ЛORD: Книга вторая

Октябрь

Все произошло так, как и предполагалось. Тело Сары бесследно исчезло примерно через час после того, как его поместили в морозильную камеру в морге. Не осталось ни клочка одежды, девушки там будто и не было. Оставалось выяснить, куда именно она переместилась. — Значит, когда Сара находится в астральной проекции, ее сердце перестает биться, — задумчиво произнесла Елена Мирославская, нервно теребя пальцами золотой браслет на запястье. Переглядываясь с сидящими напротив нее Викой, Артуром и Ванессой, она выглядела крайне обеспокоенной. — Нам нужно срочно ее найти, пока не возникло непоправимых бед. Вика сжала кулаки от нервного напряжения. Ей так хотелось верить, что Сара жива и в безопасности, но ее внезапное исчезновение вызывало лишь ужас. — Мы пытались выследить ее местоположение, но все тщетно. Что-то вывело из строя чип внутри нее, — сказал Кирилл, стоящий за спиной Елены. — Смею предположить, что она вернулась в город, пытается выяснить, что стало с ее близкими. — Где сейчас находятся Дина и Георгий? — Елена перевела красные от недосыпа глаза на мужчину. — Насколько мне известно, они покинули Москву, еще до того, как был объявлен карантин. — Это усложняет задачу. Сара не знает, где находится ее сестра, поэтому может угодить в ловушку культа. Она для них сейчас самый лакомый кусок. Одна наша ошибка — и мы потеряем главный свой козырь. Мы до недавнего времени не могли даже предположить, насколько ценен ее дар. Я знала, кто она, но не предполагала, что Сара… — Объясните, я не понимаю, — нахмурился Артур. — Что в ней такого, чего нет у нас? Елена вздохнула и устремила свой взгляд на Артура: — Сара — прямой потомок человека, который смог запечатать Марену туда, где ее тело покоится до сих пор. В 1436 году, в разгар правления династии Мин, в Китае, в провинции Хунань, упал метеорит. Он врезался в землю рядом с деревней, где жила Марена. Елена прикрыла глаза и устало вздохнула, затем продолжила: — Очевидцы говорили, что земля тряслась, как во время землетрясения, а от взрывной волны деревья вырывало с корнем. Люди, которые оказались поблизости, попали под воздействие странного излучения, исходившего от осколков метеорита. Они сходили с ума, набрасывались на близких, их тела начали меняться, кожа покрывалась волдырями, кости деформировались, превращая их в нечто чудовищное. — Какой кошмар… — в ужасе прошептала Вика, представляя себе ужасы этой катастрофы. — Марена была в эпицентре событий. — Елена открыла глаза и внимательно посмотрела на девушку. — Её дом находился всего в паре миль от места падения. Но каким-то образом она сохранила рассудок. Более того, обрела невиданную силу — стала способна контролировать разум людей. Мы не знаем, как именно это произошло, но предполагаем, что в её организме произошла мутация под действием излучения метеорита. В те годы Китай переживал не лучшие времена. Император Чжу Цичжэнь был слаб и нерешителен, страна раздиралась внутренними конфликтами. На севере набирали силу монголы, угрожающие вторжением. Марена осознала свою силу и решила воспользоваться хаосом, чтобы заполучить власть. Она прибыла в Пекин, столицу империи. И все, кто видел её, описывали не женщину, а богиню, сошедшую с небес. «Высокая, статная, с кожей белой, как фарфор, глазами цвета изумруда, а её волосы, рыжие, как пламя, казалось, пылали в солнечных лучах». Даже самые храбрые воины падали перед ней на колени, готовые отдать свою жизнь по её приказу. Марена за считанные дни подчинила себе императора. Сделала его своей марионеткой. — Как именно она… контролировала людей? — спросила Вика. — Ей хватало одного лишь взгляда, — тихо ответила Елена. — И чем ближе человек находился к ней, тем сильнее становилось воздействие. Но она могла контролировать разум и на расстоянии. Есть записи о том, что Марена проникала в сновидения людей, посылала им видения, управляя их действиями, даже когда те спали. Но и это было не все. Если верить историческим записям, Марена обладала невероятной физической силой — могла поднимать в воздух тяжелые предметы, разрушать стены, контролировать стихии. Говорят, она даже могла изменять погоду по собственной воле. Её считали богиней. Боялись и поклонялись. Она превратила тысячи людей в безумных рабов. Её армия, состоящая из обращенных, была неудержима. Началась война. Марена разбивала целые армии. Ей не было равных. Она захватила значительную часть Китая, направляя своих монстров на города и деревни. И с каждым городом её армия росла. Заражённые набрасывались на жителей, распространяя паразита. Чтобы уничтожить волю людей, она использовала не только свою силу, но и самые жестокие пытки. Ей доставляло удовольствие смотреть на их страдания. Марена приказывала своим рабам сдирать с людей кожу, вырывать сердца, сжигать заживо. Города превращались в кровавые бани… Вика с Артуром сидели, не шелохнувшись, вслушиваясь в этот леденящий душу рассказ. — Но… как же её остановили? — тихо спросила Вика. — Нашелся человек, кто не поддался её власти, — Елена с горечью улыбнулась. — Русский путешественник и монах Афанасий Никитин. Он долгое время жил в Китае, изучал местные обычаи, религиозные учения. Знал о силе Марены и о том, как опасна она для всего человечества. Он долго наблюдал за ней, изучал её слабости. Пытался найти способ противостоять её силе. — И что же он сделал? — с надеждой в голосе спросил Артур. — В древних китайских текстах мы нашли его описания ритуала, с помощью которого можно было лишить Марену её силы и заточить её душу в собственном теле. Для этого нужны были особые артефакты — осколок того самого метеорита, что принёс на Землю паразита, и кровь невинной девушки, чистой душой и сердцем. — Елена запнулась, будто не желая произносить следующие слова. — У Афанасия была дочь… которую он привёз с собой. Он очень любил её и долго не решался на этот шаг. Но понимал, что другого выхода нет. — Что он сделал… со своей дочерью? — прошептала Вика, чувствуя, как её горло сдавливает невидимая рука. — Он принёс её в жертву, — с горечью ответила Елена. — Провел ритуал в гробнице, где и была заключена Марена. И запечатал её душу в собственном теле, лишив её силы. Афанасий пожертвовал всем, что у него было, ради спасения мира. Вика с Артуром сидели в тишине, пытаясь осмыслить услышанное. История Марены и Афанасия Никитина была настолько невероятной, что казалось выдумкой, страшной сказкой. — Это… какой-то бред… — прошептала Вика. — Но… причем здесь Сара? Елена откинулась на спинку кресла, её лицо было бледным и уставшим. — Когда-то мы пытались ввести ей паразита, как и вам… Но он не прижился. Владимир предположил, что она обладает генетической несовместимостью. Мы забыли о ней на долгие годы. — Но… как же ее способности? — Вика в недоумении посмотрела на Елену. — Её сила… она не от паразита. Мы с Владимиром изучили сотни детей, участвовавших в эксперименте. И у каждого из них в крови присутствовал паразит. У кого-то он спал, у кого-то проявлял себя. Но он всегда был там. В их ДНК, в клетках… А у Сары… ничего. — Вы хотите сказать… — Артур замялся. — Её способности имеют другую природу. — тихо произнесла женщина. — Что-то вроде… врождённого дара. Мы не знаем, как это объяснить. — Но как же такое возможно? — Мы не знаем, — Елена потрясла головой. — И меня это пугает. Ее сила… она непостижима. Мы видели лишь малую часть её способностей.

***

Кирилл зашел к Вике и Артуру ближе к вечеру. Молодые люди сидели в углу на кровати в обнимку в полной тишине. Юноша нежно гладил девушку по волосам, прижимаясь подбородком к её затылку. В палате пахло спиртом — видимо, недавно проводили дезинфекцию. Он постучал в дверь перед тем, как нарушить покой влюблённой парочки. Те встрепенулись, резко отпрянули друг от друга и раскраснелись от смущения. — Когда-то и я был в вашем возрасте, — улыбнулся он, но улыбка была натянутой, наполненной грустью. — Лучшее время… — Вы что-то узнали? — спросил Артур, с беспокойством глядя на Кирилла. — Да. — Кирилл кивнул. — У нас есть информация о Саре. Наши люди нашли свидетелей, кто видел её на одной из центральных улиц. Сказали, что девушка была не в себе, бежала по проезжей части, мешая движению автомобилей. Затем она скрылась в одном из переулков. У нас есть адрес. Сейчас направимся туда. — Хорошо, — кивнул Артур. — Я хочу, чтобы вы были там, — с какой-то нетипичной неуверенностью в голосе сказал Кирилл, посмотрев на ребят. — Зачем? — с удивлением вскинула брови Вика. — Я думала, нас будут держать здесь вплоть до нашей смерти. Кирилл вздохнул и сел напротив них на соседнюю койку. — Вчера в городе также видели Диму, — тихо сказал он, взглянув на Артура. — И… ты должен сам понимать, что происходит с твоим братом… — Что он делает это не по своей воле, — договорил Артур, кивнув. — Я понимаю. То, что произошло в вертолете… это был не он… Это было… что-то чужое. — Именно поэтому Сара в опасности, — сказал Кирилл. — Если разумом Димы действительно завладела Марена… — Она будет пытаться её уничтожить, — прошептал тот. — Чтобы обезопасить себя… — Да. — Кирилл кивнул. — Сара — угроза для Марены. Возможно… единственная. Нам нужно защитить эту девочку. И для этого нам нужна ваша помощь. Мы предполагаем, что она направилась в свою квартиру. Это недалеко от того места, где её видели в последний раз. — Мы поможем, — сказал Артур, глядя на Вику. Та кивнула, хотя в её глазах читался страх. — Отлично, — Кирилл встал. — Тогда собирайтесь. Выезжаем через час. Нас будет сопровождать группа спецназа. Кирилл на секунду задумался, затем добавил: — Госпожа Мирославская была… против этой идеи. Но выбора у нас нет. Ваши силы могут стать решающим фактором.