Тяжела жизнь заражённого

      Воссоединение активно готовилось к вторжению на территорию Лунгмена. Как и с Чернобогом, никто не будет штурмовать город в лоб, вместо этого тайно проникнув внутрь. Однако не всё сразу. Для начала следовало подготовить базы, где можно было бы разместить бойцов до начала операции. Требовалось такое место, откуда будет удобно в кратчайшие сроки добраться до города, но при этом достаточно скрытное, чтобы незваных гостей не обнаружили. И такое место нашлось.       В то время как разведывательные отряды искали наиболее безопасные и быстрые маршруты в сторону Лунгмена, группа Краунслейер занималась практически тем же, но с приоритетом на поиск подходящего места для развёртывания базы. В итоге её отряд наткнулся на заброшенный ориджиниумный карьер, где когда-то шла добыча такого опасного, но необходимо для жизни ресурса. Но он закончился, и работы прекратились, оставив вместо себя огромную воронку и несколько строений. Всё было хорошо скрыто от наблюдения с земли и даже воздуха — сказывались частые бури и куча парящей пыли. В пустошах лучше места было не найти, и поэтому базу было решено возвести именно тут.       Особое внимание уделили крупному зданию с просторным цехом. Работники после конца добычи ориджиниума всё оборудование вывезли, а постройку решили не сносить. Что ж, Воссоединению от этого только лучше. Боевики начали обустраиваться в здании и убирать лишний мусор, делая место более-менее пригодным для жизни, ведь несколько дней им тут точно придётся провести — если учесть полную подготовку и хотя бы начало операции, когда база не будет иметь такой важности, то минимум две недели.       Краунслейер сидела на краю крыши главного здания, закинув одну ногу на парапет, а другую свесив вниз, и наблюдала за вяло плетущимися туда-сюда бойцами, из-за чего работа шла не очень быстро. Сейчас было раннее утро, так что их можно понять. Ребята Людмилы были не такими натренированными и брутальными как воины Патриота, не такими до ненормального дисциплинированными и исполняющими абсолютно любой самоубийственный приказ как люди Мефисто. Они были обычными, побитыми жизнью людьми, что нашли своё место в Воссоединении. Бывшие работяги, фермеры, если повезёт врачи и так далее. В общем, простые ребята, вынужденные променять мирную жизнь на суровую ношу в рядах организации для заражённых, против которых вводились жестокие законы и репрессии.       Девушка непроизвольно стиснула зубы, думая о такой несправедливости, что происходила в мире. И всё из-за того, что чинушам нужен был козёл отпущения, на кого можно было бы свалить все проблемы. Да, имело место быть и банальное чувство страха перед теми, кто может тебя заразить неизлечимой болезнью, но только вот прикол в том, что заразиться от другого человека было не так-то и просто! В чём проблема просто соблюдать с такими людьми дистанцию, если ты так сильно боишься? А если можешь, то прояви хоть немного сочувствия. Только и всего! Но нет, мы будем строить лагеря и гнобить заражённых по всем фронтам, просто потому-что им не повезло.       Краунслейер прервала поток гневных мыслей, уловив шаги позади себя. Как-никак, она была хорошим разведчиком и скрытным убийцей, хочешь не хочешь, но слух обостряется. Да и раса в какой-то степени давала свои плюсы. Девушка глянула через плечо, замечая остановившуюся в паре метров от неё фигуру.       — Вызывала? — спросил коренастый двадцатипятилетний парень, негласно назначенный её заместителем.       Для любого человека, кто впервые его видел, в глаза сразу бросались тёмные спортивные штаны и мастерка, сбоку на рукавах и штанинах которых выделялись белые полоски. В купе с чёрно-серыми кроссовками изложенное могло составить впечатление, будто это не боец Воссоединения, а какой-то физрук или гопник. Благо, характерный для данной организации белый балахон, который был собственноручно укорочен до длины куртки, спасал положение. Да, смотрелся данный стиль странновато, но главное что парню было в нём комфортно. Краунслейер вон вообще в джинсах такие пируэты может выдавать, что мама не горюй, так чем тогда плохи спортивные штаны?       — Да, Федя, — ответила девушка, вновь смотря вниз, на работающих бойцов. — Как идёт подготовка?       — Сама знаешь, всё в порядке, — пожал плечами парень, пытаясь выудить пачку сигарет из кармана, — до вечера управимся, приберёмся, а там хоть гостей встречай.       — Кстати о гостях. Завтра должны прибыть представители Черепокрушителя и Рекса. Примешь их?       — Если надо — приму. А ты чего, снова к Талуле стартуешь? — безэмоционально спросил Фёдор, чиркая спичкой и прикуривая сигарету. Он всегда, в абсолютно любой ситуации говорил спокойным, уравновешенным тоном. Краунслейер не знала человека более спокойного и равнодушного ко всему вокруг, чем он. Одним словом — пофигист.       — Угу, — коротко бросила девушка. Воцарилась тишина.       Парень прикрыл голову, которую успело напечь солнце, проведя рукой по короткостриженным тёмно-русым волосам. Была бы его воля, то побрился бы налысо, однако в таком случае пара торчащих урсуских ушей могла смотреться максимально нелепо. Вот сарказам повезло в этом вопросе — лысая башка вкупе с рогами выглядела брутально и угрожающе. Разумеется, это касалось только мужского пола.       — Мда, сегодня особенно жарко, — протянул Фёдор, делая затяжку. — Хорошо что воды у нас хоть упейся.       — К слову об этом, припасов хватает? Ничего ещё не требуется?       Краунслейер была по душе работа, касающаяся разведки и устранения целей, а не скучная ерунда по типу распределения припасов и слежки за тем, чтобы её люди были как положено вооружены — она, как командир своего отряда, должна быть уверена, что у них всего в достатке, и что они не испытывают каких-либо проблем с оснащением. Краунслейер просто не могла заниматься чем-то таким. К счастью, девушка всегда могла поручить что-либо своему негласному заместителю. Он брался за любую работу независимо от её сложности и нудности, стоило только попросить.       Также, помимо взятия на себя различных обязанностей, Федя был для Краунслейер и, так сказать, мостом между ей и её людьми. Она всегда была закрытой личностью, одиночкой, почти не общающейся с другими членами Воссоединения, поэтому девушка не хотела заниматься тем, что подразумевало контакт с другими людьми. Краунслейер делала исключения лишь во время боевых миссий, где крайне важно лично отдавать приказы бойцам и следить за ходом операций. Но в обычное, относительно мирное время заместитель был для неё спасением. Он сам доносил до всего отряда какие-либо сведения и поручения.       — Ребята ни на что не жалуются. Если что-то вдруг будет не так, то я разберусь.       — Спасибо.       — Хм, да пожалуйста, — всё также безэмоционально говорил Фёдор. — Это всё что ты хотела спросить?       — Да.       Парень нагнулся и потушил не до конца выкуренную сигарету об бетонный пол, после выбросив её через парапет. Он хотел развернуться и уйти, но снизу послышалось:       — Опа, вот это ништяк, спасибо!       Краунслейер и подошедший к краю крыши Федя выглянули вниз. Там стояла пара бойцов до этого беседующих между собой, один из которых, мужик с кроличьими ушами, сейчас держал в руке сигарету, пока другой пытался её подпалить.       — Кури на здоровье, Морк! — крикнул ему в ответ Фёдор и начал уходить к лестнице, ведущей вглубь здания, но немного не дойдя, осёкся.       — Кстати, Люда, — обратился он к девушке, на что та вопросительно повернула в его сторону голову, — чуть не забыл. Сегодня вечером мы с ребятами собираемся культурно выпить. Ты присоединишься, или как?       — Это риторический вопрос? — прищурилась Краунслейер.       — Спросил просто ради приличия, — пожав плечами урсус засунул руки в карманы и зашагал по лестнице вниз, оставляя девушку наедине со своими мыслями.

***

      Вот же блин блинский, как меня так угораздило...       После неудачного обследования ущелья Рекс собрал всех, кто участвовал в разведке, и мы какое-то время просидели во временном лагере посреди пустошей, отослав всех раненых в Чернобог. Через несколько дней отряд Краунслейер сообщил, что они нашли отличное место для перевалочного пункта на время операции в Лунгмене. Так как нам всё ещё надо было найти парочку удобных путей до этого города, Рекс не мог отправиться на предполагаемую базу лично, так что он выбрал своего представителя, который туда и поедет. И угадайте, кого же он выбрал? А? А? Ну разумеется меня, кого же, чёрт возьми, ещё!       Он сказал что раз именно наша группа поредела после битвы в ущелье, то нам следует дать передышку и поехать к отряду Краунслейер. Рекс, к слову, чувствовал себя очень нехорошо из-за того, что назначил командиром нашей группы того пофигистичного мужичка, который и завёл нас без должной осторожности и подготовки в логово песчаных червей. Стоило ему начать работать отдельно от Рекса, то такой старательный боец сразу почувствовал, что у него развязаны руки, а значит можно положить болт на всё и вся. Вот и результат, он и ещё один парень убиты, а также пара раненых.       И вот, я стал командиром нашей группы вместо прошлого. Как сказал Рекс, по рассказам ребят я взял на себя ответственность и отдал приказ для нашего отхода из ущелья, а значит во мне есть какое-то лидерство, и потому именно я из нашей группы достоин быть командиром, хоть и на время. Разумеется, перед назначением меня на эту должность он устроил час нотаций по типу: в такой-то ситуации надо действовать так, в какой-то вот так, а где-то должен действовать по своему усмотрению, взвесив все варианты.       Теперь две наши машины двигались к новой базе чтобы посмотреть на то, где в будущем разместиться почти весь наш отряд. Я говорю "почти весь" потому, что в Чернобоге остались несколько наших человек: раненые, которым необходимо залечить раны, а также Михалыч — из него боец совсем никудышный, но вот повар что надо! Классный мужик, его весь наш отряд уважает и чтит не только из-за готовки, а ещё за золотые руки. Но сейчас не об этом.       — Почти приехали, — сообщил, скажем так, штурман нашего водителя Васи. — Пять минут, и мы на месте.       — И надолго ли мы там, командир? — усмехнулся и сделал акцент водитель на последнем слове, от чего меня немного передёрнуло. Непривычно, что ко мне так обращаются.       — Не дразни людей, — прописали Васе подзатыльник. Спасибо.       — Скорее всего да, — начал отвечать я на его вопрос. — После прибытия нам надо связаться с Рексом и сообщить, нормальные ли там условия для базы. Затем уже и остальные ребята подъедут, когда все дела закончат.       — Так что теперь, будем сидеть в этой пустыне? — бормотал себе под нос боец напротив меня. — Из крайности в крайность, то холодная Северная тундра, то жаркие пустоши.       — Ой, не гунди, а, — пихнул его в бок сидящий рядом парень, в ответ на что недовольный от неожиданности пискнул. Все кто был в машине дружно рассмеялись. Ну хоть не скучно тут, хе-хе.       Вскоре мы добрались до большого карьера, в низине которого виднелось крупное трёхэтажное здание и несколько построек поменьше. Съехав по спуску, мы приблизились к уже ждавшим нас товарищам.       — Так, вы, наверное, пока ждите тут, а я пойду узнаю куда нам заселяться, — сказал я ребятам, когда мы выгрузились из машин.       Уверенной походкой я подошёл к тому, кто стоял ближе всего. Это был парень на пару лет старше меня, который держал одну руку в кармане, а другой сигарету. У него были тёмно-русые волосы, из которых торчала пара урсуских ушей, и болотные глаза, в которых читалось полное равнодушие ко всему вокруг. Также я заметил что у него немного искривлена переносица, скорее всего давний перелом. Что ещё о нём можно сказать... Ах, точно. Спортивный костюм! Не, чёрные штаны и рубаха, которые нам выдавали в качестве униформы, не были слишком тесными, но такой костюм как у этого парня наверное очень удобен. Где бы такой достать?       — Здорово, — поприветствовал меня урсус.       — Приветствую, — пожал я протянутую руку. Ух, а у него довольно крепкое рукопожатие. По-мужски! — Немного опоздали, но надеюсь ничего страшного.       — Ай, фиг с ним, могли хоть завтра приехать, ничего бы не поменялось, нам тут торопиться некуда. Меня зовут Федя, а его, — он указал за спину на ещё одного урсуса, — Иван.       — Привет, — дружелюбно помахал мне паренёк.       — Здравствуй, — улыбнулся я в ответ. — Меня Вольф зовут.       — Ага, будем знать. Ну раз оба представителя в сборе, то погнали за мной. И кстати, пусть твои ребята машины под навес в той стороне поставят и располагаются внутри трёхэтажки — скоро песчаная буря начнётся.       — Хорошо.       Раздав ребятам из моей группы распоряжения, мы с Федей и Иваном пошли в сторону старого заводского здания, пока первый рассказывал что тут да как. На территории карьера сейчас шла работа в поте лица: повсюду виднелись ящики и коробки, выгружаемые из грузовиков; мастерились навесы для складирования припасов и маскировки транспорта; организовывались патрули и дозоры для слежки за местностью и так далее. В общем, шла подготовка и обустройство базы.       Мы вошли внутрь бетонного сооружения, а после поднялись на второй этаж. Тут было множество проходов в мелкие комнатки и коридоров, по которым метались туда-сюда бойцы с инструментами и досками в руках.       — Парни обустраивают лежанки, — пояснил Федя. — Места тут не так чтобы много, но пока хватает. Когда будет наплыв основных наших сил, то вот тогда уже придётся потесниться.       — В тесноте, да не в обиде! — ободряюще воскликнул Иван.       — В натуре, — хмыкнул наш сопровождающий, закинув окурок в одиноко стоящую мусорку для всякого строительного хлама. Мы остановились посреди коридора. — Мда, я даже не знаю чё вам тут можно рассказать и показать. Если честно, не понимаю на кой ляд нужны эти проверки. Такое чувство, будто у нас так до хрена мест где можно базу разместить, чтобы потом ходить и выбирать.       В его словах есть логика. Даже если бы что-то в этом месте было не так, то мы с Иваном не могли сказать что-то типа "фи, тут так грязно и некрасиво, мы не будем тут жить!" после чего развернулись и свалили в закат. Ага, щас. Мы к суровым условиям давно привыкли, поэтому что Северная тундра, что Чернобог, что пустоши, нам вообще по барабану. Если скажут располагаться в том или ином месте, то так тому и быть, мы не привередливы.       — Короче, занимайте не занятые койки, пока основная масса людей не притарабанила, иначе потом придётся на полу спать. Так, чё ещё вам надо сказать... — Федя начал закуривать вторую сигарету, смотря в пол и пытаясь что-то придумать.       — Федька, привет! — хлопнул его по плечу мимо проходящий каутус и скрылся на лестнице.       — Во, видели этого типа с хитрой рожей? — обратился к нам с Иваном урсус. — Так вот, его зовут Морк, и он живое воплощение всей тяги каутусов к размножению, так что объясните девкам из ваших отрядов, чтобы они с ним даже не пересекались.       Ох, знаю я таких людей. На моей памяти было несколько случаев, когда после, к примеру, праздника пьяненькие парочки бегали друг к другу в палатки и кувыркались, при этом никак не предохраняясь. И в итоге мы получаем беременную девушку, которой опасно участвовать в боевых операциях и длительных походах. Потом приходилось искать ей и её ухажёру, если он не решит свалить куда подальше, тихое местечко, где они будут спокойно жить. Полная безответственность. Рекс подобное очень сильно порицает и если такое вдруг в других отрядах случается, то он каждый раз словно заботливый батя читает нотации почему важно предохраняться. Казалось бы, у нас в отряде есть куча взрослых повидавших жизнь мужиков вдвое старше меня, но обычно именно такие здоровые лбы и творят всякую дичь.       Тем временем на улице уже начинала потихоньку набирать обороты буря, так что в здании всё чаще мелькали наши товарищи, желающие её переждать. Хм, а ведь Федя прав, если сейчас тут и не слишком тесно, то что будет потом, когда соберутся основные силы. Ладно, пока не будем об этом думать. Что важнее, так это то, что мне сейчас надо связаться с Рексом.       — А у вас тут есть радиостанция? — спросил я у урсуса.       — Ну типа того. Поднимись на третий этаж и зайди во вторую комнату слева, только если воспользоваться хочешь, то побыстрее — когда буря разыграется на полную, то связь ловить перестанет. Так, ну раз всё что надо сказал, то я пойду, а вы располагайтесь.       Поблагодарив Федю, Иван отправился к своим ребятам, а я на третий этаж. В нужной мне комнатке я обнаружил несколько столов с картами и различными приборами. За одним из столов сидел парень, копающийся в рации.       — Привет, — тихо сказал я, проходя вглубь небольшого помещения. Техник обернулся. Я робко указал на радиостанцию, что стояла на одном из столов около него. — Федя сказал, что тут можно кое с кем связаться, так что мне бы хотелось воспользоваться этой штукой.       — Конечно можно, — кивнул техник и придвинул свой стул к станции. — Назови частоту и субкод, я всё настрою.       Я хоть во всех этих заумных электрических штучках и не шарю, но что нужно для связи знаю, поэтому без проблем назвал ему нужные параметры. Через пару минут я уже говорил с Рексом, пока техник продолжал ремонтировать рацию.       — "Значит, как ты говоришь, база не плоха?" — донёсся голос командира с того конца.       — Да, тут всё хорошо. Правда, в будущем будет тесновато.       — "Ну это нормально, не впервой в бараках жить, прорвёмся. Мы будем у вас через пару дней, так что подготовьте для нас места".       — Будет сделано. Позвольте спросить, как у вас продвигаются поиски маршрутов?       — "Недавно нашли удобный путь и сообщили в Чернобог, нашей работой довольны. Если это всё, то я прерываю свя... — голос Рекса ненадолго смолк, а затем он снова заговорил: — Тут с тобой Томас поговорить хочет. Я всё что надо услышал, поэтому пообщайтесь немного, так и быть.       — Спасибо! — обрадовался я. Что может быть лучше, чем беседа с другом?       — "Алё, это пиццерия «Волчий зануда»?"       Вот говнюк. Забудьте что я только что сказал.       — Нет, это кафетерий «Немытый котяра».       — "Это тоже подойдёт. Хочу заказать две порции здравого смысла и немного чувства юмора. Ой, простите, у вас же наверное такого не найти, да?" — послышался довольный собой голос этого приставучего фелина, а за соседним столом тихо заржал в кулак техник.       — Конец связи.       — "Стой-стой-стой, я пошутил! — затараторил Томас. Я прям представил, как он при этот яростно махал руками. — Я прошу прощения за свои шутки!"       Вот так-то лучше, хе-хе.       — Ты прощён, мой юный друг. Как у вас дела? — начал я нормальный диалог.       — "Всё хорошо, работаем потихоньку. Как и говорил командир, через два дня будем у вас. Займи мне самую лучшую койку, понял? О, кстати, тебе тут Акут и остальные привет передают. А ещё Катя просит, чтобы ты Маше от неё привет передал и внимательно за ней присматривал".       Смотрю, девчонки между собой уже неплохо сдружились. Одна уверенная в себе, всегда готовая отстоять свои права, а другая робкая и немного застенчивая, но такая разница в характере не мешает им быть хорошими подругами.       — Передавай всем тоже от меня привет, а Кате скажи, чтобы не переживала. Я за своих горой!       — "Хех, не сомневаюсь, ты ведь командиром стал, а это ответственность".       — Лишь на время, — махнул я рукой, хотя Томас всё равно не смог бы увидеть этого жеста. — Тем более отрядик у меня совсем крохотный.       — "И всё же должность отвественна... так что будь... — прибор вдруг начал давать сбои. — Понял?"       — Томас, у меня тут буря песчаная начинается, поэтому тебя становится не слышно. Надо заканчивать болтать.       Как бы мне не нравилось общаться с лучшим другом, однако условия для этого сейчас так себе.       — "А, я тебя пон... Ну ладно тогда, ко... связи".       — Ага, удачи вам, — сказал я и отрубил передатчик. — Вот и поговорили, спасибо за помощь, — обращаюсь к технику.       — Рад помочь, — отвечает тот. — Хорошие у тебя друзья, парень. Это многого стоит, цени их.       — Разумеется, — улыбаюсь, — я их люблю всем сердцем.       Я поднялся из-за стола и попрощавшись с техником двинул к своим ребятам, которые должны быть на первом этаже в просторном цеху. Мельком глянув в окно, я убедился, что буря уже началась. Значит можно просто засесть где-нибудь на пару часов и отдыхать.       Спустившись, я потопал по коридору, проходя мимо разных помещений. Мельком я заметил в одном из них одиноко стоящую фигуру. Мгновения хватило чтобы увидеть длинные белые волосы и урсуские уши. Я остановился и сделал шаг назад, заглядывая в комнату.       — Маша? Чего ты тут одна-одинёшенька стоишь? — спрашиваю, заходя в пустое помещение.       Девушка, держа опущенные руки перед собой в замке, едва заметно вздрогнула от неожиданности и оторвалась от наблюдения за песчаной буре, затем повернулась, взглянув на меня своими оранжевыми глазами. Красивые глаза, должен заметить.       — А, это ты, Вольф... Ничего такого, смотрю на бурю, — Маша повернула голову в сторону небольшого окошка, за которым вовсю металась пыль.       — Неужели настолько интересно на это смотреть? — я встал около Маши и вгляделся в окно. Пыль, ветер, снова пыль и снова ветер. Так себе развлечение.       — Понимаешь, просто мне эта буря кажется какой-то... родной?.. Будто это что-то знакомое или... может... — девушка замялась, пытаясь подобрать слова, при этом начав накручивать прядь волос на палец.       — Словно эта буря отражает твои переживания, бушующие у тебя в душе, — вдруг тихо высказал я свои мысли, и наткнулся на вопросительный взгляд Маши. — Ой, прости, извиняюсь, сказанул лишнего, — примиряюще поднял руки.       Да, многим людям не нравиться когда кто-то начинает копаться в их мыслях и пытается разобраться что их гложет. Но только слепой не заметит по поведению Маши, что её явно что-то беспокоит. И это точно связано с её прошлыми товарищами, которые погибли в Чернобоге.       Однако непонимание девушки не сменилось на злость или смущение, она вдруг просто слегка улыбнулась, смотря мне в глаза.       — Да, это то, что я и хотела сказать.       А вот теперь уже мне становится неловко. Надо сменить тему.       — Тебе, кстати, Катя привет передавала, — чешу затылок и отвожу взгляд на окно.       — Катя? — вдруг воодушевилась Маша сжав у груди кулачки и подойдя ко мне на шаг. — Как хорошо, что она меня не забывает!       Воу, вот это буря эмоций. Они сдружились больше, чем я ожидал.       — Ха-ха, да-да, очень хорошо, ха-ха... — какой же у меня противный неловкий смех. — Если что, Катя и остальные прибудут сюда примерно через пару дней, так что скоро увидитесь.       — Так скоро?! — пуще прежнего обрадовалась Маша, подходя ещё на шаг. Уоу-уоу-уоу, слишком близко! Я не хочу быть героем из произведений, который попадает в разные неловкие ситуации и краснеет от любой ерунды как шестнадцатилетний девственник.       К счастью, я не из таких, а поэтому просто отхожу на пару шагов, чуть разрывая расстояние.       — Ага, скоро. Так что советую поскорее выбрать уютненькое место себе и Кате, а то потом такой возможности не будет.       — Поняла, так и сделаю, — кивнула Маша, наконец встав в свою обычную позу, держа руки вместе перед собой.       — И кстати, пока Рекса нет, я собираюсь провести пару тренировок по боевой подготовке для наших ребят.       Рекс просил чтобы я держал бойцов в тонусе и не давал расслабляться посредством тренировок. Наделаем мишеней для стрелков, а ребят с оружием ближнего боя поставим спаринговаться между собой. Будет очень полезно помогать набирать друг другу опыт.       — И я бы очень хотел, чтобы ты в этих тренировках поучаствовала. Как на это смотришь? — улыбаюсь.       Я ещё помню, как ловко и профессионально она билась в ущелье, несмотря на свой застенчивый характер. И если она могла справиться с червями-переростками, то с людьми тоже должна совладать. Очень интересно будет на это посмотреть.       — Ну если надо, то могу и поучаствовать, — наклонила голову Маша и начала едва заметно крутиться на месте.       — Отлично! Сегодня пусть все наши ребята отдохнут, а с завтрашнего дня начнём тренировки, так что ты тоже как следует отдохни.       — Хорошо, Вольф, — улыбнулась краешком губ девушка.       — Ну раз всё решено, то я пожалуй пойду и сообщу эту информацию и другим нашим товарищам, — говорю я начав шагать в сторону выхода, — так что не скучай.       Помахав на прощание, я вышел из помещения и направился в просторный цех, где должны были расположиться мои ребята. Уверен, им понравятся тренировки!