A bloodstained kind of love

Тэхён проснулся от голода — ненасытного, неконтролируемого. Его желудок спазмировался, требуя еды. Нет, крови. Он представил вкус острой, металлической жидкости, отчего во рту собралась слюна, а клыки заострились. Вдалеке он услышал слабый стук бьющихся сердец и кровь, перекачиваемую по человеческим венам. «Там, — подумал он, — я смогу утолить свой голод там». Инстинктивно Тэхён бросился вперёд, чтобы выследить источник крови, но столкнулся с чем-то крепким и неподвижным. Разочарованный, он зарычал, используя все свои силы, чтобы оттолкнуть оскорбительное препятствие с пути. Но вместо этого руки схватили его, не давая уйти. Вокруг него слышались незнакомые крики. — Останови его! — Держите его! — Он не сможет сбежать, он придёт в ярость! Тэхён заревел, борясь с этой крепкой хваткой. Его подпитывала только отчаянная потребность в крови. Он был так голоден. Разве этого не видели? Голод пожирал изнутри. Он умрёт, если не поест сейчас. Ему нужно было выпить кровь, которую так отчаянно жаждал. Тэхён завыл, отчаянно извиваясь и пытаясь освободиться. Его острые ногти впивались в мужчину. — Тэхён-а, — сквозь панику прорезался знакомый голос, и Тэхён внезапно почувствовал рядом с собой запах крови. Он инстинктивно повернул голову, вонзив зубы в мягкую плоть. Кровь наполнила его рот. Вкус был таким сладким, что он содрогнулся от удовольствия; и жадно пил, глотая глоток за глотком восхитительную кровь. Она наполнила его. Тепло распространялось по всему телу, и жажда большего количества этого опьяняющего вкуса возрастала. Тэхён был так сосредоточен на том, чтобы утолить свой бездонный голод, что едва ли заметил болезненный вздох человека, рука которого дёрнула его за волосы. — Тэхён! Тэхён, остановись. Он бы не остановился, если бы что-то в глубине его сознания не кричало на него, требуя, чтобы не причинять вреда Ёнджуну. «Вот именно, — внезапно вспомнил он. —Ёнджун» Всё вернулось к нему с острой ясностью: незнакомые вампиры, преследующие его по лесу, мучительная боль от пожирания заживо. Ёнджун разрывает вампиров на куски, прежде чем взять на руки умирающего Тэхёна, который просит обратить его. Тэхён моргнул, когда пришёл в себя, вытащил свои клыки от неистового источника питания и взглянул наверх, чтобы встретиться взглядом с Ёнджуном. Лицо другого вампира было расцарапано из-за безумной попытки побега. И кровь свободно текла по шее Ёнджуна, где ранее Тэхён её проткнул, оставив после себя жестокий укус вместо чистого прокола. Как когда-то в ситуации с Ёнджуном, когда тот пил его кровь. Вина тяжело навалилась на Тэхёна, когда он понял, что сделал. Настолько ослеплённый своей отчаянной потребностью в еде, он причинил боль Ёнджуну. — Хён, — выдавил Тэхён, во рту всё ещё был свежий привкус крови. —Что? Как? Глаза Ёнджуна были мягкими и полными облегчения. — Это жажда крови птенца, — объяснил он. — Ты не можешь осознать, пока не выпьешь свою первую кровь. Я кормился до того, как ты проснулся, чтобы ты мог пить из меня. Но я не ожидал, что ты будешь таким сильным. Тэхён не мог оторвать глаз от свежего следа укуса на шее Ёнджуна. Удовлетворение от полного желудка противоречило чувству вины. — Я причинил тебе боль. Ёнджун улыбнулся, покачав головой: — Ты не причинил мне вреда. Смотри, уже заживает, — он наклонил голову набок, позволяя Тэхёну наблюдать, как рана затягивается. И через несколько секунд она исчезла. — Добро пожаловать в твою новую жизнь, Тэхён-а. Отстранившись, Тэхён огляделся и оценил обстановку. Несмотря на звуки других голосов, когда Тэхён впервые проснулся, сейчас они находились в спальне одни, расположенной, казалось, в каком-то каменном замке. У стены стоял туалетный столик, а поверхность была завалена драгоценностями и кольцами, которые, как помнил Тэхён, раньше были на Ёнджуне. Тэхёну стало интересно, не здесь ли останавливался Ёнджун, когда не проводил время с ним в лесу или не сражался с вражескими вампирами. — Где это мы? — спросил Тэхён. — Здесь я живу с остальными членами моего ковена. Этот замок высоко в горах слишком далёк, чтобы люди могли добраться до него. «Горы», — подумал Тэхён. Они были всего лишь иллюзией на горизонте, где находилась деревня Тэхёна. Как далеко Ёнджун путешествовал каждый раз, когда приезжал навестить его? — А твой ковен? — вместо этого спросил Тэхён. — Некоторые из них всё ещё воюют, а кто-то здесь. Но Намджун-хён вернулся, чтобы наблюдать за твоим перерождением, так как это первый раз, когда я произвожу на свет птенца. — Ты мой сир? — удивлённо спросил Тэхён. Ёнджун опустил голову, впервые за все время выглядя застенчивым: — Да, — признался он. — Это ничего не значит, просто я использовал свою кровь, чтобы обратить тебя. Тэхён вздрогнул, когда понял, что мужчина пролил кровь не один, а два раза за него, и это сделало оставшийся во рту привкус крови Ёнджуна кислым. В тот момент Тэхён поклялся себе, что больше никогда не заставит Ёнджуна проливать за него кровь. Как будто Ёнджун догадался, о чём думает Тэхён, потому быстро продолжил: — Если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, почему бы мне не провести для тебя экскурсию? Тэхен кивнул, обрадованный сменой темы. Ёнджун вывел его из спальни в большой зал, объясняя расположение каждой комнаты, встречающейся у них на пути. — Здесь живут Чонгук, Тэхён и Чимин. Чимин-хен — мой сир. Вон там комнаты Юнги и Хосока. Затем Ёнджун указал на ряд внушительных двойных дверей в конце коридора, украшенных серебряным гербом, который выглядел как пара открытых дверей. Тэхен предположил, что это эмблема ковена Намджуна. — Дальше по коридору живет Намджун со своим сиром, Сокджином. Ходят слухи, что Сокджин — один из первых вампиров, — прошептал Ёнджун. Его глаза блестели от возбуждения. Если одно упоминание о Сокджине заставило Ёнджуна так просиять, Тэхён мог только представить, насколько впечатляющим был вампир. — Как вы все... — Тэхён запнулся, не зная, как сформулировать свой вопрос. В конце концов, он остановился на: — Подкрепляетесь? — У подножия горы есть деревня. Они позволяют нам пить из них кровь в обмен на защиту деревни от других монстров. Это объяснял отдалённый звук сердцебиения, который слышал Тэхён. И вдруг он пришёл к осознанию того, что ни его, ни Ёнджуна сердце больше не бьются. Чувства Тэхёна обострились с тех пор, как он проснулся вампиром, и потому остро ощущал мягкий звук лёгких, как пёрышко шагов, и ясность далёкого леса. Когда из окна Тэхён увидел низ склона горы, он задался вопросом: «Сидел ли Ёнджун здесь?» Наблюдая, как Тэхён снова и снова уходил в лес незадолго до наступления темноты. — Тэхён, — раздался низкий голос позади них, и Тэхён обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с высоким красивым вампиром. Когда он улыбнулся, на щеках появилась пара ямочек, и Тэхён почти покраснел. — Меня зовут Намджун. Добро пожаловать в нашу семью. — Спасибо тебе, Намджун-щи, — пробормотал Тэхён. Он встречался с Намджуном всего один раз, когда старший вампир пришёл забрать Ёнджуна в ту первую ночь. Но прежде слышал истории о мудрости и храбрости Намджуна, ведущего свой ковет в бой против противостоящей фракции. — Пожалуйста, зови меня «хён», — спокойно ответил Намджун. — Я надеюсь, Ёнджун-а хорошо о тебе заботится? — О, да, — кивнул Тэхён, готовый согласиться, и краем глаза заметил, как гордится Ёнджун. Ямочки на щеках Намджуна стали глубже: — Тогда я позволю вам обоим вернуться к делам. К сожалению, у меня есть военные обязанности, — попрощавшись с ними обоими, Намджун направился по коридору к двойным дверям, прежде чем исчезнуть в своих комнатах. — А, точно. Война, — Тэхён повернулся к Ёнджуну, его взгляд был полон решимости. — Я хочу сражаться с тобой. Ёнджун заколебался, и на мгновение Тэхён испугался, что тот откажет ему. Тэхён не мог найти себе места, ожидая Ёнджуна с битвы и опасаясь худшего, в то время как сам оставался беспомощным. Но затем Ёнджун, наконец, вздохнул, уступая: — Теперь, когда ты стал частью нашего клана, будет правильно, если ты будешь сражаться вместе с нами. Но ты только что переродился, и твоя жажда крови слишком непредсказуема. Если тебя ранят на поле боя, ты можешь напасть на людей в попытке исцелиться. Тебе придется научиться контролировать свою жажду, прежде чем мы покинем замок. — Я сумею это сделать, — согласился Тэхён. Он пойдёт на всё, чтобы защитить Ёнджуна. В течение следующих нескольких месяцев Ёнджун начал обучать Тэхёна этикету вампиров. Будучи птенцом, Тэхён не мог контролировать свою жажду крови, находясь рядом с людьми, поэтому Ёнджун питался кровью людей в деревне, прежде чем вернуться и позволить ему пить из себя. Сначала Тэхён чувствовал себя виноватым за то, что причинял боль Ёнджуну каждый раз, когда вонзал клыки в шею другого вампира, но в конце концов Ёнджун научил его не оставлять такую кровавую рану и вместо этого выплескивать свой яд, притупляя боль от укуса. Слыша вздох удовольствия Ёнджуна каждый раз, когда Тэхён посылал свой яд в вены старшего вампира, Тэхён начал наслаждаться этим опытом. Как только он научился контролировать себя, Ёнджун спустился с горы в деревню. Под руководством Ёнджуна Тэхён поел от своего первого человека. И почти потерял себя из-за жажды крови, ведь вкус свежей крови — ошеломляющий опыт, но Ёнджун мягко позвал его обратно, и Тэхён сумел себя проконтролировать. Он осторожно отстранился от человека, и первый опыт кормления закончился без ошибок. К тому времени в замке остались только Тэхён и Ёнджун. Намджун и остальные вернулись на войну, и Ёнджун всё чаще задумывался о том, чтобы начать сражаться вместе с другими членами ковена. В ночь перед тем, как они должны были уйти, Тэхён умолял старшего вампира вернуться в его деревню. Тэхён не знал, что произойдёт после выхода на поле битвы, но хотел увидеть свою семью в последний раз на случай, если он не вернется. После долгих уговоров Ёнджун позволил Тэхёну пойти одному. Тэхён вернулся в свою деревню в темноте ночи, надев плащ, чтобы скрыться от других жителей деревни. Он не хотел быть осознанным кем-то кроме его семьи, но даже сейчас посещение родных — большой риск. Стоя перед своим домом, Тэхёну было интересно, как отреагирует семья, когда увидит его. Узнают ли? Его волосы стали ярко-серебристыми после его перерождения, что, по словам Ёнджуна, иногда случалось во время трансформации. Старшему вампиру понравился цвет, который походил на лунный свет. И Тэхён не мог не улыбнуться, когда Ёнджун сравнил его с луной. Но семья, возможно, не будет так рада переменам. Тэхён вспомнил, как его отец крикнул «монстр», когда жители деревни увидели Ёнджуна в лесу, и как его мать дрожала, крепко прижимая к себе сына. Вместо этого Тэхён поплотнее натянул капюшон своего плаща, чтобы скрыть серебристый блеск волос и красное свечение глаз. Было бы проще избежать объяснения этого изменения. Подняв руку, Тэхён постучал в дверь своего старого дома. Несколько мгновений ответа не было, и Тэхёна охватил внезапный страх, что его семья могла погибнуть от чумы, которая заразила деревню много месяцев назад. Но затем дверь распахнулась, и в проёме появилась сестра Тэхёна. В её глазах промелькнуло подозрение, а в руке она держала нож. Когда взгляд упал на лицо Тэхёна, её глаза расширились от шока, а нож выпал из рук. — Тэхён-и, — выдохнула она с побелевшим от шока лицом. Она тут же бросилась вперед, обнимая его. — Нуна, — выдохнул Тэхён. Запах тёплой крови ударил в нос, заставив голод разгореться глубоко в животе. Но он сопротивлялся жажде, предпочитая обнимать сестру. Через несколько мгновений сестра Тэхёна отступила и приняла его. — Где ты был, Тэхён? Мы так волновались с тех пор, как ты исчез несколько месяцев назад. Мы думали, что ты умер, — слёзы наполнили её глаза, и Тэхёна охватило чувство вины. Он был так зациклен на своих собственных трудностях, пока приспосабливался к тому, чтобы быть вампиром, что даже не подумал о том, что чувствует его семья, гадая, куда он исчез. — Это… долгая история, — ответил Тэхён, уклоняясь от правды. Что он мог сказать? Что ввязался в войну вампиров и в итоге сам стал вампиром? Вместо этого он сменил тему: — А как мама? Папа? Сестра Тэхёна тогда стала серьёзной. — Они очень больны, Тэхён», — сказала она. — Вскоре после того, как ты исчез, они заболели чумой. Странный человек с красными глазами доставил лекарство, за которым ты ходил, но ничего не сказал о тебе. Лекарство на некоторое время сдерживало болезнь, но в последнее время им стало хуже. Боюсь, у них осталось не так много времени. Она отошла от двери, позволяя Тэхёну войти. Ничего не изменилось, пока его не было, и на мгновение Тэхёну захотелось свернуться калачиком перед камином и уснуть под пение сестры, как он делал это много лет назад, будучи ребёнком. Но Тэхён больше не был ребёнком и отныне не принадлежал этому месту. Пути назад нет. Пройдя мимо камина, Тэхён направился в спальню родителей. Дверь была закрыта, но чувствительные уши Тэхёна всё ещё слышали звук тяжёлого дыхания, доносившийся из-за неё. Положив руку на дверную ручку, Тэхён собрался с духом и вошёл в комнату. Родители Тэхёна лежали неподвижно в постели, их лица были впалыми и бледными. Они выглядели так, будто смерть уже пришла за ними. Едва заметное движение их грудной клетки было единственным признаком того, что они всё ещё живы. При звуке открывающейся двери веки матери Тэхёна дрогнули и приоткрылись наполовину. — Тэхён-а? — прохрипела она. Её голос был не громче хриплого дыхания. — Это сон смерти? Ты пришел, чтобы забрать меня? Тэхён упал на колени рядом с матерью, сжимая её хрупкую руку в своей. — Нет, мама. Ты не спишь. Я здесь, я жив, — выдавил он, а слёзы тем временем затуманили зрение. — Как? — Мать Тэхёна начала говорить, но закашлялась так сильно, что не смогла закончить. Капли крови потекли у неё изо рта, запачкав подушку. — Это неважно. Я сейчас здесь, — Тэхён успокаивал маму, крепко сжимая её руку. Сердцебиение женщины уже начало затихать. Вялый стук эхом отдавался в ушах Тэхёна. Рядом с матерью зашевелился его отец: —Тэхён? — Мама, папа, я дома, — сказал Тэхён, глядя на лица родителей в последний раз. В своём воображении он заменил их образ воспоминаниями о временах, когда родители были еще счастливы и здоровы. Когда оба ребёнка наконец оказались рядом, родители Тэхёна испустили последний вздох. Тэхён отвёл взгляд от тел своих родителей, встретился взглядом с сестрой и увидел в них отражение своей собственной печали. Они плакали, обнявшись. Тэхён очень хотел остаться, но теперь у него были обязательства перед другой семьей. — Нуна, — пробормотал Тэхён, когда их слёзы наконец высохли. — Я должен идти. Возможно, это последний раз, когда я могу вернуться. Но, пожалуйста, знай, что я всегда буду хранить тебя в своём сердце. — Я знаю, — сестра Тэхёна одарила его горько-сладкой улыбкой, вытирая слёзы с лица. — Ты никогда ничего не сможешь скрыть от меня, Тэхён-и. Твой дом больше не здесь, верно? Но, несмотря ни на что, для тебя всегда найдется место здесь, если ты когда-нибудь решишь вернуться. — Спасибо, нуна, — прошептал Тэхён. Он обнял сестру ещё раз, прежде чем повернуться и покинуть дом своего детства в последний раз. Теперь его дом находился в другом месте. Ёнджун ждал Тэхёна. К тому времени, как тот добрался до замка, старший вампир сидел на крыше и смотрел на луну. Мёртвое сердце Тэхёна потеплело, когда он увидел Ёнджуна, и понял, что сделал правильный выбор. — Попрощался? — спросил Ёнджун, поднимаясь на ноги, заметив, что Тэхён вернулся. — Да, — вот и всё, что ответил Тэхен. Он попрощался со своей человеческой жизнью, открыв дорогу новой.