Lumière Over Me

Кэролайн с готовностью уставилась на красный экран своего айпада, желая, чтобы приложение Netflix загрузилось. Маленький раздражающий кружочек в центре экрана продолжал мучительно медленно вращаться. Посмотрев на свой телефон, она отметила, что ждёт уже три минуты. — Серьезно? — пробормотала она, закрывая приложение. Проверяя своё приложение в App Store, она заметила новое обновление Netflix и нажала на кнопку загрузки. Был поздний сочельник, и Кэролайн поднялась в свою квартиру в Новом Орлеане в полном одиночестве. Её мама вернулась домой в Вирджинию, она работала в две смены во время каникул, поэтому они решили отпраздновать Рождество в преддверии нового года. Все её друзья уехали из города, чтобы провести время со своими семьями, так что Кэролайн была предоставлена самой себе. Настойчиво уставившись на свой айпад, она проследила, как приложение завершило обновление, и сразу же открыла его. Курсор Netflix продолжал вращаться, и Кэролайн встала, чтобы взять печенье со своей кухни, думая, что, когда она вернётся, оно будет загружено, и она сможет начать свою ежегодную традицию просмотра Рождественских каникул. Проходя мимо своей маленькой рождественской ёлки, она поправила украшение, прежде чем поменять некоторые местами. Несмотря на то, что её ёлка была установлена на следующий день после Дня благодарения, она постоянно перевешивала украшения, чтобы дерево выглядело ещё более совершенно. Потащившись обратно в свою комнату, она плюхнулась на кровать и взяла свой планшет в руки. — СЕРЬЁЗНО? — повторила она, впиваясь взглядом в постоянно загружающийся экран. Экран просто моргнул ей, выводя сообщение о том, что Netflix не может быть загружен. Выругавшись себе под нос, она ткнула в экран, заставляя его снова попытаться загрузиться. — Слушай сюда, ты, кусок дерьма, — прорычала она. — Я оплачиваю свою подписку каждый месяц, и я заплатила действительно хорошие деньги за эту железяку, и я клянусь, если ты не загрузишься… Снова появился экран, сообщающий, что Netflix не удалось загрузить. — БОЖЕ! Удержавшись от того, чтобы швырнуть свой айпад в стену, она с громким стоном повалилась на кровать. Она лежала, кипя от злости, на своём одеяле, уставившись на чёрный экран своего устройства. Потянувшись за редко используемым пультом, она включает телевизор. Кэролайн переключила несколько каналов, в надежде увидеть, будет ли идти нужный ей фильм. У неё было не так уж много кабельных каналов, только самые необходимое, чтобы иметь беспроводной интернет по более низкой цене. По телевизору показывали только новости и вторую часть Рождественской истории. Она подумывала над тем, чтобы остановить свой поиск, но обычно этот фильм оставался для рождественского утра, и она не собиралась нарушать эту традицию. Раздражённо выключив телевизор, она ещё раз попыталась загрузить Netflix, но безуспешно. — К чёрту, — прошипела она, пытаясь найти в интернете номер горячей линии Netflix. — Это глупо. Она сидела на краю своей кровати, настойчиво постукивая ногой по полу, и звук эхом разносился по всей её маленькой квартире. Телефон зазвонил у неё в ухе, автоматический голос ответил и попросил её набрать цифры, чтобы связаться с представителем службы поддержки клиентов. Музыка ожидания, по крайней мере, поднимала ей настроение, песня Мэрайи Кэри «All I Want for Christmas is You». Напевая себе под нос, Кэролайн начала ходить кругами по своей комнате, её раздражение рассеялось под весёлую музыку. — Baby, all I want for Christmas is you, — тихо пропела она, покачивая головой в такт. Она покачивала бёдрами в такт, раскачиваясь, продолжая подпевать. С таким же успехом она могла веселиться, пока ждала следующий час, чтобы дозвониться до реального человека. — All I want for Christmas is you, baby, — с размаху пропела она, кружась по своей комнате. — All I want for Christmas is you, baby! — Гм, — услышала она вежливый голос. Кэролайн остановилась как вкопанная посреди своей квартиры, споткнувшись о ноги и приземлившись на колени, её лицо сразу же вспыхнуло. — Спасибо, что позвонили на горячую линию Netflix. Это Клаус из Нового Орлеана, чем я могу вам помочь? — продолжал мужской голос, в котором было слишком много веселья, несмотря на его профессиональное поведение. Боже. У мужчины на другом конце провода был самый сексуальный британский акцент, который она когда-либо слышала. — Что ж, спасибо, — ответил мужчина, смеясь. И теперь он знал, что она так думала. Кэролайн крепко зажмурилась, сильно прикусив нижнюю губу: — Просто для точности, что из этого ты слышал? Клаус усмехнулся: — Примерно всё. Кэролайн застонала, прикладывая руку к лицу. — У тебя прекрасный голос, дорогая, — продолжил он, и она знала, что он улыбался в трубку. Кэролайн бросилась на кровать, чувствуя, как её лицо начинает пылать ещё сильнее. Комплименты, смешанные с этим акцентом, были опасным сочетанием. — О, хорошо, спасибо, — неловко сказала она, прочищая горло. — Я не ожидала, что кто-нибудь возьмёт трубку в ближайшее время. — Я часто это слышу, — ответил он. — Сегодняшние обращения не так погружены в праздники. И у нас не так много запросов во время Марди Гра. Люди слишком пьяны, чтобы вспомнить позвонить в службу поддержки. — Ты тоже в Новом Орлеане? — спросила она, вспомнив, его самое начало из разговора. — Да, у нас здесь есть справочный центр, — любезно ответил он. — О, это мило, — неуверенно сказала она. Он просто напевал на другом конце провода: — Чем я могу тебе помочь? Кэролайн обмахнула своё покрасневшее лицо: — Эм, проблема с Netflix, — тупо сказала она. — Я так и предположил, — ответил он, слегка рассмеявшись. Даже его смех звучал так же привлекательно, как и акцент, выругала себя Кэролайн, теребя свой айпад. — Ну, я пыталась загрузить его на своём айпаде в течение последних тридцати минут, чтобы посмотреть «Рождественские каникулы», потому что это мой самый любимый рождественский фильм за всю историю. Серьёзно, Эльф это просто нечто, — пробормотала она, удивляясь, почему ей не удаётся сразу перейти к делу. — Этот фильм что-то типа моей рождественской традицией, так как в этом году я не могу быть со своей семьей. Моя мама работает в Вирджинии, и билеты на самолёт в это время года стоят до смешного… — Понятно, — пробормотал он с явным весельем в голосе. — В любом случае, я пыталась обновить приложение, и ничто из того, что я делаю, не заставляет его загрузиться, — неуверенно закончила она, беспомощно уставившись в потолок и проклиная свою гиперактивность. — Извини, я склонна слишком много говорить, когда мне неловко. И слишком многим делиться. — Всё в порядке. Проводить Рождество в одиночестве не идеально, — ответил он. — О да, просто пожалуйста, — извинилась она, хлопнув себя рукой по лбу. — Я знаю, слушать мою болтовню о том, какое отстойное Рождество в этом году, должно быть, очень раздражает, когда тебе приходится работать. — Напротив, дорогая, ты делаешь эту одинокую ночь занимательной, — поддразнил он. Кэролайн потёрла лоб, невольно улыбаясь: — Кстати, я Кэролайн. — Клаус, — ответил он, улыбаясь в трубку. — Я, э-э, это уже знала, — сказала она, посмеиваясь в трубку, имея в виду его представление, когда он ответил на звонок. — О, точно, — сказал он, издав смущенный смешок. — Теперь позволь мне дать тебе несколько советов по работе с приложением. Кэролайн глупо ухмыльнулась в свой телефон, наслаждаясь тем, как его британский акцент, казалось, просто омывал её. Его голос плавно обволакивал слова, её голова затуманилась от звука его вызывающего привыкание акцента. — Ты пробовала перезагрузить свой айпад? — Хмм? — мечтательно спросила Кэролайн, наслаждаясь тем, как глубоко он произнес «перезагрузить». — Ты пробовала перезагрузить его? — Что? Приложение? — рассеянно спросила она, глядя на свой айпад. Клаус рассмеялся: — Нет, милая, айпад. — О! — пискнула Кэролайн, потянувшись за устройством. — Нет, я этого не делала. — Попробуй и посмотри, сработает ли, — услужливо сказал он. Она сделала, как он ей сказал, нетерпеливо постукивая пальцами по айпаду. Клаус молчал на другом конце провода, Кэролайн слышала, как он щёлкает по чему-то, что, как она предположила, было компьютером. — Итак, большие планы на праздники? — спросила она, качая головой, когда поняла, что он более или менее застрял на работе. Его ответ был небрежным: — Не совсем. Я работаю всю ночь, а завтра днем у меня выходной, который я, вероятно, просплю. — Это ужасно, — пробормотала Кэролайн. — Мне платят вдвое больше за работу в праздничные дни, — легко сказал он. — Не слишком ужасно. Кэролайн поджала губы: — Что ты делаешь, когда ждёшь телефонного звонка? У тебя есть возможность смотреть Netflix бесплатно? Клаус рассмеялся: — К сожалению, я занят бумажной волокитой, так что у меня не так много свободного времени. — Ты единственный человек, который работает сегодня? — спросила она, накручивая локон на палец. — В моём отделе? Да, — сказал Клаус, стуча по своему компьютеру. — Все остальные рассредоточены. Большинство сегодня взяли выходной. — О, — ответила она. — Я задаю слишком много вопросов? Клаус усмехнулся: — Вовсе нет. Я нахожу тебя очень милой. Она покраснела и вздохнула с облегчением, когда её айпад снова включился: — Так должна ли я просто попытаться перезапустить приложение? — Да. Иногда, когда ты обновляешь приложение, тебе нужно перезагрузить устройство, чтобы оно заработало. Кэролайн постучала по электронному устройству, издав тихое приветствие, когда приложение полностью загрузилось: — Оно работает! Клаус издал довольный звук: — Приятно это слышать. — Время смотреть Рождественские каникулы! — Кэролайн продолжила, прижимая телефон к плечу. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы повесить трубку, и Клаус ничего не сказал. Тихо напевая себе под нос, она улыбнулась, услышав его тихий счастливый вздох. Нажав на название фильма, она нахмурила брови, когда ничего не появилось. — Ммм, — начала Кэролайн, прищурившись при виде приложения Netflix. — Есть ли причина, по которой я не могу найти этот фильм? — Не можешь? — Клаус казался смущенным. Она покачала головой: — Нет. Послышался шорох бумаг, а затем Клаус сокрушенно вздохнул: — Думаю, они сняли его с трансляции. — Что? — взорвалась Кэролайн. — Да ты шутишь! — Боюсь, что нет, — сказал Клаус извиняющимся тоном. Кэролайн застонала: — Это ужасно. — Согласен, — тихо ответил он. — Худшее Рождество в моей жизни, — пробормотала она, нажимая кнопку, чтобы перевести свой айпад в режим сна. Клаус на мгновение замолчал: — Какая почта прикреплена к твоему аккаунту Netflix? Чувствуя себя сбитой с толку, Кэролайн выпалила: — missmistic, а что? — Одну секунду. Послышался шум набора текста, Клаус тихо бормотал что-то себе под нос. Она услышала щелчок, и он вернулся к телефону: — Проверь уведомления в приложении. Снова включив его, она зашла в папку «Входящие» и заметила, что Рождественские каникулы были доставлены ей для трансляции. — Как ты…? Подожди, как?.. — пробормотала она, недоверчиво глядя на свой экран. Клаус издал весёлый вздох: — Я заказал фильм, отказавшись от платы за просмотр. — Почему? — спросила она, нажимая на фильм, чтобы загрузить его. — Сейчас канун Рождества. Кэролайн улыбнулась, застенчиво прикусив губу: — Спасибо. — В любое время, дорогая. Кэролайн пошевелила пальцами: — Могу я задать тебе ещё один вопрос? — Уверена? — сказал он, и она услышала скрип его стула, когда он откинулся на спинку. — Ты посмотришь его со мной? Она скрестила пальцы, волнуясь от низкого вздоха, который он сделал после её просьбы. Последовала пауза, и Клаус прочистил горло. — Ну, и как это будет устроено? Она выдохнула, ухмыляясь в телефон: — Загрузи фильм на свой компьютер, и тогда мы сможем одновременно нажать кнопку воспроизведения. Он рассмеялся: — Ты разбираешься во всём этом, не так ли? — Это лучше, чем смотреть фильм в одиночку, а тебе приходится заниматься скучной бумажной работой, — нахально сказала она. — Как я могу отказаться? — поддразнил он, щёлкая по своему компьютеру. — Подожди… ещё один вопрос, — сказала Кэролайн, её палец застыл над кнопкой воспроизведения. Он игриво вздохнул: — Да, милая? — Какая твоя любимая фраза? Он рассмеялся: — Почему ковер мокрый, Тодд? — сказал он, имитируя американский акцент, застав её врасплох. — Я не знаю, Марго! — Кэролайн ответила, как по команде. Они оба рассмеялись, поворачиваясь к своим устройствам, чтобы запустить фильм. — Может быть, если ты не слишком устанешь завтра, ты мог бы прийти ко мне, — внезапно сказала она. — Мы могли бы посмотреть Netflix и расслабиться. — Ко… — Не расслабиться, поговорить или потусоваться, — прервала его ответ Кэролайн. — Типа, ты понимаешь, о чём я? И я полностью обещаю, что я не похожа на сорокалетнего мужчину, который притворяется горячей молодой блондинкой, чтобы подкрасться к тебе. Если только ты таковым не являешься, тогда всё может стать совсем неловко. Она прикрыла рот рукой, покраснев от своего бормотания: — Мне действительно нужно замолчать. — Звучит заманчиво, — засмеялся Клаус. — Ты восхитительна, Кэролайн. — Сколько тебе лет? — застенчиво спросила она, её любопытство взяло верх над ней. — Двадцать шесть. — О, мне двадцать четыре, — улыбнулась Кэролайн в трубку. — Идеальная пара, — спокойно сказал Клаус. Она закатила глаза, но невольно усмехнулась: — Ладно, обольститель. Ты готов включить фильм? — Готов, милая. Она улыбнулась про себя, поворачиваясь к фильму. Рождество теперь выглядело намного менее одиноким и намного более волшебным.