Хорошие девочки плачут молча

Ру лежала в кровати, расслабленная от макушки до кончиков пальцев на ногах. После звонка Марси, она спешно вернулась прилечь. Пол лежал рядом. С ним не хотелось разговаривать в виду отсутствия сил и желаний. Парень не сдавался до победного, болтая с ней о всяком разном. Темы в разговоре в одно лицо гуляли от одной, к другой, не зацикливаясь ни на чем действительно дельном. Ру молчала, каталась по кровати и стойко говорила Квилету лишь одно: — Иди в душ, твое время заканчивается. И Пол, наконец, сдался. Твердая точка. Но перед тем как подняться, Лейхот резко зажал Ру и начал ее щекотать. Смеясь, девушка крутилась, бесполезно пытаясь отразить атаки наглого клиента. Проще было бы сдвинуть Статую Свободы с места. Довольный и бесстыжей Пол исчез в ванной только тогда, когда смех Ру стал хрипящим, с болью вырываемым из легких. Ей пришли пару уведомлений на личный телефон, когда в ванной пошел шум воды. Уведомления с Facebook– по знакомым звукам, запрос в друзья и новое сообщение. Такой стук в гости произошел на второй часу ночи, оттого только напугал. Она взяла телефон, страшась посмотреть, кто с ней поздоровался. Эмбри Колл. С момента регистрации на странице Ханны висело ее настоящее имя. Не удивительно, что настырный квилет ее обнаружил. Возможно, она не была единственной Ханной Колдрой в штатах, но только на ее странице было одно фото с ее лицом. Ускользнувшее воспоминание: звезды, палатка, да бревно, еле выдерживающие компанию друзей из пяти человек. Лицо Ханны слабо освещали искры тлеющего костра. Плавая в мыслях, Ру замерла взглядом на имени собеседника. Пол из ванной крикнул ей: — А полотенце дашь? Вопрос мокрого квилета остался не решенным. Потому что другой квилет в жизни Ханны перетянул на себя все внимание. Моментом она помолилась за собственный рассудок, вновь видя славного Эмбри Колла в своей спальне. Он стоял, облокотившись спиной на шкаф. Голая грудь девушки, не прикрытая спавшим одеялом, притягивала к себе и то меньше его внимания, чем растерянное лицо. Она моргнула. Эмбри исчез. Можно было предположить, что Эмбри найдет ее анкету и на сайте эскорт-агентства, если приложит больше усилий к поиску. Не дай бог, он найдет ее анкету. В этом случае с ним точно придется встретиться. Марси подотрется ее желанием не принимать Эмбри, а потом пожелает ей хорошего свидания. Черт. Ру буквально слетела с кровати. Быстро достала халат, укутавшись. Шелковая ткань прикрывала ее наготу, но не выступала обогревателем или успокоительным. Комната продувалась холодным воздухом с улицы, проскальзывающим через приоткрытую форточку. Пол повторил свой вопрос про полотенце. Определенно для парня он имел решающую важность, будто тот стеснялся вернуться к ней в спальню обнаженным. Ханна отложила телефон. Достала чистое махровое полотенце, в ванной оставила его на стиральной машине. Пол за шторкой пел песню из рекламы жвачки «Orbit» с наслаждением, как патриот — гимн свой страны. Из ванны Ханны выходила развеселившаяся. В спальне она уже смеялась, возвращая телефон в руки. Эмбри Колл буквально был в шаге от того, чтобы довести Ханну до истерики. Пришлось открыть его сообщение.

«Привет, Ханна! Пожалуйста, не кидай меня в черный список, пока я тебе не скину много классных мемов. Лучшая недельная подборка. Куча новых приколов с Марком Уолбергом.»

Смешно. Эмбри написал ей самое тупое первое сообщение, из всех возможных. Когда ты пасешь девушку как маньяк и вводишь ту в дикий ужас, в следующем разговоре зациклись на мемах. Может, ей покажется, что ты не просто маньяк, но и сумасшедший. Эмбри пытался сгладить острые углы в общении с Ханной, не понимая, что каждым действием и словом только толкает ее на каждый поочередно. Блуждающий взгляд Ханны остановился на форточке. Если она откроет и окно, оттуда точно выпрыгнет Эмбри. Ханна, смотря в его пьяные глаза, тут же спросит, почему он без цветов. Когда Пол вышел из ванны, завернув свое главное достоинство в махровое полотенце, Ханна набирала Эмбри сообщение. Заранее зная, что тот ответит ей моментально. Славный парень караулил везде. «Я думала, что этот день не может стать еще более странным, но ты, Эмбри, как обычно впечатлил. Как нашел мою страницу? Тоже по запаху?» Ханна даже не успела взглянуть в сторону Лейхота, замершего в проходе между спальней и гостиной, как пришел ответ от Эмбри. Вновь он украл все ее внимание.

«Да, нашел по запаху. Твоя страница пахнет диким сарказмом и нелюбовью к моей персоне так же, как и ты, Ханна.»

Когда Пол показательно кашлянул, ей пришлось на него глянуть. Кажется, невнимание к своей персоне парня задевало. — Что такое? Глаза Ханны метались от мокрого Пола на экран телефона, не понимая, куда им упасть окончательно. — Все нормально. Просто ты так зависла и стоишь с таким видом, словно тебе написал маньяк. Жизненная шутка. Ханна криво улыбнулась, только подтверждая опасения Пола. Тот подошел с самодовольным видом посмотреть, кто писал Ханне и почему она была так напугана. Девушка отступила на шаг, не позволяя ему прочитать сообщения Эмбри и, уж тем более, не давать и шанса Полу как-то приобнять ее. У квилета закончилось время. Пока в руке Ру не окажутся деньги, точно снова смятые, парень не может к ней прикоснуться. Сощуренные глаза Лейхота осмотрели загнанную в угол девушку. Он поднял руки, принимая поражение. В молчании подобрал свою одежду с пола и начал одеваться. Пол никуда не торопился. Ру отошла в угол спальни между окном и прикроватным столиком. То, как она пыталась спрятаться в своей квартире, веселило парня от души до тех пор, пока он снова не взглянул на нее. Испуг настораживал. Может, Лейхот мог предотвратить какую-нибудь беду, если бы Ру позволила? Девчонке в любом случае надо было помочь, если та сама не справлялась. Тут дело было не в том, что Пол мужчина, а из элементарного уважения к любой человеческой жизни. Ханна ценна так же, как любой другой прохожий на улице. Она нуждалась в помощи, но не давала помочь. Ну и девка. «До свидания, Эмбри.» Естественно, Эмбри снова ей ответил. Он вообще присылал сообщения с такой скоростью, будто заранее перебрал все возможные ответы Ханны, и подготовил на каждый раунд шаблон.

«Подожди. Картинки загружаю. Плохой интернет. Последние гигабайты.»

«Купи еще гигабайтов, Эмбри.»

«Тогда я отвлекусь от переписки с тобой, Ханна.»

Пол видел, как звуки новых сообщений касались трепещущего сердца девчонки. Они вместо ножа медленно вспарывали ей грудину. Ру стояла неподвижно. Сжимала телефон, бегая взглядом по потолку, окнам, кровати и большому шкафу — и нигде не находила решений возникшей перед собой проблемы. Одевшийся Пол хмуро поинтересовался: — Тебе пишет кто-то неприятный, Ру? — Все окей. Писк неубедительный. Ханна взбодрилась только тогда, когда заметила в Поле очередное стремление ей помочь. Резко переменившись в лице, девушка вытянула одну руку, формально сообщая: — Милый, твое время закончилось. Если ты хочешь еще быть здесь, то сам понимаешь. Деньги. Баланс между рабочей и личной жизнью девушки был непоколебим. Ни ее страхом от неизвестных Полу сообщений, ни готовностью квилета помочь. Оставалось надеяться, что у Ру все не так плохо, как расписано на белом лице. Пол послал ей воздушный поцелуй. Наполненный сарказмом, как шарик. Ру показалось, что он лопнул на ее щеке пощечиной. Когда девушка подскочила к Полу, в этот раз ее остановил уже он, говоря: — Не провожай. Еще увидимся. В пустой квартире Ханны громкость уведомлений от Эмбри мозг выкрутил до максимума. Она прилегла на кровать, сжавшись в комочек. Глаза наполнились слезами, смотря в яркий экран телефона. Как Эмбри обещал, он скинул ей обещанную подборку мемов с разными актерами и фильмами. Лидировал потешный Марк Уолтберг. Любимый актер Ханны, о чем Эмбри и догадываться не мог. Но у парня не появилось бы никаких плюсов, даже если бы он сошелся с Ханной в этом мнении. У Пола был огромный плюс, перечеркивающий крепкую широкую грудь. Ру вытянула все тузы из колоды, когда он стал ее клиентом. Парень не только был хорош в сексе, но и свинтил, когда это было нужно. Невольно взгляд Ру зацепился за пару мемов, подмечая самые смешные. Она несдержанно посмеялась. Юмор был больше годным, чем неуместным. Видя, что Ханна прочла сообщения, Эмбри написал следующее:

«Как тебе последний прикол? Скажи, что Уолтберг реально так всегда разговаривается? Умора.»

Как бы Ханну Колдрой не гнал корабль страхов, она всегда могла перевернуться через палубу в океан, если замечала что-то раздражающее до чертиков. Нелепые грамматические ошибки. Скрипнув зубами, она отвечала Коллу и думала, как можно быть настолько безграмотным: «Не разговаривается, а разговаривает. Больше так не пиши, ок?»

«Ладно, попробую. А как тебе четвертая картинка, где Эштон Катчер разговаривается с Милой Кунис?»

Непроизвольный скрип зубов отколол ей крупицы эмали. Плохие зубы от неправильного питания и нескончаемого стресса. Но их сохранность ее не волновала, когда Эмбри уже будто начал прикидываться безграмотным дошкольником. «Разговариваются они прикольно. В репликах Эштона также, кстати, есть ошибки. Как в твоих.»

«Я знаю про ошибки, а Эштон нет. У него ведь нет такой образованной Ханны Колдрой, а у меня есть.»

Эмбри Колл нашел себе хобби. В костер бушующих эмоций внутри девушки, он нагло кидал полено, облитое бензином. Взрыв, взрыв. Со злостью Ханна швырнула телефон на пол. Экран треснул. Меньшее из ее проблем. Разъяренная Ханна отправилась на кухню искать спасения. С бокалом красного вина ей было легче проглотить ком невысказанных возмущений и обид на квилета. Она щелкнула пультом, попадая на тупой мексиканский сериал. Но даже в нем смысла было больше, чем в этом фарсе. Эмбри начал слать ей сообщения без перерыва. Кто знает, чтобы помогло этому парню угомониться и перестать писать Ханне. Та в миг осушила полный бокал с вином. Серый глаз ее дергался, а нога нервно стучала прямо в такт новых уведомлений. Еще какое-то время, и Ханна вслед за несдержанным Полом наделает дырок в своих картонных стенах. Ему же помогло. Ночь стала более страшной, когда Эмбри начал ей звонить. Стремглав Ханна бросилась в спальню, задев бокал на столе. Создавалось ощущение, что он разбился позже, чем девушка влетела в спальню и сбросила звонок. Сердце бешено стучало. Ханна удалит свою страницу, а перед этим напишет в поддержку сайта жалобу на Эмбри. Ведь он предоставлял для нее угрозу. Но когда сотрудники поддержки прочитают его сообщения, первым делом они посочувствуют Ханне или же посмеются над всеми свежими приколами с Марком Уолтбергом? Тринадцать новых сообщений. В последних шести отчаянные возгласы только имени девушки. Прежде чем Эмбри растерял скудные остатки адекватности, он писал ей сообщения хотя бы с каплей смысла.

«Ну, смешно? Мне все понравилось, а тебе?»

«Давай я тебе скину что-нибудь другое? Я вечно зависаю в приколах, у меня полно нелепого дерьма.»

«Ханна, а почему ты не спишь так поздно? Уже третий час ночи. Тебе не надо на

работу?»

«Как думаешь, Ханна, если бы ты не испугалась меня в клубе, мы смогли бы нормально общаться?»

«Можно я буду тебе писать хоть изредка? Просто хочу знать, что ты в порядке и в жизни все хорошо.»

«Ханна, почему ты не отвечаешь? Заснула? С тобой все в порядке?»

«Нет, ты не могла уснуть так быстро. Хочешь, я приеду, если что-то не так? Почему ты меня боишься?»

«Я понимаю, что я выгляжу полным психом, но не могу иначе. Ханна, пожалуйста, не бойся. Я никогда тебя не обижу.»

«Мы встретимся в четверг? В три часа дня? В пекарне? Так?»

«Какие цветы ты любишь?»

А когда Ханна сбросила звонок Эмбри, его прорвало окончательно. Звуки уведомлений новых двадцати семи сообщений слились в одно целое с тихим скулежом. Ханна плакала, не в силах вдохнуть полной грудью. Снова сжалась в комок на большой двуспальной кровати. Она до сих пор не остыла после тела горячего Пола. Мир вокруг не собирался останавливаться, игнорируя катастрофу, грянувшую в ее маленькой квартире. Но Эмбри был магнитом и все равно притягивал Ханну к телефону, как бы она ни боролась с искушением выкинуть его в окно. Контуры вкладки социальной сети расплывались, пока Ханна дрожащим пальцем перелистывала диалог в конец. Она не читала новых сообщений Эмбри. Вот что ему ответить? Написать, чтобы он прервал все попытки убить ее? Спустя какое-то время, ей на ум пришел годный ответ. Если Эмбри Колл не оставит ее даже после этого сообщения Ханны, она хотя бы пройдется по его сердцу ржавыми ножницами. «Эмбри, у меня все хорошо, меня просто отвлекли. У меня в квартире горячий парень повалил меня на кровать. Даже моргнуть не успела, как трахнул. Секс был потрясный. С трудом держу телефон в руках. Дрожу, как сука. Давай ты мне потом напишешь, окей? А то меня прямо сейчас парень уже раком ставит, пока я тебе спешно отвечаю. Чмок.» Расписав историю, Ханна вдруг поняла, что хотела бы получить ответ от Эмбри. Тишина. Он вышел из сети. Раунд за Ханной. Ей стало немного легче. Шалость удалась, как говорили любимые близнецы Уизли. Если индеец не оставит Колдрой в покое, может, она и встретится с ним в четверг. Добьет, чтоб не мучился. Потому что славный парень Эмбри Колл жаждет увидеть Ханну Колдрой. А к нему придет Ру.

***

Эмбри подорвался со стула. Отшвырнул его в сторону, зацепив невинного Квила. Проехался коленями по полу, прежде чем прыгнул в воздух и обратился. Волк разнес дом Атеары. Диван отлетел на метр в сторону, журнальный столик с неважной мелочью перевернулся. Волк Эмбри потоптался на месте и ринулся на улицу. Входная дверь не была преградой, ее теперь в доме не было вообще. Квил выдохнул лишь после того, как Эмбри умчался ломать половину молодого ельника в лесу. Отлично. Джейкоб пришел с кухни. Картина его не удивила. Он только не понимал, почему Квил сейчас стоял на месте и не мчался за братом. Ущерб имуществу явно волновал парня меньше того факта, что Эмбри мог убить любого прохожего, случайного подвернувшегося ему под огромные лапы. Даже ночью в этих местах швыряли толпы туристов. Никто из них не догадывался, что очередной поход может стать последним. Но Квил никуда не спешил. С грустью на лице он взглянул на Джейка: — А я говорил, что мы ему не поможем. А ты «Давай, ночь не поспим, позовем к тебе на ночевку». Охуенная ночевка. Лучший в мире девичник. — Что произошло? — спросил Джейк. Он осматривал убитую гостиную Квила, как коп место преступления, злобно глянул в лицо друга. — Ты что, не мог его успокоить? Мне даже на минуту нельзя отойти, Квил? Недовольство Блэка раздражало. Квил пнул несчастный диван еще дальше в сторону. Это было удивительным, волк Квила был самым спокойным из всех существующих. Его самоконтроль был устойчивей китайской стены. Даже когда Атеара чувствовал, что теряет опору внутри, он находил ее вновь с удивительной легкостью. Джейк говорил, что Квил должен обращаться в котенка, а не в агрессивного волка. Но Квил Атеара знал свою суть и не поддавался чужим ожиданиям. Вопреки издевкам, все волки неосознанно поворачивали свои глаза к нему, как будто ища защиту в его спокойствии. Любой совет Квила был стоящим, ведь он не на миг не поддавался зверю внутри себя. Думал человеком, только им. Сила заключается не в грубой мощи, а способности сохранять спокойствие среди хаоса. Но ситуация с Эмбри и его нареченной имела слишком высокую ценность. Зверь очень беспокоился за своего брата. Если Джейк не угомонит свои таланты и не перестанет предъявлять Квилу за то, в чем он не виноват, он будет успокаивать их двоих. — Слышь, Блэк, — гаркнул Квил. — Я вообще нихуя не понял. Эмбри завис в телефоне, а потом резко обратился. Я, блять, моргнуть не успел. Я не могу себя к нему приклеить и контролировать все, что он делает. Место извинениям Джейка в этой накаленной обстановке не нашлось. Перебор. Джейк сделал вдох, подходя к дрожащему от злости Атеаре и положил ему руку на плечо. Джейкоб говорил голосом Вожака, к которому Квил прислушивался в любом случае, хотел того или нет. — Успокойся. Эмбри тоже не может себя контролировать. Надо привести его в чувства. Пошли. Порыв Джейка броситься на поиски Эмбри прервался, не начавшись. Квил быстрей того оказался у проема без двери. Встал непробиваемой стеной, показывая Джейку телефон Эмбри. Перед превращением тот понял хотя бы то, что телефон нужно было сохранить. Ремонт и, тем более, новый гаджет были не по карману. Телефон Колла отлетел в край гостиной, когда его держала уже лапа зверя. Джейкоб нахмурился. — Кто написал Эмбри? — Не могу знать, но догадываюсь. И почему он ебнулся умом в ту же секунду тоже. Квил смахнул с экрана пыль. Посмотрел в него, сразу понимая, что не увидит там ничего хорошего. Первым Квил приметил имя собеседника. Оно уже звучало как смертельный диагноз. Ханна была раковой опухолью, которая расползалась по Эмбри. — Ханна Колдрой. Если у них есть что-то общее, так это тупые фамилии. — Смотри, что там ему написала фирма по производству степлеров, — попросил Джейк, упирая руки в боки. Квил прочел всю переписку скорострельно, не теряя смысл ни одного из сообщений. Добытая информация была еще хуже, чем он предполагал. Им, скорей, придется не успокаивать Эмбри, а делиться с тем идеями, как еще можно спустить пар, но постараться никого не убить. Джейк заговорил, когда пауза между ними затянулась, а Квил неосознанно прокусил себе губу до крови. — Квил, говори только правду. — В ста граммах кешью больше калорий, чем в двойном чизбургере. — Квил! — Ты просил правду. Джейк вырвал из его рук телефон. У тряпичной любимой куклы Клэр, именованной Мэгги, сделать это было бы сложней. Квил поник, повисший на невидимой петле. Он попытался зациклиться на чем-то еще, пока Джейк читал сообщения. В потоке мыслей не было ни одной приятной. Пытаясь отстраниться от катастрофы, Квил подумал только об отсутствии входной двери в доме. Приближалась осень. Ознакомившись с ситуацией, Джейк откинул многострадальный телефон Эмбри. Квил, пытаясь найти уцелевшие остатки спокойствия в своем доме, разглядывал все, что тут уцелело. Блэк дышал, как загнанный в угол питбуль. Мозг его работал с ужасающей скоростью, перебирая все возможные варианты, как выбраться из этой ловушки. Ярость разрывала Джейка не меньше Эмбри. Он переключился на перевернутый журнальный стол, слыша, как сердце стучит в унисон с каждым ударом кулака по дереву. Весь этот дом был наполнен сыростью и давлением. Тут можно было ожидать только худшего. — Дрожит как сука. — сплюнул Джейк. Ему было противно повторять все, что он прочел. Парень поймал взгляд Квила, приросшего к проему. Но тот лишь пожал плечами, не находя решений. — Эта девчонка реально сука, Квил. Квилу нечем было парировать, он кивнул на дверной проем, говоря: — Мне осенью двери не помешают. Придется покупать. — Квил! Блэк сорвался на крик, который чуть привел Квила в чувство. Он облокотился на стену, подпирая рукой налитую усталостью и гневом голову. Слова, которые он какое-то время под влиянием атмосферы держал при себе, вдруг прозвучали спокойно и по-философски. — Не знаю, Джейк. Я в чем-то с тобой не соглашусь, — говорил Квил. Он всматривался в ночную даль своего заднего двора, не видя там решения возникшей проблемы. — Может, Ханна и ведет себя как сука, но подумай, как ведет себя Эмбри. Джейк, честно. Квил прервался, разворачиваясь к заведенному брату. Он приложил руку на сердце, словно давая клятву. Он будет говорить только правду. — Я бы на месте Ханны тоже бы сторонился Эмбри. Джейк, он нашел ее страницу, но додумался написать глубокой ночью. Хоть бы до завтра, блять, потерпел. Безусловно, Квил был прав, как бы ярость в Джейкобе ни пыталась отвечать за него. — Я рехнусь с вами, запечатленными! А вы еще смеялись, что у меня в нареченных ребенок. Я, сука, в куклы играю, а не читаю такие сообщения. Жизнь прекрасна. Джейкоб слегка успокоился. Разгромленная гостиная уже существовала вокруг него в привычном ритме, будто здесь ничего не происходило. Джейк глубоко вдохнул, ожидая, пока стресс выйдет из него окончательно. Он сжимал грудь парня, словно тяжелый камень. — Ты прав, брат. Вот только Эмбри теперь не успокоишь этой правдой после того, что Ханна ему высказала. Квил повалился на диван, запрокинул голову и с насмешкой произнес: — Радует, что хоть у нее сейчас отличный вечер. К нему вдруг пришла мысль. Так неожиданно, будто ее подкинули поломанные лапой зверя музыкальные диски, валяющиеся на полу, пока Атеара печально на них взирал. — Знаешь что? Я не даром самый умный из вас, девочки. Ставлю задницу Лейхота на то, что Ханна пиздит, как дышит. Джейкоб молчал ровно минуту. — Уверен? — Не до конца, — призадумавшись, ответил Атеара. Среди всех разумных мыслей он пытался поймать наиболее правдоподобную. — Мне просто задницу Лейхота не жалко. Но просто Джейк, понимаешь, если фирма по производству степлеров говорит правду… И, может, прямо сейчас кувыркается с каким-то мужиком, это не главная из проблем Эмбри. Дельные мысли часто преследовали Квила и никогда не давали тому сбежать. — Девчонка Эмбри на дух его не переносит, Джейк. Она примкнется к любому, но ни к нему. Не сказать, что Квилу стало лучше, когда он пришел к этой истине. Каждый факт из отношений Эмбри и Ханны только обжигал его, как раскаленные угли. И Джейкоба тоже. Но он не мог выдавить из себя ни одного слова, понимая, что оно будет последним из уст человека. Ханна бесила. Ханна заражала раком и остальных в стае.

***

На входной двери дома Лейхота не хватало таблички «Не влезай, убьет.» Дом, словно старая книга, хранил в себя много тайн и предостережений, о которых Пол предпочитал не думать. Поверхность дерева потемнела от времени, покрывшись следами непогод и недобрых воспоминаний. Каждая дверь скрипела, крича беспутому хозяину, что ее надо смазать. Затхлый воздух внутри давно перемешался с запахом пыли и сырости. Убогое внешнее и внутреннее состояние убранства волновало Пола в последнюю очередь, потому что в доме всегда была тишина — и он обожаю тишину, заполняющую каждую щель и трещину в стенах. Наверно, одним своим существованием его жилье напоминало, что иногда лучше уживаться со своими демонами, чем пытаться заплатить высокую цену за свободу. Зона комфортна, никак иначе. Пол прошел в маленькую прихожую, бросая рубашку на пол и кидая кроссовки в угол. Вдруг принюхался. Знакомый запах. И в гостиной все было не так, как всегда. Старый диван постоянно был застелен покрывалом с пятнами от пролитого куриного супа еще до рождения Лейхота. Но сейчас Пол думал не о том, что этому элементу мебели, в принципе, осталось недолго жить, пока вся конструкция не провалится. На этом диване сидел человек, которого он меньше всего на свете ожидал увидеть в своем доме. Тем более, в такое позднее время. Зои Сертори. Нареченная Сета Клируотера. Определенно, девочка чувствовала себя также неуверенно, как и Лейхот. Но она старательно пыталась не выдавать лишних эмоций на лице, держа ровную осанку и покачивая ногами. Нареченная Сета была юной красавицей. Низкой, дышащей каждому огромному квилету в пупок. Зои достаточно упитанная, пышная и вечно румяная, как булочки в доме Эмили. Она всегда хлопала большими карими глазами, обрамленными длинными кукольными ресницами. У нее была густая копна черных волос, пахнущая яблоками и кокосом. Есть не считать Ренесми, чья красота была демонической из-за своего происхождения, Зои была самой привлекательной нареченной из всех. Увидев девочку впервые, старик Пол изумленно задержал дыхание. Сет точно обрадовался, когда духи Квилетов послали ему именно Зои. Но расстроился не меньше, выяснив, что ей в этом году только исполнилось пятнадцать. Пол знал много детей. Но никого из них не видел в таком страшном виде. Зои, от лица до открытых щиколоток, была расписана синяками и кровоточащими ранами. С ссадины на открытом локте капала кровь на грязный плед. Зои тонула взглядом в Поле, не замечая ничего. Он понял: что бы сегодня с ней ни произошло, она привыкла к боли настолько, насколько это возможно. Лейхот и слова сказать не успел, как заметил еще гостя в своем доме. Из кухни показалась Лея, она помахала ему рукой. На ватных ногах Пол, не отводя взгляда от избитой Зои, прошел на кухню. Появившись, парень не удостоился никакого внимания со стороны Леи. Она рылась в навесных шкафчиках, выбрасывая из него открытые пакеты с крупами в раковину. В каждом из них давно завелась новая жизнь. Пол пребывал в полном шоке от всего происходящего, не понимая, за что ему все это привалило. — Не понял. Лея не прекращала наводить порядки на чужой кухне. — Ни кофе, ни чая. В шкафчике она нашла банку с открытым клубничным джемом, покрытым плесенью и зло швырнула ее в открытую форточку. Лея посмотрела на Пола так, словно его свинство было единственной проблемой этой ночью. — Даже вода у тебя тиной воняет. Поставь фильтр. В открытом космосе Пол бы задыхался меньше, чем на своей маленькой кухне. Неприступная в своих недоговорках Лея полезла в холодильник. Парню в лицо прилетел гнилой лимон. Девушка, работая простой официанткой, с легкостью могла бы поменять профессию на санитарного инспектора. Они тоже были ипохондриками. Но пусть Лея и пыталась отвлечься от мыслей об избитой Зои, беспардонно лазать по кухне Лейхота и наводить свои порядки ей нравилось в любом случае. — Ты что тут делаешь в такое время? — непонимающе спросил Пол. Он отправил гнилой лимон в гости к банке с заплесневевшим джемом. Ответа от девушки не последовало. Лея только усердней начала рыться в холодильнике, матерясь под нос. Пол плюхнулся на свободную тумбу, облокачиваясь усталым телом на локти. Прошелся взглядом по стройным ногам Леи, не прикрытых джинсовыми шортами. — У тебя зов плоти или что-то еще? — вызывающе спросил он. Лея повернулась к нему с непередаваемым выражением лица. На нем непролитой кровью Пола было написано, что ему придет конец, если он еще раз обратится к ней в таком тоне. Лея шуток не понимала, они бы парня не спасли. Но он и не думал вкладывать больше смысла в свою сальную реплику, какой бы горячей и свободной ни была красивая квилетка. Пол видел в ней только сестру, а своими комментариями мог лишь привлечь внимание. Лея держала протухшую куриную грудку в руках. — Вот плоть в твоем доме. Нравится? Пола начинало бесить избегание темы, центром в которой являлась притихшая Зои. Он бросил взгляд на коридор, разделяющий гостиную и кухню. Лея печально вздохнула. Все наигранные эмоции исчезли в ней так же, как лопнуло терпение Пола. — Что случилось? — нетерпеливо спросил он. Вмиг он преодолел расстояние, разделяющее его и Лею. Но парню девушка вручила протухшую куриную грудку, обошла его и исчезла в коридоре. Пол услышал уже из гостиной: — А еще у тебя сахар закончился. Ты — бытовой инвалид. Пол швырнул курицу в форточку. Задний двор не был лучше до появления протухшей еды. Там даже крапива отказывалась расти. Возвращаясь в гостиную, Пол увидел, как Лея сжимает в руках трепыхающуюся Зои. Клируотер пилила взглядом потолок. Лейхот уткнулся туда же. Едва живая штукатурка, и только. Когда Пол подсел к ним, Зои взглянула на него. Даже ее голос почти не слышно. — Пол, как у тебя дела? Прости, что мы тут так навязались. Молча он сверлил девочку глазами. Не было ясно, как можно было начать с Зои диалог. Полу казалось, что даже он сейчас пугает ее одним своим присутствием. А когда девочка попыталась вывернуться из рук Леи, та вцепилась еще сильней. Пол собирался возмутиться и неоспоримо рявкнуть квилетке, чтоб она отпустила Зои, если та хочет уйти. Но связь между братом и сестрой была такой же сильной, как и в волчьем эфире. Пол не знал, о чем думает Лея, но быстро подхватил ее твердое заявление. Если она отпустит Зои, та может что-нибудь с собой сделать. — Что у тебя есть попить? Но выжить. — нагло спросила Лея. — Сок апельсиновый в машине, — ответил Пол. Моргнул несколько раз, но развернувшаяся перед ним картина не стала лучше даже тогда, когда Лея отпустила Зои и быстро исчезла на улице. Зои не поменяла положения. Может, она вообще не поняла, что уже свободна. В тишине они оба ждали, пока вернется Лея с апельсиновым соком. А еще, наконец, с рассказом о произошедшем и объяснениями, почему Зои сейчас в доме Лейхота, а не в больнице. И где ее тупой волк. Вопрос о Сете буквально ударил ломом по лицу. Пол выгнулся струной, не дыша. Действительно, а где Сет? — Объяснись, блять, — рыкнул Пол, когда Лея вернулась. До сих пор она молчала. Открыв бутылку с соком, осторожно приподняла Зои и помогла ей сделать глоток. Секундой позже Зои не прекращала пить, словно ее горло раздирало от жажды все это время. Лея посмотрела на Пола. Перед его злым и растерянным лицом оказался сжатый кулак. Привычка из нормальной жизни, где не было места вот подобным ночам. При маленькой Зои запрещали материться и говорить гадости. — Что с умницей? Волк и волчица застыли, услышав, как сердце Зои дрогнуло. Первый раз, когда Пол так назвал Зои, он больно получил по морде от Сета. Последний решил, что это прозвище Лейхот дает девочке с неуместным подтекстом. Но оно просто соответствовало ее образу жизни и быстро прижилось среди остальных волков и нареченных. Потому что Зои была отличницей в школе, старостой класса, президентом клуба любителей игровых автоматов. Единственной и любимой дочерью в семье Сертори. Она родилась идеальной девочкой, хотела того или нет. Многих из них судьба не спрашивала, кем они будут по жизни. Но Ким говорила, что для Зои ее образ идеальной девочки был бременем. Конвеллер уверяла: жизнь нареченной Сета заканчивалась на хороших оценках и похвале от родных и друзей. В тихой гостиной Пол предположил, что Зои впервые решила сделать что-то неправильно. Может, она завалилась в бар или клуб, где ее нашли неприятности? Парня передернуло. В барах и клубах девочки утрачивали всякую ценность для большинства пьяных мужиков. Зои до сих пор пила сок, когда Пол решил проверить страшную догадку. Лишь бы она не подтвердилась. Не думая, как отреагирует девочка, Пол навис над ее телом и посмотрел на бедра. С виду джинсы были чистыми. Лея резко положила на него руку, перехватила взгляд и покачала головой. Она знала, о чем думает Пол и успокоила его. Сок закончился так же, как и попытки поддерживать непринужденный диалог на сторонние темы. Лея до последнего пыталась не касаться главной проблемы, пугая таким поведением еще больше. — Пол, отнеси ее на кровать. И накрой одеялом. У тебя все окна продуваются. Пол послушался. Зои и пискнуть не успела, как оказалась в крепких руках квилета. Он понес ее в спальню, осторожно переступая мусор под ногами. Пока он нес Зои на второй этаж, девочка начала дремать. Пола это радовало. Она еще может спать, что бы с ней ни случилось. Дверь в спальню он открыл ногой, не заботясь о ее сохранности. Подойдя к кровати, он увидел, что Лея сменила постельное белье. Приятный аромат кондиционера по акции. Задремавшую девочку Пол бережно опустил, накрыл одеялом и вышел из комнаты, готовясь переварить все, чтобы Лея ему не рассказала. Едва завидев ее, Пол понял, что у сестры не осталось сил делать вид, что все в порядке. Никогда прежде он не видел ее такой злой. В тусклом свете гостиной ее глаза сверкали, а губы сжимались в тонкую бескровную линию. Лея будто не давала вырваться ни капли гнева прежде, чем не вернется Пол. Зверь в девушке вилял хвостом и обнажал клыки всякий раз, когда она только думала о Зои. Пол сидел на диване рядом с Клируотер молча. Секунды превращались в минуты, а пространство между ними становилось все более тесным. Пол смотрел на Лею, пытаясь увидеть в ее гневе что-то еще — обиду, разочарование или, может, беспомощность. Ту беспомощность, что чувствовал Пол, не понимая ничего. К сожалению, Лея должна была начать говорить сама. Если парень поторопит ее, то будет слушать только рычание волчицы. — Пол, — Лея ухмылялась, глядя в его помутненные глаза. — Это пиздец, Пол. — Давай, рассказывай. Где вообще Сет? — Сет… — Лея протянула имя брата, с ужасом осознавая, как ей противно его произносить. — Сет сейчас у нас дома. Под контролем Сэма, Квила и Джареда. Там еще Карлайл и Эдвард. Муж подружки вампира копается у Сета в голове. — В смысле? — изумленно выдохнул Пол. Сет должен был быть здесь. — Проверяют Сета, Пол, — сказала Лея. Она обратила взгляд на лестницу второго этажа, по которой Пол нес бедную Зои. Дом Лейхота пошатнуло окончательно. — Он избил ее. — Это… невозможно… — запинаясь, ответил Пол. — Волк даже не чихнет в сторону нареченной. А ты говоришь о таком. — Я своими глазами это видела, — ответила Лея. Они оба захлебывались в страшной правде. — После вечера у Сэма Сет поехал за Зои. Ее родители опять укатили в командировку. Сет привез ее в наш дом. А я, возвращаясь с дежурства, еще за километр услышала, как она кричит. В этой информации Пол ловил главное: с каждым дополнением со стороны Леи она ситуация становится еще страшней. В его гостиную придет беда. — В доме я увидела, как она избитая валяется на полу, а Сет… Блять. Лея вскочила на ноги, агрессивно топнув по полу. Она сквозь зубы прорычала, глядя в стену: — Сет буквально топтался по ней, пытаясь поднять на ноги. Не сговариваясь, Пол и Лея пулей выскочили из дома. В темноте и в одно время, на землю приземлились два волка. Разрывал адреналин. Волчица Леи рычала, кругами обхаживая волка Пола. Тот пригнулся. Тень под луной падала на землю, освещая их волосяные покровы разных цветов. Шерсть встала дыбом. Лея показывала в волчьем эфире все, что видела. Уши Пола слегка прижались в голове, когда он услышал голос Сета, заметившего сестру: «Что такое, что-что случилось?» Волк вскочил на лапы, боднув остановившуюся волчицу. Они зарычали в унисон, упиваясь гневом и ненавистью в глазах друг друга. Волки были дикими существами, связанные с природой и миром духов, но этой ночью в каждом пробудилась еще одна сила: необходимость защищать свое. Зои член их стаи. Их сестра. Она пострадала просто невозможным образом. Лея несколько раз прокрутила момент возвращение домой. Будто специально зациклилась на пустых словах Сета. Когда волчица начала подкидывать новую информацию, агрессивно впиваясь зубами в ель на заднем дворе Лейхота, тот лежал на земле и ловил каждое ее воспоминание. Вот она дает ему пощечину, а после с силой бьет по голове. Волчья сила внутри Сета не справляется с агрессией сестры, и он теряет сознание. Зои дрожит и плачет в руках Леи, пока та быстро бежит к дому Пола. Единственному дому, в котором никогда нет никого, кроме его хозяина. Зои лежит на диване в гостиной, не разговаривая. Лея возвращается домой к Сету, из последних сил пытаясь удержать зверя на цепи. Сет в доме пришел в себя… В своей спальне… Сидит за компьютером и спрашивает: «Ты знаешь, где можно посмотреть новую серию «Пацанов»?» Пол всегда держал свои мысли, не выдавая и крупицы важной для себя информации. Но его голос, обращенный к Ру вопросом, ворвался красной вспышкой. «Крошка, а ты «Пацанов» смотришь?» Лея притихла. Тихой рысью она подходила к Полу, спешно запирающему все замки в своей сознании. Она не увидела лицо подружки Пола. Но девушка не имела никого значения. Только гребаные «Пацаны», о которых знал и Пол. Сет звонил ему. Лея остановилась перед Полом, хрустнула зубами перед мордой и огорчилась. Пол закрыл свою бронебойную дверь. «Я возвращаюсь» Пол отошел к дому и перекинулся в человека. Единственную девушку в стае по сей день смущала нагота своих братьев, но только не этой ночью. Лея не отвернулась и смиренно ждала, пока Пол вернется из дома с одеждой для нее. Парень вышел в шортах и кроссовках на босую ногу. Кинул одежду перед волчицей. Фыркая, отвернулся. Обратившаяся и одетая Лея быстро появилась перед его глазами и без заминки рукой позвала назад в дом. Одежда Пола висела на девушке. Она держала руками шорты, готовые упасть в любой момент. Вернувшись в гостиную, Лея и Пол поняли, что им стало лучше. Они услышали, как Зои простонала во сне и поморщились. — Почему она не в больнице? — грубо спросил Пол. — Дома у тебя уютней, — язвительно ответила Лея. Невозможно было найти более неподходящего ответа на вопрос Лейхота. — Договаривай, — сказал парень, ударив ее по коленке. Лея отвернулась и не смотря тому в лицо, показала средний палец. — Самое странное в этой ситуации не то, что он даже тебе звонил со своим тупым сериалом, — продолжала девушка. — А то, что Сет даже не понимал, где он находится. Разговор с поехавшим Клируотером было невозможно забыть при всем желании. — Он мне говорил, что пришел к нашему влюбленному, — сообщил Пол, вспоминая. — К Эмбри, очевидно. — Да. Сет, сидя в нашем доме говорил, что прямо сейчас сидит у Эмбри и ждет, пока он к нему выйдет. Пол покрылся мурашками. Что за фильм ужасов, блять? — Почему Эмбри? — Не знаю. С Эмбри в тот момент были Джейк и Квил. Я не дозвонилась до Джейка, разбудила Сэма, — рассказывала Лея. Она всосала губы, с которых вырвалось ненавистное имя. — Квил тоже не отвечал. С Эмбри мы и не пытались связаться. Потом на пороге дома появился волк Джареда. Мы обратились и узнали, что Джейк с Квилом пытаются догнать Эмбри и успокоить его. Квил вернулся один, без Джейка. Он, может, все еще гонит Колла. — Эмбри взбесился? — уточнил Пол и фыркнул. — Опять его девка? — Пошел ты нахуй, Лейхот, — устала протянула Лея, закатывая глаза. — Когда ты научишься уважительно относиться к девушкам? — Я уважительно к ним отношусь, что бы ты там ни думала. И вообще, думать — это не твое. Волчья ловкость не спасла Пола от разгневанной женщины. Лея обрушила на его голову удар, как камень об стену. Это было больно. — Кто с Сетом сейчас? — вернул диалог Пол в нужное русло, с шипением потирая рукой затылок. — Сэм, Квил, Джаред. Брейди дежурит один. Эмбри страдает, — Лея вдруг сморщилась, словно вновь держала гнилой лимон в руках из холодильника Пола. — Как же это бесит. Каждый из нас знает все о личной жизни друг друга, и мы при всем желании не можем перестать копаться в этом грязном белье. В принципе, Лея рассказала все. Повисшее молчание это подтверждало. Пол тихо вымолвил: — Пойдем, навестим Сета, — он прервался, призадумавшись. Иногда мозг отключался и не понимал очевидного. — А, да. Ты не пойдешь. Еле сдерживаешься. — Угу, — буркнула девушка. — Я еле сдерживаюсь, чтобы не разорвать Сета. И с Зои должен кто-то остаться. Она поживет у тебя. Ее родители в командировке. — А когда Сет придет в себя, — добавил Лейхот. — Что он на это скажет? Он вообще заикался насчет того, что сделал? Может, ты умалчиваешь? — Да, берегу лучшее на потом, — издевательски ответила девушка, покачивая усталой головой. — Ну ты долбоеб, Пол. Ничего он не сказал. Ты бы все в моих мыслях видел. Пол вновь завис на какое-то время, пока перед ним не встал вопрос: — Почему ты мне не позвонила? — Я и рассказывать тебе ничего не хотела. И вообще, Лейхот, тебе лучше к ним не идти. Ты понимаешь, для чего там Эдвард? — Ну? — Он без обращения пытается понять, что двигало им в тот момент. А когда Сет обратится с остальными, в особенности, вместе с тобой… — Договаривай. — В волчьем эфире у Сета могут вырваться все воспоминания, во всех подробностях, что и как он сделал. Я даже за остальных не могу ответить, смогут ли они сдержаться. Но ты, Пол… Ты не сдержишься. — Я не убью его, Лея. — Ты не убьешь. Зверь убьет. Сиди дома, Пол. Прошу. Пол не должен был идти в дом Клируотеров. Он — неконтролируем. Что бы ни сказал в оправдания Сет, это его не спасет. Под взглядом Леи он чувствовал себя бессердечным животным. Но не злился. Пол знал, что граница между человеком и зверем в нем была условной. Может, ее и не было вовсе.

***

Джейкоб поймал Эмбри в Северной Канаде. В лесу под могучими кронами деревьев он наконец успел вцепиться зубами в заднюю лапу и остановить друга. Эмбри кружился в урагане мыслей, эпицентром которого была Ханна. Все то время, пока его преследовал еще и Квил, волк не сдерживал воспоминание об их переписке. Но сейчас, когда его альфа Джейкоб мысленно дергал за каждую ниточку в Эмбри, тот выложил все. От Ру до Ханны. От клуба до профиля на Facebook. С каждой отпущенной информацией Эмбри становилось легче. Ярость, подкашивающая ментальное спокойствие, утихала. Передавалась в полных красках Джейкобу. Тот, как невкусную овсяную кашу, переваривал все, что получал от брата. Все крупицы доступной информации встали по итогу перед Джейком кромешным ужасом. Только волк Эмбри расслабился, опрокинувшись на землю. Он смотрел на облака и горизонт из бескрайних деревьев. Кончающаяся ночь едва слышно шумела. Приближался рассвет. Каждый новый рассвет приносил надежду, что бы ни думал там Джейкоб. «Домой, Эмбри. Домой, блять.» Это была не просьба. Это был приказ. Всю погоню за Эмбри Альфа неоднократно приказывал тому остановиться, но все было бесполезно. Приказы были для волка Эмбри фоном, поразительно ненужным. Это сбивало с толку. Джейк следующим днем собирался спросить у старейшин, как такое возможно, что волк в твоей стае игнорирует приказы Вожака. Эмбри подчинился только сейчас. Когда выпустил зверя так, как учил его Лейхот. Братья поспешили в резервацию. Блэк растерзал несколько оленей, когда те выскочили на их пути. Ханна в мыслях цепляла уже Блэка едкими словами. До одури хотелось влепить ей хотя бы легкую пощечину и привести в чувство. Эмбри стал понятен. С его девчонкой нельзя было нормально поговорить, заранее не подготовившись ко всему, что та может ляпнуть. Новость о том, что Ханна просит деньги за встречи с собой, вообще нагнала Блэка на страшные подозрения. Поплывший волк не видел корня проблемы в этом. Руководило требованиями Ханны не отвращение к себе или Эмбри, как думал последний. Она максимально спокойно просила оплату за себя, также спокойно, как чистила зубы по утрам или пила первую кружку кофе. Эмбри слушал мысли Джейка. У него не было выбора: волчий эфир никогда не щадил. Но поняв, в какую сторону сейчас думал Блэк, Колл вперил лапами в мокрую землю. Остановился за секунду. Джейк врезался в него, опрокинулся на землю. Волк крутанулся по земле. Осторожно поднимаясь, Джейк понял, в чем проблема. Он пытался увести свои бесконтрольные мысли к чему-нибудь приятному, отстраненному от фирмы выпускающей степлеры. Но с каждой мыслью просто о существовании этой девчонки, из Джейка вырывалось все, что крутилось на кончике языка и никогда бы не сказалось им вслух. «Деньги, время… Как проститутка.» Это была просто несдержанное мысль, а не намеренный удар по Эмбри. Ни в коем случае. «Повтори.» Голос Эмбри в мыслях Джейка был таким глухим, словно ему в рот забилась могильная земля. Рак Ханны Колдрой убивал. «Я не утверждаю, Эмбри. Просто похоже, что…» «Повтори.» Волк Эмбри страшно рычал на Джейка и зубами щелкал над мордой. Если Джейкоб повторит, он пожалеет, что у него дома нет нотариально удостоверенного завещания. Блэк рыл себе могилу, но толкал туда Колла. Бежать. Надо срочно бежать. Никогда в истории племени Квилетов не было такого, чтобы Альфа пытался спастись от члена своей стаи. Духи племени издевались над Эмбри столько, сколько это вообще возможно. Стремглав Джейкоб мчался от потерявшего все границы брата, больше всего надеясь об одном. Что по пути они не встретят никого из дежурных, и Джейк не передаст эту мысль по кругу. Не поделится своим доводом о Ханне, пустив ту на растерзание. Джейкобу не нравилась поведение Ханны точно так же, как и Эмбри, но это не означало, что тот мог позволить остальным ее разорвать. Все поправимо. Ханна правда вела себя как проститутка, но… «Повтори, Блэк» В отчаянии Джейк пытался думать о чем-то еще, хотя бы о собственной смерти. Но с мыслями об Эмбри появлялась и Ханна. Как на зло его гребаное, не безосновательное сравнение выходило на передним план даже в тот момент, когда Джейкоб был на сто процентов уверен в том, что Эмбри может убить его, если догонит. Он опять игнорировал приказы. Эмбри гнал его плеткой по лапам, не давая и секунды выдохнуть. Блэк начал уставать. За эту ночь они набежали больше тысячи километров. Удивительно много в Эмбри было сил, когда Джейк держался уже из последних. В погоне Альфа думал, что странным было не только отсутствие усталости у Эмбри. Его гребаное запечатление убивало наповал. Сегодня Джейк видел разговор Пола и Эмбри. В чем-то первый был прав, но не до конца. Он не видел полную картину. Он должен ее увидеть. Он должен открыть Эмбри свою бронебойную дверь и пустить. Брату нужна помощь. Ренесми сидела на ступеньках дома Джейка, понурив голову. За пару километров до появления волков, она услышала их приближение чутким вампирским слухом. Агрессивное рычание и грохот лап о мокрую землю смутили ее. Но, нахмурившись, Несси постаралась не думать о плохом и исчезла в доме возлюбленного, быстро вернувшись с двумя парами шорт в ожидании появления Джейка и Эмбри. Она догадывалась, что между ними еще были недомолвки. Но чтобы настолько — нет. Из леса клубком выкатились два вцепившихся волка. Эмбри зубами вгрызался в Джейка. Его когти проникали в шерсть, почти до ребер, где всегда жил зверь. Кровь капала с загривка Джейка на землю. Он громко и жалобно скулил, в мыслях вопя брату своим голосом, голосом лучшего друга детства: «Стоп! Стоп, Эмбри! Успокойся!» Никак не помогало. Несси молниеносно оказалась у разразившейся беды с диким ужасом на лице. Незамедлительно она ухватилась за шерсть Эмбри, пытаясь приподнять его брызгающую слюной и ядом морду. Дикая борьба разгоралась на этой поляне, где совсем недавно была тишина. — Остановись! Пожалуйста! Ты делаешь ему больно! «Эмбри! Ты заденешь ее, Эмбри! Приди в себя!» Ренесми была для Эмбри ценна также, как другая нареченная. Но они держали его на цепи, а Ханна — держала цепь. Не подавая никаких признаков спокойствия, Эмбри прокусил переднюю лапу Джейкоба. Боль волка разрывала поляну, и сердце Ренесми. Эмбри было не отцепить. Вдруг она отпустила его шерсть и отступила на шаг, собираясь с силами. Вся стая над ней по доброму смеялась. Они говорили, что у Несси нет должной силы вампира и никогда не будет. Но у нее были клыки. Ренесми схватилась за дрожащую заднюю лапу Эмбри мертвой хваткой и прокусила ее. Эмбри взвыл, поджав хвост. Зубы вышли из Джейка. Несси продолжала кусать, не отступая от своего желания проучить Эмбри за то, что он причинил Джейкобу боль. Тот с трудом пытался подняться на задние лапы. Измученный, он не мог удержать равновесие и каждый раз падал на землю. Раненый волк бессильно пытался вернуть контроль над телом. Он сверлил потухшим взглядом разгневанную Ренесми, терзавшую Эмбри. Колл потерял себя от боли. В Несси не было яда, но ее укус, с каждой секунд добирающийся ближе к костям — это магазин из двенадцати патронов, которые выпускают без перерыва. «Успокоился?» В тоне Джейка было сочувствие, хотя Эмбри его не заслуживал своим поведением. «Пусть она прекратит… Ты помнишь, я могу ее задеть.» «Нет, не можешь. Ты даже дышать нормально не можешь, сука.» Несси можно было остановить только тогда, когда Колл в эфире перестал отвечать. В глазах его волка застыли слезы, слезы боли и бремени теперешней жизни. Джейкоб обратился. В человечьем обличии ему было ничуть не легче вставать на ноги. Поднять нагое тело человека и более менее держать его было реальным достижением. Только когда Несси увидела Джейка, она разомкнула зубы на лапе Эмбри. Поднялась на ноги. — Все хорошо, — шепнул Блэк, ловя ее встревоженный взгляд. Подошедшую Несси он кратко поцеловал в затылок и медленно отошел за шортами, брошенными Ренесми на землю. Скулящий Эмбри обратился сам, когда у волка закончились силы. Когда он нагулялся. Раненная лапа стала рукой. Боли в ней было ничуть не меньше, так же, как у боли во всем теле Джейкоба. Колл искалечил его и физически, и ментально. Джейк рывком поднял нагого брата с земли. Он намеренно сжал больную руку. Эмбри сжал зубы и вскинул голову в сторону. Ренесми, глядящая в желтое рассветное небо, вручила ему шорты. Он оделся, не поднимая глаз. Его останавливала неутихающая боль в сердце, а не в руке, от того, чтобы взглянуть в лица близких, которых он покалечил. — Садись у входа, твою мать. Я тебя не пущу до тех пор, пока ты меня любым способом не убедишь, что можешь себя контролировать. Шквал эмоций внутри Ренесми был великолепен. Не получив ответа, она смотрела на Эмбри, надеясь, что он хотя бы поднимет понурую голову. Конечно, парень разозлил ее тем, что причинил боль Джейку, но Несси знала, что это был зверь, а не тот славный парень, стоящий сейчас перед ними с забитым видом. Каллен хотела дотронуться до плеча Колла и показать, что сейчас все в порядке. Но Джейк будто предугадывал каждое действие нареченной и, едва ее нога двинулась на сантиметр в сторону Колла, Джейк схватил Несси и закинул на плечо. К нему вернулись силы, чтобы защищать свое. Несси лишь успела пискнуть: — Джейк! Блэк утащил Ренесми в дом. Он точно знал, что так нужно, как бы она ни возмущалась и ни колотила его спину кулаками. У входа Блэк обернулся посмотреть на Эмбри. К его огромному удивлению, Колл ожил. Он шел по следам близких, но знал, где ему остановиться. На ступеньках. Джейк поставил Ренесми в гостиной. Поморщился, слишком резко он ее схватил. Несси осторожно прижалась к его губам, не желая причинить Джейку боль любым неосторожным действием. Джейк целовал ее в ответ. Пальцы Несси привычно зарылись в мягкие волосы. С трудом она оторвалась от любимых и горячих губ. Дрожь в теле Блэка передавалась ей. — Я до свадьбы только целуюсь. Джейк с широкой улыбкой готов был выдать ответную дерзость, пока Несси случайно не задела его раненую лодыжку. Перекосившееся лицо Блэка побудило ее крикнуть в страхе: — В кровать! Быстро! Несси, едва достающая Джейку до плеча, легко толкала его в сторону спальни, как маленького ребенка. Он не смел с ней спорить. Бесполезно. Горячую кровь волка нареченная не охлаждала, а лишь подкидывала угли любым своим действием. Никто о Джейке так не заботился. — Знаешь… — выдохнул он, встречая Ренесми уже с кухни, лежа на кровати. Несси держала в руках кружку с горячем чаем. — До меня только сейчас дошло, что можно сказать Эмбри. — Ммм? Джейк сделал глоток чая, смочив горло. Отставил кружку на изголовье кровати и взялся за ручку Несси. Осыпая ее нежными и ленивыми поцелуями, квилет говорил: — Я должен сказать ему о том, что в жизни можно пройти любые трудности… Если по итогу ты будешь в компании любимой девушки пить самый невкусный чай в доме, какой она только могла выбрать. Несси фыркнула, вырывая руку. Она подскочила на ноги, открыто улыбаясь. — Хорошо! Зато там сахара, сколько нужно. В этот раз тебе же надо три ложки, да? Джейкоб любил Несси. Дышал с ней одним воздухом. А когда облака за окном серели, и тени прошлого и будущего начинали его беспокоить, Джейк искал в глазах девушки утешение. В правильных отношениях волка и нареченной, у них — одна душа, соединенная невидимыми нитями. У кого-то расписанная бытовыми ссорами, у других уютом родного дома, а у него — вечно неправильным выбором чая. В трудные время любую бурю можно было преодолеть. Эмбри сможет выйти из своей живым. — Несс, я видел в мыслях Эмбри плохое о Ханне. Я предполагаю страшное. Несси сглотнула, чувствуя, что никакая шутка тут не спасет. Джейк говорил слишком серьезно. Рискнув охладить воздух в их маленькой спальне, Несси сказала: — Ханна любит «Звездный путь»? — Ханна — проститутка. Держаться помогало одно — Джейкоб сказал, что он предполагает. Значит, до конца не уверен. Весь врожденный оптимизм Ренесми отвечал вместо нее: — Что у тебя за факты? — Она просит у него деньги, чтобы они могли встретиться. По крайней мере, ярость Эмбри оправдала себя сполна. Теперь ее хотя бы можно было понять. — Не доказательство, — Несси бегала глазами по комнате, стараясь не думать, как к Джейкобу вернулись силы только от одного упоминания о возможной работе девушки. Силы не освещали их дом, а гасили любой свет в нем. — И не домысел. Джейк сменил тему в разговоре, вспомнив о еще одной беде: — Я видел в мыслях Джареда избитую Зои. Господи… И Сета, который к этому причастен. Где они? Несси расстроилась еще больше. Она была в курсе, что произошло этой ночью. Встав до рассвета, она получила сообщение от мамы о том, что папа и дедушка в резервации помогают братьям спастись от грома, ударившего по спокойной жизни квилетов. Джейкоб не отвечал на телефон, ей пришлось бежать к его дому. Он был пуст. Квил единственный, кто ответил на ее звонок, рассказывая, где сейчас Джейк. Несси хотела встретить его и Эмбри, но точно не таким образом. Несси знала, что папа с дедушкой сейчас в доме Клируотеров почти со всей стаей. А еще она знала, что Джейк тут, побитый и раненый. Меньше всего на свете ей хотелось подкинуть ему еще пищи для размышлений. — Все хорошо, — глазом не моргнув, соврала Ренесми. — С ним разговаривают. Уверена, разберутся, в чем дело. — А… — Зои в доме Пола. Лея с с ними. Ей лучше. Временное облегчение пришло к Джейкобу. Какие-то проблемы еще поддавались контролю. Сердце Несси бешено стучало от вранья любимому, когда она прилегла к тому на бок. Она провела носиком от шеи до уха. Несси никогда не забудет запах Джейка. — Джейкоб, что мне нужно сделать? — прошептала девушка. Пока сон не поглотил раненого Джейкоба, он должен дать ей подсказку. Она была уверена, что сможет помочь Эмбри, но не имела никаких предположений, как именно. — Несси, любимая, — в ответ шепнул Блэк. — Эмбри думал о сообщении от Леи. У нее есть идея. Ханне нужна подружка. — Хорошо. Прощальный поцелуй от Несси вышел особенно сладким. Джейкоб еле сдерживался, чтобы довольно не замычать, когда Несс потом приобняла его, уткнувшись носом в горячую крепкую грудь. Замерев у двери, она послала воздушный поцелуй и вышла. Дом Блэков утихал, расслабленный и выдохшийся, как его хозяин. Несси остановилась у окна в коридоре, смотря из него на убитого Эмбри. Он прирос к ступенькам. Ему было некуда идти. В его доме мать сходит с ума и не оставит в покое. Дом Квила разгромлен. А тут — Джейк. Не держащий на брата зла, но теперь пытающийся узнать в нем хоть что-то родное. Несси выпорхнула на улицу. Приземлившись подле застывшего Эмбри, она стала ждать, когда тот на нее посмотрит. Само собой, он чувствовал себя виноватым. Причинив боль Джейку, он причинил боль ей. Наверное, волк успокоится только тогда, когда Ханна будет чувствовать то же, что и Ренесми. Не поднимая глаза на девушку, Эмбри выдохнул в теплый летний воздух: — Прости. — Я знаю, что тебе не помогают эти разговоры, — тихо произнесла Несси. — Но мой будет годным. Оспаривать громогласное заявление Ренесми не было смысла. В силу юного возраста, она не была шибко умной или находчивой, но все идеи, подкрепляющиеся именно такой интонацией, всегда приносили плоды. Эмбри обернулся к Несси со взглядом, полным надежды. Может, хотя бы она сможет вытащить его из болота. Увидев реакцию квилета, уголок губ девушки довольно дрогнул. Она нетерпеливо постучала по своим коленкам, приглашая. Голова Колла опрокинулась на них, стало легче. — Джейкоб рассказал мне, о чем думал, — ласково говорила Несси, перебирая волосы Эмбри пальчиками. Когда он задрожал в ее руках, ладонь Ренесми легла на лицо. Сначала она хотела показать что-то приятное из воспоминаний счастливой жизни резервации, но передумала. Только погладила гладкую щеку. — Ну, — поторопил Эмбри. Несси должна была сказать это вслух. — Джейк предполагает, что Ханна девочка по вызову. Это предположение. Эмбри задергался и хотел подскочить на ноги. Вновь поздороваться со зверем. Но Несси резко схватилась за его руку, покусанную острыми клыками. Парень вскрикнул. Каллен зашипела: — Я тебя всего искусаю, Эмбри, если ты не придешь в себя. В этот раз голова Эмбри с силой вернулась на ее колени. Несси, ласково оглаживая лицо парня, от лба до подбородка, сказала: — Мальчикам, которые не умеют себя воспитанно вести, объясняю. Пока не доказано — все равно что сказано. — Там матерные слова, — ухмыльнулся Эмбри. Он прикрыл глаза, ожидая, пока вспыхнувший жар внутри утихнет. — У меня есть идея, — довольно протянула Ренесми. Эмбри вскинул бровью, с большим интересом вслушиваясь в ее голос. — Идея Леи отличная. Джейк рассказал. — Сдал с потрохами. — Идея путная. Но она хотела подослать кого-то из стаи, так? — Несси опустила голову к Эмбри. Каштановые кудри упали тому на лицо. — Подошлем меня. Потому что я единственная бледнолицая, а Ханна будет на нервах. Понимаешь? Эмбри удрученно кивал. Крыша у него точно ехала, раз он не мог дойти до этой мысли сам. Ханна не должна видеть еще кого-нибудь из их резервации. — Она сложит два плюс два, если увидит краснокожего. — В четверг она может вообще не прийти. — И не придет, — легко согласилась Несси. Такого Эмбри точно не ожидал. Он приподнялся и в полной растерянности посмотрел в ее глаза. Несси только дернула бровью и скривила губы. — Ну, ты же не совсем дурак, Эмбри. Между вами, мягко говоря, не теплые отношения. Зачем ей приходить? Они поменялись местами. В этот раз, к присевшему Эмбри на колени опустилась голова Несси. Она дышала теплым воздухом и жаром внутри квилета, валяясь на крыльце. — Рассказывай, — поторопил Эмбри. — Угу. Несси подвинулась, перевернулась на бок и подперла подбородок рукой. Она была по уши довольна и ослепительно улыбаясь. — Я подружусь с Ханной. Приласкаю. И узнаю все, что нужно, еще до вашей встречи. — Ага. А еще простудишься к хуям, если продолжишь так валяться. Без спроса Эмбри поднял Ренесми и поставил на ноги. Она разразилась громким смехом. Перед ней стоял славный Эмбри Колл. — Тебе нужен адрес дома? — спросил Эмбри, сунув руки в карманы. Несси глядела на него в упор. Она всегда упивалась взглядом собеседника, не видя в этом ничего зазорного. — Угу. А дальше я сама. Сиэтл никак не был изучен Несси. О том, что район Ханны — криминальный, она узнала лично от Эмбри. Удивилась и обрадовалась. В место жительства Ханны был неоспоримый плюс. Ночные бабочки зарабатывали очень хорошие деньги и, если не жили в центре, то точно в его пределах. День стал чуточку лучше. Если бы только не Сет в мыслях Ренесми. Само собой, Эмбри ничего не знал. И никто его не просветит, пока не сочтет нужным. У парня достаточно проблем и так. Подкинуть ему злость на брата и беспокойство о Зои то же самое, как вручить пистолет в руки и одобрить убивать все живое на пути. Уже в доме Ренесми налила себе и Эмбри чай, она постоянно прикусывала губу, держа истерический смех под контролем. Она патологически не выносила вранье. Несс надеялась, что в этот день она остановится только на Джейке, не договорив другу всей правды. Но когда Эмбри пил чай, он произнес, выглядывая на нервную девушку из-за кружки: — Пообещай мне, что ты будешь говорить все о Ханне, чтобы не узнала. — Обещаю, — звонко ответила Каллен так убедительно, что сама в это чуть не поверила. — Только правду, Эмбри. Несси скрестила пальцы под столом. Только правду, да. Только правду, которая не убьет ни Ханну, ни Эмбри.