ЛORD: Книга вторая

Октябрь

Двери лифта разъехались с протяжным скрипом, открывая вид на длинный металлический коридор, погруженный в полумрак. Неисправные лампы под потолком мигали, осыпая пол искрами и выхватывая из темноты детали — длинные царапины на стенах и багровые следы крови, длинной дорожкой тянущиеся вдаль. Лиля зажмурилась, не в силах смотреть на эту жуткую картину. Вейж Ли все еще держал нож у ее горла, и девочка чувствовала холодное лезвие на своей коже. Внезапно, он отпустил ее, и Лиля, всхлипывая, бросилась к Вике. Та крепко обняла подругу, шепча успокаивающие слова. Сара, прихрамывая и сжимая рукой раненое плечо, не отставала от подруг, стараясь держаться рядом. Ее взгляд метался по сторонам, цепляясь за бесконечный ряд дверей, выстроившихся вдоль коридора. Вика, в отличие от своих подруг, казалась поразительно спокойной. Ее взгляд был ледяным, сосредоточенным, в нем читалась решимость и какая-то пугающая взрослость. Сара понимала, что все произошедшее сломало Вику, превратило ее в блеклую тень самой себя. Теперь, вновь став обычным человеком, девушка уже не сможет стать прежней никогда. Они остановились перед массивной двухстворчатой дверью. На поверхности металла виднелись сложные схемы, напоминающие платы микрочипов, и пульсировали крошечные индикаторы. Вейж Ли вставил ключ-карту в электронный замок, и дверь со скрежетом разъехалась, открывая путь в гигантский зал, высота которого терялась где-то в вышине, занимая пространство нескольких этажей. Охранники грубо втолкнули девушек и Анну внутрь, так как те замешкались, с удивлением и страхом разглядывая открывшуюся картину. Яркий свет, вспыхнувший под высоким куполом, выхватывал из темноты детали огромного помещения: стены, покрытые теплоизоляционными панелями, толстые кабели, тянущиеся вдоль стен, и сложные конструкции из металла и стекла, назначение которых было непонятно. В центре зала возвышалось нечто, похожее на гигантскую боеголовку, — яйцевидный объект, покрытый сетью светящихся линий и пульсирующих индикаторов. Вокруг него располагались кольца металлических платформ, соединенных между собой тонкими мостиками, а на стенах виднелись панели управления со множеством тумблеров и экранов, отображающих сложные графики и формулы. — Вы не представляете, что видите перед собой, — прошептал Вейж Ли, указывая на боеголовку, его глаза горели фанатичным блеском. — Это то, что изменит наш мир. Анна, с трудом сдерживая страх, шагнула вперед. — Что это такое? — спросила она, глядя на Вейжа Ли исподлобья. — Владимир всегда ценил твоё любопытство, — усмехнулся он, не отвечая на вопрос. Затем повернулся к охранникам и скомандовал: — Отведите их в камеру и заприте до дальнейшего распоряжения. На этот раз никто не оказывал сопротивления. Охранники провели их по светлому коридору, расположенному за гигантским устройством, и заперли в крохотной палате с одной кроватью. — Что это за штука там была? — прошептала Вика, глядя на Анну. — Похоже на бомбу. Анна удрученно кивнула, закрывая лицо руками. — Это и есть бомба, — ответила она. — Одному Богу известно, чем она напичкана. — Думаете, они применят её? — спросила Сара, её голос дрожал. Анна подняла глаза, полные отчаяния. — Боюсь, что они уже готовятся к этому, — прошептала она, внимательно оглядев девушек. — И мы с вами оказались в самом эпицентре событий. В маленькой камере повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим всхлипыванием Лили. Девушки, прижавшись друг к другу, пытались найти утешение в близости, но страх перед неизвестностью и ужас перед увиденным сковывали их сердца ледяным холодом.

***

Кирилл резко распахнул глаза и со стонами сел, ощупывая рану на спине. К его удивлению, она практически затянулась, оставив после себя лишь ноющую боль. Кровотечение остановилось, а кожа стянулась тонкой розовой пленкой. Рядом лежали вещи Ванессы. Значит, она решила оставить его и идти одна. Кряхтя, он выпрямил ноги, опираясь о холодную, влажную стену пещеры. Включив фонарь на груди, Кирилл разогнал кромешную мрак и увидел впереди открытый проход, ведущий в длинный коридор. Судя по царившей вокруг темноте, здание было полностью обесточено. Значит, второй группе удалось проникнуть внутрь и выполнить свой план. Кирилл знал, что подземный комплекс мог продолжать функционировать от резервного генератора, но вряд ли его мощности хватило бы, чтобы поддерживать питание во всех помещениях. Мужчина двинулся вперед по длинному коридору. Сколько же времени прошло с тех пор, как он потерял сознание? Как далеко успела уйти Ванесса? Она забрала с собой навигационную систему, поэтому Кирилл двигался практически наугад, полагаясь лишь на свою интуицию и смутные воспоминания о плане комплекса. Подойдя к одной из металлических дверей, он направил луч света на решетчатое окно. За дверью располагалась небольшая камера с металлической койкой в углу и унитазом без стульчака. Оттуда доносился резкий запах экскрементов, свидетельствующий о том, что здесь кто-то жил на постоянной основе. Кто? И сколько таких камер скрывается за этими холодными металлическими дверями? Кирилл содрогнулся, представив масштабы этого подземного ада. Кого здесь выращивали все эти годы? Пройдя дальше, он наткнулся на открытые двери, за которыми открылась жуткая картина. На полу лежали ошметки человеческой плоти, кровь покрывала металлические стены, а воздух был пропитан тошнотворным запахом разложения. Кирилл насчитал семь разорванных на куски тел. Сжав автомат покрепче, он внимательно изучил останки и с облегчением выдохнул. Среди них не было ни одной женщины. Значит, Ванесса жива. Даже если бы она превратилась в одного из охранников, после смерти Ванесса снова приняла бы свой первоначальный облик. Его глаза уловили какое-то движение впереди. Что-то ползло по стенам и потолку, тяжело вздыхая и рыча. Кирилл выставил перед собой автомат и напрягся, узнавая знакомый силуэт. Слизень. Именно он дал им такое название. Он изучал этих существ, знал их сильные и слабые стороны, их поведение, их природу. Мутировавшие люди, наделенные чудовищной физической силой, но лишенные зрения. Вместо глаз у них были лишь пустые глазницы, зато слух и обоняние были развиты до совершенства. Скрыться от них в таком тесном замкнутом помещении было практически невозможно. Они могли учуять человека за сотню метров. Слизень спрыгнул на пол, оскалив зубы и издавая рычание, похожее на скрежет металла. С его кожи на пол капала вязкая жидкость, а на губах виднелись следы человеческой плоти. На теле монстра зияли рваные раны от пулевых ранений, но, похоже, они его нисколько не беспокоили. Кирилл осмотрел двери камер и понял, что они были подключены к резервной системе питания — табло на электронном замке горело зеленым светом. Значит, кто-то специально выпустил слизней на свободу. Неужели это было решение Игоря? Монстр бросился на Кирилла. Тот, не раздумывая, побежал в сторону открытой двери ближайшей камеры и захлопнул ее за собой. Слизень с разбегу ударился о дверь, начав биться о нее, царапая металл когтями и издавая пронзительные крики. Кирилл задержал дыхание, прижавшись спиной к холодной стене. Он знал, что если дверь не выдержит, то ему не жить. Но слизень быстро забыл о его существовании и продолжил свой путь по коридору в поисках новой добычи. Кирилл осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Монстр передвигался на четвереньках, как примат, его движения были неуклюжими, а интеллект крайне низким. Единственным его инстинктом было питание. В кармане у Кирилла лежали миниатюрные взрывные устройства. Их силы вряд ли хватит, чтобы убить слизня, но оглушить его на время — вполне. Мужчина вышел в коридор. Слизень снова залез на потолок и ползал туда-сюда, как гигантский паук. Кирилл нажал кнопку на взрывном устройстве, на нем загорелась маленькая лампочка, и мужчина, замахнувшись, бросил его в монстра. Раздался оглушительный взрыв, и коридор ослепила яркая огненная вспышка. Кирилл прикрыл глаза и отвернулся. Слизень издал панический вопль и, судя по грохоту, упал на пол. Он продолжал двигаться, но в этот раз движения были слабыми, конвульсивными. Кирилл увидел, что слизню оторвало ногу и часть руки. Теперь он уже не будет таким ловким. Из ран вместо крови текла мутная слизь, напоминающая по структуре кисель. Кирилл бросился бежать со всех ног. Мужчина завернул за угол, надеясь найти лифт. К счастью, тот оказался там, где и должен был быть, в самом конце коридора. Мужчина нажал на кнопку и в страхе обернулся. Он услышал шум. В его сторону ползли еще несколько слизней. Видимо, звук взрыва привлек их внимание. Кирилл выстрелил в них, но те будто не чувствовали никакой боли. Двери лифта наконец-то открылись, и Кирилл вбежал внутрь. Пальцы нажали на кнопку «-2». Слизни были так рядом, что казалось, что еще секунда, и они запрыгнут в кабину лифта. Но и в этот раз удача была на стороне Кирилла. Двери захлопнулись, и мужчина с облегчением понял, что начал подниматься наверх. Он очень надеялся, что Ванесса не столкнулась лицом к лицу с этими тварями. Но уверенности в чем-либо уже не было. Когда лифт остановился, рация Кирилла зашипела, послышался голос командира второй группы, которая была в основном здании. — Господин Стрельцов, вы меня слышите? — позвал он. — Мы только что получили сигнал, что вы поднялись на минус второй этаж. Все в порядке? — Мы разминулись с Ванессой. У той двери была ловушка, наши напарники погибли. Я был ранен. Ванесса ушла вперед. Вы получали от нее сигнал? — Нет. — Проклятье, — голос Кирилла дрогнул. Неужели Ванесса по-прежнему была в том коридоре? — Доложите об обстановке. — Здание обесточено. Но все помещения пусты. Мы нашли только одного старика, он, судя по всему, не в курсе дел, мыл посуду на кухне. Он сказал, что дети находились в западной башне, но их нигде не оказалось. Нашли их вещи в гостиной на третьем этаже. Видимо, недавно их держали именно там. — Насчет старика не беспокойтесь. Это Альфред, — вздохнул Кирилл. — Он и вправду не знает ничего о своих работодателях. А детей, скорее всего, отвели в подземный комплекс. Они быстро среагировали. Видимо, засекли наше приближение заранее. — Мы продолжаем поиски. Ищем путь на нижний этаж. Все лифты заблокированы системой автономной безопасности. Парни попробуют спуститься вниз через шахту. — Будьте начеку. Я столкнулся внизу с тремя слизнями. — Слизнями? — Думаю, вы знаете, о чем я говорю. — Да, — задумчиво отозвался тот. — Будьте на связи. Я продолжу идти вперед. Если удастся связаться с Ванессой, доложите мне сразу же. Кирилл отключил рацию и двинулся вперед, углубляясь в лабиринт подземного комплекса. Он не мог позволить себе поддаться отчаянию. Он должен был найти Ванессу и детей. *** Артур почувствовал головокружение и чудом устоял на ногах, прижимая к себе обмякшее тело брата. Дима смотрел куда-то в сторону, не моргая, его глаза были по-прежнему черными, как бездна. На какое-то мгновение Артуру показалось, что Дима снова был мертв. Но потом его зрачок лениво сдвигался в сторону, и юноша с облегчением выдыхал. Тело Димы было таким горячим, буквально обжигало кожу. — Пожалуйста, скажи хоть слово, — плача, прошептал Артур. — Ты очень нужен мне сейчас. Я не знаю, куда идти. Мне очень страшно. Я так устал бороться… Его тело изнывало от боли, по запястьям стекала кровь, ранки от игл воспалились и зудели. Пол был ледяным, и жгло пятки, Артур уже с трудом чувствовал пальцы. И тут за углом он уловил свет фонаря. К ним кто-то приближался. Юноша напрягся. На кончиках пальцев заискрились слабые разряды электричества. Он боялся, что не успеет среагировать, потому что с Димой на руках он не боец, он мог вместо врага поджарить собственного брата. Шаги становились все громче, эхом отражаясь от металлических стен коридора, и вот из темноты выступила высокая мужская фигура. Лишь слабый отблеск фонаря, который был прикреплен к его груди, выхватывал из мрака детали его облика: черный гидрокостюм, плотно облегающий его мускулистое тело, высокие берцы, а в руках — автомат, направленный прямо на Артура и Диму. Артур вгляделся в лицо мужчины и почувствовал, как леденеет кровь в его жилах. Он узнает это лицо из тысячи. Лицо человека, который причинил ему столько боли, который превратил его жизнь в ад, который проводил над ним бесчеловечные эксперименты. Кирилл Стрельцов. Юноша так надеялся, что больше никогда не увидит этого человека, но судьба, похоже, решила сыграть с ним злую шутку. И, судя по всему, Кирилл совсем не был удивлен этой встречей. Он будто ожидал увидеть двух парней, да еще в таком непристойном виде. Артур только сейчас вспомнил, что был без клочка одежды. Кирилл быстрым шагом приблизился к ним и, убрав автомат за спину, сжал ладонями лицо Артура, внимательно вглядываясь в его зрачки, пытаясь в тусклом свете фонаря разглядеть хоть какие-то детали. Он будто пытался по каким-то признакам определить состояние парня, но при виде глаз Димы он ужаснулся и отпрянул. На его лице отразилась смесь страха и отвращения. — Ты видел, что с ним сделали? — спросил мужчина. — Он находился в стазис-капсуле, — дрожащим голосом ответил тот. — Что сделали с тобой? Твои способности… Они еще при тебе? — Да, — кивнул тот, боясь смотреть Кириллу в глаза. — Отлично. — Что с ним? — прошептал Артур, глядя на брата. — Почему его глаза такие черные? — Я бы очень хотел тебе все объяснить, но не могу. Я и сам не знаю. Боюсь, что он в критическом состоянии. И нам нужно срочно выводить вас отсюда. Они направились в сторону, откуда к ним пришел Кирилл. Пройдя еще немного, они оказались около лифта. Артур с удивлением отметил, что по коридорам не было видно ни одного охранника. Все люди Игоря словно испарились.Кирилл нажал на кнопку и затем забрал у Артура тело брата. — Я подержу. Ты еле на ногах стоишь. — Хорошо, — согласился тот и бережно передал Диму мужчине. Артур обхватил плечи. Все это время брат согревал его своим теплом, и теперь его тело одолел сильный озноб. Он задрожал, как осиновый лист. — Тебе нужно срочно одеться. Наверху найдем тебе одежду. Артур боязливо посмотрел на мужчину. Он до сих пор не верил в его любезность и доброжелательность. Казалось, что убежав от одной волчьей стаи, они с Димой попали в лапы к другой. В голове крутилась мысль: что задумал этот человек? Почему он помогает им? И почему люди Игоря не пытаются препятствовать их побегу?