The first Archbishop

      В мире есть множество прекрасных мест. Но некоторые из них намного превосходили другие. Будь-то по красоте или по ощущению комфорта и умиротворённости. По иронии судьбу, одно из таких мест принадлежало лидеру одной из самых злых организаций за всю историю Од Лагуны.       Это место настоящий оазис природы, скрытый от городского шума и суеты. Мягкий свет солнца проникает сквозь густую листву деревьев, создавая игру теней на мостовой, выложенной старинной плиткой. Вокруг растут цветущие кустарники — яркие розы, ароматные жасмины и нежные гортензии. Их цветы словно оживляют пространство, наполняя воздух сладким запахом.       В центре двора расположен небольшой фонтан, вода в котором приятно журчит, создавая атмосферу умиротворения. Рядом с ним на деревянных скамейках удобно расположились горшки с яркими цветами, а над ними вьются зеленые лозы, создавая уютные навесы.       Птички весело чирикают, порой приземляясь на ветках, как будто они тоже наслаждаются этой природной идиллией. Здесь всегда царит спокойствие, и каждый элемент, от нежного шёпота листьев до легкого ветра, словно рассказывает свою историю о гармонии и красоте природы.       Хозяйка этого чудесного места действительно постаралась, чтобы всё соответствовало её вкусам. Единственное, что могло сравниться с окружающий красотой, была она сама. — Эй, Пан-Пан~! Ты скоро уже закончишь~?       Прекрасную тихую идиллию резко прервал высокий и весьма раздражающий голос. Пандора лишь тихо вздохнула и, со слегка меньшим наслаждением, продолжила приготовление чая. — Проявите ещё немного терпения, Архиепископ Нергал. Излишняя торопливость вам не к лицу. — Ты всё время так говоришь, но всё равно заставляешь бедного Вери-тяна работать при каждой удобной возможности~ Злююююка~       Тем не менее, Архиепископ всё равно послушал. Буквально через пять минут Пандора уже начала подходить с чайником в руке. Она наполнила их чашки, после чего положила чайник на стол и села напротив своего гостя. Навряд-ли кто-нибудь поверил бы, что эти двое являются Гордостью и Тщеславием, учитывая насколько непринуждённо и беззаботно они сидят вместе в беседке. Хотя абсолютно голое тело ведьмы, которая вообще не выглядит беспокоящейся об этом, может быть небольшим сигналом об ненормальности данной парочки...       Однако, даже учитывая всеобщую гармонию и на удивление уступчивого Архиепископа, Пандора всё равно была кое-чем немного недовольна. А если быть точнее, то источником её недовольства были два странных... предмета, которые лежали на столе. Один из них был рядом с ней, а другой рядом с Архиепископом. Подняв свой взгляд, Пандора уставилась на своего гостя, который дул на свой чай. — Архиепископ Нергал... Я же просила вас не вовлекать меня в ваши садомазохистские наклонности. — Аре-ре-ре~? Что это за грубые словечки вылетают из твоих прекрасных уст~? Что плохого в небольшом развлечении~? К тому же, по сравнению с некоторыми твоими увлечениями, это всего-лишь небольшой азарт~ Дава~а~ай, не будь занудой~ — с повышенным энтузиазмом в голосе, Веритас сделал свой первый глоток чая. — Бе~ На вкус как ослиная моча~ Ты никогда не научишься делать нормальный чай~       После критики Веритаса, Пандора также сделала свой глоток. В отличии от него, она выглядела вполне довольной от собственного чая. — Вы прекрасно знаете, что я предпочитаю не добавлять что-либо в чай. Не обязательно добавлять туда сахар, как вы любите это делать. К тому же, я уже сколько лет делаю вам один и тот же чай, но вы всё равно его пьёте, хоть вам он и не нравится. — сказала Пандора, с удовольствием сделав ещё один глоток. — Вери-тян не привередливый~ Однако даже у Вери-тяна есть предпочтения~ Впрочем, даже к жизни в дерьме можно привыкнуть~       Услышав это, улыбка Пандоры стала чуть шире. Заметив это, Веритас догадался о причине этого и, немного надув губу, взял револьвер со стола и приставил его к виску. *Клац*       После нажатия на курок, Веритас слегка вздохнул и со слегка покрасневшими щеками положил свой револьвер обратно на стол. — Я решила проигнорировать ваш первый неуважительный комментарий, но вы видимо действительно не особо задумываетесь над собственными словами. — сказала Пандора с некоторым ехидством. — Это нечестно~! Ты же знаешь, что Вери-тян сначала говорит, а потом уже думает~! — Ваше словоблудие является лишь вашей проблемой. Не то чтобы я не находила ваше желание поговорить очаровательным, но иногда стоит задумываться о смысле сказанного. Никогда не знаешь, насколько нужные и правильные слова могут повлиять на наше будущее. Если мы будем обесценивать наши мысли и способы их выражения, то это будет действительно... — Бла бла бла~ Вери-тян не имеет настолько большой мозг, чтобы выслушивать твои философские мысли~ Вери-тян довольно глупенький, так что выражайся попроще~       Пандора кивнула с вежливой улыбкой, после чего перевела свой взгляд на револьвер. Поняв, что его снова провели, Веритас опять поднял револьвер и приставил его к виску, показав Пандоре язык. *Клац* — И тебе не стыдно~? — спросил Веритас, положив револьвер. — Вы сами предложили эту игру. И с обговорёнными правилами вы тоже согласились.       Не имея возможности как-либо на это возразить, Веритас просто скрестил руки перед грудь и с громким фырком демонстративно отвернул свою голову от неё. Это ребяческое поведение лишь слегка позабавило Пандору, вызвав у неё небольшой смешок. — Если хотите, то мы можем изменить правила... — Тогда Вери-тян будет ещё большим неудачником~! К тому же, мы оба знаем, что итоговый результат всё равно не поменяется, сколько бы преимуществ ни было на стороне Вери-тяна~....... Кстати о результатах~! Как там твоё предложение маленькой козочке~?       Услышав его вопрос, Пандора на пару секунд прикрыла глаза, после чего вновь сделала глоток своего чая. — Архиепископ Эмерада согласилась с моим предложением о вашем смещении с поста Архиепископа. — Ну, это было ожидаемо~ Маленькая козочка довольно амбициозная личность~ Итак, как долго тебе пришлось её уговаривать~? — На самом деле мне вообще не пришлось её уговаривать. Она сразу же согласилась с моим предложением, как только услышала его. — Ээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээ~!?       После слов Пандоры, Веритас издал протяжный крик полный возмущения. Он мгновенно оказался в дальнем углу беседки и в сгорбленном положении уныло водил пальцем по полу, прижав голову к коленям. — Хнык~... Почему все люди вокруг Вери-тяна такие злые~... *всхлип~*... Вери-тян ведь~... Вери-тян ведь так сильно их всех любит~! А они вот так отплачивают Вери-тяну за всю его доброту~... Хнык~ Хнык~...       ...Пандора проста наблюдала за этим меланхоличным эпизодом одного из её Архиепископов, не особо понимая, как она должна сейчас действовать. Откровенно говоря, психолог был из неё не самый лучший. Она уже пыталась однажды показать двум влюблённым, насколько они замечательные и на какие жертвы они готовы пойти ради друг друга, но в итоге один из них проделал огромную дыру в теле другого. Ужас!       Пока она вспоминала прошлые дни, Веритас уже снова сидел за столом и, с тремя звёздами в глазах, без колебаний поднял револьвер. *Клац* *Клац* *Клац*       Увидев, как Веритас три раза нажал на курок, Пандора слегка наклонила голову в недоумении. — Архиепископ Нергал. Насколько я понимаю, вы не нарушали правила. — Мхе~ Как будто от этого хоть что-то поменяется~ К тому же, Вери-тяну уже скоро нужно будет уходить~ Поэтому я слегка ускорил нашу игру~       Глаза Пандоры слегка расширились от ответа Гордости, но она быстро смогла вернуть своё обычное безмятежное состояние. — Трудно назвать это игрой, когда шанс победы или поражения равны 100%... К тому же, вы точно в этом уверены? Вам желательно не действовать днём... — Интересно чья это вина~? Если бы наш дорогой "союзник" не ставил бы Вери-тяну палки в колёса, то всё было бы кудааааа проще~ — ответил Веритас, который с язвительной улыбкой начал глядеть куда-то вдаль, словно выглядывая кого-то. — ...Он делает то, что считает нужным. Не нам его судить. К тому же, учитывая весьма сильные расхождения с нашим планом... — "Наш план"~? Вери-тян что-то не помнит, чтобы его кто-то спрашивал, хочет ли он учувствовать во всём том дерьме, которое произошло по вашей вине~ — ... — И не смотри на Вери-тяна так~ Вери-тян сам не понимает, какого чёрта Эрцгерцогиня приcутствовала там в тот день~ Не Вери-тян здесь босс~ — ...Вероятность того, что вы прямо сейчас мне врёте, крайне высока. Может быть, если вы хоть чуть-чуть ослабите свою подозрительность, то мы сможем прийти к какому-нибудь взаимопониманию? — Кихихихихии~ Ты называешь Вери-тяна параноиком~? Не кажется ли это тебе огромным лицемерием~? Ах, уже неважно~ Вери-тяна не волнует твоя Печать или что-то в этом роде~ Вери-тян будет вполне доволен, если вы просто позволите ему отпраздновать День Рождения~ Как только Пиршество закончится, то Вери-тян не будет возражать снова оказаться в мусорном ведре, как вы все того и хотели~       После подстрекательных слов Архиепископа Пандора поняла, что разговаривать с ним уже не имеет смысла. Продолжение их беседы лишь сделает его ещё более нестабильным. Не то чтобы Пандору это волновало, но гораздо лучше иметь Архиепископа в его текущем состоянии, чем иметь дело с альтернативными вариантами. К тому же, даже ей неприятно постоянно слышать пассивно-агрессивные намёки.       Немного устало вздохнув, Пандора решила пойти по пути наименьшего сопротивления — Как вам будет угодно. И раз уж нам больше нечего обсуждать, то предлагаю на сегодня закончить нашу беседу. — Какой интересный способ сказать "иди нахуй"~ Ну что ж, за сим позвольте и откланяться~! *БАХ!*       После выстрела, тело Архиепископа упало со стула с довольно тихим шлепком об деревянный пол. Из его головы стала вытекать чёрная "кровь", которая быстро стала распространять мерзкое зловонье. Эта вонь чем-то напоминала запах гнилого мяса и одновременно с этим отдавало какой-то сыростью.       Пандора в очередной раз вздохнула, сетуя на характер Гордости. Несколько капель его "крови" также попали на её нагое тело, вызывая неприятные ощущения жжения. От этого запах становился ещё более мерзким... — 『Архиепископ Нергал не мог находится здесь, ведь он прямо сейчас приходится в себя в одном из переулков Пикутатта, после своей пьяной ночи.』       После слов ведьмы, мёртвое тело Архиепископа тут же исчезло, вместе со всем запахом и кровью. От этого её настроение заметно улучшилось, поскольку её драгоценному саду больше ничего не угрожает. Она уже хотела наконец-то насладиться тишиной и покоем, но перед этим стоило решить ещё одно дело... — Знаете, я всегда думала, что питомцы должны быть под присмотром своих хозяев... — задумчиво сказала Пандора, с милой улыбкой посмотрев на своего нового гостя.       Однако никакого добродушия в ответ она не получила. Гневный взгляд маленькой девочки, который вообще не соответствовал её характеру, не отрывался от змеиных глаз ведьмы ни на секунду. Пандора бы восхитилась такой решительности со стороны её гостя, но что-то ей подсказывало, что это сейчас будет лишним. Ей не хотелось быть грубой, так что она великодушно промолчала. — ...Можете выколоть себе глаза, раз вид меня без ошейника вас так сильно раздражает, Пандора-сама.       Несмотря на относительно вежливое обращение, слова духа были пропитаны ненавистью. Пандора уже привыкла получать такое обращение от неё. Однако её по сей день удивляет, как этот милый дух может без всяких проблем разговаривать с ней. В конце концов, её красота особо сильно влияет на духов... — Пожалуйста, не воспринимайте мои слова как оскорбление. Мне просто интересно, почему вы решили спрятаться здесь без ведома своего хозяина, учитывая насколько он вам доверяет...       Ян-тян лишь сильнее нахмурилась от слов ведьмы. Она прекрасно понимала, что она сейчас пытается сделать. — Можете оставить свои любезности и намёки. Они дали мне право ходить где вздумается. — А я думала, что вы домашний питомец... — Значит ваши знание обо мне недостоверны. У меня весьма переменчивая натура, что неудивительно... И, несмотря на то, насколько я сейчас мерзко себя чувствую общаясь с вами, я хочу обсудить с вами кое-что...       Теперь Пандора была искренне заинтересованной. Она уже догадывалась, чего хочет дух перед ней и почему именно она этого хочет... Но что именно её к этому подтолкнуло? — Надо же... И чего именно вы от меня хотите? — спросила Пандора с наигранным удивлением. Она делала это ради вежливости, а не издёвки.       Тем не менее, глаз Ян-тян всё равно слегка дёрнулся от раздражения. Но, глубокого выдохнув, она с противоречивыми эмоциями протянула ведьме руку, крепко сжимая плюшевого мишку в другой. — Я бы хотела заключить с вами контракт.

**********

      Экипаж кареты весьма быстро двигался по дороге, окружённой засушливой землёй. Земляные драконы, мощные и грациозные, уверенно тащили за собой карету, которая с виду явно принадлежала какому-нибудь высокопоставленному человеку.       Внутри этой самой кареты сидело всего три человека. Сварливая кандидатка на престол, прекрасный рыцарь и японский парень со страшными глазами. — Субару, что-то не так? — вежливо спросил красноволосый рыцарь, заметив внезапную хмурость на лице парня. — Хм... У меня просто такое ощущение, что кому-то снова не угодили мои глаза... — Если честно, то они способны угодить разве что твоей маме, Нии-чан. — вставила свой комментарий Фельт. — Именно от неё я и унаследовал этот взгляд! Могу я прожить хоть один день без упоминания о моих глазах!? Это уже давно не смешно! — Это всегда будет смешно, пока ты продолжаешь так драматично на это реагировать. Верно Рейн? — Всё как вы и говорите, Фельт-сама. — с весёлой улыбкой на губах Райнхард согласился со своей госпожой. — Погодите! Вы когда это успели сдружиться!? Я приехал всего неделю назад, а вы уже образовали против меня союз!? — возмутился Субару с неверием и чувством предательства в его страшных глазах. В ответ на это он получил лишь извиняющуюся улыбку от Райнхарда, пока Фельт смотрела на него с игривой ухмылкой. — Разве не этого ты и хотел, Нии-чан? Будь мужчиной и пожинай, что посеял.       От услышанного Субару уныло опустил голову, не имея возможности найти аргумента против этого. Да, они теперь ладят гораздо лучше, чем могло бы быть. Но ценой этому стала его собственная самооценка! Над ним и так любит подшучивай старик Ром, так теперь ещё и эти двое начнут дразнить его! В ближайшем будущем Нацуки Субару не видит ничего хорошего для себя... — Красный флаг. Моё будущее не настолько безнадёжно! Не могут же неприятности просто сваливаться на меня снова и....... Я пожалуй промолчу... — ...Нии-чан, что у тебя с шеей?       Оторвавшись от своего внутреннего диалога... монолога? В общем, вернувшись к реальности, Субару повернулся к Фельт, которая слегка обеспокоенно обратилась к нему. — Эм... А с ней что-то не так? — Да у тебя там нехилый порез. К тому же, судя по виду, ты получил его совсем недавно. Ты где это умудрился его получить?       После услышанного уже и Райнхард посмотрел на Субару с беспокойством. На самом деле он уже успел заметить этот порез ещё до Фельт, но решил не комментировать это, по крайней мере пока они не доедут до города.       Субару же слегка нахмурил брови, ощутив досаду от наблюдательности Фельт. В обычной ситуации он был бы не против рассказать всё как есть, но...

*****

      Новый день Нацуки Субару начался как обычно с тренировок. Поскольку ему было довольно легко вставать по утрам (даже в очень ранние), Гензелю больше не приходилось похищать его с кровати и привязывать к стулу.       Он даже успел проведать Мейли, которая, однако всё ещё спала. Она до сих пор была крайне тихой и практически не контактировала ни с кем, кроме него самого. И даже так она крайне редко что-либо говорила. Не то чтобы Субару находил подобное поведение странным. Быть брошенной собственными родителями наверняка очень сильно ранило её. Видя её состояние, Субару в очередной раз почувствовал себя крайне мерзким человеком. Он ведь хотел, чтобы его родители наконец-то перестали терпеть его бесполезное существование в своём доме и отреклись от него...       Резкий удар по ноге вырвал Субару из его мыслей. Он тут же упал на землю и со стоном обхватил руками то место, по которому был нанесён удар деревянным мечом. — Я же говорил вам не отвлекаться. Если вы не способны это делать даже во время тренировок, то что с вами будет во время настоящей битвы?       Гензель стоял прямо над ним, сурово и без всякого сочувствия глядя на его искривлённое от боли лицо. — Кх... Серьёзно, как ты можешь бить так сильно с такими тоненькими ручками...? Неужели этот метод потока действительно даёт такой большой бафф к силе...? Огх...       Гензель вздохнул, услышав новую порцию стонов от лежачего парня. Взвесив в своей голове все за и против, он присел рядом с Субару и... — Ч-ч-ч-что ты делаешь!? АЙ!       Не обращая внимания на возмущения и усиливающие звуки боли, Гензель поднял Субару и понёс его к деревянному стулу, неся его словно невесту.       На самом деле Гензель навряд-ли смог бы понести его другим образом, учитывая их разницу в росте. Это просто был самый удобный способ. Но вот мужская гордость Субару определённо не сильно задумывалась насчёт "практичности". Как только Гензель наконец-то усадил его на стул, Субару убрал руки со своего лица, открыв миру своё красное от стыда лицо. — Никому об этом не говори, слышишь!? И больше так вообще не делай! Особенно перед девушками! — ...? — в ответ на это Гензель уставился на него с недоумением. Но, решив списать это на очередную странность этого черноволосого парня, Гензель просто вздохнул и взял со столика стакан с водой, после чего подал её Субару.       Он с благодарностью кивнул и тут же начал жадно из него пить. Будь то тренировки с магией или оружием, после них Субару всегда был в крайне истощённом состоянии. Он действительно начал ценить обычную воду после таких нагрузок и последующей жажды. — Фух... Спасибо... Если бы ты был всегда так мил со мной, то я бы мог забыть все те обидные вещи, которые ты говорил мне! — сказал Субару, с облегчением передав пустой стакан Гензелю. — Буквально 20 секунд назад вы лежали, скорчившись от боли после моего удара, а теперь говорите, что я мил с вами... Как сестра и подозревала, вы действительно неисправимый мазохист... — ответил Гензель со вздохом и подошёл к столу, чтобы положить стакан на место. — Хех. Говорят, что боль закаляет людей. Мне не нравится боль, но иногда она действительно неизбежна, если нужно добиться результата в чём-то. Так что твои подозрения не оправданны, Гретель. ........... ........... ........... ........... — ..........Что?       После довольно долгого молчания, Гензель уставился на Субару глазами полными замешательства. Увидев это, он лишь усмехнулся и принял довольно самодовольный вид. — Ты хромаешь на левую ногу. — ......... — Признаюсь честно, ты довольно умело это скрывала. Но даже для тебя это иногда довольно трудно верно? Особенно во время быстрых движений. Кстати! Спасибо, что научила уделять больше внимания движению противника во время боя. Это действительно оказалось очень полезно!       На самом деле Субару обо всём догадался ещё во время своей первой тренировки. Пусть это и произошло не совсем честным путём. Он смог заметить эту небольшую особенность Гретель ещё во время одного из его циклов в особняке Розваля. Если бы не это, то догадаться об подмене близнецов было бы гораздо труднее. — А по моему ты просто сделал подобный вывод исходя из собственного весьма богатого опыта. Не так ли, Нацуми-тян~? ...Возможно, это также внесло определённую лепту. *.......Кап*       Субару вырвался из своих мыслей, ощутив холодную поверхность ножа, который был вплотную приставлен к его шее, образовав продолговатый порез. Несколько капель крови упали на землю, окрасив маленькие травинки в красный цвет. — Х-хэй... Послушай, я не собираюсь тебя судить... У меня тоже полно странных хобби...       Субару не сильно верил, что Гретель действительно убьёт его. По крайней мере точно не здесь. Однако увидев её резкий холодный взгляд, он уже не был так в этом уверен. — Знаешь... Ты молодец. Кусок дерьма вроде тебя действительно смог чему-то научиться. Это уже большое достижение. Но как был у тебя воздух вместо мозгов, так он там и остался...       Субару громко сглотнул, услышав пустой тон Гретель. Чёрт! Всё же было нормально! Кто вообще тянул его за язык!? Он ведь даже оттолкнуть её сейчас не сможет! Неужели он умрёт из-за раскрытия обратного трапа!? Это ещё хуже, чем умереть из-за плохого запаха!       Однако, несмотря на его ожидания скорой гибели, ледяное лезвие ножа было медленно убрано с его шеи. Субару с удивлением посмотрел на Гретель, которая в хмурым взглядом стала оглядываться по сторонам, прежде чем наклониться к его уху. — Если расскажешь об этом хоть кому-нибудь... То последствия будут весьма очевидны, верно?       Увидев его быстрый кивок, Гретель с гневным фырканьем отвернулась, доставая из кармана платок, чтобы вытереть нож. — Хех... Получается, теперь у нас обоих есть секреты, которые мы пообещали не рассказывать другим, верно?       Услышав попытку Субару найти долю юмору во всей этой ситуации, Гретель в ответ бросила на него взгляд полный презрения, после чего со слегка дрожащими руками вышла со двора, оставив его в задумчивом одиночестве.

*****

      Субару до сих пор не понимал, что ему думать о том дне. Зачем Гретель притворялась Гензелем? Это был приказ Авроры? Знает ли она вообще об этом? Навряд-ли он об этом узнает. А если и узнает, то последствия этого определённо не сулят ему ничего хорошего. Во всяком случае, он может подумать обо всём этом в другой раз. Сейчас же ему стоит найти подходящее оправдание для причины его пореза... Погодите...... Райнхард же ходящий детектор лжи! Как он мог об этом забыть!? — Субару?       Услышав ещё более обеспокоенный тон Райнхарда, Субару глубоко вздохнул и с неловкой улыбкой почесал свой затылок. — Хехе... Я каким-то образом умудрился так пораниться во время моей тренировки с Гензелем. Я был действительно очень... небрежным в тот день.       Фельт выглядела вполне удовлетворённой подобным ответом. Она конечно проворчала о том, что его неуклюжесть действительно поражает, но не стала особо заострять на этом внимания. Райнхард же... — Субару, с подобными травмами не следует обращаться столь беспечно. Особенно когда они в таких уязвимых для тела областях. Лучше сразу же обратись за помощью в следующий раз, если это снова повториться.       Несмотря на недовольство Райнхарда от полученного Субару пореза, он видимо не заметил в его словах какого-либо подвоха. — Прости, прости. В следующий раз буду аккуратнее, обещаю. — ответил Субару, послав рыцарю извиняющуюся улыбку.       Райнхард всё ещё выглядел обеспокоенно, но решил также оставить эту тему. Вместо этого он решил быстренько взглянуть в окно, после чего на его лицо вновь вернулась улыбка. — Ах, мы уже почти на месте. — Хм? — Субару и Фельт повернулись к нему. — Вы же здесь никогда не были, да? В таком случае я надеюсь вам здесь понравится. Это один из пяти великих городов королевства, Коммерческий город Пикутатт.