Исцелённый

«Это так, блять, тупо. Не могу поверить, что рискую своей задницей ради этого!» Жар свернулся клубком на кровати, ожидая, когда Секретарь пойдёт спать. Но она ни в какую! Песчаная сидела на подушке рядом со свечой, читая свиток. Небесный лёг пораньше в надежде, что драконесса тоже пойдёт спать. Но фигушки. Блядская Песчаная словно собиралась не спать всю ночь. И чтобы жизнь мёдом не казалась, она находилась в его комнате. Они занесли новую кровать для неё, все дела. Небесный подавил рык и слегка высунул голову из-под крыла, чтобы взглянуть на окно. Звёзды оживлённо мерцали во мраке неба. Время поджимало. Дракончики договорились встретиться снаружи западного крыла, когда луна будет в зените, чтобы затем прокрасться во дворец. После, казалось, сотен часов мучительного ожидания Секретарь наконец потушила свечу и легла. Жару вновь пришлось ждать, пока Песчаная не начала сопеть, а затем ещё десять минут — на всякий пожарный, — прежде чем встать и начать готовиться к уходу. Дракончик накрыл свою подушку и пару других вещей одеялом, чтобы воссоздать форму спящего дракона. Затем он подбежал к подоконнику, аккуратно раскрыл шторы и приоткрыл окно. Небесный задержал дыхание, когда звуки сверчков и лягушек ворвались в комнату. Дракончик решил проверить Секретарь. Та продолжала крепко спать. Расслабленно выдохнув, Жар выпрыгнул с первого этажа на высокую траву. Сверчки и лягушки замолкли, когда дракончик приземлился. Небесный осмотрелся. Его окружали лишь освещённый луной луг, простиравшийся перед глазами, да чистое небо вместе с прохладным ветерком. «Отлично. Я вышел, и никто меня не заметил. Теперь осталось найти этих олухов». Держась ближе к земле, Небесный пробежал вдоль стены здания в поиске остальных. Травинки били по морде, пока дракончик мчался мимо окон. Если попадались открытые окна со светом внутри, Жар замедлялся и начинал прокрадываться, чтобы случайный дракон не заметил его. Наконец дракончик добрался до другого конца здания и был разочарован отсутствием кого-либо. Он пытался сохранять спокойствие, пока его душа не находила себе места. Это всё было розыгрышем? Подстановкой, чтобы его поймали с поличным? «Уверен, это Молния всё подстроила!» — прорычал про себя Небесный и резко развернулся, чтобы вернуться в комнату. — «Уверен, эти гандоны сейчас смеются надо мной, смотря, как я бегу, словно идиот. В следующий раз я им…» — Жар! Красный дракончик дёрнулся и повернулся, чтобы увидеть Охра, который скакал в его сторону. Сердце Небесного замерло при виде Земляного. Жгучее чувство стыда накрыло его: встреча всё-таки не была постановкой. — Охр! Будь тише! — громко прошептала Молния из травы, после чего высунула голову. Вслед за ней выглянула и Стерх с глазами, полными предвкушения и азарта. Глаза её брата, однако, лучились лишь ужасом, пока дракончик тревожно дёргал за травинки вокруг. Жар поник от столь встревоженного вида Земляного. — И как же ты пробрался через свою сиделку? — съязвила Небесная, вставая и подходя к Жару. Охр тоже воспрянул и начал ожидать его ответа. Красный дракончик дёрнул ушами от раздражения, но прикрыл это злобной ухмылкой. — Я перерезал ей горло и оставил умирать в собственной луже крови. Морды всех присутствующих побледнели, и дракончики уставились на Небесного с выпученными глазами. Жар изо всех сил держал свой смех. В конце концов Охр поинтересовался: — Ха, ты же… шутишь… да? — Конечно же, блять! — рявкнул дракончик, на что получил тройную порцию шиканья. Он отмахнулся от остальных крыльями. — Я ушёл, когда она заснула в моей комнате. Довольны? Стерх облегчённо выдохнула. — О, славно. Твой вариант был бы просто ужасен. — Теперь, когда у всех нас эта пугающая картина перед глазами, давайте выдвигаться, — произнесла Молния с наигранной оживлённостью, после чего дракончики поднялись в небо и полетели в сторону высоких башен поместья королевы Рубин. Группа приблизилась к громадной горе, закрывавшей собою Лечебный Центр. Она стояла, непоколебимая, над полем, словно вечный страж. У самых её вершин проявилось главное здание. Это была самая старая часть дворца, которая больше почти не использовалась. За тысячи лет здание расширилось, и его башни с пристройками расползлись по всей горе, спускаясь до самого основания. У подножия находился величественный дворец, построенный по приказу Пурпур. Там располагалась действующая знать. Жар знал об этом, потому что его мать проводила бо́льшую часть военной жизни там, и дракончик просил её всё рассказывать. Не то чтобы его заботил дворец — Небесный делал это лишь чтобы провести побольше времени со своей матерью. «Так вот где моя мать пропадала месяцами. И в её грёбаной башке даже мысли не было взять меня с собой!» — Жар? — неуверенно обратился к Небесному Охр, касаясь крыльями. — Ты в порядке? Ты выглядишь грустным. — Отстань, я в порядке! — выпалил дракончик, от чего морда Земляного скривилась от боли. Жар прокашлялся. — Прости. Я в порядке, — повторил Небесный более спокойным тоном. Он пытался быть менее грубым по отношению к Охру. Они ведь были друзьями, всё-таки. И всё же Жара всегда поражало то, как дракончик словно читал его мысли и знал, когда он был расстроен. К счастью, Земляной не продолжил тему, однако было видно, что тот был заинтересован. Желая отвлечь Охра, Жар решил переключиться на Молнию. — И где же твой призрак? — крикнул Небесный драконице, летевшей впереди группы. Поначалу ему показалось, что она его не услышала, но спустя пару секунд драконица ответила: — Ну, конкретно этот призрак находится в старой секции дворца, в горах. Жар закатил глаза и заметил, как Охр поморщился. — Значит, то место кишит призраками? — поинтересовался Земляной с еле скрываемым волнением. Видимо, Молния не почувствовала страха в голосе дракончика, потому что вместо того, чтобы успокоить, она сделала всё только хуже. — О да, здесь просто куча привидений. У этого места богатая история покушений, отравлений, предательств и смертельных сражений за трон. В общем обычные королевские разборки, — драконица пожала плечами, затем сделала резкий вдох. — О, и не стоит забывать про страдающие души всех тех, кто погиб на ужасной арене! — прощебетала она, от чего Охр побледнел.  — А что насчёт призрака, которого мы ищем? — поинтересовалась Стерх. — Какая у него предыстория? Небесная воспрянула. — Прекрасный вопрос, Стерх! Я с радостью расскажу вам предысторию, — драконица прокашлялась, и её весёлое выражение сменилось суровым. Она начала театральным голосом: — Судя по легендам, около 300 лет назад безымянный принц должен был жениться на прекрасной знатной драконессе. Для всех остальных они казались прекрасной парой, но в ночь дня свадьбы принц сошёл с ума и отрезал голову своей невесте, — Молния разрезала воздух когтями для придачи эффекта. Охр пискнул, и Небесная оживлённо продолжила: — И с той самой ночи её дух бродит в этом замке. Студящие кровь крики посреди ночи, сами собой затухавшиеся и загоравшиеся свечи, шёпот за спиной, неожиданный холод… про всё это рассказывали очевидцы, — произнесла она как бы между прочим. — Что за пиздёж! — прервал Жар. — Ты ведь не веришь этому, верно? Дракончик повернулся к Охру, ожидая такой же скептичный взгляд, но морда Земляного побледнела, а зрачки стали размером с бусинки. Небесный начал беспокоиться. — Воу, Охр, успокойся. Ты ведь знаешь, что призраков не существует, да? Жар проигнорировал фырк Молнии, ожидая ответа Земляного. — Ага. Да. Это просто легенда, — энергично произнёс Охр, но испуганное выражение осталось на его морде. Небесный присмотрелся к нему. «Вот дерьмо. Я не могу позволить ему бросить меня! Что ещё можно сказать, чтобы подбодрить его?» — Знаешь, — начал Жар, — даже если призрак там будет — хоть его там и не будет, — я определённо надеру ему задницу, если он посмеет навредить тебе. Страх Земляного мгновенно улетучился, и он громко рассмеялся. Его улыбка грела душу Небесному, но не без небольшой обиды. — Ты смеёшься, потому что я подбодрил тебя или потому что считаешь, что я не справлюсь с призраком? — Ты не можешь сразиться с призраком! — добавила Небесная. — Он уже мёртвый, ты ничего не сможешь с ним сделать. И в очередной раз это было худшее, что можно было ответить, судя по резкому вдоху Земляного. — Ну тогда мне просто нужно будет как-нибудь умереть, а затем вернуться в виде призрака и начать сражаться уже с другим призраком вечность напролёт. — Жар улыбнулся Охру, показывая клыки, и дракончик засмеялся. «Отлично. Может, если я покажу ему, насколько это глупо, он перестанет так пугаться». Воздух охлаждался по мере приближения к горе. Пока дракончики поднимались во дворец, Небесный заметил влияние времени на внешний вид здания. Растения, когда-то пытавшиеся выжить на склоне горы, теперь спокойно росли в старом замке. Из окон виднелись деревья, стены покрывали крепкие кустарники, и ягодные кусты расположились на частично обваленных крышах. «Если сюда пробрались растения, то здесь и животные должны быть», — подумал Жар, пока группа спускалась ко внутреннему дворику. Их крылья вызвали шорох лежащей на земле листвы, из-за чего ближайшие белки и птицы бросились прочь. Дворик был окружён со всех сторон высокими стенами, а посередине находился сломанный фонтан со статуей красивой Небесной. Каждая стена содержала большой арочный проход, который вёл к той или иной секции заброшенного замка. — Не вижу никаких призраков, — сражу же заявил Небесный, довольный раздражённым вздохом Молнии. — Просто заткнись и следуй за мной. Мы с вами осмотримся, и, возможно, встретим что-нибудь жуткое. Небесная подтолкнула Стерх, и драконицы решительно направились в сторону арочного прохода спереди. Охр и Жар настороженно переглянулись и последовали за ними. Дракончики вошли в просторный коридор, одна стена которого была обставлена огромными окнами, позволявшими лунному свету и прохладному воздуху просочиться внутрь. Другая содержала наполовину сгнившие портреты знатных Небесных. Они сделали лишь пару шагов, как вдруг Жар охнул, почувствовав прислонившегося к нему Охра. Тот скрывался от взора портретов. — Их глаза следят за мной, — пискнул ужаснувшийся дракончик и спрятался за Жаром. Небесный вздохнул. «У меня нет времени на эту хрень!» Он выдохнул струйку пламени в сторону портрета, который мгновенно воспламенился. Пламя создавало танцующие тени, окутывавшие коридор. — Жар! — крикнул Охр. Страх как лапой сняло, пока дракончик отчитывал Небесного. — Почему ты это сделал? Нельзя просто брать и сжигать предметы, когда вздумается! Жар пожал плечами, наблюдая за черневшим полотном в конце концов упавшего кучкой пепла портрета. — Потому что она пугала тебя, — признался дракончик. Земляной уставился на Небесного, вскоре отвернувшись. — Эм, спасибо, наверное, — произнёс он, и Жар был уверен, что Охр покраснел. — Эй! Что за хрень у вас там творится?! — проорала Молния с другой стороны коридора. Драконицы ушли далеко вперёд, уже исследуя новые комнаты. — Не волнуйся! Я всё уладил! — крикнул в ответ Небесный, и даже с такого расстояния дракончик мог чуть ли не слышать, как Молния закатывает глаза. — Тогда перестать поджигать что попало или я реально вернусь и прикончу тебя! — с этими словами драконица ретировалась в комнату в конце коридора. Жар высунул язык, хоть Молния этого и не заметила. Земляной рядом с Небесным захихикал. — Я был бы поосторожнее, Жар. Молния довольно жёсткая. Твой план по становлению призраком и вечному сражению может случиться раньше, чем ты думаешь. — Пф-ф, я с ней справлюсь, — уверил дракончик, после чего подбежал к другому портрету. — Зацени! Это обязана быть самая тупая морда, которую я видел. Жар повторил выражение на портрете, которое было нарисовано словно в процессе чиха. Охр залился смехом. Небесный улыбнулся. Смех Земляного ему начал нравиться. Как только дракончик пришёл в себя, они поспешили к Стерх и Молнии. Драконицы оказались в столовой. В ней всё ещё находились столы и стулья, но настолько старые, что Жар сомневался в их возможности выдержать какой-либо вес. Везде висела паутина, включая большой камин слева. Над камином висел такой же огромный портрет. Небесная в нём смотрела в сторону широкого окна, занимавшего большую часть стены справа. По крайней мере её глаза не следили за Охром, так что поджигать ничего уже не нужно было. Молния и Стерх исследовали шкафчик в углу комнаты, всё ещё наполненный посудой. — Это невероятно! — воскликнула Земляная. — Как они могли просто оставить всё это позади? — Думаю, это был постепенный процесс, — объяснила Молния. — Они продолжали строить всё больше новых комнат, и все просто начали жить в них, покупая больше вещей, чтобы наполнить свои дома. Старые вещи им были больше не нужны. Жар подошёл к драконицам и громко вздохнул. — Где этот ёбаный призрак? Мы тут, так то, уже пять минут, и всё, что я увидел, это парочка скучных портретов и пауки. Уши Небесной дёрнулись. Она сделала глубокий вдох, пока Стерх тёрлась об неё крыльями. — Призраки — не статичные существа, которые просто стоят на месте и машут тебе. Они появляются, когда сами того захотят, — прошипела драконица. — Да блять! — простонал дракончик. — Значит, ты привела нас сюда просто так, — он облокотился о стену и нахмурился. — Нет, конечно! Мы пришли повеселиться, и я не обещала, что мы встретим призрака, — заметила Молния. — И в этом нет ничего плохого! — добавил Охр, присоединившись к группе. — В отсутствии призрака, вот, — и издал нервный смешок. Земляная с надеждой взглянула на Небесную. — Но мы сможем увидеть что-нибудь этой ночью? Что-нибудь страшненькое? Сильное желание драконицы увидеть призрака беспокоило Жара. «Что её вдруг заставило так заинтересоваться мёртвыми драконами?» Молния робко взглянула на Земляную краем глаза. — Знаешь, страх вызывают не только призраки и монстры. Стерх заинтересованно наклонила голову, а Небесный закатил глаза и сказал: — И что это должно значить? Молния напустила на себя надменный вид, словно она была уважаемым преподавателем, начинавшим лекцию для своих восторженных учеников. — Что ж, одна из философских школ утверждает, что наш опыт сверхъестественного имеет не внешнюю природу. Он возникает из бессознательного, и каждый раз, когда мы смотрим на что-то тёмное и необъяснимое, например ночное небо, оно становится зеркалом наших неосознанных мыслей. Нависшую тишину прервал Охр: — Э-эм, что это значит? Молния подошла к нему и мягко сказала: — Это значит, что монстры находятся не снаружи, а здесь, — драконица указала на свой висок когтем. Земляной сглотнул слюну. — Вау. Думаю, мне призраки нравились больше, когда они были не в моей голове, — лапы дракончика дрожали, а сам он выглядел готовым потерять сознание. — Так значит, всё это было просто огромной тратой моего времени, — хвост Небесного дёрнулся от раздражения. Небесная пожала плечами. — Ага. Думаю, тебе не стоило идти с нами. Жар прищурился. «Вот же сучка». — Ну всё. Я ухожу. Я не собираюсь больше рисковать своей задницей, — дракончик развернулся и пошёл, стуча когтями по каменному полу. — Подожди! Жар! — услышал Небесный вместе со звуком приближавшегося Охра. — Пожалуйста, не уходи! Можешь остаться ещё ненадолго? Жар вздохнул и остановился. — Ну я совершенно точно не хочу оставаться, так что зачем? Бурый дракончик разволновался, пытаясь придумать повод. — Ну, я думал, что… эм… — Ты можешь пойти со мной, — ласково предложил Небесный и прислонился к Охру. Тот тихо охнул, и Жар дёрнулся, осознавая, что только что сделал. Морда Земляного покраснела, и дракончик прокашлялся, думая над предложением Небесного. Вскоре он с сожалением покачал головой. — Стерх очень расстроится, если я уйду… Я останусь ради неё. Дракончик выглядел настолько жалко, что Жар с трудом держался. «Вот дерьмо. Ну почему он так жалко выглядит? Как я могу бросить его?» Немного поспорив с самим собой, Небесный всё-таки сдался. «А, похуй. Я и так по уши в дерьме. Хотя бы сделаю себе одолжение». — Ладно. Я останусь ещё ненадолго. Но только если смогу поджечь ещё парочку вещей. Охр воспрянул и засмеялся. — Уверен, что мы найдём, что можно сжечь. Два дракончика вернулись в столовую бок о бок. По прибытии они заметили, что Молнии и Стерх больше нет. — Вот дерьмо. Они ушли, — со вздохом сказал Жар. Глаза Земляного начали разбегаться по сторонам от паники. Небесный попытался успокоить его: — Не паникуй! Уверен, они где-нибудь неподалёку. На другой стороне столовой была ещё одна дверь. Жар открыл её и просунул голову. Впереди был коридор без окон и без каких-либо следов дракониц. «Ой-ёй. Охр точно начнёт паниковать». Что и произошло. — Стерх! — крикнул Земляной, протолкнувшись в коридор через Небесного. — Стерх, ты где?! Его голос начал дрожать. Жар и сам начал слегка волноваться. Но не из-за Стерх или Молнии: он не думал, что они в беде. Дракончик никогда до этого не видел Охра столь расстроенным. — Охр, тебе надо расслабиться, просто… сделай глубокий вдох или типа того. Но Земляной не слушал, вместо этого бегая по коридору и проверяя комнаты. Жар простонал и побежал за ним. В конечном счёте он догнал неистового дракончика и схватил за плечи. — Харе паниковать! — крикнул Жар, аккуратно шатая плечи дракончика. — Они, должно быть, ушли вперёд. Давай просто останемся в столовой. Они должны вернуться туда на обратном пути. Охр рассеянно кивнул. — Окей. Хорошая идея. Дракончики добрались до двери обратно, но её заклинило. Жар угомонил начавшего пищать дракончика, рассказывая про сквозняк и то, что двери со временем заклинивает. — Н-но я не слышал, как дверь закрылась, — неровным голосом произнёс Земляной. — Ну да, ты ведь так орал, что не мог слышать ничего вокруг себя. Без света из столовой коридор был в почти кромешной тьме. Жар выдохнул струйку пламени. — Надо найти другой путь, — сказал он, направившись вперёд по коридору с последовавшим сбоку Охром. Небесный проверил все комнаты, после чего отправился в единственную с новым выходом. «Надо быть поосторожнее. Это место как лабиринт. Не хочу потеряться здесь». Выбранная комната была небольшой библиотекой. Возможно, в ней когда-то кто-то учился. А теперь это место наполнилось пылью и запахом пердежа. К счастью, в комнате было окно, пропускавшее немного лунного света. — Твоя сестра и Молния, скорее всего, прошли через эту комнату, — сказал Жар Охру, который взволнованно сидел рядом. Они подошли к выходу, но Небесный остановился, услышав что-то сзади. Земляной заметил паузу и остановился прямо у двери. — Что-то не так? — спросил Охр. Жар шикнул на дракончика и навострил уши. Было похоже на чей-то голос. Возможно, Молния или Стерх. Но когда голос снова заговорил шёпотом, источник был прямо возле Небесного. «Убийца». Это был голос Камнероя.