Из глубин к свету

Не успел я открыть глаза, просыпаясь, как в голове раздался знакомый голос. — Что сейчас с тобой происходило? Меня дёргало из одного нелогичного мира в другой, и ты был в центре каждого. — Кошмар, — буркнул я, — даже поспать спокойно не даёшь. Мне снился сон. Когда человек спит, в голове происходит множество процессов, большую часть которых я не в состоянии тебе объяснить. — Какую цель это несёт? Весьма дезориентирующие и разрозненные мысли. Случайные образы и ощущения. — Никакую. Человеку нужно спать, сомневаюсь, что человечество смогло за прошедший век объяснить всё и изобрести препарат, позволяющие не спать без последствий. — Последствия? Что будет, если ты не будешь спать? Я тяжело вздохнул, всё-таки вставая с кровати. Не даст это чудо мне ещё поспать. — Слабость, усталость, совершение глупых ошибок… А потом смерть, если недосып слишком сильный. — В таком случае, я надеюсь, что ты будешь спать достаточно для своего вида. В основном — ради моего собственного блага. — Это само собой. Ты там как, всё уже посмотрел? — я хмыкнул, умываясь. — Твой сон сбил меня, не позволив завершить анализ. Тебе стоило предупредить меня о том, что информация являлась не реальной. Любой уважающий себя архитектор немедленно самоуничтожился бы, узнав, что может являться копией. Только твоё поведение позволило углубиться в концепцию «виртуальной реальности» и обнаружить интересное совпадение. — Ну… я не просто так тебе сказал, чтобы ты сначала посмотрел мои воспоминания, — я пожал плечами, ожидая кружку кофе из соответствующей машинки. — Да, и у меня уже есть вопросы. Как вы общаетесь друг с другом? — Ртом. Словами. — Тебе не кажется это примитивным? — Боюсь, что с высоты твоего технологического прогресса вся наша цивилизация будет казаться примитивной. — Возможно. Но ты обладаешь технологиями, которые позволяют улучшить коммуникацию до мысленного общения. Почему тогда не используешь? — Кхм. Алан. Во-первых, я, можно сказать, дикарь на фоне окружающих меня технологий. Я с ними меньше года взаимодействую — это раз. Во-вторых, согласен, мысленное общение во многом упростит многие отрасли в жизни, но при этом нарушит личное пространство. Нам будет некомфортно, зная, что абсолютно все наши мысли можно подслушать, и из-за этого будут возникать проблемы. — Пространство повышает вашу эффективность? Для меня быть отдалённым от моей сети — это очень тихо. — В каком смысле? — Представь себе тысячи струн, каждая играет свой диапазон нот, ни одна из них не громче другой. Каждая образует гармонику… непрерывный аккорд на фоне сущего. Теперь я — одинокая струна, ищущая знакомые гармоники. — Если они ещё живы, то найдём, куда денемся. Пока мой инопланетный друг молчал, я спокойно позавтракал и начал выдвижение к первой отмеченной точке. — Обнаружены изменения в нервной системе после посещения хранилища Архитекторов. Рекомендуется провести самосканирование, — прозвучал голос ИИ из колонок. — Игнорировать, — коротко ответил я. — Почему ты не следуешь рекомендации своей сети? — Потому что, Алан. Изменения, очевидно, связаны с твоим пребыванием, что толку от сканирования? Тем более, эти данные потом появятся у Альтерры, а тебе надо, чтобы они о тебе знали? — В твоих словах я обнаружил тревогу. Ты не доверяешь Альтерре? Это же существа твоего вида. — Вот именно, Алан. Инопланетная, более развитая цивилизация… Ради получения такого преимущества перед конкурентами они пойдут буквально на всё. Я до сих пор не знаю, если бы я полетел с остальными, как бы они отреагировали. С одной стороны, даже мелочь в моих знаниях может принести им огромную выгоду, с другой, я — нежелательный свидетель, и от меня очень легко избавиться. — Мы считаем, что индивид может работать в интересах коллектива или против интересов коллектива. Раз их мир для тебя чужд, то у тебя не будет выбора, как сотрудничать с ними ради собственного выживания, разве не так? — Не совсем… Я могу работать с ними, но предать и подарить больше благ в другой компании, передав все свои знания. — И ты бы так поступил? — я сбавил шаг после этого вопроса. — Не знаю… к чему думать о том, что уже позади? Сейчас меня если найдут, то разберут на составляющие, желая добраться до тебя. Да и помочь они мне не в силах. Я не хочу думать о том, что больше никогда не вернусь домой. — Но… — Достаточно, я не хочу об этом говорить. По крайней мере, до тех пор, пока не соберу тебе тело и не покину зону поисков Альтерры. Сейчас я пробегусь по всем местам, где могут быть тебе подсказки на связь с твоей сетью, после найдём фрагменты твоего тела и комплекс по сборке. Дальше день прошёл спокойно. Алан не донимал меня своими вопросами, понимая, что тема для меня нежелательна, да и времени не очень много. Я на мотыльке лишь приплывал к местам, задерживался немного, давая время инопришеленцу, и плыл дальше. Суммарно у меня было отмечено 34 точки. Большая часть из них оказалась бесполезной, но я ожидал этого. Всё-таки во вторую часть, на фоне первой, я играл кратно меньше. На это я убил весь день, мотаясь по сектору «Ноль». Хорошо, что Мейда не мешала, видимо, сконцентрированная на решении проблемы энергообеспечения Нептуна. На следующее утро Алан вновь решил поговорить. — Как люди справляются с потерей воспоминаний? — Увы, никак. Забыл, значит забыл. Есть только один способ — записать куда-нибудь, а потом вновь вспомнить. — Но когда вы умираете, некоторые знания теряются для будущих поколений навсегда. Разве это не примитивно и неэффективно? — Да. Но мы по-другому не умеем. Но и в этом есть свои плюсы. Не получая знания предков, мы ищем свои ответы и толкования, порой находя ошибки в суждениях людей прошлого. — Хочешь сказать, что такая автономность может быть эффективной? Такая идея чужда для меня. — Чужда, не чужда, ты - заложник ситуации и сейчас вынужден автономно познавать мир. Лично мне говорить с одним существом проще, чем с целой сетью. — Мне нужно время, чтобы проанализировать твои слова. — Думай-думай, — я улыбнулся и выдвинулся в сторону арктических биомов. Из разных растений получилось создать простенький костюм от холода, который хоть и не сравнится с мехом, но если не будет метели, то вполне терпимо. Надо будет добраться до арктических шпилей и там найти первый фрагмент тела, а то такими темпами я за две недели с ухода Кина не справлюсь. А мне очень не хочется пересекаться с Альтеррой, тем более в момент ухода. Так что, собрав небольшой рюкзак припасов, я покинул Атлас и сошёл на сушу. И знаете… я сильно переоценил свои силы. В игре ты очень легко идёшь от одной постройки к другой. Сейчас же… можно сказать, что голое поле. Хорошо хоть, я в КРАБе, и мне внутри тепло, но при этом я привлекаю снежных сталкеров. Эх, вот если бы реактивный ранец был бы сильнее, то я бы поднялся наверх, а оттуда бы легко нашёл нужное место, но… чего нет, того нет. Я убил весь день, плутая по местным лабиринтам, но всё же вышел к нужному биому. — Модели данных архитекторов очень сильны в этом месте. Здесь почти определённо находится информация, жизненно важная для создания моего тела. Но остерегайся существ, роющих тоннели подо льдом, — с нотками беспокойства произнёс Алан. — Знаю. Поэтому идём аккуратно. Аккуратно не получилось. Уже опускалась тень, так ещё и испортилась погода, поэтому я случайно вышел на открытое пространство. Только рука-захват спасла меня от серьёзных повреждений экзокостюма, а дальше… а дальше максимально быстро перемещение к обнаруженному зелёному свечению. Так что минимум трижды меня пытались съесть. — Я бы предпочёл, что бы ты больше не рисковал так. Возможно, я единственный представитель своего вида, такой риск не оправдан. — Пф, да меня хлебом не корми, дай голову в петлю засунуть. — …Я не совсем понимаю твою реакцию. Ты говоришь и серьёзно, и насмешливо. — Это сарказм. Когда произнесённые слова прямо противоположны подразумеваемому смыслу. Важна не только информативность слов, но и интонация, с которой их произносят. Я оглядел хранилище и вышел из костюма, спокойно проходя к искомому фрагменту, начав сканирование. — Наши ткани плюрипотентны, образованы из ДНК различных видов и могут изменять форму по необходимости. Поэтому этот фрагмент хорошо сохранился несмотря на условия и время. — А можно ты не будешь читать мои мысли? Спасибо. — Личное пространство? — Именно. Ты итак его сильно нарушил, ознакомившись с моими воспоминаниями, хоть и с моего согласия. Закончив, я достал строитель и построил кровать прямо на металле Архитекторов. — Можешь пока закрыть проход. Уже поздно, а мне бы хотелось поспать в безопасности. — Хорошо, но разве не безопаснее в костюме? — Безопаснее, но неудобнее.

***

На следующей день, в ясную погоду, я, без происшествий, по уже построенной карте, быстро вернулся на Атлас, как мне пришёл неожиданный звонок. — Я удивлена, что такой хрупкий мальчик выжил и смог вернуться. — И тебе добрый день, Мейда. Как показала практика, я достаточно живучий, — а про себя добавил «и явно удачливый». — Чего ты добиваешься? — В каком смысле? — не понял я. — Сначала ты плаваешь по округе, потом уходишь на стуки к сталкерам. У тебя есть возможность покинуть планету, но усердно что-то ищешь тут. Что ты тут ищешь? — Знаешь… Давай поступим так. Я дам тебе антидот от Хараа. Убедившись, что ты цела-здорова, отдам энергоячейки, и ты спокойно улетишь, и не будешь мне мозг компостировать — Отличное предложение, ты вколешь мне какую-то бурду, а я должна смиренно ждать, — я услышал смех по ту сторону, — так ещё меня не пытались развести. — Сама вколешь, сама отсканируешь и решишь: доверять мне или нет. Честно говоря, единственное, что меня сдерживает с Мейдой — это здравый смысл. Во-первых, она действительно может быть больна. А во-вторых… с этими энергоячейками она может просто-напросто разворотить корпус Атласа, чтобы получить ещё таких штучек. Но чем дольше я тяну, тем сильнее может быть её желание меня прибить… — Хорошо, пацан. Поступим по-твоему. Надеюсь не надо напоминать, что в случае если ты врёшь, то я вскрою это консервную банку? — Конечно. Через систему сброса приманок я выкинул небольшую капсулу, которую быстро подобрала Маргарет и свалила. — Я надеюсь, в будущем ты будешь избегать контактов с этой женщиной. — Не выйдет, Алан. Хоть она и потенциально опасно, но игнорировать её — это сделать только хуже. К тому же… нам всё-равно придётся проплыть рядом с её базой, так что или её там не должно быть, или она не должна быть заинтересована в том, чтобы портить жить. Вечером, я подвёл Атлас в зону кувшинок. На моё удивление, Акула-кальмар была не заинтересована в моей подлодке. Видимо, слишком уж большая и опасная, но при этом сомневаюсь, что мотыльку будет сделано послабление. Сканер включать я пока не решался, потому что по-любому база Мейды попадёт в зону действия, а она может расценить это как подготовку к нападению. О, богатой будет… — Ну как? — Я впечатлена, что у тебя получилось то, что не вышло у моей команды. — Ну… Можно было всю поверхность излазить и найти то, что вас сбило, или же наоборот углубиться на полтора километра и всё-таки найти «выключатель». — А ты знаешь куда больше, чем говоришь, малец. У Пола всегда не хватало смелости сделать нужный шаг. Видимо, тебе хватило. — Это сейчас неважно. Экосистема планеты вскоре придёт в норму, но гораздо раньше сюда прилетит флот Альтерры, — услышав ругательство на монгольском, я продолжил, — как я понимаю, мы оба не хотим с ними встречаться, а потому пора ускоряться. Я сейчас включу сонар, кое-что отыщу недалеко от поверхности и заскочу к тебе, а дальше разбежимся. — Так не пойдёт, сначала ты плывёшь ко мне, а потом уже по своим делам. Я терпеть не могу корпорации. Я немного поколебался. Так я бы заскочил мимоходом, поскольку мне нужно глубже, но вот отвечать на вопрос, что такого я тут ищу… — Хорошо, давай точку, чтобы я не искал. На удивление, всё прошло гладко. Маргарет даже отозвала своего ручного хищника, позволила отсканировать и, получив две энергоячейки, неверяще на них посмотрела. И после сканирования пробурчала: «Так вот ради чего они сюда прилетят. Да, оно того стоит, жадные ублюдки». В тот момент я думал, что она меня прирежет и сама всё заберёт, но, видимо, решила, что может лишь потерять время, а потому я спокойно ушёл. А после события быстро завертелись. Едва я вернулся из второго хранилища, найдя скелет, так уже наблюдал платформу Нептуна на поверхности. А когда я погрузился в кристальные пещеры, стараясь не собрать к себе всех здешних теневых левиафанов, КПК сообщил, что зафиксирован взлёт Нептуна с поверхности. Возможно… да что возможно, скорее всего я зря так боялся Маргарет, но с другой стороны, она наёмница, что выживала тут 10 лет, а потому мало ли что у неё в голове. Мотылёк смог преодолеть все возможные опасности и, когда я отсканировал органы Архитекторов, один знакомый вновь подал голос. — Ты нашёл все необходимые компоненты моего тела. Как видишь, нужная нам форма сочетает биологические и механические детали. Ткани, которые ты просканировал, были созданы из ДНК 27 различных инопланетных видов. Мы получили обширную защиту от различных болезней, но, став вектором заражения, рисковали вымиранием многих видов. — А что мешало после начала эпидемии абсолютно всем уничтожить свои тела, подождать годик-другой, пока всё, что болело, умерло, и, вновь восстановив свои тела, спокойно искать лекарство? — Мы так и сделали, но из-за провала стандартной процедуры, оказались заражены слишком многие миры, а потому спокойно искать лекарство не было возможности. — Никто не застрахован от ошибок. — Не тогда, когда от этого зависят жизни сотен миллиардов. — И всё же. Ошибки совершают все, главное — это их исправлять, Алан. — Возможно, ты прав. Одного теневого левиафана я всё-же сагрил, но один выстрел из стазис-винтовки, и я скрылся с его глаз. А там уже и комплекс изготовления оказался рядом. Вот только я поздно вспомнил об одной маленькой детали — мне надо из чего-то собрать тело. Поэтому пришлось возвращаться на поверхность и тратить ещё один день на сбор необходимых растений, а после вновь возвращаться. Меня мучала небольшая тревога, постоянно казалось, что я вот-вот услышу сообщение, что на орбите появился флот Альтерры. Возможно, это чуйка, а может, последствия болезни Хараа, ведь у меня уже была, если так можно выразиться, паническая атака. Не каждый день видишь гаргантюа, будучи уверенным, что он настоящий, хотя всё говорит об обратном. Так или иначе, я вошёл в комплекс и приступил к созданию тела. — После того, как ты сделаешь на изготовителе каждый компонент, будет можно собрать их вместе. — Так не терпится покинуть мою голову? — я усмехнулся, скрестив руки. — А ты так устал от общества инопришеленца? — прозвучал в ответ насмешливый голос, от которого я немного растерялся. — Жаль, что я сразу не сказал тебе не слушать мои мысли… Но я рад, что юмор стал тебе не чужд. — Я узнал много нового в обществе с тобой. Ты заставил меня… посмотреть немного иначе на привычные мне вещи. Но одного я так и не могу понять. — Рад за тебя. В чём вопрос? — тем временем я приступил уже к третьему компоненту. — Ты отказался от помощи своего вида, чтобы вернуться назад. Я не уверен, что мы способны оказать её для тебя, но жить в обществе людей, в случае неудачи, тебе было бы комфортнее, чем в нашем. Ты слишком… ограничен, — мне оставалось лишь грустно вздохнуть на это. — Это понятно. Чтобы жить в вашем обществе, мне надо будет ваше тело, иначе я ни на что не буду способен, а это свои трудности вызовет. Но неужели высокоразвитая цивилизация, что скачет по галактике, как хочет, не сможет сделать такое чудо? Надежда умирает последней. — Твои слова не опираются на какие-либо факты, но ты испытываешь твёрдую уверенность. Я запомню эту фразу. Я кивнул и подошёл к терминалу, запустив процесс сборки тела. — Я надеюсь, когда ты вновь обретёшь тело, ты не будешь меня к чему-то принуждать? — О чём ты? — Ну не знаю… стереть воспоминания, ставить эксперименты там. Ты же учёный. — Возможно, раньше бы я так и поступил, ведь тогда это будет максимально эффективно. Но сейчас я не буду так поступать. Ты помог мне просто так, понимая, что я могу тебе и не помочь, и я отвечу тебе тем же. — Рад что мы стали друзьями, — я улыбнулся и подошёл к собранному телу, сев перед ним. — Начинается передача данных, — прозвучал механический голос комплекса. В тот же момент меня скрутило от головной боли, и я потерял сознание, завалившись на холодный металлический пол.