Жупелъ

      Вечер выдался тяжёлым. Яэ, конечно, предупреждала Эи, что её дочь вряд ли нормально воспримет тот факт, что мать решила взять из приюта парня её возраста. Но кто бы мог подумать, что всё будет действительно так плохо? Все нормальные люди. Но Эи всё-таки надеялась на понимание и поддержку, хоть и не объясняла причину этого поступка.       Когда они подъехали к дому, было темно, хоть глаз выколи. Однако, в некоторых окнах горел свет — все ждали прибытия хозяйки — от того на улице были видны очертания ухоженных кустов, высаженных вдоль тропинок, даже при закрывшем луну облаке.       Выйдя из очередной машины, Такеру удивлённо осмотрелся, пытаясь понять, что они делают рядом с относительно богатым особняком — по крайней мере, в сравнении с детским домом, такое здание казалось небольшим дворцом. Хоть видны были лишь смутные очертания.       Дочь, о которой ранее упомянула Эи, поджидала их прямо на шикарной лестнице из тёмного дерева, расположившейся напротив входа. Взглянула на вошедших, будто молнией стрельнула. Поправила чёлку правой рукой, и в блике блестнул ярко-фиолетовый шарик, висящий на кожанном шнурке.       Она была копией матери. Только одевалась чуть менее скромно. Даже сейчас, дома, стояла в роскошном сиреневом платье с декольте. А ещё оно было довольно коротким. И чулки это только подчёркивали.        — О, привет, Райден, — поздоровалась Яэ, проходя чуть дальше и сразу сворачивая куда-то вправо. — Прекрасно выглядишь.       Женщина знала, что оделась она так только для того, чтобы показать свой протест. И что Эи это всё точно не понравится. Но что уж тут поделать?        — Что за внешний вид? — поинтересовалась хозяйка дома из-за спины которой выглядывал Такеру. Причём смотрел он не на девушку, а на обставноку в доме. Уж слишком сильно отличались темные стены, освещённые бледно-синим светом, от того, что он привык видеть в последнее время. И в голове сразу возникли непрошенные воспоминания о том, что давно хотелось забыть. — Что за беспризорник? — ответила девушка, вопросом на вопрос.       Эи отступила. Теперь между подростками никого не было. Но это не значило, что внимание парня сменило вектор. Он всё также игнорировал Райден, блуждая взглядом по комнате.        — Это Такеру. Я его патронатный воспитатель и прошу вас подружиться друг с другом, — пояснила женщина, наблюдая лишь за дочерью. Мальчишка-то ей не перечил. По крайней мере пока.       Райден развернулась на сто восемьдесят и ушла наверх, ничего не ответив. Дала понять, что просьба ей не нравится. Как и решение матери привести в дом незнакомого подростка.       Эи только вздохнула. И, будто освободившись от усталости, весело прихлопнула в ладоши, поворачиваясь к Такеру.        — Поужинаем чуть позже, а пока я тут всё тебе покажу, хорошо? — дождалась короткого кивка и повела в след за ушедшей Яэ.       Оказалось, за дверью был коридор. Только тут стены уже были светлыми. А вот полы и потолки выполнены всё из того же тёмного дерева, что и лестница.       Интересно, как быстро сгорит этот дом от одной лишь искры?

▲▼▲▼⚙▲▼▲▼

      Ужин проходил в столовой. Комната была большой, как и стол, на краю которого разместилась вся еда.       Какое-то время все ели молча. Эи с Райден сверлили друг друга взглядами. Такеру даже был готов поклясться, что воздух между ними накалился, из-за чего в самой комнате стало душно. Как перед летней грозой.        — Кстати, Эи, ты ведь только первый этаж показала Такеру-куну? — всерьёз надеясь на то, что между девушками не появится молния, прервала молчание Яэ. — Может комнату ему покажет Райден? — С чего бы? — развернувшись к женщине, спросила девчонка. — Я не хочу общаться с этим заморашкой. — Райден! — Эи повысила голос, из-за чего причина ссор слегка наклонила голову вбок, дабы отдалить ухо от источника шума. — Что? Чёрного кабеля не отмоешь до бела, мам. — Я хоть и в саже, да никого не гаже, — хмуро заметил Такеру, от чего девушка молча продолжила трапезу. — Что только что произошло? — шёпотом решила уточнить Эи у подруги, сидевшей напротив, протягиваясь к её уху через стол. — Цитирование Достоевского, — усмехаясь, ответила та. — Это какой-то современный актёр?       Услышав вопрос, подростки синхронно подавились. А Яэ отрицательно покачала головой, также шёпотом обещая всё объяснить чуть позже.       Райден отставила всё ещё наполненную тарелку. Отодвинулась от стола. И пошла к двери.        — Ты куда? — не поняла Эи. — Сами сказали показать заморашке его комнату, — остановившись у двери, заметила девушка. — Поешьте сначала. — Я уже не голодна, да и на ночь есть вредно, — объяснила она. — Заморашка, ты идёшь или в детдоме плохо кормили?       Такеру, также не доевший, встал из-за стола и поспешил за девушкой. На второй этаж. Такой же тёмный, как и первый. С коридором, отчасти похожим на коробку.       С лестницы они повернули направо. Прошли несколько дверей. Одну из которых девушка легко толкнула — замка на ней не было вообще никакого. Впрочем, парня удивляло больше то, что, несмотря на всё внутреннее убранство, отдалённо похожее на традиционное, все двери были европейскими.       Райден прошла в комнату первой. Облокотилась боком о стенку, по дороге пнула лежавшую рядом с дверью сумку, дожидаясь, когда войдёт Такеру. И он тоже поспешил заглянуть внутрь.       Первым, что он увидел — пара окон и балконная дверь. И шторы, свисающие от потолка до пола. Ужасного баклажанового цвета. Подошёл вплотную к ним, отодвинул и раскрыл окна настежь, замечая — совсем рядом стоит клён, с пока не окрепшими изумрудными листьями.        — Если ты ещё не понял, информирую. Тут большинство владеет электро элементом. Все любят порядок и чистоту. Усёк? — разглядывая колыхание тюля, прячущего парня от её взора.       Тот не стал ничего отвечать. Хватило лишь посмотреть на пыльный подоконник, чтобы понять, что уборка ему предстоит масштабная. Не к радости девушки, а к своему успокоению.        — Я в соседней комнате и стены тут тонкие, так что не смей шуметь. Дверь у тебя открывается от малейшего ветерка. Приду и задушу подушкой. Да и вообще, не сильно радуйся. Забрали тебя ненадолго. Скоро мать поймёт, что сделала ошибку и вернёт тебя назад, — закончила она свой монолог и ушла из комнаты.       Стены действительно были тонкими. Спустя несколько секунд Такеру услышал хлопок соседней двери и вскоре зазвучала музыка, которую, видимо, включила Райден у себя в комнате. Не желая вслушиваться в то, о чём пел очередной айдол, он решил пройти ко второй двери в комнате. Если первая вела в коридор, то вторая, оказывается, нужна была для того, чтобы попасть в душ и туалет. Что удобно, но в голове не очень укладывалось — раньше он не сталкивался с тем, что можно было попасть из комнаты сразу к сантехнике. Исключением были отели, где такое вроде как обязательно. Также его поразило отсутствие замков даже здесь, в двери, где казалось бы, они стоят по умолчанию.       Видимо, всё-таки его патронатная воспитательница что-то, да узнала о нём прежде, чем брать к себе под крыло. По крайней мере, один неприятный случай, занесённый в личное дело. Тот, при воспоминании о котором, по коже бегают неприятные мурашки.       Наверно, тогда известны и последствия. Хотя, впрочем, он был уверен, что воспитатели точно должны были всё объяснить, прежде чем дать разрешение на его переход под чужую ответственность.       Пока он размышлял об этом, разглядывая полки над умывальником, в дверь комнаты постучались. После, показалась голова Эи. Заметив парня в ванной комнате, она улыбнулась, проходя в спальню с подносом в руках.        — Вы так и не поели нормально. Так что я принесла фрукты, йогурт, чай и воду, — поднос оказался на прикроватной тумбочке. Сама женщина присела на кровать и одним лишь жестом подозвала юношу к себе.       Когда он уселся рядом, Эи достала из кармана таблетницу в виде бочонка. Вытащила оттуда таблетку и протянула её подростку. Он спокойно принял предложенное, запив принесённой водой из бутылки с подноса.        — Все новые вещи в стирке, так что сюда принесли только сумку с вещами из деткого дома, — заметив сиротливо валяющуюся вещь, чем-то напоминающую котомку странника, сообщила женщина. Понимая, что её слова вновь останутся без ответа и разговор издалека не начать, решила бить в лоб: — Одним из условий твоего нахождения тут… — она замялась, переживая. Даже забавно, столько раз сражалась с непонятными существами, а собственному ребёнку, пусть и не знающему о факте родства, боится что-то сказать. — Поход к психологу раз в неделю. И к психиатру раз в два месяца. Вы об этом? — а ему, видимо, уже привычно. — Да, — она кивнула. Повернула голову в его сторону и столкнулась с выжидательным взглядом. — Яэ-сан посоветовала узнать у тебя, есть ли какие-то предпочтения? — и вновь тишина в ответ. И она решила уточнить. — Может важен возраст? Пол? — Психолог — не продукт с разными вкусами, стоящий на полке магазина. Лишь бы работу выполнял, — пожал плечами тот, после чего вновь сделал пару глотков воды.       Сердце сжалось. Да, они — не продукт. Но их всё равно выбирают. Также, как она когда-то сделала ужасный выбор.        — Прости. — руки, уложенные на ноги, сжались в кулаки. И голос подвёл.       Еле найдя в себе силы, Эи поднялась с места. Не глядя, попросила: — Поешь, ладно? И ушла, оставив Такеру в задумчивости.

▲▼▲▼⚙▲▼▲▼

      Утро не задалось. Такеру проснулся примерно к четырём. Так показывали электронные часы на тумбочке. Предположительно, они так же должны были выполнять функцию будильника, но этого он пока что не проверял.       Оставшийся вечер парень потратил на то, чтобы разобрать свои немногочисленные пожитки с детского дома. Вот только в шкафу было столько пыли, что пришлось пару раз чихнуть и убирать всё это. Благо, в душевой он нашёл тряпку для подобных поверхностей. И, в итоге, разошёлся так, что отмыл всю комнату в принципе. Разве что, окна не трогал.       После, съел принесённый йогурт, запил его чаем и ушёл в душ. Переоделся в старую пижаму и, как только уложил голову на подушку, так сразу и уснул, не замечая музыки с соседней комнаты.       И вот. На улице только посветлело небо, а у него сна ни в одном глазу. И делать нечего. И желудок сводит яростной потугой, потому что почти ничего не ел.       Дом молчал.       И это казалось чем-то жутким. За свою короткую жизнь он уже привык к тому, что вокруг почти всегда что-то происходит. Что-то раздражает сознание, будь то стук стрелок на часах, скрип половиц, катание шаров соседями сверху или даже хруст поленьев, поедаемых огнём в камине. Всегда были звуки, на которых можно было сосредоточиться, чтобы не замечать стука сердца, бьющегося внутри. Будто птица, желающая выпорхнуть из клетки-рёбер.       Взвесив все «за» и «против», он решил всё-таки подняться с кровати — всё равно уснуть уже не мог — и выйти хотя бы на балкон. Навстречу весеннему холодному ветру.       Мир вокруг почти сразу ожил. Зашумели маленькие листья. Защебетали птицы, ожидающие появления светила. Где-то вдали закричали петухи и будто бы в ответ, залаяли собаки.       Жаль только, долго так не простоять на улице. Прохлада взяла своё. И ему пришлось позорно ретироваться назад под одеяло. И всё равно смотреть на открытую дверь, прислушиваясь ко всему, что доносил до него ветер.       Спустя несколько часов что-то зашевелилось. Дом начал просыпаться. Снизу послышались выверенные шаги. Откуда-то сбоку — хлопнул шкаф. Зажурчала вода, льющаяся из-под крана.       Всё ожило и Такеру закрыл балконную дверь, пока никто не понял, откуда веет прохладой. Вновь залез под одеяло, поджав под себя ноги. Снова стал прислушиваться к жизни, теплящейся вокруг.       Где-то внизу заработала стиральная машинка. В какой-то момент зазвенела посуда и, спустя какое-то время по воздуху поплыл приятный аромат свежей выпечки. Лёгкая поступь зазвучала в коридоре и остановилась перед дверью комнаты, где он находился и, вроде как спал.       Ни стука. Ни скрипа петель. Ни колыхания воздуха.       Дверь не открылась. А шаги пошли дальше, пока не дошли до лестницы, где звуки смешивались воедино. В одну симфонию.       Когда просто лежать надоело, Такеру встал и ушёл в душ. Счастье в виде тёплой воды было недолгим. В какой-то момент потекла ледяная, в мгновение разгоняя привкус забытых сновидений. Пришлось вытираться насухо, полотенцем растирая бледную кожу до красноты. Благо, хоть зубы не чувствительные и чистить их было не так проблематично.       Одевшись во всё ту же одежду, что выбрала ему Яэ, он, взяв поднос, пошёл на кухню. Откуда его сразу выгнали, предварительно забрав всё, что он нёс в руках. Вдогонку один из поваров пригрозил в следующий раз разбить тарелку об его голову.       Выйдя в столовую, он наткнулся на Эи и Яэ. Женщины о чём-то оживлённо спорили, но заметив подростка, прекратили.        — Ты уже проснулся? — глупый вопрос. Это и так видно. — Завтрак только через полчаса, — заметила Яэ, отойдя от стола к окну. — И что ты делал на кухне? — Отнёс поднос, — не стал скрывать он. А женщины удивлённо переглянулись. — Зачем? — всё ещё не понимая, уточнила Эи. — Чтобы не стоял в комнате? — пожал плечами он, но в голосе всё равно угадывалась нерешительность. Будто уже сомневался в правильности своих действий. — О, отнимаешь работу у горничных Эи-сан. Они тебе за это «спасибо» не скажут, — сощурив глаза, сообщила Яэ, прикрывая рукой улыбку, но при этом делая вид, будто рассматривает маникюр. — Не знал, что подобный жест кого-то обидит. Есть ещё какие-нибудь правила, которым нужно следовать, чтобы не угодить в немилость здешних работников? — Всё, что тебе следует знать — не стоит ссориться с горничными и поварами. Но, как я поняла, насолить ты успел и тем, и другим. — Хватит, — прервала их Эи, хлопнув обеими ладонями по столу. Отодвинула стул и присела. — Слишком много разговоров с утра. — Повернулась к подростку, поясняя: — Не обращай внимания. Яэ-сан сейчас не в духе и поэтому готова выносить мозги каждому встречному. — Жестоко, — вставила слово та. — Замолчи, — достаточно мирно попросила хозяйка дома.       В ответ на это Яэ хмыкнула. Но более не проронила ни слова до завтрака, который они встретили втроём.

▲▼▲▼⚙▲▼▲▼

      Нестандартный кафетерий «Русские суши» продолжал работать даже во времена неполного апокалипсиса. Многие жители Икебукуро не сомневались в том, что это заведение сможет пережить даже падение ядерной бомбы. Даже если та свалится прямо на крышу здания, где то находится.       Правда, всё равно не спешили туда заходить. Уж слишком специфичной там была еда.       Но вот иностранцам, порой, нравилось заглядывать в удивительное заведение. Таковым был и седовласый мужчина средних лет. Странности в его внешности не заканчивались на цвете волос, но это не делало его уродливым. Наоборот, в своём чёрно-белом костюме, на высоких каблуках, он притягивал внимание. На него хотелось обернуться. Он очаровывал.       Но на двух коллекторов, отработавших смену и засевших за барной стойкой напротив хозяина заведения, подобное совсем не распространялось.        — Приветствую, Денис, — присев, рядом с одним из коллекторов, проговорил мужчина, улыбаясь хозяину кафе во все тридцать два. Как акула.       Парень, рядом с которым он занял место, скосил взгляд. Ноздри слегка дёрнулись, будто хотел чихнуть, но удержался. Широкие плечи слегка поднялись.        — И тебе не хворать, Зандик, — голубые глаза Дениса прошлись по довольной физиономии старого знакомого. Вот только, судя по выражению его лица, в гробу он видал таких знакомых. — Я вот хотел кое-что узнать. Не подсобишь по старой дружбе? — мужчина ловко достал из кармана пиджака фотографию из школьного личного дела. Довольно старую, но недавно распечатанную. И, не дожидаясь ответа, протянул её «старому другу», объясняя суть вопроса. — Ты точно знаешь этого парня. Он бывал тут подростком множество раз, а потом вы с ним сотрудничали по его работе. Уж извини, что на фотографии он слишком молод, но могу заверить, что черты лица точно не сильно изменились.       Его голос выражал глубокую печаль. Или тоску? Но при этом излучал толику ехидства.        — Орихара-сан уже давно покинул Икебукуро. Если ищешь, должен знать, — вернув фотографию информатора, отчеканил Денис. — Вижу не врёшь, — весело хмыкнул мужчина. — Да только не договариваешь, верно? Неужели боишься, что я добью инвалида? Или это сделает «Гроза Икебукуро», уплетающий ваши суши? — если бы брезгливость была человеком, она бы наверняка посчитала, что её зовут, как только Зандик произнёс последнее слово, после чего откинулся на спинку стула, дабы рассмотреть соседа получше.       «Гроза Икебукуро» молчал. Он смотрел на фотографию бесячего Орихары и переваривал мысль о том, что тот стал инвалидом. И как только она усвоилась, прилетела следующая — а не он ли сам сотворил с ним такое?        — Зандик, я всё сказал. Если есть наши суши не собираешься, прошу покинуть заведение. — Хорошо. Был рад повидаться, — вставая из-за барной стойки, пролепетал мужчина. — До новых встреч, Шизу-чан.       Как ему удалось скопировать насмешливый тон блохи? И что это вообще было?       Гроза Икебукуро обернулся. Но след уже остыл.

▲▼▲▼⚙▲▼▲▼

      Маленький шарик лежал в коробке. Он был повязан чёрной плетёной верёвкой, образующей подобие браслета. Обмотан, но всё равно просматривающийся. Полностью прозрачный, как вода в стакане.        — Это? — Такеру вертел коробку, рассматривая непонятную вещицу, которую ему недавно всучила Эи. — Мы называем это глазом бога, — поспешила она объяснить. — Все ученики школы должны их носить. Всегда. На правом запястье.       Неприятность настигла там, где не ждали. Ведь именно там Такеру носил свой напульсник. И не желал снимать. А подобный браслет намекал на то, что два аксессуара находиться на одной руке не могут.        — Обязательно правое? — на всякий случай уточнил он. — Без исключений.       Была не была. Так и не снимая напульсник, он натянул браслет. И шарик засиял нежно-бирюзовым. Так и оставаясь прозрачным.        — И вправду слаб, — еле слышно прошептала Эи. После, уже громче, добавила. — Его нужно носить постоянно и стараться не снимать. — Зачем? — Он фиксирует силы твоих способностей и то, как ты их контролируешь. Правда другие ученики носят его так, что он соприкасается с кожей… — она не закончила свою мысль. Немного подумала и продолжила говорить уже немного о другом: — Сейчас ты не используешь сил, но может быть будет какая-нибудь вспышка, которая покажет, что тебе есть куда расти. — И если его потерять? — вопрос прозвучал как продолжение фразы. — Данные, которые в школе не успеют сканировать, тоже будут утеряны. А получить новый сложно из-за кучи бумажной волокиты. Так что не советую, — объяснила Эи.       И этой информации было вполне достаточно.