К Огигии (заморожено)

      У дверей кабинета Сяо Лун был уже засветло. Старик сидел всё так же, закинув ногу на ногу и проверяя какие-то бумажки, периодически вставляя пару «ласковых» на снежинском. Парень постучал по приоткрытой двери и зашел в светлое помещение, оклеенное странными полосатыми обоями. Мужчина усадил его на мягкое кресло с полированными подлокотниками и, кликнув какую-то Лизавету, уставился на него.       Они молчали где-то с минуту, пока крупная девица, видимо, Лизавета, не занесла чай. Сяо Лун всё пытался понять, что же было написано на табличке, стоящей на столе. Старик, с непонятным именем на букву К (единственную, которую смог разобрать Сяо Лун), заметив его страдания поднял руку: — Не тужся, всё равно не прочитаешь, а если и прочитаешь, не сможешь выговорить, — Сяо Лун тяжело вздохнул. — Ты мальчишка смышленый, отправлю тебя к Кирилле Евгеничу, там у него посидишь, а если будешь старательно работать, авось и дальше пойдёшь, чем чёрт не шутит… — Он полез куда-то в ящик стола и достал оттуда сложенный в четыре раза листок. — Я тут подобрал, что тебе почитать надо бы, найти можно и в нашей библиотеке, и купить, если приспичит. Сейчас девяти утра дождёмся и пойдём с тобой с коллективом знакомиться. Провожу тебя, мне всё равно ещё к Щербатому зайти нужно…       Чай был вкусным, господин К — молчаливым (позднее Сяо Лун узнал, что его зовут Клемент Владиславович, и решил, что даже пробовать произнести это имя слишком самонадеянно с его стороны), время бежало быстро.       Примерно через полчаса они с господином К стояли посреди пустого коридора. За следующие пятнадцать минут по мраморному полу мимо них лишь единожды пробежали быстрые легкие девичьи ноги где-то в отдалении лабиринта дворца.       Как объяснил мужчина, такая пустота была обеспечена ранним временем и непопулярностью отдела, где господин К работал менеджером по персоналу.       Он шёл не по-старчески быстро, и забавный пояс чем-то похожий на те, что носили в Сумеру или Натлане, покачивался за его спиной подобно кошачьему хвосту, изредка задевая пол.       Сяо Лун следовал за этим «хвостом» как загипнотизированный.       Впереди забрезжил свет: они подходили к просторной зале, из которой во все стороны, как лучи, расходились коридоры и двери кабинетов.       Вся зала была наполнена спешащими людьми, громкими голосами и топотом ног.       Господин К шёл вперёд, как фрегат, рассекающий морские волны, к одному из узких коридоров, заполненному невзрачными дверями с металлическими табличками: К.Е.Огарков, А.С.Овчинников, И.К.Астафьев, Э. и Ф.Ришар. Как понял Сяо Лун, четыре ближайших коридора относились к Отделу Внешнего Экономического Развития ЭкБюро, и из того, что стало известно ему за последние пару минут, конкретно этот коридор представлял собой Отдел Маркетинга.       Дверь с инициалами К.Е. находилась в самом конце коридора, и отчего-то она выглядела представительнее других дверей: возможно оттого, что на двери господина Овчинникова были выцарапаны баранья и волчья головы, а на двери господ Ришар висел цветочный венок…       Господин сопровождающий постучал в дверь и сразу затолкал Сяо Луна, попытавшегося спрятаться за его спиной, в помещение, прямо под светлые очи Кирилла Евгеньевича. Тот посмотрел на Господина К, перевёл взгляд на Сяо Луна и покачал головой: — У них там совсем с новобранцами беда, раз они детей отправляют? — Да нет, этого рассматривали по личной просьбе господина первого Предвестника. Мальчишка толковый. — Ну, ты, старый охламон, ему уже наверняка все рекомендации дал, а что по тестированию? Рекомендации? — мужчина выгнул левую бровь. — Я бы его пока в Астафьевскую сбагрил, а там и в Зверинец помощником сможет, но нужно подтянуть знания, мальчишка из Ли Юэ. — А… Ясно. Значит в международной рыночной экономике точно есть проблемы. — Не кипишуй, Кир, я ему уже списочек накидал, он, думаю, разберётся, толковый, соображает хорошо.       Кирилл Евгеньевич важно покивал, тряхнул седеющей головой и поднялся из-за стола, тяжело вздохнув: — Пошли, жертва пропаганды, — усмехнулся он и открыл дверь перед Сяо Луном и Господином К. Тот откланялся и потопал из коридора, едва не приплясывая. Кирилл Евгеньевич посмотрел ему вслед: — Ну, стало быть, рассказывай.       Сяо Лун чуть не подавился от неожиданности. — А что рассказывать-то? — Как звать, откуда будешь, как учился… — Сяо Лун, из Ли Юэ, учился по книжкам, но они, в основном, очень старыми были. У меня не было учителей, только отец по чуть-чуть рассказывал: он был купцом. — Ясно… — он снова вздохнул и почесал затылок. — Ну, единственное, что могу сказать: учиться придётся очень быстро. Если что, не пугайся моих ребят, они могут показаться слишком активными, но, честное слово, обидеть они тебя точно не захотят: ты слишком задохлик, а они слишком добрые. Подойди вечером после работы, я дам тебе адрес твоей квартиры и пособие отдам: тебе, как иностранцу, положено. На данный момент в твои обязанности будет входить минимальная помощь с документацией, роль носильщика, и вообще, на первых порах поработаешь местным секретарём… Не выгибай на меня бровь, это традиция. Я тоже это проходил… — Сяо Лун печально вздохнул. — Вообще, мы занимаемся промоушеном местных производителей и государственных корпораций на мировой арене. Конкретно я и мои ребята работаем на Юг: Натлан, Сумеру, Ли Юэ и, что забавно, Инадзума — всё наши клиенты… Что говорить-то… Мда. Ну, список необходимой литературы ты уже получил, «Капитал» — это, конечно, хорошо, но от командной экономики даже у нас отказались лет сто назад… Дальше разбираться будем, когда станет понятно, куда ты там дальше намылишься: менеджмент, реклама, работа на местах… Как ты понимаешь, вариантов много, и, так как образования у тебя нет, но есть голый талант, разбираться будем на месте. Вот… Сначала побудешь с Астафьевым Игорем Константиновичем, а дальше видно будет. Всё. Я их с Рин-Рин предупредил. Шуруй. Дверь не потеряешь…       Кирилл Евгеньевич развернулся и закрыл за собой дверь.       Сяо Лун остался стоять посреди пустого коридора в одиночестве.

***

      Его поймала устало выглядящая девица лет двадцати пяти. Она не переставая зевала, но упрямо тащила его к началу коридора.       Открыв дверь, она фурией влетела в кабинет и толкнула Сяо Луна пред светлые очи вальяжно закинувшего ноги на стол мужчины, подпиливающего ногти левой руки. Тот, не отрываясь от своего занятия, протянул: — И что это? Нам с этим возиться?       Оскорбленный до глубины души, Сяо Лун собрался было начать возмущаться, как девица подбежала к мужчине и зарядила ему редкостной силы подзатыльник. Мужчина покачнулся и чуть не напоролся глазом на пилочку. Затем он потянулся и почесал затылок: — Уволить тебя что ли, а, Рин-Рин? За несоблюдение субординации? — мужчина перевёл глаза на Сяо Луна и зевнул. — Игорь Константинович сказал бы, что рад нашей встрече, но не стану лукавить… Принеси мне кофе, а потом дойди до соседнего кабинета, там получишь рекомендации по работе с документацией от Флёр, она даст инструкции по обращению с печатной машинкой, и вернёшся сюда, — Он махнул рукой в сторону огромной стопки бумаг. — Здесь то, что тебе нужно разобрать за ближайшую неделю. Первые три дня можешь подходить ко мне с вопросами, дальше придётся разбираться самому, — Сяо Лун собрался открыть рот, — Надеюсь, ты не ожидал иного отношения, я ненавижу маяться с некомпетентными новичками вроде тебя.       Сяо Лун стоял как громом пораженный, и от количества вываленной на него сегодня информации уже немного не соображал.       Блуждая по коридорам порядка пятнадцати минут, он нашёл местную столовую, и очень жалостливо попросил показать, как варить кофе какого-то очень активного молодого человека. Затем, донеся кружку до кабинета (что в силу закрытых глаз и петляющих во все стороны коридоров оказалось ужасно сложной задачей), он направился на поиски кабинета мадам Флёр Ришар.       У нее был отдельный кабинет, из которого раздавалось ровным строем какое-то странное щелканье, скрежет и шорох. Юноша мог только предполагать, что там происходит, и что означало то странное слово «печатать» — и результаты размышлений его не очень успокаивали. Раз уж в этой стране есть такая вещь как поезд, то что они ещё могли придумать? — На обучение? — раздалось прежде, чем он успел до конца открыть дверь. — Давай садись, сейчас все сделаем.       Сяо Лун нашел первый попавшийся стул, присел, приоткрыл глаза, чтобы понимать, что тут происходит… Перед ним на столе буквально стоял какой-то монстр. Вот только обычные порождения Бездны не сделаны из металла. А это был огромный, черный…ящик. С кнопочками и кучей непонятных рычагов. Рядом послышались шаги как раз к тому моменту, когда первая волна шока прошла. — Здравствуй, меня зовут Флер, и я постараюсь как можно быстрее провести инструктаж, — видимо, дежурные фразы, но она явно улыбалась. — Ты же новенький из внешнего отдела? Ну вот, скоро побежишь бумажки заполнять. — А что это такое? — даже ткнуть пальцем было страшно, вдруг какая-то из этих железяк прищемит. — Печатная машинка. Изобрели в Фонтейне, чтобы секретарям было меньше работы на процессах, а Снежная выкупила патент на технологию и теперь производит часть продукции для некоторых отделов, у которых уж слишком много письменной работы, а заодно и некоторых отдельных специалистов.       Сяо Лун кивнул, но ответом удовлетворен не был. — Она упрощает процесс переноса текста на бумагу. Пока перьями или кистями начнёшь выводить закорючки, уже и чернила кончатся, а тут ровно, быстро, четко и буквы какие, не каракули — буквы! — когда она смеялась, акцент все больше проявлялся в мелодичном голосе. Юноша подумал, что если так целые дни проводить в обществе таких машин (за исключением сменяющихся лиц новичков), то волей неволей, но действительно полюбишь каждую детальку. — За все отвечают эти кнопочки. Каждая кнопочка соответствует букве, она активирует специальный рычажок, и тот переносит чернила на бумагу. Но сначала надо вставить бумагу. Смотри.       Она взяла один лист и как-то лихо вкрутила его в верхнюю «полу-трубочку», зажав двумя полосками металла. Сяо Лун, как мог, пытался внимательно смотреть, но тонкие девичьи пальцы за секунды выполняли отработанные за долгое время действия. А потом девушка убрала лист, предлагая попробовать самому.       Юноша нервно сжал бумагу, потянулся к нужному месту и наугад попробовал тыкнуть. Бумага, ожидаемо, не вставилась. Тогда он потянул ее сильнее в предполагаемую щель. — Надо ее вставить, накрутить за ручку и зажать, — услужливо подсказала Флер.       Сяо Лун почти на ощупь начал искать ручку, проверяя подвижность любых боковых деталей. Одна наконец поддалась, уехав куда то вперёд. В это же время наверху, куда вставлялась бумага, начало что-то крутится. Значит, точно оно. Юноша чуть провернул, заводя один край ближе к себе. — А теперь зажми. Молодец! Быстро учишься. Теперь нажми какую-нибудь клавишу.       Сяо Лун ткнул пальцем в одну из белоснежных кнопочек, но ничего не произошло, она даже не шелохнулась. — Сильнее надо.       Следующая попытка увенчалась успехом, вот только он, кажется, перестарался. Зато теперь на белом листе бумаги красовалась ещё блестящая от невысохших чернил буква. — Чтобы сменить строчку, нужно просто сдвинуть каретку. Просто ручкой берешь и двигаешь. Вот и хорошо. Чернила заправляются так. Если что-то на рабочем месте пойдет не так, сразу зови меня или моего мужа, Энтони, он тут местный технический инженер, следит за состоянием аппаратуры, он меня иногда замещает. Хорошо? — Хорошо, — и от ласкового тона Флер сразу захотелось улыбнуться в ответ, чему Сяо Лун крайне удивился. — Ну и молодец, беги работать.       Странная девушка. Монотонная работа даже не на благо своей родной страны, а все равно улыбается и со всеми ласкова, пусть и видит этих людей лишь пару минут и потом, только если случайно, встретит в коридорах. Сяо Лун мысленно пожал плечами своим мыслям: мало ли, и такие бывают.       Когда он, наконец, смог окончательно разобраться в устройстве печатной машинки, его выцепил Кирилл Евгеньевич, отдал ключи и сказал найти кого-нибудь из других иностранцев: для них, мол, отдельное общежитие, не соединённое с казармами, и там он не ориентируется.       Под руки его в итоге поймала другая бывшая жительница Ли Юэ. Даже не представившись, она, выхватив ключи и мельком глянув на номер, потянула Сяо Луна за собой, по коридорам, оттуда к подсобкам с одеждой и дальше на улицу, на задний двор.       Когда они дошли до низкого продолговатого здания, вокруг которого носились ребятишки, погоняющие старую дворнягу, прикрикивая «Чанг! Чанг!», она подала ему руку, показала куда-то наверх, сунула ключи и исчезла за поворотом, кажется, торопясь к молодому человеку, машущему им из-за угла здания. Постояв в оцепенении около минуты, Сяо Лун выдохнул и пошёл к входным дверям. Поднявшись на третий этаж, он остановился перед дверью 393 и, провернув ключ, вошёл в комнату.       Небольшая, но приятно обставленная…       Да, вероятно, именно это место станет его домом на ближайшие пару месяцев.       Нужно было отдохнуть.       День выдался на диво странным.