ЛORD: Книга вторая

Октябрь

Елена Мирославская сидела в своём кабинете. В пальцах она сжимала дымящуюся сигарету, рядом находился бокал с виски. Перед ней стоял планшет, на котором шла новостная трансляция. Женщина поднесла дрожащую сигарету к обсохшим губам, сделала затяжку, после чего резким движением сплющила её в пепельнице. — Напряженная обстановка в центре Москвы не стихает. Сегодня у здания правительства состоялся очередной масштабный митинг, собравший, по разным оценкам, от пяти до десяти тысяч человек. Люди требуют от властей разъяснений и действий в связи с ухудшающейся ситуацией в городе. — Репортёр говорил спокойным, но взволнованным голосом, стоя в студии на фоне кадров с митинга. — Напомним, что за последнюю неделю количество госпитализированных с симптомами неизвестного заболевания резко возросло. Первые признаки болезни напоминают обычный грипп: высокая температура, головная боль, слабость. Но затем начинаются резкие перепады настроения, неконтролируемая агрессия, галлюцинации и бред. Поступают сообщения о полной потере памяти у некоторых заболевших, неспособности говорить, а также о необратимых физических изменениях: потемнении кожи, выпадении волос, деформации костей. На экране появились кадры с камер видеонаблюдения в одной из городских больниц. Видно, как пациент, молодая женщина, бьётся головой об стену палаты, её лицо и одежда покрыты кровью. Другой пациент, мужчина преклонных лет, ползает по полу, издавая животные звуки и пытается укусить проходящую мимо медсестру. — Сообщения очевидцев свидетельствуют о том, что заболевание передается через физический контакт, и инкубационный период составляет всего несколько часов. Зараженные демонстрируют повышенную агрессивность, нечувствительность к боли, нападают на людей. Видео, распространяющиеся в социальных сетях, наглядно показывают опасность этой болезни и вызывают обоснованную панику среди населения. На экране появились кадры, снятые кем-то из жителей Москвы на мобильный телефон. На них запечатлено, как толпа людей, с обезображенными лицами и изуродованными телами, бредёт по улицам города, издавая жуткие звуки. — Власти утверждают, что ситуация находится под контролем и причиной является новый, ранее неизвестный вирус. Однако многие москвичи не доверяют официальным заявлениям. Три дня назад военные перекрыли все выезды из города, введён тотальный карантин. Однако эти меры, похоже, не приносят желаемого результата. Число заболевших растет, а паника среди населения усиливается. Репортёр вздохнул и поправил галстук. — Мы продолжим следить за развитием событий и информировать вас о всех изменениях. Оставайтесь с нами. Елена выключила планшет и сделала медленный глоток виски. Золотистая жидкость обожгла горло, оставляя после себя горькое послевкусие. Дверь кабинета открылась с тихим скрипом, нарушая тишину, повисшую в комнате. Елена лениво перевела взгляд в сторону вошедшего. На пороге стоял Алекс. Он выглядел встревоженным и постоянно теребил воротник своей синей толстовки. — Здравствуй, Александр, — поприветствовала его Елена. Её голос звучал ровно, безэмоционально, будто ей было абсолютно всё равно на состояние парня. — Садись. Алекс лишь кивнул и, сгорбившись, опустился на стул напротив. Он старательно избегал зрительного контакта с женщиной, и Елена заметила, что его руки дрожали. — Как твоё самочувствие? — спросила Елена, и в её голосе прозвучала нотка непривычной заботы. — Удовлетворительно, — тихо ответил Алекс, сжимая кулаки. — Ванесса мне рассказала сегодня, что произошло с Лилей. — Мы ищем способ её спасти. — У неё такие же симптомы, как и у всех, кто заболел в этом проклятом городе! Просто скажите, что вы бессильны, что Лиля превратится в очередного… монстра! — Алекс! — Елена в ярости ударила кулаком по столу. — Ты должен обвинять в этом не меня! Твой… так называемый отец постарался. А ты ничего не предпринял, чтобы ему помешать. Наоборот, чуть не выдал себя с потрохами! — Я пытался вас не подвести. Но отец… — Ох, ты еще так ласково называешь его отцом, — усмехнулась Елена и зажгла ещё одну сигарету. — Куришь? — Не откажусь, — тяжело сглотнул Алекс, глядя на женщину с немым укором. Елена молча протянула ему сигарету и зажигалку. Алекс жадно затянулся, его глаза слезились от едкого дыма. — Он был мне, как отец, с самого раннего детства, потому что настоящего я не знал, — прошептал Алекс, выпуская дым в потолок. — В те годы он действительно любил меня, и я помыслить не мог, что… всё так обернётся… что я стану… крысой в собственном доме… что мне придётся работать против того, кто меня вырастил. — Думаю, еще одной твоей главной мотивацией была одна прелестная особа, — Елена прищурилась, глядя на парня. — Ванесса. — Отчасти, — отрезал Алекс, стараясь скрыть свои эмоции. — Меня не обманешь, Алекс, — загадочно улыбнулась та. — Когда-то и я любила… Была матерью. Но всё это у меня отняли. В один миг. На мгновение она замолчала, словно погрузившись в тяжёлые воспоминания. — Эта история с крушением самолёта в Китае… она не даёт мне покоя, — наконец тихо произнесла Елена. — Зона, где произошло крушение, — крайне труднодоступная, там часто случаются авиакатастрофы. Поэтому сначала никто не заподозрил ничего необычного. Но рейс был международным, на борту было много иностранцев, и это привлекло внимание. Она сделала паузу, в её глазах мелькнуло беспокойство. — Китайские власти начали расследование и привлекли специалистов из других стран. Место крушения тщательно изучили. И нашли обломки… не только самого самолёта, но и… ракет «воздух-воздух». Те, что используют истребители. Кто-то сбил самолёт. Мы выяснили маркировку этих ракет. Но она не совпадает ни с одним из известных нам образцов. Елена замолчала, затем резко произнесла: — Кто-то очень сильный вступил в игру. Кто-то, кто обладает серьезными ресурсами… и готов на всё, чтобы добиться своих целей. Но кто? Вот в чем вопрос. — У вас есть подозреваемые? — спросил Алекс, вглядываясь в лицо Елены. — Возможно, — загадочно улыбнулась та. — Но я не уверена, что это действительно он. Хоть рыба и крупная, но у него кишка тонка, чтобы сбивать целый пассажирский самолёт. Елена поднялась со стула и подошла к окну. Её взгляд был устремлён на серый, заснеженный город. — Ванесса… — начала она и резко остановилась, будто не решаясь продолжить. — Ванесса была частью нашего эксперимента по клонированию. — В смысле? — Алекс в недоумении поднялся со стула. — Это было ещё до того, как мы начали работать с паразитом, — продолжила Елена. — Мы изучали способ клонирования без рождения нового организма. Пытались перенести внешние признаки умершего человека на ещё живого. Смешивали геном двух разных людей… И Ванесса… она стала единственным успешным результатом этого эксперимента. Алекс нахмурил брови и крепко сжал пальцы в кулак. — Вы хотите сказать, что Ванесса… тоже клон? — Это не совсем клон, — вздохнула Елена. — Скорее… химера. Мы тщательно стёрли все упоминания её прежней личности, дали ей новое лицо, новую жизнь. — Вы использовали паразита, не так ли? — Да, — тихо призналась Елена. — Она была первой из детей, кому вживили образец… Мы дали ей новую внешность и… способность к трансформации. Её нынешний облик… он навязан. До преобразования она была совсем другим человеком. — Она знает об этом? — Нет, — женщина повернулась к Алексу, в её глазах читалось сожаление. — Я посчитала, что это уничтожит её личность. Она перестанет понимать, кем является на самом деле. Но сейчас… меня мучает совесть. Мне кажется, ей следует знать правду. Алекс вздохнул и бросил окурок сигареты в пепельницу. — Вы ловко перепрыгиваете с темы на тему, госпожа президент, — сказал он, в его голосе прозвучала едкая ирония. — Сначала заговорили про самолет, теперь про Ванессу. — Люди в нашей компании, до того, как я возглавила её, использовали крайне неэтические методы, — тихо произнесла Елена, её взгляд потускнел. — Для экспериментов подходили люди с крайне редким набором генов. Паразит приживается лишь к ничтожно малому количеству живых существ. И Ванесса… она была первой, кто успешно прошёл все тесты на пригодность. Никто из её близких согласия на проведение эксперимента не давал. Её попросту похитили. Изуродовали. Отняли у родных… Позже мне стало известно, что Ванесса была из крайне влиятельной семьи. Её отец, Михаил Гоутс… он был одним из самых богатых людей в стране, владел крупным оборонным концерном. И он делал всё, чтобы найти свою дочь. Нанял лучших детективов, подключил все свои связи. И они почти вышли на нас. Но… бывший руководитель нашей компании, Владимир Стрельцов, не позволил Михаилу отнять у него его главное детище... — Что вы хотите сказать? — Алекс с непониманием посмотрел на неё. — Михаил Гоутс погиб. Его машину подорвали, когда тот ехал в туннеле. Это случилось пятнадцать лет назад. Полиция закрыла дело, так и не найдя виновных. У Михаила остался один единственный сын. Петр Гоутс. Он унаследовал не только состояние отца, но и… его связи в военной сфере. И он мог знать о наших планах в Китае. Возможно, он следил за нами. И решил отомстить за смерть отца и… за то, что мы сделали с его сестрой. — Но… каким образом ему удалось достать истребители? И… зачем сбивать самолет? Ведь… — У нас нет ответов на эти вопросы, Александр, — Елена посмотрела ему прямо в глаза. — Но мы должны быть готовы ко всему. Возможно, у нас появился еще один очень опасный враг.