозначены подземные ходы между тремя храмами: апартаментами Эддисона, церковью и Нокфеллской фабрикой. В примечании значилось: «Обследуйте фабрику, в церковь не ходите. Будьте осторожны». — И что это значит? — удивился Салл. — Что кто-то решил нам помочь, — ответил Тодд. — Что значит «обследуйте фабрику»? С чего нам вдруг выполнять указания какого-то анонима? Где ты вообще взял это письмо? — Оно лежало здесь, когда мы вернулись. Прямо на кухонном столе. — Кто-то пробрался в наш дом и положил это!? — По всей видимости, да. Меня это и самого беспокоит. Я слушал их разговор, стараясь не вмешиваться. Очевидно, это послание было от Трэвиса. Видимо, он что-то узнал, раз решился помочь. — Знакомый почерк, — сказал Салли, вглядываясь в письмо. — Не могу вспомнить, где уже видел его. — Может, для начала проверим эту схему? — предложил я, в попытке сменить тему, боясь, что он всё же вспомнит. — Отличная идея, Ларри! Поехали! — тут же спохватился Тодд. — Не сегодня, — остудил его я. — Мы слишком устали. — К тому же нам понадобится помощь Эш, — добавил Салл. — Чего? — не понял я. — Зачем? Там и втроем можно справиться. — Потому что ты не пойдешь, — бескомпромиссно ответил он. — Он прав, — подключился Тодд. — Туннель из апартаментов ведет прямо в церковь. Тебе туда нельзя. Пусть их слова и звучали обидно, но это было правдой. Было бы глупо идти к демону прямо в руки. Я согласился с ними, но с условием, что буду в апартаментах на подстраховке. Мы подождали пару дней, пока родители уедут в свадебное путешествие — так было спокойнее. Взяли с собой Эш и отправились вновь исследовать подземелье. Ей было не по себе снова оказаться здесь. Она старалась не посещать храм с тех пор, как чуть не погибла, обнаружив его. — Как ты, чувиха? — поинтересовался я. — Всё хорошо, просто не люблю это место. — С чего бы его вообще любить? Ты главное не переживай, тебе нужно будет лишь держать кнопку на входе. — Здесь уже давно никого нет. Мы обследовали всё вдоль и поперек, — добавил Салли. — К тому же я взял гирбой, и если здесь будут аномалии, мы их быстро обнаружим. — Это и странно, — не унималась Эш. — Если вы всё тут обыскали, почему этот проход не заметили? — В храме много секретов. Но если ориентироваться на схему, потайная дверь где-то в глубине, — ответил Тодд, держа в руке письмо. Когда они спустились в подвал, я тоже не остался без дела, решив провести свое собственное расследование. Меня всё еще беспокоил номер 404, и хотелось узнать наверняка, что он скрывает. Был еще один плюс в том, что родители уехали в медовый месяц — мама оставила дома свой универсальный ключ от всех дверей в апартаментах. Сбегав за ним, я подошел к двери с номером 404 и, набравшись смелости, начал её открывать. Стоило лишь вставить ключ в замочную скважину, как по коридору эхом пронесся таинственный шепот. Меня наполнило дурное предчувствие. На всякий случай я достал из кармана ультрафиолетовый фонарик и включил его, направив на дверь. Едва бледный синий свет попал на мою собственную тень, она зашипела и начала извиваться. От увиденного кровь застыла в жилах. Я замер, продолжая светить на тень, пока она, скрючившись, падала на пол, а вскоре и вовсе исчезла. Немного отойдя от шока, я посмотрел на лампы в коридоре и осознал, что всё это время свет падал иначе, а моя настоящая тень была сбоку, а не прямо передо мной. От этого факта на ладонях выступил холодный пот. Я не решился продолжать и просто вытащил ключ из двери, отойдя от неё подальше. На всякий случай я посветил фонариком на все тени вокруг и, убедившись, что реакции больше нет, вернулся к лифту. Собравшись с мыслями, я вспомнил о мистере Эддисоне. Он всегда казался подозрительным старикашкой, хотя бы потому, что никогда не покидал своей квартиры. Тодд проверял его, но не нашел ничего странного. Мне хотелось знать наверняка. Спустившись на первый этаж, я тихонько открыл дверь соседнего с мистером Эддисоном номера, в котором он хранил свои старые вещи. Снова подсветив всё ультрафиолетом, я сделал глубокий вдох, закашлявшись от пыли. Я включил общий свет и принялся за дело, обыскивая одну коробку за другой, но ничего, кроме барахла и старых шмоток, не обнаружил. Смирившись с тем, что это было бесполезно, я поспешил вернуться ко входу в подземелье. К тому времени ребята уже закончили и как раз выходили мне навстречу. — И как? — поинтересовался я. — Мы ничего не нашли, — с грустью ответил Салл. — Так и думал, что не стоит доверять всяким анонимным письмам. — А ты как? Не скучал? — поинтересовалась Эш бодрым голосом. Ей явно было по нраву, что всё позади и ничего не произошло. — На самом деле… — неуверенно начал я. — Есть кое-что весьма странное, о чем вы должны знать. — И что же? — спросил Тодд. — Я вам лучше покажу. Все вместе мы отправились на четвертый этаж. По пути я рассказал им о номере и странной тени, что среагировала на ультрафиолет. Эш снова перестала улыбаться, а Салл обеспокоенно начал трогать свои хвостики. У одного лишь Тодда загорелись глаза. — Ещё одна аномальная активность! Салли, доставай гирбой! — скомандовал он, когда мы вышли на этаж. Дверь источала ужас. Я чувствовал его на кончиках пальцев. Тяжело сглотнув, я снова вставил ключ в замок. — Что-то есть, — сказал Салли, глядя на гирбой. — Небольшая реакция. — Если честно, чувак, я не уверен, что нам нужно туда входить. — Ты можешь остаться здесь. Мы с Тоддом проверим. — Ещё чего! — выпалил я. — Если и пойдем, то все вместе! — Вот именно, — добавила Эш и протянула руку вперед. — Все вместе, как и обещали. Мы положили свои руки сверху, как в старые добрые времена, и вновь почувствовав командный дух, я всё-таки решился повернуть ключ. Свет в коридоре замигал, предвещая что-то нехорошее. Зажмурившись, я повернул дверную ручку. Мы все тут же посветили фонариками в открывшийся проем. Тьма казалась непроглядной. — Реакция усиливается, — сказал Салли. — Мы вот-вот найдем что-то. — Хоть бы это было доброе привидение… — понадеялся я. Первым в темноту шагнул Салл, держа в руках гирбой. Следом за ним я, Тодд и Эш. Кнопка выключателя не работала, а ультрафиолет лишь делал помещение еще более жутким. Послышался шепот. — Я ведь не одна это слышу? — тут же спросила Эшли. — К счастью, не одна, — ответил я. — К счастью?! — Ребята, гирбой готов. Я жму кнопку, — с напряженностью в голосе сказал Салли. Мы все начали светить фонариками в одну точку в темноте, куда Салл направлял устройство. Он нажал на кнопку, засверкал зеленый свет, открывая перед нами то, что было скрыто на другом уровне бытия. Меня парализовал ужас… Из той зловещей тьмы на нас выпрыгнуло нечто бледное, с голодными обезумевшими глазами. Я даже толком не успел разглядеть, но, кажется, это была женщина в белой одежде. Она неестественно двигалась, выгибая суставы в разные стороны и направлялась прямо на нас. Я почувствовал, как мою руку сжали и потянули к выходу. Ребята за спиной кричали, от чего по венам пополз первобытный страх. Это было похоже на кошмар, в котором ты двигаешься слишком медленно, чтобы успеть убежать от монстра. Оно казалось слишком близко, вот-вот дотронется до меня своими полусгнившими конечностями. Я даже опомниться не успел, как дверь, что была позади, оказалась передо мной, и я упал. Дверь закрылась сама по себе, с такой силой, словно что-то извне ударило по ней. Я не мог отвести взгляд. Ручка вместе с ключом начала плавиться, пока не превратилась в застывший огарок. Нечто с другой стороны стучало и царапало дверь, пока наконец не затихло. Наступила тишина. Я продолжал смотреть на дверь, ожидая, что это чудовище вот-вот вырвется наружу. — Может, встанешь с меня? Я сейчас задохнусь? — послышался позади голос Салли. — Прости, сейчас, — приподнялся я. — Что это, черт возьми, было!? — воскликнула Эш. — Мы знаем столько же, сколько и ты, — ответил ей Тодд. — Это хрень прямо по соседству с родителями!? — негодовал Салл. — Ларри! Ты слышишь? Я продолжал смотреть на обугленную ручку двери и прислушиваться к тишине за ней, как вдруг почувствовал жгучий хлопок по щеке. — Ларри! Очнись! — крикнул Салл, влепив мне пощечину. — Ауч! За что? — В чувства тебя привожу! Хорош, пялиться на эту дверь! Нужно что-то делать! — И что мы можем сделать? — Одно я могу сказать точно, — констатировал Тодд, — дверь мы уже не откроем. Он осмотрел то место, где раньше была ручка, и постучал по ней фонариком: — Намертво… — Думаешь, эта хрень тоже не выйдет оттуда? — спросил я. — Как нам известно, призраки не могут покинуть место своей смерти. Так что, скорее всего, да. — Это не было похоже на призрака, — тихо сказал Салли. — Ребята, что бы это ни было, давайте уйдем отсюда поскорее? — предложила Эш. — Поддерживаю, — согласился я. Мы вернулись домой с весьма странными выводами: тайного хода из письма не существует, и тот, кто это написал, либо ошибся, либо пытается ввести в заблуждение. А еще в соседней квартире с родителями живет монстр. Мы все уселись в гостиной, молча пытаясь переварить всё это. Долгое время никто не решался озвучить свои мысли. — Тебе не влетит от мамы за испорченный ключ? — вдруг спросил Салли. — Влетит… Но что поделать. Хорошо, что я хотя бы успел обыскать склад Эддисона. — Ты рылся в его вещах? — Ага. Хотел точно знать, что он не причастен к культу. Но там были только дурацкие стариковские шмотки. — Ясно… — Всё не могу понять… — заговорил Тодд, — что это такое в номере 404 и почему мы раньше не замечали. — Там никто не жил, и дверь была заперта, вот и не заходили, — ответил я. — Но ведь и внимания раньше это место не привлекало, — продолжил Моррисон. — Действительно, — согласился Салл. — Мы словно даже никогда не смотрели на эту дверь. Я только сейчас это понял. — Мне как-то боязно оставлять вас здесь, ребята, после такого, — сказала Эш. — Кажется, мы видели вещи и похуже, — ответил Салл. — Знаю, но вы ведь больше не пойдете туда, правда? Мы молча переглянулись, так и не дав ей ответ. Эш тяжело вздохнула и взяла письмо, которое Тодд то и дело теребил в руках. — Здесь написано про фабрику. Пожалуй, я могу вам помочь. — Чем? — спросил Салли. — В колледже я веду колонку в студенческой газете, и мне даже выдали удостоверение репортера. Схожу туда под видом молодой журналистки, делов-то. — Это может быть опасно, так не пойдет. — забеспокоился Салл. — Я просто наведу справки и сделаю пару фото. Это немного, но лучше, чем ничего. — Плохая идея, я не согласен, — продолжал он. — А я согласен, — возразил Тодд. — Только мы установим на тебя прослушку и будем в фургоне поблизости. — Ого! Прямо как в полицейских боевиках? — улыбнулась Эшли. — Да, прямо как в них. Если что-то пойдет не по плану, дашь нам сигнал, и мы тебя вытащим. А ты что думаешь, Ларри? В этот момент мне показалось, что мой голос решающий. Салл перевел на меня свой тяжелый взгляд, полный раздумий, и стало совсем не по себе. С одной стороны, я понимал, что идея Эш хорошая, а с другой — понимал и беспокойство Салли. — Эм… Я даже не знаю. Пожалуй, идея неплохая. Салл тут же отвернулся от меня и откинул голову на спинку дивана, уставившись в потолок. — Тогда решено. Сколько времени тебе нужно на подготовку, Эш? — продолжил Тодд. — Думаю, недели хватит. Свяжусь с руководством фабрики, подготовлю вопросы, и можно отправляться. — Тогда я наведу справки и займусь оборудованием. На этой ноте мы попрощались с Эш и разошлись по комнатам. Мне было неспокойно, посидев немного у себя, я все же пошел к Салли. Он лежал на кровати, вытянув ноги и скрестив руки на груди, слушая музыку в наушниках. Я присел рядом и слегка коснулся его, а он даже не вздрогнул, лишь приоткрыл глаза и, выключив музыку, спросил: — Ты что-то хотел? — Ты сердишься на меня? — Нет. Просто предчувствие дурное. — Понимаю… У меня в последнее время тоже. — Чего сразу про номер не рассказал? Зачем снова пошел один? — Не знаю. Просто не думал, что всё так плохо. — Ещё и это письмо… — вздохнул Салл. — Просто голова кругом. — Всё будет хорошо. Если нам и правда кто-то помогает, разве это уже не хороший знак? — Если это помощь… — Не унывай. — Я погладил его по руке и уже было встал, чтобы вернуться к себе. — Не уходи, — увидев это, сказал Салли. — Побудь со мной. Я улыбнулся и лег рядом с ним, прижав поближе к себе. Он снял протез и уткнулся лицом в ткань футболки на моей груди, словно пытаясь закопаться поглубже. Ужас, пережитый сегодня, то и дело всплывал перед глазами, но сейчас мы делили его на двоих, и было уже не так тяжело.