Изучение разложения

                                                                                                                                                                                     Потому что страшна потеря его Когда грохот погони перестал колотить в виски, а под ногами приятно чавкала топкая земля, туман стал гуще. Ты будто чувствовала его на языке, обессиленно передвигая копыта по столь знакомым следам.  Чуть только бледно-розовая грива пропадала из виду, тревога пробирала каждую клеточку тела, заставляя сделать рывок вперед и прислониться к теплому боку.  "Теперь я не отпущу тебя". Родные двери встретили тебя тишиной и покоем. Только сейчас тело предательски заныло, оголяя все полученные во время пребывания в замке раны, и ты рухнула в глубокий ворс ковра.  - Я приготовлю чай. Тебе нужно набраться сил, - ласково пробормотала Флаттершай, исчезая за углом кухни.  "Мне все еще не верится, что ты здесь. Я вижу тебя, слышу и ощущаю, но будто все это - не взаправду, и на самом деле мое тело пожирают личинки в темных глубинах подземелья". Спустя несколько минут пони аккуратно поставила дымящуюся кружку и села рядом, продолжая изучать тебя задумчивыми бирюзовыми озерцами глаз.  Ты тупо смотрела перед собой и по-прежнему не понимала, какие чувства вызывает эта до боли знакомая незнакомка, сидящая в нескольких шагах от тебя. Слова застряли посреди горла, срываясь с губ болезненными толчками: - Спасибо... Спасибо, что вернулась за мной. Я не знаю, что произошло тогда, на ферме, но... Ты и представить себе не можешь, как я рада твоему возвращению. Я боюсь, Флаттершай, я так боюсь остаться одна. Я совсем запуталась - оно пожирает меня изнутри, будто паразит, и я никак не могу найти исцеления...  - Тише, тише... - Флаттершай мягко улыбнулась, и ты ответила ей измученной улыбкой. - Нужно обработать порезы и проверить, не осталось ли в них осколков.  Ты удивленно перевела взгляд на собственные копыта и только сейчас почувствовала легкое жжение, расползающееся по исцарапанной коже. Пожалуй, после нескольких часов бездумного брождения по подземелью замка, этого и стоило ожидать.  Следующие минуты прошли в теплой тишине, нарушаемой шорохом бинтов и  редкими вздрагиваниями, когда капли спирта смывали проступавшую кровь.  Понимала ли ты, что именно чувствуешь?  Казалось, ты ненадолго засыпала, и только легкая боль, крошечными змейками кусающая за ниточки нервов, возвращала в реальность, к обеспокоенному взгляду светло-голубых глаз.  - Мне жаль, что я оставила тебя, Искорка, - пробормотала пони, будто бы эта комната принуждала ее к извинениям. - Когда мы бежали с фермы, я... Едва ли успела понять, что именно произошло. Я слышала клацанье зубов где-то совсем близко, а потом земля исчезла из-под ног...  Ты вздрогнула, в недоумении всматриваясь в каждую засохшую царапинку на бледно-желтой коже. Короткие розовые пряди были крепко перетянуты бечевкой, к кончику которой было заботливо прикреплено темно-синее перо; на крыльях виднелись проплешины, которые пони старательно скрывала за оставшимися перьями. Лишь потухший взгляд внимательных глаз выдавал в гостье ту самую Флаттершай, которую ты окрестила своей последней надеждой.  - Я оказалась в... Пустоте, - пробормотала пони, продолжая накладывать бинты уже машинально. - Дискорд говорил, что я всегда могу найти его здесь, в пересечении мириады пространств, где замирает жизнь. Я потеряла счет времени, дни и чашки чая схлестнулись в бесконечный водоворот чего-то бессмысленного и необъятного. А затем появился он сам, превращая сгустившуюся пустоту в привычный мне невысокий дом с вечнозелеными лианами, переплетающимися у окон. Дискорд… Попросил меня о невозможном. Ты понимаешь, Искорка, как это больно? Когда то, что сделать тебе по силам, по какой-то причине становится невыполнимым? - Флаттершай резко закусила губу, будто хотела сказать что-то еще, но переборола себя и аккуратно завязала несколько марлевых узелков.  Повисла напряженная тишина, прерываемая едва слышным дыханием. Туман навалился на окна, будто привел за собой безлунную ночь.  Вы обе молчали, продолжая задумчиво растягивать остывший чай, хотя каждая чувствовала то, что не могла выразить вслух.  Что-то надвигалось.  Воздух был насквозь пропитан кислой тревогой, словно она слилась с корочками старых книг, затянула невидимым узлом занавески и просачивалась сквозь черепицу в дом, намереваясь затопить выживших. Наконец, ты собралась с мыслями и пробормотала: - Флаттершай, я так и не…  И закусила губу, в ужасе глядя на подругу.  “Можешь ли ты доверять ей, Искорка? Кирпичные стены амбара никогда не забудут, как грохот погони преследовал тебя одну, так с чего бы доверять предательнице? Почему она не раскрывает тебе всей правды, как поступила бы настоящая Флаттершай? Какие еще секреты она прячет - гниющие раны или крошечных личинок, отравляющих кости и ткани? Для чего она вернулась? Эта пони слишком долго молчит для той, кто сбежал из воображаемого дома с планом всеобщего излечения. Тогда для чего она здесь? Что она хочет от тебя, Искорка?” - Ты что-то хотела мне сказать? - наклонила голову Флаттершай, всматриваясь в сумеречные звездочки глаз.  “Я хочу верить тебе”, - подумала про себя Искорка и тут же поморщилась, чувствуя, как воспоминания щекочут ресницы. “Всем вам. Я не справлюсь одна, но… Ты здесь, чтобы помочь мне? Умоляю, Флаттершай, прочти мои чертовы мысли и кивни головой, моргни так, будто все понимаешь и слышишь; почувствуй о том, что я прошу от тебя…” Долгие несколько секунд вы обе молчали, внимательно разглядывая друг друга. Бледно-голубые озерца отражали в себе темноту звездного неба, разверзнувшегося прямо перед ними.  “Глупая, глупая Искорка”. “Я выбираю верить тебе, Флаттершай. Умоляю, не заставляй меня пожалеть”. Ты сделала глубокий вдох, сглатывая горькое послевкусие обволакивающего дом тумана.  Так близко. - Я не смогла… Я не справилась, - начала свой рассказ ты, стыдливо опустив глаза в пол. Долгую половину часа Флаттершай изредка кивала, внимательно разглядывая твое лицо; морщилась, когда ты описывала обезображенные тела и безумие, поселившееся внутри них; и наконец, услышав про превратившиеся в уголь элементы, нервно вздрогнула.  Так, будто знает о чем-то.  У скромной Флаттершай появились свои секреты?  - Мне…  Нужно спросить про…  Я догадываюсь, и все же, если ты скажешь, мне будет проще…  Отпустить.  Ты в недоумении подняла глаза и пересеклась взглядом с поникшей пони, указывающей куда-то за твою спину.  - Что это?... - пробормотала она едва слышно, будто сдерживала невидимый всхлип. - Откуда у тебя…?  Осколки сумеречной звезды окружали поблекшие яблоки, сиротливо прислонившиеся одно к другому; три маленьких воздушных шара, ниточки которых переплетались между собой, образовывая узелок; водянистое облако и пронзающий его острый всплеск радуги и крошечные самоцветы, потерявшие драгоценный блеск. Ты не могла найти в себе силы пошевелиться, будто боль проявившихся кьютимарок разом навалилась на уставшее тело, заставляя осознать случившееся.  Мертвы.  Все мертвы. - Я не знаю. Они появлялись у меня спустя некоторое время, когда…  Когда это происходило. С каждой из них.  Флаттершай некоторое время молча потягивала горячий чай, принесенный скорее машинально, из необходимости прижечь душевные раны. Однако, в какой-то момент ее взгляд несколько изменился. Доля секунды, когда небесно-голубые глаза потемнели, будто небо проглотили грозовые тучи - и вновь штиль, чистый и безмятежный.   - Искорка, я… Мне тяжело выразить эту мысль, но если бы ты только смогла понять. Они покинули нас, - тихо продолжила Флаттершай, сглатывая дрожь в голосе, - но в каком-то смысле по-прежнему остались с тобой, внутри тебя. По своей воле или нет, они оставили тебе часть себя и вместе с тем своей дружбы, чтобы ты смогла сделать то, что поодиночке нам не по силам. Это и есть лекарство, которое ты так усердно искала! Селестия могла уничтожить элементы, изувечить наши тела, но только не отнять самое драгоценное - теперь ты понимаешь, что я хочу сказать?  Внезапно все вокруг обрело смысл, будто хлипкие кусочки пазла сложились в единое полотно. Сгустившийся туман укрыл мягкими лапами окна, из-за чего казалось, что комната погрузилась в ночь.  - Ты думаешь, это может сработать? - неуверенно спросила ты скорее себя, впервые тщательно разглядывая чужие знаки отличия. - Я видела расколовшиеся элементы своими глазами…  - У нас нет выбора, - тихо ответила Флаттершай, и вы обе поднялись на крышу, пробираясь между ветвей по разбухшей коре. От вида темно-серого неба ты вновь начала сомневаться.  “Если мы сможем”, -  под закрытыми веками растянулись первые блеклые нити, обрывающиеся и вновь переплетающиеся между собой, - “спасти всех, отомстить за потерянные жизни - я готова на все. Если существует хоть один самый маловероятный способ - мы доберемся и до него”. Три крошечных яблока засветились и вспыхнули, обдавая кожу неприятным зудом. От потускневшего рога ввысь устремилась золотистая полоса, искря и расширяясь с каждой секундой. Вслед за ней туман разрезала розовая вспышка, и воздушные шары болезненно взвыли. Ты едва смогла устоять на ногах - столп рвущегося из рога света будто высасывал последние силы, отчего кончики копыт начинали набухать, как промокшая вата.  Фиолетовый змей взмыл следом, и ты почувствовала, как Флаттершай подставила свое плечо, позволив на него опереться. Дом задрожал, откликаясь тревогой в трещинах черепицы. Вместе с самоцветами бок пронзил символ горящей молнии, устремившейся в небо алым брызгом.  Флаттершай взвизгнула, когда крошечные бабочки у ее хвоста пропустили через себя желтую полосу.  “Получается. Осталось только…” Последний, бледно-желтый зигзаг принялся кружить между слипшихся воедино столпов радужного света, однако не мог пробиться насквозь или же слиться с ними.  Сумеречная звезда, последний из шести элементов, так и не пробудился.  От накатившего отчаяния ты была готова сгрызть собственные копыта.  - Почему?! - заорала ты из последних сил, чувствуя, как с исчезновением искр темнеет в глазах. - Что мы сделали не так?! Разве этого недостаточно? Всего, чем мы пожертвовали - недостаточно?!!  - Мы все сделали правильно, Искорка, - вдруг пробормотала Флаттершай про себя, но ты услышала каждое ее слово. - Нужно разве что…  На долгую минуту она скрылась в глубине кухни. Ты опустилась на теплую крышу - капельки воды тут же впитались в гриву - и подставила щеки слабому ветру.  Должен ведь быть способ.  - Флаттершай? - позвала ты, услышав тихие шаги на лестнице. - Помнишь, ты сказала, что Дискорд говорил с тобой в междумирье, там, в вашем с ним месте? Быть может, он знает, как воскресить элементы? О чем он попросил тебя, когда вы…  Когда ты подняла глаза, встретившись с потухшим взглядом пони, мир рассыпался. Если бы в ту же секунду Солнце рухнуло огненным мячом, придавив собой Понивиль, это бы не имело значения.  Флаттершай держала в зубах кухонный нож.  Голубые озерца потемнели, словно в них смутили воду.  - Мой элемент не может стать единым целым с остальными, - спокойно объяснила она, однако скрыть дрожь в голосе не удавалось. - Потому как ты - хранительница магии дружбы. Я хочу подарить тебе свою часть. Ты должна убить меня, Искорка.  От услышанного кровь ударила в уши, однако видение не исчезло. Флаттершай по-прежнему стояла напротив, решительно подняв глаза.