The first Archbishop

— Должен признааааать, это было весьма занятное зрелище~ Однако неужели нельзя было обойтись без такого давления на моих бедных служаааааанок? — Не притворяйся, что считаешь это не заслуженным. Если ты не соврал мне о том, что синеволосая напала на мальчика вопреки твоему приказу, то они ещё легко отделались за неподчинение своему господину.       Уже близился конец третьего дня пребывания Эрцгерцогини и остальных в особняке маркграфа. Несмотря на утренние событие, в котором обсуждалась судьба одной из горничных хозяина особняка, двое аристократов непринуждённо вели свою беседу, словно ничего и не было. — Я не отрицаю, что поведение моей дорогой Рем меня весьмааааа огорчило... Тем не менее, я ожидал, что вы лишь припугнёте её, а не доведёте до нервного срыыыыва~       Аврора в ответ лишь закатила глаза и сделала небольшой глоток вина из своего бокала. Увидев её безразличие, Розваль покачал головой и решил больше не затрагивать эту тему, поскольку это может весьма растянуть разговор. Вместо этого он решил перейти к более интересной для него сути. — Итаааак... Вы уже сформировали своё мнение о нашем дорогом Субару-кунееее~? — спросил Розваль, посмотрев на свою юную собеседницу лишь своим жёлтым глазом.       Аврора несколько секунд просто молчала, уставившись в бокал. Потратив некоторое время на размышление, она тяжело вздохнула и сделала ещё один глоток. — Небрежный, рассеянный, нетерпеливый... Не чересчур наивен, но и не имеет опыта в реальной жизни. Хамоват и прямолинеен. Наиболее сильный его недостаток в том, что он слишком... легковнушаемый. — Хммммм~... Именно поэтому вы решили упомянуть при нём "казнь", верноооо~?       Розваль с самого начала знал, что все угрозы Эрцгерцогини были фарсом. Особенно часть с казню. Тому было множество причин.       Во первых, это привело бы её к неизбежному конфликту с ним. Даже если не учитывать его эмоциональное нежелание это допускать (во что сам Розваль не особо верил), была более практическая причина сохранять Рем в живых. Ведь в случае её смерти, о содействии Рам можно было забыть. А этого он никак не мог допустить.       Во вторых, в Эрцгерцогстве казни запрещены по закону. Ох, разумеется Розваль не был достаточно наивен, чтобы верить в чистоту рук Авроры из-за этого закона. Она и её предки определённо совершали казни различных неугодных людей, пусть и не так открыто, как делают остальные страны. Однако проблема в том, что этот закон действует лишь в самом Эрцгерцогстве. Стоит Авроре выйти из своих владений, закон больше не сможет связывать её руки от вынесения смертельных приговоров. Но даже зная это, она не станет делать это в открытую.       Почему? Из-за репутации, конечно. Как почувствуют себя люди, если узнают, что их любимая правительница нарушает один из законов их земель? Даже если формально закон действует лишь на их территории, люди всё равно могут оказаться очень недовольны. Последствия этого могут оказаться гораздо хуже, чем различные слухи и нелестные высказывания, которые задевают лишь дворян с крайне хрупким эго. Поэтому Розваль вместо беспокойства испытывал лишь веселья от всего того "яростного" фарса, которое устроила Аврора сегодня утром. — ...Я хотела проверить, как он будет действовать в подобной ситуации. Хотя я тогда уже ожидала, что он пощадит синеволосую, результат меня всё равно немного разочаровал... — Воооот как? И что же вы бы тогда сделали, если бы он согласился с вашей идеей? — Ну... В таком случае это бы уже стало твоей проблемой. Я же должна отвечать за свои слова, верно~? — ответила Аврора, хищнически ухмыльнувшись.       Розваль в очередной раз вздохнул. Несмотря на его весьма... обширный опыт, с некоторыми людьми ему до сих пор иногда трудно иметь дело. К сожалению, маленькая девочка перед ним была одной из таких людей. — Ваше сердце так холодно~ Тем не менее, несмотря на вееееесьма нелестную характеристику, которую вы дали Субару-кууууну, я не услышал в ваших словах осуждения или неприязни~ — весело сказал Розваль, который наконец-то начал пить из своего бокала. Разумеется, вкуса он как обычно не почувствовал, но иногда ради приличия это стоит делать. — Он терпим, по сравнению с многими другими людьми, с которыми мне приходиться разговаривать. Например ты. — Как жестооооко~! А я думал, что между нами прекрасные отношеееения~ Хотя я до сих пор затрудняюсь ответить, кому приходиться хуууууже, учитывая вашу садистскую сторону. Вашим друзьям или же врагааааам~?       Аврора фыркнула в ответ, слегка нахмурившись. По какой-то причине, её настроение сильно испортилось. И дело навряд-ли было лишь в подразнивающим вопросе Розваля. — Хватит уже называть меня садисткой. Тот же вопрос я могу задать и тебе. К тому же, тебе не о чем переживать. Он хоть и может быть раздражительным и грубым, но в некотором роде это делает его ещё милее.       Услышав это, улыбка Розваля слегка померкла. Даже его взгляд стал более серьёзен. — Если честно, то именно из-за этого я и переживаааааю... Можете отрицать это сколько угодно, но мне хорошо известно, что вам нравится заставлять "милые" вещи плакать. Даже у меня в гостях вы не можете сдерживать некоторые свои увлечения, веееерно? — сказал Розваль с лёгким осуждением в тоне.       Не то чтобы он считал себя в праве её как-либо осуждать. Он совершил гораздо больше более злых и отвратительных поступков, которые определённо пересиливают тяжесть "хобби" Эрцгерцогини. Тем не менее, все свои злодеяние он делал без удовольствия. Это его ни в коем случае не оправдывает, но некоторые остатки его человечности всё ещё испытывали недовольство при виде излишней и беспричинной жестокости.       Аврора же тем временем так и не дала свой ответ на подобные обвинения. То ли она думала над своим оправданием, то ли ей было просто всё равно. Наконец, спустя примерно пол минуты она ответила. — Как я уже сказала, твои переживания излишни. Я не дура, чтобы обращаться с мальчиком столь небрежно. — Тем не менее, его отношения к нам определённо испоооортилось после всего произошедшего. Мне искренне жаль, что он думает, будто он нам безразлиииичен~ — с хихиканьем ответил Розваль. — Это легкопоправимо. Как мы уже выяснили, мальчик весьма легковнушаемый. Если мы с лёгкостью смогли вызвать его неприязнь несколькими словами и моими кривляньями, то вернуть его расположение то же не составит особого труда. — Сначала кнут, а затем пряник, дааааа? — задумчиво промычал Розваль. — Именно. Лучше ему сначала разочароваться в нас как можно раньше, чтобы потом он был более... опытен в случае чего. Первый раз всегда наиболее болезненный.       После этого двусмысленного комментария, их разговор стал более обыденным. Аврора в основном просто слушала то, о чём говорил Розваль. Она не особо любила болтливых людей, но маркграф в костюме шута действительно мог быть весьма интересным собеседником, несмотря на его эксцентричный внешний вид.       Когда время их беседы истекло, Аврора вышла из кабинета Розваля и весьма шатающейся походкой начала идти до своей комнаты. И дело было не в алкоголе или в её слепоте. Она выпила слишком мало, чтобы почувствовать хоть какой-то эффект от вина. И благодаря её памяти она могла с лёгкостью дойти до нужной комнаты ни разу не споткнувшись. Однако с каждым шагом её ходьба становилась всё более и более неустойчивой, а с её лба лился холодный пот.       Тем не менее, она всё же смогла дойти до своей комнаты. Внутри её уже ждали Гензель и Гретель, которые привели здесь всё в порядок и принесли все необходимые вещи их госпожи для сна. Увидев её, они тут же поклонились и заговорили в унисон. — Госпожа, мы... — Молчать... Можете отправляться в свои комнаты. На сегодня вы свободны... — Аврора тут же прервала и отдала свой приказ весьма уставшим тоном.       Близнецы обеспокоенно смотрели, как их госпожа неуверенно шагает к кровати, на которую она с трудом села, чуть не упав при этом. Приложив одну руку к виску, она протянула другую к шкафчику и открыла второй отсек. Из него она вытащила средних размеров коричневую стеклянную бутылку. Судя по всему, половина жидкости из этой бутылки уже была выпита. При виде этого близнецы стали ещё более нервными и обеспокоенными. — Г-госпожа, вы уже превысили норму... — Если ты так сильно хочешь это обсудить, то можешь оставаться. Только помни, я сейчас в очень плохом настроении~       Гретель вздрогнула от её намёка и, схватив Гензеля за руку, тут же выбежала из спальни.       Авроре же тихо и с небольшим облегчением вздохнула. Она неуверенно стала проводить пальцем по холодному стеклу так желанной ею бутыли, которая ощущалась гораздо тяжелее в её хрупкой руке, чем она была на самом деле.       Глубоко вдохнув, она собралась с силами и открыла эту проклятую бутылку. В её ноздри тут же ударил резкий и сильный, слегка горьковатый запах. Аврора не теряя времени поднесла её ко рту и залпом стала выпивать всю находящуюся внутри красно-коричневую жидкость. Вкус этой настойки был очень горьким и неприятным, из-за чего возникали рвотные позыва. Но Аврора смогла это вытерпеть и с усилием выпила эту бутыль до дна.       После этого у неё практически не осталось сил. Бутылка выпала из её руки, упав на пол. К счастью, бутылка оказалась достаточно прочной и не разбилась при падении. Вместо этого она стала с характерным звуком катиться до самой двери, причиняя голове Авроры дополнительные страдания. Горькое ощущение до сих пор сохранялось у неё во рту, что делало её текущее состояние ещё более невыносимым.       Однако, последующий эффект от выпитой настойки был практически мгновенным. Аврора ощутила резкий прилив эйфории и расслабления. Практически вся её боль ушла, больше не давив на неё словно невидимая скала. Былые сомнения и опасения тут же отпали, поскольку долгожданное облегчение определённо стоило любых жертв.       С мирной улыбкой Аврора легка на свою кровать, так и не переодевшись.

**********

      Если бы кто-то решил провести опрос среди всего населения всех стран мира, в котором просили бы выбрать, кого они считают самыми презренными монстрами, Ведьма Зависти и Культ Ведьмы без сомнения набрали бы наибольшее количество голосов.       Ведьма уничтожила пол мира. Количество жертв и разрушений, принесённые ею, неисчислимы. Шрамы от её буйства до сих пор не зажили, даже спустя четыре века. Как бы люди не враждовали между собой, в их мыслях именно Ведьма останется наивысшим примером истинного зла.       Но она уже давно не является угрозой. Да, она не мертва. Великие герои смогли лишь запечатать этого монстра. Но раз уж она до сих пор находится в заточении, то их план оказался весьма надёжен, верно? Поэтому, хоть Ведьма и продолжает является одним из величайших страхов нынешнего поколения, люди редко стали думать о потенциальной катастрофе.       Однако вместо неё появилось то, что считается равным по злу этой Ведьмы, а то и больше.       Культ Ведьмы       Это "организация", члены которой поклоняются Ведьме Зависти и желают её возвращения. По крайней мере, именно это является официальной версией.       Независимо от того, чего на самом деле хотят члены культа, для всех ясно одно. Они все беспощадные безумцы, которые сеют разрушения по всему миру и по сей день от лица Ведьмы. Они убивают, сжигают, терроризируют и подвергают раздору всё, что стоит у них на пути. С ними нельзя было договориться или хотя бы обговорить что-нибудь. Они все фанатичные, бессердечные психопаты, которых разрешалось убивать без всякого суда всеми государствами. Именно они в нынешнее время вызывали гораздо больше беспокойства, чем что-либо ещё.       Однако даже среди сборища этих отбросов общества были те, которые вызывали особое отвращение и страх среди людей. И так уж вышло, что все эти неприятные личности сегодня собрались в одной комнате.       Посреди огромного и холодного помещение, которое находилось глубоко под землёй, стоял большой серебряный стол, вокруг которого сидели все формальные "руководители" культа, которых называли Архиепископами.       Они сидели на своих серебряных "тронах" и практический каждый из них сверлили друг друга взглядами презрения и насмешки. Хоть они и принадлежали к одной организации и в некотором роде сотрудничали, чувства товарищества или уважения среди них явно не наблюдалось.       Некоторое время среди них сохранялась напряжённая тишина, пока одному из них это наконец-то не надоело. — Это просто возмутительно! Неужели только мне известны такие базовые понятия, как вежливость и пунктуальность!? Из уважения ко всем собравшимся, я пришёл на обговорённую встречу самым первым, поскольку меня волнуют потраченное время остальных и я отношусь ко всем с пониманием. Я понимаю и могу представить, что не у всех есть возможность быть настолько уважительными и внимательными личностями как я. Я абсолютно удовлетворённый и ни в чём не нуждающийся человек, которой не видит нужды в излишней спешке и способен простить провинившегося, если тот осознаёт свою ошибку и как следует извиниться. Но это уже превышает всякие пределы! Я уже нахожусь здесь около часа, а наше обсуждение мы так и не начали толком! Неужели вы настолько неуважительно и расточительно относитесь к моему времени и моей личной жизни? Неужели мы должны попусту сидеть здесь и ждать человека, который явно не имеет представление о вежливости и уважении? Почему вы все согласны подвергать себя и прежде всего меня таким мучительным и бессмысленным занятием?! Возможно ваш здравый смысл различается с моим собственным, но неужели вы готовы смотреть сквозь пальцы на столь эгоистичное и высокомерное поведение одного из нас!? Я считаю себя выше преждевременного суждения и стараюсь относиться ко всему с терпением и великодушием, но даже у моей возвышенной и довольной личности есть свои пределы! Столь беспечное, бессмысленное и необдуманное отношение к окружающим не должно оставаться невысказанным и не осуждённым! Я стараюсь быть внимательным и благоразумным, поэтому я понимаю, что другие могут совершать ошибки, которые могут оказаться весьма неприятными для остальных членов общества. Поскольку я всецело удовлетворён своим существованием, я стараюсь давать подобным людям послабления. Однако, несмотря на все мои уступки и проявления терпения, некоторые просто не могут оценить это по достоинству и просто топчут всё это! Все мои усилия, вся моя добрая воля и благожелательность просто выброшены в окно! Неужели даже столь великодушные личности вроде меня не имеют права быть возмущены после этого? Столь грубое посягательство на моё личное время и время остальных несомненно является наигрубейшим нарушением моих прав! Полная бессовестность всего этого просто не...! — ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ! — резкий и пронзительный крик прервал очень длинную тираду, которая явно планировала ещё некоторое время продолжаться.       Мужчина, которому на вид было около 20 лет, с возмущением уставился на прервавшую его монолог красноглазую девушку. Этого человека звали Регулус Корнеас, Архиепископ греха Жадности.       Внешне он особо ничем не выделялся. Белые волосы в сочетании с белой одеждой и белой кожей создавали впечатление, будто из этого мужчины вытекли все краски. Его золотистые глаза обычно были тусклые и незаинтересованные, из-за чего не привлекали к себе особого внимания. Лишь во время его длинных монологов в них появлялся огонь. Лицо же у него было средним. В некотором роде даже красивое, но недостаточно, чтобы привлекать взгляды окружающих. В целом, он выглядел просто средне. Однако, учитывая внешний вид остальных его "коллег", то его обыкновенность была весьма выделяющейся. — Хехе~ Она почти побила свой рекорд. Но почти не считается, к счастью для нас, цу~ — сказал странно одетый мальчик, который сидел с правой стороны от Регулуса. Тот не обратил на это никакого внимания, сосредоточившись всё своё внимание на той, кто прервала его монолог.       Этого мальчика звали Лай Батенкайтос, Архиепископ греха Чревоугодия, представлявший аспект Гурмана. На вид ему было около 12 лет. У него было маленький рост и худое телосложение, словно он страдал от недоедания. Учитывая его весьма грязный и неухоженный внешний вид, его вполне можно принять за какого-нибудь бездомного оборванца. Однако его ядовито-зелёные глаза, в которых можно разглядеть какое-то маниакальное ликование, и острые зубы создавали из него образ скорее хищника, чем несчастной сироты.       По всей видимости, он заключил какое-то пари со своим братом, который сидел рядом с ним. Его звали Рой Альфард и он выглядел практически так же, как и его брат. Те же острые зубы, зелёные глаза и грязная внешность. Только в отличие от своего брата, длинные волосы которого были небрежно распущены и валялись на полу, его волосы были заплетены в длинную косу.       Тот с недовольной мордой передал ухмыляющемуся Лаю мешок монет, пока спор между Жадностью и Похотью становился всё громче и громче. — ...Неужели это так трудно хоть раз отнестись ко мне с уважением в качестве благодарности за всё моё уважение к вам!? Столь варварское поведение является неуважением ко мне как к личности, а значит это также является нарушением моих прав как человека! — Ты только действуешь на нервы своим нытьём, безмозглый девственник! Эта прекрасная дама уже натерпелась тем бессмысленным бредом, который вылетает из твоего дерьмового рта! Если ты не заткнёшься, то мне возможно придётся показать твоим "жёнам", насколько они могут быть счастливее с этой любящей дамой, чем с неудачником импотентом~ — после этих слов Капелла изменила свой облик, превратившись в сногсшибательного мужчину, который был подобен олимпийским богам. Лицо Регулуса стало полностью красным от этого. В основном от гнева, но также и от смущения. Ведь Капелла не удосужилась добавить хотя бы видимость одежды к своему облику. — Да как ты...!?!? — Но Жадность в этом случае прав! Почему Гордость опаздывает!? Он должен быть примером для всех нас, ведь он является самым ЛЮБИМЫМ! Но вместо этого он решил погрязнуть в праздности и ЛЕНИ! Но всё же! Но всё же! Но всё же! Но всё же! Но всё же...!!! Это ВЫСОКОМЕРИЕ и ЭГОИЗМ диктуемое его грехом, десу! Я не должен осуждать его за грех, ведь это его мандат! Ах, но как же мне быть, как же мне быть, как же мне быть...? Я не могу простить ЛЕНЬ! ЛЕНЬ это отречение и безразличие к ЕЁ ЛЮБВИ! Прошу, прости меня за мою нерешительность! Я столь небрежен и нерешителен, что это погружает меня в ЛЕНЬ! ПРОСТИ МЕНЯ! ПРОСТИ МЕНЯ! ПРОСТИ МЕНЯ!       После этого по всей комнате стали слышны стуки головы об серебряный стол. Этого крайне... энергичного человека звали Петельгейзе Романе-Конти, Архиепископ греха Лени.       Этого Архиепископа вообще было трудно назвать человеком. Он скорее напоминал оживший и уже начавшийся разлагаться труп, чем что-то живое. Однако его гиперактивная мимика и телодвижения были весьма своеобразными для мертвеца. Учитывая, что он также был самым активным Архиепископом культа, сомнения в его энергичности быстро отпадают.       Рядом с ним сидела женщина, полностью окутанная бинтами. Её звали Сириус Романе-Конти, к большому недовольству самого Петельгейзе. Не считая её необычной внешности, она выглядела как самая спокойная среди Архиепископов. Она с нежностью и сочувствием гладила спину Петельгейзе, пока он продолжал биться головой об стол и рвать свои волосы. Однако она также тихо бормотала себе под нос о том, как она отомстит Гордости за то, что из-за него её "муж" стал таким расстроенным.       Тем временем дело неизбежно двигалось к физическому конфликту. Похоть и Жадность продолжали оскорблять друг друга, попутно крича на Петельгейзе, чтобы он прекратил свои визги. Сириус же начала защищать честь своего "мужа" и также вступила в словесную перепалку, пусть и без оскорблений. Лай просто смотрел на это с небольшим весельем, хотя все эти крики уже начали раздражать и его. Рой же с беспокойством и небольшим страхом поглядывал на Капеллу, попутно желая как можно скорее уйти отсюда и наконец-то утолить свой голод. *Хлоп* *Хлоп*       Однако все крики и прочие шумы утихли, как только по комнате раздалась серия из спокойных и умиротворяющих хлопков. Все тут же повернули свои головы к той, кто прервала их назревающий конфликт.       Это была Пандора, ведьма Тщеславия. Она была единственной, кто вообще не был затронут их перепалкой. Её спокойное и возвышенное выражение лица ни разу не дрогнуло. Лишь один только взгляд на неё был способен успокоить даже столь неуравновешенных личностей, вроде Архиепископов Греха. Она также сидела на серебряном троне, который однако немного отличался от остальных. Он был больше и имел несколько прекрасных синих драгоценных камней, которые идеально сочетались с её глазами. — Извините, что встреваю в ваш разговор, но я попрошу вас проявить ещё капельку терпения. Уверенна, у Гордости есть веская причина для опоздания. К сожалению, мы не можем начать без него, поэтому... — Да какое нам дело до этого старика!? Этот мешок дерьма просто хочет потратить наше время и выставеть нас идиотами! Тем более, в чём вообще смысл его присутствия здесь!? Всё, что он делает на наших встречах, так это сдирает с нас деньги! — яростно возмутилась Капелла, которая уже вернулась к своему первоначальному облику. — Я понимаю ваше негодование, но его присутствие действительно необходимо. Мы не можем просто...       Однако дальнейшие слова Пандоры были прерваны громко открывшейся дверью, позади которой стоял тот самый опоздавший, из-за которого и начался весь конфликт.       Мальчик, которому как и братьям Чревоугодия было примерно 12-13 лет на вид, руками двигал колёса своей инвалидной коляски, чтобы доехать до его серебряного трона. Хоть по какой-то причине он и выглядел так, словно пробежал целый марафон, с его лица не сходила дружелюбная, в некотором роде детская улыбка. — Приветствую, ущербные~! — своеобразно поздоровавшись, Веритас ожидающе посмотрел на Петельгейзе. Тот сразу понял намёк и использовал свой Авторитет, чтобы снять Гордость с коляски и усадить его на нужное место.       Теперь все были в сборе. Трон Гордости был прямо напротив Пандоры и выглядел также, как и у неё, словно подчёркивая их более важное положение среди собравшихся.       Но вместе с Веритасом был ещё кое-кто. Как только он уселся на своё место, на стол запрыгнула белая кошка. В ней не было бы ничего необычного, если бы не алые, подобные рубинам глаза, в которых было слишком много интеллекта и высокомерия, словно она была принцессой, а все остальные лишь грязью под её лапками. Также по какой-то причине у неё было два хвоста, вместо одного. Поскольку все уже видели эту наглую кошку не в первый раз, её просто проигнорировали. — У тебя совсем стыда нет!? Пока я проявляю недюжинное терпение, чтобы дождаться высокомерного бессовестного выскочки вроде тебя, ты вместо извинений смеешь оскорблять нас!? Подобное поведение не только нарушает основы вежливости, но и...! — Эй, Пан-Пан~! Можно Вери-тяну поинтересоваться, с каких это пор здесь у входа сюда есть лестница, хм~? — будто не услышав начала обвинительной тирады Регулуса, Веритас задал свой вопрос Пандоре с некоторым раздражением в голосе.       Та же, словно сначала не услышала слов Гордости, спустя несколько секунд удивлённо подняла брови. — Ах, мне очень жаль. Я забыла предупредить, что недавно я приказала устроить здесь ремонт... Лестница просто оказалась необходимым дополнением. — вежливо ответила Пандора, в голосе которой было слышно искреннее раскаяние. Однако, каким-то образом это ещё больше ощущалось как какое-то издевательство. Одобрительный и довольный взгляд Капеллы, которым она одарила Пандору, также не помогал. — Вот как~... Действительно, что за вынужденное неудобство~... — практически сквозь зубы выговорил Веритас, чьи глаза слегка сузились после "извиняющейся" улыбки платиноволосой ведьмы. — Вы все меня вообще ни во что не ставите!? Моё присутствие для вас просто шутка!? Для человека вроде меня чужое внимание не является чем-то необходимым, но банальное признание чужого существования не должно быть для вас настолько затруднительным, верно? Или же вы, несмотря на всю мою доброту, бескорыстность и щедрость не имеете желание относиться ко мне хотя бы с долей признания!? Прерываете меня, игнорируете меня, не уважаете меня, оскорбляете меня, унижаете меня, не слушаете меня, не признаёте меня, попираете меня, забываете меня, не учитываете меня, не замечаете меня, отметаете меня! Меня! Меня! Меня! МЕНЯ! Почему вы делаете все эти отвратительные и жадные вещи со мной!? Нарушая мои права и свободу как личности!? Если вы настолько не уважаете других, то я то же не собираюсь!       После столь жалкого потока слов, Регулус начала поднимать свою правую руку в сторону Веритаса, который лишь продолжал смотреть на Пандору, тем самым ещё больше его злив. — Архиепископ Корнеас, я взываю к вашему благоразумию. Я понимаю, что отношение Архиепископа Нергала вас весьма огорчает, но можете пожалуйста проявить ещё немного терпения и дождаться окончания нашего собрания? Все были бы вам весьма признательны, если вы отложите свой праведный гнев на более подходящий случай.       Услышав успокаивающие и в некотором роде льстивые слова Пандоры, Регулус смог слегка успокоиться и снова сесть на свой трон, опуская при этом руку. — Поскольку я способен уважать чужие права и чужое время, в отличие от некоторых, я прислушаюсь к вашей вежливой просьбе, Пандора-сама. — Благодарю, Архиепископ Корнеас. В таком случае, я полагаю мы можем начать.       На удивление, собрание прошло весьма спокойно. Иногда во время беседы вылетало несколько оскорблений (в основном от Капеллы), но в остальном всё прошло весьма тихо и без лишних трупов.       Архиепископы в основном обсуждали деление бюджета и некоторые территориальные вопросы. Второе прежде всего касалось Петельгейзе и Сириуса, которые путешествовали вместе и наводили много шума по пути. Было бы весьма проблематично, если их погромы негативно скажутся на действиях и секретности остальных Архиепископов. Среди прочего была также затронута тема нескольких ведьминых артефактов, слухи о которых смогла добыть Капелла, Чревоугодия и Петельгейзе. Особенно всех заинтересовала информация о останках ведьмы Гордости и Похоти.       Примерно через два часа собрание было окончено. Архиепископы стали выходить из зала, на прощание бросая в друг друга взгляды презрения и усмешки. Остались лишь Гордость, Тщеславие и кошка. — Хехе~ Знаешь, именно в такие моменты Вери-тян чувствует себя как дома~! Мы все словно одноклассники, которые вечно сдают друг друга учителям~ — Я рада, что вы получаете удовольствие от наших встреч, Архиепископ Нергал. Тем не менее, я бы хотела обсудить ещё кое-что, прежде чем вы уйдёте... Я так полагаю, что нужное время уже пришло, верно? — нежно спросила Пандора. — Ага~! Наконец-то Вери-тян снова его увидел~! Вери-тян оооооочень сильно скучал по нему~! И главное, он до сих пор милашка~! Вери-тян теплит надежду, что ему понравятся все те игры, которые Вери-тян для него подготовил~! Нам будет так весело вместе~!       Всё это время Веритас говорил очень воодушевлённым и мечтательным голосом. Его щёки слегка покраснели и он, словно влюблённая школьница, приложил руки к щекам и со вздохом мягко прикрыл глаза, положив локти на стол.       Пандора слегка хихикнула при виде этого. Если бы не столь мрачное место, многие могли бы умилиться подобной картине. — Моё сердце согревается, когда я вижу столь яркое и сильное проявление любви. Уверена, он тоже будет весьма счастлив после вашего воссоединения. Однако...       Резко и без всякого предупреждения, атмосфера в зале стала невероятно напряжённой. Кошка, которая всё это время мирно дремала в центре стола, резко подскочила и со вставшей шерстью быстро запрыгнула обратно на колени своего хозяина, попутно громко шипя при этом.       Обычный человек наверняка бы умер или потерял бы сознание от страха. Столь интенсивная и всеобъемлющая аура, которая исходила от Пандоры, была подобна невероятно крепкому объятию, сжимающее сердце и душу любого смертного. Это олицетворение её любви и восхищения ко всему окружающему миру и существам его населяющих. В этом не было ни угрозы, ни агрессии. Но это всё равно вызывало ужас. Люди могут восхищаться красотой океана и его необъятностью, но стоит им начать тонуть в нём, как всё восхищение и любовь сменяются ужасом.       Но Веритас этого будто и не заметил. Он так и продолжил некоторое время сидеть с красными щеками и закрытыми глазами, словно совсем не ощущая подавляющего присутствия единственной выжившей ведьмы. Однако, спустя примерно пол минуты, он снова отрыл свои веки и встретился взглядом с Пандорой, которая также, как и он, продолжала улыбаться. — К чему столь внезапная агрессия~? Вери-тян сделал что-то не так~? — небрежно спросил Веритас, наклонив голову. — Я не пытаюсь вам угрожать, Архиепископ Нергал. Однако ваши намерения вызывают у меня сильное беспокойство. Мне хочется верить, что вы добросовестно будете следовать нашему плану и договору. Но ваши действия, будь то прошлые или нынешние, к огромному сожалению подрывают мою уверенность в вас...       Голос Пандоры продолжал быть нежным и успокаивающим, как и её улыбка. Но вот её глаза выдавали истинную суть того, как она относиться к "разочаровавшим" её людям. Тем не менее, даже так в них виднелась любовь и восхищение, пусть и крайне извращённая. — Хихихи~ Пан-Пан страшная~! Но неужели ты думаешь, что Вери-тян решит снова следовать твоему скучному пути~? Это не весело~! Может ты и сильнее Вери-тяна, но это не значит, что Вери-тян просто мирно умрёт, не испоганив все твои усилия~ Поэтому давай продолжим наш маленький "компромисс", хорошо~? — сказал Веритас с довольной улыбкой. Он уже собрался уходить, но по всей видимости Пандора решила сказать кое-что ещё напоследок. — ...В таком случае я действительно вынуждена пойти на некоторые... точнее продолжать идти на некоторые уступки. Однако я хочу вам напомнить, что Чудо больше не на вашей стороне. Как только вы снова станете безликими в конце пути, любая Надежда потеряет для вас всякий смысл.       Впервые за долгое время улыбка пропала с лица Гордости. Целую минуту он пробыл в безмолвии, прежде чем снова улыбнуться и ответить Пандоре. — Много слов от пустышки, которая уже даже едва помнит, кем на самом деле является~ Тень вроде тебя не имеет права делать столь напыщенных заявлений~       После этого Архиепископ исчез из зала вместе с кошкой, оставив голубоглазую ведьму в полном одиночестве. Наконец-то получив покой, она тихо вздохнула и усталым взглядом уставилась в потолок. — Тень, да...? По сравнению с тобой, моё падение было не настолько болезненным и жалким... Но мне жаль, что я не способна этого полностью понять...

**********

      Капелла Эмерада Лугуника шла по слабо освящённому подземному коридору, направляясь к выходу из этого места. Недавнее собрание Архиепископов как всегда оставило её в скверном настроении. Особенно её взбесило опоздание этого дерьмового старика, который снова отжал у них деньги в качестве "пожертвований на культ". Этот мешок дерьма мог бы уже просто называть эти поборы налогами... — Эй~! По твоему Вери-тян похож на сотрудника налоговой~? — сзади Капеллы раздался певчий детский голос, обладатель которого появился буквально всего секунду назад. — Аргх... Чего тебе от меня ещё нужно, дерьмоед? — с раздражением спросила Капелла, повернувшись к Гордости. Она в любой момент могла просто превратить его в кровавую кашу, но она понимала, что это только сделает его ещё приставучее. — Хехе~ Не нужно так напрягаться, маленькая козочка~ Вери-тян просто хотел спросить, что ты решила после нашего недавнего~... — Мой ответ всё ещё нет. Теперь отъебись и дай этой милой даме вернуться к своим детям.       Пренебрежительно махнув рукой, Капелла отвернулась от Гордости и продолжила свой путь. Однако от этого Веритас слегка надул губы и мгновенно появился прямо перед Эмерадой. — Почему ты так упряма, маленькая козочка~? Здесь нет причин по которым ты~... — Потому что эта прекрасная дама этого не хочет. Я не имею желания помогать тебе и продолжать наше чёртовое сотрудничество. Если тебе так трудно это усвоить в своём крошечном черепе, то сгинь с глаз моих вместе со своим зловоньем!       Веритас в ответ на это некоторое время ничего не говорил. Однако спустя пару секунд на его лице снова была яркая улыбка, без всяких следов раздражения или недовольства. — Ну и ладно~! Вери-тян больше не будет беспокоить маленькую козочку с этим предложением~ Но Вери-тян всё равно продолжить помогать маленькой козочке~ — Хм...? — услышав это, Капелла с недоумением наклонила голову.       Ведь это не имело особого смысла. Раньше она оказывала всяческие услуги Веритасу, используя свой Авторитет и гильдию убийц. В качестве оплаты он также же помогал ей своими исследованиями и членами его Шабаша. В чём смысл ему теперь помогать ей, если она решила прекратить помогать ему? — Не нужно так сильно над этим задумываться~ Маленькая козочка и Вери-тян друзья, верно~? Даже если ты так не считаешь, Вери-тян верит в это~! А Вери-тяну не нужен повод, чтобы помогать друзьям~ В чём тогда смысл дружбы~? Как и любые другие чувства, дружба и любовь между людьми должны быть безусловными~! Ведь только безусловная и нерушимая дружба может считаться истинной, верно~? Иное определение является неверным и Вери-тян его непотерпит~! Дружба Вери-тяна самая истинная, верная, правдивая, настоящая, подлинная, точная, бесспорная, неоспоримая, неопровержимая, непреложная, непререкаемая, несомненная, дознанная, признанная, реальная, истовая, конкретная, абсолютная, высшая, чистая и доказанная~! Ты ведь согласна с мнением Вери-тяна, маленькая козочка~? — Пф! КХахХАха~! Единственное, что отличает тебя от остальных наивных и самообманывающихся мешков с мясом, так это отсутствие каких либо органов для размножение, которые остальные используют для облегчения своей похоти~! Смог бы ты это повторить с таким же рвением, если бы ты не отличался от этих похотливых мешков с мясом~?       В ответ на насмешки и смех Капеллы голубоглазый Архиепископ решил просто пожать плечами. Он не выглядел как-либо затронутым её словами. — Ну, некоторые травмы весьма трудно вылечить~... Хотя, жить без парочки внутренних органов на удивление не очень трудно~! Иногда возникает некоторый дискомфорт из-за ограниченных возможностей, но всё не так уж и плохо~! К тому же, неужели тебе действительно настолько отвратны чувства Вери-тяна~? Вери-тян даже гладил твои прекрасные волосы~... — Ты делал это чёртовой наждачкой, твою мать! — Но тебе же понравилось~ — АРНГХ!....... Да, да, как скажешь... Теперь можешь уйти наконец-то с дороги?       Не дожидаясь его ответа, Капелла просто толкнула коляску и скинула его на пол, проигнорировав последующие болезненные стоны.       Тем не менее, она всё же кинула один подозрительный взгляд в его сторону перед уходом. Кое-что до сих пор не давало ей покое уже длительное время и этот разговор снова напомнил ей об этом.       Почему её не попросили его вылечить? Она бы с лёгкостью могла это сделать. Без особого желания, конечно, но он был бы гораздо полезнее с работающими ногами, чем без них. И ладно она, но почему Пандора с этим ничего не сделала? Капелла уже видела, на что способна эта ведьма, так что "исправить" его ей также не составит труда. К тому же, если судить по его словам, он уже давно находиться в таком состоянии. Из-за всех этих факторов Капелла чувствовала, что её водят за нос.       Ну и ладно. Не то чтобы её волновало состояние этого мешка дерьма. Пусть считает себя самым умным и влиятельным. Капелла не станет пресмыкаться перед ним, чтобы потешить его эго. У неё есть дела по важнее.       Кстати о делах... Ей пора уже начать придумывать, какое наказание получать двое непослушных детей, которые решили действовать за спиной их любимой мамы~

**********

      В одном из заброшенных домов, жители которого когда-то пытались спастись бегством от бандитов, находилась довольно необычная парочка.       Одна из них выглядела как очень соблазнительная, но тем не менее нагоняющая жути женщина, имя которой Эльза Гранхирт. Она сидела на грязной кровати и точила один из своих изогнутых клинков, при этом, с удивительной для кого-то вроде неё заботой, смотря на играющую с куклами синеволосую девочку, которые она сшила сама.       Играющую возле камина девочку звали Мэйли Портрут. Юная и красивая девочка, которая уже давно работала убийцей, как и её "старшая сестра". Совсем недавно она успешно выполнила свою миссию и отправилась в назначенное их заказчиком место, где её уже ждала Эльза. — Эй, Эльза! — внезапно прекратив свою игру с куклами, Мэйли повернулась к черноволосой красавице и громко её окликнула. — Хм? Что-то случилось~? — не меняя свой соблазнительный тон спросила Эльза, не прекращая при этом точить свой клинок. — Просто хотела поинтересоваться... Почему ты вообще на это согласилась? Ты ведь знаешь, насколько нам будет плохо, если Мама об этом узнает, верно? — с осторожностью и тревогой в голосе спросила Мэйли, смотря на Эльзу своим единственным глазом. — Это верно... Но можешь не переживать. Я договорилась с заказчиком, чтобы она об этом не узнала. К тому же, этот риск определённо стоит того... — Хм? О чём ты? У нас будет какая-то крупная награда? — с блеском в глазах поинтересовалась маленькая убийца. — Пусть это будет секретом~ — интригующе ответила Эльза, приложив палец ко рту. Мэйли же в ответ на это высунула язык и, потеряв интерес, вернулась к игре с куклами. И так бы это и продолжалось, если бы не... — Нет~ нет~ Почему нужно держать нечто подобное в тайне~? Этой терпеливой даме очень интересно, что такого предложил этот мешок дерьма двум неблагодарным маленьким сукам~       Эльза и Мэйли тут же застыли. Повернув головы в сторону выхода, они с ужасом для себя обнаружили ту, кого они сейчас меньше всего хотели видеть. Если Эльза смогла сохранить свою улыбку, лишь чуть напрягшись, то вот в глазах Мэйли читался откровенный ужас. Она понимала, что без наказание они ни в коем случае не останутся. Если они вообще смогут выжить сегодня... — Мама... Мы рады видеть тебя. Что тебя привело к нам сегодня? — Гьяхахахахахаха~! Играешь в дуру, Эльза~? Ну, раз ты так сильно этого хочешь...       Практически мгновенно Капелла появилась перед Мэйли, на глазах которой уже выступали слёзы. Она старалась держаться спокойно, как и её старшая сестра, но садистская ухмылка "мамы", была слишком знакомой. И эти воспоминания были определённо не из приятных... — М-мама, я-я могу всё объяснить! Я и Эльза просто...!       Но Капелла не была в настроении слушать оправдания. Она никогда не была. Однако это всё равно было гораздо лучше, чем мольбы. Они делали лишь хуже. Поэтому хоть это и было бесполезно, маленькая надежда всё ещё была.       Впрочем, даже эта слабая надежда не оправдала себя. Схватив Мэйли за горло, Капелла стала использовать на ней свой Авторитет.       Дом тут же наполнился звуками странного скрежета и криками маленькой девочки. Скрежет исходил прямо из её рта, в котором зубы начали расти невероятно быстро. Даже когда зубы уже постигли пределов рта, они всё равно продолжали свой рост, разрезая и проникая в дёсны. Весь рот Мэйли от этого наполнился кровью, которую она даже выплюнуть не могла.       Завершив своё дело, Капелла просто выбросила её на пол, оставив Мэйли валяться в собственной крови и слезах. Эльза же просто наблюдала за этим и её лицо ничего не выражало при этом.       Она знала, что против Мамы у них всё равно не было шансов. Попытка сопротивления причинит лишь ещё больше боли. Саму Эльзу это не особо волновало, но вот Мэйли могла не выдержать более "жёстких" наказаний. Она старалась игнорировать странные и неприятные ощущения при виде мычащей от боли "сестры" и просто улыбнулась подходящей к ней Архиепископу. — Теперь ты более готова к признанию~? Если ты всё не решилась, то в следующий раз на её костях образуются иглы~ — Я поняла, Мама. Прошу прощения за мою недалёкость. Я просто думала, что вы и Архиепископ Гордости обо всём договорились... — Эльза в итоге решила сдать своего заказчика. Не то чтобы ей хотелось теперь держать это в секрете, учитывая что Мама каким-то образом уже обо всём узнала. — Вот как~? Ты такая непослушная девочка~       Внезапно глаза Эльзы расширились. Ведь это был не голос Мамы. Мамы теперь вообще не было в комнате. Вместо неё был сереброволосый мальчик, который с озорной улыбкой стоял перед ней. Бросив быстрый взгляд на Мэйли она также не увидела каких либо следов крови или деформации её рта. Однако она продолжала лежать на полу и скулеть от боли. — Я... Это... — Хехе~ Сюрприз~! Хотя, это уже не первый сюрприз~ Вы снова провалили миссию~! Вери-тян же говорил, что вы не должны рассказывать маленькой козочке об Вери-тяне, верно~? — Что... — Эльза так и не успела задать вопрос, ощутив сильный прилив боли в голове. Её глаза также стали затуманиваться. — Ну ничего~ У нас ещё полно времени~! Просто постарайтесь не облажаться в следующий раз, хорошо❤️~?       После этих слов Эльза снова погрузилась во тьму.

*********

В одном из заброшенных домов, жители которого когда-то пытались спастись бегством от бандитов, находилась довольно необычная парочка. Одна из них выглядела как очень соблазнительная, но тем не менее нагоняющая жути женщина, имя которой Эльза Гранхирт. Она сидела на грязной кровати и точила один из своих изогнутых клинков, при этом, с удивительной для кого-то вроде неё заботой, смотря на играющую с куклами синеволосую девочку, которые она сшила сама. Играющую возле камина девочку звали Мэйли Портрут. Юная и красивая девочка, которая уже давно работала убийцей, как и её "старшая сестра". Совсем недавно она успешно выполнила свою миссию и отправилась в назначенное их заказчиком место, где её уже ждала Эльза. — Эй, Эльза! — внезапно прекратив свою игру с куклами, Мэйли повернулась к черноволосой красавице и громко её окликнула. — Хм? Что-то случилось~? — не меняя свой соблазнительный тон спросила Эльза, не прекращая при этом точить свой клинок. — Просто хотела поинтересоваться...