ЛORD: Книга вторая

Октябрь

Вика не помнила, как ей удалось уснуть. Проснулась она на рассвете. Рыжие лучи солнца коснулись ее лица и пощекотали ресницы. Девушка поморщила нос и приоткрыла глаза. Тело болело из-за сна на твердой холодной земле. Вика села и стала разминать плечи и спину. Желудок сразу же напомнил о себе. Нужно найти хоть что-то съедобное. Иначе она помрет от голода. Одной травой сыт не будешь. Девушка вышла из шалаша и взглянула на чистое небо. Воздух был относительно теплым, по-летнему знойным, одежда за ночь высохла и больше не липла к телу. Вика оставила свою кожаную куртку в шалаше и решила пойти на охоту в одной майке. К счастью, сейчас комары не были настолько приставучими. Девушка спустилась к реке и решила перейти на другой берег. Река не была глубокой, поэтому это не составило труда. На другой стороне лес был менее густым, имелись какие-то заросшие мхом и сорняком тропинки. Неужели когда-то здесь ходили люди? Значит, это не такие уж и дикие места. Вот только с вершины холма Вике не удалось разглядеть никаких поселений. Как правило, эта часть Китая менее облюбована человеком из-за труднопроходимой местности. И нет ничего удивительного в том, что на целые километры не окажется живых людей. Вдалеке Вика заметила какое-то движение на ветвях. Сначала ей показалось, что это птица, но непонятный объект оказался значительно крупнее. Тогда что же это? Девушка подошла чуть ближе и ахнула. Лучше бы она не смотрела по сторонам. Прикрыв рот рукой, Виктория в отвращении отвернулась. С ветки свисало иссохшее тело китайского солдата, на его спине виднелся лук и колчан со стрелами. Человек был повешен, веревка крепко сжимала его горло. Сколько это тело провисело здесь? Это объяснило наличие тропинок. Как оказалось, труп был не единственным. Чуть поодаль виднелось еще около пяти таких же повешенных. Один из них был наполовину обнажен и чем-то изрезан. Еще одного мертвеца Вика приметила в кустах. От него остался один лишь скелет, но одежда выглядела более-менее целой. Около него лежала маленькая красная книжечка. Вика подобрала ее и поняла, что это были цитаты Мао Цзэдуна. Значит, эти тела висят здесь, как минимум, с семидесятых годов прошлого столетия. Поразительно! В чем же они провинились, из-за чего их так жестоко казнили посреди этой дикой местности? Кроме книжечки, Вика нашла в кармане боевой нож. Заржавевший, но вполне себе сносный. Но этого мало, чтобы выйти на охоту. Вика не была уверена в том, что сумеет совладать со своими силами так же хорошо, как вчера, когда она разожгла костер с помощью двух камней. Управлять ножом, да еще и на большом расстоянии, Вика вряд ли сумеет. Она ни разу не пробовала. Если бы найти среди этих трупов рабочий пистолет. Или же достать этот лук со стрелами. Вика занималась стрельбой из лука, когда жила в Казани. Часто ездила с отцом на соревнования по стрельбе. И опыт у нее хоть и не особо большой, но имелся. Убить кого-то не быстро бегающего она смогла бы. Хоть и не с первой попытки. Да и ей нужно оружие на тот случай, если нападут волки. Вика хотела бы рассчитывать исключительно на свои сверхспособности. Но не сейчас. Она слишком слаба после пережитого. И одно лишь перемещение по этой глуши давалось с большим трудом. Вика подошла к дереву с «лучником» и стала думать, как ей спустить покойника вниз. Был один вариант. Бросить в веревку нож. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. На таком расстоянии она еще справится с этим острым предметом. Нужно лишь не промахнуться. Если нож застрянет в древесине, то Вика останется без полезного оружия. К счастью, разрезать веревку удалось с первой же попытки. Труп грохнулся вниз, и его лохматая голова оторвалась и, как мяч, откатилась куда-то в сторону. — Пожалуйста, не злись, — Вика не смогла не попросить прощение у китайского солдата. — Но мне правда нужны твои вещи. Мертвец настолько сильно иссох, что даже ничем не пах. В кармане была все та же красная книжечка. В те годы каждый житель Китая был обязан иметь ее при себе и знать все цитаты председателя наизусть. Возможно, их преданность своему лидеру и погубила их. Теперь никто даже не знает, где находятся их тела. Вика проверила лук и удостоверилась, что его тетива все еще эластичная, а рукоять не была повреждена. Стрел было немного. Но ей больше не требовалось. Огнестрельного оружия при солдатах не нашлось. Оно и неудивительно. Наличие лука уже большая удача. Деревья становились все реже и реже. Вика спустилась вниз и увидела вдалеке блеск воды. Река или озеро? Девушка подошла ближе и поняла, что это было все же озеро. И довольно крупное. Потребуется время, чтобы его обойти. Вероятно, его наполняла та самая горная река. И вода в нем была чуть теплая, но не комфортная для купания. Девушка увидела плавающих уток. Вот ее шанс хоть кого-то поймать для еды. Убивать птицу было жалко, но у Вики не было выбора. Она безумно голодна. И не могла больше терпеть. Спрятавшись за деревом, девушка прицелилась и задержала дыхание, чтобы унять дрожь пальцев. Одна попытка. «Если промахнусь, другие птицы испугаются и улетят, и я останусь ни с чем». Виктория натянула тетиву и выпустила стрелу. Поймав ее взглядом, Вика движением руки заставила ту ускориться. У утки не было шанса даже среагировать. Стрела пронзила ее шею и моментально лишила жизни. Тушка птицы зависла над водой. Остальные с паническими возгласами бросились наутек. Вика облегченно вздохнула и потопала к своей добыче. Она решила не возвращаться в шалаш и поесть прямо здесь. Собрав сухие ветки, она сложила их у берега. Для розжига девушка использовала красную книжку. Хоть что-то полезное от этих тиранских цитат. В этот раз огонь разгорелся в разы быстрее. Вика уже приноровилась сталкивать камни друг с другом, чтобы искры при ударе были обильнее. Соорудив из палок мангал, Вика принялась общипывать утку. Процесс был длительным и утомлял, но сейчас девушка испытывала радость от того, что скоро ее желудок будет хоть чем-то наполнен. Ножом она разделала мясо и пожарила его до золотистой корочки, после чего впилась губами в горячую пищу. Из-за голода ей было совершенно все равно на мерзкий вкус. Птица была крупной, поэтому вряд ли Вика съест все за один раз. Вот только где хранить остатки трапезы? При теплой погоде мясо быстро испортится. А с наступлением сумерек выходить в лес на охоту очень опасно. Вика не знала, что делать дальше. Возвращаться в шалаш? Там хотя бы можно укрыться от непогоды, к тому же она оставила там свою кожаную куртку, а ночью будет холодно спать в одной лишь майке. Неожиданно ее лицо озарила вспышка красного света. Прищурив глаза, Вика вскочила на ноги и уставилась на небо. Сигнальная ракета! Алый огонек упал где-то неподалеку, в паре сотен метров от местонахождения Виктории. Девушка была в не себя от радости. Необходимо срочно двигаться туда. Она перекинула через плечо лук и колчан со стрелами, затем быстрым шагом направилась вперед. Пришлось подниматься по крутому скалистому холму, и Вика пару раз едва не покатилась кубарем вниз. Она старалась хвататься за каждую ветку и каждый уступ, чтобы сохранить равновесие. — Эй! — позвала она, срывая голос. — Отзовитесь!!! Эй!!! — Эй!!! — послышался знакомый мужской голос в ответ. — Артур? — удивленно прошептала она и почти бегом двинулась вперед сквозь близко растущие деревья. — Артур! Это ты?! — Вика! Я здесь! — Господи! — взмолилась она, и ее лицо просияло. — Ты жив. Артура она нашла довольно быстро. Парень разжег костер, и дым от него заполонил всю округу. Юноша сидел посреди поляны рядом с деревянным одноэтажным строением. Около дома стоял пикап, съеденный ржавчиной. Видимо, когда-то здесь обитали те самые военные, чьи тела нашла Вика в лесу. Юноша бросился к ней на встречу и заключил девушку в объятия. Девушка уткнулась лицом ему в грудь и облегченно вздохнула. — Я уже не верила, что найду тебя. — Честно говоря, я тоже думал, что потерял тебя, — вымученно улыбнулся тот и заглянул в ее зеленые глаза. — Ты в порядке? — Немного ранена. Ударилась во время приземления. Но мне уже лучше. Почему ты упал так далеко от меня? Артур замешкался и посмотрел куда-то в сторону. — Я пока не готов говорить об этом. — Ты что-то видел, не так ли? — Можно и так сказать. И это привело меня к этому домику. Здесь я нашел кое-какое оружие. Половина патронов стала мусором, но что-то сохранило работоспособность за несколько десятков лет. — Я слышала вой волков. Кажется, здесь бродит целая стая. Обычное оружие будет полезно. Я не могу рассчитывать исключительно на свою силу. Она дает сбой. После крушения самолета я едва могла контролировать себя. Максимум сумела поднять камни и метнуть нож. — Как и я. Пытался привлечь твое внимание молнией, но ничего не вышло. Тело не подчиняется от слова совсем. У тебя хотя бы что-то вышло. К счастью, нашел ящик с сигнальными ракетами. Там еще были запасы консервов. Но на вкус та еще дрянь. Я осилил лишь пару банок. — А я подстрелила утку, — хмыкнула Вика и ткнула пальцем на колчан со стрелами. — Не думал, что ты умеешь пользоваться этой штукой. — Я и сама не думала. Стреляла как-то с отцом по мишеням. И в этот раз мухлевала. Направила стрелу куда следует. Парень всучил девушке в руку компактный пистолет с полным магазином патронов. — Я ни разу не стреляла из… такого, — охнула она и осмотрела огнестрельное оружие. — Боюсь себя покалечить. — Отдача сильная, но к этому можно привыкнуть. — А что ты нашел для себя? Артур ткнул на лежавшее на земле ружье. Парень частично почистил его от ржавчины, но оружие по-прежнему выглядело потрепанным. Но это лучше, чем ничего. Внезапно Вика вскрикнула и схватилась за крестик на шее. Артур заметил, что камень в кулоне загорелся ярко-алым цветом. Девушка впопыхах сняла его и бросила подальше от себя. Юноша в недоумении уставился на подругу, та тяжело дышала и с беспокойством поглаживала кожу. — Что такое? — спросил Артур и посмотрел на сверкавший кулон. — Он внезапно стал горячим, обжог меня. Не понимаю. Камень резко потух. Артур склонился над ним и аккуратно коснулся его. Теплый, но уже не способен оставить ожог на коже. Он взглянул на Вику и пожал плечами. — Что-то случилось с Димой, — произнесла она, ее голос дрожал. — Я чувствую. Камень сообщил мне. Дима в серьезной опасности. Его жизни что-то угрожает. — Пока рано что-то говорить. — Игорь сказал, что наши кулоны связаны, и они общаются друг с другом. И сейчас этот крест что-то пытается донести до меня, — Вика прижала ладонь ко рту и тяжело выдохнула. — Мы должны выбираться отсюда. Сколько еще ракет осталось? — Штук двадцать, наверное. Но я не уверен, что все из них рабочие. Ящик размок. — Мы должны пытаться. Кто-то должен за нами прийти. Должен. — Где твоя куртка? — Оставила в шалаше. Хотела вернуться туда, но увидела твой сигнал. — В домике есть военные куртки. Так что ночью не замерзнем. Там даже одна койка имеется. Матрас правда сгнил, но это лучше, чем ничего. — Я прошлую ночь спала на земле. По мне постоянно кто-то ползал. До сих пор кожей чувствую. Ненавижу насекомых. — Ты чистая. — Нашла реку с термальными источниками неподалеку. Могу отвести тебя. Ты весь в грязи. — Да. Я бы выкинул всю эту одежду. Чувствую, как от меня воняет. Ближе к вечеру ребята спустились вниз к озеру. Юноше показалось, что температура воды в нем для него достаточно комфортная, поэтому он решил вымыться прямо здесь. Он снял с себя изрезанную футболку и остался в одних брюках. Снимать остальное при девушке он стеснялся. — Собрался мыться в штанах? — прыснула Вика. — Ты же смотришь. — Я отвернусь, — закатила глаза та и повернулась к нему спиной. Артур вздохнул и стал стягивать с себя затвердевшие от грязи брюки. Полностью обнажившись, он зашел в воду по колено и обхватил плечи руками. — Ты чего охаешь? — хихикнула девушка. — Вода все-таки не такая теплая, как показалась на первый взгляд. — Могу отвести к реке. — Уже темнеет. Нам надо вернуться к домику до наступления ночи. Солнце вон как быстро садится. Когда мы вышли, еще было светло. Действительно, солнце очень быстро порыжело и окрасило деревья в жутковатые бардовые оттенки. Впервые донеслось пение птиц. Вика посмотрела на ветки и пыталась разглядеть пернатых, но те слишком хорошо прятались. Девушке удалось лишь увидеть резво скачущую белку, да и то мельком. Артур задержал дыхание и погрузился в воду с головой. Когда он выпрямился, Вика не справилась с соблазном и повернула голову в его сторону. Она заметила на его спине свежие царапины. Видимо, парень получил их при падении. Раны жгли, это было видно по напряженному лицу юноши. Он пытался смыть со спины грязь, но руки плохо доставали до царапин. — Давай я помогу тебе, — предложила Вика. — Их надо промыть. Иначе занесешь инфекцию. — Да я уже себе занес все что можно. Парень подошел ближе и сел на дно. Вика закатала штаны, чтобы сильно не мочить их, затем склонилась над другом и стала поливать его спину прохладной водой. Поблизости плавали две уточки и не обращали на них ни малейшего внимания. Помнили ли они, что одну из них Вика без зазрения совести пожарила утром на костре и съела? Девушка надеялась, что нет. Сейчас на сытый желудок она сочувствовала той бедняжке. Но Вика не могла не пойти на такой поступок. Артур зашипел и стиснул зубы. — Больно? — Да, — вздохнул он и посмотрел на свое отражение в воде. — Но ты продолжай. Я потерплю. — Я осторожно. Девушка нежно водила ладонью по его спине, смывая всю грязь. Кожа Артура была горячей, гладкой, и имела абсолютно белый цвет, как у мертвого. Его светлые волосы блестели в лучах заходящего солнца, а капли воды на них напоминали утреннюю росу. Артур схватил ее запястье и сжал в пальцах, но не сильно, с нежностью. Вика густо покраснела и попыталась отстраниться, но парень не желал отпускать ее руку. — Ты скучаешь по Диме? — он внимательно посмотрел на нее. Его голубые глаза горели, впивались в лицо девушки, будто страстно целовали. Вика застыла на месте, ее дыхание моментально остановилось. Слышал ли Артур, как сильно билось ее сердце? Парень притянул подругу к себе, и та села рядом с ним на колени. Холодная вода обожгла ее бедра. Артур повернулся к ней лицом и улыбнулся. — Солнечный свет так красиво ложится на твоей коже, — прошептал он и погладил девушку по щеке. Вика закрыла глаза и ощутила тепло его пальцев. Она хотела встать и вернуться на берег, но не могла даже пошевелиться. Близость Артура действовала на нее, как гипноз, Вика буквально забылась, все сомнения растворились в этом озере. Артур поцеловал ее. И Вика была готова к этому поцелую, не стала сопротивляться. Юноша действовал осторожно, каждое из его прикосновений будто спрашивало разрешения у девушки, и Виктория соглашалась на все. Его губы касались ее шеи, ключицы, руки забрались под майку, принялись ласкать живот. Девушка с трудом сдерживала стоны. Но внезапно ее глаза поймали темный силуэт позади Артура. Девушка сфокусировала на нем взгляд и с ужасом поняла, что это был Дима. Он стоял прямо на поверхности воды, парил над нею, как Иисус. На нем был длинный черный плащ, который издалека напоминал крылья ворона. Его лицо отображало ярость, и эти эмоции были направлены на них. Вика в ужасе оттолкнула Артура от себя и упала на спину. — Вика, ты в порядке? — обеспокоенно взглянул на нее Артур и помог ей подняться. — Да, наверное, — пролепетала та и широко распахнутыми глазами уставилась на озеро. Силуэт Димы бесследно исчез. Они были здесь одни. Но девушка продолжала искать его глазами и нервозно оглядывалась по сторонам. Ей казалось, что юноша по-прежнему здесь, испепеляет ее своей жгучей яростью. — Мы не должны были этого делать, — прошептала Вика и отошла от Артура. — Я принесу твои свежие вещи. Артур облачился в форму китайского солдата. К счастью, она была ему в пору. Но издавала далеко не дивный запах. Солнце полностью село за горизонт, наступили сумерки. Нужно возвращаться назад. Вика по-прежнему была встревожена и таращилась на озеро. — Ты что-то видела. Скажи мне. — Мне просто… показалось. — Ты напугана. Ты так резко отстранилась от меня. Если это все из-за того поцелуя… — Поцелуй здесь совсем не причем. — Тогда в чем дело? — Кажется, я видела Диму. Артур остановился и удивленно посмотрел на девушку. Вика поняла по его взгляду, что ее слова ничуть смутили парня. — Ты уверена? Может, тебе показалось. — Ты ведь и сам здесь видел нечто необъяснимое. Это был тот мальчик из твоего сна? Я права? Артур слегка кивнул и поиграл желваками. Вика вздохнула и скрестила руки на груди. — Я не знаю, что видела. Но взгляд Димы испепелял меня. Он смотрел на нас. И был в ярости от происходящего. — Между вами что-то было? Вика облизала губы и посмотрела на землю. Ее коленки дрожали. Артур подошел к ней и слегка обнял, девушка положила подбородок на его плечо и прикрыла глаза. Тепло его тела действовало на нее успокаивающе. — Если я тебе не нравлюсь, то только скажи, — прошептал Артур и громко сглотнул. Вика задумчиво уставилась вдаль. Она не знала, что ответить. Девушка запуталась в себе. Не знала, какие на самом деле у нее чувства к Артуру. Эта привязанность появилась совсем недавно, и она старательно сторонилась ее, делала вид, что никаких чувств к юноше у нее нет. Но сейчас все изменилось. Этот поцелуй привел ее в точку невозврата. Она не хотела считать эту близость ошибкой. Вика не сопротивлялась, когда это произошло. Но она вспомнила образ Димы, его озлобленный взгляд. Он смотрел на нее, осуждал. Но ведь между ними никогда ничего не было. Артур был прав. Дима ни разу не сказал ей о том, что чувствует. И Вика сейчас стояла перед выбором. И этот выбор был вполне оправдан. Артур демонстрирует свои чувства, и девушка испытывает к нему симпатию. Но мысли о Диме вызывали куда больше эмоций. Этот человек глубоко засел в ее сердце с самого первого дня их знакомства и продолжал безвылазно там находиться. И ей казалось, что Артур по стечению обстоятельств стал для нее некой альтернативой. Она видела в нем Диму, его идентичный внешний облик. Их различал лишь цвет волос. Вика не хотела обманывать себя. Не хотела обманывать Артура. Юноша заслуживал знать правду. Но сейчас этой правды не было на руках. Они дошли до домика. Стояла кромешная тьма. Вика стала замерзать. И ее сразила усталость. Она мечтала поскорее уснуть и забыть об очередном страшном дне в этом лесу. Желудок урчал от голода. Артур услышал это и улыбнулся. — Могу предложить консервы. Их осталось немного. Но ты вряд ли сможешь в темноте подстрелить утку. — Я уже пожалела, что не взяла ту недоеденную тушку с собой. Боялась, что жареная утка испортится. Давай свои консервы. Иначе я не усну. В доме имелась керосиновая лампа. Горючего было мало, но на пару таких ночей должно хватить. Койка действительно была маленькой, и вряд ли подростки поместятся на ней, если захотят лежать на небольшой дистанции друг от друга. Матрас был сухой, но пожелтел и пах плесенью. Вика боялась на него даже садиться. Артур направился в соседнее помещение и притащил оттуда пару выцветших железных банок с тушенкой. Открыв консервы, Вика уловила не совсем приятный аромат говяжьего мяса. — Надеюсь, мы не отравимся, — взмолилась она и снова принюхалась. — Пахнет так, будто им уже больше тысячи лет. Вдруг это опасно есть? — Я думаю, после всех этих мутаций отравление от пятидесятилетней консервы капля в море. Меня уже ничего не убьет, поверь. Вика усмехнулась и посмотрела, как Артур самодельными палочками цепляет кусочки тушенки и кладет себе в рот. Он делал это неуклюже и пару раз выронил еду на пол, но выглядело это очень даже мило, и девушка на мгновение даже залюбовалась им. — Как думаешь, мы выберемся? — спросила Вика. — Я больше всего боюсь того, что нас ждет за пределами этого леса. Было бы здесь безопасно, я бы остался тут до конца жизни. — Тебя привлекает жизнь отшельника? — Возможно. Никто не указывает мне, что можно делать, а что нет. Нет страха, что меня схватят и где-нибудь закроют. Даже волки не так пугают, как люди. Артур после вечерней трапезы попытался починить сломанную дверь. За годы своего существования та соскочила со своих петель и просто валялась около входа. Юноша закрыл ею дверной проем и подпер ящиками, чтобы потенциальные жители сего леса не захотели проникнуть внутрь, пока подростки будут спать. — Ты спи тогда на кровати, а я лягу на пол, — сказал юноша. — Принесу куртки, чтобы постелить на матрас. — Ложись со мной, — попросила та и смущенно улыбнулась. — Ты правда этого хочешь? — Да. Они легли и прижались друг к другу. Юноша обнял ее и прижал к себе. Дыхание Артура обжигало затылок. Девушка закрыла глаза и попыталась забыться. Артур чмокнул ее в висок, та лишь улыбнулась, но ответить на поцелуй не решилась. Юноша не стал предпринимать новые попытки и тоже сомкнул веки. Его сердце билось, как колокол на церковной башне. Вика повернулась к парню лицом и прижалась ухом к его груди и стала слушать этот ритм. И с каждым разом он становился менее учащенным. Артур погружался в глубокий сон.