Тянущиеся из бездны к свету.

Глава 11.

Скрипнули уже начавшие ржаветь ворота, и Эдуардо лениво завалился на территорию Старр Парка, хрипнул и почесал скулу, немного склонив голову в бок. Всё тело у него неприятно ломило, в особенности руки, которые почти не светились розовым, и линии было видно очень плохо. Сил после недавней драки не осталось абсолютно, и очень хотелось спать, да так, что глаза сами собой закрывались, и бразильца это жутко раздражало. Удивительно, ведь раньше он не замечал за собой такой прямо дикой усталости, и тогда желание пропустить пару часиков во время дневной дремоты было попыткой казаться самому себе более человечным, а сейчас его конкретно рубило. Не было желания позвать на помощь Сту или Лори, и потому только на силе воли он добрался до своей комнаты, где вместо скромного дивана была широченная двухместная кровать, и завалился прям так, не заморачиваясь о том, чтобы положить голову на подушку и укрыться скомканным одеялом, которое безобразно было наполовину скинуто на пол и местами заляпано чёрными пятнами. Словил себя на этой заманчивой мысли он только тогда, когда в голове становилось пусто, и глаза уже слипались окончательно. А есть ли у него что-нибудь вообще в голове? Только если комок плесени, который обрёл совсем немного больше собственного сознания, и теперь активно жалеет об этом. Хотя.. Это ведь непроизвольно случилось. Зачем ему корить себя. Немного поерзав на холодной постели, Эдуардо повернулся на живот, слабо обхватил пальцами подушку, лежавшую неподалёку, и подсунул её под себя, снова неожиданно подумав о том, что хотел бы на этом месте видеть кого-нибудь живого и дорогого ему. Нахмурившись об таких идей, он срочно абстрагировался от всяких раздумий и крепче сжал мягкую вещицу, ещё немного полежал, снова настраиваясь на скорейший сон, и наконец ему удалось отключиться, получив от процесса невероятный кайф. Пришлось проснуться ему от того, что парня сначала по голове, а после спине в области копчика хлопнули чем-то вроде трости. Первый удар вышел не особо сильный, поэтому Эдуардо только немного поерзал и сонно отмахнулся, поэтому пришлось бить снова. Бразилец недовольно проскрипел, открывая пустые глазницы и, потирая ушибленное место, оглянулся назад, приводя мысли в порядок. Тут же парня пробило дрожью, ведь стоял Он. Старик хмурил густые брови и молчаливо наблюдал за только что проснувшимся парнем. Черный моментально спрыгнул с кровати и немного отошёл в сторону выхода из комнаты, стараясь не смотреть в глаза физической оболочки своего «родителя», благодаря которому он и появился. Уперевшись спиной в дверь, Эдуардо, не поднимая дрожащий взгляд на сформированный сгусток плесени, нащупал рукой ручку двери и дёрнул её вниз. Дверь моментально открылась и парень упал на пол, хрипнув и зажмурившись на секунду. За это время стал раздаваться негромкий шорох тянущейся по полу одежды, и старик приблизился к напуганному бразильцу. Сразу же глянув на Него, Эдуардо хмыкнул и прикрикнул на того, кто ответственен за все беды, чтобы он отстал и дал хотя бы немного личного пространства и возможности отдохнуть. Парень сейчас в голове перебирал все возможные варианты для побега, ну или на крайняк просто ударить его. Конечно, ничем хорошим это не закончится, однако пару лишних секунд он выиграет. Неизвестно, что может выкинуть этот урод, а в этот момент подсмотреть, о чём думает суперорганизм, парень не смог. Поэтому единственный выход из ситуации, который увидел для себя плесневелый, это сбежать на улицу, где мог извернуться, избежать лишнего удара и продержаться подольше. Взглотнув тёмную слюну, скопившуюся во рту, бразилец поднялся на ноги, проморгался и ускорил свой шаг прочь отсюда, который вскоре перешёл на бег, стараясь поскорее выйти с опасной территории и найти более подходящее место. Наконец покинув административное здание, Эдуардо обернулся назад и почесал затылок. Никого там не было, да и поблизости чужого присутствия он не ощущал. Сипло выдохнув и напрягая плечи, плесневелый поправил рубашку и спешно пошёл к огромной яме на главной площади Старр Парка. Там было много места, да и если что, он сможет кого-нибудь из роботов кинуть под горячую руку. На самом деле его мало интересовала физическая оболочка этих бойцов, ведь их будет достаточно просто починить и всё, дело в шляпе. Хоть он сам и не обладает такими навыками, но при этом у него есть доступ к огромной «библиотеке» всевозможных знаний, которые он мог для себя изучить за пару минут, просто уставившись в стену и не обращая внимания на окружающий мир. Подумав о чем-то ещё, Эдуардо вроде как расслабился и даже позволил себе улыбнуться, немного потупив взгляд в грязную плитку у себя под ногами. Да настолько он задумался, что не заметил, как вышел в место, куда и направлялся. Остановившись возле обиталища Спороносца, которого сейчас не было видно, парень немного задумался, почесал подбородок и, сплюнув в сторону, неожиданно прыгнул вниз с весёлым хихиканьем. Там он точно будет в безопасности. Физическая форма организма не достанет его. Парень опустился на ноги в чёрную субстанцию, отряхнул рубашку и лениво пошёл вперёд, по тоннелям, которые были сотворены корнями грибка. Наверное только через часа четыре бразилец, со спокойной душой и довольным, несколько сонным лицом, вылез из своей норы, прошёлся по затопленным коридорам и без особых проблем забрался наверх, прыгая как обезьянка и думая о своём. На улице было так спокойно и тихо, что ему стало ещё спокойнее. Тихо колыхает ветерок одежду и волосы, несчастные бумажки, которые были развешаны ещё до происшествия, где-то на крышах сидят заражённые птички и поют своими страшными голосками.. А ещё кто-то посторонней заявился на его территорию. Это Эдуардо почувствовал сразу, сильно нахмурился и стал оглядываться по сторонам, оценивая обстановку. Здесь никого быть не должно, это факт. Роботов он ощущает иначе, значит не они. Да и старика сейчас поблизости не ожидалось, хотя этот гад может всё. Ещё больше напрягаясь, плесневелый снова повернулся во все стороны, ища цепким взглядом нарушителя его спокойствия, либо же пытаясь понять, как к нему добраться, проверить, что да как, и если понадобится–навалять. Немного, наверное с минуту, постояв как дурак с чуть раскинутыми руками, при этом ладони сжаты в кулаки, Эд наконец смог в голове составить для себя маршрут, как быстрее добраться до объекта его переживаний и неподдельного интереса, а после неожиданно сорвался с места, с ловкостью кошки забираясь на крышу одного из зданий. Уже там он ловко огибал дырки, которые появились местами на зданиях, и только в одну он умудрился наступить, чуть не провалившись внутрь. Нога застряла по колено, и бразилец этому сильно удивился, однако никакой проблемы с этим не возникло. Ему было достаточно просто растворить свою конечность в облачко плесени, вытянуть обрубок и простым усилием воли собрать чёрные бусинки спор обратно, в одно целое. Эдуардо недовольно хмыкнул, немного отходя назад и с хмурым лицом осматривая себя. Никаких видимых повреждений не было, что его, определённо, обрадовало. Поэтому спустя несколько секунд он дальше пошёл скакать по крышам, внимательно оглядываясь по сторонам. Сделав ещё один поистине громадный прыжок, на который ни один человек не способен, плесневелый наконец оказался на стареньком навесе, двигаться по которому нужно было очень осторожно. Парень шагнул к краю и присел на корточки, одной рукой цепляясь за острый скос. Зрачки-точки пытливо оценили ситуацию вокруг него, и хоть ощущение чужого присутствия только усилилось, ведь расстояние он прошёл немыслимое, но всё равно увидеть, кто нарушил его спокойное бездельничество в Старр Парке, пока не удалось. Это сильно его удивило, что уж тут говорить, даже привело в некоторое бешенство, которое почти сразу вышло усмирить. Глубоко выдохнув, Эд покачал головой и поднялся на ноги, а после снова спрыгнул, довольно удачно приземлившись на пыльную землю. Дикая жара стояла уже несколько дней к ряду, и намёка на дождь не было, только иногда над горами были видны грозовые тучи, но до города, а тем более до парка аттракционов они, к сожалению, не доходили. Начался обход. Создание плесени внимательно осматривало каждый уголок, искало зацепки и новые следы (своих он, если говорить прямо, не оставляет. Лёгкий сильно, и умеет держать форму.), которые могли привести его к заражённому. Вскоре, когда ему это, мягко говоря, осточертело, Эдуардо недовольно хмыкнул и уселся под уже другим навесом, прикрывая глаза и опираясь на остывающую деревянную стену. Во время того, как он приходил в себя, он стал перебирать каждый отдел памяти, которые любезно достались ему от людей и бойцов. Ему хотелось понять, добавились ли чьи-то ещё воспоминания, и сможет ли он разобраться, кому они принадлежат. Для него такие уходы в себя были похожи на попадание в огромный коридор, от которой разветвляются дорожки, и если пройтись по ним, найдёшь несколько дверей. Куда надо-туда и заходи. И всё же парень нашёл то, что привлекло его внимание. Одна из таких тропинок выглядела искажённой, незаконченной. На неё даже наступать страшно стало. Однако всё же желание докопаться до правды было сильнее брезгливости и недоверия, поэтому пришлось пробираться к пошарпанной двери. Эдуардо сам для себя толкнул бедром эту преграду, и чуть не вывалился к черту, от чего неожиданно открыл глаза, с удивлением уставившись вперёд себя и цепляясь пальцами за небольшой столик, стоящий рядом. «Вот же чёрт..–мелькнула в голове мысль, а после он нахмурился и с силой ударил по деревянной поверхности, от чего пошли трещины и стол опасно затрещал.–Надо будет запомнить, что так делать нельзя. Фу». Поднявшись на ноги, Эдуардо со злости пнул стул, на котором буквально только что сидел и думал. А вот уже после его словно осенило, и плесневелый посмотрел в сторону, куда его сразу же и потянули ноги. Здание оказалось одним из аттракционов, где было очень много неправильных зеркал. Тут же он почувствовал и одного из роботов, и уже судя по исходящему оттуда шума догадался, что это был Сту. С непониманием он зашёл внутрь, проскользнул мимо стойки с кассой, и зайдя в просторную комнату сначала испугался. Сказать честно-ему эти человеческие развлечения не зашли. Уж слишком неправильно он выглядел, глядя в своё искажённое отражение. Хватило всего пары секунд, чтобы пересечь всё помещение, и Эдуардо оказался в соседней комнате, где, собственно, и находился робот и человек, который привлекал внимание Эдуардо. Робот влетел в стену рядом с бразильцем, и своей массивной рукой чуть не задел задумавшегося парня. Мужчина же, что стоял напротив, устало хмыкнул и потёр немного бледное лицо, до этого загоревший цвет которого выглядел контрастно. Стряхнув плесень с широкого плеча, он довольно громко крикнул: –ну вот зачем лезешь-то ко мне? Заняться нечем?–голос был хриплый, какой-то рычащий и немного жуткий. Однако и что-то знакомое, доброе в нём было. Не сразу заметив Эда, который стоял с удивлёнными, но при этом отражающими радость глазами, заражённый глянул в сторону, на свою руку, в которой остались осколки стекла. Однако кровь была не красная, как хотел воскрешённый, а чёрная. Только иногда в ней можно было увидеть лёгкие переливы голубого вещества. Конечно, его это немного расстроило, но этого и следовало ожидать. Да и не чувствовал он собственного сердцебиения, а дыхание давалось с трудом. Ещё немного постояв, мужчина наконец обратил внимание на стоящего в проходе Эдуардо и тоже сильно удивился, видя плесневелого парня. Пару секунд поразмыслив, заражённый улыбнулся и за несколько секунд подошёл к мнимому хозяину Старр Парка и протянул руку. Плесень без раздумий ответил рукопожатием и неожиданно обнял его, прижавшись к холодному телу. Это было так странно. Они были врагами, и сейчас.. –я переживал. А ты, гад.. –да ну тебе,–отшутившись, он обнял Эдуардо в ответ одной рукой, про себя самого удивляясь тому, насколько его противник, оказывается, может быть добр.–Ты же даже не знаешь, как меня зовут. Хах. –ну не правда. Я знаю,–Эдуардо хмыкнул и отвел взгляд в сторону, посмотрев на разбитое стекло. А после он отпустил мужчину и взял его за руку, в которой были осколки стекла. –ну.. Поверю. Так.. Объяснишь, что здесь происходит? А ещё помоги с ранами. Прошу. Заражённый хмыкнул, неуверенно улыбаясь плесневелому. А после он протянул свою раненую конечность. Парень только спокойно хмыкнул и простого щелчка пальцами ему было достаточно, чтобы кусочки зеркала выскочили из порезов, влетев в стену. Однако сами повреждения не спешили исчезать, и, дабы избавить его от жуткой боли, которая накатила, стоило только извлечь стекло, Эдуардо буквально отделил кусочек себя–чёрный плесневый сгусток, похожий на шевелящийся шарик–и без раздумий залепил им безобразие, творящееся на чужой конечности. Всё прошло довольно быстро, что очень удивило мужчину, но от этого он только шире улыбнулся и похлопал Эда по плечу. –удивительно. Я как раньше с тебя в шоке был, так и сейчас ты не перестаешь удивлять. –ну, хе-хе,–парень загадочно улыбнулся и отвёл взгляд на Сту, который стоял поодаль от них двоих и явно обижался, сложив руки крестом у грудной клетки и иногда что-то поскрипывая. Немного подумав, он снова посмотрел на зараженного, который ему только улыбался, и продолжил:–если так, то тебе еще очень много чего предстоит узнать о великолепном Эдуардо, который стоит перед тобой и тратит своё драгоценное время на бессмысленные колебания воздуха. –да ну тебе. Хватит делать из себя важного. Я уверен, что это твоё «драгоценное время» ты потратил бы на сон, либо же на то, чтобы всячески докапываться до наших. Так что я ничего у тебя не забираю. Мужчина довольно улыбнулся, видя, как скривилось в недовольной гримассе лицо плесневелого, который только фыркнул и отвернулся, передразнив стоящего напротив. Однако все эти обиды прошли моментально, стоило им двоим только оказаться на главной площади возле ямы. Заражённый с удивлением подошёл к дыре, откуда на него выглядывала раздутая голова Спайка и своими пустыми глазами буравила его душу, а после неожиданно отскочил, когда рядом с ним зашевелился придаток тёмно-зелёного цвета, намеревавшийся схватить его за ногу. Удержавшись от того, чтобы выругаться на гадость, он вернулся обратно к Эдуардо, стоящего поодаль и с улыбкой наблюдающего за изучением окружающей природы его нового дружка. На самом деле Эду вообще не верилось, что это происходит. Для него этот мужик всё время был объектом неподдельного интереса, да и он казался более дружелюбным, чем все остальные. Если бы та бой-баба или дура с дробовиком сразу бы попробовали напасть, даже и пальцем не пошевелив, чтобы разобраться в причинах его прихода, то этот хоть и выглядит немного туповатым, но всё же его открытости и доброте это абсолютно не мешает. Парень бы никогда не смог бы стать таким же, ведь он довольно часто мог выйти из себя, как бы не пытался он успокаиваться и стараться сдерживаться. –ну? Чего залип? Так и будем тут стоять?–прервал очередной поток мыслей заражённый, похлопав Эда по плечу. Он сразу же опомнился и отрицательно покачал головой. –нет. Разумеется нет. Здесь не очень опасно. –да в Старр Парке сейчас нигде безопасного места нет. –мм..–задумчиво протянул Эд, посмотрев в сторону от собеседника.–Вообще-то нет. Можем пойти ко мне. У меня там телевизор висит, а ещё рабочий холодильник с пивом. Как тебе перспектива? Мужчина изначально удивился такому заявлению, но при этом довольно улыбнулся и кивнул. Через минут двадцать они уже были в довольно просторном помещении, и пока он плюхнулся на диван, потягиваясь, то Эдуардо отошёл в сторону. –даже в городе не везде уже есть связь, да и электричество тоже. А тут-то каким образом?–спокойно поинтересовался заражённый, опираясь рукой на подлокотник и выдохнув. –ну, этоо может звучать очень странно, но это так. Просто повезло, наверное. Парень явно ушёл от прямого ответа. Бразилец вскоре вернулся и устроился рядом, лениво посмотрев на жестяную банку, где был прохладный напиток. Взболтнув её, парень тяжело вздохнул и покачал головой, отдавая сидящему рядом. –я пить не буду. Не хочу. –да ладно тебе, ты ведь сам предложил,–на этот ответ Эд только закатил глаза и откинулся на спинку дивана, задумавшись о своём и закрывая лицо руками. Неожиданно для себя он почувствовал какую-то пустоту внутри, и появилось чувство одиночества, даже не смотря на наличие рядом человека, которого он правда бы хотел получше узнать. «И не при таких обстоятельствах. Не в таком виде..»–мелькнула в голове фраза и плесневелый только печальнее простонал и немного сполз, устраиваясь чуть ли не в позе полулёжа. Мужчина с каким-то сожалением посмотрел на расстроенное создание, и щёлкнул пальцем за металлическое ушко, которое позволило ему без особых усилий открыть предложенный чёрным напиток. –что уже случилось? Из-за чего ты решил убиваться сейчас?–довольно мягко и почти без хрипов поинтересовался заражённый, аккуратно похлопал его по плечу, а после потряс, чтобы привести в чувство. –да просто понимаю, что неправильно всё это. Я не должен был вообще на вас нападать, и тогда всего бы этого.. Дерьма.. Уж точно не произошло бы,–белые зрачки метнулись на мужчину, а после на руку, на которой заживали последствия недавней стычки со Сту. Перестав рассматривать её, он виновато отвел взгляд в стену.–Я вообще не хочу этим заниматься. Изначально да, был какой-то азарт и желание показать себя, но потом я понял, что ничего особого не представляю. –ну-у..–задумчиво произнёс собеседник, а после отпил пиво из банки.–Я бы не сказал, что не представляешь. Скорее всего ты довольно много знаешь, и сможешь найти общий язык с окружающими, да и.. Ты не человек. Это уже само по себе интересно. –пфф.. А если мне это не нравится? Я хочу быть человеком. Для меня выгода быть таким, какой я сейчас, пропала с появлением того, кто смог поставить меня на место,–с нескрываемой горечью усмехнулся Эдуардо, проследив за тем, как заражённый молчаливо смотрел на ёмкость, которая была уже наполовину пуста. В ней были слышны небольшие всплески при резких движения, однако мужчина не стал баловаться и посмотрел на бразильца в ответ.–Может быть, ты и не понимаешь, насколько тяжело быть под вечным наблюдением, когда тебя могут обездвижить в любой момент. А вчерашний случай? Пффф. –что вчера произошло такого, что тебя это так гложет?–тут же спросил собеседник, склонив голову на бок, тем самым показывая свой интерес. –точно.. Ты ведь не знаешь. Ну, короче, мне пришлось очень сильно поднасрать твоим дружкам, а после просто свалить в туман. Весело, да? Так меня ещё и волнует то, при каких обстоятельствах мы нормально познакомились. –ну, моя смерть не была чем-то удивительным,–от добродушного недолгого смеха Эдуардо удивился и в непонимании посмотрел на него, немного хмурясь. Теперь ему самому нужны были объяснения.–Да ладно тебе. Не корчись так. Я бы всё равно когда-нибудь так полез на рожон, что никакие высшие силы мне бы не помогли. А так.. Ну, хоть что-то хорошее сделал. Я помог им. Мужчина пожал плечами и хорошо так отхлебнул из банки, а после стал смотреть в одну сторону, покручивая пальцами жестянку и не обращая на Эда внимания. В свою очередь он сидел максимально удивлённый и видимо обрабатывал про себя информацию, которую только что услышал от заражённого. Дошло осознание того, что он всё же прав, и ему ещё, в каком-то смысле, повезло перед смертью надышаться спорами. Хотя для себя так решил только Эдуардо, ведь он просто не хотел увидеть всех этих людей мёртвыми. Взявшись за голову, он сдавленно простонал и зажмурился, упираясь локтями в колени. –что случилось? –да надоело мне это всё..–парень негромко хныкнул, посмотрев на сидящего рядом.–Иногда бывает весело, это безусловно, но.. Твою мать, эти перспективы чужой смерти мне абсолютно не нравятся. –но при этом ты убил Розу..–задумчиво пробормотал мужчина, а когда бразилец хлопнул его по бедру, да так, что он даже от неожиданности на себя пиво разлил, то моментально извинился. –тогда у меня не было выбора. Да и не нравилась она мне. –ну, знаешь ли. Если ты хочешь быть более человечным, то тебе придётся мириться с теми людьми, которые тебя раздражают,–ответив, мужчина поставил на столик пустую банку и хмыкнул.–А если ты даже за себя постоять не умеешь, и своего этого хозяина как пёс цепной боишься, я тебе ничего не могу сказать хорошего. Он сел поудобнее и потряс головой, пока Эдуардо сильно так задумался, наблюдая за ним. –такое чувство, будто труп закапываем..–тихо пробормотал Кольт, оглянувшись по сторонам. Шериф сразу же замолчал, стоило только Шотган бросить на него очень злой взгляд. Благо хозяин кладбища на такое не отреагировал, только ушами подёргал, и отряхнул заднюю лапу, которой только что закончил закапывать небольшую ямку. –Байрон оказался прав. Под кладбищем уже распространяется мицелий,–сухо пробормотал гробовщик, а после посмотрел на стоящих рядом молодых людей.–Хотя здесь достаточно холодно. –на станции тоже противно, вот только там этих тварей, как оказалось, очень много паслось.. Ответ Шотган неудовлетворил Мортиса и он только закатил глаза, фыркнув. Однако вампир промолчал и нагнулся, чтобы поднять довольно крупный ящик с образцами земли. Много усилий на это не понадобилось, и лёгкой походкой пушистый пошёл в сторону особняка, кивнув и этим двум, чтобы не отставали. «Это может быть опасно, вечером по улице шляться. Не хочу допускать нашей здесь задержки,»–этим аргументировал их довольно быстрый уход вампир, хотя ребята видели, что ему просто самому страшно. Хозяину кладбища никто не стал перечить, и эти двое быстро прошмыгнули в открытую дверь. Вскоре они были в гостиной комнате, где развернул свой небольшой исследовательский пункт Осборн. Диваны были немного сдвинуты подальше от камина, ведь везде лежали небольшими стопками, а где-то и просто беспорядочными кучками исписанные листы бумаги, либо же фотографии, сделанные за последний месяц, а то и полтора. На кресле сидел и молчаливо наблюдал Грей, хлопая глазами и иногда перебирая то, что в порыве своего мозгового штурма мог разворошить алхимик. Благо сейчас в доме стало на несколько человек меньше, ведь Кондо и Ворон вернулись к дяде Биби, а Белль и Сэм, стоило второму оклематься, пошли отвоёвывать свою мастерскую. От помощи они отказались, сказав, что вполне справятся сами, и за них переживать не надо. Только Мэйси осталась, и то сидела в основном у себя в комнате и выходила только попить кофе, да иногда приготовить себе что-нибудь поесть. Мортис подошёл ближе к этому творческому беспорядку и пренебрежительно хмыкнул, сурово посмотрев на Осборна, который сейчас стоял перед доской и слушал весёлое чириканье ласточки в клетке. Пушистый удивился присутствию живого существа у себя в доме и подошёл к птичке, пригнувшись и рассматривая её. Байрон этого не заметил и обернулся только на контейнер с землёй, где был виден мицелий. –дружище, что это такое? И откуда ты её достал? –это птичка Розы. Пока ты снова уходил в спячку, мы с молодёжью ездили в её купол. Ну, всё же, мало ли что она могла утаить от нас. Мы проникли в её кабинет и нашли это несчастное создание,–спокойно ответил ему старик, как-то лениво повернув голову на Мортиса.–Если я не ошибаюсь, она её подобрала после какого-то чемпионата, когда выходила с арены. У неё одно крыло повреждено ведь. И мы решили её забрать. Не оставлять же умирать. –тогда мы будем не лучше Эдуардо.. Ладно, пусть остаётся. Байрон косо глянул на приятеля, и встретившись взглядами понял что-то, что было только между ними. Кивая, он снова развернулся к доске, открывая щелчком пальца маркер и проводя линию от одного документа до другого, при этом обводя кусок текста. В свою очередь Мэллори прошел к креслу, где расположился и спокойно пил кофе Грей, присел рядом с ним и положил голову на подлокотник. Вся эта ситуация привела в замешательство Шелли и Кольта, однако оба ничего не сказали, и только неуверенно переглянулись между собой. Выглядело это странно. Нет, определённо они до всего этого не были особо знакомы с четвёркой «дедушек», как их шутливо называли некоторые их знакомые, но при этом отчётливо понимали: все четверо слишком сильно изменились. Хотя и прошло не так много времени. Покачав головой, Шотган аккуратно подошла к Байрону и посмотрела, что он там делал. Мужчина не обратил внимания на девушку и продолжил что-то сопоставлять, иногда недовольно вздыхая и кусая себя за узкую верхнюю губу. Видимо он старался найти какое-то соответствие, однако у него пока-что не получалось. Девушка начала внимательно смотреть, что же у него там не выходит, и какие-то кусочки даже поняла. Скорее всего Байрон сейчас как раз и пытался разобраться с тем, как плесень проникла на станцию, и почему тварей не остановил холод. Она как-то задумалась, да так, что не сразу поняла слов Осборна: –отойди. Ты мешаешь моему мыслительному процессу. Просьба звучала очень грубо, да и говорил он как-то недовольно, и поэтому Шотган сразу же отошла, неловко улыбнувшись. Ну вот, как всегда. Этот мужчина до последнего будет затягивать, всё сам, сам. Раздражает. Немного нахмурившись, она вернулась к Кольту и сложила руки на груди, наблюдая за стариком. Рид хихикнул и похлопал её по плечу, сказав, что к этому надо просто привыкнуть и не обращать внимания. Рейнджер его проигнорировала и просто уставилась себе в ноги. Вопрос «почему заражённые попали на станцию и как?» теперь стал мучать и её. Вот чёрт. Глупый старик. В итоге, только после этого, как мужчина наконец плюхнулся на диван рядом с Чаком, что спокойно сидел под пледом и молча наблюдал за всем этим своими пустыми глазницами с белыми точками-зрачками, устало выдохнул и снял очки с переносицы, оставив их болтаться на небольшом тонком шнурке. Тогда то Шелли и решилась подойти к месту, где только что ошивался Осборн и мучительно обдумывал все мелкие детальки пазла. Мужчина только с странным лицом посмотрел на неё, однако ничего не сказал и просто спокойно глядел на то, чем планировала заниматься Шотган. Немного подумав и посмотрев, девушка обратила внимание на открытый контейнер, где было корневище плесени. Тут её внимание привлекла какая-то маленькая деталька, которая была видна со стороны. Сделав скидку на то, что у Байрона не самое хорошее зрение, девушка подошла к таре и присела рядом с ним, аккуратно беря за ручку и чуть приподняла, насколько сил хватило. На тонких линиях мицелия была видна бурого цвета масса, которая иногда скрывалась в рыхлой почве и пульсировала. Неуверенно хмыкнув, Шелли опустила контейнер и поднялась на ноги, отряхнув руки, которые немного начали болеть после того, как она пару минут подержала эту тяжёлую вещицу, которая сильно заинтересовала рейнджера. Взгляд переместился на доску, а после она глянула на Мортиса. –я хочу выйти на улицу и осмотреть кладбище по периметру,–от высказанного желания вампир сразу изменился в лице, и его пушистые уши чуть опустились. По нему было видно, что он категорически против, однако и после этого твёрдого голоса возникать он не решился.–Ну не переживай ты.. Пойдём со мной, если волнуешься. Это на долго не затянется. Сказать, что Мышь подорвался моментально-ничего не сказать. Грей, который мягко поглаживал его по голове, даже испугался, тупо посмотрев на приятеля и отдергивая руку. С хмурым выражением лица и сверкающими от какого-то непонятного чувства глазами, он подошёл к Шелли, посмотрел на неё сверху и выдохнул, увидев спокойную улыбку на лице рейнджера. Всё должно быть хорошо, так зачем ему переживать? Вскоре Шотган вышла на улицу, следя за каждым движением, стараясь не пропустить малейший шорох или движение в темноте. Ей даже дали фонарь, который с собой раньше постоянно носил Мэллори, однако сейчас он стал не нужен гробовщику. Зрение то всё равно испортилось, поэтому и смысла в источнике света для него особо не было, ведь обострился слух. А вот девушке это помогало неплохо так, хотя с другой стороны она теперь ещё лучше видела мечущихся летучих мышей, сон которых был наглым образом потревожен, и они пугливо прятались под крыльями и в шерсти гробовщика. Он был и не против, хотя редкое попискивание и дерганье маленьких тварей иногда мешало сосредоточиться, а один раз он чуть не потерял Шелли из виду, от чего неслабо так испугался. Благо она крикнула откуда-то слева, и мужчина быстро среагировал на чужой голос, подходя к ней и хмыкнув. Рейнджер в конце концов аккуратно взяла его за когтистую лапу, ведь чувствовала, как волнуется из-за этого обстоятельства хозяин кладбища, и что он хочет наконец вернуться. Подойдя к забору, она посветила себе фонарем на землю и задумалась, рассматривая небольшие бурые грибы, которые оккупировали нижную часть металлической конструкции, закрывали собой всю сероватую почву и в целом рядом с ними не было никаких других растений. После этого она попросила стоящего немного поодаль Мортиса разрыть поближе к месту, где стояла сама Шотган, и в свою очередь отошла, чтобы не мешать. Мужчина нехотя выполнил просьбу, и когда когти зацепились за что-то толстое и склизкое он с презрением на лице отошёл назад, фыркая и мотая головой. Рейнджер встала на его место, даже присела на корточки, всматриваясь в, по всей видимости, один из участков мицения. Маленькие белые нити сплелись в один большой корень, который выделял чёрную жидкость из небольших прорезей. В свете фонаря были видны небольшие блики, и они очерчивали шарики спор. На удивление этой гадости было не очень много, да и вытекала она не особо быстро, поэтому Шотган и решила, что там должен быть поток, ведь не могут же эти споры в застое находиться. Не удивительно, что Мортис почувствовал отвращение от того, что задел эту гадость. Девушка покачала головой и поднялась на ноги, носком ботинка скинула в небольшую ямку землю, тем самым прикрывая тёмной горкой белый корень. Девушка посмотрела на стоящего позади Мэллори, и тихо выдохнула, спокойно идя дальше возле забора и всё дотошно осматривая. Ещё в нескольких местах были видны эти грибы, и от этого лицо рейнджера становилось всё более хмурое и недовольное. –ну и что там?–негромко спросил вампир, от неровности играя пальцами и подходя ближе. –мне кажется, что эти бурые грибы как-то влияют на плесень. Ладно, пойдем обратно в дом. Надо об этом сказать Байрону,–твёрдо ответила ему Шотган и развернулась, снова беря когтистую руку в свою и крепко сжимая её пальцами, пока сама очень сильно напряглась. Вампир неуверенно кивнул и последовал за ней, негромко шаркая ногами по земле и оглядываясь по сторонам. Благо его опасения оказались лишними, и всё прошло более чем хорошо. Когда они уже вернулись в особняк, то на них обернулся через спинку дивана Осборн, нехотя спрашивая о том, что же они такого интересного нашли. Шелли выдохнула и прошла мимо, вернувшись к доске. Мэллори же остался топтаться неподалёку от алхимика, который не смог понять причину его переживаний и просто промолчал, аккуратно беря его за руку и осматривая маленькие шрамы на тонких пальцах, пока сам вампир молча стоял рядом и уже медленно приходил в себя. В это время обладатель дробовика вновь была у доски и стала что-то помечать маркером, при этом сильно хмурясь и иногда с полным неудовлетворением фыркая. За ней молча следили несколько пар любопытных глаз, и никто не горел желанием спрашивать её про причину её раздражённости. Да и сама девушка не спешила её объяснять, просто молча продолжила сопоставлять факты в голове, и вскоре она наконец закончила, немного отойдя назад и наконец собирая кусочки пазла, который не смог решить Байрон. –я всё. –ну так объясни, раз всё,–спокойно произнёс старый алхимик, улыбнувшись. В голосе его был слышен вызов, издевательский такой, и из-за этого Шелли нахмурилась, покашляв в кулак. –не выводи меня. В общем.. Скорее всего плесень вступила в симбиотические отношения с той дрянью, с которой мы имеем дело сейчас. Это можно понять по тому, что эти грибы, которые как раз и находятся в контейнере, разрослись по всей территории кладбища. По крайней мере у забора.. Хм. Скорее всего они как-то помогают плесени выживать в холодных условиях. И когда мы нашли Анджело он абсолютно спокойно ошивался возле дико холодной реки в закрытой прохладной пещере. Значит он был заражён не только спорами, но и чем-то ещё. Она на пару секунд замолчала, отходя от доски и присев на корточки рядом с пластиковой папкой, где лежали заботливо и аккуратно разложенные Греем материалы. Открыв её, Шелли стала листать каждый файл, ища нужные ей данные. За этим молча наблюдали остальные, не зная, как ей и противоречить. Разумеется, Байрон при желании смог бы всё опровергнуть, однако по его огоньку интереса в глазах можно было понять, что девушка своими заключениями зацепила его учёный ум. Ещё немного полистав папку, она наконец достала нужные ей листы бумаги и несколько рисунков, которые были сделаны наспех и довольно грубо. Благо с очертаниями и так всё было понятно, поэтому на такое никто не обращал внимания. На ходу вытащив из папки несколько листов, Шелли повесила их в углу доски. –да и те твари на станции.. Было видно, что с ними что-то не так. Ну вот.. У меня сердце чувствовало. А теперь я понимаю, что же конкретно оказалось неправильным. Наверное из-за этого бурого гриба они и попали без каких-то проблем на станцию.. Кхм. –звучит правдоподобно,–довольно коротко ответил на слова Шотган Байрон, поудобнее усаживаясь на диване рядом с наблюдающим Шеро. На удивление в его голосе была слышна похвала и некоторое удовлетворение от услышанного. Однако всё же его что-то смущало, и на лице у него это было написано.–Но сами по себе они не могли бы появиться. Слишком маловероятно. –ну почему же..–рейнджер нахмурилась, посмотрев назад.–Просто какой-нибудь из видов мутировал под воздействием кристаллов и всё. Вот этим и объясняется. Девушка поймала на себе скептический взгляд, и когда Осборн полнялся, подходя ближе, почувствовала себя неуютно и неуверенно. Одно дело когда он просто слушает, а другое когда начинает дискутировать. Здесь у неё уже было мало шансов на победу, ведь когда алхимик открывал рот, то его иногда даже друзья заткнуть не могли, что уж сказать про неё, которая до всех этих событий даже связываться с Байроном не хотела. Заметив некоторую не самую приятную реакцию, мужчина только тяжело вздохнул и забрал из чужих рук маркер. –так просто в природе ничего не бывает. Мы все изменились в результате инцидента в Старр Парке. Это случилось быстро и неожиданно. Если бы эти грибы попали под влияние розовых камней, жилы которых находятся под парком, либо же ареной, мы бы это заметили. Всё же у нас теперь есть связи в этих местах. Скорее всего в этом замешан кто-то ещё. Неожиданно мужчина сделал удивлённые глаза и посмотрел на Шелли, которая на пару секунд застыла в непонимании, но после опустила взгляд на холодный пол, обдумывая его слова. Долго ждать ответной реакции не пришлось, и Шотган медленно и неуверенно кивнула, посмотрев на доску. –тогда кто? Кому выгодно так.. Пакостить нам?–задалась вопросом рейнджер. По большей части он был адресован самой себе, ведь она не могла понять такого решения со стороны человека, либо же существа, которое могло на такое пойти.–Твою мать. Байрон.. –я, скорее всего, уже понял, про кого ты хочешь сказать. Мужчина тяжело вздохнул и неудовлетворённо покачал головой, хмурясь и убирая маркер в сторону, чтобы неожиданно его не кинуть кому-нибудь в лоб. –Корделиус? –абсолютно верно. Только он у нас помешан на различных грибах и прочем. А ещё ему выгодно попытаться усидеть на двух стульях разом. Если вдруг что, то переметнётся на что-нибудь сторону и всё. Вот мерзкий.. Алхимик уже хотел выругаться, но промолчал и только тяжело вздохнул, покачав головой. Надо просто успокоиться и не воспринимать всё в штыки. Ещё немного постояв, он снова посмотрел на Шелли. –вот только что нам это дало. Грибника этого мы так просто в жизни не найдём, а времени разбираться, как противодействовать новому типу заражённых у нас не особо много,–Байрон задумался, приглаживая рукой волосы на макушке. –а есть ли в этом смысл?–спокойно, с нотками усталости в голосе спросил Кольт. –разумеется есть. Теперь даже в холодных местах нам спасенья не найти, а болотный мак будет действовать только пару часов, потом человек станет снова уязвим. Так и произошло с Бастером. Просто вышло время. После такого резкого заявления все замолчали, и желание продолжать эту тему отвалилось само собой. Осборну же было плевать, он просто пожал плечами и вернулся на диван, откинув голову на спинку и просто обдумывая всё сказанное за этот вечер. В это время Шелли потупила взгляд в пол и грустно вздохнула. Такое небрежное упоминание, будто это всё ничего не значило. Девушка даже не знала, как на такое реагировать, и поэтому не особо следила за мимикой своего лица, по которому было прекрасно видно всё, что она думает по поводу слов Байрона. Неожиданно накатила злоба, однако было приятно решение промолчать, и рейнджер стала молча снимать с доски листки, аккуратно складывать их в отдельную папку. Делалось это всё с хмурым выражением на лице, и она явно не хотела оставаться здесь дальше. Сейчас ей просто надо было успокоиться и не обращать внимание на циничное высказывание старика. Вскоре, когда возле камина уже было более менее убрано, то Шотган ушла наверх, к себе в комнату, и закрыла за собой дверь. Подойдя к кровати, она скинула с себя майку и прямо так улеглась на мягкое ложе, да поудобнее. Попытка расслабиться была, однако ничем успешным она не закончилась. Сна не было ни в одном глазу, и девушка просто стала крутить в голове все события, которые произошли относительно недавно. Ничего лучше, как покопаться в тумбочке и найти дневники Розы и неизвестного, который первым пролил свет на пещеру с кристаллами, Шелли не придумала. Второй нашёлся сразу, всё же Байрон отдал его конкретно ей, на совсем, а вот с записями ботаника пришлось хорошо так повозиться. Ведь она точно помнила, что обе вещицы убирала в тумбочку, а по итогу одной из них сейчас она найти не может. Немного подумав, она всё же решила отложить это занятие и не думать об этом сейчас. Утром, когда в комнате будет светло, так она и разберется. Пока что Шотган легла на кровать и включила небольшой ночник, который стоял на тумбе. Свет от него был совсем тусклый и придавал печальному настроению только больший эффект, но и поделать с этим она ничего не могла. Открыв книжку на отложенной закладке, рейнджер удивилась, когда откуда-то с последних страниц выпала небольшая, уже изрядно пожелтевшая от времени фотография. На задней части была подписана дата, которая отсылалась на пятидесятые годы прошлого столетия. Девушка осторожно взялась пальцами за загнутый уголок, повертела небольшую карточку, которой и являлся снимок, принялась рассматривать то, что запечатлела камера. Лица были размытые, силуэты словно бы кто-то специально исказил. Да и в темноте было мало что видно. Сколько бы Шотган не щурилась, не светила фонариком телефона, однако ничего это не дало. Как было непонятно, что изображено, так и осталось. В голове мелькнула мысль о том, чтобы утром зайти к Байрону и спросить у него, что же это такое, и есть ли с находки толк. А пока она отложила фотографию в сторону и снова улеглась в кровать, беря в руки дневник. Открывать его девушка не спешила, и просто сидела думала над записями, которые уже до этого прочитала. –всё, надоело,–негромко сказала сама себе Шелли, нахмурилась и отложила записную книжку на тумбу, выключила ночник и отвернулась к стене. В комнате было довольно прохладно, даже не глядя на закрытое окно и горящий внизу камин. Треск дров в тишине особняка был слышен даже на втором этаже, и он.. Наверное успокаивал. Почему нет? Сейчас всё хорошо. Нет, проблемы никто не отменял, но при этом на них никто не нападает. Да и не нападёт. Завтра вернутся Биби и Ворон, вместе они будут разбираться с этими белыми корнями, которые разрослись по периметру кладбища. Скорее всего они смогут их уничтожить. Мысли прервал стук. Шелли нахмурила брови. Тук-тук. Девушка прислушалась, осторожно приподнялась, стараясь не позволить пружинам в кровати заскрипеть. Тук-тук. Рейнджер прислушалась и поняла, что стучат под кроватью. Взгляд зацепился за окружение комнаты: всё серое. Тук-тук. Значит, она в междумирье. Но ведь Фэнг говорил, что это единичный случай.. Стук прекратился. Повисла жуткая тишина. От неё у Шотган внутри всё сжалось в комок, источающий страх. Раздался скрежет, и что-то тёмное показалось из под кровати. Девушка окончательно села и совсем немного вытянула голову, чтобы посмотреть. Да вот только не ожидала она, что рука, которая и была тёмным пятном, схватит её. Утро началось достаточно спокойно. Хозяин дома вместе с мимом негромко шумели на кухне, стучали чем-то металлическим. За столом сидела племянница и её ухажёр, они мило беседовали о чём-то своём, не обращая внимания на старших. По ощущениям все остальные всё так же спали, и это должно было продолжаться ещё долго. Однако на лестнице раздалались шаги, которые определённо привлекли внимание остальных. В проходе появилась Шелли, грустно хмыкнула и зажмурилась, пытаясь отгородиться от света. Было видно, что девушка не выспалась. Ходила она вяло, придерживала рукой за стену. Под глазами залегли жуткого оттенка мешки, а на лбу и щеках заметны синяки непонятного происхождения. Фиолетовые волосы растрепаны и неряшливо ложатся на ссутуленные плечи, а глаза, как наконец привыкли к свету, уставились в пол, цепляясь взглядом за ковёр с коротким ворсом. Шотган нехотя прошла к столу, отодвинула для себя стул и чуть ли не рухнула на него, сдавленно промычав. Сидящий неподалёку Поко удивился этому и осторожно коснулся костлявым пальцем чужой руки, после потряс за плечо. Никакой реакции на это не последовало, и рейнджер продолжала так же лежать, как и до этого. Однако стоило только поставить перед ней кружку с кофе, так она немного оживилась и подняла голову. Осторожно взяв в руки напиток, Шелли подула и осторожно отхлебнула, чуть касаясь бледными губами края. Стало заметно, что немного, но это помогло бедной. Девушка расслабила плечи, сделала менее измученное лицо и выдохнула. Её по предплечью потрепал Грей и поставил на стол тарелку с каким-то печеньем, после чего переглянулся с Морисом и вернулся к готовке. В свою очередь вампир отошёл от плиты и подошёл, немного присел да согнулся, рассматривая рейнджера. Девушка какое-то время не реагировала, но все же соизволила поднять на него сонные глаза и хмыкнула, качнув головой. Когтистая рука погладила её по макушке, немного поправляя спутанные волосы. В жёлтых глазах было видно явное беспокойство. –Шотган, ты как себя чувствуешь? Не выспалась?–задал вопросы Мэллори, хотя и не надеялся на ответ. Однако спустя пару секунд Шелли печально вздохнула. –плохо. Я ночью почти не спала. Такой сон дурацкий приснился.. Кошмар скорее. Вот я и не могла уснуть. Только закрою глаза, так сразу это.. Она зажмурилась на мгновение, неуверенно хмыкнула и снова отпила кофе, смотря вперёд себя. Мортис немного надул худые губы, перестал кривить спину. Рассказ приятельницы казался каким-то странным, хотя и без того ему было просто жаль девушку. Он же понимает, в чём дело, и какие ей, скорее всего, снились кошмары. Опять междумирье. Там ведь может случиться что угодно, и по большей части это не самое лучшее, что можно пожелать уставшему за день человеку. На ум никакие другие варианты банально не приходили. Мэллори выдохнул и негромко поинтересовался, будет ли Шотган есть. –наверное да..–нерешительно кивнула головой девушка, протерла пальцем кружку. Такой ответ вполне удовлетворил Мортиса и он вернулся к Грею. Уже в скором времени возле неё стояла тарелка с завтраком. Разумеется, выглядело довольно аппетитно, однако как Шелли бы не пыталась, но и кусок в рот не лез. Рейнджер просто бесцельно ковырялась вилкой в еде, потупив взгляд немного вперёд. Остальные это, разумеется, заметили, но что им делать? Заставить Шотган позавтракать насильно? Так она разозлиться может. В таком случае никому весело уже не будет. Поэтому сидящие за столом молчали, а Мортис крутился неподалёку. Через пару минут на телефон Эмз, который лежал чуть в стороне от неё самой, пришло сообщение. Об этом уведомил звуковой сигнал, сопровождаемый противной вибрацией. Девушка перевела взгляд на смартфон и сразу же взяла его в руки, включила гаджет и принялась читать текст. Устроившийся у неё под боком музыкант осторожно заглянул в её экран и сильно удивился. Он посмотрел на неменее непонимающую Мэллори, которая только крепче сжала в тонких пальцах мобильник и посмотрела сначала на Поко, после и на дядю, который удивлённо обернулся на них, почуяв неладное. –милая, что случилось?–мягко поинтересовался у неё вампир, немного наклонив голову. Девушка не нашлась что ответить и только протянула ему телефон, потупив взгляд в кружке с зелёным чаем. Было заметно, как у девушки дрожат забинтованные пальцы, и у хозяина особняка это вызывало ещё больший стресс. Когтем мужчина подвинул к себе телефон племянницы, отпил из стакана воду и бросил взгляд на сообщение. Узкие зрачки спешно пробежались по тексту, и Мортис фыркнул и нахмурился. –у меня только один вопрос. Кто Эдуардо телефон то дал,–сказал он вполголоса, подергав ушами. Снова повисла тишина, и на него уставились Грей и Шелли. Мим сидел, занеся ко рту кусок курицы, а рейнджер покашляла и негромко переспросила: –это от Эдуардо? –да. Эмз, она может глянуть? Думаю, Шелли это будет нужнее знать, чем нам,–спокойно глянул на девушку вампир. Племянница только неуверенно кивнула. –спасибо. Вот, смотри, что он написал,–снова лёгким движением пальца мужчина отправил телефон к Шотган и задумчиво постучал острым кончиком когтя по столу. Пока Мэллори и Силензо снова переглянулись, то девушка спешно взялась за телефон Эмз и стала бегать глазами по тексту с замысловатым шрифтом. А после она нахмурилась и недовольно фыркнула, покачав головой. Если говорить в кратце, то добрую половину написанного занимало самохвальство их недруга, который был явно доволен новообретением. Однако откуда он достал смартфон всё ещё оставалось загадкой. Хотя в целом Шотган этот вопрос волновал не очень сильно. Девушка откинулась на спинку дивана и вернула телефон племяннице Мортиса. Взяв в руку уже не такой горячий кофе, девушка устроилась удобнее и закрыла глаза. «Сегодня вас будет ждать небольшой сюрприз»,–гласило одно из предложений. И ведь Шелли была очень хорошо знакома с тем, какие сюрпризы им может выкинуть Эдуардо, к чему это приводит, и что в целом ничего хорошего ждать не стоит. Девушка негромко выдохнула и недовольно покачала головой, отпила кофе. Неожиданно пришло осознание того, что на неё смотрят все остальные. –дело плохо?–неуверенно поинтересовалась Эмз, смахнув с плеча пару лепестков нежно-кремового цвета. Она снова подцепила пальцами гаджет и посмотрела на значок сети. Её всё также толком не было. Хватало только на мессенджеры, и то не всегда. –не знаю,–задумчиво ответила ей Шотган, постучав пальцами по спинке дивана.–Зная Эдуардо, ничего конкретного я сказать не смогу. Младшая Мэллори печально вздохнула и кивнула, опустив взгляд в стол и начиная думать о своём. А пока-что на кухне появилась Мэйси с довольно бодреньким видом. Она немного удивилась всеобщему недоумению и, пока наливала кофе, потребовала объяснений. Зато уже после механик нахмурилась и растрепала торчащие волосы. –вы же ему не отвечали?–достаточно спокойно произнесла Бехтель спустя несколько минут обдумывания ситуации и попивания своего напитка. –нет. А есть ли в этом смысл?–негромко спросила Шелли, открыв глаза и глянув на приятельницу. –наверное да. Не зря же он где-то раздобыл какое-то устройство и связался с нами. Как думаешь? М? Ну вот. Мэй фыркнула и уселась на предложенный Мортисом стул. Она вся растянулась, нахмурилась, думала. Снова никто не решался сказать и слова на счет этой ситуации. –отслеживать нас не имеет смысла. Он наверняка знает, где мы все находимся. Да и сомневаюсь, что у него есть такие знания, чтобы по одному сообщению отследить телефон Эмз. Шелли поморщилась. «Конечно он знает,–подумалось ей,–по междумирью бегает себе спокойно и в ус не дует». Эта неприятная мысль вызвала такое чувство, от которого у неё засосало под ложечкой, и Шотган постаралась не думать об это дальше. Надо успокоиться и не накручивать себя. –как думаете, что за сюрприз?–неожиданно у всех спросила Бехтель и обвела всех взглядом. –какая-нибудь подлянка,–сухо выпалил Мортис, нахмурив брови и постучав пальцами по столу. После он глянул на сидящего рядом Грея, который ему наспех показал что-то жестами.–Силензо со мной солидарен. От этого уродца ничего хорошего ждать нельзя. –наверное дядя прав. Это слишком подозрительно выглядит..–Эмз неуверенно сжала плечи Поко в своих тонких ладонях, прижала его к себе, не обращая внимания на довольного скелета. Мэй взглянула на Шелли. Рейнджер снова ушла в какой-то астрал и только морщилась от своих мыслей. А когда они пересеклись взглядами, то Шотган соизволила сесть ровно, скрипнула зубами. –не могу сказать что-то однозначное по этому поводу. После того западло, которое он нам устроил с фигуркой, от него можно ждать что угодно,–на секунду девушка остановилась, и продолжила:–при этом не стоит забывать о том, как он нам помог разобраться с использованием Облачного нефрита и шпинели, а ещё пытался хотя бы немного помочь Бастеру, ходил подавленный,–последнее она сказала совсем сухо и хмуро, поболтала остывший кофе. Все как-то поникли.–В любом случае я хочу сказать, что нет смысла гудеть сейчас и думать, что нам преподнесёт Эдуардо на этот раз. Приедут Биби и Ворон, будем разбираться с проблемами насущными, а к неожиданным ситуациям будем готовы. Если не физически, то морально уж точно. Всё. Хватит пустословить. Шелли как-то раздражённо фыркнула и покачала головой, после чего поднялась с места и вылила недопитый кофе в раковину, даже не обернулась на сидящих за столом и покинула кухню в дурном настроении. Её так и не отпустил ночной кошмар, болели синяки, появившиеся из ниоткуда, так и настроение испортилось только больше, стоило ей поговорить на тему, связанную с чёрным гадом, в кругу остальных. За рейнджером внимательно проследила Мэйси и немного прищурилась, посмотрев на остальных, она задала вопрос: –а что у неё с лицом? Упала с кровати ночью? –она нам не сказала,–лениво ответил Мортис, положив голову на стол.–Её сейчас, думаю, не трогать. Она не выспалась и готова забить нас голыми руками, если пойдём против. –тоже верно. У кого не бывает. Но всё же это странно, что у неё такие проблемы с лицом. Ладно.. Всё же она права. Надо собираться. Какие планы на сегодня? ** С приходом Кондо и пернатого в доме началось подобие небольшого урагана, ведь бейсболист была удивительно рада видеть приятелей, которые уже обсуждали дела на сегодня. Японка устроилась рядом с Шелли на диване, оттеснив в бок Кольта. Мужчина этому не был рад, хотя и возмущаться ему не позволили. Уже позже было решено разделиться и нескольким людям отправиться на разведку в город, а остальные будут разбираться с отравленной новым видом грибка почвой под особняком Мэллори. Вампир был не против, попросив только чтобы они ему дом не разрушили. Ближе к десяти часам дня Шотган и Рид обхаживали территорию по периметру, и девушка внимательно рассматривала землю под ногами. Стоило только заметить небольшие горки, на которых росли бурого цвета грибы, так девушка делала на заборе небольшую пометку в виде обмотки изолентой яркого синего цвета. Самим копаться в земле не было смысла. Обойдя ещё одну сторону кладбища, огибая скромные могилки, девушка подошла к углу и опёрлась на него спиной, устало вздохнув и потупив взгляд в землю. Рядом с ней на забор опёрся Кольт, смотря куда-то вперёд, на небольшой фруктовый сад из пары деревьев. Он сегодня явно тоже не особо выспался, чувствовал себя неуверенно и ничего не спрашивал у Шелли, хоть и видел её не очень хорошее состояние. А ещё она часто задумывалась, и это отражалось на их задаче. Вот и сейчас рейнджер опять ушла в себя, не выражая желания идти дальше и продолжать делать пометки на заборе. Где-то вдали свистнула Кондо и помахала кому-то рукой, а после выскочила от ворот, ведущим на выход из кладбища. Она скрылась за углом особняка, где отдалённо слышался её голос. Кольт снова выдохнул и отлип от железного ограждения, негромко позвал напарницу. Девушка подняла на него недовольные глаза и фыркнула, отрицательно покачав головой. –не пойду никуда. Дай постою, подумаю. Я же тебе не мешаю,–довольно негативно пробормотала Шелли и сложила руки крестом на груди. –тогда дед Бай злиться начнёт..–шериф почесал затылок и снова посмотрел в сторону особняка. –ну и пошел он в жопу. Как будто он один тут умный такой. Они встретились взглядами. Кольт был удивлён, Шелли недовольна. После снова уставились в разные стороны. Однако теперь идти дальше уже никто не хотел. Рид стал смотреть на дорогу, возле которой они, собственно, и стояли, а Шелли уставилась себе под ноги. Было ощущение, будто девушка задремала. Вдали свистел ветер, иногда грохотали барабанные холмы. А осталось ли что-то от холмов? Рид задумался и вспомнил тот день, когда они стояли на заправке и обсуждали грохот с той стороны. Кто же знал, что их беспечность и нежелание пойти и проверить, что там так шумит, обернётся таким кошмаром? Роза и Бастер мертвы, многие из их знакомых заражённые и, скорее всего, прислуживают Эдуардо. Глаза и уши. Шериф поежился и тихо выдохнул. Шелли только сурово посмотрела на него. Он продолжил наблюдать за обстановкой. Степь медленно высыхала. Стояла жара, было немного тяжело дышать. Однако кладбище стояло в тени, и несколько затхлый запах уже не ощущался. Стал привычен. От него уже не хотелось воротить носом. Да и к тому же, здесь относительно безопасно. Хозяин дома будет оберегать каждого союзника, кто находится на его территории. Рид неуверенно выдохнул и посмотрел на пыльную дорогу. Где-то вдалеке, если хорошо присмотреться, было видно огромную трещину и вмятину на асфальте. «Следы нападения Лори,–подумалось шерифу, когда он вспомнил рассказ Эмз.–Убил таксиста и сильно ранил младшую Мэллори..» Глаза сфокусировались на небольшой тени, которая брела по обочине пыльной трассы. Подобие тумана сгущалось вдали, прохладный ветерок игриво попытался ударить в лицо мелкими частичками грязи и песка. Кольт только отмахнулся и недовольно фыркнул, после снова всмотрелся вперёд, пытаясь понять, кто идёт впереди. Это человек. Он не похож на мутанта. Вроде как даже рост приличный. Не тот, до которого могли вымахать твари, встреченные в городе. Тот же Эдгар или Беа по ощущениям стали немного выше, что уж говорить про остальных. Идёт и прихрамывает. У него что-то с ногой? Скорее всего. Значит надо ему помочь. Кольт снова прищурился. Нет, это заражённый. Он заметил небольшое чёрное искажение на его теле. Но он целенаправленно идёт сюда. Пешка Эдуардо? Скорее всего.. Значит его надо встретить как подобает. –Шелли. Шелли, ты меня слышишь? У нас проблемы.. Нам надо вернуться в особняк и сообщить остальным. Рид потряс девушку за плечо и та сразу всполошилась и стала оборачиваться. Она тоже увидела тёмный силуэт, фыркнула и оторвалась от забора, проскользнула мимо могилок и вышла на небольшую тропинку, рванула к дому. Кольт побежал следом, оглядываясь назад и иногда фыркая. Там уже они похватали оружие и позвали с собой Кондо и Ворона, которые сейчас снова возились возле ворот. Ребята сначала ничего не поняли, однако им всё объяснили по пути, и байкеры только молча переглянулись, нахмурились. Выйдя за ворота, ребята быстро пошли навстречу неизвестному, идущему впереди. Шелли снова прищурилась. Довольно быстро неизвестный подошёл ближе. Всеобщее удивление было сложно передать словами. Кольт бессильно опустил пистолет, а вот Биби и Шелли наоборот только больше напряглись, глядя вперёд. Мужчина поднял голову и неуверенно улыбнулся им, помахав рукой. Это был Бастер. Правда он выглядел довольно помято. Одежда на нём была совершенно другая, словно бы её пожевали, волосы растрёпанные и грязные, а немного загорелая кожа казалась бледной. Одна рука, которую он слегка отводил назад, была чёрная, видимо нарощеная в процессе. Да и на второй пальцы уже тоже были тёмного оттенка. А ещё.. У него почернели глаза. Он был заражён. Биби отступила дальше и снова спрятала лицо за воротником своей куртки, щёлкнула языком. Шотган же не двигалась и была готова выстрелить в любой момент. Казалось, что она сжатая пружина, готовая в любой момент вернуться в исходное положение, при этом немного подпрыгнуть и дать кому-нибудь в лоб. Рыжеволосый в свою очередь только осторожно поднял руки, пытаясь показать им, что он вреда не принесёт. На лице его проскользнула виноватая улыбка, однако после он опустил глаза и потёр ботинком сухую землю. Остальные же уставились на Шелли, ожидая её реакцию. А рейнджер видимо и сама потерялась, глупо смотря на Бастера и немного опустив своё оружие. –Шелли.. Что нам делать? Это же.. –а вдруг нет?–вспылила она, зло посмотрев на Кольта, стоящего сзади.–Вдруг это не Бастер? Нам то откуда знать, кто сейчас стоит перед нами? Твёрдый голос дрогнул и девушка смягчила взгляд, снова посмотрев на Вульфа с сожалением в глазах и дрожащими руками. Мужчина взглотнул и отвёл взгляд в сторону, почесав затылок. Чувствовал он себя неуютно и неловко. Оно и не удивительно. Шотган печально вздохнула и снова повернула голову к приятелям. –если бы был способ как-нибудь его проверить.. Убедиться, что это не просто кукла Эда. –Шелли, угомони свою паранойю. Пожалуйста,–попытался осадить её Рид, за что получил под ребро от Кондо. –она права. Мы сами видели его труп. А ещё не забудь про то, что Эдуардо умеет брать заражённых под контроль. Так почему бы нам сразу доверять тому, кто может скрываться под личиной Вульфа?–сухо спросила у него японка, а после огрызнулась, когда Кольт закатил глаза.–В любом случае нам даже подходить опасно. –ну ладно, ладно. И что вы предлагаете делать? А? Сомневаюсь, что у вас у самих будет много идей, как его проверить. Рид нахмурился, недовольно посмотрел на уже откровенно злую Биби. Тут их всех прервал Ворон, попросив замолчать. А сам посмотрел в сторону особняка. –молодёжь, вы чего ругаетесь. Байрон прищурился, наблюдая за собравшимися на улице ребятами. После поправил очки и вышел из тени, сверкнув линзами. Шелли выдохнула и указала на стоящего на обочине Бастера. Байрон проследил взглядом и как-то удивился, непонимающе хмурясь и напрягаясь. Немного подумав, Осборн тоже осторожно вышел из-за ворот, остановился. –теперь я понял. Только не понимаю зачем ругаться. –а откуда мы знаем, кто это? Может это и не Бастер вовсе. Нельзя ведь лезть на рожон и тупо подходить к нему..–осторожно пробормотала Биби, посмотрев на стоящего неподалёку мужчину. В свою очередь он только неуверенно потупился. Алхимик хмыкнул и вышел немного ближе, и сделал несколько коротких жестов. Вульф сразу же стал осматриваться по сторонам, готовый к чему-то. –это он. Уже точно,–уверенный голос старика немного удивил всех стоящих, а сам немец даже смутился. –и почему ты так уверен в этом? Ведь.. –заражённый? Да. Я не спорю. Под контролем? Очень сомневаюсь,–Осборн подошёл к рыжеволосому и протянул ему ладонь для рукопожатия. Гоффман в свою очередь что-то совсем тихо пробубнил себе под нос и пожал ему руку, как-то несмело. А вскоре они вдвоём вернулись к стоящим на дороге бойцам. –получается это всё тот же человек, которого мы знали?–тихо спросила Шелли, посмотрев на печального Бастера. –определённо нет,–резко ответил алхимик, покачав головой и сложив руки на груди.–Однако я уверен в том, что этому человеку до сих пор можно доверять. Всё же такие запутанные жесты, которыми общаемся мы, Эдуардо бы не разгадал. А тому старику нет до нас дела. Только если мы прямо перед носом мельтешить будем. Слова Байрона как-то успокоили стоящих ребят и больше всех перестала переживать за то, что происходило на протяжении этого часа, Шелли. Она неуверенно подошла к Вульфу и тоскливо посмотрела в бледное лицо. –я скучала. –я тоже. По всем вам,–он мягко улыбнулся и почесал затылок, а после тряхнул головой, хоть немного приводя волосы в порядок. Хотя таким его было тяжело назвать.–А ещё было жутко. Сама понимаешь. Но сейчас я здесь, и вроде как вредные мыслишки Эдуардо мне не мешают. Мужчина рассмеялся, и Шелли тоже улыбнулась. Теперь стало понятнее, что же за сюрприз хотел сделать им Эд.