К Огигии (заморожено)

      Государственная измена — какие громкие и прелестные слова! Как удобно их можно использовать, имея достаточно доказательств: показал на человека, и вот он уже под стражей, выведен из игры. Как говорил сам Сухотин, нужно давить словом, а деньги и власть придут со временем. Нет, конечно же, Сяо Лун вычислит изменника не ради собственной выгоды: он давал клятву Первому Предвестнику, он обязался оберегать народ Снежной и Ее Величество Царицу. А Глава Экономического бюро явно представлял опасность. Как честный гражданин, он должен сдать преступника властям, а потом, пусть и соврать, храбро рассказать о подозрениях и о том, как сам пошел разоблачать Сергея Михайловича.       День начался с раздумий. У Сяо Луна было мало опыта, но он точно знал, что просто так людей убрать нельзя. Если бы он все ещё был в Ли Юэ, Сухотин уже лежал бы заколотый, привязанный под причалом в море, разъедаемый рыбами и солью. Но вряд ли в Снежной люди, особенно высокопоставленные, могли так легко исчезать, как у него на родине. Это должен был быть удобный момент, чтобы разом прихлопнуть Сергея Михайловича со всеми деньгами и связями. Однако секретарь ещё не представлял как.       Ещё сомнению подлежало само желание. Действительно, зачем ему все это? Он только пришел, ещё даже год не проработал. Карьерный скачок вскружил голову? Зачем ему место главы? Кабинет побольше захотелось. А, впрочем, почему бы и нет. От жизни нужно брать все: как можно после лишений не захотеть бо́льшего? Он и так, по сути, сейчас исполняет обязанности главы Бюро, но в должности секретаря. Тем более Сухотин явно имеет какие-то плохие планы, незаконные, и Сяо Лун просто обязан его остановить — это ведь, естественно, главная причина. Хотелось бы ещё вспомнить про Пьеро, про обязанность ему отплатить за помощь, но это как-то потонуло в последних событиях. Он ведь лишь обеспечил транспортом, а всего остального Сяо Лун достиг сам: сам обнаружил Щербатова, сам вышел на Сухотина, сам старался и работал. Но поблагодарить при встрече нужно будет, да…       В сбивчивых размышлениях Сяо Лун почти вновь заснул за столом. Утро выдалось сумбурным — вновь ранний подъем. Стоя у чайника с кофе для начальника, секретарь пытался как-то надышаться запахом, чтобы проснуться, размышляя, когда он вообще сможет выспаться. Под конец дня обычно собиралась целая стопка документов, которую нужно было разобрать, иначе это придется делать с утра, когда времени не будет совершенно. Потому что с утра приносят почту. В итоге до комнаты он доходил ближе к полуночи, а выходил до рассвета.       Стоило сказать, а точнее пожаловаться, насчёт солнца. Рассвет обычно был ближе к обеду, поэтому небесное светило совсем не могло служить ориентиром. Наверное, виноват был климат и снежные тучи, закрывающие небо бо́льшую часть дня. Когда в самом начале юноша радовался, что Царица присутствует в жизни своих подданных, он не ожидал, что ее влияние настолько буквально. И это ещё повезло, что не надо из здания выходить, и метель получается наблюдать только из окна.       На самом деле, стоило признать, что подобное проявление стихии завораживало. Конечно, жители Снежной уже привыкли к такому, но впервые услышав завывания ветра за стеклом, а потом и увидев белые крошки снега, Сяо Лун был поражен. Вроде и холодно, пугающе, но было в этом что-то…защищающее, будто ограждающая стена. Словно меховым покрывалом накрыли целый город, погружая в вечный сон. И только в темноте окошки других отделов светятся. Красота.       Утреннюю почту ему наконец-то доверили разбирать самому. Не Сухотин просматривал все письма и потом посылал с ответами — теперь секретарь сам должен был распоряжаться почтой, определять по отделам, необходимые направлять начальнику, а на некоторые даже самому отвечать. Опыт после недель беготни по вопросам всех отделов стал пригождаться: Сяо Лун хотя бы отличал их по функциям. Поэтому старался справляться со всем сам, не отправляя начальнику.       Кстати о нем. Он ещё с утра просил какой-то отчёт. Сяо Лун посмотрел в записную книжку — завел (стащил у кого-то) на случай, когда запоминать не получалось. В ней же и тренировался в каллиграфии, а потом на письмах устраивал практику. Результаты пока не устраивали, но в этом был скорее всего виноват появившийся перфекционизм.       Итоги вчерашней встречи были аккуратно подписаны, перевязаны и отнесены в кабинет начальника. Сухотин, наверняка, как обычно (насколько Сяо Лун мог судить по вздохам и усмешкам), был недоволен чем-то. Секретарь привык, что начальник часто пребывал в скверном расположении духа, от этого ещё больше раздражался. — Отнеси эти распоряжения по отделам, — Сухотин обменялся с ним папками, пихая в руки бумаги. Принесённый файл отправился не на стол или шкаф, а в ящик. Услышав щелчок замка, Сяо Лун чуть приоткрыл глаза, наблюдая за действиями начальника. Ящик на замке — подозрительная вещь для того, кто хранит все в близком доступе. Следовало потом проверить, а сейчас — все запомнить. Дверца располагалась прямо под столом, а ключ после закрытия отправился в боковой карман пиджака.       Сухотин поднялся из-за стола, направляясь к двери. Сяо Лун лихорадочно обдумывал ситуацию: ему нужны эти секретные документы, ключ позже могут переложить, но за пару секунд он его не вытащит. Он крал пару раз в жизни, но людей тогда рядом не было, да и предметы находились в свободном доступе. Однако желание оказалось сильнее подступающей паники.       Ещё до того, как мозг успел продумать план, тело само ринулось к двери, открывая ее для начальника. Руки сами раскрыли документы, протягивая Сухотину. — Прошу прощения, но не могли бы вы уточнить, это в отдел торговли? — Ты не глухой, слушать надо было, — одобрение быстро сменилось раздражением, Сергей Михайлович оттолкнул секретаря и вышел из кабинета.       Сяо Лун закрыл папку, глядя на ключик в своей ладони. Главное — отвлечь внимание, чтобы человек даже не задумывался, что происходит рядом с ним. И все-таки навык не потерял.       Нужно было действовать быстро, пока Сухотин не заметил пропажу. Юноша стремительно залез под стол, выискивая ящичек. Замочная скважина нашлась легко, хоть и не была обозначена — видимость сокрытия, тайны, а на деле заметен издалека. Секретарь надеялся, что никаких секретных механизмов, уничтожающих содержимое, нет, и в этот раз ему опять повезло.       Внутри лежала стопка бумаг. Не такая большая, обличающая всех и вся, как хотелось бы, но приходилось мириться с тем, что есть. Сяо Лун быстро пробежал глазами по верхней записи. Стандартное оформление, как на всех сделках в архиве, даже корешок помечен. Только вот содержание разительно отличалось. Имя было не только руководителя, но и всех причастных, а во главе строки стояла знакомая фамилия (как и на всех записях далее). Денежные суммы были невообразимыми, казалось, даже для самого Гео Архонта. От осознания, какие объемы моры проходит через руки Сухотина мимо Фатуи, захватывало дух. Сяо Лун даже на секунду потерял бдительность, судорожно протирая очки, стараясь поверить в реальность происходящего. Такие документы, прямо в кабинете, под носом у всех вокруг! Такое абсурдное везение! Почему-то хотелось смеяться, но порыв был подавлен.       Какой кладезь причин для обвинения в государственной измене! Тут и неучтенные доходы, и подробная запись товаров — четверть бюро закрыть можно. Сяо Лун ещё плохо разбирался в законах Снежной, но законы Ли Юэ очень хорошо помнил и не думал, что отличия большие, и, исходя из этого, его маленький план выйдет вполне законным, даже Архонт Фонтейна не придерется.       Список товаров все ещё приводил в изумление, особенно когда откуда-то выпал целый каталог. Оружие, энергетические приспособления и батареи, элементальное снаряжение — юноша все чаще натыкался на слухи, что в Фатуи сидят гении, способные контролировать и использовать стихии, а сейчас нашел и подтверждение. Хоть и возникала гордость за то, что в организации есть такие великие люди, однако были и смятения. Ведь все это поставлялось отнюдь не в Натлан и не в ограниченных количествах, чтобы сохранять преимущество, а, в основном, в Фонтейн, да так, что, если такое будет продолжаться ещё пару лет, страна Гидро Архонта завоюет не только Снежную, но и весь Тейват. Спонсирование врага собственной военной мощью…       Сяо Лун схватил документы, судорожно размышляя, что будет, если его поймают. Его уволят, убьют, как неугодного свидетеля. Следовало быть осторожным, но и быстрым, чтобы никто не успел ни о чем узнать до того, как «капкан» захлопнется. Где-то на задворках маячила торжествующая мысль, что все это продвигалось годами, а он взял и нашел, и сейчас раскроет тайну всему миру.       Однако один закон Ли Юэ, а точнее его бедной части, тут действовал: за свою жизнь нужно бороться. Когда очередной бандит кидается с ножом или опять не хватает денег на еду, нельзя все кинуть и убежать подальше от проблем. Побеждает сильнейший и хитрейший. Сухотин сдал позиции, теперь любой, кто сможет лучше выполнять все функции, считается достойной заменой.       Нужен был план. У него теперь есть доказательства, оставалось лишь правильно воспользоваться, права на ошибку не было.       Однако сперва стоило уточнить, проверить этих людей. Может, это вовсе законно, просто Сухотин, например, любимые дела хранил ближе к себе. Бред, абсурд, но лучше перестраховаться.       Сяо Лун посмотрел на первое имя. Сергей Михайлович будто специально выбирал людей с маленькими должностями, которых никто толком и не учитывает.       Первым был отдел маркетинга. Юноша спрятал документы в своем кабинете под сиденьем стула, прихватив только список причастных: подобную кипу бумаг невозможно было незаметно спрятать в тоненьком пиджачке, даже рекламная брошюра была толщиной минимум в пятьдесят страниц. Вот её происхождение и нужно было выяснить.       К Волкову и Овчинникову идти было бессмысленно. Они, скорее всего, даже не в курсе, увлечённые больше праздным времяпрепровождением на работе и словесными перепалками между собой. Каждый раз, когда секретарь заглядывал в их отдел, лишь подтверждал это. Гораздо полезнее было пристать к любому клерку, сидящему в общем зале, что Сяо Лун и сделал. — Я от… — Что господину Сухотину нужно сегодня?       Секретарь улыбнулся. Приятно, когда тебя уже узнают. — Товары, предлагающиеся Натлану и Фонтейну. — Что-то конкретное? — Оружие. Все разработки за все время.       Скромный служащий рекламного отдела, кажется, тихо поперхнулся воздухом. Конечно, объем информации по заданным критериям в архивах должно быть громадный. — В Фонтейн мы не поставляем подобного рода товары, но все материалы по Натлану я предоставлю к вечеру.       Сяо Лун задумался. Если совпадет больше пятидесяти процентов каталога, то ту находку можно считать браком с неправильным названием. Если же нет, то Сухотин утаивал огромную часть производимых товаров, направляя не по тому курсу. — Жду к обеду, — в приказном тоне бросил секретарь, направляясь дальше. Следовало заглянуть в архив.       Полуподвальное помещение встретило все тем же запахом пыли. И как тут работники могут сидеть целый день? Душно, пыльно, тихо, скучно… Чем быстрее закончит, тем быстрее отсюда выйдет.       Чтобы найти хотя бы одного смотрителя, пришлось поискать. Мальчишка в форме притаился за стеллажами, читая какие-то записи, и, благо, не успел поднять голову, когда его заметили, иначе пришлось бы разбираться с неприятными последствиями. — Мне нужны сделки с Фонтейном за декабрь и октябрь прошлого года и осень этого. — Конечно, господин секретарь, сию минуту! — подскочил мальчишка, напуганный резким звуком, и умчался куда-то за стеллажи.       Ожидая его возвращения, Сяо Лун с удивлением признал, что ходить и командовать ему определенно нравится больше, чем таскать бумажки по приказу любого сотрудника. Первые дни в Бюро он вообще постарался забыть: даже сами воспоминания пропитались запахом кофе, который он постоянно всем таскал. Сейчас, конечно, не особо что изменилось, только кофе носится исключительно Сухотину. Не то чтобы на улицах Ли Юэ его слишком шпыняли, да и в кузнице он, вроде, был полезен, но ощущение собственной ничтожности на фоне постоянного подчинения и принижения так отвратительно въелось под кожу, что хотелось, пусть и жестокими методами, но избавиться от него. Если он не считается человеком для богов, он станет богом для людей. — Готово, господин секретарь, — внезапно появился смотритель с стопкой бумаг.       Сяо Лун взял верхнюю, слегка отворачиваясь, чтобы спокойно прочитать. Совершенно не то, не те люди, не то содержание. Как и следующая запись, и другая. Ничего похожего. Значит, сделки действительно засекречены. Все ещё доводило до нервного смеха осознание, что подобное хранилось просто в ящике под столом, а все несостыковки не заметил бы только слепой (хотя слепой как раз и заметил).       Вся стопка была возвращена недоумевающему смотрителю архива. Выходя из помещения, Сяо Лун ещё слышал, как тот тихонько ругался, что старания оказались напрасными, и теперь придется все убирать.       Вся необходимая информация у него уже была, оставалось только дождаться отчета по Натлану из отдела маркетинга. Однако возвращаться в свою комнатушку совершенно не хотелось. У него ещё оставалось поручение для отдела торговли, но его вполне можно было отложить до обеда. Оставшееся время можно было потратить на чай с Кириллом Евгеньевичем или попытаться ещё что-нибудь выяснить. Сяо Лун все-таки остановился на втором, Кирилл Евгеньевич может подождать.       Идея пристать к какому-нибудь сотруднику с социальным опросом сегодня работала отлично. — Как вам Сергей Михайлович? — работник отдела аналитики вздрогнул, когда на его плечо мягко опустилась ладонь. Казалось, улыбка на лице секретаря лишь увеличила испуг. — Не волнуйтесь, просто опрос работников. Сергею Михайловичу важно, чтобы каждый сотрудник ни в чем не нуждался и чувствовал себя комфортно. — Да…хорошо? — Точно? Зарплату не задерживает? Не обижает? — Что вы, все прекрасно… — буквально пропищал испуганный работник, когда Сяо Лун улыбнулся ещё больше. — И никаких личных претензий? Например, что постоянно сидит в своем кабинете, ничего сам не делает? — Как я могу такое говорить про господина Сухотина?!       Внезапно у дверей раздался хлопок, а далее небольшой диалог между какой-то девушкой и господином, чей голос Сяо Лун уже слышал. В отделе вовсе не было тихо: постоянно слышны были разговоры, шелест бумаги и щелчки кнопок, но этот звук выделялся, секретарь даже чуть отвлекся от своей жертвы. — Но он и сам иногда курирует сделки, я знаю… — Благодарю за ответы, хорошего дня, — быстро бросил секретарь, направляясь вглубь помещения.       Если он правильно все просчитал, то не придется допрашивать «молодняк». — Что пытаешься узнать? — внезапно раздался позади знакомый голос. — Уже битый час за тобой наблюдаю: из одного конца отдела в другой бегаешь, все у всех спрашиваешь. Зачем тебе Сухотин?       Сяо Лун едва заметно ухмыльнулся: заметил все-таки. Теперь нужно было вести себя спокойно и не подозрительно, он просто любопытный секретарь. — Я на него работаю, что плохого в том, что подчинённый пытается узнать больше о начальнике? — Здесь все люди на него работают, а кто конкретно ты? — Секретарь господина Сухотина, — как можно более гордо: такой должностью грех не похвалиться. Сяо Луну начинала нравиться эта игра. — Не знал, что он взял нового мальчика на побегушки, — задумчиво протянул «незнакомец». В этот момент юноша решил сделать ответный ход. — А вы, Феликс Феликсович, здесь какими судьбами?       Юсупов усмехнулся. — Мы ни разу не виделись, а за время разговора ты ни разу не открыл глаза. Предположу также, что ты в отделе недавно, и с историей тебя еще не знакомили… — Когда вы только вошли, с вами поздоровались…три человека: на охране, девушка, с которой вы столкнулись в дверях, и здешний сотрудник, сидящий за вторым столом слева. Вы поздоровались в ответ, я запомнил ваш голос, — наигранно спокойно и безразлично улыбался Сяо Лун. — Поразительно. Наверное, правду говорят: «когда теряешь один орган чувств, остальные обостряются», — однако в тоне Юсупова восторга не было. Юноша не понимал, почему они так себя ведут, но останавливаться не хотел, его слишком интересовало, куда это приведет и какую он сможет получить выгоду. — Сухотину повезло с таким секретарем. — Сергей Михайлович не знает. Я у него только неделю, — плавно свернул к первоначальной теме секретарь, — ещё не успели как следует познакомиться. У него все спрашивать нетактично, вот и спрашиваю у остальных подчинённых. Все же он что-то и приукрасить может. — Это верно, — сдержанно улыбнулся Феликс Феликсович. — Что ж, я его очень хороший друг, можешь спросить и у меня. — Благодарю, — дежурно улыбнулся Сяо Лун. — Как он часто вообще выезжает за границу? Просто хочу знать, придется ли мне ездить с ним, — поспешно добавил он. — Конечно-конечно. Тебе повезло, он редко курирует сделки на месте, но иногда за особо крупными следит. — Например, как те, с поставками оружия и энергоблоков в Фонтейн и Инадзуму? — смелый ход, сразу ва-банк, но рискнуть стоило. И Сяо Лун очень жалел, что не видел, как изменилось лицо собеседника. — Записанными под руду и детали от инструментов. — Ты….Что ты говоришь? Вздор, — послышался возмущенный вздох. Секретаря вдруг схватили за руку и потащили. — Как ты можешь такое говорить о своем начальнике?! — теперь раздался щелчок двери, и Юсупов более спокойным тоном продолжил, — Как ты можешь говорить такое при всех? Когда мы стоим посреди отдела, и каждая собака нас слышит. Ослепляющие амбиции, жажда справедливости, но никакого инстинкта самосохранения, — Феликс Феликсович хмуро покачал головой. — То есть вы тоже это знаете? — довольно протянул Сяо Лун. — Мой тебе совет: не суйся. Я наслышан о произошем с Щербатовым, но Сухотин поднимет всю Снежную, чтобы замять дело и похоронить тебя. — Поэтому вы ушли, — больше утверждение, чем вопрос. — Просто не лезь, — так и не ответил Юсупов. — Спокойно работай, у тебя хорошая должность. Авось и до пенсии доживешь. И учись действовать скрытно, за наш разговор столько информации пропустил. Надеюсь встретить тебя в следующий раз живым.       Сяо Лун остался один. Стоило продышаться, отдохнуть от этой напускной хладнокровности и язвительности. Зато его подозрения подтвердились, наконец нашелся признавший истинность происходящего человек. И в следующий раз следует поблагодарить господина Юсупова: такие интересные идеи. Верно, у Сухотина много связей, за него вступится вся Снежная. Значит, первым делом нужно их оборвать. Повернуть всех против него, забрать последних пешек, чтобы обложить со всех сторон направленными на него копьями. Нужно открыть всем глаза на его преступления. Обходить и уговаривать каждого — долго и ненадёжно. Это должен быть массовый информационный удар по всей столице, что у всех на устах было имя Сухотина. Он советовал бить словом? — что ж, так и будет. За время работы секретарем сам Сяо Лун успел обзавестись некоторыми связями и знакомствами. Оставалось лишь отправить пару писем.       Найти адресную книгу в кабинете оказалось просто: как и все важное (хотя, как показал сегодняшний день, не все) она лежала на столе. Сухотина все ещё не было на месте, поэтому можно было спокойно достать секретные документы и пару конвертов.       И сейчас Сяо Лун задумался: кому писать? Был только один подходящий кандидат, но его газета буквально принадлежала Сергею Михайловичу, он вполне мог отослать все обратно и сдать секретаря. Значит, это должно быть анонимное письмо. В адресной книге в графе издательства, однако, было не только его имя, ниже был записан и главный редактор. Секретарь даже рассмеялся, найдя такое совпадение смешным. Ну, теперь все дело за ним. Сяо Лун взял только пару документов из общей стопки, аккуратно положил в конверт, подписал адрес и отправился на почту. Теперь можно было и чай пойти пить с Кириллом Евгеньевичем.

***

      Уже вечером Евгений Андреевич Лапшин, главный редактор газеты «Известия», сидел в своем кабинете, просматривая срочную почту. Время было позднее, он уже давно хотел покинуть редакцию, уйти домой к невестке Евдосе, которая наверняка заждалась на ужин. Однако надежды на свободный вечер в обществе любимой были разрушены влетевшим в кабинет секретарем.       Евгений Андреевич сперва очень негодовал. Только подумал, что вот сейчас уйдет, а тут нерасторопный подчинённый решил, что до утра подождать нельзя. — Что там? — еле сдерживая раздражение, поинтересовался Лапшин-младший. Учитывая объем конверта, на обычное письмо было не похоже. — От Сухотина? Или очередная критика? Почему такая срочность? — Нет, конверт не подписан. Евгений Андреевич, посмотрите, пожалуйста, это что-то странное.       Уже прикидывая насколько он опоздает, Лапшин принял конверт, попутно оценивая вес. Когда он был вскрыт, к удивлению редактора, оттуда высыпались пара перевязанных папок и записка. «Здравствуйте, господин Лапшин. Я нашел материал, который может Вас заинтересовать, кое-что о нашем общем знакомом. Надеюсь, Вы правильно воспользуетесь полученной информацией. Предпочту остаться неизвестным.»       Евгений Андреевич ещё перечитал запись, а затем взялся за остальные бумаги. Документы из Экономического бюро вызвали удивление, но когда он просмотрел содержание, оно сменилось сначала шоком, а затем эйфорией. Кажется, придется задержать на работе подольше, зато через пару дней они вновь будут у всех на слуху. — Возьми это, передай кому-нибудь, кто ещё на месте. Пусть максимально быстро готовят материал, опубликуем в завтрашнем выпуске. Чтобы придумали какой-нибудь броский заголовок и начало, вроде «в нашу редакцию попал сенсационный материал, которым мы спешим поделиться со столицей»…