Изменение личности

Сынок посмотрел на молодого человека, вытирающего остатки пены для бритья с юного лица. Парню не нужно было бриться так часто, как ему. Представив этого парнишку с длинной светлой бородой, Сынок захихикал. — Мне понадобилось время, чтобы понять, что его так влекло к тебе. — Блядь! Сынок… Мне на вас колокольчики вешать, что ли? — Джастин поднял полотенце, которое уронил в раковину и выжал из него лишнюю воду. — Не мог предупредить, а? Он видел, что Джастин не был по-настоящему раздражён, а скорее просто испуган. Брайан сделал правильный выбор. Парнишка был добродушным, отзывчивым, красивым как внутри, так и снаружи. Он действительно заботился о его Брате. — Прости, Джастин. Мы должны были тебя предупредить, но я попросил Брайана дать мне слово, — у Сынка всегда было серьёзное выражение лица. Он всегда был настороже, хотя Джастин заметил, что в последнее время его выражение лица смягчилось. — Всё нормально. Я… просто ещё привыкаю ко всему этому. Я имею в виду… эм… ведь не то, что мы не были знакомы много лет. Просто раньше я о тебе не знал. Я живу с этими мужчинами, но я… Боже, я… Всё в порядке, Сынок, правда, — лицо Джастина покраснело. Он понял, что несёт какую-то чушь, и сам не понимал, почему. Сынок наверняка уже видел его без рубашки раньше. Блядь, они ведь даже трахались. В этом Джастин был уверен. Ему нужно было перестать вздрагивать, когда Братья переключались так неожиданно. — Джастин, тебе следует знать, что Брайан счастлив. Несмотря на всё, что он вспомнил и через что прошёл… Ты делаешь его счастливым. А значит, и нас. — Сынок мягко коснулся ещё влажных волос на голове блондина. — Теперь ты принадлежишь всем нам. — Джастин прищурился, настороженно глядя на мужчину напротив. Сынок тихо зарычал. — Не в том смысле, пиздёныш. Разве что… ну, нам бы пришлось всем это обсудить. Джастин покачал головой, его лицо всё больше наливалось краской. — Боже, Сынок… Я даже не думал об этом. О том, что вам нужно… Вот блядь! Я… — Юноша крепче затянул полотенце вокруг талии и слегка отступил назад. — Джастин! Никогда… никогда не бойся нас. Трюк и Мак… у них свои причины не быть в этом заинтересованными… а я никогда не причиню тебе вреда. И не поставлю тебя в неудобное положение, — голос Сынка стал мягче, его лёгкий акцент звучал успокаивающе. Он увидел слабую улыбку на лице Джастина и кивок. — Ты всё, что нужно моему Брату. Я не стану рисковать этим ради вас обоих. Защита Брайана — это наша суть, Джастин, это причина нашего существования… Мы хотели поблагодарить тебя за понимание, за то, что поддерживаешь наше выживание. — Как, по-твоему, я могу не хотеть, чтобы вы жили, Сынок? Вы — часть его, вы и есть он, — Джастин провёл рукой по чётко очерченной челюсти, его взгляд изучал различия в этом мужчине. — Вы такие одинаковые и в то же время такие разные… Я люблю его, Сынок, и хочу, чтобы он был счастлив. Это и есть моя цель в жизни. — Рад, что ты так считаешь, Солнышко. Я тоже тебя люблю, — лицо Брайана светилось, акцент исчез. — И он любит тебя, а я… пытаюсь это принять. Но ты можешь доверять ему, малыш. Мы обещаем. Джастин прижался лицом к сильной груди Брайана. — Я доверяю тебе, Брай, и Сынку. Но… нам сейчас нужно поторопиться на назначенную встречу в «Киннетик». Брайан опустил подбородок на мягкие светлые волосы и закрыл глаза. Что же он сделал такого, чтобы заслужить этого человечка? В его голове зазвучал голос Трюка, напевавшего: «Ты, должно быть, был Ганди или Буддой, или кем-то вроде них…»

* * *

Тишина буквально витала в воздухе, когда двое мужчин прошли через двойные двери компании Киннетик Инкорпорейтед. Прошли месяцы с тех пор, как сотрудники видели Брайана Кинни — человека, которому они обязаны своей работой и благополучием. Они застыли, с открытыми ртами, ошеломлённые не только его внезапным появлением в вестибюле после такого длительного отсутствия, но и его внешним видом. Больше не было того элегантного, одетого в костюм от Armani, недосягаемого босса, которого они знали и боялись. Перед ними, держась за руку с прекрасным блондином, был совершенно расслабленный мужчина. Его волосы были длиннее и не уложены, почти касались плеч кожаной куртки. Вместо строгих брюк и галстука он был одет в прекрасно сидящие стильные рваные джинсы и футболку с логотипом. Все они были в курсе слухов о болезни, о том, что он на пороге смерти… но этот мужчина выглядел здоровым, красивым и полным сил. И… чёрт возьми… он улыбался! — Добрый день, мистер Кинни. Рада вас снова видеть. — Привет, Дороти, я тоже рад тебя видеть. Как там внук? — Брайан искренне улыбнулся, приветствуя секретаршу. — Он уже, наверное, начал ходить, верно? Дороти на мгновение застыла за своим столом. Разве он когда-нибудь раньше спрашивал её о личной жизни? — Эм… да, всё хорошо. Он уже ходит, да. — Она чувствовала себя немного глупо, но… кем был этот мужчина? Джастин усмехнулся, хорошо осведомлённый о репутации, закрепившейся за Брайаном типичного целеустремлённого и отстранённого босса, который даже имён сотрудников не знает, не говоря уже о составе их семей. Но в действительности всё было иначе. Брайан действительно заботился о своих сотрудниках, знал каждого из них, вплоть до дней рождения. Просто он не давал им этого понять. Очередная маска снята. — Рад это слышать, Дороти. Заботься о нём, — в голосе Брайана звучала глубокая искренность. Каждый ребёнок должен быть любим и окружён заботой. — Обязательно, спасибо, сэр, — пожилая женщина тепло улыбнулась этому новому и улучшенному мистеру Кинни, пока его молодой партнёр тянул его дальше по коридору. И всё продолжала улыбаться, даже когда он уже давно скрылся за дверью своего кабинета. — Брайан! Боже, как же приятно видеть тебя снова в этом кабинете! — Синтия тепло обняла его и указала на кресло за столом. Он покачал головой и вместо этого выбрал одно из кресел, предназначенных для клиентов. — Спасибо, что пригласили меня на ужин, ребята. Джастин, еда была восхитительной, а где ты нашёл то вино? Оно мне так понравилось! Джастин закатил глаза, услышав про вино, и показал язык своему партнёру. — Жмот, да? — Пиздёныш Синтия рассмеялась над их лёгким подшучиванием. Для Брайана это был долгий и трудный путь, и она не могла не гордиться им. Она искренне радовалась за друга. — Тед скоро подтянется. Он хотел подготовить финансовые отчёты на случай, если ты захочешь взглянуть, как идут дела, — она остановилась, когда Брайан поднял руку, показывая, что в отчётах нет необходимости. — Брайан… что всё это значит? Ты наконец готов снова взять бразды правления? С удовольствием верну тебе вожжи, — подразнила она, как раз в тот момент, когда Тед вошёл с папками в руках. — Брайан, Джастин. Рад вас видеть. И спасибо за ужин на днях. — Он улыбнулся, а когда Брайан встал и крепко обнял его, удивлённо расширил глаза. — Вы всегда желанные гости. И в следующий раз прихвати Блейка. Мы, к сожалению, давно его не видели. — Теперь, когда Брайан «вышел из шкафа», он с нетерпением ждал возможности вновь расширить круг друзей. — Спасибо, Брай. Я так и сделаю, — Тед облокотился о край стола, аккуратно положив папки. — Итак, что дальше? — Дальнейшее обсуждение будет касаться непревзойдённого меня — Брайан ухмыльнулся, и Джастин легонько хлопнул его по руке. — Я имел в виду моего времени здесь, Солнышко, — с притворной обидой в голосе произнёс Брайан. — Как вы оба можете видеть, он изменился не так чтобы кардинально, — рассмеялся Джастин, про себя подумав: «И слава богу». — А если серьёзно, моё время здесь закончилось. Я официально ухожу с поста генерального директора «Киннетик». — Брайан наблюдал, как на лицах его доверенных сотрудников отразилось недоумение. — Я всё ещё буду владельцем компании, но, Синтия, Тед… я хочу, чтобы вы оба встали во главе её. Если, конечно, согласитесь. — Брайан… ты не можешь говорить серьёзно! Эта компания была твоей жизнью! — Она догадывалась, что грядут перемены, возможно, уменьшится количество рабочих часов, которые Брайан будет проводить в офисе, но, чтобы покинуть компанию насовсем? Синтия была ошеломлена. — Эта компания была моей жизнью. Вернее, это было убежище, отличное место, где можно было спрятаться. Мне больше это ни к чему, Син. Я нашёл другие вещи, куда более важные, чем зарабатывания очередного доллара. У меня их и так предостаточно. — Брайан наклонился и сплёл пальцы с пальцами партнёра. — А вам двоим ещё только предстоит заработать свой первый миллион. Так что? Полноправные партнёры? Равные доли? — Брайан прикусил губу и кокетливо захлопал глазками. Синтия засмеялась, а Тед прокашлялся. — Э-э… этот взгляд никогда не действовал на нас, босс, — произнёс он. — И, хотя ты, безусловно, привлекателен… — он рассмеялся, — …как и предложение, я не думаю, что кто-либо из нас сейчас находится в хорошем финансовом положении, чтобы выкупить равные доли, Брай. — Господи, Теодор. Всегда смотришь дарёному коню в зубы, — пробормотал Брайан себе под нос. А после встал и подошёл к окнам, выходящим на парковку, и продолжил мягким голосом: — Тед, вы с Синтией уже давно заслужили то, что я вам предлагаю. На самом деле, я никогда не смогу отблагодарить вас за всё, что вы для меня сделали. Для нас. Когда мы пропали, вы подняли брошенную перчатку и взялись управлять этой махиной без лишних вопросов. Вы проявили уважение к нашей дружбе, доверившись мне. Вы… — голос Брайана дрогнул. — Вы проявили уважение к нам. К нашей частной жизни, к нашим желаниям. И вы оба более чем способны управлять этой компанией. Теперь вы неотделимая часть «Киннетик». Синтия подошла к своему другу и боссу. Взяла его руки в свои, поднесла их к губам и задержала там, собираясь с мыслями. Спустя долгие секунды она заговорила: — Всё, что мы сделали, Брайан, было сделано только потому, что мы любим и доверяем тебе. Если тебе нужно, чтобы мы продолжали управлять «Киннетик», пока ты восстанавливаешься, мы это сделаем. Но в наших действиях не было никаких скрытых мотивов. Мы делали это просто потому, что ты наш друг. Он обнял её, чмокнул в губы и крепко прижав к себе, тихо сказал: — Знаю. — Сейчас у Брайана столько планов, — заговорил Джастин, заметив, как его любовника переполнили эмоции. — Последние месяцы были сложными, и наши приоритеты сместились. Это не плата за оказанные услуги, а благодарность, которую, мы надеемся, вы примете. Синтия отстранилась и заглянула в красивые карие глаза. — Ладно. — Ладно? — переспросил Брайан, вспомнив другое время, когда этот сценарий уже был разыгран. — Я принимаю. Он наклонил голову и взглянул на неё с поднятой бровь, в то время как Джастин прикрыл ладошкой ухмылку. — Я принимаю, — наконец заявила Синтия. — Принимаю твоё предложение управлять «Киннетик» в качестве полноправного партнёра. — Я тоже принимаю, Брайан. Спасибо за возможность. Спасибо за всё, — глаза Теда были нехарактерно влажными. — Отлично, — с широкой улыбкой произнёс Брайан. — Тогда давайте приступим к делу!

* * *

Он действительно не хотел этого делать, но знал, что рано или поздно придётся. После эмоционального подъёма, который он испытал, вернувшись в «Киннетик», это казалось шагом в логово льва. Возможно, так и было. Возможно, он сам загонял себя в ловушку, но… он должен был это сделать. Сейчас самое время. Брайан кинул взор на заведение, которое знал очень хорошо. Он помнил каждую фотографию на стене, каждое пятнышко на столах, каждую строчку меню наизусть. Странно, что теперь всё это казалось таким чужим. Это была другая жизнь, другой Брайан Кинни. Тот человек не заботился о себе, не говоря уже о ком-то другом. А теперешний он заботится. Позволяет себе чувствовать. И открыто страдать. Медленно выдыхая, он засомневался, что сможет справиться. — Ты точно уверен, что номер Элис на быстром наборе, если что? — Брайан крепче сжал руль и прижал лоб к жёсткому пластику. — Да, но нам он не понадобится, — Джастин сжал его шею сзади, слегка надавив. — Брайан, тебе не обязательно делать это сегодня. — Нет, обязательно, — ответил он, снова выпрямившись на водительском сидении. — И, нет времени лучше, чем сейчас. Джастин просто кивнул и потянулся, чтобы открыть дверцу. — Помни, Брайан, ты не одинок в этом. Брайан улыбнулся, услышав это напоминание, и открыл дверцу со своей стороны. Посетителей в закусочной было немного, и Брайан мысленно поблагодарил высшие силы за эту услугу. Он повёл Джастина к кабинке в дальнем углу, подальше от оживлённой зоны, на всякий случай. — Исусе… — послышался возглас. Джастин вздрогнул от громкости знакомого голоса. Он сел рядом с Брайаном, фактически блокируя его от основного прохода, но энергичная женщина скользнула напротив и, наклонившись через стол, слегка шлёпнула Брайана по лицу. — Блядь, Деб, какого хуя?! — Джастин нахмурился, глядя на удивлённую женщину, пока Брайан отодвигался от неё. — Мы не можем к тебе подобраться, ты сам не показываешься месяцами, даже выбил против нас грёбаный судебный запрет. Считай, что тебе повезло, что это всего лишь пощёчина, мудак, — в каждом слове Дебби сквозила гнев и обида. — Кстати, Деб, мне уже лучше. Спасибо, что спросила, — никто из присутствующих не пропустил сарказма в голосе Брайана. «Может, это была не такая уж хорошая идея», — подумал он. — Ну, выглядишь ты явно здоровым. По словам Солнышка, я думала, что ты едва ли не при смерти. Слишком болен, чтобы видеться с семьёй, как оказалось, — «Ах, Дебби, — подумал Брайан. — Когда ничего не помогает, надавливаешь на старое доброе чувство вины». — Не все кровоточат, когда умирают, Деб. Некоторые вещи невидимы для глаз. Это был один из таких случаев. — Так что ты здесь делаешь? — Что ж, сразу к делу. Дебби никогда не упускала возможности задать вопрос в лоб. — Я… — Брайан попытался выразить причину своего прихода словами, которые его псевдо мать могла бы понять. — Я пришёл, чтобы понять, не совершили ли мы ошибку. И похоже, что нет. — Что это значит, Брайан? Мы твоя семья. А ты отгораживаешься от нас. Как это может быть правильным? — хотя в голосе Дебби всё ещё чувствовались обида и гнев, он стал мягче. Боже, как она любила этих мальчиков. Почему они не могли этого понять? — То, через что мы прошли, Деб, было… тяжёлым. Нам нужно было уединение, изоляция от семьи и её требований. Нам нужна была поддержка. Нам не нужно было, чтобы нас называли мудаками. Нам не нужны были пощёчины или подзатыльники. Нам не нужно было стрессовать, оттого что кто-то приревновал к тому, сколько времени кто-то другой проводит с нами. Нам нужен был покой, Деб, а не токсичность. Нам нужно было, чтобы семья уважала наши решения, а не ставила их под сомнение, делалая вид, что знает, что для нас лучше! — голос Брайана под конец речи повысился. — Конечно, мы бы поддержали тебя, Брайан. Мы любим тебя. Я люблю тебя. Мы всего лишь хотели для тебя самого наилучшего… — Нет, Деб… Джастин вновь и вновь говорил тебе, что происходит. Он говорил тебе, что врачи считают наилучшим. А ты отказывалась его слушать. Игнорировала на каждом шагу. Если бы ты действительно хотела для нас наилучшего, то прислушалась бы к нему. Но дело было не во мне, не так ли, Деб? Всё дело в твоих чувствах. Так же как и у Майкла… его предательство было связано с его чувствами. Это никогда не было настоящей заботой обо мне, о нас, — Брайан прикрыл лицо руками, его разочарование и печаль из-за всего происходящего были очевидны. Джастин положил руку на бедро партнёра, напоминая ему, что он не одинок. Никогда не будет. — Я бы никогда не причинила тебе вреда, Брайан. Ты же знаешь… — Я люблю тебя, Деб. Всегда буду. Но больше всего мне нужно было, чтобы ты верила в меня, видела во мне не просто пацана, над которым сжалилась. Я знаю, что ты любила меня, Деб. Правда, знаю. Но я также понял, насколько условной всегда была эта любовь. Мне нужно было быть тем, кем ты хотела меня видеть, делать то, что ты хотела… — Нет, Брайан, это не… — Сегодня, Деб… после того, как ты увидела меня, что первым ты сделала и сказала? — он сделал паузу, и сам ответил на свой вопрос. — Ты дала мне пощёчину, Деб. Да, лёгкую, и мне это не причинило боли, но это не было материнским жестом. Ты назвала меня мудаком. Даже не спросила, как я. Ты сосредоточилась на своих чувствах. Сосредоточилась на себе… а не на мне. Даже когда знала, что я долгое время был… болен. Токсичная любовь, Деб. Условная. Брайан видел боль, которую причинял этой женщине, и ненавидел это. Ненавидел, что то, что Дебби говорила и делала, было для их отношений обычным делом. Но время, медикаменты, терапия… что угодно… показали Брайану, насколько токсичной может быть иногда любовь. Он осторожно коснулся пальцев Дебби, лежащих на столе. И наблюдая за слезами, текущими по лицу этой женщины — единственной матери, которую он когда-либо знал, его собственные слёзы потекли в унисон с её. — На всё про всё понадобится время. — Брайан? Брайан с Джастином напряглись, услышав голос за спиной. — Майкл, — просто ответил Брайан. — Выглядишь хорошо, — Майкл, наконец, осознал, что потерял, после встречи с Эмметтом и Тедом в клубе. Слова Теда: «Его друзья видятся, Майкл. Его друзья» — превратились в болезненную мантру, звучащую в его голове каждую минуту. Он понял. Он больше не был другом Брайана, больше не был частью его круга, его жизни. Однако Майкл так и не признал свою роль в утрате этой дружбы. Как и его мать, он был слишком занят, сокрушаясь из-за одного дерева, чтобы осознать, что заблудился в лесу. — Спасибо. Чувствую себя хорошо, — не глядя на своего бывшего друга, он повернулся к Джастину. — Нам пора. Джастин кивнул и встал, освобождая место, чтобы Брайан смог выйти из кабинки. Брайан поднялся и протянул руку своему партнёру. Его взгляд встретился с карими глазами, которые он так хорошо знал. Теми самыми, которые смеялись и плакали вместе с ним на протяжении всей юности. Теми самыми, которые его предали. Майкл предал его, и это предательство жгло Брайана. И вдруг каждая обида, каждое пренебрежение, высказанное Майклом за все годы их дружбы, всплыли на поверхность, выводя на эмоции. Все те случаи, когда Майкл позволял Брайану нести ответственность за собственные проступки, все те разы, когда Майкл подталкивал его на путь самоуничтожения, все моменты манипуляций, все разы, когда Майкл принижал Джастина и отрицал их отношения… Всё это… Как на ладони. И Брайан понял, что Майкл никогда не был настоящим другом. Он тоже был условным. Семейство Условных Новотных. Глаза Брайана сказали Майклу всё, чего он не хотел слышать. — Прощай, Деб, — тихо произнёс Брайан, сжимая руку партнёра, а трель колокольчика над дверью стал завершающим штрихом.