Грозовой перевал

ПРОЛОГ

      Когда Коулу было пятнадцать, ученые откопали где-то в Гренландии подо льдами хорошо сохранившееся тело человека. В нем был найден живой паразит, который все время поддерживал существование своего носителя. Это нечто полностью владело человеческим организмом; было агрессивным и быстрым, но неуклюжим и глупым. Он мог давать носителю отдых и еду, но о банальных вещах, как открытие дверей и тому подобное, не имело никакого понятия. Его интересовали только люди, на другие организмы паразит не обращал внимания. Размножался посредством бесполого размножения внутри тела в случае опасности для своей жизни. На открытом пространстве эта сволочь не могла прожить и двух минут. Умирая, паразит образовывал из своего тела подобие бутона розы, из-за чего ученые прозвали его Guregarose. Странное название, которое придумали приколисты своего дела. Из-за какого-то молодняка паразит свалил.       Когда что-то смертельно опасное исчезает, наступает тотальный пиздец. Сначала заразилась Гренландия, потом Великобритания с Канадой, а там вся Европа, Россия, Африка и Америка. Всего за пять лет больше половины населения была заражена Guregarose. Явными признаками заражения являлась скорая потеря зрения, агрессивность к людям, непроизвольное стучание зубами — так паразиты общались между собой, — потеря чувствительности. Уже впоследствии зараженные не могли разговаривать и полностью теряли себя. Заразиться можно от крови и слюны пострадавшего, что естественно для каждого фильма про зомби апокалипсис.       Через пятнадцать лет, когда Коулу было тридцать пять, все население мира почти вымерло. Остался всего-навсего какой-то миллион человек по всему свету. Образовать карантинный город не успела ни одна страна. В итоге человечество, можно сказать, вымерло, оставив после себя только мир для диких животных. Миллионы домов поросли плющом, а дороги потрескались от погодных условий и длинных корней деревьев. Из медленно портящейся продукции остался рис, овсянка и фасоль. Консервы испортились через пять лет после катастрофы. Из мяса приходилось ловить зайцев, оленей и разных птиц. Иногда попадались кабаны-одиночки, которых с огромным трудом, но можно было поймать. Остальных, более грозных хищников, приходилось обходить стороной.       Но, кроме животных, самым опасным существом на земле все еще остается человек. Сошедшие с ума психи убивали выживших ради своего веселья. Многие объединялись в команды, что давало больший шанс выживания, чем если в одиночку, как делал Коул…

***

      Пламя огня медленно догорало в свете раннего солнца. Теперь дни стали короче, а ночи длиннее, что ни на грамм не радовало Коула. Становилось в два раза опаснее.. Всю ночь мужчина пытался согреться от догорающего костра и теплой шерсти Клауса. Давний друг уже несколько лет спасал шкуру своего хозяина от многих бед, будь то зараженные или редкие нашествия психопатов. В трудную минуту они не могли оставить друг друга в опасном положении, всегда приходили на помощь в любой момент. И за это они любили друг друга. Если бы не Клаус, то Коул на сто процентов потерял бы рассудок в мире выживания. Только из-за него он все еще стоит на ногах.       — Пора двигать отсюда, — тихо произнес мужчина, доедая остатки вчерашнего кролика и делясь им с Клаусом. Оставаться на одном месте в его положении опасно, ведь еще вчера утром он видел группу бандитов из шести человек, и не факт, что они занимались добрыми делами.       Окончательно скрыв кострище, разрушив шалаш и собрав свои вещи, он отправился прямо. Ни реки, ни маленького ручья поблизости не находилось, из-за чего приходилось кусать губы и терпеть утренний сушняк. Спустя двадцать минут нерасторопной ходьбы Коул добрался до отрытой городской местности. Дома, поросшие плющами, вызывали только отвращение и скуку, ничего нового, но и ничего старого не было уже двадцать лет. Увидеть чистые и ухоженные здания было редкостью и далекой мечтой, которая была закопана где-то там же, с мечтой о том, чтобы вернуть все вспять.       От зараженных нет способа убежать, только атака на них же и спасала жизнь человеку. Выносливые гады держали в тисках бегущего, пока тот сам не терял силы и не попадался прямо в руки охотнику. Пули привлекали слишком много внимания, собственно, об этом везде и говорится: в любом фильме про зомби апокалипсис, так что только ножи, топоры, тесаки, молотки и ломы спасали от приближения целой своры «зомбарей», которые в порыве страсти могли напасть и друг на друга. Но главная цель на сегодня — найти себе убежище для приближающейся ураган. Несильная, но снесет парочку тонкоствольных деревьев с корнем.       Приближаясь все ближе к двухэтажкам, по коже шли неприятные мурашки. Не только из-за осеннего холода, но и странного чувства чего-то нехорошего. Первое, что привлекло внимание Коула, так это здание с забитыми наглухо окнами и закрытой дверью: обычно они были сняты с петель под давлением множественных тел. Так что сейчас это было самым подходящим укрытием, хотя неизвестно, что хуже — холодный ветер урагана или другие выжившие, от которых можно ожидать все что угодно.       Подойдя ближе и осмотрев дверь, которая оказалась открытой (кто вообще так делает?), Коул решился на стремительный шаг, во что бы то ни стало оккупировать этот дом и сделать из него убежище на ближайшие несколько дней. Но совсем незаметная растяжка поумерила пыл славного героя за выживание. К концу лески был привязан колокольчик, для оповещения хозяина о приходе незваных гостей. Это значило только одно: человек, живущий здесь, был не простым выживальщиком.       Обходя каждую комнату первого этажа, Коула стремительно заинтересовала кухня. В особенности холодильник. Если его решат убить, то хотя бы он будет мертв не с пустым желудком. Содержимое холодильника было достаточно богатым: жаренное мясо курицы, овощи, молоко и даже черничный пирог. Да этот охотник-выживальщик был еще и фермером. На радостях от мечты о плотном обеде Коул не заметил приближающиеся шаги. Только когда Клаус негромко начал рычать за спину, мужчина понял, как же он оплошал.       — Руки за голову и медленно поворачиваешься ко мне, сечешь? — говорит баритонным голосом мужик. Коул послушно выполняет все действия. Перед ним стоит человек лет за пятьдесят со стволом наперевес. — Угомони свою псину, а иначе придется вести разговор по другому.       — Вы сами злите его, выстрел только привлечет внимание других «гостей». Не хотите проблем — опустите ружье, — что с им поделать. Если хочется найти удобное место для ночлежки, придется вскрывать все карты.       Мужчина, все-таки поверив в адекватные мысли парня, опустил оружие. Пес тут же прекратил лаять.       — Ты, где такого надрессированного откопал? — улыбается мужчина.       — Спас от одних придурков, а он уже потом сам начал понимать меня с полу слова, — недолго подумав и протянув руку, сказал: — Меня зовут Коул, а это Клаус. Будем рады знакомству.       — Я Карл, а это Кристина, — он указывает на ружье, — рады познакомиться.       Коула пробивает на улыбку. Встретить адекватного человека в его время стало очень трудно. Чуть ли не каждый третий держал у себя под рукой хотя бы одного зараженного для своего развлечения.       — решил от урагана спрятаться? — интересуется Карл, на что получает легкий кивок. — Что только не сделаешь ради выживания.       Дальнейшие события Коул помнит смутно. Знает только, что его накормили пирогом, напоили молоком, провели экскурсию по фермерскому делу, вместе они сварганили салат из помидоров и огурцов и нажрались бухлом в хламину. На утро старик был полным бодрячком, а вот Коул еще очень долго откисал, поглаживая Клауса для своего же спокойствия. Потеря своего друга отразится на нем несладко. Слегка поехавший чердак иногда дает о себе знать.       Хорошо, что мини ураган он провел в тепле и уюте, да так, что даже и не заметил, как весь прошлый вечер и ночь бушевал ветер. Только потом заметил, когда уходил от своего нового друга, где-то вырытую землю и недалеко от нее дерево с корнями к верху.

***

      Спустя несколько дней Коул добрел до города с высотками. Если уроки географии его не подвели, то сейчас он был в Бернаби. Клаус как всегда следовал рядом, иногда терся о ногу хозяина, чтобы тот не терял сознание от чего угодно. В последнее время он чувствовал себя хуже некуда, иногда эмоции пробивали на слезы. Воспоминания о потере близких до сих пор бьет по голове стальным молотом. За несколько недель поведенных вот так, практически в одиночестве, он не встретил ни одного выжившего. Его надежды быстро канули в Лету, когда он, в попытке найти убежище с несколькими десятками человек, набрел на охотников за головами, которые в шутку сначала про кругу пускали бедную девушку, а потом отрубили ей голову. Коул тогда ничего не мог сделать. Пятеро против одного для него было бы проигрышем.       Так что сейчас он решил просто прогуляться и выпустить пар. Забрести в узкие части высоток без возможности безопасного отхода сыграло с ним очень и очень злую шутку. Если бы он не пошел выбивать дух из зараженных, то он бы не привел себя к тому, что имел сейчас. резко выскочивший зомбарь больно ударил его головой об стену. Коул даже не успел испугаться. Нож предательски выскочил из руки и теперь маячил где-то не периферии без возможности использования. Клаус же рвал и метал куски огрубевшей кожи нападавшего, но безуспешно. Тяжеленный груз продолжал лежать пластом на Коуле, в попытке достать зубами до куска чужой плоти. И ему это удалось, когда рука, державшая за подбородок, неудачно соскользнула и начала прикрывать чужой рот. Отсюда и пошла полная жопа.       Как бы Коул не старался, но зараженный до крови и глубоких рубцов грыз его руку, при этом слюнявя ее в непозволительных количествах. Уже не зная, что делать, Коул прибегнул к выстрелу. Густая черная кровь разукрасила его лицо, окрасила губы и начала постепенно сохнуть. Спихнув тяжелый груз с себя, он непроизвольно облизал нижнюю губу, чувствуя металлический привкус во рту. Уже не имело смысла отдергивать себя от этого действия. Превращение в такого же тупого куска плоти будет из-за укуса. Из-за гребаного укуса, которых Коул избегал хуеву тучу за последние двадцать лет. Полный пиздец. Он не на шутку разозлился, да так, что колошматил по мертвяку минут десять топором, а потом давил и пинал ногой, чтоб уж наверняка эта сволочь не воскресла. На его крики сбежало еще парочку пизданутых, но и они были убиты за считаные минуты, которых Коул даже не вспомнит.       Он выходит из здания в состоянии эйфории и непонимании. Двадцать лет ему фартило как белке в колесе, а тут на тебе кол в жопу — лимит закончился. Сейчас он только мечтал о том, чтобы оказаться каким-нибудь иммунным, тогда тварь просто не приживется в нем. Или же мечтал о симбиозе с этой ебаниной. Был один такой, правда слухи были еще те: некий двадцати пяти летний Клайд был заражен укусом твари, но признаков заражения не было найдено. Хотя в последствии зараженные его не трогали, могли даже общаться. С тех пор этот Клайд обрел какие-то «супер способности» и теперь был Эдди Броком местного разлива.       — Черт возьми, Клаус, со мной ведь все будет в порядке? Переборю эту поеботу и выйду победителем, правда? — Коул старается утешить себя: гладит пса по холке, чешет за ушком, сам ластится, словно кошка, обнимает, плачет в мягкую шерсть. А Клаус даже не знает, что делать. — Ты ведь не оставишь меня? Не оставишь же?       Клаус гавкает, чувствует, что его другу плохо, ему нужна поддержка. Эмоциональная помощь. Ах сколько раз Клаус видел таких срывов — не сосчитать. Один раз Коул от слишком многих потерь и переживаний приставил пистолет к подбородку — лишь это было надеждой на спасение, но обременять своего питомца на долгие скитания в одиночестве он не хотел. В итоге снова выбрал меньшее из зол. Можно ли было назвать такую жизнь счастливой? Определенно нет. Но жить в таких условиях приходится. И Коул дожил, до тридцати пяти лет. Но теперь в свой день рождения подарил себе вечную молодость и гребаную смерть. Каждый когда-то мечтал о красивой дате, в которой день рождения и смерти совпадали. Коул и об этом мечтал — его желание исполнил неизвестный ему человек. Спасибо.       Теперь Коул, сидящий на холодной и мокрой земле под дождем, обречен на вечные скитания с Клаусом, который пообещал быть рядом не смотря ни на что.