За плющовой занавесочкой

А совсем наутро в избушку Шимирхэба пришел Хэб и сказал, что они с Щирифэб настругали пять пар лыж, трое добровольцев могут сходить с ними покататься в лес. Шимирхэб и Дэрим отказались, сказав, что не любят лыжи, Хитити, понятное дело, даже стоять нормально пока не мог, Шацихэ хотел сходить к Нэфэб за новыми ножнами, Зхэ-Лоиру надо было помочь Рино починить лавку. Добровольцами остались Сао, Лира и Титта. Они пошли с Хэбом к площади, где их уже ждала Щирифэб с лыжами и палками. — У всех есть мечи и плащи? — спросила она, увидев, что остальные участники прогулки идут. Плащи и мечи были у всех. Шигэγимаимиммсааγ раздала всем по паре лыж и по паре палок. Лыжи крепились плетёнкой из кожаных ремешков, чем-то похожей на сандалии: был один ремешок, держащий пятку, один продольный, три поперечных и ещё четыре затягивались, фиксируя ногу. Конструкция довольно замысловатая, так что с первого раза не получалось всё правильно затянуть. Хэб, не надевая пока лыжи, помогал кому надо. Вскоре все были экипированы, и саниŋ поскользили к занавеске. Впереди шла Щирифэб, за ней Титта, потом Сао, дальше Лира, и Хэб замыкал шествие. Пока они были ещё за занавеской, за ними увязался Лъе-Лэ. — Куда едете? — поинтересовался он, проскальзывая мимо. — Так, погулять, — ответил ему Хэб, и бродяга затерялся среди хижин. Миновав занавеску, они оказались в чудесном зимнем лесу. Вообще в тот день было ясно, солнце светило как не знамо кто, снег блестел и слепил глаза. После вчерашней метели деревья стояли ещё все белые и с них периодически падали крупные хлопья снега. Какие-то птицы шебуршались в ветвях, пораждая целый снегопад. Винма, затянутая плотным слоем льда, блестела не хуже всего остального. Щирифэб озвучила план: — Сейчас едем до озера, где живёт Гумма, потом на холм, дальше с него в лес и крюком обратно в деревню. Получится гжы двадцать — для первого раза за зиму не плохо. — Прекрасно, — одобрил Титта удовлетворённо, разглядывая красивый лесной пейзаж своими светящимися жёлтыми глазами сквозь завесу волос. — Если нападут нинаниŋ — Лира, Титта, используйте мечи, все остальные, если надо будет — у меня есть спички, — предупредил Хэб. Сао невольно улыбнулась, сдерживая смех, вспомнив ночные сплетни. Миновав лес, они вышли на так называемые "голые горы" — часть окрестности без всякой растительности в любое время года. Это место тоже было сплошь покрыто снегом, но ехать было не легче чем в лесу, потому что тут то и дело встречались скалы, между которыми проезжать было ещё сложнее, чем между деревьями. Да и сама поверхность "голых гор" была далеко не ровнее, чем лесная. Слава богам, снега нападало прилично, так что всякие неровности скрыло, но при слое потоньше здесь мог бы скользить только Лъе-Лэ. После "голых гор" опять потянулся лес и вскоре стало видно озеро. Лао и компания в составе местных анихэ всех возможных видов (да, в этот раз именно всех!) заседали у костра на берегу. Виминхэм высунулся из проруби и облокотился о прибрежные камни, тоже получая свою долю тепла от огня. В этот раз здесь были даже Ноно и Таргах — довольно редкие тут гости. На появление лыжников реакция была смешанной. Лао поприветствовала их: — О, анимхэ, гости из-за занавески! Таргах скорчил обиженную мину, хотя в этот раз не улетел прочь с ругательствами. Виминхэм повилял концом хвоста, кое-как высунув его из проруби. Анэ просто не менял свой вечный покерфэйс. Щирифэб ответила Лао таким же традиционным "анимхэ" и поскользила дальше к холму. Холм был довольно крутой, так что взбираться туда приходилось боком, помогая себе палками. Саниŋ поднимались туда с полчаса, зато потом можно было скатиться вниз с не менее крутого склона! Подождав, пока начнёт съезжать Щирифэб, Лира с визгом сорвалась со склона вниз. Титта прокричал, догоняя её: — Хэй, я вообще-то вторым ехал, а не ты!