Хорошие девочки плачут молча

Изабелла Свон всегда была красавицей. Превращение в кровососущего демона только добавило девушке внешней привлекательности, но ее внутреннее очарование осталось неизменным. Красота Беллы исходила от ее доброго и нежного сердца. Ныне Каллен, она встретила Эмбри на пороге особняка своей семьи. Парень неловко замер на входе, будто ни разу здесь не был. Белла остановилась напротив Эмбри, неловко улыбаясь. — Привет, Эмбри. Как ты? — Белла. Секунда — Белла Свон в его крепких объятьях. Также, как когда-то в доме Джейкоба или на пороге убежища Адли. Изменилось только одно — запах разлагающейся плоти не подходил девушке, как бы она ни была довольна своей нынешней жизнью. — Рада тебя видеть, — скромно произнесла Белла, когда они отстранились друг от друга. Их носы одновременно дернулись. Золотые глаза Беллы спешно рассмотрели лицо Эмбри. Даже если у того до сих пор все было не в порядке, внешне квилет никак этого не показывал. — У меня дела точно хуже, чем у тебя, — ответил Эмбри. Очевидная правда. Белла неловко топталась на месте. Бессмертие ее не изменило. Эмбри кивнул на знакомую для себя вещь, накинутую на ровные плечи Беллы. — Ты в ней в гараж приходила, помню. Белла просияла, поправив куртку. Ей всегда нравилось, когда люди подмечали незначительные мелочи. — Где твоя несносная дочь, Белла? С открытого окна дома Калленов по воздуху до Эмбри долетел громкий кашель Эдварда. Вампирский слух слышал их разговор, а отцовская наглость влезала в него без спросу. Белла, тихо посмеиваясь, ответила: — Ренесми в Сиэтле. Мне пора. Скрылась она молниеносно. Нечеловеческая скорость унесла Беллу подальше от всех проблем в ее доме. Она с утра собиралась к Чарли. Эмбри, не успев попрощаться, вновь завис у входа в дом. После он собрался с силами, помня, что Эдвард Каллен уже знает, зачем он сюда пришел. И если Эмбри передумает входить, его либо силой развернут назад, либо будут помнить его трусливый побег еще долгие годы. Много чести для вампира. С фальшивой уверенностью Эмбри прошел в дом. В доме Калленов даже воздух был богатым. Вперемешку витали запахи дорогого парфюма, свежих цветов. С кухни до нюха Эмбри донесся аромат свежеиспеченного бананового пирога со сливками. Любимый пирог Сета. Своим временным проживанием в доме Калленов, он очень обрадовал Эсми. В семье человеческую еду ела только ее внучка, а тут — целый волк, превосходящий в аппетите десять ее Несси. Проходя к лестнице на второй этаж, Эмбри по привычки завис взглядом на множестве шапочек выпускников. Он с трудом окончил школу, без какого-либо желания, а вампиры проживали школьные дни почти всю свою бессмертную жизнь. И удивлялись, почему их называли демонами. По лестнице бодро спускалась Элис. Не смотря под ноги, она уперлась взглядом в утреннюю газету. Эмбри поднимался параллельно девушке, а когда они остановились на одной ступеньке, вампирша схватила его руку. — Технический термин для обозначения прибора, измеряющего диаметр. Четырнадцать букв. Она подняла растерянные глаза на квилета. Тот хмыкнул, убрал ее руку и добрался до второго этажа. На ходу бросил: — Штангенциркуль. Тебе больше двухсот лет, а ты не знаешь? — Двухсот? — изумленно переспросила Элис. Бесстыжий Колл уже исчез в проеме между залом и гостиной. — Мне сто пять, нахал! Стены богатого особняка сотряслись смехом его обитателей. Проходя по длинному коридору, украшенному бесконечным количеством картин, Эмбри позволил себе улыбнуться и подумать, что вампиры жили вне времени. Естественно, это было неправдой. По времени на дворе была среда. В воскресенье ночью к ним пришла проблема, которую Карлайл и Эдвард пытались разрешить. Вампирам не нужен был отдых и перерывы от попыток найти подход к Сету Клируотеру. Сет пришел в себя. Скудные остатки адекватности проскальзывали в его взгляде. В остальном он был мутным и потерянным. Он до сих пор не помнил подробности той ночи, когда избил Зои. Карлайл в очередной раз говорил с умалишенным в своем домашнем кабинете. Стул, на котором сидел Сет, был вплотную придвинут к доктору. Сету перекрыли все пути спасения, если бы он вновь вышел из себя. Хоть какой-то намек на меры предосторожности, если в доме нет решеток. Карлайл оторвался от своего блокнота, поднимая глаза на Сета. Он записывал все, что тот ему говорил, и этот раз не был исключением. — Как ты сегодня, Сет? — с надеждой на хорошие новости, спросил доктор. — Трясет, знобит, голова кружится? — Нет, нет, нет. В последние дни голос Клируотера оживал только тогда, когда он слышал очередные раздражающие вопросы. На них всегда был твердый отрицательный ответ. Почему Карлайл не прекращал задавать их с большим усердием, Сет искренне не понимал даже в своем состоянии. Сет чувствовал себя плавающим в океане, вдали от берега и из последних сил барахтающимся в надежде спасти свою жизнь. Когда Сет пришел в себя, первым делом он удивился своему местоположению, дом Калленов вместо привычной резервации. В мозгу у него засел только один вопрос, как назойливая мелодия. Он выводил из себя лишь потому, что не имел за собой никакого смысла или отношения к его жизни. «Где можно посмотреть новую серию «Пацанов»?» Ничего другого в голове Клируотер сам не находил. В первый день он ощущал себя человеком, потерявшим память. Под коркой вспышками приходили фрагменты из его жизни, тени пройденных событий. У него создавалось впечатление, что все это когда-то имело значение. Воспоминания искали выход из клетки, запертой непонятно кем. От этой ловушки неизвестности Клируотер ощущал тревогу. Озноб. Жар. Дрожь в теле. Все по кругу, каждый проклятый день. — Сейчас я в полном порядке, насколько это вообще возможно, — еще добавил Сет. Сказал правду. Ведь он осознавал свое состояние и понимал, что оно не было нормальным. Значит он не алкоголик, как бы язвительно буркнул Джаред Кэмерон. Правда? — Эдвард, что в мыслях? — спросил Карлайл. Он чуть повысил голос, а его вопрос растворился в воздухе. Из-за приоткрытой двери рабочего кабинета прилетел ответ Эдварда. Мелодичный, но беспокойный голос. — В мыслях все в порядке. Только без перерыва думает, чем таким вкусным пахнет на кухне у Эсми. Запах не узнает. Сета злили такие слова. Помимо того, что он ощущал себя отсталым инвалидом, так еще и Эдвард подкидывал ему других сравнений в его адрес. Теперь Сет был ребенком, который только познавал мир и не знал о существовании каких-либо ароматных блюд. Сет должен был знать, чем именно пахнет. Но не мог вспомнить. Застонав, парень спрятал лицо в ладонях. Он нагнулся к полу, желая там исчезнуть из этого мира, в котором сейчас жил. Ладонь Карлайла потрепала его по волосам, как ребенка. Доктор тихо вымолвил: — Все в порядке, Сет. Мы поймем, что с тобой. Здравствуй, Эмбри. Сет хотел поднять голову, но передумал. Его брат тихой тенью стоял в дверном проеме, одной рукой опираясь на торец распахнутой двери, а другой на стену. Вид Эмбри не излучал света, какой обычно зажигался в нем каждый раз при встрече с Сетом. Одно радовало. Наблюдая за братом в таком состоянии, Колл перестал чувствовать на того злость. Только стая его до сих пор бесила. Ведь они сочли нужным лично решать, что нужно Эмбри Коллу, а что нет. Невесть кому принадлежала гениальная идея не рассказывать парню историю про Сета и Зои. Будто они действительно думали, что он никогда об этом не узнает. Только Лея поддерживала Эмбри. Когда он позвонил ей в воскресенье вечером и поинтересовался, когда сможет зайти в гости, Клируотер, толком не поздоровавшись, вывалила на него всю историю. Она не собиралась думать, правильно поступает или нет. Нет ничего хуже вранья. От нападок разозленных братьев девушку прикрыл Эмбри. Он встал на защиту сестры, успев подраться с Джаредом. Только после этого все осознали, что Эмбри итак катался по сломанным рельсам, оттого не важно, будет ли на них очередной кривой поворот или нет. Мельком поглядывая на Эмбри, Карлайл с силой убрал руки Сета, закрывающие лицо, и взглянул в него исподлобья. Бархатный голос вампира сквозился утешением. Карлайл успел лишь повторно обратиться к Сету по имени, как тот резко дернулся и скользнул ногой по гладкому полу. Квилет на стуле отлетел прям к дверному проему, где стоял Эмбри. Тот переглянулся с грустно вздыхающим Карлайлом. Эмбри и слова не вымолвил, как Сет закричал во все горло: — Не надо со мной разговаривать в таком тоне! Вы будто мне тут смертельный диагноз ставите, твою мать! Док, простите, но просто не надо! В комнате появился Джаспер. Он подорвался с места еще тогда, когда Сет выкрикнул первое слово. Только способность вампира контролировать эмоции других держала Сета в узде все это время. Сет потонул в тумане, расслабился всем телом. В напускном спокойствии лишь что-то печальное, чуть ли не трагическое застыло в его бездонных карих глазах. Карлайл выдохнул. Эмбри растворился в моменте вместе с Сетом. Он повернул медленно голову к тихому Джасперу. Они обменялись кивками так спокойно, будто встретились в обычный будний день, а не на руинах порушенной жизни Клируотера. — Сет, давай попробуем еще раз, — обратился к удрученному волку Карлайл. Он взял в руки блокнот. — Я, как прежде, буду говорить медленно и по слогам. Идет? Сет только кивнул. Вряд ли от больного могли требовать большой инициативы, вытаскивая с того света. Эмбри застыл в напряжении. Джейкоб, посетивший дом Калленов до него, был на таком сеансе. Сейчас Карлайл в пепле и мусоре будет искать в Сете все, что делало его человеком. Джаспер подготовился ловить любые вспышки Клируотера, впершись в того взглядом и скрестив руки за спиной. Как и обещал, Карлайл тянул следующую реплику, выдавая ее по слогам и с запинками: — Ты можешь обратиться в волка? Тишина. Звук упавшего бокала на кухне, который выронила напряженная Эсми, будто звучал более серьезно, чем вопрос, поставленный Карлайлом. Сет медленно поднял голову. В его глазах теплилась надежда. — Я в сознании. Ничего не чувствую. — Это хорошо? — впервые заговорил Эмбри. Карлайл кивнул. Его бледные губы держали довольную улыбку. — Это хорошо. Еще вчера он опять потерял сознание. Мы двинулись с мертвой точки. Эдвард, что… — Такое себе, — Эмбри дрогнул, услышав голос Эдварда. — Мысли плывут. Ему лезет в голову все, от первой двойки в школе до поцелуя с какой-то девушкой. Мешанина. — Я не слышу своих мыслей. Сет и раньше это говорил. Здесь ничего не поменялось. Вдруг Эмбри присел перед братом на корточки, кладя руки на колени. Сет искоса взглянул на брата и вновь понурил голову. У Эмбри на языке вертелся важный вопрос: Когда речь заходит о Зои, Сет вновь теряет сознание или с ним происходит что-то еще? — Он бесится, — ответил ему Эдвард. Безнаказанно он влез Коллу в голову. — Чувствует все, что чувствуют волки, теряя контроль. Просто от одного имени. — Пиздец, — сплюнул Эмбри. Сет упорно избегал с ним взгляда. Он чувствовал себя виноватым даже за то, что не мог контролировать. Когда Эмбри внутренне укрылся от животного страха, адресованного брату, он увидел, как Джаспер стоит возле Карлайла. Медовый блондин вчитывался в блокнот доктора. Он изредка хмурился, вероятно, не находя ничего приятного в написанном. Внимательный взгляд Эмбри вампир почувствовал. Ответил ему сосредоточенностью и немым вопросом в золотых глазах. Эмбри кивнул на дверной проем, предлагая им выйти. Дорогу преградила Эсми. Ее улыбка была жизнерадостной, но абсолютно неестественной. — Надо пообедать, Сет. Банановый пирог со сливками, только что достала из духовки. Сет встрепенулся. Вот, что это за знакомый запах. Самый вкусный пирог на свете. Но его обрадовало только вспыхнувшее воспоминание о любимом лакомстве, а не то, что Эсми любезно решила его приготовить. Инициативы встать со стула и убежать на кухню от парня не последовало. Эсми продолжала все также широко улыбаться, крепко цепляя широкие плечи квилета и поднимая его на ноги. Мать семьи Калленов доставала крепкому квилету до плеча, а авторитетом в этом доме давила, как маленького ребенка. — Очень вкусный пирог. Приобняв Сета, она вывела его из кабинета. Вдруг приостановилась и взглянула на Эмбри с искреннем удивлением. Тот растерялся. Эсми смотрела на него так, будто он не понимал очевидных вещей. Так оно и было. — Банановый пирог со сливками, — повторила старшая Каллен, делая акцент на каждом слове. — Эмбри, дорогой? Ты не слышал? Порыв Эсми накормить каждого голодного и потерянного волка в ее доме был непоколебим. Как бы Эмбри ни пытался отбиться от всех добрых побуждений женщины, она даже не давала ему вывернуть в коридор. — Эсми, правда, не хочу, — быстро проговаривал квилет. У него не получалось отражать атаки заботливой Эсми, а смешки Карлайла и Джаспера с кабинета напоминали, что этот бой один на один. — Тогда выпей кофе, — предложила Эсми. Ее холодные руки легли Эмбри на плечи. Если она примет отказ Эмбри выпить кофе, это все равно его не спасет. Потому что у Эсми всегда был забит холодильник и, порой, она даже злилась, если кто-то из резервации не приходил к ней пообедать или поужинать. — Кофе тоже не хочу, спасибо, — уже нервно посмеивался Эмбри. Остальные вампиры в этом доме подслушивали их и нагло ехидничали. — Чай? Какао? Горячий шоколад со сливками? Сок? — Не нужно, честно! — Тогда выпей воды! Что-нибудь, Эмбри, на тебе же лица нет! Повеселившись, Джаспер наконец соизволил подойти. Втиснувшись между квилетом и повисшей на том Эсми, он категорично заявил: — Эмбри пришел ко мне, нам нужно поговорить. Эсми внимательно посмотрела в лицо Эмбри. Ее материнское сердце беспокоилось за каждого близкого в бессмертной жизни. Слава богу, Джаспер звучал убедительно. Вновь улыбнувшись, Эсми вернулась к застывшему Сету. За все время он не двинулся с места. Подхватив парня под руку, Эсми медленными шагами повела его на кухню, тихо бормоча про вкусный пирог и горячий цейлонский чай. В наступившей тишине, Эмбри облегченно выдохнул. Громко и не наигранно, от чего Карлайл вновь тихо рассмеялся, а ухмыльнувшийся Джаспер рукой подозвал Колла следовать за ним. Джаспер привел его в библиотеку. Там была Розали. Она изящно сидела на стуле, замершая с книгой в руках, как великолепная статуя. На миг у Эмбри перехватило дыхание. Его обрадовало, мимолетное восхищение красотой этой девушки, как бы Ханна ни главенствовала в его мыслях. — Измена! — вдруг крикнул Эдвард. Веселился. Розали ожила, когда квилет приземлился на соседний стул, а Джаспер поодаль от них. Блондинка привычно сморщилась, воодушевившись вонью гостя. Если бы девушка могла спать, та вонь преследовала ее и в кошмарах. Эмбри только вскинул бровью, видя на себе взгляд, полный отвращения. Долгое время на реакцию Розали волки отвечали, что та воняет не меньше. Вскоре выяснилось, что это бесполезно. — Мог бы и поесть, — но заговорила Розали совсем о другом. — Ты бледный, как смерть. Розали поднялась со стула и задвинула его. Ей придется дочитывать на улице, чтобы в конец не испортить себе настроение от невыносимого запаха. Эмбри услышал привычное в свой адрес: — Как всегда воняешь. Эмбри только хохотнул и ответил, когда Роуз уже исчезла на первом этаже. — Стараюсь для тебя! Джаспер без интереса всматривался в глянцевую столешницу большого круглого стола. Когда он вновь почуял на себе взгляд Эмбри, вампир обрадовался. Ведь тот позвал его на диалог с серьезным настроем. Много лить воды волк не будет. Эмбри действительно начал сразу говорить по существу. Выкладывать всю правду, с какой он пришел в дом Калленов. Как бы эгоистично это ни звучало, но в первую очередь Колла сюда принесли не беспокойство и страх за брата. Сет был под контролем. Он был живым. Ему Карлайл расписал приблизительный план спасения. А у Эмбри его не было. — В общем, я уверен, что о моей истории тут уже знают все. Поэтому особо вдаваться в подробности не буду, — начал говорить Эмбри, но вдруг замялся. В нем не к месту взыграла совесть. У вампиров было достаточно проблем с Сетом, а Эмбри пришел подкинуть своих. Джаспер в нетерпении вскинул руку в воздух, не понимая паузы в речи квилета. Спас ситуацию Эдвард, все никак не успокоившийся: — Эмбри хочет, чтобы ты сходил с ним на свидание и проследил, что все его эмоции будут под контролем. — Черт тебя побери, урод! — не сдержавшись, крикнул Эмбри. Он ударил по столу с такой силой, что с него слетела стопка журналов. Стоило сказать спасибо Эдварду только тогда, когда Эмбри обратился бы именно к нему за помощью. Каллен от души радовался своим порывам помочь квилету даже тогда, когда Эмбри начинал в мыслях представлять того в мельчайших подробностях побитым и искалеченным за длинный язык. Джаспера веселила потешная обстановка в доме. Эмоциональный фон Эмбри, пропитанный агрессией и смущением создавал диссонанс в голове вампира, но был особенно приятным в своей неестественности. Только когда Эмбри не продолжил свою речь, Джаспер намеренно накрыл его волной спокойствия. По взгляду квилета было ясно, что тому это не понравилось. Неприятно было ощущать себе марионеткой в холодных, мертвых руках. — От души, — саркастично произнес Эмбри, прикусив губу. — Продолжай. Помощь Джаспера была как нельзя кстати. К Эмбри вернулась уверенность, которую, казалось бы, он полностью растерял в злосчастный вечер пятницы. В ночном клубе, где встретил Ру. — Джа, я боюсь потерять контроль. У нас, мягко говоря, не самые лучшие отношения. Я чувствую похожие эмоции, которые испытывает Сет, когда она мне слово поперек говорит. Это неправильно. И моя Ханна… Если нужно будет, ты можешь ей внушить что-нибудь приятное. Правда была страшна не меньше действительности. Эмбри немного понимал ярость, разрывающую Сета, когда речь заходила о его Зои. Карлайл в понедельник проводил и с Эмбри сеанс, но пока не нашел в парне ничего, способного разрушить его жизнь. Эмбри советовался в оставшимися в живых старейшинами. Они сказали ему, что его гнев — нормален и вызван он только тем, что волк был собственником и в жесткой форме отказы от нареченной не принимал. Их покинули Квил Атеара старший, дедушка лучшего друга Эмбри и Билли Блэк. Последний ушел достаточно молодым, в возрасте пятидесяти двух лет. Рак желудка. Смешно, что в их мире, наполненным мистикой и магией, старейшину племени сверхъестественных волков убила земная болезнь. Если бы были живы эти два мудреца, они бы точно подсказали Эмбри решение. Но сейчас ему оставалось довольствоваться только Джаспером. Он единственный, кто удержит его на цепи. Помолчав какое-то время, Джаспер возобновил разговор. Удивительно, но вампир говорил с недовольством. Между каждым сказанным словом проскальзывало его личное мнение касательно плана Эмбри. Джасперу он, мягко говоря, не нравился. — Эмбри, конечно, я могу тебе помочь. Мы же все, вроде как, семья. Он прервался. Наверно, хотел услышать громкое возмущение Розали, которое бы сгладило острые углы в их разговоре. Та молчала. Может, толстокорая блондинка тоже переживала. Кто знает. — Я приду, буду незаметно маячить на стороне, пока вы налаживаете ваше общение, — продолжал Джаспер. — В тебе буду успокаивать злость, а в Ханне… Страх, например? — Да. План звучал прекрасно. Запечатленный волк и дважды два не смог бы сложить, как он мог найти потаенный смысл в словах Джаспера? — Это будет неправильно, Эмбри, — мягко объяснил Джаспер. Он видел в огромном квилете несмышленого птенца, который не знал жизни. — Ладно ты. Одна история. Я просто буду успокаивать твою животную ярость. Но, что касаемо твоей девушки… Ты сам подумай. Я буду накладывать на нее эмоции, которые она не ощущает. К примеру, ты коснешься руки, а меня охватит ее беспокойством. Я окружу Ханну спокойствием или радостью, чтобы она сочла приятным твое прикосновение. Но это не так. Это иллюзия, Эмбри, временная иллюзия. На вашем свидании с тобой будет не твоя нареченная. Ты этого хочешь? Отклика от Эмбри не последовало. Потому что «блядский собственник» представил руку Ханны, которую парень касается, а ту снова накрывает страхом. И только из-за этого Эмбри приходится просить Джаспера помочь. Он не собирается переделывать Ханну так, как угодно зверю. Ему просто нужен хотя бы один спокойный вечер, что бы Ханна потом о нем ни думала, возвращаясь домой. Эдвард больше не включался в их диалог. Но создавалось ощущение, что он продолжал ковыряться у Эмбри в голове, а после мысленно передал все его умозаключения Джасперу. Ведь тот без удовольствия выдал: — Когда она исчезнет из-под моего влияния, то ощутит все, что я удерживал. Ее может накрыть волна паники, если ты ей не нравишься, Эмбри. Объяснить все нахлынувшие на себя эмоции девушка не сможет. Может, начнется паническая атака. — Я понимаю, к чему ты клонишь! Но что мне еще остается?! — Давай сделаем так. Обдумай все, что я тебе сказал. Если не передумаешь до завтра, звони. Я не понимаю ваше запечатление, но знаю, что это больше чем любовь. Я себе не так представляю любовь, Эмбри. Эмбри прикрыл глаза. Он был согласен с Джаспером. С тем спорил только зверь. Голодный по желанной нареченной зверь. Огромный и свирепый волк, живущий в клетке под его ребрами, вилял хвостом и поддавался телом к Ханне. Любым способом. Любой ценой. Хотя бы на один вечер — она должна быть его.

***

Ру умела делать массаж. В ее руках словно таилась магия, способная исцелить и расслабить даже самых напряженных ее клиентов. В спине Пола было много зажимов. Они сковывали его в напряжении, порой, не давая вдохнуть полной грудью. Ру не знала о волчьих особенностях квилета, думая, что он зажат из-за тяжелой работы или активного спорта. Но на самом деле даже нечеловеческая сила не помогала парню в те моменты, когда на плечи наваливался невидимый груз обыденных жизненных проблем. От бесконтрольного зверя до тупых клиентов на работе. Ру ему помогала. Существовало негласное правило между клиентом и проституткой: не позволять таким моментам стать чем-то большим. Ру с удовольствием мяла крепкое и горячее тело Пола, стараясь держать в голове, что этого попросил клиент, а не потому, что ей доставляло реальное удовольствие расслаблять даже такого парня, как Пол. Каждое движение рук Ру было продумано до мелочей. В очередном из них поплывший в блаженстве Пол вдруг перевернулся с живота на спину, попутно перехватывая мягкие женские бедра. Сейчас, когда на нем сидела обнаженная Ру, Пол довольно смотрел в ее лицо. Она удивилась. — В чем дело, милый? — дежурные реплики шли наперебой. — Тебе что-то не понравилось? Лейхот неопределенно хмыкнул. Приподнявшись, он легко сжал одну обнаженную грудь и облизал розовый сосок. Довольное лицо Пола расплывалось, словно он облизывал сметану. Секундой позже он положил руки на талию девушки и потянулся к той лицом. Губы квилета застыли перед губами Ру. С них слетело дерзкое: — Все супер, крошка. Я просто могу уснуть, не закончив. Ру зарделась под взглядом Пола. Это было настолько неожиданно, что тот сам, глядя на вспыхнувший румянец, почувствовал себя неловко. Все было объяснимо. В любой ситуации, даже той, в которой пошатывалась рабочая субординация, можно было найти объяснение. Для Ру — высказанное только под дулом пистолета. Она забегала глазами по комнате, ища спасения от вспыхнувшего тепла в груди. Отельный номер. Не самый дорогой, но и относительно не дешевый. Все отели были одинаковыми: с кроватью, тумбой, телевизором, ванной комнатой. Варьировались между ними цены и контингент гостей. Кто-нибудь вообще задумывался, сколько людей спало на кровати до вас? Сколько из них заболело, сколько умерло, сколько сошло с ума? Нужный вопрос пришел Ру на ум, и она ловко свернула неловкое молчание. — Откуда у тебя столько денег, чтобы встречаться со мной теперь в отеле? Как очевидно, Пол стал ее постоянным клиентом. С прошедшей их встречи прошло всего ничего, а Пол вызвал ее уже третий раз. Тот даже поделился с Ру причиной такой резкой жажды внимания. В доме проблемы. Кажется, он говорил что-то про брата, который сошел с ума. Лейхот не был хорошо изучен Ру, но она была уверена, его слова были правдивы. Нельзя сказать, что она сильно расстроилась, когда Пол продолжил с ней встречаться. Все было в порядке. Только первая их ночь, после которой Пол безвозмездно пытался спасти ее от маньяка в лице Эмбри, иногда мелькала перед глазами даже в момент их близости. Ру были приятны его побуждения. Но до дрожи в теле не хотелось, чтобы Пол их продолжал. Рабочая и личная жизнь — это непоколебимый баланс. Наверное, так было на любой работе. Секретарша с юридической фирмы не консультировала клиентов на дому, а Ханна не должна была пускать Пола в свою жизнь. Полу нравилось, как Ру терялась от своих же вопросов. Зависала, думала о чем-то, словно не ожидала ответа. Вопрос про деньги был поразительно наглым. Пол звонко шлепнул ягодицу девушки, встречая ее выкрик и глаза, сощуренные в возмущении. Ру просила себя не шлепать, а Пол просил не говорить ему гадости. — Унизительный вопрос, дерзкая девчонка. Ты что думаешь, что я нищий индеец? Нищим Пол не был. Может, он был бестолковым, но с всегда набитым кошельком. У Пола было наследство отца. С Божьей помощью — не меньше, Кори Лейхот не пропил накопленные за много лет деньги. Он говорил, что хочет купить себе Mersedes GLS, кристально чистый и новенький, из салона. А за ним приехал катафалк, взятый в аренду. Умора. Без угрызений совести Пол тратил наследство на все, что пожелает. Денег становилось все меньше, а радости в жизни Пола больше. Дважды два ровнялось пьянице-отцу, впервые сделавшему для родного сына что-то хорошее. Ру устроил ответ Пола. В принципе, правды она от него не ожидала. Если Пол и делился с ней какими-то подробностями своей жизни, то делал это всегда неуместно. Тик-так. Стук настенных часов. Старая кукушка. И номер пах старьем. Ру зажатая Полом со всех сторон, вновь осматривала их любовное гнездышко. Она уже бывала здесь. Ощущения узнавания. Старинный стул, обои с цветами, обычный ковер, дешевые картины, раскиданные по стенам. Хмурая женщина, верхом на белой лошади. Дети, собранные в круг у тлеющего костра. Собачки и кошки, да страдающие запором их хозяева. Зло — банально, как сказал когда-то чей-то светлый ум. Если он прав, то Ру в седьмом круге ада. Пол провожал ее взгляд. Их глаза пересеклись на куртке Ру, небрежно брошенной на пол. Можно было назвать эту вещь курткой Лейхота. Он снимал ее чаще, чем Ру надевала. За пару оплаченных часов все разы, когда он разрешал ей одеваться, а потом веселился, шут гороховый, вновь стягивая одежду. «Забыл, что у меня еще время.» Наверное, он пытался оставить после себя только лучшее впечатление. Единственный клиент, смешащий Ру до коликов в животе. Вчера девушка спросила парня, кто он по знаку зодиака. «Лев» — уверенно ответил Пол, словно ждал подобного вопроса. Ру вдохновилась его уверенностью, ляпнув, что ему это подходит. Ей нравилась астрология. Она легко сопоставила между собой все известные ей факты о характере и поведении этого Пола Лейхота. У него в запасе было чуть меньше часа. Времени терять не стал. Пол вообще никогда нигде не останавливался. Говорят, если притормозить — проблемы и трудности в жизни тебя догонят. Он опрокинул Ру на кровать. Набросился на ту с поцелуями, губами прихватывая нежную кожу от кончика уха до ложбинки на шее. Нежно гладил, а потом грубо мял грудь. Пальцы его гуляли в самой излюбленном месте, как законные хозяева — в нежной и чувствительностей мякоти между бедрами. Ру крутилась в его руках. Стонала, прикрикивала. Пол не изменял своим принципам. Он и в этот раз делал все настолько умело, а главное — правильно, что Ру уверилась в одном: с этим горячим квилетом иначе и быть не могло. Он заставлял ее любить свою работу. Иногда они спорили по разным мелочам, стараясь поддержать разговор. В одном Ру не могла победить этого парня. Что бы она ни думала, Пол точно знал, как она любит и как она хочет. Пол прекратил ласки. Надутые в недовольстве губы девушки он поцеловал крепким поцелуем. Потом улыбнулся своей широкой и притягивающей улыбкой и опустил голову между ее ног. Ру запрокинула голову, готовясь только к лучшему. Да, это было великолепно. Ру не знала, сколько у Пола было девушек. Может, у нее страниц в личном дневнике было меньше. Несомненно, каждой из любовниц Пол доставлял удовольствие. Даже в куннилингусе проворный рот точно знал, где ему оттянуть, где прикусить, где поласкать. От и до он знал все подводные камни женского организма. Закончив, трепещущую от оргазма Ру, Пол резко притянул ее за ноги. Зашел домой, не иначе. Крепкий член сквозил вдоль ее влагалище легко и свободно. Лейхот рычал, с трудом находя в себе силы держать опору между ними. Ру была худой. Изначально, когда он впервые увидел ее голой, парень понервничал. Все девушки на его пути были в разы упитанней и фигуристей. Об торчащие ребра Ру можно было порезаться также, как об ее дерзкий язык. Секс был быстрым. Много не надо было, чтобы кончить. Лишь вновь ласка, грубость и пара язвительных комментариев на кончике языка бледнолицей. С придыханием Пол откинулся на подушки. В слепую нащупал поясную сумку, довольно разглядывая Ру. Она вдыхала воздух. Пыталась прийти в чувство. Сумка Пола нашлась быстро. Пачку сигарет и зажигалку в руки Ру, ему телефон, а этому старинному номеру, воняющему нафталином — ком сплюснутой жвачки в угол между шкафом и дверным косяком. Может, Пол не был подарком, но на него никто и не вешал праздничный бантик. — Почему мы теперь встречаемся только в отелях, милый? — спросила Ру. За словами девушки следовал блеклый дым, а пальцами она ловко держала сигарету. Пол посмотрел на нее с таким видом, будто Ру спросила глупость. — Потому что я так хочу? — Неприятный ответ, — лукаво ответила Ру. Пол без разрешения забрал сигарету с ее рук, делая затяжку. Вкусный клубничный блеск на фильтре. — Почему неприятный? — Сочится цинизмом умного и смелого человека, который не верит никому, кроме себя. Так оно и было. Заверено нотариально Богом или духами Племени Квилетов, кто бы ни взирал на Пола с серых облаков. Ру требовала наказания за очередную дерзость. Пол вновь прижал ее, медленно проводя носом от красной мочки уха до подбородка. Он намеренно понизил голос до грубой хрипотцы: — И откуда в тебе взялось столько смелости? Ру вскинула руку и покачала пальчиками перед лицом квилета. Тот хотел вернуть украденную сигарету, как просила девушка, но вместо этого Пол всунул ее между приоткрытых губ. Тоже неплохо. По крайней мере, Ру не придется отвечать. Пока они курили одну сигарету на двоих, Пол опять лапал обнаженное женское тело, слушая самый приятный звук в этой комнате — звук сердца Ру. Оно дрожало и краснело ничуть не меньше хозяйки. Лейхота удовлетворяла такая реакция. Оставалось надеяться, что Ру никогда об этом не узнает. Она так расслабленно и спокойно чувствовала себя с этим клиентом потому, что ни о чем не догадывалась. Если бы Ру выяснила, что Пол хотел именно этой реакции и намеренно ее добивался, она бы вмиг закрыла все замки на своей бронебойной двери. Полу позвонили. С трудом прервав цепочку поцелуев на нежной коже девушки, он зарычал, скидывая звонок. На экране Эммет Каллен. Парень, который ничего не знал о Поле, как бы ни думал обратное. Ведь он думал, что Пол когда-нибудь согласится на его предложение о работе, не зная, что тот лучше бы умер с девкой на члене. Это лучше и приятней, чем в конец растерять человечность. Эммет Каллен был для Пола Лейхота ангелом, преследующим исключительно демонические цели. Звучало просто, белыми буквами написанными в завещании Лейхота: Подпольные поединки. Они не даром так назывались. В темных закоулках, куда не добирался свет, собирались разные люди. Всех их объединяло то, что они искали не только острых ощущений, но и испытаний на грани жизни и смерти. У каждого матча был исход, спрогнозировать который было невозможно. Эммет часто присутствовал на поединках среди обывателей, пришедших с азартом поглумиться над жестоким месивом. Участвовать ему, используя преимущество над остальными, выданное вместе с бессмертием, было нельзя. Слишком легко потерять контроль среди гомона толпы и ароматных кровавых брызг. А ставок на то, что в первую минуту после начала матча голову оппонента нужно расколоть голыми руками, просто не существовало. Зато участвовать мог Лейхот. В человеческом обличии, его сила не превосходила силу вампира, но силу человека, даже самого подготовленного, волк под ребрами гасил еще до первого принятия боевой стойки. У Пола были все шансы выиграть каждый из поединков, проснуться известным в мире грязи и крови. Он бы захлебывался в деньгах, не зная, куда еще можно их потратить. Эммет подробно рассказал ему обо всем, о чем Пол сейчас думал. Он обратился с такой годной идеей именно к Лейхоту, потому что знал: у парня руки в крови будут в любом случае, как бы он себя ни сдерживал. От звонка Дастину, отвечающему за организацию каждого поединка, волка останавливало лишь одно: Эммет был прав. Пол спорил с каждым, кто подумает иначе. В мире Лейхота действительно не было место пощаде. Тот желал показать, что именно он — хозяин своей судьбы. Но, порой, для этого приходилось пересекать грань человечности. А Пол не знал, сможет ли вернуться к ней. Пол перевернулся на живот, положив голову на локоть. Ру курила вторую сигарету, пальчиком быстро пролистывая странице в телефоне. У нее забавно дергался нос. Девка была очаровательна. Это не обсуждалось. Она почувствовала на себе тяжелый взгляд Пола. Очередной звонок Эммета не побудил его наконец ответить любезному вампиру, но квилет призадумался. Может, и был толк? Не отводя взгляд от Пола, Ру делала затяжку и не знала, о чем мог думать этот клиент. А из всех знакомых Полу людей с его мыслями согласился бы только один человек. Ру. Она пересекла грань, только погрязнув не в драках, а в сексе. Она была девкой. Ее красивому лицу не подходили синяки и ссадины, но на нем было написано, что это ее убивает. А иногда она лежала под горячим боком квилета с таким видом, будто смерть — это меньшая из ее проблем. — Что ты знаешь о подпольных поединках? — Потрясающий вопрос, — честно ответила Ру. Пол опять забрал у нее сигарету. В отличии от нее, курил он мастерски — не выпуская со рта и не боясь поперхнуться дымом. — Я думала, что ты спросишь что-нибудь про минет, анал. Кстати, последний еще не практиковали. — Все впереди, — уверенно ответил Пол, дернув бровью. Наглый тип. — Так что по поединкам? Ты не совсем законной работой занимаешься, поэтому думаю, что-то да должна знать. Ру углубилась в размышления. Что она знала о поединках? У нее были клиенты, участвовавшие в боях. Неприятные воспоминания: побитые мужики в синяках и с ссадинами. А с одним была по истине потрясающая история. — Как-то раз у меня был клиент, принимавший бой. Мы там с ним поговорили о том, о сем. А потом, когда целовались, мне в рот выпал его зуб и я чуть не подавилась. Наверное, стоило подождать с такой веселой историей. Дождаться, когда Полу хотя бы интуиция подскажет вытащить сигарету со рта. Со смеху он подавился. Дотлевающий окурок полетел на простынь, грязную от спермы и смятую от тяжелых тел. — Бл-я-ять… — давился кашлем Пол. Искры веселья в его глазах сверкали, как светлячки в ночи. — Ты предупреждай, если будешь говорить что-то подобное! — Окей, — протянула Ру, подняв руки. Пол материл беспечность девушки, ловя ее довольную улыбку. Опять Ру требовала наказания. Быстро Пол подмял дерзкую девчонку под себя, зажав руки над головой. Горячий поцелуй — такой же, как всегда. Ничего особенного. — Короче, подпольные поединки, — выдохнула девушка, когда перестала ощущать губы Лейхота на своих. — Ничем хорошим обычно они не заканчиваются. Но деньги там отличные. Хотя… — она вдруг прервалась. — Слушай, да нет. С твоими мышцами, Пол, тебе бояться нечего. Хочешь поучаствовать? — Когда вдруг стала интересна моя жизнь? — издевательски спросил Лейхот. Раунд. — Ну… — смущенно протянула девушка. — После отличного куни, Пол, я могу и таким поинтересоваться. Твой язык просто Бог. Ренесми была права — Ру часто вспоминала Бога. В моменты, когда нужно было спасение и когда не нужно. Бог от назойливой девчонки мог отдохнуть только тогда, когда Пол опять брал ее. Ласка, грубость. Грубость, ласка. Идеальный баланс. Два оплаченных Полом часа пролетели незаметно. Единственное, что Ру в нем не нравилось, так это невозможность нормально встать на ноги в первые десять секунд. Ей не было больно, Пол не растягивал ее слишком сильно. Просто его член так часто был в Ру, что без него она чувствовала себя неполноценно. Это могло звучать мерзко, но точно не для проститутки. А офисные работники, которые разбавляли бразильский кофе дешевым цикорием — чем они были лучше? Неспешно одеваясь, Пол думал о поединках. А вдруг судьба? Та самая, как продажная девка поодаль его, которая не могла застегнуть лифчик? Без спроса Пол сделал это за нее. Захотелось еще один раунд. Только по взгляду Ру было ясно, что теперь квилет остановится лишь на застежке ее лифчика, пока в руке Ру не будут деньги. Удивительная преданность своей работе. Наверно, ей вместо премии выдавали бесплатные противозачаточные. Благо, хоть в этой осторожности Ру была не глупой малолеткой. Но, порой, она смотрела на Пола так осознанно, что он забывал о ее юном возрасте. В девятнадцать лет — такой себе карьерный рост. Подумав об этом, Пол прихватил лицо Ру пальцами, не давая ей отвернуться. Видя, что она точно смотрит ему в глаза, тот спросил: — Не думала бросить эту работу? — Нет, — быстрый и лаконичный ответ, не поддающийся сомнениям. Ее часто об этом спрашивали. — Реально по кайфу? — продолжал спрашивать Лейхот. Его бесцеремонность границ не знала. Все они были стерты еще до того, как малыш Пол сказал первое слово. — В смысле? — не поняла Ру. Она не первый раз стонала под ним, довольная, а он вдруг решил завуалированно спросить: «Все ли ей понравилось?» — Одно дело я, — продолжал Пол. Он ловко находил подход к потерянной девчонке. — Но у тебя есть и другие мужики. Я не поверю, что все они так же горячи и великолепны. Есть малолетки, старики, больные, инвалиды. Да? Жирные, худые… — Вечно эрогенные и кастраты с членом. Все есть, Пол, естественно. Все мужчины разные. — С ними ты не получаешь удовольствие, — подытожил Пол. Серые глаза Ру не отводились от его, глубоких черных. — Ну да. Я получаю деньги. Деньги, Лебовски. — Ты меркантильная сука, Ру. Забыл. Ру только усмехнулась. Ясная фраза, как погода за окном. Большой Сиэтл кипел теплым солнцем. Было неясно какую цель преследовал Пол в своем нравоучении. Быть может, он действительно хотел, чтобы Ханна Колдрой избавилась от Ру и зажила обыкновенной жизнью. Доучилась бы в университете, устроилась на подработку, нашла бы себе парня. Славного парня. Вот этот назойливый Эмбри… Он бы смотрел вместе с ней «Доктора Кто», например? Ходил бы в магазин, неся тяжелые пакеты с шоколадным мороженым и сырными чипсами? Они бы зажили Американской мечтой в резервации с брошенными коренными жителями Америки? Ру не преследовала никакой цели в следующем вопросе Полу. Ей просто было интересно, чтобы ответил этот парень на простое: — А если бы ты был левым парнем, ты бы смог со мной встречаться? Пол поднял на нее глаза, застегивая ремень на брюках. Скривился в ухмылке. — У тебя есть поклонник? Это он тебя доставал даже в три ночи? — Ру кивнула. Проницательность — прекрасное качество в человеке. — Он что, такой страшный, раз ты его шугаешься? — Красивый. Славный парень. Так что? Ответь мне, как мужчина. Естественно, Ханна не хотела бросать работу. А Пол не хотел бросать Ру. Он просто был уверен, что она не оставит работу просто потому, что это дерзкая девчонка часто делала многое наперекор. Понимала она то или нет. Обнаженный по пояс Пол обошел кровать и взял в руки сумку девушки. Она так и застыла на постели, сидя в одном лифчике и наспех натянутой мини-юбке. Глаза ее видели, как Пол открывает дорогую сумку Prada и достает оттуда черную ручку. Что удивительного? Ведь он заметил тогда, в их первую ночь, ножик-бабочку, значит и ручку заприметил. Взор его вновь зацепился за инструмент, который Ру действительно считала спасением в какой-нибудь катастрофе. — Не поможет, — твердо сказал он, без улыбки. Не дав Ру ответить, он грубо схватил ее руку. Пошла работа художника. Пол водил ручкой по оголенному запястью, вслух рассказывая историю, которую он рисует: — Это ты, — едва заметная черная точка. — А тут я, — жирная, большая каракуля. — А это — твой славный парень. Предполагаемый мужик удосужился метки «A+» Оценка — отлично. Странно, что Пол не поставил ее себе. Всех троих участников истории Пол расположил в порядке не нарисованного треугольника. После он свел все линии в знакомую фигуру. Помолчал какое-то время, а потом поднял глаза на заинтересованную Ру. Дальше его взгляд метался от рисунка к ее лицу. — Треугольник завел нас всех в замкнутый круг. По линиям ты бежишь от меня, Ру, к своему мужику, а потом назад ко мне. Мы оба устремлены только в твою сторону. И на твоей точке… Ее точка стала крупней. Важней, что ли. — Мы оба можем пересечься по нелепому стечению обстоятельств. Силами Духов Племени, как говорят в нашей резервации. Любой адекватный мужик, будучи твоим, перечеркнет этот рисунок. Ручку ловко прилетела в приоткрытую сумку. Пол вновь обернулся к Ру всем телом и опустил голову. Она без эмоций ответила квилету: — Видишь? — Что вижу? Я спросил, не думала ли ты бросить свою работу. А ты мне тут о мужике затираешь. Ру, хоть двести славных парней на твоем пути, ты не прекратишь продаваться, пока сама этого не захочешь. Но раз ты завела речь о парне… Пол прервался. Ру смотрела на него такими глазами, что он почувствовал укол ревности. — Если захочешь серьезных отношений, насколько это вообще возможно, не говори ему правду. Ври до победного, пока не поймает с поличным. — Серьезно? А если бы ты… — Если бы я, — Пол не дал ей закончить. — Если бы я был на его месте, то меня бы просто разорвало от гнева и боли. Ру передернуло. Кромешный ужас возник в ее душе и на лице. Славный парень… чувствовал бы тоже самое, если бы узнал правду? Не даром она его сторонилась. — Тогда, может, не стоит вообще встречаться и сразу прервать все контакты? С этим славным парнем, — спросила Ру. Голос ее дрожал. Внезапно она оказалась в горячих объятьях. Но в этот раз Пол держал девушку аккуратно, помня, что у бледнолицей — тонкая кожа и ранимая психика. Напугал девочку, когда ляпнул, не подумав. — Я-то откуда знаю, Ру, — досадно хмыкнул Пол. — Я же не этот славный парень. Просто, когда я представляю себя на его месте и думаю, например, какие преграды могут быть на нашем пути… Сколько проблем, опасностей. Не знаю… Боли. По телу Пола прошла волна мурашек. Он не понимал, сколько смысла вкладывал в свои слова. Пол не был влюблен в Ру. Просто она, самая дерзкая девчонка в мире, приносила тепло в его жизнь. После каждой их встречи Пол был доволен. Очень доволен. Он вопреки всему поцеловал Ру кратко в уголок губ. Она тут же отстранилась, готовясь дать пощечину потерявшему границы клиенту. Пол перехватил руку. Сломала бы и все, малолетняя бестолковая девка. Большой Сиэтл жил и светился. Посматривая в пыльное окно, Пол говорил: — Ру, если бы я был на месте славного парня, скорей всего, мне когда-нибудь стало бы похуй. Между чувством вины и страхом — я выбираю счастье.

***

Официант вынес Ренесми тяжелый пакет. Она забрала заказ, улыбнулась ему и ушла. Дел у нее сегодня было достаточно. Сначала добраться до автомастерской, принести еды, после заехать домой к родителям. А дальше в большой Сиэтл — пережить два часа дороги и опрокинуть усталое за день тело на мягкий диван Ханны. Двенадцать чизбургеров, шесть больших порций картофеля фри и восемь шоколадных маффинов. Для перекуса двум огромным волкам сойдет. Но один бургер ее. На машине Несси за считанные минуты добралась от забегаловки до мастерской. Ребята держали маленький бизнес. Денег он приносил мало, но радости от занятия любимым делом достаточно. Бумажки, необходимые для жизни, тот же Джейк всегда мог подзаработать на стороне на какой-нибудь халтуре. А большего от него и не требовалась. Подъехав к автомастерской, Несси выскочила из машины. Потопталась на месте, пытаясь поймать нюхом знакомые запахи из маленького здания. Эмбри не пахло, его еще не было на месте. Слава богу. Спокойно Несси прошла внутрь. Автомастерская работала привычно. Знакомый звук стука ключей и гудения электроинструментов. Опытный и ловкий Квил с легкостью перемещался между двумя автомобилями, зная наизусть каждую их деталь. Несси столкнулась с одним из клиентов в дверях, улыбаясь тому на прощание. Он опешил от красоты на своем пути, неловко столкнулся с дверью. Клиенты всегда приходили и уходили, запахи их испарялись среди обилия ароматов машинного масла и свежей краски. Мастерская, как и ее владельцы, всегда была готова прийти на помощь. Здесь не просто ремонтировали машины, тут возвращали жизнь. Символично. От и до такое занятие подходило трем не кровным братьям. Квил искренне пытался закончить свою работу. Ему нужно было докрасить капот машины. Дело не двигалось с мертвой точки из-за маленькой Клэр. Девочке было одиннадцать лет, но она вела себя также, как когда пошла только в первый класс. Ходила за Квилом хвостиком, пыталась безрезультатно выхватить из его огромной ладони кисть. Квил не заметил Несси, отбиваясь от всех попыток Клэр подпортить тому рабочий день. Несси поставила большой пакет на край рабочего стола, заваленного бесчисленным количеством инструментов с непроизносимыми названиями. Клэр начала наседать на Квила с претензиями. — Дай кисточку! Я нарисую что-нибудь красивое, твой клиент обрадуется! — Нет, Клэр, — мирно ответил Квил. По крайней мере, если девочка не внимет его словам, он с легкостью посадит ее на самый высокий шкаф. Тогда Клэр не будет за ним ходить, вот только подкинет очередную проблему. Старые, полуживые стены не выдержат вой малолетней сирены. — Клэр, иди сюда, — обратила на себя внимания Несси. Клэр мимолетно огляделась на ту, а после показательно фыркнула. — Нет! Я хочу порисовать, а Квил не дает. Я ухожу от вас. Клэр драматично топнула ножкой. Квил за ее спиной наконец сделал первый мазок мокрой краски по капоту, закатив глаза. Не прощаясь, Клэр ушла в подсобку. Все маленькую площадь занимал диван. Всегда можно было отдохнуть на нем, когда нервы не выдерживали. Когда Клэр скрылась, прежде чем подойти к Ренесми и получить заслуженную еду, он принес любимой нареченной свой телефон. Клэр включила любимый мультик Winx. Одна из лучших составляющих для шуток в компании. Когда Клэр включила своих дурацкий фей в первый раз, была домашняя вечеринка со всей семьей. Не видя картинку, но слушая звуки из гостиной, парней сначала ударило шоком, а потом остаток вечера они захлебывались смехом. Пол, едва стоя на своих трясущихся от хохота ногах. Единственным, кто прервал это безобразие, была кукла Мэгги. Она ответила за хозяйку, ударив бесстыжего Лейхота по морде. В этот раз все то же самое. Квил уже держал себя в руках, понимая, что звуки из подсобки — это детский мультик, а не развратное порно. Он молча подошел к Несси, не здороваясь. Они все часто виделись между собой. Оттого было впечатление, что никогда и не прощались. Проглотив чизбургер всего за три огромных укуса, Квил спросил: — А энергетик? Забыла? — Несси шикнула на него и сощурила глаза в недовольстве. — Что? Я просто спрашиваю, а не наседаю! Рев мотоцикла с улицы заставил девушку замереть в напряжении. Слыша, как с транспорта слазит человек, а после громко бежит в мастерскую, Несси подскочила на ноги. Квил смотрел на нее с долей сочувствия в глазах. Несси пока не наговорила ничего Эмбри с три короба, а все равно, даже уши покраснели заранее. Шанса сбежать не было. Ренесми надеялась обойти Эмбри, вооружившись всей вампирской скоростью, но только столкнулась с ним в дверях. Когда она ударилась о каменное тело квилета, Эмбри ухватил ее за руку, а потом закинул на плечо. Без капли уважения, как мешок ожившего картофеля, который уже третий день пытается от него убежать. Пока Эмбри с ледяным спокойствием тащил на плечах брыкающуюся Ренесми, Квил вдруг преградил им путь. Он жевал следующий чизбургер с упоением, будто стараясь сдержать любой язвительный комментарий. Атеара молча снял рюкзак Ренесми, вытащив оттуда банку энергетика, недовольно фыркнул, вернул его, и достал другой. — Да, вот этот мой, без сахара, — объяснил Квил. Как ни в чем не бывало, он отошел назад к столу. Эмбри нагло уносил Ренесми на улицу, пока девушка яростно кричала безразличному Квилу: — Козел! Какой же ты козел, Атеара! Квил помахал ей рукой. Пожелал удачи так, как мог в такой непростой ситуации. Даже если бы он попытался помочь бедной Несси, разъяренный зверь в лице Эмбри его бы остановил. И на самом деле, Каллен сама виновата, что угодила в такую ситуацию. Она и сама это знала. Эмбри опустил Несси на заднем дворе, где остановился вблизи разодранного дивана. Он был первым в их подсобке, пока Джейк не обратился прям в мастерской и не нашел в этом диване козла отпущения. Видимо, под когтями зверя он представлял лицо клиента, который принес тому настоящую перьевую подушку. Самонадеянный парень не понимал, почему Джейкоб так бесится от такой простой просьбы - поставить такую подушку безопасности в машину. Уморительно. Так же, как и вся сегодняшняя ситуация. С силой Эмбри усадил Несси на диван. Она нервно смеялась, не глядя парню в глаза. Утонет и захлебнется, если увидит эти черные омуты, пропитанные чем угодно, но только не спокойствием. Эмбри был совсем близко к девушке, и она почувствовала на нем знакомые запахи. Нелюбимая вонь для каждого волка. — Был у меня дома? — ловко увернулась Несси от удара молнией. От Эмбри пахло Джаспером. Он ничего ей не ответил. У Эмбри была только одна тема, которую можно было и нужно было обсудить. Без слов, перед лицом напряженной Несси оказалась большая смуглая ладонь. — Ладонь сюда. — Танцуем? — Ладонь, Ренесми. Показательно. Никто в стае не называл ее полным именем. В прозвище Лох-Несского чудовища было свое очарование. Эмбри злился. Было за что. Ведь Ренесми сдержала свое обещание. Каким-то чудом, она провела вблизи Ханны ночь воскресенья, понедельник и вторник. Сегодня на дворе была среда. Пекарня в глазах Эмбри была уже так близко, что ему начали мерещиться запахи шоколадных булочек и запах Ханны. Ее и его запах. Мужлан Кэмерон был прав только в одном, как бы Несси ни хотелось верить в обратное. Она — бестолковая. Джейк с самого утра зависал в Порт-Анджелесе, пытаясь отыскать определенные отвертки для работы. Дело ее парня было очень важным. А ее он попросил, если будет время, заехать в мастерскую и привезти парням обед. Если Эмбри в принципе забывал, что ему нужна еда для жизни, то Квил нянчился со своей Клэр и забывал вообще обо всем. Помнится, Несси ему возмущенно ответила, что там будет Эмбри. Джейк будто специально толкал ее в яму, хотя помнил, что пока судьбам Каллен и Колла лучше не пересекаться ни на каком повороте. Джейкобу она не сказала правды. Никому не сказала, похоронив подробности из жизни новой сестры как можно глубже. Эмбри наконец смог поймать девушку и сейчас вместо лопаты сувал ей свою ладонь. Несси повторила уже излюбленную фразу, в первые произнесенную Коллу сразу утром по телефону, когда она проснулась в квартире Ханны: — Эмбри, я тебе сказала, что пока мне тебе нечего показывать. Все хорошо. Ваше свидание завтра, и я тебя уверяю, что Ханна там будет. — Прикладывай ладонь, Ренесми! Покажи мне, блять! Эмбри был непреклонен. Несси тяжело вздохнула, прикусив к губу. Она показательно отодвинулась от Эмбри на край дивана, но ему это действие показалось лишь одобрением всем попыткам заставить Несси показать своим даром хоть что-нибудь о Ханне. Любую мелочь. Лицо, улыбку, походку. Как она чистит зубы, даже это сойдет. Но совсем дурой-то Ренесми не была и твердо понимала, что с безобидными воспоминаниями о Ханне, она может сорваться и показать другое. Разговор о работе девушки или, не дай бог, воспоминание о ее сборах. Вторник. Солнце в большом Сиэтле. В квартире Ханны такое же, только размером по меньше сидело на кухонном стуле и пило вкусный кофе. Без кофеина, оказывается, напиток тоже был сносным. Было шесть часов вечера. Девушки вернулись с глупой романтической комедии, в машине доедая попкорн. Кино они не досмотрели, потому что Ханна вдруг всполошилась и вспомнила, что с Ренесми забыла о работе. Она чуть не опоздала к клиенту. Каллен прошла к Ханне, безуспешно пытающейся застегнуть замок на коротком и приталенном платье. Синий — цвет Ханны, цвет ее глаз, когда они сверкали. Получив помощь от Ренесми, Ханна начала краситься. Всю косметику она наносила на лицо быстро и аккуратно. Отрепетированные движения, приевшаяся рутина. Сидя на кровати, Несси допивала кофе. Ком в горле. Она чувствовала отвращение. Только не к безобидной Ханне, которая в принципе даже не умела жить свою жизнь. А к ее клиентам, которые покупали девушек. Ренесми была уверена: большинство таких мужчин не умели заводить отношения, нормальных отношений у них никогда и не было. — Тебе пора, — сообщила Ханна, кратко обернувшись на Несси. Каллен пожала плечами. Помыв за собой кружку, она вернулась к Ханне и начала претендовать на место для своего отражения в зеркале. Подводка Ханны мазнула мимо век, когда Несси намеренно толкнула ту плечом. Возмущения Колдрой имели место быть, конечно. Так же, как попытки Несси хотя бы притормозить подругу в том, чем она занимается. Ханна в работе называла себя Ру. Считала другим человеком. По внешности это было абсолютной правдой. Несси ахнула, увидев на подруге рыжий парик, уложенный в блестящие мягкие кудри. Неброский макияж, но яркая красная помада с синим, приталенным и коротким платьем смотрелись настолько гармонично, что не было сомнений — Ханна, будучи Ру, сама себя считала великолепной. — Очень, очень красивая, — уже стоя в дверях, не сдержалась Несси. Ханна была хорошенькой. Но Ру — она была бесподобной. Наверное, все бы женщины были бесподобными, если бы у каждой была своя Ру. Джейкоб доложил Несси, что именно Ру впервые встретил Эмбри. Запечатление явно было бонусом. За такую женщину Несси, будучи свободной, может и сама бы заплатила. Но ей улыбнулась Ханна с такой неловкостью, будто не видела своего же отражения в зеркале. — Стараюсь, — лишь ответила она. Старательно выполняет свою работу. Для Ханны это просто работа. Несси держала этот факт в голове, крутила на повторе и заранее давилась всей невысказанной Эмбри правдой. Как ему об этом сообщить? И когда? Сейчас? Когда Несси вынырнула из нахлынувшего воспоминания, Эмбри ожидаемо сидел перед ней. Упорно тряс ладонью, больше не говоря ни слова. Несси охватила злость. На парня и на себя. В одном ребята были похожи. Им не нужны были указатели, чтобы найти неприятности. Несси оглушило болью. Той, которая раздирала квилета. Расползалась по нему, как раковая опухоль. В его глазах плескалось красное, и каждый вдох превращался в муку. Эмбри пытался найти укрытие от этой невыносимой тяжести в лице Ренесми. Ладонь, тянущаяся к ней, уже дрожала. А ладонь Несси, всегда поддерживающая его добрыми или веселыми воспоминаниями, теперь казалась лишь призраком, дразнящим своей недоступностью. Вдруг Эмбри зажмурился. И дальше, не открывая глаз, заговорил из последний сил, что в нем остались. Он сдерживал слезы. Глаза обжигало светом, пылью, ветром. — Ты обещала мне. — Обещала говорить правду… — прошептала Несси. Боль квилета передавалась ей. Черт побери. Ему станет хуже, если она скажет правду. Ясно было, что Эмбри хотел проверить в первую очередь, но он даже вслух не мог заговорить о своем главном страхе. — Ханна не девочка по вызову, Эмбри. Я тебе говорила. Я тебе обещаю. Ложь. Слишком много лжи в Ренесми. Давит, бьет, калечит каждого из них. — Как я могу быть в этом уверенным? Ты же мне ничего не показываешь. Ты спрашивала напрямую? — Нет, я поняла все итак. У нее бы в квартире было много посторонних запахов, а в ней пахнет только твоей Ханной. Правда. Успокойся. Вспышка. — Задам тебе наглые вопросы? Несси положила подушку на колени, облокотив локти. Ханна напротив нее пьяная, счастливая и не видящая никаких проблем в том, что притащила неизвестную девушку в свою квартиру. — Касаемо работы? Давай. Честно отвечать не буду. Может, немного. — Почему именно эта работа? Должна быть причина? — Люблю деньги, люблю мужчин, люблю опасность. — Себя не любишь. — Несси! Эмбри схватил плечо девушки, потряс. Она выпадала из реальности неожиданно. Несси гневила зверя, но по крайней мере, давала передохнуть забитому человеку. Эмбри чувствовал, как сердце подруги билось тревожно, а само время вокруг них замерло, ожидая, пока Каллен ответит. — Несси, ты меня полнейший кретином не считай. Ты скрываешь что-то, мягко говоря, неприятное! — Ну, у Ханны… Что у Ханны? Работа, проблемы, низкая самооценка? Потерянный смысл в жизни? Что бы устроило Эмбри? — Если Джейк ошибся, значит, у нее есть парень? — Да! Несси ответила громко и жизнерадостно. Не сдержалась. Эмбри подкинул ей спасательный круг. Она будет придерживаться этой теории. Ведь как ей заговорить о работе, если даже об упоминании обычного парня, Колл тушевался и терялся в жизни? А потом злился. Блядский собственник. — Эмбри, в данный момент Ханна не твоя девушка. Она свободная душа. Пока вы не встречаетесь, верность тебе она хранить не обязана! Очень вовремя появился Квил. Он всегда знал, где он должен быть. Атеара вышел на улицу, нагло втиснулся на диван между двумя напряженными друзьями. Эмбри прилетел подзатыльник, возвращая в реальность. Мир все еще был живым, как бы тот ни думал обратное. — Не волнуйтесь, вы мне не мешаете, — сказал Квил. Тот чувствовал себя максимально уверенно, как бы странно на него ни смотрели. — А вообще, Несс, я ему тоже самое про степлер говорю. Он собственник! — Да ты не поймешь, придурок, — сплюнул Колл. Он встал с дивана подальше от обстановки вокруг него. Градус резко сменился. Хотел того Эмбри или нет — его никто не спрашивал. Духи племени Квилетов никогда не спрашивали. — Ты в чаепития с куклами гоняешь, — ядовито добавил Эмбри. Его грубый голос намеренно цеплял друга. Квил только потешался. Почти ничто в этом мире не могло его обидеть. — И я счастлив! Под переглядывания двух друзей, Несси подорвалась назад в мастерскую. Брат спас сестру в самый подходящий момент. Если бы Эмбри не сдержался и заплакал перед ней, тогда Каллен точно выложила бы всю правду. Поплакали бы вместе. Только Несси бы обязательно добавила, что идеальной девушки, какую Колл вырисовывал в своем сознании, не существует. Также, как идеального мужчины. Можно было сообщить и Ханне, что она должна родить идеального мужчину, если мечтает о таком. День продолжился. Слава богу, рабочая среда существовала вне теперешнего мира. Квил вернулся к Клэр. Она не оторвалась от своих фей. Ребенок видел в жизни только прекрасное. Подоспевший Эмбри больше не пытался заговорить с Несси, но кидал на нее такие взгляды, что она вспоминала шаблонную фразу из романа. У нее кровь в жилах стыла, и желваки на лице не могли активно двигаться. Свой чизбургер было не прожевать. Несси кое-как доела. Когда она закинула рюкзак на плечи, в нем звякнула баночка. Она для Эмбри. Несси, с трудом дыша, подошла к парню и протянула любимой напиток. Энергетик Эмбри со вкусом фейхоа, киви и с перчинкой боли. Парень не разговаривал с ней, открывая банку. Шипучий напиток перелился на пол, но никто не отреагировал. Делая глоток, Эмбри облизал губы и взглянул на Несси. Опять его глаза пытались забраться в ее душу и выведать все секреты. Несси подумала, что Эмбри либо опять будет пытаться сдержать слезы, либо вновь вспыхнет, как спичка. Но он спорил с каждым ее предположением. — Покажи мне ее улыбку, Несси. Больше ничего не прошу. Улыбка… Улыбка — это не страшно. Это довольная Ханна Колдрой в магазине с продуктами возле стеллажа со сладостями с пачкой клубничных Oreo. Несси несдержанно передернуло. Невидимые часы отсчитывали секунды до очередной катастрофы, пока Каллен прокручивала в голове все воспоминание о походе девушек в магазин. Она забыла, прозвучал ли в Walmert один из секретов Ханны. В любой случае, это тупик. Эмбри было слишком больно, и Несси тоже. В этот раз она могла показать ему хотя бы такой безобидный момент. Когда Несси прикладывала ладонь на смуглую щеку, то была уверена в одном. Не любить Ханну для Эмбри было преступлением. А любить — наказанием. Понедельник. Они в Walmert. Обычный дешевый продуктовый, не блещущий деликатесами и не предлагающий свежие овощи и фрукты. Вместо этого, поблёскивающие упаковки консервов и замороженных полуфабрикатов занимают косые ряды полок. Они бродят среди прилавков, останавливаясь у каждого. Разговаривают шепотом, как будто окружающие могут их осудить за выбор. В руках у Ханны список — это не что иное, как манифест обыденности: сахар, макароны, яйца. Момент и она уже у стеллажа со сладостями. Поднимает взгляд на Ренесми, держа пачку клубничных Oreo. — Я уже думала, что их не выпускают, — говорит Ханна. Ее улыбка слаще любимой сладости. Несси прервала воспоминание, все еще не помня, говорила ли Ханна о работе в этой обыденной рутине. Эмбри закрыл глаза с легкой улыбкой на губах. Ладонь Ренесми он прикрыл своей, не давая девушке вырваться. Несси услышала, как тяжко вдохнул Квил за покраской капота, когда Эмбри умоляюще сказал: — Еще. Прошу, Несси. Она пыталась удержать равновесие. Не глядя на Ренесми, Эмбри нутром чуял, как ее ноги задрожали. Ее постепенно накрывала паника. Эмбри сжал рукой ее талию, притянул ближе. Не давал упасть им обоим. Несси вовремя вспомнила о еще одном безобидном моменте в их с Ханной времяпрепровождении. Набережная. Несси и Ханна падают на землю. Его нареченная пьяная и довольная своим положением. Смеется, крутится на холодном асфальте, как выброшенная на нужный берег рыба. Когда Эмбри открыл глаза, Несси заметила в них укор, мимолетно проскользнувший в более глубокой эмоции. Радости. — А если бы она ушиблась? — Я умею оказывать первую помощь, — успокоила Ренесми. — Ну да. Мы помним, как ты Джейку руку вообще под другим углом согнула, а ее нужно было вправить. — Квил! Дверь в мастерскую открылась. Зашел клиент. Хозяин машины, которую Квил весь день никак не мог докрасить. Не взглянув на мужчину, который уже спешил к нему бодрым шагом, Атеара закатил глаза и тихо матернулся. Эмбри и Несси наблюдали за великолепной сценой, где невиновному мастеру прилетало за его некомпетентность. А что бы Квил мог ответить? Что во всем виновата Клэр, а больше всех — духи племени Квилетов? Несси сказала Эмбри, что сегодня она опять ночует у Ханны. А завтра та придет на их свидание, обязательно придет. До сих пор она ничем не подкрепляла свои уверенные заявления, лишь упрашивая Эмбри поверить ей. А выбора у него и не было. Эмбри намотал прядку волос Несси на палец. В его голове улыбка Ханна, ее смех и клубничные Oreo. Ханна придет. Только она об этом еще не знала. Ренесми до сих пор пыталась придумать план, как ей заикнуться о поклоннике подруги и убедить ее прийти на встречу. Она точно что-нибудь придумает. Соврет, подавится. Решит проблему. У нее есть одно преимущество. Для успешного вранья всегда были нужны двое. Один врет, другой слушает.