В поисках утерянного

—Очнись! — Нам нужно срочно проснуться! — Если они не придут в сознание, то они умрут... Голоса постепенно утихали, а вместе с пробуждением возвращался контроль над телом и основными чувствами. Я почувствовал необычно знакомый, сладковатый запах, насыщенный железом. Когда сознание вернулось окончательно, я осознал, что лежу в какой-то тёплой жидкости. До слуха дошло странное чавканье, доносившееся не далеко от меня. С каждой секундой звук становился всё громче, уводя меня всё дальше от царства Морфея. Когда эти звуки стали невыносимо громкими, я распахнул глаза, окутанные кровавой пеленой. Первое, что я увидел, — напуганное лицо незнакомой женщины. Она лежала в крови, её тело обрывалось ниже талии. С трудом поднявшись на ноги, я оглядел богато обставленную комнату, полную трупов, лишённых конечностей. Шумы из соседней комнаты вдруг стихли, и я услышал быстро приближающиеся шаги. Первая мысль была о побеге, но её затмила волна кровожадности и голода. Быстро окинув взглядом комнату, я заметил серебряный нож с драгоценной рукояткой, лежавший в руке мужчины, чей труп был наиболее изуродован. Освободив оружие из хватки мертвеца, я почувствовал раздражение: нож в руке лежал непривычно. Пока я пытался его удобно устроить, шаги за дверью замерли. Дверь открылась, и я с широкой улыбкой обернулся. В моей голове была ясная мысль: неважно, кто или что сейчас пришло, оно здесь и умрёт. Передо мной, в трёх метрах, стоял полуголый лысый гуманоид, тело которого было украшено множеством шрамов и порезов, покрытых засохшей кровью. С его острых зубов, торчащих из кривой челюсти, текла слюна, смешанная с чьей-то кровью. Он смотрел на меня с оскалом, и его бешеные глаза, наполненные неутолимым голодом, украшала безумная улыбка. Это был не просто враг — это был охотник, созданный для безжалостных убийств. Но перед существом была не просто жертва, которых он постоянно убивал, а хищник. На лице «просто жертвы» был оскал не хуже, а, возможно, ещё более безумный, чем у него. Все инстинкты говорили существу, что перед ним не просто человек, а зверь, для которого убийство стало развлечением. Но существо не чувствовало страха, только азарт, ведь до этой встречи ему не доводилось сталкиваться с врагами, вызывающими у него такие эмоции. Это была редкая возможность проверить свои силы, и он был готов принять вызов. Двое противников замерли, глядя друг на друга, ожидая нападения для успешной контратаки. Один из них сгорбился, чуть ли не вставая на четвереньки, готовый к стремительному рывку. Другой выпятил грудь, демонстрируя презрение к врагу, наблюдая свысока за его действиями. Где-то вдалеке кровь капала, как замедляющийся метроном. Кап... кап... С каждой секундой звук становился все более редким, создавая напряжение. Кап! — раздался звук ещё одной капли, и гуманоид решился. Он рванулся вперед с рывком, словно пружина, готовая вот-вот разжаться. Пока монстр летел на стоящую на месте цель, юноша резко пнул лужу крови под собой. Он ушёл в сторону от атаки, и брызги крови залили глаза гуманоиду. Монстр, промахнувшись, врезался в стену позади юноши. — Правило номер один: мы находимся в смертельной схватке, а не на дуэли. Здесь нет места для чести и гордости, — заявил юноша с высокомерием, его голос звучал с оттенком смеха. Пока монстр пытался прийти в себя после столкновения, мальчик начал кружиться вокруг своей цели, орудуя ножом и нанося порезы. Он безумно смеялся, наблюдая, как кровь выступает на коже противника. Монстр попытался сделать выпад в сторону обидчика, но промахнулся, не успевая за его быстрыми движениями. Юноша продолжал кружить вокруг него, не давая ни секунды передышки. — Ух ты, какой ты резвый! Это тебе не пригодится! — прокричал мальчик, смеясь, и полоснул гуманоиду по глазам. Монстр, вскрикнув от боли, сгруппировался, закрывая голову и шею руками, терпя множество порезов по спине. Пока я методично резал эту тварь, я начал задумываться: почему он решил усесться и закрыться руками, вместо того чтобы паниковать или безумно атаковать, как загнанная в угол жертва? В этот момент он вдруг вздрогнул и резко ударил меня лапой в грудь. Удар был настолько сильным, что я отлетел в сторону, задевая несколько трупов. Подобрав нож, который лежал рядом, я медленно поднялся на ноги. Передо мной стоял выпрямившийся монстр. Раны на его теле с шипением затягивались, но меня больше заинтересовали его глаза. Они полностью зажили и теперь пытались испепелить меня своей ненавистью. — Как твои глазки? Сходил к врачу? — Я смеялся, пытаясь спровоцировать врага. Монстр вздрогнул, его мышцы напряглись, и воздух вокруг словно заструился от напряжения. В мгновение ока он оказался рядом, его когти сверкнули в попытке нанести удар. Я едва успел увернуться, но времени на контратаку не было. Снова выпад — на этот раз он целился в ногу, пытаясь сместить мой центр тяжести. Я полоснул его по руке, стремясь перерезать сухожилия, но задел лишь кожу. В ту же секунду все мои инстинкты взвыли тревогу, и я отпрыгнул в сторону, прикрывая шею рукой. И тут монстр снова оказался передо мной, его когти светились зловещим синим светом. Удар! Я едва успел уклониться, но на руке остался небольшой порез, едва не стоивший мне жизни. — Что? Магия? Я тоже так хочу! — произнес я с улыбкой, пытаясь потянуть время и оценивая ранения. Дела плохи, думал я, уклоняясь от его постоянных выпадов. Нужно понять, какие у него слабые стороны и где его уязвимое место. Из явных недостатков — скорость и ловкость. Он недостаточно быстр, и каждое использование магии замедляет его ещё больше, делает менее устойчивым. Магия ускоряет его атаки и увеличивает их радиус, но после каждого заклинания он теряет часть своей подвижности. Я заметил, что всё время боя он защищает только свою шею, как будто это единственное место, которое он не сможет восстановить. Чисто теоретически, я смогу пережить одну из его атак, а вот он не переживет удар по шее. Хех, этот план слишком безумен... Но что ещё остаётся, когда ты в безвыходном положении? В следующий миг, после успешного отражения очередного выпада монстра, я резко сблизил дистанцию. Обогнув его, я нанёс удар по шее, но в последний момент почувствовал резкую боль: заряженный магией удар пришёлся прямо в грудь, оставляя глубокий порез и откидывая меня в сторону. Монстр, посчитав, что я мертв, вскрикнул в агонии и начал яростно грызть плоть трупов, валявшихся рядом, словно это был его единственный шанс на выживание. Под уже ставшим знакомым звуком чавканья я начал собирать последние силы, чтобы встать. Едва опираясь на труп женщины, с которой я встретился при пробуждении, я отчаянно стал искать свой нож. Он, как назло, оказался у ног монстра, грызущего плоть. Не теряя ни секунды, я метнулся к монстру и прыгнул ему на спину, вцепившись как клещ, и вгрызся в его шею, не жалея зубов. Монстр завыл, бил меня спиной о стены, но я не отпускал, понимая, что моя жизнь зависела от этого. В какой-то момент я добрался до чего-то твёрдого и сладкого внутри его шеи. Не раздумывая, я проглотил этот камень. Монстр с последним криком упал на пол, и в конвульсиях затих. Всё стихло — даже кровь, которая текла весь бой, теперь замерла, как и метроном, отмерявший последние мгновения этой схватки. Лёжа на монстре, я чувствовал, как камень медленно спускается по пищеводу. Он достиг желудка и мгновенно растворился. В тот же момент жуткая боль охватила всё моё тело, пронзая каждую вену жгучим огнём, словно лава текла внутри меня. Стук сердца гремел в ушах, заглушая всё вокруг. Он становился всё громче и громче, и я был уверен, что вот-вот из моих ушей польётся кровь. Мгновение спустя боль стала невыносимой. Я почувствовал, как мир вокруг меня исчезает, и затем тьма поглотила меня. Я очнулся в незнакомом, туманном месте. Вокруг меня мерцали смутные образы людей, событий и предметов. Каждый раз, когда я пытался сосредоточиться на чем-то, мой взгляд тут же отводился, как будто что-то пыталось защитить меня от этих видений. Не имея возможности что-то разглядеть, я пошел вперед. С каждым шагом идти становилось всё тяжелее, и образы множились, окружая меня со всех сторон. Через несколько шагов ноги начали дрожать, будто подкашиваясь под тяжестью этого странного мира. Ещё один шаг — и я падаю. Но вместо того чтобы удариться о пол, я проваливаюсь в пустоту. Вокруг только тьма, и я лечу вниз, ускоряясь с каждой секундой. Света становится всё меньше, пока не наступает полная темнота. В последний миг перед тем, как меня поглотила абсолютная тьма, я проснулся. Открыв глаза, я почувствовал острую головную боль, которая усиливалась с каждым движением. Попытавшись встать, я свалился с тела монстра, но на второй попытке мне удалось подняться. Тяжело встав на ноги, я огляделся. Я находился в большой гостиной. Вся мебель была разбросана или разбита, в стенах виднелись трещины и отверстия — следы моего недавнего боя. Меня тревожила мысль, что враг может быть не один, и я поспешно подобрал нож, который лежал неподалеку. В этот момент я заметил зеркало, висевшее у камина. Меня охватило странное, чуждое для меня чувство — захотелось увидеть свою внешность. Подойдя к разбитому зеркалу, я взял самый крупный осколок и вгляделся в него. На меня смотрел юноша с длинными черными волосами и женственными чертами лица. Я моргнул, не веря своим глазам. Кто это? И почему он выглядит так знакомо, но в то же время чуждо? — А я красивый... — пробормотал я себе под нос, ощутив странное смешение гордости и замешательства. Продолжая разглядывать себя в зеркале, я обратил внимание на раны. Точнее, на их отсутствие. — А где? — удивлённо пробормотал я, отбрасывая осколок зеркала. Сбросив его, я начал раздвигать лохмотья на своем теле, чтобы разглядеть рану на груди. Эти куски тряпья, которые когда-то были одеждой, теперь трудно было так назвать — они были пропитаны кровью и грязью после пропущенных атак. Открыв грудь полностью, я не обнаружил и следа от прошлой раны. Никаких шрамов, ничего. Мда… Ну это точно не сон. В этом может подтвердить разлагающаяся туша позади меня. Остаётся только два варианта: либо это следствие того сладкого камня, который был внутри той твари, либо это моя магия. Мысленная ехидная улыбка скользнула по моим губам. Но сейчас не это важно. Нужно думать, что делать дальше. Размышляя, я начал ходить по комнате, разглядывая фотографии. На них я видел своё отражение — но я не помню ничего, связанного с этими изображениями. Это проблема, которую нужно решить как можно скорее. Судя по фотографиям, я оказался каким-то аристократом, а не знание своего прошлого, статуса и возможностей может сыграть со мной злую шутку. Я остановился перед одной фотографией, которая вызвала у меня недоумение. Почему-то она казалась мне странной, но я не мог сразу понять, почему. Я должен изучить поместье, умыться, найти чистую одежду и попытаться вспомнить хоть что-то. Возможно, семейная библиотека даст ответы. Стоп! Что? На фотографиях я в платьях? Быстро проверив штаны, я не обнаружил искомого. — А где Бобик? — пробормотал я, осознавая, что моя реальность снова перевернулась.