Из глубин к свету

В затерянную реку, к которой мы движемся, есть три входа: у разрушенной базы Дегази, но там Кальмаро-Крабы, которые могут вырубить подлодку; в северной зоне кровавых водорослей, но там по пути мы встретим Призрачного Левиафана; и в южной зоне кровавых водорослей, самый безопасный в игре, как по мне. Я выбрал последний, но был весь в напряжении. Почему? Рядом дюны… Значит, рядом куча Жнецов. Это в игре можно спокойно проплыть и не париться, а тут… кто знает, насколько безопасно тут. Вдруг, когда мы уже подплывали к нужной зоне, я услышал рёв. Я тут же включил на секунду сонар, спросив находящегося рядом Кина. — Звук? — Не слышал, — ответил он. Значит опять галюны. Ну что поделать. Все мы были распределены по кораблю. Кайо рядом с двигателем. Она следит за его работой, приманками и энергоячейками. Данби был у неё на подхвате, но в основном следил за системами жизнеобеспечения. Кин был в рубке. Он был моими вторыми глазами и ушами, а заодно смотрел, куда мы плывём. Правильно, обратный путь лучше знать ещё кому-нибудь. Но надеюсь, мы сразу через портал будем уходить. Из-за сонара я увидел расщелину, в которую нам нужно будет спускаться, и чуть изменил курс под неё. — Кин, будь внимателен. Спереди могут выплыть Жнецы, а снизу стражи, напоминаю, что они умеют вытаскивать из техники. — Помню, — кратко ответил он. Пока мы готовились к отплытию я дал полную, насколько помню, сводку по стражам. Пусть в игре они не трогали Циклоп, но мало ли… Да и вдруг нападение с пробоинами. В общем, мы все в масках с баллонами. Может, немного неудобно, но безопасно. Никаких происшествий не произошло. Я внимательно смотрел через камеру на наше стремительное погружение вниз. Шутка ли? Полкилометра вниз, без пространства на манёвр. Вернее оно есть, но идти вперёд мы быстро умеем, а вверх — нет. Вскоре показалась зеленоватая дымка и кислотные озёра. Благодаря нашему технику у Циклопа предел погружения не 900 метров, а 1100, а потому можно спокойно доплыть до дерева и встать там на передышку. Потому я повернул подлодку и, включив самый малый ход и тихий режим, направился вдоль стенки. Местных акул можно не бояться, а вот детёныш левиафана нас вполне может заметить, и этого бы не хотелось, потому и было включено всё, что сделает нас незаметнее. Переход на тихий ход не оказался незамеченным, если до этого иногда звучали разговоры, то сейчас всё затихло. Я старался вести лодку максимально близко к озёрам и стене. — Это скелет супер хищника. Он очень давно помер, до того, как пещеры обрели такой вид. А причина тихого хода должна плавать около его черепушки. — Мы проплывём там? — Нет, свернём раньше, но там достаточно близко, чтобы нас заметили. Слава богу, нас никто не заметил, хотя звук мы все слышали. Но отдалённый, приглушённый. После чего я отключил тихий ход, чтобы чуть сэкономить электроэнергии. — Что это? — спросил Кин, увидев упавшее на дно сооружение. — Первая остановка. Центр Исследования болезни. Он рухнул, потому что его создатели недооценили, на что способен левиафан, чьё потомство украли. В результате одна заражённая особь сбежала, и планета попала под карантин, — сказал я, остановившись рядом со входом. — Ты куда собрался? — Я? За ионными кубами, а заодно доказательство своих слов принесу. Тут более-менее безопасно, но стражи могут донимать. Проигнорировав слова об опасности, я сел в Краб и покинул подлодку. Через крюк быстро прицепился и залез в сооружение. А дальше… сканирование, сбор кубиков и напоследок дверь. За ней данные о Хараа. Я боялся, что сейчас покроюсь наростами, как в игре, но обошлось. Я просто скачал данные и вернулся на борт. Там меня встретили три пары недовольных глаз. — Ну хоть один бы остался следить за окружением. — Ты безрассуден! — Да пожалуйста, держите, изучайте, — я протянул КПК со скачанной информацией. Вся команда изучала её, пока я распихивал кубы. Они нам ещё пригодятся для крафта скрижалей. Когда я закончил, на меня смотрели… по-разному… Данби и Кайо были впечатлены. Точь-в-точь, мои слова. А вот Кин смотрел на меня так, будто хочет устроить допрос с пристрастием, но сдержался. — Хорош смотреть так, я бы тут не оставался. — И куда теперь держим путь? — прищурившись спросил Кин. — Тут недалеко есть безопасное место. Там остановимся на отдых, подзарядку и сбор Никеля с Кристаллической серой. Вскоре мы прибыли к дереву. Правда, меня чуть не выбили из транспорта, но я увернулся от телепортационного шарика. Очень уж близко к стеклу проплыл Страж. Чуть поодаль мы организовали мини-базу. Место было выбрано не случайно, ведь там геотермальная зона, а значит, есть источник энергии. Там же мы начали подзарядку ячеек для Циклопа. Оказывается, за этот путь мы израсходовали 6 ячеек! Хорошо, что запас сделали. Но дальше будет легче, неактивная и активная лавовая зона — там жарко, и при нужном модуле можно сразу стоять на зарядке, если только всех лавовых личинок отогнать. Энергопийцы хреновы… Место оказалось ещё лучше, чем я предполагал. Пусть за кристаллической серой пришлось выбираться из этого уголка, но тут была полная безопасность. Если яйца Призрачных Левиафанов я считал возможной угрозой — мало ли мама вернётся, то оказалось полностью наоборот. Раз эти яйца здесь, а они лакомый кусочек для хищников, то значит, этих хищников тут нет. Так что, пока остальные собирали ресурсы и модернизировали подлодку, я сидел и любовался на дерево через стекло в комнате. Красота была неописуемая. В игре-то это смотрелось необычно, а тут… на фоне страшного и опасного мира и биома, в котором сгинули многие существа, это дерево смотрелось… чужим. И настолько же сильно, как оно отличалось от окружения, настолько же сильно оно притягивало. Нежно синий цвет, переливание дерева, плавающие вокруг скаты, полупрозрачные яйца, в которых росла новая жизнь, иногда проплывающие рыбки… Мне было не по силам оторвать взгляд. Уже который час я сидел в одной позе… и просто любовался. До этого я всегда был чем-то занят, куда-то торопился, а сейчас… я просто сидел и любовался окружающим миром, отдыхая и расслабляясь. Пока у меня было свободное время, я рассказал о нашем дальнейшем маршруте. Пройти по тоннелю дальше, войти в лавовый замок, дальше ТЭЦ и чертежи ионных энергоячеек, благодаря которым мы сможем построить ракету. Дальше — через дыру в земле в активную лавовую зону и Главный Изоляционный Комплекс, где нас ждёт Морской Император. Вот только мне не нужна информация о том, какие растения нужны для инкубационных ферментов, потому что они уже созданы и ждут своего часа. План надёжный, если не три больших и опасных «но». Хотя может тут он один, но в игре Морских Драконов было три и я очень надеюсь, что нам хватит взрывчатки. Пусть мы явно нарушим местную экосистему, но лучше так, чем быть съеденным, потому что в то, что мы пройдём незаметно, я не верю. В конце концов, у нас есть стазис-винтовки и ножи. Если не взорвём, то перережем местную живность. Вот только… мои мысли и любование природой прервало… нечто… Каждая клеточка моего организма взвыла об опасности и застыла, лишь бы её не заметили. В пещеру… вплывал… Гаргантюа… Я не думал о том, где он был, как поместился тут, какого размера он должен быть и прочее. Меня сковал страх. Лёгкие не дышали, сердце не билось. Что угодно, лишь бы эта страхолюдина не посмотрела на меня. А она посмотрела. Три огромных жёлтых глаз прожгли меня на сквозь. Сквозь тело, сквозь душу, куда-то туда, куда-то глубже. Я мгновенно покрылся холодным потом, хотелось сбежать, закопаться и не появляться тут больше никогда, но я не мог пошевелиться. А тем временем хищник обплывал за деревом, занимая свободное пространство. На меня начали давить стены, пространство начало смыкаться. Настолько огромной была эта рыбина, и она становилась всё больше, вплывая в эту пещерку. Маленькую и ничтожную на фоне Гаргантюа. А он не отрывал от меня взгляда. Он тут по мою душу. Я тут лишний, и эта тварь тут, чтобы это исправить. Но когда на меня смотрело уже шесть глаз, я не выдержал и закричал от ужаса, сорвавшись с места, забиваясь за шкафчики в углу. Лишь бы меня не нашли…

Дополнительная сцена

Все спокойно занимались своими делами, как по внутренней связи раздался крик, полный ужаса и страха. Все тут же выстрелили из стазис-винтовок себе под ноги и осмотрелись. Но… ничего не было. Тишь да гладь. Кин первым ворвался на базу и ожидал увидеть что угодно: нападение, травму, последствия взрыва, а застал… Борю, что зажался в углу, поджал колени, схватился руками за голову и будто сжался в размерах. А ещё что-то бормотал, смотря на свои колени. — Кин, что там? — прозвучал обеспокоенный голос Кайо в ухе. — Кажется… у него нервный срыв… — неуверенно произнёс мужчина. Через считанные секунды вернулся медик и начал осмотр, он же и смог разобрать, что говорит больной. — Он здесь, он тут. Он за мной. Мы все умрём. Умрём. Не иначе. Ни шанса. Я лишний. Не должен тут быть. Не должен всё знать. Я умру. Он убьёт. Он нашёл. Бегите. Нет. Ни шанса. Умрём. Умрём. Просто умрём. Стазис? Не спасёт. Не поможет. Умрём. Все умрём. — едва разборчиво бормотал Боря. — Кайо, — серьёзно произнёс Данби, — готовь взрывчатку, потому что если ему не померещилось, то мы вряд ли переживём. Но через час ничего не изменилось. И ещё через один. Даже через день ничего не поменялось. Почти. Борю перенесли в кровать и обнаружили… что он покрылся зелёными наростами. Состояние было тяжёлым настолько, что пришлось приковать и усыпить буйного человека, иначе бы с места его не сдвинуть. И даже несмотря на снотворное, человек часто просыпался и был в бреду, а после вновь проваливался в сон. Перспективы на улучшения самочувствия проводника не было, как и обнаружения опасности, а потому после недолгого совещания было принято единственное решение, которое может закончиться выживанием. Идти по описанному маршруту. Ждать помощи? — бесполезно. А тут инопланетный комплекс, да и судя по полученной информации, с терминалов команда держала путь как раз к ним. Так что спустя полтора дня Циклоп продолжил путь…