В сердце колоды

Утро окутало город нежным светом, пробивающимся сквозь гардины окна, словно хотело разбудить Кобаяси от её кошмарного сна. Она открыла глаза с трудом, сталкиваясь с миром, который казался ей всё ещё расплывчатым. Как же сильно болела голова! Каждая пульсация отдающая в висках, напоминала о бурном вечере, проведённом у барной стойки с горьким запахом алкоголя, который, казалось, ещё вовсю витал вокруг неё. Собравшись с силами, Кобаяси поднялась с постели, её движения были неуверенными и медленными, как у человека, только что выбравшегося из глубин тихого океана. Она потянулась в сторону ванной, прикрывая глаза от света, и включила кран, прислушиваясь к успокаивающему шуму воды. Смыв остатки своей безмятежности с лица, светловолосая взялась за расческу, приводя в порядок свои длинные волосы, но в голове даже самые простые действия казались сложными. Закончив, Кобаяси оделась и потопала в сторону столовой, где её ожидал завтрак. Вдали уже слышался гул голосов и стук посуды. Она решила, что даже с тяжёлой головой ей не стоит прятаться в своей комнате — и шагнула в мир, полный жизни. К тому времени, как она дошла до стола, запах свежеприготовленного кофе и тостов заполнил её ноздри, заставляя сердце забиться чаще. Внезапно её взгляд встретился с Анн — девушкой с хмурым выражением лица, будто бы сейчас она решала самую сложную задачу в миру. Анн уже сидела за столом, расправляясь с завтраком. — Привет, как ты себя чувствуешь? — спросила она с искренним интересом, поднимая чашку с кофе, что бы отпить глоток. — В жизни больше не возьмусь за рюмку, — ответила Кобаяси, накладывая в тарелку омлет. Анн улыбнулась и в ответ кивнула, как будто хорошо понимала, что значит терять себя в вихре ночной жизни. — Да, ты выглядишь как патефон, переживший несколько заеданий. Но не переживай, это пройдёт.— её слова звучали как мелодия, способная вызвать хорошее настроение. — Кстати, ты помнишь что у тебя заканчивается виза? Сегодня игра. Кобаяси вздохнула. Тема игр на выживание уже казалась привычной, её мир был полон шуток и разговоров о том, как горе-игроки оказываются в чём-то гораздо большем, чем просто развлечение. — Да, помню. Они продолжили разговор, обменивались мнениями об идеях и надеждах, смеясь, как старые друзья, пока не закончили свой завтрак и не поднялись с мест. — Можешь пойти со мной и Куиной искупаться в бассейне, если хочешь. — предложила Анн, подмигнув в знак поддержки. — Было бы кстати. — ответила светловолосая, поддерживая идею. — Можем сходить до номера Куины? Я хотела попросить у неё пару вещей, пока мы не выбрались в город, в шкафу моего номера будто собирали одежду для гламурной бабушки. Анн легко ухмыльнулась, услышав подобранное девушкой словосочетание. По пути разговоры не стихали. Девушки обсуждали предстоящую игру, голоса перекрывали общий шум остальных игроков, словно одна составляющая общей мелодии. Их беседа искрилась легкой иронией, а каждый шаг вперед пробуждал в светловолосой волнующий трепет. — Как думаешь, какая масть будет на этот раз? — спросила Анн с приподнятой бровью, повернувшись в пол оборота на собеседницу. — Молюсь что-бы были не пики. — ответила Кобаяси, голос её звучал громко и уверенно, несмотря на лёгкую дрожь в руках. — Не самая моя сильная сторона. Дойдя до номера Куины, они вежливо постучали, и услышав ответную фразу, шагнули внутрь. Теплый свет заливающего солнца обнимал комнату, создавая некую атмосферу. — Я уже заждалась. — произнесла темноволосая, не вынимая изо рта сигарету. — Кобаяси, рада тебя видеть живой, здоровой и трезвой. Онв легко соскользнула с кровати, озорной искоркой блеснув в глазах, словно напоминая о веселье минувшей ночи. Кобаяси, не желая говорить дальше на эту тему, быстро заговорила о своей просьбе, попросив обновить гардероб для предстоящей вылазки в бассейн, и не только. Куина понимающе кивнула и потянулась в сторону шкафа, вытягивая из шкафа разные цвета и текстуры. Поглубже заглянув в свои вещи, она достала два ярких купальника — один солнечно-желтый и другой бежево-белый, несколько пар шорт, легкую майку, черные беговые кроссовки и, наконец, длинную салатовую юбку, как первый весенний зеленый лист. — Спасибо, Куина. — произнесла она, сдержанно кивая. — За мной должок. Обладательница дред кивнула в ответ, а Рин пообещав встретиться у места назначения, побрела в свой номер. По пути вновь мысли начали кружиться голове, словно листья, сметаемые ветром. Её виза-та невидимая нить, связывающая с этим местом, скоро закончится. Она не могла избавиться от чувства тревоги: что будет дальше? Пока её трепещущее сердце потомило воспоминания о безмятежных днях, где она могла просто наслаждаться жизнью, у Рин возникло новое осознание: ей необходимо принимать важные решения и действовать, даже если это означало столкнуться с неизвестным. Переступив порог своей комнаты, она глубоко вдохнула, наполняясь уверенностью, словно чистым горным воздухом. Время готовиться к отдыху и заново заполнять свою душу свежими впечатлениями в преддверии купания в бассейне. Кобаяси посмотрела в зеркало, поправляя последние пряди выбившиеся из аккуратно сделанного хвостика. Переодевшись в желтый купальник, она почувствовала как тепло окутывает её, словно солнечные лучи, проникающие сквозь облака. Ну, наконец развлекусь. Светловолосая вышла из своего номера, и направилась к бассейну, где её уже ждали. Девушки стояли у края воды, о чем-то переговариваясь, голоса раздавались, словно мелодия, наполняя воздух жизнью. Подойдя к бассейну, она уже хотела погрузиться в прохладную воду, но не тут то было. Куина, явно решив устроить небольшой фокус, попыталась сделать эффектный прыжок в воду. Однако, в самый последний момент она споткнулась и вместо грациозного нырка приземлилась в воду с громким всплеском. Анн не смогла сдержать смех и, наклонившись, чуть не упала в воду следом за Куиной. Кобаяси же, смеясь, спокойно погрузилась в воду без происшествий, оставляя за собой мелкие всплески. — Вы смеетесь, — произнесла Куина, тонко погружаясь в воду, как если бы это был настоящий танец. — А я хотела эффектное погружение! Кобаяси не могла удержаться от смеха. Однако, неожиданно, Куина не смогла устоять и, увидев светловолосую на поверхности, занырнула, невзначай захватив её за щиколотку, на мгновение затянув с собой в воду. Рин, не ожидавшая такого жеста, неряшливо провалилась, и, когда её лицо вновь проявилось над водой, на губах расплылась легкая ухмылка. — Что ты вытворяешь, Куина! — воскликнула светловолосая, тряся головой, сбрасывая с себя капли, как звезды, роса которых отражалась на поверхности водоемов. — Поднимаю нам настроение. — широко ухмыльнулась темноволосая в ответ. Отдыхая в водах, они не замечали, как время летело, и вскоре вышли из бассейна. Каждая капля воды стекающая с их тел, приносила ощущение приятного времяпровождения, совсем не обращая внимания на холод. Разойдясь в холле, они направились к своим номерам, что бы переодеться в свою повседневную одежду, и вернуться в пучину жуткого выживания на играх, ведь виза троих подходит к концу. Переодевшись в спортивный костюм, светловолосая задумалась, чем бы ей заняться до начала игры. Анн сообщила состав игроков, которые поедут с ними на игру: Кобаяси, Куина, Анн, Нираги, Агуни, Рюта, Кенджи, Кадзухиро, Такаши и Мицуки. Половину из них девушка даже не знала в лицо. Транспорт — две машины; распределение мест её мало волновало. Решив скоротать время за чтением, Кобаяси выбрала книгу, любезно оставленную кем-то в комоде. Страницы проплывали перед глазами, унося её в мир вымысла. Время неумолимо приближалось к семи часам вечера. Стрелки, словно злые гении, приближались к назначенному часу. Поместив в книгу самодельную закладку из кусочка ткани, Кобаяси надела кроссовки и вышла из номера. Все участники уже собрались. Куина и Анн вновь приветственно кивнули. Мужчина, как показалось ей похожий на бобра, хмуро окинул её оценивающим взором. Парень с чёрными волосами, собранными в хвост, бросил на неё взгляд, полный отвратительного желания. Остальные даже не взглянули на светловолосую, терпеливо ожидая указаний. — Анн, Куина, Кобаяси, Такаши и Кенджи — первая машина, — прогремел здоровяк, распределяя пассажиров. — Мицуки, Рюта, Кадзухиро, Нираги — вторая. Услышав знакомые имена, Кобаяси немного успокоилась; со знакомыми лицами дорога покажется короче. Она направилась к первой машине, где уже сидели Анн и Куина. Внезапно, чья-то рука грубо развернула её плечо. Парень с пирсингом и винтовкой на плече, притянул её к себе, слегка обнимая. — Агуни, пусть блондинка едет с нами, — прошипел он, растягивая губы в неприятной ухмылке. — Мицуки мне не по душе. Мицуки, смутившись, перешла в другую машину, не смея перечить. Кобаяси отстранилась от Нираги, отбрасывая его руку. Светловолосая знала, что грубить боевикам опасно, но и терпеть прикосновения не собиралась. — Пусть, — пробурчал Агуни, садясь за руль. — давайте, кабанчиком залезаем! Кобаяси забралась на заднее сиденье, прижавшись к краю, в надежде остаться незамеченной, смотря на сожалеющие взгляды Анн и Куины с первой машины. — Чего это ты мы так далеко, Белоснежка? — пропел Нираги, нагло ухмыляясь. — Не бойся, я не кусаюсь. Нираги приблизился вплотную, провёл грубым языком по её оголённой шее, заставив Кобаяси вздрогнуть. — Всего лишь ласкаю. Глухой смех раздался из-за руля, оценивая шутку товарища. Кобаяси отодвинулась на столько, на сколько позволяло место в машине, и застегнула замком кофту до конца, убирая проход к шее. — Не трогай меня, — её голос звучал твёрдо, как закаленная сталь. — Отрежу язык, а потом сожгу. Нираги усмехнулся, не веря своим ушам. Он повернул голову, словно собака, выпрашивающая лакомство, и резко притянул её подбородок к себе. — Не смей дерзить, Белоснежка, цени свою жизнь, — он сжал её подбородок. — выебу, а потом всажу пулю в лоб. Кобаяси переполняла мерзость от его слов и действий, но она знала — он способен на всё. Сжав зубы, она молчала. — Умница, — прошипел Нираги, отпуская её подбородок, но тут же переместил руки на оголенный участок кожи бедра. В таком унизительном для девушки положении они и доехали до места игры. Выскочив из машины, Кобаяси поспешила к своим знакомым. Нираги, ухмыляясь, перекинул винтовку через плечо и последовал за своим боссом, словно преданный пёс. Оглянув местность вокруг, мы двинулись за остальными, и подойдя к столику «регистрации», взяли в руки предложенные телефоны. На экране мобильного засветились уже всем хорошо знакомые слово, оповещающие о зарегистрированности личности. Не считая игроков с пляжа, было ещё около пятнадцати людей, которые как и мы ожидали начала. С краю послышался скрип, и адреналин забурлил в венах у светловолосой. Последний участник, молодой парень в красной рубашке, деловито оглянул всех присутствующих, и схватил последний телефон, уходя в сторону. Игра начинается. Только Кобаяси успела об этом подумать, как откуда-то сверху раздался знакомый женский голос.

«Сложность— шестерка пик.

Игра— третий лишний.

Правила— игроки команд располагаются парами внутри площадки, расстояние между парами 2-3 метра. Водящий и один из игроков — убегающий, располагаются за линией. Водящий стремится запятнать убегающего, а убегающий может встать перед одной из пар, тогда последний игрок пары становится «третьим лишним» и убегает от водящего.

Если водящему удается запятнать убегающего — они меняются ролями.

Убегающий может занять свое место в паре только если он пробежал полный круг. Пересекать линию круга не разрешается, пятнать можно только во время бега.

Побеждает команда, игроки которой меньшее количество раз были водящими.

Если водящий не будет сменяться подозрительно долго, и мы заметим что команда — жульничает, медленно бегая за убегающим, игра заканчивается по умолчанию.»

Люди смотрели на экран со страхом, понимая что умрут сегодня игроки пятьдесят на пятьдесят, а зависеть от этого будет команда. Крутясь в панике, начали предлагать друг другу объединение. «Время на игру— тридцать минут, определитесь в команды, в каждой по четырнадцать человек.» Кобаяси оглянулась, в поисках Куины и Анн, и найдя их стоящими рядом с остальными «пляжниками», подбежала к ним, озираясь на противоположную команду. К команде светловолосой присоединились последних два участника — тот надменный парень в красной рубашке, и женщина в возрасте, которая неугомонно грызла ногти.

«Сейчас определятся водящий и убегающий в каждой команде, а после, вы пройдете внутрь площадки и разобьетесь по парам.»

На экране уличного телевизора появилась таблица с двумя разбитыми командами, далее — фотографии игроков, сделанные у входа столика «регистрации», они замигали, и вскоре стали пропадать, оставляя у каждой команды по две фотографии. По итогам случайного выбора, у противоположной команды водил мужчина в возрасте, на котором была придурковатая соломенная шляпа, а убегающим стала девушка-подросток, которая боязливо смотрела на экран телевизора. В команде Кобаяси же водящим был — Такаши, парень, который был за рулем первой машины, и убегающим — Нираги. Определившись в пару с Мицуки, светловолосая двинулась за остальными. Руки дрожали, сердце рвалось наружу, а ноги стали ватными из-за волнения. Просила же, лишь бы не пики… Накаркала. Игроки зашли на площадку, распределяясь в пары и вставая на места. Такаши выглядел напряженно, что оправдано в положении стресса, пытался спрятать дрожащие руки в карманы кофты. Нираги с расслабленным положением тела стоял поодаль от водящего, ожидая начала игры. Зазвучал сигнал, и игра началась. Кобаяси, прикусывая губу, стояла спина в спину с Мицуки, наблюдая за бегающими парнями. Такаши запинался о собственные ноги, показывая его неуклюжесть, а черноволосый со спокойствием, и даже с легким весельем наводил круги вокруг пар. Рин иногда поглядывала на команду противников, что-бы знать было ли у них преимущество. За время пока Нираги с Такаши играли в кошки-мышки, у второй команды уже сменилось двое убегающих, что радовало не на шутку. Ещё несколько мгновений преследования несчастного водящего, силы которого, казалось, вот-вот иссякнут, — и Нираги, судя по его усталому лицу, решил завершить свою игру. Вынув что-то из кармана, он направился к Кобаяси и её напарнице, обрекая светловолосую на роль убегающей. Добежав до них, Нираги коснулся предплечья Кобаяси ледяным металлом. Глубокий порез сиял на нежной коже. — Упс, как неловко.— с театральной жалостью произнёс черноволосый, мягко подтолкнув её к «выходу» из круга стоящих пар, и помахал напоследок рукой. Такаши уже нагонял её, поэтому, несмотря на жгучую боль, Кобаяси бросилась бежать. Всего один круг, и я снова буду в безопасности от лап ведущего. Она бежала, вкладывая в каждый шаг всю оставшуюся энергию. Иногда спотыкалась, но продолжала бежать, чувствуя, как преследователь неумолимо сокращает дистанцию. Закончив круг, её взгляд упал на яркую красную рубашку, и Кобаяси бросилась к ней. Притормозив у пары — молодого человека и женщины постарше — она коснулась красной рубашки и встала рядом с женщиной, находясь в безопасности. Адреналин бурлил в крови, а в предплечье пульсировала острая боль. Немного отдышавшись, девушка опустила взгляд на искусственный газон, наслаждаясь долгожданным покоем. Половину игры Кобаяси смотрела в землю, придерживая рану свободной рукой, словно стараясь вырвать себя из терзающих мыслей. Этот мир казался ей слишком настойчивым, слишком агрессивным, и зеленая трава, обрамлявшая игровую арену, сливалась с цветами, потухшими от боли и страха. Лишь изредка, когда удавалось оторваться от своего внутреннего ужаса, она пыталась взглянуть на происходящее вокруг. По её подсчетам, у второй команды пробежало ещё около двух водящих, за которыми она успела уследить. Вдруг раздался сигнал, оповещающий об окончании игры — резкий звук проникал, словно острый нож, в самую суть её тревог. Долго тянулась та минута, полная напряжения, будто вся жизнь заставляла её ждать, и над головами игроков противоположной команды вспыхнули лазеры, сверкая, как звезды в чигарном небе. С облегчением выдохнув, Кобаяси посмотрела на экран своего телефона, где мигала надпись: «Игра завершена — поздравляем!». Эти слова, дарили кратковременное чувство победы, смешанное с холодом, проникающим в глубину души. Прикусив дрожащую губу, светловолосая ощутила, как внутри неё сжался комок тревог, но затем собрала волю в кулак и направилась за пляжниками в сторону машин, оставляя красную рубашку с женщиной, составившими им путь в сегодняшней игре. Забрав карту — шестерку пик, все заняли свои места, но вот Нираги уже сидел на переднем сидении рядом со своим боссом, оставляя Кобаяси в спокойствии. Дорога прошла на удивление спокойно, словно ночное море, тихо шепчущее о своих тайнах. В машине царило молчание, а за окном мимолетно проплывали пейзажи, cкучные и привычные. Каждый из них впадал в свои размышления, сытые тишиной и облачённые в защищённую от внешнего мира оболочку. В этом молчании Кобаяси ощущала, как уходит боль, и лишь время, как мягкая рука, поглаживала её по плечу, укутывая словно в заботливый шарф.