ЛORD: Книга вторая

Сентябрь

Артур едва помнил, как достиг берега. Его тело в течение часа носило из стороны в стороны вниз по течению. Скорее всего, его прибило к берегу, как потерпевшее крушение судно. Он ощупал пальцами холодный песок. С кашлем из легких выходила вода и кровь. Артур с равнодушием смотрел на красные пятна на земле. Тело трясло от холода, зубы стучали, мокрая одежда приклеилась к коже. Юноша прополз немного вперед и упал на спину. Покрасневшие от воды глаза уставились на чистое небо, солнце обдало лицо жаром. Дыхание пришло в норму через пару минут, все это время Артур лежал на песке не в силах пошевелиться. Он чувствовал боль во всем теле после болезненного падения с моста вместе с фуникулером. Голова кружилась, все вокруг плыло. Ему трудно было сконцентрироваться на одной точке. Артур будто порхал в облаках. Хотелось блевать, но желудок был пуст и урчал. Парень попытался сесть. Одежда моментально высохла. Воздух был по-летнему знойным. Рядом щебетали птицы, пели сверчки и цикады. Артур посмотрел назад и увидел поблизости очертания березовой рощи и просторной степи. Справа можно было увидеть бесконечные просторы пустыни. Река отнесла его довольно далеко от лаборатории, но не более чем на километр. Она впадала в Курское водохранилище, именно на его берегу Артур находился в данный момент. Искусственное озеро не имело видимых границ, отчего воспринималось самым настоящим морем. Всю эту воду сдерживала гигантская плотина на западе, которая и породила обширную пустыню у подножья российской столицы, уничтожив жизнь на некогда плодородной почве. Степь тоже постепенно теряла влагу и превращалась в мир песка и пыли. Деревья вдали были редкими, трава пожелтела и обмякла, почва стала какой-то серой и неустойчивой. Артур прошел чуть вдаль и остановился посреди ароматной равнины, лицо обдало горячим ветром. Парень закрыл глаза и вздохнул. Он не представлял, что делать дальше. Местонахождение города определить было сложно, на горизонте не виднелось ни единого дома. Даже если он узнает, в какой стороне Москва, то будет добираться пешком не меньше десяти часов. Что стало с остальными? Удалось ли хотя бы кому-то из них выжить? Или Артур единственный, кто сумел выбраться из воды? Юноша опасался худшего и был готов к любым вариантам. Даже если кого-то и прибило к берегу, то далеко отсюда. Возможно, Кирилл Стрельцов послал своих людей для поиска выживших, и кого-то подобрал еще в реке. У Артура теплилась надежда, что кого-то из тех, кто был с ним в фуникулере, вынесло где-то неподалеку. Юноша в течение часа обошел весь берег туда и обратно, но не нашел никаких вещей, что могли принадлежать им. Его лабораторная одежда была покрыта следами крови, местами была порвана, особенно на спине. Артур боялся представить, как он выглядит со стороны. Наверное, как бездомный. Если не хуже. Парень остановился и сел на песок у воды. Снял с себя больничную рубашку, кожу обдало горячим ветром. Он посмотрел на линию горизонта и увидел, что солнце уже медленно опускалось в воду. Удивительно. Когда он вынырнул из воды, солнце находилось в зените. Значит, скоро стемнеет. Нужно срочно решать, что делать. Ему постоянно казалось, что за ним кто-то наблюдает. Эта паранойя заставляла парня постоянно шугаться малейшего шороха. Здесь обитало довольно много диких птиц. И все они с любопытством наблюдали за Артуром, прятались от человека в кустах. Артур надеялся, что здесь, кроме пернатых, нет никаких других животных. Он читал, что в этих лесах почти нет людей, поэтому хищники облюбовали данные места. После встречи с собаками-мутантами Артур был уверен в том, что справится с кем угодно, но сомнения все равно были. Он был слаб после случившегося, а в таком состоянии его силы могут дать сбой. Он решил проверить их и навел руку на землю. Из ладони вырвался слабый заряд и выстрелил в белый песок. Столб пыли поднялся вверх и заискрился, как грозовая туча. На месте удара образовалась внушительная воронка. Артур почувствовал зуд во всем теле после проделанного. Все-таки способности отнимают много сил. Юноша не помнил, как уснул. Он очнулся от странного шума и яркого света. Артур приподнялся на локтях и посмотрел на почерневшее небо. У горизонта завис некий светящийся объект, он медленно двигался из стороны в сторону. Из него вылетел луч и стал изучать поверхность воды, что-то выискивая среди слабых волн. «Вертолет», — прошептал Артур. Сердце ушло в пятки. Кирилл Стрельцов прислал сюда людей. Конечно же. Они ни за что не допустят, чтобы столь ценные объекты их экспериментов просто так утонули в этом чертовом водохранилище. В голове сразу возникла мысль: «Нужно бежать! Прятаться!» Но в противовес ей возникла и другая: «А что если это помощь? Что если Игорь и Анна выжили и теперь ищут их? Вдруг в этом вертолете Дима и Вика, и только он просиживается на этом песке». Артур не знал, что делать. Если он не подаст никакого сигнала, то вертолет просто улетит, и парень лишится последней помощи, его сочтут погибшим. Но если там сидят люди Кирилла, но привлечение внимания сыграет с ним злую шутку. Артур ни за что не вернется в тот ад. Он лучше погибнет здесь от голода, чем вновь окажется под замком среди безумных врачей. Вертолет будто увидел его и направился прямиком к нему. Артур оцепенел. Прожектор летательного аппарата достиг берега и ослепил юношу ярким светом. Вот и все. Его заметили. Бежать уже нет смысла. Артур отчаялся, его губы задрожали. Хотелось просто разрыдаться навзрыд. Он не хотел возвращаться. Если бы у него был пистолет, то парень бы застрелился. Не пожалел бы себя. — Артур! — раздался знакомый мужской голос. — Слава богу! Вертолет завис прямо над головой и стал медленно опускаться вниз. Парень прищурил глаза и увидел голову Игоря. Его лицо было исцарапано. Видимо, мужчину сильно потрепало после случившегося. Артур облегченно выдохнул. Он не мог поверить своим глазам. За ним пришли. Эти люди увезут его подальше от того кошмара наяву. Он снова станет обычным человеком. Как раньше… Вот только что было раньше? Артур едва ли помнил. Большая часть его воспоминаний была связана с теми подземными коридорами огромного научного комплекса. Сколько Артур себя помнил, он всегда был там. Вместе с отцом и матерью. Но он точно знал, что что-то было до его прибытия туда. Что-то, что его заставили забыть. Артур это чувствовал. И был уверен, что у него была жизнь в этом свободном мире. Потому что все эти запахи, звуки были знакомы, они были родными. Артур видел эти степи, эти деревья, это небо. Его посадили в просторную кабину летательного аппарата, на плечи накинули плед. Рядом сидела Анна и ласково гладила его по плечам, улыбалась ему. Артур пытался глазами найти друзей, но кроме Игоря, Анны и пилота внутри никого не оказалось. — Они живы, не беспокойся, — Анна учуяла его тревогу. — Мы так долго тебя искали. Уже отчаялись. К счастью, радары зафиксировали всплеск энергии в этом месте. Ты применил свои способности. Благодаря этому мы и нашли тебя. К счастью, люди Кирилла не опередили нас. — Я боялся, что это был он. Не верил, что кому-то удалось выжить. — Этот вертолет ждал нас неподалеку от лаборатории. Мы должны были из фуникулера сразу пересесть на него, — сказал Игорь. — К счастью, у меня имеется специальный прибор, отслеживающий мое местоположение. И нас быстро нашли. Тебя же течением унесло гораздо дальше остальных. Диму и Вику прибило к берегу почти сразу. Виктория обнимала парнишку, не хотела его отпускать даже после нашего прибытия. Она была уверена, что Дима погиб по ее вине. Но мальчишка, к счастью, выжил благодаря своему дару. Его тело способно к регенерации. — Где они сейчас? — В штаб-квартире «Черного креста». — Я, кажется, слышал о ней. — Это секретная антитеррористическая организация, которая уже много лет ведет борьбу с биологическим оружием по всей стране. Самым большим вызовом для нас стала лаборатория Стрельцова Кирилла. Она была основана почти двадцать лет назад и все эти годы курировалась правительством. Поэтому никаких сведений о ней узнать мы не могли. Комплекс находился прямо посреди Московской пустыни под землей. И туда вела тайная ветка метро. — Что будет со мной? Со всеми? — Мы попытаемся вылечить вас. Это все, чего мы хотим. Анна с сомнением посмотрела на него. Она будто не верила ни единому слову Игоря. — В Вике был такой же чип, как и у Димы, — сказал Артур и прислонился к металлической стене вертолета. — С помощью него Кирилл влиял на наш разум. Чип Димы мы уничтожили. Но Вика не захотела, чтобы мы и ее проверили. Поэтому Кирилл и воспользовался ей, чтобы нас остановить. — К сожалению, — прошептал Игорь. — Не вини себя. Ты ни в чем не виноват. Ты пострадал гораздо больше, чем они. Насколько мне известно, тебя держали там с самого детства. — Диму зачали в лабораторных условиях, так вы сказали. Значит, и меня тоже. Это очевидно. И теперь я даже не уверен, были ли те люди, кого я считал своими родителями, моими близкими? — Артур внимательно посмотрел на взрослых. — Вы присутствовали при зачатии Димы. Вы должны знать. — Биологический материал Димы был создан в, грубо говоря, пробирке. Затем подсажен к его матери, Надежде. Именно она вынашивала Диму. Но этот эксперимент был проведен лишь единожды. Мне неизвестно, чтобы кого-либо из детей зачали подобным образом. В основном, детей заражали уже после рождения в раннем возрасте. — Тогда как объяснить нашу схожесть с Димой? Мы ведь не родные братья, но выглядим одинаково. — Мы попытаемся это выяснить, обещаю. Мы возьмем твое ДНК и сравним его с биологическим материалом Дмитрия. Если они полностью совпадут, то это будет означать, что вы родные братья. Если же нет, то я буду в полном замешательстве. — Оказавшись на берегу озера, я испытал странное чувство. Я будто уже бывал там. Много лет назад. Вот только никаких воспоминаний. Только чувства. Все, что я помню, так это бесконечные эксперименты. Мне внушали, что я смертельно болен и нахожусь на лечении. Но с каждым разом лечение превращалось в пытку. И пришло осознание, что это никакое не лечение. Я был просто крысой для опытов у собственных «родителей». Моя мама приходила ко мне в палату, целовала меня в лоб, говорила, что сильно любит, а после меня отводили в странную комнату, где… — Артур закрыл глаза и опустил голову. — Можешь не рассказывать, Артур. Все это в прошлом. Мы ни за что не дадим этому повториться. — Веры никакой нет, — дрожащим голосом сказал тот. — Столько лет я жил в мире лжи. И не доверяю никому. Вы прекрасно знали правду о своем сыне, — Артур с укором взглянул на Анну. — И вы позволили ему оказаться в том аду. Анна молча смотрела на него и не знала, что сказать. Было видно, что Артур задел ее за живое. — За всеми последними экспериментами стоял родной дядя Димы, поэтому не перекладывай ответственность на невинных, Артур, — сказал Игорь строгим голосом. — Дима лишь ее племянник. Она делала все, чтобы защитить его на протяжении пятнадцати лет. — Мои родители тоже «защищали» меня. — Не думаю, что ты хочешь, чтобы эти способности исчезли. Благодаря им ты выжил и спас своих друзей, — в голосе мужчины появилась слабая доля издевки. — Вы сказали, что вылечите нас. Что у вас есть антидот. — Конечно. Но захочешь ли ты отказаться от того, что имеешь? Сейчас тобой движет злость и жажда мести. И я уверен, что при первой же возможности ты бы убил родного отца за ту боль, что он причинил. Или я ошибаюсь? Именно он убил твою мать. Утопил в ванной. Думаю, ты и сам знаешь. У вас с матерью была некая энергетическая связь. Об этом писали в отчетах. — Так вы знали о моем существовании? — усмехнулся Артур. — Тогда странно, что вы все удивились при виде меня. — Я удивился тому, что вы с Димой идентичны. Не более того. Твоих фотографий в отчетах не было. Лишь имя. — Игорь, я считаю, что следует остановиться, — сказала Анна. — Не провоцируй его. Ты знаешь, на что способен их гнев. Мне не хочется стать жертвой авиакатастрофы. — Не беспокойтесь. Я не убийца, — съязвил Артур и замолк. Он понял, что нет смысла продолжать разговор. Было ясно, что Игорь и Анна далеко не те, за кого пытались себя выдавать. Все они непосредственно принимали участие в тех экспериментах над людьми. И одному Богу известно, что они собираются сделать с Артуром и остальными. Но парень не хотел больше сопротивляться. Лучше уж находиться здесь, в этом вертолете, чем вернуться в удушающие лабиринты той подземной лаборатории. Примерно через час они начали постепенно снижаться. Артур посмотрел в окно и увидел очертания огромного особняка, расположившегося на краю отвесной скалы прямо подле моря. Погода испортилась, по корпусу вертолета хлестал дождь. Пилот долго кружил над посадочным местом неподалеку от здания. Особняк был довольно старым, в классическом стиле. Фасад украсили огромные окна, массивные мраморные колонны, статуи персонажей греческой мифологии. Артур совершенно не мог понять, каким образом это чудо архитектурной мысли оказалось здесь, вдали от цивилизации, на краю отвесной скалы. За десятки километров не было ничего, кроме равнин и поредевших из-за плотины лесов. У Артура застучало сердце. Ему казалось, что его привезли в очередную тюрьму. Через десять минут вертолет наконец-то коснулся земли. Артур вместе с остальными выбрались и тут же промокли насквозь от проливного дождя. Игорь вручил Анне зонт, но ветер был такой силы, что этот предмет сразу же пришел в негодность. — Скорее идемте! — крикнул мужчина. Пилот остался в вертолете, Игорь что-то напоследок сказал ему, тот лишь послушно кивнул. Артур с ужасом вглядывался в очертания особняка. Это здание будто вышло из легенд о домах с привидениями. А серо-коричневые стены лишь добавляли мрачных красок. Артуру хотелось просто сорваться с места и броситься наутек. Вот только куда он побежит? Он полностью продрог и изо всех сил кутался в мокрый плед. В этом доме будет, по крайней мере, тепло. Возможно, парня даже накормят. Артур уже и не помнил, когда ел в последний раз. Желудок сводило от голода. Они зашли внутрь через задний вход. На двери висел датчик, считывающий лицо. Игорь подтвердил свою личность, и дверь плавно отъехала в сторону. Все быстро зашли внутрь. Перед Артуром оказались изысканные и довольно строгие интерьеры. Минимум отделки и мебели. Тусклый свет освещал длинный коридор. Внутри было так же холодно, как и снаружи. Артур дрожал, как осенний лист. — Где Дима и Вика? — спросил он. — Они в безопасности, не волнуйся, — улыбнулся Игорь. Они подошли к пышной парадной лестнице из чистого мрамора. Она вела на второй этаж и могла вместить на себе дюжину человек. На потолке красовался стеклянный купол, чей свет был блеклым из-за ненастья. Артур на какое-то время залюбовался этой красотой. — Что это за место? — Штаб-квартира «Черного креста». Большего пока сказать не могу. Тебе следует вымыться и переодеться. Артур с недоверием посмотрел на них и кивнул. — Меня кто-то проводит? Игорь отвел его на второй этаж. Там было гораздо теплее, чем внизу. Работала система отопления, хоть и нестабильно. Некоторые коридоры по-прежнему были морозильными камерами. Артур приметил, что здесь довольно много одинаковых комнат. И все заставлены идентичными предметами мебели и декора. Никакой пышности, простота была во всем. Даже картины посетили лишь два из пройденных ими коридоров. Артур вслушивался в вой ветра, будто надеялся найти среди этого шума голоса друзей. Но особняк будто был абсолютно пустым. За все это время они не встретили никого. Тогда для кого все эти комнаты? Во многих из них стояли застеленные кровати. Мужчина привел его к ванной комнате. Это было облепленное бирюзовым кафелем помещение с глубокой ванной посередине. — Чистое полотенце ты найдешь вон в том шкафчике у раковины. Горячая вода есть, так что сейчас согреешься. Только подожди пару минут, пока бойлер нагреет ее. — Спасибо. — Схожу за чистой одеждой для тебя. Отдыхай, — Игорь закрыл за собой дверь, оставив парня наедине с самим собой. Артур открыл вентиль в ванной, полилась вода. Действительно, пока холодная. Парень подошел к раковине с зеркалом и осмотрел себя. Лицо все в грязи и ссадинах. Печальное зрелище. На животе были следы от многочисленных уколов и манипуляций с телом. Он в отвращении отвернулся от себя, снял штаны и встал на них босыми ногами, так как пол был чертовски холодным. Через пару минут, как и обещал Игорь, полилась горячая вода. Артур настроил температуру и лег в ванну. Тело продолжало дрожать. И уже не от холода, а от страха. Он закрыл глаза и стал вслушиваться в барабанный бой ливня за окном. Хотелось забыться, ничего не чувствовать. Тело изнывало от боли. Болело абсолютно все, вплоть до мизинца на ноге. — Артур, — раздался чей-то тихий голос. Юноша резко сел в ванне и стал смотреть по сторонам. — Артур… — Игорь? Нет, голос был детским. Будто говорил мальчик лет восьми-девяти. Но Артур никого не видел в этой комнате. Тогда кто говорил с ним? Юноша краем глаза увидел отражение в зеркале. Он с ужасом посмотрел на него и понял, что видит позади себя силуэт ребенка в окровавленной одежде. Артур вскрикнул и обернулся. Но за спиной никого не оказалось. Тогда он снова посмотрел в зеркало. И там был только он… Что за черт? В дверь постучали. Парень подскочил на месте и расплескал воду по полу. В ванну зашел Игорь, держа в руке чистый комплект одежды: джинсы, джемпер, футболка и кроссовки. Артур уставился на него, мужчина заметил в его глазах ужас. — Все хорошо? — Да, — неуверенно ответил он и закашлял. — Кажется, я уснул… Что-то померещилось в зеркале. — Не задерживайся. Дима и Вика ждут тебя внизу. Они очень рады, что ты выжил. — Спасибо, — впервые за долгое время Артуру удалось улыбнуться. Игорь хмыкнул и быстро покинул помещение. Артур с опаской посмотрел на слегка запотевшее зеркало в надежде вновь разглядеть там маленького мальчика в окровавленной одежде. Но там было только его до смерти напуганное лицо. Артур тщательно умылся и вздохнул. Видимо, он и вправду задремал. Но все казалось таким реальным…