Я искал тебя всю жизнь

Раз. Энтони в одних трусах стоит перед большим ростовым зеркалом, окидывая себя критическим взглядом. Он уже не выглядит таким истощенным, даже мышцы появились, но ребра все еще просвечивают, тазовые кости сильно выпирают. Ходьба на протезе отнимает много сил, и стрелка весов упрямо не желает ползти вверх. Сейчас, по прошествии времени, он уже без содрогания смотрит на свое отражение. Черная матовая гильза-приемник, мягкое поблескивание стали, декоративная накладка, имитирующая голень, украшена искусным рисунком, изображающим змею: Энтони всегда хотелось сделать такую татуировку, но он никак не мог решиться. Искусственная стопа максимально имитирует настоящую. Последние две недели предсвадебной суеты порядком вымотали Кроули, оставив чувство какой-то пустоты и, как ни странно, удовлетворения и спокойствия. Как будто что-то закончилось и, наконец, уступило место новому. В дверь громко стучат. -Войдите, - громко говорит Энтони. В отражении он видит, как Люсьен плавно проскальзывает в комнату и плотно закрывает дверь. -А мне определенно нравится твой свадебный наряд, сладкий! - с улыбкой чеширского кота тянет он. -Иди ты!- беззлобно фыркает Кроули, - подай мне рубашку, пожалуйста. Люсьен осторожно снимает с вешалки светлую рубашку цвета слоновой кости и отдаёт ее Энтони. Кроули надевает ее и начинает застегивать мелкие частые пуговички, украшенные перламутром. За рубашкой следуют узкие брюки цвета кофе с молоком и ремень из мягкой светлой кожи. -Ох, ты будешь шикарно выглядеть. Кстати, видел Фелла. О мама дорогая, какой у тебя горячий будущий муж! -Люсьен!! -Нет, ну, а что?! Ведь это так! -Ты можешь быть серьезным? Хоть капельку?- посмеиваясь, просит Энтони. -Конечно, сладкий. Волнуешься? -И да, и нет,- со вздохом отвечает Кроули. -Расскажи,- просит Люсьен. -Я боюсь, что, сказав «да», я совершу ошибку. Я не слишком здоров после всего того, что со мной случилось… -Ох, все мы не слишком здоровы, - перебивает Люсьен, - Перестань. Фелл большой мальчик, он умеет справляться с трудностями. Забудь о том, что произошло. Сейчас ты здоров, через час ты выйдешь замуж за человека, который тебя любит. И дальше вы будете вместе. Очень важно найти свою половинку в этом мире. -А ты нашел свою половинку?- Энтони с галстуком в руках поворачивается к Люсьену. -Нашёл, - Люсьен улыбается, берет из рук Кроули галстук, набрасывает тому на шею и аккуратно завязывает вычурный узел, заправляет его под воротничок, - ты прекрасен. -Так кто твоя половинка? -Ты. - легко отвечает мужчина, - Ты всегда ею был и навсегда останешься, вот только вы с Феллом как плюс и минус - вы притягиваетесь, а мы с тобой, как одноименные заряды, отталкиваемся. -Как бы то ни было, ты моя семья, - тихо говорит Кроули. - Я тебя люблю, Тони, - одними губами говорит Люсьен и кладет ладонь на грудь Кроули. - И я тебя. Мне жаль, что так… - Шшшш, не сожалей. Ты счастлив с ним? - Каждую минуту. - Значит и я счастлив. Тони смаргивает слезы. … Бри останавливает спешащую по коридору Шарлотту. -Лотти, а где Азирафель? Я хотела увидеть его до церемонии. -В гостевой спальне на втором этаже. Тебе не попадалась Джулс? Маленькая блондинка в очках, на стрекозу похожа. -Нет. -Убью, если попадется. Ей-богу, проще было самой все сделать, чем с таким организатором! Шарлотта скрывается за поворотом, и Бри слышит как она громко цокает каблуками, спускаясь по лестнице. Бри легко стучит по косяку и решительно дергает дверную ручку. Азирафель стоит у окна. Светлые кудри изящно уложены, статную фигуру делает еще привлекательнее черный смокинг. -Ох, какой ты, - восторженно ахает Бри, - мне снова захотелось за тебя замуж, - она смеется, - завидую Энтони. Как ты? -Франклин у тебя замечательный, лучше меня, - улыбается Азирафель. Не будем повторять старых ошибок. -Ага, наделаем новых. -Вот и я думаю, не совершаю ли я ошибку? -Ты о чем? -О том, что не уверен, что сделаю Энтони счастливым. Бри не успевает ничего ответить: в этот момент в комнату после короткого стука заходит Вельз. -Ну, готов? Все уже ждут. -У нас тут заминка, - недовольно говорит Бри. -Какая?- удивляется Шарлотта. -У Азирафеля сомнения на счет брака. - Ты шутишь?! -Шарлотта, а если я не подхожу Тони? Это мои единственные серьезные отношения после наших с Бриджит. И я боюсь, что наделаю ошибок, что сделаю ему больно. -О-о-о-о-о, - Шарлотта страдальчески закатывает глаза, - Азирафель! Вы прятались от меня, как школьники. Вы всерьез думаете, что я не заметила сломанного стола, хотя вы молодцы, починили хорошо, или что я слепая и не вижу, что вы в одной спальне ночуете?! Я видела, как Тони за первые полгода с тобой выбрался из ямы, в которую он скатывался. И это сделал ты, своей заботой и любовью. И потом, после операции, это ты был с ним, ты принимал его любым. Ты вернул мне его. С тобой он счастлив, он улыбается! Ты сделаешь ему больно только если сейчас передумаешь. -Я не передумаю, - твердо говорит Азирафель. -Вот и славно, я пошла за Тони. Увидимся у алтаря. Она обнимает Фелла, привстает на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, и выходит из комнаты. -Ну что, идем?- спрашивает Бри с улыбкой. -Пройдешь со мной? -Конечно. Провожу тебя в новую, счастливую жизнь. *** Энтони внимательно смотрит в лазурно-голубые глаза напротив, видя в них свое отражение. Взгляд Азирафеля полон восхищения и любви. -Прошу ответить вас, Энтони. -Согласен, - выдыхает Кроули. -Прошу ответить вас, Азирафель. -Согласен, - громко отвечает Фелл… *** Тихо. Темно. Так непривычно после дня, полного суеты. Вельз ушла ночевать к подруге, предоставив дом в полное распоряжение молодоженов. Энтони лежит поперек кровати, удобно устроив голову на животе Азирафеля. -Я думал, что этот день никогда не закончится, - со вздохом признается он. -А Вельз сильна - организовать свадьбу меньше чем за месяц, - с восхищением говорит Азирафель, - Очень устал? - спрашивает он, нежно проводя ладонью по голой груди Энтони. Энтони поднимает голову, лениво перекатывается, ложится поверх вытянутых ног Азирафеля и снова пристраивает голову у того на животе, но только теперь смотрит ему прямо в глаза, улыбаясь. -Что, не терпится воспользоваться правом первой брачной ночи? -Конечно, ты же теперь мой муж! Энтони переползает выше, легко целует Фелла в губы. -Раз уж я теперь твой муж, то принеси-ка мне кусочек свадебного торта, Вельз точно пару кусочков в холодильнике на завтрак оставила. -Ох, ну и как противиться твоей просьбе… слезай с меня, сейчас все принесу… -М-м-м-м, просто восхитительно, - тянет Энтони, отправив в рот ложечку торта,- хочешь? Фелл отрицательно качает головой. -Ты пожираешь меня глазами, - возмущается Кроули. -Ничего не могу с собой поделать, - вздыхает Азирафель, - Мой муж самый сексуальный мужчина во вселенной. - Сам такой, - улыбается Тони. Азирафель целует Энтони, нежно, глубоко, долго, пока не заканчивается дыхание. Губы Энтони теплые и со вкусом сливочного крема. - Обещай, что будешь со мной до конца, - тихо шепчет Фелл. - Обещаю. Только конец… это еще очень нескоро… Два. Пять лет спустя. За завтраком Энтони непривычно тих и задумчив. -О чем ты думаешь?- спрашивает Азирафель. -Да так. Неважно, - отмахивается Кроули. -Важно, расскажи. -Когда у тебя появилась Мишель - что ты тогда чувствовал? Фелл пожимает плечами. -Это было так давно… радость, определенно. Страх и беспомощность. Она была такой маленькой. Я не знал, что с ней делать, я безумно боялся поначалу оставаться с ней. Но потом, знаешь…было так увлекательно исследовать мир вместе с ней… -А ты бы хотел испытать все это снова? -Не знаю. Почему ты спрашиваешь? -Я хотел бы прожить все это. Хотел бы стать отцом. Но я пойму, если ты больше не захочешь с этим связываться. -Энтони. Я не сказал нет. -Но ты сомневаешься. Азирафель усмехается. - Мне почти сорок шесть. Мишель родилась когда мне было двадцать четыре, и я особо не задумывался о жизни, а сейчас… -А сейчас у нас есть все возможности. Азирафель молчит. -Да. Давай попробуем, - твердо говорит он несколько минут спустя. -Ты и правда согласен?!- удивленно восклицает Энтони. -Да. Ты хочешь усыновить? -Вообще, я бы хотел воспользоваться суррогатным материнством. Хочется быть причастным. *** -Мистер Кроули, Мистер Фелл. Эллен Шарп, одна из лучших репродуктологов города, садится за стол и раскладывает перед собой бумаги. -Мне очень жаль, мистер Кроули, но мы не сможем воспользоваться вашим материалом. Вы стерильны. В остальном все анализы в норме. Мистер Фелл, мы можем провести процедуру, используя ваш материал. У вас все в порядке. Я оставлю вас ненадолго, и вы можете обсудить все. Она выходит из кабинета. -Мне очень жаль,- тихо говорит Азирафель и мягко сжимает ладонь Кроули. -Ты же сделаешь это ради меня?- тихо спрашивает Энтони, -я понимаю, у тебя есть Мишель…и все это у тебя было, но если ты не хочешь, то мы можем просто уйти. -Глупый, я хочу разделить это с тобой. Перестань сомневаться. -Спасибо, -Энтони улыбается… Три. Осень в этом году выдалась промозглая и дождливая . Ветер быстро оборвал еще толком не успевшую пожелтеть листву, зарядили дожди. Лондон окутан водяным туманом. Энтони отчаянно пытается согреть озябшие руки о чашку горячего какао. Люсьен, сидящий напротив, неожиданно громко отхлебывает свое какао, шмыгает носом. -Боже, эта погода когда-нибудь меня убьет, - жалуется он и тонко, высоко чихает. -Будь здоров, - говорит Тони. -Спасибо, постараюсь. Что-то я расклеился, график сумасшедший, а сезон только начался, да и осень, эх, - Люсьен досадливо взмахивает рукой, закашливается. -Может, возьмешь больничный? Не нравится мне твой кашель, - беспокоится Кроули. -Ой, не включай доктора только! Будь просто другом! Лучше расскажи, какие у тебя новости, ведь я из театра месяц не вылезал! -Мы решились на ребенка. -Серьезно?! Здорово! Ну, с Феллом не страшно будет, он опытный, - Люсьен улыбается, - я рад за вас. Подали документы? -Типа того. Сходили к врачу. -К врачу? - Люсьен удивленно смотрит на Тони. -Суррогатное материнство, - поясняет Энтони, - просто мне хотелось быть причастным. -Почему в прошедшем времени? -Я не могу, - со вздохом говорит Энтони, делает большой глоток какао и снова обхватывает чашку обеими руками. -Не можешь? -Я стерилен - никогда не проверялся, а тут… -А Азирафель? -С ним все хорошо, он будет биологическим отцом. -Ну вот. Или тебе принципиально? -Нет. Я просто думаю - а может, это знак? Что не стоит? -Ой да перестань. Ерунда это. Вы оба этого хотите? -Да. -Ну и все. Не думай о плохом. Я рядом, если нужна помощь. - Спасибо. Ты лучший… Кофемашина, бодро жужжа, наполняет чашку эспрессо. Кроули с наслаждением опускается на диван в кабинете. Весь день он провел на ногах. Это по-прежнему даётся ему нелегко, но, несмотря на физическую усталость, работа приносит удовлетворение, а занятия со студентами, как и прежде, наполняют энергией. Телефон мелодично пиликает, и на экране высвечивается сообщение: «Любимый, задерживаюсь, буду в 19.10. Дождешься?» «Не торопись, пью кофе и лежу на диване. Жду тебя. Люблю.» Энтони поудобнее перекладывает подушку под спиной и вытягивает ноги поверх широкого подлокотника, делает глоток кофе и с наслаждением прикрывает глаза, намереваясь подремать вполглаза в ожидании мужа. В кабинет после короткого стука заглядывает Анафема.. -Опять пустой кофе?! Энтони! Это безобразие. Ты так никогда вес не наберешь. Сколько ты весишь? -Пятьдесят четыре, - мрачно сообщает Энтони. -Я принесу тебе чизкейк из холодильника, и не вздумай никуда исчезать. -Неси, - Энтони благодарно расплывается в улыбке. - Не исчезну. Анафема выскальзывает в коридор в своих до неприличия белых кроксах, Энтони удивляет, как она умудряется сохранять их белоснежными: его пара стала серой через пару смен. Телефон снова требовательно пищит. “Сладкий, нужен твой совет.” - высвечивается сообщение от Люсьена. Энтони набирает номер Люсьена. Гудки в трубке, и звонок скидывают. Тут же приходит сообщение: “Обожаю с тобой болтать, солнышко, но не сейчас”. “Что случилось?” «Голоса нет, горло болит». В животе поселяется неприятное чувство тревоги, предчувствие чего-то нехорошего. “Черт, надо было надавить и выпроводить его к врачу еще тогда…” - думает Энтони, привыкший доверять своей интуиции. «Как ты себя чувствуешь?». «Тридцать девять и пять, не могу сбить. Кашель сильный.» Люсьен продолжает что-то печатать. «ЕЗЖАЙ В БОЛЬНИЦУ. СЕЙЧАС ЖЕ! Вызывай такси!» «Давай, колись, как еще можно сбить температуру, не поеду никуда, у меня премьера через неделю!” «ЛЮСЬЕН!!!!» «🥲» «Тебе надо в больницу.» «Нет» «Я сейчас буду, жди» «Не вздумай, я не хочу тебя заразить!» Энтони хочется заорать. «Вызываю такси и к тебе». Ещё одно сообщение - Азирафелю. «Люсьену плохо. Заеду к нему, потом на такси домой. Люблю, до встречи дома.» Люсьен заходится тяжелым кашлем. -Ох, такое ощущение, что легкие сейчас выплюну, - жалуется он, переводя дыхание; голос у него сиплый, еле слышный. - Я говорил тебе еще неделю назад, что нужно в больницу, - вздыхает Энтони, - постарайся не болтать, я ничего не слышу. Он снова прикладывает стетоскоп к спине Люсьена. -У тебя двусторонняя пневмония, но нужен снимок для подтверждения. Собирайся. Я отвезу тебя в больницу. -Я не поеду, выпиши мне рецепт, - говорит Люсьен и снова надсадно кашляет. -Нет. Это не лечится дома! Собирайся, я не слушаю возражений! - Аааа, изверг! Ладно! Люсьен кое-как одевается, ему холодно, во всем теле слабость, грудь болит, и каждый новый приступ кашля отзывается болью. -Как успехи?- шепотом спрашивает он, пока они едут в такси. -Закончили с документами, - говорит Энтони, - я попросил, чтобы донор яйцеклетки была ирландкой. -Нашли уже? -В процессе. -А у меня тоже неожиданная новость. -Какая? - Энтони заинтересованно смотрит на Люсьена. Люсьен достает из бумажника фотографию. С нее на Энтони смотрит худощавый паренек лет девяти-десяти, с мышино-пепельными волосами и умными темно-голубыми глазами, очень похожими на глаза Люсьена. -Кто это?.. -Мой сын, - говорит Люсьен. -Ты шутишь?! - пораженно выдыхает Тони. -Нет. Вчера по почте пришла эта фотография. Помнишь, я рассказывал, что у меня балерина из труппы во время спектакля ногу сломала. -Припоминаю, - говорит Тони, - это тогда замены не было, и ты в последнем акте танцевал за нее? -Да, и тихо радовался, что это современная постановка и что костюмы там такие, что не разберёшь, кто под ними. Так вот, Женевьева решила уйти из театра после этой травмы и уехать к себе на родину, в Париж. Мы переспали… Один раз, перед ее отъездом. Она внезапно решила, что я должен знать. -И что ты думаешь делать? -Ничего, - Люсьен пожимает плечами,- Она написала, что ее гложет чувство вины за то, что не рассказала мне сразу. Но просит не вмешиваться, она счастлива в браке и по документам у Поля другой отец. Я рад, что она мне сказала. Вот мы и приехали. Пойдем, твоя очередь сдавать меня врачам. Кроули очень редко пользуется служебным положением, но сегодня это ускоряет процесс госпитализации. Люсьена ведут в палату. Энтони принимает его вещи - уличную одежду, рюкзак. На сердце тяжело. Он собирается к выходу из приемного покоя, когда его останавливает знакомый врач-пульмонолог. Это приземистый, крепкий мужчина с жесткой на вид светло-рыжей бородой; он ирландец, как и Энтони. Они пару раз пересекались на конференциях. -Привет, Кроули. Обычно жизнерадостный и бодрый, Брендан Мерфи сейчас не улыбается. -Привет, Мерфи. Врач мгновение медлит, будто не зная, как подступиться. -Люсьен Жомфру. Он твой парень, или я ошибаюсь? -Мой друг, - спокойно поправляет Кроули. - Ты знаешь о том, что вписан у него доверенным лицом? - Да? - Энтони удивлен, - он мне не говорил. - Ну, теперь знаешь. Отойдем, мне нужно поговорить с тобой как с официальным представителем. Они заходят в пустую смотровую. -Выкладывай, - мрачно говорит Кроули. -Легкие поражены на семьдесят процентов. У него фиброз. Жидкость в легких. -Господи… Что-то можно сделать? -Мы откачаем жидкость. Но ты же понимаешь: есть опасность, что легкое спадется и не расправится. После мы переведем его на ИВЛ, чтобы легкие отдохнули и восстановились, посмотрим, как он на антибиотики будет реагировать. Если все пойдет по плану, то через неделю снимем с аппаратов, но боюсь, что он кандидат на пересадку. Об этом рано говорить - что-то будет понятно только после того, как мы его снимем с аппарата... -Я знаю. Не продолжай. -Есть у него родные? - негромко спрашивает Мерфи. -Нет… кажется, нет. - Энтони опускает глаза. - Брендан, я хочу поговорить с ним. - Это против правил.. мы уже перевели его в реанимацию, но я пущу тебя. Отделение пульмонологии находится в противоположном крыле. Кажется, что дорога по коридорам и подьем на служебном лифте на седьмой этаж длятся вечность. Кроули тихо садится у койки и берет Люсьена за руку. Ладонь очень горячая и сухая. -Он уснул за пару минут до вашего появления. - медсестра, настраивающая капельницу, смотрит на Кроули сочувственно. - Люсьен, - тихо зовет Энтони и мягко сжимает его ладонь. Люсьен медленно открывает глаза, болезненно жмурится на свет. На бледных, как будто запавших за этот час щеках играет болезненный румянец. - Ничего не говори, - быстро начинает Тони, - просто послушай. Я говорил с врачом, тебя подключат к ИВЛ приблизительно на неделю, чтобы твои легкие могли восстановиться, и ты будешь спать все это время. Когда ты проснешься, - он старается говорить как можно убедительнее и бодрее, - тогда я буду рядом, ты обязательно поправишься, слышишь? Брендан хороший врач, ты в надежных руках. - Я знаю, - одними губами говорит Люсьен. - Прости, что взвалил на тебя такую ответственность, но у меня ближе нет никого, и я знаю, что ты примешь правильное решение. А теперь иди. Увидимся, когда я проснусь. -Да, - твердо говорит Тони, - И ты бросишь курить. -Ага, - слабо улыбается Люсьен. Энтони будит телефонный звонок. Номер незнакомый, на часах три часа ночи. -Кто там? - сквозь сон спрашивает Азирафель. - Не знаю, отвечает Энтони и снимает трубку. -Энтони Кроули, слушаю. -Энтони, это Мерфи из больницы, ты должен приехать. -Что с Люсьеном? - Это не телефонный разговор, - негромко отвечает Брендан, - как приедешь позвони по этому номеру, я спущусь за тобой. -Я поеду с тобой, - решительно говорит Фелл, свешивая ноги с кровати, - такси ты не дождешься, а за руль я тебя не пущу. Через полчаса Кроули и Азирафель входят в приемное отделение больницы святой Анны. Кроули звонит Брендану, и тот появляется пять минут спустя. -Я буду здесь, - тихо говорит Фелл. Брендан молча протягивает Кроули одноразовый халат. Они снова идут запутанными коридорами, но не туда, где Энтони был вечером накануне. -Мы перевели его в отдельную палату, - говорит Брендан. И Энтони понимает, что значат эти слова. -Что произошло? -Как я тебе и сказал. Все пошло по худшему сценарию. Мы откачали жидкость, но левое легкое спалось, и нам не удалось его расправить, слишком сильные повреждения, а правое почти не функционирует. Мы подключили его к ЭКМО, но это временная мера. Ему нужна пересадка легких, но он не попадет в список, у него инфекция, и такую операцию он не переживет. Мне жаль. Врач пропускает Энтони в палату первым. Кроули тяжело опускается на стул возле койки. Берет руку Люсьена в свою. Рука чуть теплая. -Энтони, - тяжелая ладонь Брендана ложится на плечо Кроули, - ты его доверенное лицо, и тебе придется принять решение. -Но инфекция может отступить, он может выкарабкаться, он сильный, он борец! - с жаром говорит Кроули, - сильнее, чем я, - добавляет он совсем тихо. -Ты же все понимаешь. -Да. -К тому же, у мистера Жомфру подписан отказ от реанимации, если она приведет к зависимости от аппаратов жизнеобеспечения на постоянной основе. Мы могли отключить его еще в операционной, но я взял на себя ответственность, чтобы ты мог попрощаться. -Спасибо, - тихо говорит Энтони. -Мы можем начать, как только ты будешь готов. Мне очень жаль, Энтони. Мы ничего не смогли сделать. -Я понимаю. Я готов. -Хорошо. Начнем. -Стой! Могу я сам это сделать? -Ты уверен? -Да, Люсьен бы хотел этого. Я знал его двадцать лет. -Хорошо. Отключай последовательно, слева направо, - говорит Мерфи. Кроули щелкает переключателями. Гул аппарата стихает. Кардиомонитор выдает прямую линию. Мерфи выключает звук. - Время смерти пять ноль пять. Энтони опускается на стул и бессильно утыкается лбом в прохладную ладонь Люсьена. -Я буду за дверью, - говорит Мерфи и тихо выходит из палаты. Энтони дает волю беззвучным слезам. -Я знаю, что это не по правилам, - говорит Кроули, - но бюро пришлет запрос на тело Люсьена Жомфру. Мы все сами сделаем, отчеты по вскрытию я пришлю Катрине: думаю, она будет не против, что я освободил ее от еще одного вскрытия. -Хорошо. Не по правилам, но в виде исключения… Квартира Люсьена встречает оглушительной тишиной и легким беспорядком, присущим хозяину. Кажется, что Люсьен вот-вот вернется, а Энтони просто приехал раньше, чтобы приготовить обед. Они давно обменялись ключами, еще в то время, когда встречались, а потом не видели смысла забирать их обратно. Энтони заходит на кухню. На столе, прижатые пустым хрустальным стаканом и бутылкой виски, лежат бумаги. Он отставляет бутылку и стакан в сторону, берет первый лист из стопки. Бумага исписана неровным почерком гелевой ручкой. В нескольких местах окончания слов расплылись вместе с чернилами. "Дорогой мой Энтони. Если ты это читаешь, значит, я не вернулся из больницы. Не вини себя в том, что не заставил меня поехать раньше. Прости, что не смог сказать тебе о фиброзе, прости, что взвалил на тебя такую ответственность и такие решения. Ближе тебя в моей жизни никого не было. Мне очень жаль, что я не смог быть достойным спутником жизни. Но я очень рад, что ты встретил такого, ты, как никто заслуживаешь счастья. В конверте завещание. Квартира твоя. P.S. Cообщи Женевьеве о моей смерти. Конверт подписан. P.P.S. Я надеюсь, моя коллекция шмоток тебе пригодится, Будешь еще красивее, хотя мне, временами, кажется, что красивее некуда. P.P.P.S Ты будешь замечательным отцом. Ты - моя единственная любовь. Твой Люсьен.” Четыре. Азирафель слышит, как в соседней комнате у Энтони звонит телефон. Звонок резко обрывается: вероятно, Энтони снимает трубку, но его голоса Азирафель не слышит. “Для рабочих звонков слишком поздно, да и звонили бы обоим. Неужели что-то случилось?” Азирафель застает Энтони сидящим в темноте на диване в гостиной. Его взгляд неподвижен, в руках телефон, экран еще слабо мерцает. -Что случилось? Кто звонил? - обеспокоенно спрашивает Фелл. -Из больницы звонили. Нужно ехать, Лайза рожает. -Так это же прекрасные новости! Давай скорее! Нужно взять бумаги, одежду, автолюльку… Энтони продолжает неподвижно сидеть. -Энтони? Азирафель включает лампу у дивана, комнату озаряет мягкий теплый свет. -Тони? -Да, да. Все хорошо. Я готов ехать. Энтони решительно встает. Азирафель мягко обнимает его за плечи. Заглядывает в глаза. -Ты сам не свой, - тихо говорит он. -Мне страшно,- признается Энтони. -И мне, - с улыбкой говорит Фелл. Кроули смотрит на него удивленно. -Тебе? Но у тебя же Мишель есть? Ты уже проходил через это. -Да, но это другой ребёнок. И мне уже сорок шесть, я стал более осторожным. Мы вместе, а значит, мы справимся, - Фелл крепко сжимает ладонь Кроули, - Согласен? -Да. Полноватая медсестра в синей униформе закатывает в палату кювез с младенцем. -Мистер Кроули, Мистер Фелл, - она широко улыбается, - поздравляю, у вас родилась дочь. -Девочка, - улыбается Энтони. -Девочка, - вторит ему Азирафель. -Я вас оставлю ненадолго, - медсестра выходит из палаты. Энтони с восторгом рассматривает ребенка. -Она такая маленькая. Мишель была такой же? -Еще меньше. Она родилась немного раньше срока. Хочешь подержать? -Да, но я боюсь. Вдруг сделаю что-то не так. - Не сделаешь. Ты у Бри роды принял! - В состоянии аффекта, не иначе. Азирафель осторожно берет ребенка на руки, передает Энтони. Тони осторожно, кончиком указательного пальца, касается маленькой руки, торчащей из пеленки. Девочка, не открывая глаз, крепко обхватывает его палец своей маленькой ладошкой. Кроули чувствует, как по щеке скатывается слеза. -Не могу поверить, что она наша, - тихо говорит он, слегка покачивая младенца. -Она наша, - улыбается Фелл и обнимает мужа за плечи, легко целует его в щеку, - нужно придумать ей имя. -У тебя есть идеи? -В ней есть часть меня. Думаю, будет справедливо, если имя выберешь ты. -Как насчет Лиз? -Элизабет? -Да. -Мне нравится. А тебе, малышка? Девочка зевает и издает довольное негромкое попискивание. Пять. -Уааааа, - громкий и пронзительный крик прорезает ночную тишину. -Боги, опять, - стонет Энтони, - этот ребенок, похоже, совсем не спит. -Лежи, я схожу, - Азирафель садится и устало потирает лицо. Через десять минут он возвращается в спальню с младенцем на руках. Зажигает свет на прикроватной тумбе. Младенец причмокивает соской, с аппетитом поглощая молочную смесь. -Она просто голодная, - тихо говорит Азирафель. - Стопроцентно твой ребенок,- хитро улыбается Кроули. -Ага, а характер явно твой, - парирует Фелл. -Может, оставим ее тут, чтобы не бегать?- малодушно предлагает Энтони. -Ну уж нет, второй раз я на это не поведусь. Мы ее потом до пяти лет не выселим отсюда, а я хочу заниматься всякими взрослыми вещами в этой кровати, знаешь ли. -Ладно, уговорил. Я встаю в следующий раз. Азирафель относит спящего ребенка в детскую и возвращается в спальню. Он обнимает Энтони и мягко поглаживает его по животу через футболку. -Кстати, я не против взрослых занятий. -Я вообще-то тоже, но в данный момент больше всего хочу спать. Не уверен, что не отключусь в процессе, - Энтони зевает, ловит ладонь Азирафеля и прижимает к груди. -Попросим Вельз о помощи? -Угу. *** Шарлотта с улыбкой наблюдает за тем, как Энтони, напевая детскую веселую песенку, ловко переодевает пятимесячную Лизи. Когда он застегивает последнюю мелкую кнопочку на бодике, девочка морщится и начинает плакать, а на пеленальном столике расползается мокрое пятно. -Кажется , ты забыл надеть на нее подгузник, - с добрым смешком говорит Шарлотта. Она Обнимает Энтони за плечи. - Давай теперь я, тебе явно нужно отдохнуть. Вам обоим. Мы с малышкой пойдем погуляем, погода чудесная. А вы с Азирафелем сможете отдохнуть. Она быстро переодевает ребенка. Энтони устало садится в кресло. -Как тебе это удается? Мне кажется, что я не справляюсь. -Справляешься, вы оба прекрасно справляетесь. Смотри, младенец счастлив, что еще надо? Все не так сложно. И ты всегда можешь попросить о помощи. Шарлотта улыбается, глядя на пронзительно-рыжие и, определенно, кудрявые в будущем, волосы на маленькой голове внучки. -Она похожа на тебя. Энтони улыбается немного грустно: -Особенно если учесть, что в ней нет моих генов. -Как и в тебе моих, но ты же не будешь отрицать, что похож на меня? -Не буду. -Чужих детей не бывает. -Спасибо, мам. -Я люблю тебя. -Неужели мы одни? - тихо спрашивает Азирафель. Энтони растягивается на кровати. -Угу. Азирафель ложится рядом. Обнимает его. -Знаешь, это тяжелее, чем было в двадцать четыре. Но все так же здорово. Я люблю тебя. Он нежно целует Кроули в щеку. Энтони спит. *** -Черт, - сдавленно шепчет Азирафель между торопливыми, жадными поцелуями, - как же я хочу тебя. Энтони торопливо сдирает с себя футболку и неуклюже стягивает трусы. Фелл отстраняется, чтобы так же поспешно содрать с себя одежду и бросить на пол. -Ох, наконец-то, одни. Ох… Азирафель прижимается всем телом, обхватывает ладонью оба члена. Энтони закусывает уголок одеяла и сдавленно стонет. -Черт, будь тише, нас услышат. -Я пытаюсь, - шипит Энтони сквозь зубы, - -А-а-а-а-ах. -Тише! -Ммм ммм. Громкий стук в дверь, заставляет их обоих вздрогнуть. -Черт, - шепчет Кроули. Стук повторяется. Энтони садится, быстро натягивает белье и надевает халат. Ногой задвигает кучу одежды под кровать. Встает и опираясь на костыль ковыляет к двери. Азирафель натягивает одеяло до подбородка. Кроули открывает дверь. -Да, что-то случилось?- спрашивает он у Вельз, стоящей за дверью. -Выйди на минуточку, - просит она. -Да?- Энтони плотно прикрывает за собой дверь. -Вам что, днем времени не хватило?! - со смешком спрашивает она. -Так мы…- начинает Энтони. -Ой, даже не начинай. И тебя все равно слышно. -Прости, Вельз. Мы просто вырубились днем. Лиззи не даёт нам спать. Я засыпаю за рабочим столом в обеденный перерыв. -Значит так, мы с Лиззи идем гулять, она как раз поела, и прогулка перед сном пойдет ей на пользу. Мы вернемся через час. Надеюсь, вам хватит времени?- она вопросительно приподнимает бровь. Энтони чувствует, как горят кончики ушей. -Полтора часа, - со вздохом говорит Вельз, - проведите их с пользой, десять минут и нас тут нет. -Спасибо, - наконец, выдыхает Энтони. -А, - Шарлотта улыбается и машет рукой, - и только попробуйте снова заснуть, - она шутливо грозит пальцем, разворачивается и уходит. Энтони возвращается в комнату. Раздевается, ложится рядом с Азирафелем. Он жадно целует его и шепчет: -У нас полтора часа, Вельз велела провести их с пользой. -Ах с пользой, - лукаво прищуривается Фелл, - что ж, я соскучился по твоему альтер эго. Чур ты сверху. *** -Ну съешь еще ложечку,- упрашивает Энтони. Рыжеволосая кудрявая девчушка вертится на высоком детском стуле, мотает головой и отодвигает тарелку. -Неть! Кака! -Ну какая кака?! Каша вкусная и полезная, - доказывает Энтони и подносит ложку к губам Лиззи, но девочка отворачивается. -Неть! Энтони со вздохом кладет ложку в тарелку. Лиззи опускает ладошки на стол и задевает черенок ложки, каша оказывается у Энтони на щеке и на футболке. Лиззи заливисто смеется. -Кто это тут у нас такой громкий и озорной? - Азирафель берет дочь на руки. -Зизи! -Лизи,- поправляет Азирафель. Энтони улыбается глядя на них. Пальцем стирает с щеки кашу и облизывает его. -Вкусная каша, - пожимая плечами говорит он. -Она не любит кашу, ты же знаешь. -Я по-другому приготовил. -Но это все та же каша. -Папа Ази, хочу макалоны, - просит Лиззи. -Сейчас. Посидишь у папы Тони на ручках? -Да! Азирафель передает ребенка Тони, тот поудобнее пристраивает дочь на коленях и пододвигает к себе мисочку с кашей. -Папа Тони, я тебя люблю, - Лиззи обнимает Энтони за шею, - А каша - кака! *** -Сладость или гадость!!!- нестройный хор оглушает Энтони. Он протягивает детям огромный пластиковый котел, в котором лежат разные сладости. Когда детская толпа с визгами и улюлюканьем гурьбой скатывается с лестницы и устремляется к следующему дому, Кроули закрывает дверь. -Еще конфет?- спрашивает Азирафель, в руках у него кулек с мармеладными червячками. -Нет. В этом году как-то особенно шумно. -Как и всегда. Переживаешь за Лиз? -Да. -Ей тринадцать, она уже большая. Не успеешь оглянуться, как она будет на свидания бегать. -Какие свидания?! Я не согласен. Меня о таком не предупреждали! - возмущается Кроули. -Меня тоже, - посмеивается Фелл, - предлагаю выставить котел с конфетами на крыльцо и пойти пить чай с тыквенным пирогом. -Отличная идея! Шесть. Старый дом в пригороде хранит свои истории. Здесь все, кажется, дышит воспоминаниями. Азирафель сажает розы на клумбе у дома. Яркое весеннее солнце пригревает. Он немного грустит от того, что Мишель вместе с мужем и сыновьями переехала в Париж, и теперь, чтобы увидеться, нужно сесть на самолет. Лиззи совсем взрослая. В этом году ей исполнилось двадцать и она поступила в Оксфорд. Она тоже покинет дом, совсем скоро. Азирафель понимает, что ему не хватает какой-то суеты, событий в жизни. Жизнь в пригороде размеренная и степенная. “ Может, как и Энтони, заняться преподаванием, - думает он, - Звали ведь, и не раз”. Он смотрит на часы. Почти шесть. Скоро вернется Энтони. Он трижды в неделю читает лекции в медицинской школе. Азирафель отряхивает руки и идет в дом. -Привет, - Энтони слегка прихрамывая подходит к Азирафелю и целует в щеку, - Как твой день? Азирафель разделывает рыбу. Он на минуту отвлекается, чтобы вернуть поцелуй. -Хорошо, я посадил розы, что мы купили на ярмарке. Ты очень голодный? Я немного не рассчитал с ужином. -Все нормально. Хочешь, помогу тебе? -Нет, я знаю, что ты не любишь возиться с рыбой. Отдохни. Как твои студенты? -Пытались жульничать на экзамене. А парочка первокурсниц пыталась меня соблазнить. Азирафель смотрит на задорно улыбающегося мужа. Для своих шестидесяти шести лет Энтони выглядит великолепно. Все такой же стройный, морщин на лице стало немного больше, но это не портит его. Волосы совсем поседели, став такими же белоснежными, как у Фелла. -Ничего удивительного. Ты такой красивый у меня. -Это ты красивый. Милый, ты не против, если я немного почитаю перед ужином? -Конечно, у тебя полчаса. -Спасибо. Я люблю тебя. Комната - библиотека, они почти ничего не поменяли с того момента, как въехали в этот дом после смерти Вельз пятнадцать лет назад. Энтони, кажется, задремал в кресле качалке у окна. Его голова откинута на подушечку высокой спинки кресла, рука придерживает книгу. -Милый, - зовет Азирафель, и легко сжимает плечо Энтони ладонью. Энтони молчит и не реагирует. -Дорогой, просыпайся,- еще раз зовет Азирафель и берет Кроули за руку. Кончики пальцев холодные. Фелл легко, но ощутимо встряхивает Энтони за плечо, его голова безвольно перекатывается по подушке. Внезапно Азирафель понимает, что Энтони не дышит. Ноги подкашиваются, и он сползает на пол рядом с креслом, слезы сами собой текут по щекам. Он обнимает колени Энтони. Краем сознания Фелл понимает, что звонить в скорую уже бесполезно. Он продолжает сидеть на полу и беззвучно плакать. Спустя, наверное, час Азирафель находит в себе силы встать и вернуться на кухню, взять телефон и набрать номер Анафемы. Теперь она глава отдела судмедэкспертизы. -Алло. Привет, Азирафель - весело говорит она. -Анн. .. -Что случилось?- она по голосу понимает, что что-то произошло -Энтони…я…я…-он запинается, слезы подступают к горлу. -Что с ним?! -Он умер… я не знаю, куда звонить… ты можешь приехать? -Да, конечно, да. Я пошлю наших, хоть это и не по правилам. Я скоро буду. Два дня спустя… -Как ты? Как Лиззи? - спрашивает Анафема. Они с Азирафелем сидят у Анн в кабинете. -Мне кажется, я сплю. Почему так. Я ещё не готов. Мы с Лиззи не готовы… - горько говорит Азирафель. -К этому нельзя быть готовым, - Анн мягко сжимает ладонь Азирафеля. -Да, я понимаю…ты делала вскрытие? -Да. Азирафель, это был инсульт. -Это было больно? Как ты думаешь? -Нет. Это было во сне. Он не понял, что умирает. -Хорошо. В его жизни было достаточно боли… Семь. *** Энтони похоронили на Тадфилском кладбище, рядом с Вельз и Гавриилом. Азирафель часто приходил сюда и подолгу сидел разговаривая с пустотой. Иногда ему казалось, что Энтони стоит у него за спиной и мягко касается его плеча. Сегодняшний день не стал исключением. Со дня смерти минуло пять лет. Азирафель тяжело опустился на траву, нагретую солнцем. Я так скучаю, мой милый, - тихо говорит он, - Лиззи сегодня приедет, мы приготовим дорадо, как когда-то. Знаешь, она лучшая на своем курсе. И у нее в этом году появился молодой человек, она хочет нас познакомить. Я так волнуюсь. Когда Мишель привезла Пауля, ты был рядом, и мне было спокойно, а сейчас… - от вздыхает, - мне не хватает тебя. Я устал быть без тебя. Так устал… Весь вечер, после ужина, Азирафель и Лиззи разглядывают семейные фотографии. Азирафель держит фотографию где они втроем с Энтони и Лиз строят огромный песчаный замок на берегу моря. -Лиз, а ты никогда не жалела, что было так? - вдруг спрашивает Азирафель. -Как?- непонимающе спрашивает девушка. -Что у тебя не было мамы. -У меня была и есть Мишель, и тетя Бри, и бабушка Шарлотта. Мне было достаточно женского воспитания, если ты об этом. Я очень рада, что у меня два папы. Сегодня пять лет, как его нет. Мне не хватает его рассудительности и иронии, а еще его рассказов с работы. Азирафель смеется. -Действительно, кто еще может похвастаться страшилками из морга. -Ага, а ты, между прочим, мне про маньяков рассказывал. -Но тебе же нравилось? -Да, еще бы! Я смело могу сказать, что мое детство было прекрасным! - Люблю тебя, пап. -А я тебя. Азирафель ложится в кровать. Он долго вертится и не может уснуть. Тревожно. Он слышит тихие шаги в темноте комнаты и ощущает легкое дуновение ветерка. Матрас как будто слегка проминается. Мягкое, знакомое прикосновение прохладной узкой ладони к спине. -Энтони, - шепчет он в темноту. Красивый, молодой, рыжеволосый мужчина сидит на скамейке в саду. Азирафель подходит ближе, это Энтони. Только на вид ему не больше тридцати. Непривычно видеть его таким молодым. -Привет, - белозубо улыбаясь говорит Энтони. -Привет, - пораженно выдыхает Азирафель. Кроули никогда ему не снился, как бы он ни просил. Ни разу за все пять лет. -Это же ты? Правда ты? - пораженно шепчет Азирафель, обнимая любимого. -А кто же еще, - Энтони легко целует Азирафеля. -Ты такой молодой. -И ты тоже, - Энтони смеется. -Где мы? Ты мне снишься? Ты никогда мне не снился. -Мы нигде, - пожимает плечами Тони. -Господи, я так скучал по тебе. Почему ты не снился мне? - в который раз спрашивает Фелл. -Потому, что жить прошлым - плохая идея. -Но сейчас ты снишься мне или я умер? -Нет, ты не умер. Можно сказать, что я снюсь тебе. Сегодня ты звал меня очень отчаянно. Я не снился тебе потому, что был рядом - я не мог оставить вас с Лиззи без присмотра. Сейчас я предлагаю тебе пойти со мной. Если ты готов. -А как же Лиззи? Она останется одна. - Нет, она не одна. С ней рядом хороший человек. И, знаешь, ты будешь дедушкой еще раз. -Что?! Лиззи?! -Ага. Не беспокойся, у нее все будет хорошо. Хочешь остаться со мной сейчас или придти попозже? -А я могу выбрать? -Да. -Тогда с тобой. Я искал тебя всю жизнь, и эти последние пять лет без тебя были невыносимы. -Мне кажется, у нас неплохо вышло. Может повторим? -Что именно? -Нашу жизнь. -Только если я снова встречу тебя. -Встретишь, - Энтони поднимает левую руку. От его безымянного пальца к пальцу Азирафеля тянется тонкая прозрачная красная нить, - мы связаны. Ну что? Идем?- Энтони встаёт, берет Азирафеля за руку и увлекает вглубь сада, где между деревьями мерцает свет. Азирафель замирает на границе света. Смотрит в родные золотисто- карие глаза. Сейчас его переполняет любовь. -Только найдись побыстрее, - просит он. -Обязательно! - озорно подмигивает Энтони. *** Примечание. Через полгода после смерти Люсьена Энтони продал его квартиру и перевел все деньги на счет Поля Морана, учащегося хореографической школы Гранд Опера в Париже.