И среди терновника растут розы

Тяжёлая железная дверь со скрипом закрывается, оставляя юнош лежать на ледяном мокром полу.Стены от части порасли плесенью, а каменные плиты, которыми они были выложены, сильно потрескались. В воздухе пахло пылью и сыростью, так как солнечный свет не пробивался в подвалы дворца. Казуха медленно приподнимается на руках, смотря на заплаканное лицо Итэра, что лежит рядом,сжимаясь от боли.Он подползает к нему ближе, аккуратно касаясь бледной щеки, пытаясь стереть слёзы. — О-очень больно?— Каэдехара мягко поглаживает по рассыпчатым золотистым волосам, стараясь подавить собственную боль, чтобы помочь другу. В ответ он слышит лишь тихий скулёж, а тело блондина пробивает крупная дрожь. Не зная, какую помощь он может оказать, юноша кладет голову Итэра к себе на колени и принимается тихо напевать давно забытый мотив. Мама пела её когда-то давно, когда Казухе никак не удавалось уснуть. Тихий родительский голос всегда его успокаивал, может и другу станет от этого легче.. Светловолосый расслабляется, сильнее прижимаясь к источнику терпела рядом в поиске защиты. Красноглазый приобнимает его за плечи, пока тот утыкается ему лицом в живот, согревая теплым воздухом. Кажется, Итэр начинает засыпать. Казуха облокачивается спиной на холодную стену, думая лишь о том, чтобы юноше на его руках по скорее стало легче. А ведь это точно не всё наказание, что для них уготовил юный господин. Вряд ли они посидят здесь какое-то время, а после, как ни в чём не бывало, вернуться к привычной жизни. Под тихое сопение Каэдехара проваливается в сон. Он ощущает, как по телу ползёт холод темных подземелий. За окном шумит ледяной ливень, а грозовые облака вот-вот разразятся бурей. Кажется, погода не успокоится ещё долго..

***

Ветер, несущий в себе холодные капли, обдувает равнодушное лицо юноши, стоящего на самой вершине дворца—главном балконе. Его короткие локоны развиваются вместе с длинным хаори, обрамляющим стройный силуэт. Усталость берет своё. Последние дни он и так стал плохо спать, о чём планирует поговорить с Альбедо, а эти встречи выматывают его ещё сильнее. Бесконечный поток гостей и бессмысленной болтовни. Кому вообще нравятся эти светские мероприятия, война ему по душе больше, хоть он и не принимает участия в сражениях лично, но там нет этих притворств и сладких речей. Каждый обнажает душу вместе с мечом и вступает в честный поединок. Ещё и этот случай во время приёма.. «Ничего нельзя доверить.»–проносится в голове. Такая халатность к своим обязанностям. Неужели так сложно уследить за двумя подобиями человека. Хотя может если бы дисциплина была достаточной, этого бы и не произошло.. Так опозорить правящую семью и его имя.. Нужно принять меры, но об этом он подумает позже. Парень покидает балкон, оказываясь в своих покоях, где уже зажгли свечи. Здесь тепло и тихо. Он падает на мягкие простыни, наконец отпуская этот долгий день. В голове прокручиваются события, произошедшие за последние несколько часов. Один из юнош показался ему знакомым, но где он мог его видеть.. Может просто знакомое лицо..Но с чего ему знать простую прислугу?Он из разряда падшей знати? Вполне вероятно, всё таки войны идут, новые земли покоряются ему.. Нужно будет посмотреть на него ещё раз. В голову как раз пришла идея, как это можно ненавязчиво осуществить. Раздаётся тихий стук в дверь,после чего заходит невысокая девушка, одетая в скромное синее кимоно, подвязанное широким черным поясом. —Господин, к Вам госпожа Макото, если позволите. —она склонилась в поклоне. —Пригласи, —он махает рукой, после чего служанка удаляется. На пороге появляется высокая девушка, мягко улыбаясь. Она поправляет длинные волосы, откинув их назад, а затем входит внутрь.Оглядев комнаты, девушка останавливается на фигуре правителя, с грустью обведя взглядом его усталые черты. —Мы давно не беседовали, братец, —брюнетка подошла к ложу, опустившись рядом с юношей. Она расправила полы своего одеяния, богато расшитого золотыми нитями, закинула ногу на ногу, отведя назад узкие плечи. —Да, —Скарамучча окинул сестру взглядом, —Как твои дела? Всего хватает? —Благодаря тебе, мне не на что жаловаться, —девушка призадумалась,она отвела взор в пол, выдержав паузу,— Недавно мы с Яэ Мико разговаривали по поводу твоего самочувствия и .. —Что? —он недовольно взглянул на темноволосую, —О чем ты говоришь? —Мы беспокоимся.. В общем, болезнь ,из-за которой о-отец..—Макото запнулась, не понимая, какие подобрать слова. Лицо брюнета вмиг помрачнело, губы сузились в тонкую линию, а глаза направились точно в душу. С чего бы его милая сестра заговорила об этом? Даже он сам до конца ещё ничего не знает, а если бы и знал, всё равно не сказал бы. Не станет же он расстраивать близких ему людей. Может для всех вокруг он грубый и холодный правитель, но для неё он добрый, заботливый брат, который всё детство старался защитить и уберечь от всех невзгод. Сейчас ничего не изменилось. —Я не понимаю. Ничего такого у меня нет. И не будет. —Он берёт её аккуратную светлую руку в свою, поглаживая большим пальцем, —Не волнуйтесь на этот счёт, со мной всё будет в порядке. —Мы переживаем, Души.. Я не хочу потерять ещё одного близкого человека.. —в фиалковых глазах промелькнула горечь утраты, — Я не хочу потерять и тебя.. —Макото.. Ты не потеряешь, я обещаю, —брюнет пододвинулся к сестре, приобняв её за дрожащие плечи, прижимая к себе. Девушка уткнулась носом в плечо брата, вдыхая слабый аромат масел. Так она чувствует себя спокойнее. Скарамучча —единственный человек, которому она доверяет и считает близким. После смерти отца от её души откололась огромная часть. Эту пустоту она не может закрыть никем, кроме брата. Матушка никогда не проявляла к ней родительской любви. Она всегда хотела второго сына. На случай если с первым что-то пойдёт не так. Но родилась девочка. Чудесная девочка. Но Вельзевул была не готова её принять. Конечно сейчас та уже смирилась, но так и не полюбила ребёнка. Ни одного из своих детей.

***

Легкий дождь стучит по крышам дворца, эхом раздеваясь в темных коридорах и камерах подвала. Двух растерянных юнош под руки ведут по холодным лабиринтам, куда-то дальше. Ничего не объяснив ,за ними просто пришли и повели куда-то , как только прозвенел колокол, оповещающий о начале нового дня. Казуха практически бежит за мужчиной, который грубо сватив его за локоть, потащил вперёд. Он слышит шум, будто что-то упало позади себя. Осмелившись повернуться, Каэдехара видит Итэра на полу, который только что споткнулся, упав к ногам стража. Тот хватает его за волосы, накручивая золотистую косу себе на руку, начиная тащить блондина, что изо всех сил пытается подняться на ватные ноги,за собой. Впереди виднеется окошко света. Кажется, это выход. Неужели их выводят отсюда? Неужели отпускают?Но разве это не слишком просто? Для этих мест это было бы слишком снисходительно. Заветный свет всё ближе. Ещё чуть-чуть и они покинут этот холодный коридор. Солнце, пробивающееся сквозь тяжелые дождевые тучи, слепит глаза, привыкшие к тьме. Мужчины отталкивают подопечных от себя, заставляя упасть на израненные колени. Казуха поднимает голову, пытаясь осмотреться. Первое, что он видит это непонятная для него конструкция. К деревянным балкам, прикрепленым к массивным столбам, привязаны железные цепи. Очевидно они для того, чтобы фиксировать руки провинившихся. Только вот для чего всё это?Оно не внушает доверия, ведь сейчас случится точно что-то плохое.. Позади этого сооружения располагается красивая беседка, в которой сидит правитель, чей скучающий взгляд остановился на растерявшемся и напуганном Каэдехаре. Вокруг господина стоят слуги, готовые выполнить любой его приказ. После того, как брюнет насмотрелся на новоприбывших , он коротко махнул рукой, и к юношам подошли те самые стражи, которые их сюда и привели. Они подняли их лёгкие тельца над землёй, привязав за руки так, чтобы стопы чуть касались пола, что вынуждало стараться всё время удерживать равновесие. —Ч-что вы делаете? —Итэр взглянул на мужчину, который только что закончил привязывать железом его запястья. —Закройся. —прошипел служитель. Тяжелая рука потянулась вниз, поднимая что-то со старого деревянного пола. Блондин перевёл взгляд на взволнованного Казуху, что бегал глазами по всему, до чего мог дотянуться его взгляд. Он остановился на светловолосом, давая понять , что он рядом, и всё будет хорошо. У человека, который стоял рядом с Каэдехарой в руках оказалось несколько тонких прутьев, связанных вместе кожаной рукоятью, точно таких же как и у второго. Казуха сразу понял, что те планируют сейчас сделать. В его краях не было никакого физического насилия, даже над теми, кто действительно был виновен. Никто никогда его не наказывал, ни в детстве , ни в раннем юношестве. Ему не знакомо всё это.Страшно и непонятно. Они ведь ничего такого не сделали, с чего такая жестокость. Из уст беловолосого раздался несдержанный всхлип. Этот звук эхом отозвался в голове брюнета, что до этого безучастно наблюдал. Раздражение в миг закипело внутри него. Он и так презирал этих существ, а сейчас одно из них прямо у него на глазах проявляет слабость. Почему-то его это откинуло на много лет назад. Он точно также когда-то стоял перед матерью, выпрашивая прощение, но женщина считала, что искупить вину возможно лишь болью. После нескольких его всхлипов она безжалостно избивала ребенка, наслаждаясь беспомощностью того и своим превосходством. Он больше никогда не окажется на месте слабого. Теперь он будет распоряжаться другими, как когда-то распоряжались им. Куникудзуши напряженно вздыхает, мохая стражам кистью руки. Это начинает порядком надоедать. В общем и целом он затеял это всё лишь для того, чтобы убедиться не знает ли он одного из провинившихся, что он уже сделал, заключив, что это точно не кто-то из знати. Но всё же почему-то этот парень кажется ему знакомым.. Сейчас же он просто хочет заставить их пострадать Ведь увидев частичку слабости, ему захотелось вкусить больше. Резкая боль пронзила хрупкое тело. Казуха зажмурился, прикусив губу. Больно. Здесь его могли ударить, но это было по другому.. Служитель не стал долго ждать , нанося второй удар. Кажется ему было не принципиально, куда попадать, поэтому он просто делал это наотмашь. Из глаз предательски потекли слёзы, когда он почувствовал, как несколько следующих взмахов руки рассекли нежную кожу. Одеты они были в легкую светлую ткань, которую уже алой росой окропила кровь. Удары не были столь сильными, чтобы глубоко повредить кожные покровы, но всё же ранить их было возможно. Изо рта вырывались несдержанные всхлипы плача, которые Казуха не мог контролировать. Он слышал болезненный скулёж Итэра, но у него не было сил даже взглянуть на него. Вероятно, у него сейчас то же самое состояние. —П-пожалуйся..Остан-новитесь..—он поднимает уставший взгляд алых глаз, на равнодушно смотрящего брюнета, но понимая, что ему всё равно, обращается к рядом стоящему человеку. —П-прошу..—он роняет голову вниз, тихо всхливнув, когда в ответ ему прилетает пара сильных ударов. Мужчина замахивается на ослабшего юношу, что безвольно смотрит в пол, смирившись со своей учестью. Он отпускает ему сильную пощёчину, от которой хрупкое тело пошатнулось, а из глаз снова потекли слезы. Слезы унижения. Что он может сделать? Его гордость и достоинство, если они остались, безвозвратно втоптали в грязь. Понимание того, что это будет продолжаться всю жизнь, тяжелым комом собралось в груди. Он ничего не говорит, лишь продолжает смотреть вниз, ожидая окончания этой пытки, тихо плача, глотая слёзы. Скарамучча безразлично обводит взглядом действо, что разворачивается перед ним. Вроде всё как обычно, но что-то не так. Странные ощущения в груди. Может так ощущается усталость.. Нет времени в этом разбираться. Он молча встает,даже не бросив взгляд на стражей, и развернувшись уходит. Казуха не видит этого. Он чувствует, что его руки наконец освобождают, и он падает на колени. Долгожданный момент окончания. Всё тело болит, а сил поднять хотя бы голову совсем нет.