Хорошие девочки плачут молча

Пол мазнул карандашом по бумаге. Тонкие штрихи быстро складывались в единую картину. В голове Лейхота она казалась лучше. Смысл в рисунке появился, когда получилось лицо, женское и миловидное, обрамленное не четкими тонкими штрихами на впалых щеках. С неуверенностью Пол водил карандашом по бумаге, думая, должны ли тут быть шрамы; шрамы Эмили, каждый день преследовавшие ее с напоминанием, как жизнь может потрепать. Лейхот боялся нарушить хрупкое равновесие между реальностью и воображением. Он часто рисовал Эмили, но не на одном из ее портретов не было шрамов. Каждый штрих карандаша — отголосок мыслей, пробуждал в Лейхоте воспоминания о ярких цветочных клумбах, о запахе свежей выпечки, о ласковом голосе. Даже о старом диване, обтянутом льняной тканью. Все просто. Пол рисовал Эмили так часто потому, что видел в ней успокоение, и лишь с ней чувствовал каково это, когда тебя любит мать. Стая была семьей. Два отца, правда, еще давно разошлись в нелепом разводе, но потом сплотились вновь. Смешно, конечно, присваивать Джейкобу и Сэму такую важную роль. Главным было одно: Эмили была их матерью. Она любила каждого, и никто не мог не любить ее. Девушка всегда оказывалась там, где нужно и испарялась, когда ее присутствие переставало приносить пользу. Непрекращающиеся оплеухи, угрюмые нотации, звонкие подбадривания, ласковые утешения — всего было так много и, в то же время, так мало. Пол не мог ответить за братьев из стаи, хватало ли им материнской ласки. Ему нет. И, в каждом портрете Эмили, Пол мысленно вбирал всю ее заботу. В каждом движении карандаша он ощущал ее тонкие ладони на своих дрожащих плечах. Лейхот хватался за лист с карандашом каждый раз, когда приближался к условной границе между зверем и человеком. Он вспоминал сегодняшней вечер и, особо ярко, конфликт с Эмбри. Пол хотел ему помочь. Ведь он по себе знал, что ничего нельзя удержать внутри, если ты не занимался подобным всю сознательную жизнь. Славный парень Эмбри Колл и близко не был похож на Пола Лейхота, но тогда, едва завидев понурого брата на крыльце, Пол ощутил с ним такое близкое родство, словно Эмбри был потерянным сыном его кровного отца. И в этом факте, они бы нашли общее утешение. Мысли об отце, прожившим жизнь без привязанности к сыну, как будто взяли под контроль руку Пола. Он сломал карандаш. Всякий раз, когда в голову хотя бы на несколько секунд лезли демоны прошлого, Пол скалился, понимая, что этот оскал — и близко не похож на его улыбку. Зверь любил улыбаться. Пол поднялся с кресла и громким шагом поднялся на второй этаж, в свою комнату. Со времен школы она не изменилась; все тот же диван, уцелевший во времени прикроватный стол и плакаты с любимыми фильмам и группами, раскинутые яркими пятнами по серым, побитым кулаками стенам. Полу нужен был новый карандаш. В рюкзаке. Наверно, если бы карандаш был живым, то точно самым бесстрашным созданием в мире. Никак не попадался в руку Лейхота. Пол со злостью вытряхнул все вещи с рюкзака и, найдя карандаш, забрал его. Громко хлопнув дверью, он вышел из комнаты. В гостиной Пола всегда было пусто. Он не любил гостей в своем жилище, и никого сюда не звал. С того момента, как отец умер, в жизни Пола впервые появилось что-то свое. Пол честно пытался выплыть сквозь нахлынувшие воспоминания о сегодняшнем вечере, но у него не получалось. Он осторожно сложил незаконченный рисунок с Эмили, и сунул его в карман тесных брюк. Опять сломал карандаш. Сегодняшний вечер не спрашивал у него разрешение, можно ли войти. Пол впился взглядом в потолок, вздыхая. Ладно. Вечер был неплохим. Пол успел вальяжно раскинуться на диване, ожидая, пока Сэм подойдет к нему с Эмили, следующей за мужем робким шагом. — Что ты сделал, Пол? — спросил альфа. Вожак не слышал сцену на крыльце, отважно помогая Эмили со стиралкой. Судя по ее глазам, стрельнувшим в сторону Лейхота, в первую очередь она злилась не на него, а на экономию в их уютном гнездышке. У Сэма не было проблем с работой. Он был негласным помощником Шерифа Чарли, помогая ему расследовать мелкие преступления. Ловил нюхом любого вора или сбежавшего пьяного дебошира. Чарли платил ему из своего кармана за помощь. Но на старости лет шериф Свон растерял былую хватку, увязнув с мамой Сета и Леи в круговороте новой счастливой жизни. Чарли работал для галочки, так как на его место не было достойного кандидата уже долгие пять лет. Сэму нравилась его работа. Но Чарли не мог платить слишком много, от того новую стиральную машину дом Адли не мог себе позволить уже пару месяцев. Сэм был справедливым, гордым и неприступным в своем желании каждый раз отказываться от помощи братьев. Возможно, он до сих пор боялся подкосить свой статус лидера, способного решать любые проблемы. Помнится, Сэм самолично занимался стиркой ни один раз, когда Эмили злилась. Он прислушивался к нареченной, но имел и свой характер. Забыв Сэма, Пол вспомнил Эмбри. Ему бы тоже не помешало иметь характер, а не растворяться в своей девке отголоском вечной любви. Скорей всего, Эмбри бы начал учиться у Сэма существовать дальше в своей шкуре, оставаться все тем же Эмбри, каким он был буквально пару дней назад. Но запечатление парня было странным. Только Эмбри эта связь настолько выводила из себя. Помнится, тот же Джаред, поймавший однажды Ким за перепиской с другим парнем, и близко не дошел до того состояния, в котором Эмбри топился каждую свободную секунду. Пол не чуял ни с кем из стаи той близости, какая могла связывать братьев даже после смерти, но именно он понял, что конкретно чувствует Колл. В мысли Пола ворвалась Несси, присевшая на подлокотник дивана лучиком света. Может, девушка и не знала о собственной важности. Сэм с Эмили ушли. Сет, при входе перекинувшийся с ним парой грозных предупреждений, повеселил Лейхота от души и исчез со шваброй. На кухне брякнул осколок стекла, когда Пол взглянул в глаза Несси, замершей в ожидании чего-то. Он вскинул бровью, и придвинулся к ней ближе. Ренесми цепляла повисшей в воздухе ногой его колено. На щеку придвинувшегося Пола легла ее нежная ладонь. Парень прикрыл глаза, успев подумать об очередном бесплатном кино Ренесми Каллен перед тем, как пошли первые картинки. Ренесми показывала комедию. Когда она с Сетом играла в морской бой, парень ненадолго отлучился набрать Зои, а когда вернулся заметил, что младшая Каллен бесстыдно ставила ему в таблице пару лишних крестиков. Он вскинул руками до потолка, говоря с таким возмущением, будто Несси ни за что не могла никого обмануть: — У меня нету слов! Я не ожидал такой подлости! Несси промолчала, примерив маску раскаяния на лице. Но не удержала ее и пару секунд. Разразилась громким смехом, после чего подскочила к Сету. Тот отошел с протяжным «Ой, ну…», но Несси перехватила его и, прикладывая ладонь к щеке, показала, что Клируотер такой же бесстыжий. Он аналогично ей был пойман на жульничестве, едва стоило ей отойти в туалет. Та же таблица и лишние крестики. Сет начал отстаивать свою честь, бросаясь словами о том, что он изначально знал, что Несси будет жульничать. Просто опередил ее. Последнее, что видел Пол после оскорбленного лица Клируотера, были блестящие кудри Ренесми, зацепившие стеклянную вазу на кухонной тумбе. Кино закончилось. Лицо Пола расплылось в ухмылке. Несси повеселила. Кончик ее носа довольно вздернулся. Девушка чуяла вспыхнувший серотонин в Лейхоте. — Такие вы тупые, красотка, — неопровержимо сказал Пол. — Обожаю вашу цирковую труппу. Он вспомнил Квила, мысленно ставя его на должность руководителя. Несси пришла поднять Полу настроение. Он это знал. Эмили накладывала парню много кексов в тарелку, они сваливались пышными зарумяненными краешками. Сэм позвал его перетереть в карты с Сетом. Ким, прежде чем исчезнуть на крыльце покурить, потрепала ежик из жестких коротких волос на голове Лейхота. Каждый из них словом или делом показывал тому, что он дорог. Резко зажмурившись, Пол спрятал лицо в ладонях, прерывая все воспоминания. Ему помогал Карлайл, помогала стая, но все равно, пустота внутри и чувство одиночества нарастало с каждым днем. Никто не мог сказать, что поможет Полу. Только ярость и волк, мчащийся свободным ветром по лесу, вдыхали в него жизнь. Но было одно «но»: еще чуть-чуть, и Пол будет бежать вместе с Эмбри. Снова мысли. Вновь Ренесми перед лицом, опять опустившая ладонь на его щеку, а дальше фрагмент перепалки Пола и Эмбри. Громкое «девка», выданное без какого-либо уважения к новой нареченной. Несси в тот момент подглядывала в окно, пока Сет не втянул ее назад в игру. Каллен пока не довела того до истерики. Конец воспоминания. С укором Ренесми смотрела на Лейхота. Он понимал, что сейчас в ее глазах те же немые нотации, какими она осыпала недавно Джареда. Тот жаловался на Ренесми во всех подробностях. К концу дня она переставала разговаривать. Несси говорила, что из-за своего дара вслух устает общаться. Каждому, к кому она обращалась, приходилось покорно подставлять щеку. — Да, да, Несс, обязательно подумаю над своим поведением на досуге, — саркастично произнес Лейхот, вставая с дивана. Он оставил девушку в гостиной, согласившись на предложение Сэма сыграть партию-другую. Часом позже вернулся Джейкоб, растворившийся в Ренесми. За ним Квил — он выхватил, неизвестно какой по счету, кекс из руки Лейхота, явно довольный собой. Эмбри не вернулся. Квил подключился к картам. Партии не заканчивались от того, что Сету не везло, ему нужно было выиграть во что бы то не стало. Сегодня в стае не было его Зои, от того Клируотера было сложно отвлечь от попыток доказать самому себе, что он, несомненно, всегда был, есть и будет самым умным в их компании. В следующей партии удача была на его стороне — Лейхот вышел из игры первым. С появлением Квила, обстановка за столом поменялась. Все думали о том, как прошел разговор с Эмбри. Перед Лейхотом этот вопрос встал не пробиваемой стеной. Пол все еще думал об Эмбри. Воспоминания о вечере отошли на второй план, возвращая его в гостиную. Полу начало казаться, что вопрос с Эмбри действительно имел решающую важность, а не просто интерес, насколько сильно в последствии Эмбри станет похож на Лейхота. Но, если бы тот в ближайшее время появился на пороге дома Пола с убитым видом, прося разговора, он бы не впустил. Просто потому, что совесть не заглушала его «я», а оно сегодня ночью должно было пуститься в Сиэтл. Наконец он сможет вырваться к Ру. Два дня пытался. Каждый раз его останавливало какое-нибудь событие между резервацией и Порт-Анджелесом. Сначала звонила мать с дома престарелых. Недолго думая, Пол выдвинулся к ней, бесконечно крутя в эфире дрожащий голос. Дежурящий Джаред не мог не получить по морде, когда вставил недовольный комментарий. Тогда Пол не успел назначить Ру встречу. А потом, когда созвонился с некой Марси и попросил девчонку, буквально за несколько часов до выезда в Сиэтл объявился начальник. Пол был уверен, что мольба заполняла до краев радужку его глаз, когда начальник по телефону просил Лейхота заменить не вышедшего сменщика. Неудачник Джон снова упился алкоголем. И, если Пол когда-нибудь бы вцепился тому в глотку, в последнюю очередь он бы об этом жалел. Ведь Пол также работал оператором заправки на границе резервации, и это подорвало очередные его планы на встречу Ру. Пол в сообщениях поделился плохими новостями с каждым из братьев, надеясь, что они разделят его негодование. Все ответы звучали одинаково. В дословном переводе: «Зачем тебе проститутки, Пол?.» Злой, как сука, он только утром вспомнил, что забыл позвонить Марси. Она не предупредила девочку и неизвестно, сколько та просидела в клубе. Перезванивая и назначая встречу на сегодня, Лейхот неожиданно почувствовал себя виноватым за этот косяк. В конце концов, он был человеком. Все его братья были людьми, только Эмбри терялся, думал Лейхот, подходя к знакомой автомастерской. Встреча с Ру была назначена на двенадцать ночи. У Пола было два свободных часа в запасе. Хотелось верить, что именно свободное время привело его к Эмбри, застрявшем в их с Квилом и Джейком мастерской. Не хотелось признавать, что Пол мог позволить Коллу порыдать в свое плечо, если это ему поможет. Когда Пол зашел внутрь, автомастерская встретила его запахом машинного масла. Эмбри сидел на полу и пил пиво, ленивыми и неспешными глотками. Парень почуял Лейхота еще за километры. Сунув руки в карманы, тот возник перед Эмбри с привычным насмешливым видом. — Что, скоро даже пьянеть начнешь? Ты хули не спишь? — А не знаю, — ответил Эмбри. Язык его заплетался, словно он действительно был пьян, но в силу волчьих особенностей это было невозможно. — Хочешь, спроси себя об этом. Ведь ты точно знаешь, хули я не сплю, раз приперся сюда. Нашел по запаху неудавшегося мордобоя? Давай, выйдем. Заканчивая тираду, Эмбри уверенно поднимался на ноги. Его речь искреннее насмешила Лейхота, Колл натянул знакомую ухмылку. Мысленно Пол жалел парня, тот не понимал, как жалко и нелепо выглядит. Эмбри был похож на подростка, которого отшила первая любовь. Настолько ярким было его расстройство жизнью. Кто знает, как звали его девку, и почему тот так бесился, когда получил отворот. Если Эмбри искренне ожидал другого исхода и оттого не придумал резервные планы спасения, он был самым тупым волком из всех когда-либо живущих на земле Квилетов. Уверенный в этом, Пол выхватил пиво из рук Эмбри. Отпил. Пара капель стекли по подбородку. — Какая по счету? — спросил Лейхот. Он спокойно себя чувствовал под пронзительным взглядом хмурого Эмбри. — Четвертая, — соврал он. Лейхот еще отпил из бутылки и выдал: — Думаю, что сорок четвертая. Тебя реально косит, это так смешно. Эмбри недобро ухмыльнулся. Вдруг с рабочего стола полетел ящик с инструментами. Эмбри пнул его на метр в сторону. Автомастерская разразилась шумом болторезов и отверток, а еще громким смехом Пола, и немыми криками о помощи. Это Эмбри. — Что тебе тут надо, блять?! — кипел он все больше и больше. — Пришел показать, как ты умеешь думать?! Пол резко кинул бутылку к опрокинувшему ящику. Она раскрошилась о пластмассу и залила ее недопитым пивом. Эмбри и глазом не моргнул. Он ожидал любого ответа от Лейхота, любого, кроме приятного. — Нет, Эмбри, я пришел поговорить о твоей девке. Лейхоту удалось спустить зверя с цепи. Он услышал его рык. Мышцы и кожа Эмбри разрывались. Внутренние органы засыпало осколками хрустнувших костей. Эмбри прогнулся в одном ловком движении. Моментом позже на пол встал лапами волк, пригнувшийся от кипящего в крови адреналина. Загривок едва успел покрыться шерстью, когда зверь двинул лапой в сторону застывшего Лейхота. В абсолютном спокойствии он наблюдал за волком. Получал удовольствие. Пол понял: Эмбри близок к его состоянию, но еще осознавал себя. Он держался на цепи. От того не набросился на Пола в одном резком, последнем для противника, движении. Пол бы не дал Эмбри сдачи — это неправильно. Эмбри раздражало это. И то, как в мыслях плыла Ханна. Ее натянутая улыбка и подрагивающие плечи. Он слышал ее мерзкие слова о деньгах, отмазки от встречи с ним. Ловил ее запах в этой автомастерской, где Ханны и быть не могло в ближайшее время. Весь их единственный вечер он просмотрел до дыр, и вдруг понял… что ему стало лучше. Так же, как когда он обращался по пути в резервацию. Пять раз пришлось возвращаться за откинутым мотоциклом. И на пятый раз Эмбри решил для себя, что нельзя наслаждаться упиваться тем покоем, что давал ему зверь. Ведь в первую очередь он — человек. Пол был согласен с этим утверждением, но не с тем, что зверя всегда нужно было держать. Не нужно и, ни в коем случае, нельзя. Запечатленный дурак не понимал, как это опасно и для себя самого, и для своей нареченной. Неизвестно, когда девка смогла бы ощутить все прелести запечатления, а не его разрушающие жизнь ужасы. Пол считал, что Эмбри вообще нельзя с ней встречаться до того дня, пока он не выдрессирует зверя. Лейхоту было смешно, что он единственный, кто мог помочь. Видя, как зверь смотрит на него с утихающей яростью, Пол понял, что у того тоже открылись глаза. — Легче? — спросил Лейхот, зная ответ. — Кайф? Скажи? Эмбри обратился в человека. Должно быть, он хотел ответить Лейхоту как можно быстрей. Самолюбие Пола могло бы чуть подкоситься, если бы это не было правдой. Взъерошенный и обнаженный Эмбри схватил свой рюкзак с рабочего стола и достал оттуда резервную пару шорт. Оглянулся по сторонам и с радостью отметил, что кроссовки уцелели. В это время Лейхот гулял по автомастерской и обнаружил в барном холодильнике еще одну бутылку пива. Эмбри, обуваясь, ответил: — Я знаю, что с этого легче. И не ебу, правильно оно или нет. — Мучить себя неправильно. Давай ему волю, пока не воспитаешь. Убьешься, клоун. Пол нагло пил пиво Колла, глядя в его обновленные глаза в другом конце помещения. — Не понимаю, почему запечатление дерет меня изнутри. С чем это может быть связано? — А хуй знает. У меня-то девки нет. Я по ним только мечтой гуляю. Пол не думал называть нареченную Эмбри по-другому, как бы он этого ни требовал. Пол не знал ее имени, не видел в глаза. У него было ноль фактов о ее жизни. Эта нареченная была просто девкой, любой из других на улицах. И пока Эмбри не скажет хотя бы имя, Пол не сдвинется с этой точки. Эмбри знал, кто такой Лейхот. И понимал, что он действительно мог говорить дельные вещи, как бы старательно не выводил из себя. Эмбри возник перед Полом, выхватив у того из рук бутылку. Она последняя. Эмбри пил с момента, как вернулся домой. Продолжал это делать и тогда, когда уходил из дома матери, слушая ее просьбы вернуться и объяснить, что случилось. В гараже выпил все их с Квилом и Джейкобом запасы, а после поочередно кидал каждую пустую бутылку в наружную стену за мусорным баком. Эмбри хотелось выпить еще. Рефлекс собаки Павлова из нормальной жизни. До обращения, Эмбри очень много пил по поводу, и без. Парни молчали, ведя самый напряженный диалог из всех. Пол завис в телефоне, отвечая на сообщение Марси. Она лишний раз хотела убедиться, что тот точно приедет перед тем, как передаст заказ девочке. Поздно она ей пишет. Наверное, относится к своим шлюхам без уважения. Успокоившийся Эмбри вернул ящик с инструментами на место, протерев его остатками разорванной футболки. Осколки стекла полетели в мусорку, оставив мелкие порезы, затянувшиеся за пару секунд. Не зная, чем еще заняться, Эмбри подметил зависшего в телефоне Пола и спросил: — С кем переписываешься? — С Мамашей. Поеду к двенадцати на свиданку. — Ты пишешь ее маме? — удивленно спросил Эмбри. Пол исподлобья зыркнул на него с такой ухмылкой, что тот моментально протрезвел разумом. — А, черт. Ха-ха-ха. Слушай, я подумал там обычная девочка, а не шалава. — Многие девки шалавы, — отметил Пол. Он уже отозвался Марси и сейчас листал новостную ленту в инстаграме. В его подписках было много художников, выкладывающих свои работы и Пол, вероятно, больше всего на свете боялся, что кто-то увидит его ленту. — Бред полнейший, Лейхот, — лениво ответил Эмбри, потягивая пиво. Он ничего более не делал. — Полно хороших девочек. Ты просто связываешься только с шалавами, да еще и с теми, кто за себя деньги берет. — Не понимаю ваше отношение к проституткам. И не разделяю тем более, — ответил Пол. Он реально не понимал братьев. Все до последнего никогда не обращались к ночным бабочкам. — Не знаю, как у остальных, но я как представляю, сколько прошло членов через то место, где будет мой, как меня аж тошнить начинает. — Ага. А девки с клубов более порядочные? — парировал Лейхот. Эмбри дрогнул, когда он завел речь о клуб. — Что-то вы ими не брезгуете. И вообще, перебирать девок тупо и бессмысленно, ибо, чувак, окей, у тебя на члене пояс верности висел до запечатления? Ох, как же Лейхот цеплял, знал того или нет. Он говорил, по существу. Мысль о том, что Ханна могла быть распутной и грязной, которую Эмбри крутил в голове в миллионный раз, вдруг стала внушать ему меньше злобы. Но убедить его в том, что парни были ничуть не лучше, годами трахая любую, кто согласится, у Пола получилось не полностью. В конце концов, они были пацанами. Пол прочел умозаключения во взгляде Эмбри и добавил: — В принципе, непорядочные девки тебя не должны волновать. Прикинь, они, как бы люди и должны хуй знает кому, но точно не нам. Грубая правда Лейхота тащила Эмбри из болота. Ханна Колдрой резко обрела в глазах запечатленного волка былую красоту. Он не понял, как произнес родное имя вслух. — Ханна? — повторил Лейхот. О, эти духи племени. — А Ханна Колл? — Как название фирмы, выпускающей степлеры. — Нет, это название поп-группы из латентных гомиков. Эмбри рассмеялся. Как же было проще, когда был Пол. Эмбри бы убил себя за эти слова, если бы не ощущал, как на него влияло присутствие друга. С ним даже беспокойство о Ханне, оставленной в Сиэтле, становилось не таким ярким. В любом случае, она была живой и здоровой, а присутствие Эмбри пока лишь подкашивало ее ментальное состояние. Он встретится с Ханной только в четверг. У него даже был запасной план. Когда Эмбри еще был дома, неожиданно пришла sms от Леи. Эмбри звонку пророка Иоанна удивился бы меньше. Леа писала: «Ты там дров то не наломай, окей? Не знаю, что тебе насоветовали, но я говорю, как девочка: НЕ ВЗДУМАЙ, долбоеб, пасти ее. Следить и прятаться. Нормальную реакцию не получишь. Если все очень плохо, подумай, кого из девчонок можно подослать к твоей шпионом. Чтоб они подружились. Не будь очередным тупым запечатленным. Давай, не кашляй.» Эмбри залпом выхлебывал половину бутылки, не осознавая, что это сообщение было реальным. Леа, которая до сих пор всех сторонилась, писала ему такое. Она знала о ситуации с Ханной из волчьего эфира. Но чтобы проявить к ней интерес и, тем более, подкинуть такой отличный план… Черт возьми. Колл, вспомнив это в автомастерской, снова впал в ступор. Идея Леи была отличной. На следующем же совместном дежурстве Эмбри расцелует обе руки девушки по очереди, и сам подставится под кулак. Неизвестно, правда, когда он вернется к дежурствам. Джейкоб одобрил парню отпуск. Эмбри не желал выходить в эфир до следующей встречи с Ханной. Ведь он мог надумать себе то, что надо и не надо, а распускать очередные сплетни не хотелось. Эмбри придет к Лее в гости. Уход Пола вышел незамеченным. Тот не попрощался с Эмбри, который вновь погрузился в размышления. Спокойный Эмбри раздражал Пола. Ведь он приходил к тому облегчению, который Лейхот даже временно не мог получить. Одну задачу Пол выполнил: довел Эмбри. Мысли о нем наконец оставят в покое на какой-то период. Мчась в Сиэтл на стареньком додже, Лейхот ожидал сладкого окончания вечера. Ру ждала его. *** Марси разбудила Ру за час до встречи с Полом. Звонок Мамаши был принят на автомате. Нащупав телефон на кровати, Ру, не открывая глаза, приняла вызов. Она включила громкую связь и сонно протянула: — Слушаю. — Вызов через час. Твой страстный поклонник созрел. Марси умела порадовать в любое время суток. И что бы она ни говорила, ее голос всегда был бодрым. Таким сообщали хорошие новости, а не такие, как эта. Ру перевернулась на другую сторону кровати. Лениво потянулась. Тон голоса лился полуживой мелодией, сочившейся сарказмом: — А не рано будешь, Марси? Я обычно за пять минут собираюсь. Сплю же не в пижаме, а в каком-нибудь нарядном платье. — Надеюсь, с клиентом ты не будешь так разговаривать, как бы он тебя ни раздражал. Марси действительно беспокоилась, как пройдет встреча Ру и Пола. Потому что она жадно вцеплялась в любого клиента, готового платить. Ей не нужны были проблемы от доходной девочки, ведь за ними следовали последствия — негативный отзыв и меньше клиентов. Большинство мужчин отказалось бы от непослушной шлюхи. В туманной голове Ру всплыло золотое правило в ее работе: — Не волнуйся, Марси. Я ведь помню: когда клиент дает деньги — я раздвигаю ноги. «И лишь надеюсь, что все закончится хорошо.» Эта мысль всегда возникала, как неизменное дополнение к правилу. Ее нельзя было говорить вслух. Марси не нравилось, когда Ру беспокоилась о своей безопасности. Мамаша еще в начале работы пообещала, что будет за нее отвечать. И если Ру поедет на встречу с этим клиентом — значит он проверен от, и до. — Удачи, Ру, приятного свидания. Марси закончила вызов. Повиси она на проводе подольше — Ру бы точно никуда не поехала. Просто потому, что иногда было очень сложно держать себя в руках. Называть вызовы свиданиями было с родне тому, чтобы назвать Хиросиму популярным коктейлем. Поднимаясь с кровати и касаясь ступнями холодного пола, Ру подумала: на этой кровати никогда не проходили свидания. После них не рвут ногтями шелковую простынь, расстроившись, что нельзя расцарапать лицо. Тихой поступью Ру прошла на кухню. Налила себе стакан воды. Жидкость всегда помогала проснуться, какой бы сладкий сон ты ни видел, как бы ни цеплялся за него из последних сил. Ру ничего не снилось уже очень давно. Казалось, мозг должен был подкинуть что-нибудь приятное хотя бы в сны. Но он попросту отключался. Был и плюс в отсутствии снов: там не было клиентов. Даже с приятными мужчинами, которые пытались искренне доставить Ру удовольствие, не хотелось встречаться повторно. Вспомнив о вызове к индейцу, Ру поняла, что Марси ей не назвала место встречи. Она явно видела в блондинке супергероиню, которая не только могла справиться с любым дерьмом, но и найти его по запаху. По запаху… Эмбри. Ру чуть не выронила стакан из рук, вспомнив о нем. Вновь ей стало страшно. В голове кружились мысли о прожитом дне, который Эмбри так мило пытался сделать лучше. Ру заставила себя сделать глубокий вдох, и попыталась подумать о чем-нибудь еще. Крепкий индеец не покидал ее голову. Страх не отпускал тело. А когда Ру вспомнила, что Эмбри шел за ней несколько километров, стакан из рук все-таки выскользнул. Она прошлась голыми пятками прям по осколкам, меньше всего волнуясь, что может пораниться. Ру прибежала в ванную, к туалету. Ей стошнило сегодняшней пиццей, лапшой, шоколадной булочкой. И мыслями об этом парне. Интересно, он вообще ожидал от нее подобной реакции? Или Эмбри даже близко не предполагал, что может напугать настолько сильно? Он вообще думал о ней? Ру встала под душ: вода была ледяной. Так она немного пришла в себя, чувствуя, как жар внутри потихоньку успокаивается. Девушка вспомнила о Марси, когда вылезла из ванны. Настенные часы над телевизором твердили, что осталось чуть больше получаса до встречи с клиентом, а Ру все еще не знает, куда ей отправляться на очередной расстрел. Ру набрала Мамаше, когда выбирала себе одежду. Бардак в шкафу не поддавался с ее стороны ни контролю, ни желанию что-то с ним сделать. Платья, юбки, топы кучей полетели на пол. Ру сидела на ней, пытаясь выбрать что-то сносное. Марси по громкой связи говорила, что клиент встретит ее в центральном районе у японского ресторана. — Ненавижу сырую рыбу. Надеюсь, кормить не будет. — Ру, все еще слышу хамство в твоем голосе. Это было сложно контролировать. Не услышав ответа от зависшей Ру, которая никак не могла найти нужный наряд, Марси сбросила вызов. Ру могла бы спросить у нее о предпочтениях клиента. Так бы она быстрей определилась с выбором. Но девушке были не только не интересны предпочтения этого клиента: ее в принципе тошнило от одного упоминания о нем. Квилетов в жизни Ру стало слишком много, и каждый из них был краше другого. Наверное, она бы вообще не удивилась, узнав, что следующей индеец влюбится в нее не меньше Эмбри. Она перекрестилась. Надела красное платье — то самое, в котором встретила Эмбри. Вновь он встал перед глазами. Сидел на кровати и глядел на Ру с осуждением. Словно она трахается с очередным мужиком прямо на его глазах, а не потирает ссадину от стекла на пятке. Скорей всего, Ру опоздает к клиенту. Потому, что если Эмбри Колл не исчезнет с ее глаз, наряженная и накрашенная Ру зайдет сначала в аптеку за успокоительным. Иначе встреча с клиентом прервется, даже не начавшись. Ру вышла из дома. Перед этим она мельком взглянула в окно и, увидев накрапывающий дождь, надела куртку с капюшоном. Куртка была неказистой и не женственной: она сидела на Ру уютно, но в то же время нелепо. Если клиент почувствует, как его член опускается, видя такую картину, Ру просто на ходу скинет ее с себя, и тот увидит блядское красное платье. Закрывая дверь, ей почудилось, что Эмбри сидит в гостиной и машет на прощание. Аптека. Где аптека? Круглосуточная аптека в ее бедном районе — это негласный наркопритон. Все жители знали, что там продавали наркотики так же легко, как булочки в пекарне. До встречи с клиентом оставалось очень мало времени. Ру даже такси еще не вызвала, а сейчас шла в аптеку в платье, едва прикрывающим задницу. На ней белым мелом, которым обводили трупы, было написано: «Я готова: убивай». Аптека располагалась в маленьком здании, пристроенном к магазину с продуктами. Картонные стены в ней были для вида. Зайдя внутрь, Ру почувствовала все запахи с продуктового магазина: от подгнивших овощей, до разбитой банки с готовым супом. В магазине вечность работал пьяный Эл, забивший на чистоту и порядок еще до ее рождения. Огибая старинные полки, Ру подошла к знакомому для себя стеллажу. Флакончик со смесью глицина, парацетамола и лирики остался последний. Схватив, Ру открыла его и сразу глотнула несколько таблеток. Работники аптеки знали ее и, если сейчас наблюдали за ней, были уверены лишь в том, что у Ру проблемы с головой, но никак не с воспитанием. Лекарство она не украдет. Однако девушке захотелось бросить таблетки на пол и убежать отсюда стремглав, когда она услышала мужской бас. — О, как ты хорошо заглатываешь, крошка. Еще покажешь? К Ру приближался мужик раза в три больше ее. За ним шли три подпевалы размером не меньше. От компании разило перегаром, травой и абсолютной безнаказанностью ко всем своим действиям. Вид у них был потрепанный, а одежда висела грязным мусорным мешком: хотя, если подумать, разницу между мусором и этой компанией сложно было найти. Ру замерла, держа руку с флакончиком таблеток на весу. Она смотрела на противоположный стеллаж с прокладками и тампонами, вдруг подумав о том, что в ближайшее время у нее должны были начаться месячные. Она была окружена кровью со всех сторон: еще не пришедшей и пока не пролитой. Один из мужиков возник перед ней и взглянул в лицо исподлобья: — Что это мы такие неразговорчивые? Остальные трое окружили ее. Если бы Ру не стояла у стеллажа, буквально вжимаясь в старые полки, ее бы зажали еще и сзади. Похоть на пьяных поплывших мордах была животной. Чья-то рука нагло погладила ее ногу в чулках. Ру услышала свист и представила, как скоро свора начнет гавкать. У них был вожак, который говорил с ней за всех. Он спросил: — По чем час? — его глаза посмотрели на молнию нелепой куртки. Еще чуть-чуть, и тот потянет за нее. — Выглядишь круто. Дам пятьдесят баксов. — Это за четверых, если что, — гавкнул кто-то из них. Картонные стены задрожали от последовавшего гоготания шакалов. Следующему действию Ру было два объяснения: либо начало действовать успокоительное, либо она окончательно потеряла ценность собственной жизни. Ру шлепнула ладонь урода, в очередной раз опустившуюся на ее ногу и рявкнула: — Руку убери! Реакция последовала только от обнаглевшего ублюдка. Пока его пьяная морда краснела еще больше, что уже было невероятным, другие трое вновь засмеялись. Вожак, нависший над ней, сказал: — Где твое воспитание, Крэйг? Сначала рука сует бабки, а потом лезет куда хочет. Да? — он зыркнул на Ру с ухмылкой. Будто всерьез ожидал от нее ответа. Самым страшным в этой ситуации было одно. Ру не так сильно боялась того, что свара может нагнуть ее по очереди. Страх вызывал тот факт, что она опаздывает на вызов к клиенту. Он может уехать. И в этом случае возможная катастрофа станет еще хуже. Вмиг она почувствовала прилив уверенности. Ру попыталась протиснуться через вожака, но тот уперся обеими руками на стеллаж. Он зажимал ее и ехидно щерился. В ней вспыхнула ярость. Марси точно была права, думая, что ее проститутка супергероиня. Ру и сама не могла объяснить, откуда в ней было столько сил, когда она оттолкнула нахала. Она быстро проскользнула мимо непонимающей ничего своры и поспешила на кассу. Ру услышала крик: — Ты сейчас за пятьдесят баксов одна отработаешь лучше, чем толпа из сотни блядей! Ру подбежала к прилавку, приметив старого аптекаря. Непонятно было, от чего он застыл в панике — от слов одного из псов, или от вида девушки. Наверно, если бы он видел, как Ру храбро улизнула от шайки, то все равно бы не поверил, что она на такое способна. К аптекарю подбежал рыжий и забитый щенок. Бездомный. — Девочка, прости, — досадно произнес старик. — Я не могу бодаться с ними, ты же видишь, какие они здоровые. Лезь под стойку. Стойка с кассой была застеклена от потолка до пола. Бронебойное стекло. Старик открыл стеклянную дверь ключом, и пропустил Ру. Она спряталась под тумбой, на которой расположился кассовый аппарат. Старик встал за него с самым спокойным и невозмутимым видом. Подошедшая компания ублюдков посмотрели в глаза аптекаря, и все поняли. Удивительно, но они не полезли на него. Неизвестно, что пьяным уродам мешало это сделать — совесть или бронебойная защита. Трое вышли на улицу, вздыхая с досадой и прощаясь с Ру громким: — Покеда, шалава! Сидя под стойкой, Ру понимала, что она не попрощается с ними в ответ, даже если ей заплатят не пятьдесят долларов, а пятьсот. Здесь остался вожак — самый активный из своры. Вот ему точно ничего не стоило побить старика. На утро этот ублюдок спокойно бы пил какой-нибудь кофе, будто сделал в этом мире хоть что-то хорошее. Такие уроды вглядывались в глаза стариков, прошедших жизнь, с животной агрессией. Интересно, были ли у них дедушки или бабушки? Скалясь, главарь думал о своих стариках в последнюю очередь. Он сказал: — Видать, ты меня опередил, старый. Сколько тогда она стоит? Пятьдесят баксов ей мало! Да я за десятку драл одну прям в центре, в переулке между бизнес центром и дорогим рестораном. А эта рыжая из гетто за пятьдесят долларов ноги не раздвигает. Тварь в человечьем обличии стукнула кулаком по стеклу со всей силы, точно зная, что Ру его слышит. — Эй, шлюха. Не захлебнись, окей? А ты, — он ткнул пальцем в испуганного аптекаря. — Ты, ты. Я тебе шею быстро сломаю, а еще быстрей нагну эту шкуру прямо на твоей стойке, если ты даже дыхнешь в сторону телефона. Тут не нужна полиция, да? — Хорошо, молодой человек, — ответил аптекарь со всей возможной вежливостью. Морда псины выдавила ухмылку. — Добро, — сказал он и вышел. Немного погодя, Ру вышла и остановилась у кассы, взирая на смущенного и напуганного старика. В загоне со свиньями девушка чувствовала бы себя более чистой, чем под его взглядом. — Возьмите, — протянула Ру кредитную карту, секундами ранее извлеченную из сумки. Она покрутила в руках флакончик с таблетками. Старик включил терминал, ввел нужную сумму и жестом разрешил приложить карту. Все это было похоже на один большой спектакль, который имел под собой страшный сюжет, но смешную концовку. Ру бы не удивилась, если бы в этой аптеке заиграла веселая музыка или прозвучал наигранный закадровый смех в момент, когда она оплачивала покупку. Только оплата не прошла. Терминал показывал, что средств на карте недостаточно. А еще он забыл добавить на экран надпись: «Доставай свою наличку, все равно больше опозорится уже просто невозможно». Старик ничего не говорил. Он наблюдал за Ру, достающей толстый сверток с деньгами. Его глаза видели всякое, и их не удивляла проститутка, желающая найти среди крупных купюр мелкую десятку. Ру пыталась как можно быстрее это сделать, в первые в жизни не радуясь большим цифрам на банкнотах. Если она задержится в аптеке еще, то просто в слезах упадет на пол. Ру не лежала голой под очередным клиентом, а лишь стояла перед стариком в выглаженной рубашке. Он смотрел на нее с сочувствием в бездонных, поблекших глазах. Злосчастная десятка в свертке денег до последнего не хотела попадаться. Девушка едва сдержала довольный свист, когда смогла ее найти. Аптекарь взял деньги, выдал чек и, услышав короткое прощание, бросил ей нож в спину: — Да поможет тебе Бог, девочка, пока ты окончательно не сбилась с пути. Ру зарыдала белугой, выйдя на улицу. Боль была настолько сильной, что свора псов, которая могла ее караулить, вышла не на второй план, а еще дальше. Девушка открыла приложение Uber на телефоне, попутно приметив, что задерживается уже почти на пятнадцать минут. Пока Ру вызывала такси, она набрала Марси, поставив ее на громкую связь и кратко сообщила, что опоздает. Ру пыталась верно вбить адрес подачи такси, слушая нотации Мамаши. Девушка задержала дыхание и ничего не отвечала, понимая одно: если из нее выйдет хоть звук, Марси поймет, в каком она состоянии и отменит встречу. Ру сбросила вызов, когда в потоке нотаций и нравоучений начала осознавать, что не разбирает ни слова. Приложение показывало, что такси приедет через семь минут. Отлично. Ру курила сигарету, давясь едким дымом. Эмоции захлестывали ее, словно бурный прилив, но не могли заставить двинуться поближе к аптеке, или вовсе в нее зайти. Ру не заставил бы это сделать никто из той компании. Никогда в жизни она больше не придет в эту аптеку и не встретит того старика. Когда до подачи такси оставалось около четырех минут, Ру поправляла макияж. Слезы на ее лице смешались с начавшимся дождем. Благо косметика была дорогой и стойкой: тон не поплыл, только тушь и подводка смазались. Но она и ревела, как побитая псина, это было ожидаемо. В такси прыгнула красивая и ухоженная Ру, такая, как в любой другой вечер. Как обычно, девушка с легкостью проглотила все дерьмо. Оставалось надеяться, что она никогда им не подавится. *** Пол ждал Ру, сидя в машине. Из последних сил он держал себя в руках. Ни в одну из прошедших минут девушка не появлялась. Марси позвонила ему, предупредив, что Ру опаздывает. Однако Лейхоту казалось, что та уже не придет. В этом случае Пол побежит, а не поедет в резервацию. И не дай Бог, ему на пути кто-нибудь попадется — будет нехорошо. Парень листал короткие видео в ютубе, пытаясь найти какой-то глубинный смысл в каждом из них. Спокойствие. Например, в котиках. Пол любил котов, они находили его даже в рекомендациях. Такси Ру остановилось на другой стороне дороги. Девушка вежливо попрощалась с водителем, но не услышала от него ответа. Мужчина был всего лишь усталым, но Ру казался очередным человеком, которому она противна. Перед тем как выйти из такси, Ру привычно надела солнцезащитные очки и убедилась в наличии ножика-бабочки в своей сумке. Порядок. Проглотив очередной ком, она быстро приметила машину Пола. Свет от яркой неоновой вывески японского ресторана отражался на глянцевой черной краске. Словно показывал Ру, здесь точка сохранения. Другая игра. Вмиг стало неприятно, когда она подошла к машине, но Пол из нее не вышел. Мельком она посмотрела в лицо индейца. Не этот. Ру сняла очки, положив те в сумку. Пол завис взглядом в очередном коротком видео. Показывали выводок котят — милых и породистых. Он увлекся зрелищем, не замечая Ру. Она покорно ждала, пока тот выйдет из машины и пригласит ее. Можно было постучать в стекло, как самая дешевая шлюха на районе. Потому Ру и не стучала — она не дешевая. Клиент, черт возьми, может выйти. Не надо целовать ей руку, держать дверь. Ру просто хотелось хоть каплю уважения. Она немного успокоилась, но все равно ее потряхивало. Дождь усилился. Еще чуть-чуть, и Ру промокнет окончательно. Пол насмотрелся на котят, и наконец заметил девушку. Она стояла тихо и покладисто, позволяя ему закончить такое важное дело. Парень ухмыльнулся, кинув на нее взгляд и подумал, что ему нравятся послушные девочки. Пол вышел из машины. Свет вывески японского ресторана упал на его лицо синим неоном и пожелтил зубы, когда Лейхот улыбнулся. Ру еле сдержалась от смеха. — Прости, милая. Давно ждешь? — произнес Пол. Он заметил, что Ру хочет рассмеяться, но не понимал, от чего конкретно. Пол не страдал низкой самооценкой, оттого и не думал, что Ру может смеяться над ним. Пусть даже из-за света, с издевательством которого не могла бороться никакая врожденная привлекательность Лейхота. — Все хорошо, — ответила Ру. Индеец ее раздражал так же сильно, как до этого. — Не очень долго жду. Это вы меня извините, поскольку… — А ну, — перебил Пол. Дернув бровью, он обиженно добавил. — Я что тут, с пенсией к тебе приехал? На ты. Или я плохо выгляжу? Ру думала, сказать ему правду или нет. Наверное, если бы здесь был другой индеец, он бы сам выбил из нее нужные слова. Опять она подумала об Эмбри. До вызова у нее проскальзывала мысль, что этим клиентом может оказаться он, а не Пол. Потому что Марси не назвала ей имя. Она всегда повторяла: «Если ты едешь, значит все хорошо.» Вероятно, в анонимности Мамаша видела не угрозу, а приятное первое знакомство. Этот Пол точно думал, что знакомство приятное. Он в наглую пялился на девушку. На ближайшие два часа она его. Эти худые ноги в чулках, упругая попа, маленькая аккуратная грудь. Но рыжие кудри, возможно, Лейхот попросит убрать в хвост. Удобно хвататься. — Все окей, крошка? Услышав Пола, до Ру дошло, что она не ответила на его вопрос. Квилету показалось, что девушка его вообще не слушала. Бесило. — Да, да, — спешно кивнула девушка. Дождь лился на нее, но не мог смыть никакое из нахлынувших чувств, мешающих сейчас нормально отработать. Плохой вечер. — Извините… Извини. Призадумалась. Повторите, пожалуйста. Повтори. Лейхот глядел на Ру с иронией, склонив голову. — Спросил, крошка, плохо ли я выгляжу. Любое ласковое прозвище, выданное клиентом — это апогей мерзости и сигнал к тому, что самооценка мужчины больше, чем его член. Ру незаметно передернуло. — Ну, под этим светом, — она кивнула на вывеску. — Ты реально плохо выглядишь. Будто зубы не чистишь. Желтит. Свет теплый. Пол был художником и понимал, о чем говорит Ру. Наверное, вне работы она тоже находит утешение в творчестве. Может, Пол поговорит с ней на эту тему после желанного и жаркого секса. Он еще раз посмотрел на все, за что заплатил. Только нелепая куртка раздражала. Когда грянул гром, Пол соизволил открыть дверь машины и бросил галантное: — Садись, глазастая девчонка. Ру замедлилась, но под взглядом парня смиренно подошла к машине. Ей подумалось, что он может начать вести себя агрессивно. Но Пол слишком много улыбался, и не говорил неприятных для нее вещей, помимо «крошки». Может, все индейцы были хорошими парнями. В мыслях — ласковый Эмбри. Пугающий до чертиков. Вновь без приглашения. Пол в реальном мире и близко не был похож на Колла, но внушал не меньше страха. Может, Ру еще не отошла после встречи с ублюдками и аптекарем. И сжатый кулак Лейхота тут не причем. Кто знает. Были клиенты и агрессивней. — Садись, — повторил парень. Ру моментально выполнила просьбу, чувствуя, что ходит по тонкому лезвию. — Я — Пол, кстати, — сказал он, присаживаясь следом. Он включил свет в машине и печку. Пол уже оценил насколько легко была одета девчонка. Было, конечно, приятно, что она оделась красиво и откровенно. Пусть даже он заплатил за нее, на миг захотелось подумать, что деньги были не причем. — Меня зовут Ру, — ответно поздоровалась девушка. Пол бросил на нее усмешку, словно она сказала глупость. — Я знаю. Само собой, ты — Ру, других тут быть не должно. Вечер начался. Пол и Ру сидели в тишине. Первый немного растерялся. Пол думал, что Ру будет более активной. Представлял ее себе иначе. А Ру просто старалась не думать ни о чем. Она видела по клиенту, как он жаждал обладать ей. Пол купил ее, точно так же, как кто-то мог приобрести драгоценный предмет — с нетерпением, гордостью и радостью, что сейчас он у него. Пол был засранцем. Ру на сто процентов была в этом уверена. Конечно, она должна была скрывать от парня правду, он ей не нравился. Этот парень грубый, жесткий и прямолинейный. Он тот, кто берет. Каждый его взгляд, каждое слово, произнесенные тонкими губами, вызывало в Ру воспоминания о прошлом, о котором не хотелось думать. В настоящем она уже больше двух лет была заперта в клетке, изготовленной из насмешек и непонимания. И, самое смешное, у нее всегда был от нее ключ. Перед тем, как Пол обернулся к ней со взглядом, переполненным желанием, Ру вдруг вспомнила о том, как мечтает о свободе. О далеких горизонтах и возможности быть самой собой. Рука Лейхота по-хозяйски легла на ее холодное колено, обтянутое тонким капроновым чулком. Ру выдала из себя дежурную улыбку… Чувствуя, что держит ее из последних сил.