Bring me out (Выведи меня отсюда)

      Ночь в тёмном переулке, пропахшем алкоголем, сигаретами, сыростью, смогом, самой смерью, уже не кажется самой прекрасной частью суток – какой является для всех обычных граждан и жителей Ниндзяго.       Точно не эта ночь. Точно не в данной ситуации.       Вонь стоялой воды, что уже несколько недель не высыхает из огромных луж, разносится по всему переулку; грязные стены кирпичных домов, покрытые какой-то липкой грязью, и странный зелёный дым, что устилает собой всё видимое пространство в радиусе двух метров. Ничто из этого не внушает чувства безопасности, оно лишь подталкивает желание поскорее выбраться отсюда.       Когтистая лапа, что когда-то была обычной рукой, цепляется за шершавую каменную стену – чудовище парень еле перебирает ногами, оставляя после себя кровавые следы на грязном асфальте. Правая рука нижней пары придерживает сломанную пополам конечность. Ноги постоянно подкашиваются, отказываясь нести тяжёлый вес тела юноши.       Ллойд прислоняется лбом к старой стеклянной витрине, покрытой толстым слоем пыли, оставляя красный мокрый след на стекле. Тошнотворный запах алкоголя, которым пропитан весь воздух в переулке, не даёт нормально дышать, а переломанные рёбра только лишь ухудшают этот процесс. Отстранившись от опоры, что сейчас поддерживает его, не давая упасть, парень замечает своё отражение.       Испуганный вскрик пробежался по ночной тишине, парень отскочил от старого, заброшенного магазина, едва не упав на землю. Ужас и испуг от увиденного дал обратный результат – противоположный злости и гневу.       Монтгомери схватился за голову, чувствуя липкую, мокрую субстанцию в волосах. Полустон-полукрик парня разнёсся эхом по переулку. Белые рога спрятались за золотистыми прядями, окрасившимися в кровавый оттенок. Лишняя пара рук с болью и неприятным ощущением засунулась обратно в тело, оставляя после себя лишь кровоточащие раны.       Обратное превращение в человека не менее болезненное, чем превращение в монстра.       Голова закружилась, а желудок скрутило, комок рвоты поднялся к горлу, не давая сглотнуть. Парень сложился пополам, позволяя желчи вместе с кровью вылиться на потресканный асфальт. Не пройдя и двух шагов, Ллойд свалился на бок, откашливая сгустки крови. Каждый его вдох сопровождается мокрым хрипом и тихим стоном.       Взгляд практически не фокусируется, но размыленная картинка приобретает силуэт светящейся сиреневой чашки с тремя разноцветными струйками пара.

***

      — Напомните-ка мне, пожалуйста, зачем мы идём к ней.       Гул машин, проезжающих по трассе, отдалённые звуки полицейских сирен, мигающий свет старых фонарей – можно подумать, что это один из самых криминальных районов Ниндзяго-Сити. Хотя, оно так и есть.       Район до жути стрёмный или как сказал Джей странный. Из переулков доносятся странные звуки, но парни сейчас настроены идти к Мистаке и не намерены отвлекаться на иллюзии собственной фантазии.       Вопрос мастера молнии был успешно проигнорирован, так как минуту назад Зейн объяснял почему парням вдруг приспичило «навестить» старую знакомую.       Всё потому что Кай, когда выбежал из комнаты и врезался в спокойно идущего Коула, ничего не обьяснив, сказал, чтобы все немедленно собрались на «Даре судьбы» и что они сейчас же вылетают. А куда? зачем? и почему? не объяснил. Сказал, что нет времени и расскажет всё по дороге. В итоге Зейну пришлось объяснять Коулу и Джею во второй раз, так как те не поняли с первого.       Чей-то шипящий хохот возле уха заставляет Джея резко обернуться назад. Никого нет. Парень нервно сглатывает, хмурясь, и передергивает плечами. Страх долой! Нужно сосредоточиться!       Уолкер быстро нагоняет братьев, от которых уже успел отстать, и всё же опасливо поглядывает себе за спину. Ощущение такое будто за ними кто-то следит.       Кай тоже осматривается по сторонам, но взгляд у него суровый, а на лице решимость, нет ни капли страха. Весь его страх состоит только из страшных мыслей о том, что могло произойти с Ллойдом в этом месте в ту проклятую ночь, когда все они благополучно спали.       Впереди показалось небольшое здание – чайная Мистаке, но совсем не такая, какой помнят её ребята. Окна старой лавки запылились и заросли паутиной, некогда светящийся контур чашки запылился и потемнел, а старая деревянная дверь закрывает помещение.       Криминальный райончик, старые столбовые фонари, которые уже давно не чинили, и, по-видимому, заброшенная чайная лавка говорят о том, что здесь полиция Ниндзяго-Сити никогда не была, поэтому и не знает, что могло произойти.       Зейн закрепил для себя, что после того как они разберутся со всем этим, а Ллойд выздоровеет, всем им следует проверить все такие «малоизвестные» районы в городе.       Парни подошли к старой постройке. Холодный ветер растрепал волосы парней и протяжно засвистел из щелей между домами.       А ведь когда-то это место было жилым.       Старый, тусклый столбовой фонарь мигнул несколько раз, светя в спину парням, и издал трескающийся звук.       Джей резко повернулся, с нервным смешком сглатывая комок в горле. Нужно собраться.       Не являясь фанатом жутко-тихих пауз, Коул толкнул ногой старую дверь.       В тишине раздался звон старого, ржавого колокольчика. Медленно с противным скрипом дверь отворилась, открывая вид на царство пыли и паутины.       Ниндзя вытащили из поясных сумок заранее подготовленные фонарики. Кай первый ступил за порог. Старые доски, прогрызанные насекомыми, жалобно заскрипели под весом шатена, но, к счастью, не сломались. В некогда уютной и чистой лавке царит мёртвая тишина, что нагнетает обстановку вокруг.       У парней автоматически включилась в голове гнетущая мелодия, что часто играет на заднем фоне во время жуткого момента в фильме. Братья неспешно зашли в тёмное помещение вслед за Смитом.       Кажущаяся многолетней паутина рваными краями шелкового «полотна» свисает со старых шкафов и запылённых полок. Пыль покрывает толстым слоем любую поверхность в доме. Большая часть всей мебели вынесена из помещения, видно, что владелец давно покинул это место.       Но разве может лавка превратится в такое всего за два года?!       — Выглядит не хуже заброшки, — морщась от неприятного запаха испорченной еды, что пряталась под крышкой в кастрюле, прокомментировал Джей.       — Или здесь давно не прибирались, — Коул задвинул ящик тумбочки, не сумев сдержать громогласного чиха, что поднял в воздух облоко пыли.       Звон разбившейся глиняной посуды. Все повернулись на Джея, что, неловко улыбаясь, держит стул на высоких ножках, а возле его ног валяются крупные осколки вазы. Поставив стул устойчиво, он обошёл результат своей неосторожности.       Кай вернулся к осматриванию пыльных полок со старыми грязными склянками, когда-то заполненные сухими лечебными травами или пахучими отварами. Смит не был уверен в том, что они найдут здесь что-то, но был уверен, что получат ответы хоть на какие-то вопросы. Чутьё ещё никогда его не подводило.       Наведя фонарик на стену, на которой ему померещилось тёмное движущееся пятно, Джей с ужасом отскочил назад, издав испуганный вскрик. Прямо возле его головы с потолка спускается не большой, но и не маленький паук, крупный и мохнатый, вися на толкой паутинке. Попятившись назад, парень врезался в друга, что сразу повернулся к нему, недовольно цыкнув.       — Это всего лишь паучок, — Баккет посветил в сторону восьмилапого «монстра», который, ступив на пол, быстро уполз в тёмный угол комнаты.       — Знаешь что, мой дорогой друг, — Джей незаметно поёжился, услышав эхо своих слов в пустом помещении. — После «кристаллизации» я от каждого такого паучка шарахаюсь!       — Кристаллизации? — даже несмотря на то, что у Джея хобби – придумывать всякие каламбуры, Коул частенько не может понять, что на этот раз шутка его брата может означать.       — Джей, скорее всего, говорит о последней битве с Оверлордом, — Зейн поспешил объяснить мастеру земли, непосредственно вмешиваясь в их разговор. — Когда город почти полностью захватили кристальные войны и превратили всех в кристальных зомби.       — Хватит, — холодный тон хриплого голоса Смита прервал разговор братьев, как остро наточенное лезвие разрезает сухую ветку. — Сосредоточтесь уже. Мы не для разговоров сюда пришли.       Джея уже немного подбешивает такое серьёзное поведение Смита и его приказной тон. Кто вообще поставил его лидером?       — Мы даже не знаем, что нам искать! — не слишком громко, но всё же выкрикнул Уолкер, сдерживая остальные слова у себя в голове.       «Раскомандовался тут!»       На немое замечание Коула Джей лишь фыркнул. Они все здесь на нервах, не только Кай. Сделав глубокий вдох, шатен постарался успокоиться и вернулся к осматриванию заброшенного желища.       И вот, как это обычно бывает, в самый неподходящий момент по совсем непонятной причине лампочки фонариков, что держат ребята, практически одновременно погасли. Дверь неожиданно захлопнулась от ветра снаружи. Всё погрузилось во тьму.       Коул потряс своим, несколько раз стукнув по нему рукой, но если судить по хрусту, фонарик уже точно не включится.       — Да чтоб тебя…! — брюнет с трудом проглотил нежелательное ругательство, выкинув несчастный фонарик в сторону.       — Что за фигня?! — вскипел Джей, щёлкая кнопкой и пытаясь осмотреть фонарик. — Я же специально только сегодня батарейки поменял!       — Это странно, — Зейн озвучил мысль, пробежавшую у всех. — Фонарик исправен, но не работает, — просканировав технику, он в недоумении переглянулся с Джеем, что стоял рядом. Оба могли видеть друг друга. Зейн, потому что ниндройд и может видеть в темноте, а Джей узнал брата по светящимся ледяным глазам.       Поняв, что техника не включится, Кай недовольно вздохнул, но тут же оживился. В темноте зажёгся небольшой огонёк, парящий над рукой Смита.       Внезапно старая лампа, вбитая в стену над кассой, издала трескающийся звук и включилась, осветив небольшое пространство.       Кай сжал ладонь в кулак и огонёк потух. Красный ниндзя быстрым шагом пошёл к свету.       — Стой! Именно в такие моменты с главным героем происходит что-то страшное!       — Ты предлагаешь стоять в темноте?       Слова Джея были снова проигнорированы. Они не в фильме и не в мультике, чтобы произошло что-то подобное. Поддаваясь собственной интуиции, Кай начинает проверять шкафчики и ящички на рабочем месте бывшего владельца магазина.       — Кай, я думаю, не стоит этого делать, — Зейн подходит к старой кассе с другой стороны и останавливается там, где обычно стоят клиенты. Кай не обращает внимания на советы друзей, продолжая сосредоточенно рыться на полках.       — Что-то ищите?       Скрипучий женский голос прозвучал возле самого уха, заставив бедного Джея испуганно вскрикнуть и подпрыгнуть на месте выше обычного. Отпрыгнув в сторону Коула, точнее на него самого, парень крепко цепляется за его шею.       — Ну вот почему, если что-то появляется, то именно у меня за спиной?! — заскулил напуганный парень, цепляясь за старшего брата даже ногами.       Находясь в шоке и испуге, Коул быстро отходит назад от старушки, резко появившейся за спиной Джея. Сердце заколотилось очень быстро.       — Здрасте, — сглотнув, парень неловко улыбнулся. Уголок губ немного подрагивал от нервов и недавнего испуга. — А мы тут… решили вас навестить, — следя за тем, как старушка неспешно обошла их, Коул развернулся вместе с Джеем, что уже потихоньку спускался с него, расцепляя руки.       Мистаке подходит к кассе, пристально щурясь, смотрит на двух ниндзя, что стоят в боевой стойке, а красный из них уже отошёл от кассы, испугавшись за брата, когда услышал крик, и тоже следят за ней одними глазами.       — Навестить? А где вы были эти два года? — Мистаке смотрит в упор, от её взгляда мурашки пробегают вниз по спине.       — Ну, мы… — мастер земли нервно сглатывает, с надеждой поглядывая на друзей. Он один будет выкручиваться?!       — Хватит любезничать!       Все вздрогнули от резкого голоса, только Мистаке стоит так же, как и стояла. Она перевела взгляд с Коула на Кая, что резко подошёл к кассе, смотря ей прямо в глаза.       — Говори! — Смит опёрся руками о стол, плотно сжимая зубы.       Мистаке смотрит на юношу оценивающим взглядом, снизу вверх и обратно. На серьёзном лице проскальзывает непонимание.       — Что случилось с Ллойдом в ту ночь?       — О чём ты, Смит? — замешательство – вот, что можно прочитать на её лице.       — Говори, я сказал, — цедит сквозь зубы парень.       — Я не понимаю…       — Зубы мне не заговаривай! — грубо прерывает он старшую, карие глаза уже горят огнём ненависти к человеку, что стоит перед ним. — Повторяю: Что. С ним. Случилось? — Мистаке непонимающе хмурится и приподнимает одну бровь. — Ночью 26 мая, что произошло?       — Я не слежу за зелёным ниндзя, чтобы знать где он был в тот день.       — Кай… — Баккет подходит к разгневанному другу, но не успевает даже руку положить на его плечо, как тот вспыхивает. К счастью, не в прямом смысле.       — Он был у тебя!       Морщинестое лицо старушки на секунду исказилось в растерянности, но опять стало серьёзным. Кай заметил эту перемену.       — Это твоё? — парень достал из сумки чёрную кофту и старый потрепанный пакетик от чая. Мистаке молча смотрит на протянутые ей вещи. — Это твоё?! — криком повторяет шатен, сжимая кулак левой руки. Вокруг костяшек заплясали маленькие искорки пламени.       — Моё, — пожилая женщина поднимает уверенный взгляд на младшего, совсем не пугаясь того, как карие глаза стали светиться красным.       — А теперь отвечай, — Кай спокойно опускает руку, а потом резко стукает по столу. — Что тогда произошло!?       Кай не слышит голос Зейна, что просит его не делать поспешных выводов и не обвинять раньше времени. Он смотрит в тёмно-фиолетовые глаза женщины напротив и где-то на задворках сознания понимает, что может действительно он спешит с выводами и обвиняет её, даже толком не разобравшись во всём.       Её взгляд странный. Он наполнен уверенностью и непоколебимостью. Мистаке не говорит, что ничего не было, значит что-то точно произошло, но она и не отрицает, что замешана в этом. Значит что-то скрывает.       Мысли перемешиваются в голове и парень не может выбрать хотя бы одну из них, чтобы ухватиться за неё и придерживаться этого мнения.       — Я сожгу твою лавочку дотла, — хрипит Смит не своим голосом, чувствуя как руки охватывает жгучее тепло. — Вместе с тобой, — тон голоса стал ещё ниже. — Говори всё, что знаешь, — горящие яростью янтарно-карие глаза сами говорят о том, что произойдёт в противном случае.       Мистаке хмурится, не прерывая зрительного контакта с пылающим (в прямом смысле слова) от злости парнем. Она резко выдёргивает свою вещь из его рук, больше для того, чтобы угроза Кая не осуществилась раньше времени. Она хмуро рассматривает чёрную кофту у себя в руках. Золотыми нитями узоры вырисовывают силуэт дракона, прячущего за своим хвостом óни. Она резко поворачивает голову к незванным гостям, снова встречаясь с пламенным взглядом.       — Ты сам попросил, Смит.

***

      — Умница.       Пустая чашка из-под малинового чая опустилась на поднос рядом с пустой тарелкой. Ллойд проснулся совсем недавно, пусть сейчас ночь, но накормить его чем-то надо было. Парень сильно не сопротивлялся и послушно съел всё, что Ния заливала ему в рот, по-другому это никак не назовёшь. Ллойд только открывает рот, чтобы спросить где остальные члены его семьи, а ложка с водянистым рисом тут как тут. Только хочет задать какой-то вопрос, как его снова затыкают ложкой. Ну поел, что уж делать. Выбора ему никто не давал. А Ния, как послушная младшая сестра, выполнила просьбу брата – накормила младшего.       Довольная девушка встала с колен. Улыбнувшись самой нежной улыбкой, она поцеловала младшего брата в лоб, с радостью чувствуя более-менее нормальную температуру.       — Температура в норме, ты молодец, Ллойд, — младшая Смит легонько взлахмотила золотистые волосы младшего брата, зная, что он очень любит, когда Кай так делает, хоть и пытается иногда спихнуть его руку со своей макушки.       Ллойд молчаливо улыбается, радуясь тому, что его старшая сестра наконец по-настоящему счастливо улыбнулась. У неё такая красивая улыбка.       Пока Монтгомери снова потерялся в своих мыслях, девушка лезет рукой в карман красной спортивной толстовки. Большая кофта значительно велика Ние, но она до ужаса удобная, чтобы так просто взять и отказаться носить её. Похоже это уже вошло в привычку Смит – носить вещи своего старшего брата.       Из глубокого кормана девушка достаёт пластиковый флакончик, напоминающий помаду. Ллойд фокусирует взгляд сначала на нём, а потом видит взгляд старшей сестры. Что она собирается делать?       — Э-эм… что ты собираешься делать?       — Губы красить тебе буду, — уверенный тон и непоколебимый взгляд она переняла от брата. Да и сарказм высшего уровня тоже от него.       До мозга, что уже несколько недель, не отдыхая, борится с вирусом, не сразу доходит, что имеет ввиду девушка, когда она шутит про помаду. У Ллойда в голове происходит загрузка несколько секунд, пока на его лице не читается ничего кроме непонимания и немого вопроса «Ты серьёзно?».       Либо это внутренний ребёнок проснулся, либо ему так прилив сил в голову ударил, что Ллойд резко повернулся на бок, ложась спиной к старшей, и закутался в одеяло.       — Ну-ка, повернись!       Парень понял, что хочет сделать сестра, но это настолько будет неловко, что он не уверен, что не заржёт от неловкости ситуации. В тот раз он спал и намазать его потресканные губы вазелином не составило труда, но сейчас он не спит. И тем более, он же не девушка всё-таки, чтобы губы красить.       Ния недовольно цыкнула, повторив свою просьбу, но Ллойд даже не пошевелился. Закатив глаза, она взяла его за подбородок и развернула лицом к себе. Парень поморщился от болевых ощущений, издав тихий звук, похожий на мычание.       — Ой, прости, — брюнетка обеспокоенно посмотрела в лицо младшему, она не настолько сильно сжала его челюсть, чтобы причинить боль. — Больно?       — Немного.       Ния недоверчиво сощурилась, но Ллойд только ещё шире улыбнулся своей невинной улыбкой.       — Ведёшь себя как ребёнок, — Ния приподнимает голову младшего брата так, чтобы ей было удобно. Кремообразное вещество покрыло тонким слоем сухие губы, замазывая маленькие трещинки и ранки на них. — А теперь сожми губы и сделай вот так, — она наглядно показывает как нужно подвигать губами, чтобы вазелин равномерно распределился на губах.       Ллойд сжал губы, но дальше ничего делать не стал. Он был прав, ему сейчас ужас как неловко. Смех просится наружу, но парень его сдерживает, только улыбка видна на его сжатых губах.       — Ния, я по-дурацки себя чувствую, — от скептического взгляда сестры Ллойду становится ещё смешнее.       — Делай, я сказала.       Ллойд мнётся и отводит взгляд, продолжая неловко улыбаться.       — Ты что, меня стесняешься?       Этот вопрос, сказанный с той же интонацией, что и тогда в детстве, заставляет Монтгомери поднять взгляд на младшую Смит. В тёмно-голубых глазах мелькает шаловливый огонёк, девушка знает, что именно этот вопрос поможет ей достичь желаемого. Нет, она ни в коем случае не играет чувствами младшего. Просто именно этот вопрос не позволит ему сделать другой выбор.       Он её не стесняется, она же его сестра.       И это не её слова, это слова самого Ллойда.       Делать нечего, парень быстро повторяет за старшей, прекращая этот спектакль, чтобы не позориться ещё дольше.       — Так-то лучше.       И снова победила она. Мастерица воды горда собой как никогда. Не только Кай может заставить Ллойда хоть что-нибудь съесть, она доказала, что младший брат и её слушается.       Довольная проделанной работой Ния, глянув на стол и не обнаружив там термоса, с досадой вспомнила, что забыла его на столе на кухне.       — Чай на кухне забыла, — тихо усмехнулась девушка. — Сейчас за ним сбегаю, а ты не вставай, — пригрозив младшему пальцем, она незамедлительно вышла из комнаты.       Проводив сестру взглядом, Ллойд невольно улыбнулся. Повернувшись на спину, парень глубоко вздохнул. По крайней мере он чувствует себя не так плохо, как до сна. Уже немножко лучше.       Да ладно! Он уже второй раз за день смог поесть. Первый раз Кай накормил, второй раз Ния и с ним всё хорошо? До сих пор ничего не случилось и еда осталась в желудке? Немыслимо! Он идёт на поправку?!       Эта мысль заставляет радостно улыбнуться.       Но только успел Ллойд об этом подумать, как вдруг его состояние решило «немного» поменять свою позицию.       Сильный кашель сразил парня наповал. Ллойд перевернулся на живот, заглушая кашель в подушке, а потом устало упал на неё. Солёная слиз поползла вниз по горлу, создавая мерзкое ощущение. Тошнота вернулась, как и кашель.       «Ну вот кто меня просил об этом думать?! Сглазил, зараза!»       Морщась, Ллойд приподнимается на руках, принимая сидячее положение, и сглатывает вязкую слюну. Слизь, застрявшая в горле, лишь усугубляет ситуацию и подталкивает комок всё выше, желая выпихнуть его наружу.       «Дыши. Дыши глубоко. Носом дыши.»       Парень делает глубокие вдохи ртом, что ничем не помогает прекратить тошнотворное чувство.       «Не ртом! Носом дыши!»       Носом дышать не получается, потому что он заложен и пропускать кислород не намерен. Голова отозвалась болью, а всё вокруг стало кружиться, как во время техники Кружитцу.       «Блин, мне только этого не хватало.»       Хочется спуститься с кровати и дойти до ванной, но плохое самочувствие не даёт парню такой роскоши. Взявшись за голову, юноша сжимает дрожащими пальцами одеяло.       Слишком плохо…       Кашель, боль в груди, помутнение в глазах.

            Звон цепей, тошнотворный запах крови, боль в рёбрах и сильный удар в живот.

      Горечь желчи, жжение во рту, чьи-то руки схватили за плечи, не позволяя упасть на твёрдый пол.

Хохот злодея, ледяное лезвие проходится по руке, с виска течёт алая струйка, капая с подбородока.

      Удары по щекам, выкрики имени, взволнованные женские голоса.

Ледяная вода, наполнившая старое, ржавое ведро, выплеснулась в лицо зелёного ниндзя, но она не помогла убрать тёмную пелену с глаз.

      Капельки прохладной воды стекли по лицу, смешиваясь с капельками пота. Сердце бешено бьётся, тяжело ударяясь о рёбра. Чьи-то руки укладывают его обратно на спину, но поднявшаяся по горлу горькая жидкость заставила парня снова наклониться вперёд.

            Голова обессиленно повисла вниз. Ещё одно ведро опустошилось, омыв лицо парня и полностью намочив его волосы и верхнюю часть одежды. Руки скованны чёрными цепями местикамня, что крепятся к разным стенам помещения. Цепь натянута крепко, позволяя ослабленному телу свободно повиснуть.

      — Ллойд, ты меня слышишь!? — частые, но не слишком сильные удары по щекам не помогают, взгляд изумрудных глаз направлен в пустоту. — Ллойд! Пиввж, что с ним?!       Ния испуганно вглядывается в слезящиеся глаза младшего брата, держа рукой его голову. Он будто смотрит сквозь неё, тихо, безмолвно наблюдает за тем, чего не видят девушки. Его глаза такие грустные, такие уставшие.       — Мне так жаль… — брюнетка резко подняла голову, услышав интонацию голоса Пиввж. Смит ещё никогда не видела свою подругу настолько растерянной. — Но я не знаю, — голос дрогнул, высвобождая всю печаль и внутреннее отчаяние. Девушка-ниндройд поджала губы, смотря в напуганные глаза лучшей подруги. Она знает, что Ние страшно, но, к сожалению, ничего не может поделать. Она бессильна в тёмной магии.       Ния снова возвращает взгляд к младшему. Полуприкрытые глаза настолько наполнены болью, что глаза Смит сами наполняются слезами.       Сейчас же всё было хорошо. Они вместе смеялись и разговаривали. Что же произошло? Что сейчас видит её брат?       Она проводит большим пальцем по его щеке, стирая потёкшую слезу, и поджимает губы, чувствуя солёную жидкость на своих губах. Она не заметила, как слеза скатилась по её щеке.       — Ллойд, если ты меня слышишь, — Ния часто заморгала, стараясь убрать ненужную влагу с глаз, что мешает ей нормально видеть. — Не бойся, хорошо? Я рядом, — она выдавливает из себя улыбку и вытерает ещё одну мокрую дорожку с бледной щеки.       Его взгляд становится чётким, воспоминания отходят на второй план. Теперь он видит только лицо сестры, её тёмно-голубые глаза и нежную, но грустную улыбку. Белый туман вокруг неё только сгущается и заслоняет собой всё перед глазами. Голоса не слышно из-за странного шума в ушах. Его снова клонит в сон. Как бы ни хотелось, он не может сопротивляться.

***

      Тучи сгустились на ночном небе, закрывая собой мерцающие на нём огоньки. Грохот грома разбудил юного ниндзя, что неподвижно лежит на каменной земле уже долгое время.       Глаза медленно открываются, ресницы слиплись между собой из-за какой-то слизи или влаги на них. Зрение постепенно приходит в норму и парень начинает различать предметы, что окружают его.       В лужах отражаются жёлтые столбовые фонари, высокие дома с несколькими зажёнными окнами и тёмные части переулка. Гул машин, стерающих шины об шершавый асфальт, слышен уже не так отдалённо.       Ужасно болит голова, грудная клетка отказывается нормально работать, она еле-еле вздымается под весом тела. Рёбра горят от жгучей боли.       Ллойд сглатывает, наконец чувствуя металлический вкус, что всё это время находился во рту. Прикрытые глаза широко распахнулись. Приподняв голову, парень испуганно вздыхает, начиная сильно кашлять и выплевывать алую слюну. Он лежит в луже крови. В луже собственной крови.       Многочисленные раны по всему телу продолжают кровоточить и заливать асфальт алой краской, что смешивается с грязными лужами. Кровь течёт по дороге ручейками, впадая в огромные лужи воды, смешанной с бензином.       Монтгомери судорожно вытирает рукой левую сторону лица, стараясь не смотреть на страшный тёмно-алый цвет. Он не замечает, что его правая рука неподвижно лежит на асфальте, онемевшая и изуродованная. Только юноша попытался подняться, как вдруг почувствовал тяжесть в правом плече. Слёзы неконтралируемо потекли из глаз, как только он увидел, во что превратилась его конечность.       Рукав кимоно полностью разорван, а всё, что от него осталось пропитано кровью. Из глубокой раны наружу торчат белые, острые концы сломанной кости. Предплечье неестественно согнуто и будто укоротилось.       Гармадон-младший резко отвернул голову, делая тяжёлые и глубокие (насколько это возможно) вдохи. Ему нельзя поддаваться панике. Подняв голову к небу, он прикрыл глаза.       Страшно, больно, очень больно…       Внезапный раскат грома оповестил парня о начинающемся дожде, а несколько маленьких капелек, что упали ему на лицо, подтвердили это.       Дождь полил незамедлительно. Он начался внезапно, быстро ускоряя свой темп. Холодные капли падают на асфальт, смывают кровь с лица Монтгомери и наполняют невысохшие лужи алой жидкостью.       До боли прикусывая губу, Ллойд как можно осторожнее приподнимает раненную руку, держа её в месте перелома, и с большим усилием поднимается с холодного камня.       Еле-еле, с горем пополам ему удалось встать на колени. Больно. Малейшее движение посылает острые уколы боли по всему телу, от головы до кончиков пальцев ног.       Парня шатает от сильной слабости, но он старается держаться. Если упадёт, будет ужасно больно. Да и вряд ли он сможет подняться во второй раз. Ему нельзя отключаться.       Пальцы ног сильно напряглись, нужно подняться. Мозг отправляет все силы в ноги и Ллойд, пошатываясь, наконец встаёт на них. Он чувствует вязкую жидкость под ногами и между пальцев. Смотреть он вниз не будет, потому что точно свалится обратно.       «Стоп. Где моя обувь? Почему я босиком?»       Несколько секунд прошли даром – обувь на ногах не появилась и вспомнить, где ты её посеял, тоже не удалось.       «Окей, неважно.»       Закатив глаза, Ллойд недовольно цыкнул. Инстинкт самосохранения подталкивает идти вперёд, неважно куда, главное, чтобы там он смог найти помощь. Оглядываясь по сторонам, он пытается вспомнить, как здесь оказался и что было до потери сознания.       Если бы он знал, что всё настолько страшно, запутанно и непонятно, никогда бы в жизни не пытался это вспомнить. Ни сейчас, ни потом.       Механический голос рассмеялся за спиной. Монтгомери резко обернулся, но не увидел ничего, кроме тёмного, зловещего переулка.       — Ты не сможешь убежать, Ллойд…       Тихое эхо разнеслось повсюду. Холодный ветер принёс его из глубин темноты. Сердце бешено заколотилось в груди.       «Я хочу домой…»       Юноша не знает, где находится. Не имеет никакого понятия, куда ему идти. Страшно сделать шаг, он может упасть и больше не подняться.       Его братья. Они помогут, они точно помогут.       Ему всего лишь нужно коснуться рации возле уха и послать сигнал о помощи. Надежда разбилась об жёсткий асфальт, разлетаясь на тысячи осколков. Правая рука ужасно болит, а пошевелить ею невозможно, левая же придерживает её, чтобы не стало всё намного хуже. Слёзы скатились по мокрым щекам.       — Р-р-ребята, — шум дождя заглушает тихий, дрожащий голос парня, — Где же вы…       Из закрытых глаз потекли новые ручейки горячих слёз – резкий контраст с холодными каплями дождя. Ллойд прикусывает губу, притягивая к груди раненную руку, еле сдерживая крик боли. Конечность постепенно холоднеет, немеет и болит всё сильнее. Монтгомери запрокидывает голову к небу, стискивая зубы.       Ему ужасно больно.       Ноги приросли к мокрому камню, они наливаются свинцом, мелко дрожа. Холод нещадно сковывает всё тело, а холодные капли дождя пропитывают его одежду и испачканные кровью волосы.       Что теперь делать, если даже пошевелиться больно? Он поднялся на ноги, а толку-то? Все силы ушли именно на это.       Голова опустилась вниз, тяжёлые вдохи хоть и не помогают успокоиться, но дают кислород лёгким. Мозг старается придумать план дальнейших действий, а сердце продолжает биться, чтобы организм мог жить. Всё его тело борится за его жизнь и он не будет сдаваться. Через всё пройдёт. Ему нужно увидеть свою семью.       Позади него тернистый переулок, зловещий голос и страшные кровавые лужи. А впереди?       На свой страх и риск парень открывает глаза. Он видит в луже отражение небольшого здания и разноцветные светящиеся узоры. Даже толком не рассмотрев отражение, Монтгомери поднимает голову и застывает на месте.       Чайная лавка.       Яркая надежда всё это время была перед ним, а он не мог её увидеть из-за того, что закрыл глаза. Шанс на спасение находится прямо перед носом. И не воспользоваться этим шансом будет равносильно самоубийству.

***

      Настойчивый стук в дверь разбудил хозяйку заведения. Тихо ворча себе под нос, старушка спускается на первый этаж. В дверь колотятся так, будто снаружи происходит извержение вулкана, а чайная лавка – единственное безопасное место в городе. При всём этом в дверь стучатся, кажется, ногой.       — Да иду я! Дверь мне не сломайте!       Мистаке убирает тяжёлый засов и поворачивает ключ в замочной скважине. Стуки прекратились, как только она вставила его в замок.       — Что вы тут забыли, в такой поздний… — гневная реплика пожилой женщины прервалась звонким, пронзающим уши криком ужаса. Молния сверкнула неожиданно, осветив израненную и сгорбленную фигуру молодого ниндзя.       — М‐ми-с-стаке, п-п-помоги… — до неузнаваемости слабый и хриплый голос прозвучал настолько жалобно и тихо, что старушка сразу и не поняла, откуда этот юноша её знает и кто он вообще такой.       Дрожащая нога попыталась переступить порог, но в итоге подкосилась и парень с глухим стоном упал на колени. Резкий толчок вниз и удар о твёрдый пол стали причиной новой волны боли. На этот раз Ллойд не смог сдержать выкрика боли, а слёзы снова потекли по холодным щекам.       Мистаке отпрыгнула от падающего парня, пугаясь его внезапного крика. Пожилая женщина с ужасом и страхом рассматривает сидящего на полу юношу, что, захлебываясь слезами, прижимает к груди правую руку. Пшеничные волосы настолько пропитались кровью, что их цвет теперь кажется грязно-алым.       Ещё один испуганный вздох разрезал тишину – Мистаке узнала в парнишке самого младшего из ниндзя.       — Ллойд! — седоволосая упала на колени рядом с мальчишкой, аккуратно дотрагиваясь до его дрожащих плеч. — Что с тобой случилось?! Кто сотворил с тобой такое?! Где остальные ребята?       На вопросы Ллойд не ответил, если он их вообще услышал, он продолжал плакать и одновременно пытался перестать это делать. Мистаке никогда бы не подумала, что этот бедный, израненный, босый, в разорванной одежде мальчик может оказаться Ллойдом.       Дверь захлопнулась с оглушительным хлопком, из-за которого Ллойд испуганно вздрогнул.       — О-они… о-о-ни-и… — слова, как назло, не выходят из рта, а на языке снова чувствуется металлический вкус. Сильный кашель сопровождается хриплым вдохом, что вызывает новый поток слёз.       Мистаке понимает, что медлить нельзя, видя, что младший долго не протянет и допрашивать его сейчас – не самая лучшая идея.       — Вставай, Ллойд, — женщина поднялась с колен, сразу помогая встать младшему. — Нужно дойти до стола, я тебя не смогу перетащить.       С большим усилием старушка подняла юношу на ноги, к сожалению, они не слушались хозяина и постоянно подкашивались под его весом. Хоть Мистаке и сказала, что не сможет его перетащить, до стола она буквально тащила парня на себе. На стол уложила тоже сама. Ей просто нужно было, чтобы Ллойд боролся со своим состоянием.       — М-мистаке, они… они… — предложение снова заканчивается сильным кашлем, свежая кровь запачкала губы и кожу вокруг рта. Перед глазами мелькают воспоминания, а в перерывах между ними Ллойд видит бегающую туда сюда Мистаке. Металлические приборы, запах спирта и белые бинты.       — Кто «они»? — Мистаке наклонилась к лицу лежащего парня. — Кто это сделал с тобой?       — Я… я… я не знаю… я правда не знаю, — потёкшая слеза смешалась с кровью на щеке. — Я не видел их лиц, они были в чёрном. Голос был искажен компьютером, я не… я не смог узнать его, — глубокий вдох, кашель и боль. — Я был один, ребята в монастыре.       Мистаке на секунду отвлекается, чтобы взглянуть на Ллойда, и в её тёмно-фиолетовых глазах проскальзывает гнев. Ву и остальные члены команды спят дома, когда их младший брат умирает на улице под сильным ливнем.       Парень стал непрерывно говорить о случившемся, рассказывая обрывками о том, что с ним делали, как издевались и пытали. Его бормотание не очень разборчивое, а история идёт вперемешку.       Взяв в руки ножницы, она поднесла их к раненной груди младшего. Приподняв ткань зелёного кимоно, пропитанную кровью, она разрезала её острыми металлическими краями лезвий.       Когда натянувшаяся ткань сжала грудную клетку с двух сторон, губы ниндзя раскрылись в немом крике, а голова запрокинулась назад. Правая рука дёрнулась и пронзилась болью из-за того, что Ллойд захотел поднять её.       Кашель с кровью возобновился. Он снова кашляет и стонет от боли. В голове пробегает вопрос: почему я до сих пор не отключился?       Боль выворачивает наизнанку, он сейчас снова вырвет. Ллойд ворочает головой в стороны, скуля от боли, и сильно прикусывает губу, что уже тоже покрылась многочисленными ранками.       Мистаке приподнимает голову парня и подносит к его губам небольшую чашку с горячим напитком.       — Выпей это, — приказывает она, крепче сжимая керамические стенки, когда младший снова заходится в сильном кашле. — Выпей!       Она почти насильно открывает ему рот и заливает внутрь жидкость, отчего он опять начинает кашлять. Приступ кашля проходит и тело юноши расслабляется, он перестаёт ворочать головой и пытаться встать с импровизированного операционного стола.       Голова опустилась на твёрдую поверхность, всё тело налилось чем-то тяжёлым, постепенно немея. С каждым мгновением боль утихает, места переломов немеют и Ллойд перестаёт их чувствовать. Собравшиеся в глазах слёзы стекли на бок и, смешиваясь друг с другом, капнули на стол, испачканный его же кровью. Воспоминания яркие и до ужаса страшные не покидают его голову, в отличие от боли, что постепенно покидает его тело.       Увидев страх и боль в полузакрытых глазах мальчика, Мистаке аккуратно дотрагивается до его лба.       — Спи, Ллойд, и забудь обо всём, — она проводит рукой по его лицу, закрывая слезящиеся глаза.

***

      — Я х..х-хочу д-до-мой… — чистая капелька солёной жидкости скатилась по щеке, размывая алые разводы на бледной коже. Дрожащий шёпот прозвучал снизу.       Мистаке поджимает губы, обматывая бинтом, смоченным в живой воде, правую сломанную пополам руку юного мастера энергии.       Женщина не чувствует к юноше практически никаких чувств. Она не может чувствовать к нему родительских чувств, не считает его своим племянником или близким человеком, он ей, можно сказать, никто, просто племянник знакомого, даже не друга. Но, несмотря на это, сердце пожилой женщины сжимается от тихого всхлипа спящего мальчика.       Этот ребёнок не заслуживает к себе такого отношения.       Он всегда получал в своей жизни из-за каких-то «обид и бед прошлого» других людей и нелюдей… и продолжает получать.       Ни в чём не повинный ребёнок с взвалившейся на его хрупкие плечи огромной ответственностью.       — Ния… — очередной всхлип разрезал тишину в помещении после звука стекающей воды. — Ребята…       Ребёнок, потерявшийся в толпе взрослых, будет звать на помощь мать.       — К-кай… — лицо юноши скревилось от боли, зубы сжались до скрежета, светлые брови изогнулись в гримасе невыносимой боли, а вскоре губы открылись в немом крике.       «Неужели чай перестал действовать?»       Мистаке прервалась от зашивания глубоких ран на груди младшего. Морщинестое лицо исказилось в удивлении.       Он будет звать на помощь отца. Он будет искать самых дорогих ему людей. Будет искать своих родителей, что потеряли его.       Парень начал шептать имена своих друзей. Своих братьев и сестёр, прося забрать его отсюда, спасти его, шепча о том, как ему страшно… о том как ему больно.       Он зовёт на помощь не родителей, а своих друзей, тех людей, что стали ему семьёй… и даже чем-то большим. Они стали ему самыми близкими на свете.       Женщина облизала пересохшие губы, проморгавшись. От одного взгляда на израненное тело этого бедного ребёнка ей становится плохо.       Сколько же вытерпел он, сколько же вытерпело его сердце.       Она неосознанно начинает гладить мальчика по голове, но сделать что-то большее для успокоения не решается.       От мыслей, что неустанно лезут в голову, становится ужасно страшно. Что будет твориться в голове Ллойда, когда он увидит увечия, что оставили злодеи на его теле? Нельзя допустить того, чтобы он помнил об этом.       Женщина хмурится, обдумывая своё решение, не переставая перебинтовывать грудь избранного.       «Есть побочные эффекты, но температура и слабость несколько дней не сравнятся с тем, что было…»       Окончательно решив для себя, она берёт бутылёк с фиолетовой жидкостью. Лечебные травы и немного магии смогут излечить раны, не оставив даже еле заметного белого следа на коже.

***

      — Раны излечились, а переломанные кости срослись, будто ничего и не было. Лечебные травы лишь укрепят его тело и не вызовут никаких осложнений.       — Откуда нам знать, что ты не лжёшь? — слова прошли сквозь зубы, скрипящие о твёрдые края друг друга.       — Я бы не стала доводить ребёнка до такого состояния, а потом лечить его, тратя своё время, — ответ спокойный, как и слегка скрипучий голос старушки.       В тот момент Мистаке думала о Ллойде, о том, как ему будет плохо и страшно, если воспоминания вспыхнут сразу же после пробуждения. Она хотела сделать как лучше и не жалеет о содеянном.       То, что она назвала Ллойда ребёнком, можно расценить по-разному. Либо это оскорбление, что он слишком мал и слаб, либо это понимание очевидного факта, что всемирный герой ещё ребёнок, ни в чём не повинный ребёнок.       Ну и что, что он открыл гробницы серпентинов?! Ну и что?! Он тогда был ещё совсем маленьким… и уж точно не ведающим последствий своих действий.       Кай мысленно отмахнулся от этих мыслей. Не туда зашли размышления.       — Это тоже может быть частью коварного плана, — парень злобно рычит, оголяя в оскале слегка заострённые клыки.       — Если бы я хотела уничтожить ниндзя, мне не составило бы труда заманить вас всех в свою ловушку.       Будто ток прошиб всех присутствующих в заброшенном помещении. Кай, нахмурившись, наклонился ещё больше вперёд, навистнув над уверенным, морщинестым лицом старушки. Она неотрывно смотрит ему в глаза, а довольная ухмылка касается её губ.       Джей опасливо сглотнул, повернувшись к двери. Секунда, две, три, ничего не происходит. Никакой ловушки, никакого усыпляющего газа или оружий. Нет ничего, что могло бы причинить им вред.       — Прекращай этот спектакль, Мистаке.       — Не я начала его, Смит.       Тишина поглотила всё вокруг и только раздражённый вздох красного ниндзя прервал её. Кай опустил голову, опираясь руками о стол. Он так надеялся, что наконец-то они нашли ответ, но они опять в тупике. Снова провал.       — Значит вы стёрли ему память, но не вы не причастны к тем побоям? — наконец выйдя из шока, Джей подошёл к столу, возле которого стоит Кай, и чуть-чуть наклонился вперёд. — Он же теперь не может вспомнить, кто это с ним сделал и кто его отравил!       — Его отравили? — Мистаке непонимающе нахмурилась.       — Да, отравили! — вспыхнул Смит, слегка напугав брата, стоящего рядом. — Не делай вид, что не знала об этом.       — Но я правда не знала.       Кай скептически уставился на старшую, а после переглянулся с Джеем. Коул, что стоит сзади них, тоже впал в шок.       — Если вы вылечили его без помощи врачей, разве вы не должны были его осмотреть, прежде чем отравлять домой? — Джульен делает несколько шагов вперёд, оставляя застывшего в шоке Коула позади.       — Я не доктор, Зейн.       — Конечно, — смешок Джея привлёк всеобщее внимание. — Вы обычная старушка – владелец загадочной чайной лавочки, которая торгует магическими чаями, которые могут переместить в любую точку мира, заживить серьёзные раны и переломы, а ещё могут стереть память. Вы серьёзно? — кудрявый шатен поставил руки на пояс. — Неужели нельзя было дать ему какой-то чай с эффектом противоядия?       — Чтобы сделать правильное противоядие, мне нужно знать состав яда.       Ответ практически такой же как и у Зейна. Джей закатил глаза, скрещивая руки на груди и что-то бурча себе под нос.       Коула осенила внезапная догадка, всё это время он не только в шоке стоял, но и обдумывал рассказ старушки.       — Ты сказала, что переехала и Ллойд пришёл в новую чайную?       — Да.       — Веди нас туда.

***

— Знаешь, — заложив руки за голову, Ллойд лёг на спину, развалившись на полу посреди тренировочного зала, — чего мне больше всего хочется в последнее время?

Совместная тренировка прошла на отлично. Сначала Кай вышел победителем, а потом и Ллойд отыгрался. Решив немного передохнуть, младший упал на пол, не замечая рядом растеленного мата. Смит усмехается с этой забавной картины и садится рядом с младшим, скрестив ноги по-турецки.

— Не знаю, чего? — он с интересом подпирает кулаком подбородок, опираясь локтем о собственное колено.

Ллойд буквально засиял от заинтересованного вида старшего. Он разлёгся поудобнее, перекидывая правую ногу на левую, согнутую в колене.

— Хочется не думать о миссиях и спасении Ниндзяго. Хочется просто спокойно погулять ночью, — парень блаженно вздохнул, улыбнувшись уголками губ.

— Под жёлтыми фонарями.

Кай понимающе кивал на слова младшего, но в конце усмехнулся.

— Почему именно под жёлтыми?

      Блондин молча пожал плечами, сам не зная ответа на вопрос.

      — Вот тебе и жёлтые фонари.       Район, в котором теперь находится чайная, несильно так отличается от того, в котором она раньше была. Тёмный переулок пропах всеми возможными ядовитыми запахами, так что идти спокойно по нему, не закрыв рукой рот и нос, не получится.       Кай морщится от дыма табака и закрывает рукавом нос. Запах алкоголя вызывает тошноту. Жёлтый свет фонарей освещает только улицу перед лавкой и дорогу, по которой ездят машины.       Новая лавка чисто убрана, она уютная и в ней так же пахнет пряным ароматом чая. Сердце быстро бьётся, оно не хочет верить в услышанное, не хочет принимать за правду сказанное старшей. Разум тоже не верит в это, поэтому язык говорит предъявить доказательства. Кай пожалел о решении, которое принял в гневе, сильнее, чем когда-либо в жизни.       У Мистаке есть скрытые камеры с наружи и внутри лавки. То, что парни увидели и услышали с записей той ночи, точно пошатнуло их психику.       Кровь, она была практически везде. Их брат был полностью в алом цвете. Неподвижно лежащий на асфальте Ллойд в луже собственной крови. Он лежал в отключке не меньше получаса. Он стоял посреди тёмной улицы, один. Сломанная пополам рука, крики боли, плачь их общего ребёнка.       Коул и Кай не смогли смотреть на это даже несколько минут, крикнув хором «Выключи!» Зейну, сидящему за компьютером. Джей просто стоял, не шевелясь, с широко раскрытыми голубыми глазами с блестящими в них крупинками слёз. Кадры настоящего кошмара привели парня в ужас.       Мистаке предупреждала парней, что не стоит им смотреть, но их невозможно было переубедить – подростки думали и верили в то, что старуха врёт им. Только Уолкер не особо горел желанием проверять видеозаписи.       После того как парни более-менее успокоились, было принято решение начать поиски с того злощастного переулка, из которого вышел Ллойд.       Приступники всегда возвращаются на место приступления.       Кроме самых опытных…       Никаких улик ниндзя не нашли, никакого потайного укрытия или подземного тоннеля. Проверили заброшки – ничего подозрительного не нашли. Зейн просканировал всю площадь вдоль и поперёк, но опять ничего нет. Что-то подсказывает, что они не там ищут.       Брюнет подошёл к брату, усердно проверяющему заброшенное кафе на наличие потайных дверей или ходов.       — Кай, два часа ночи, начало третьего. Мы здесь уже 4 часа бродим, но так ничего и не нашли.       — Плохо ищем значит, — Смит провёл рукой по пыльной стене, подсвечивая фонариком.       Коул сделал глубокий вдох и продолжил:       — Мы все устали и ты тоже, даже не вздумай отрицать. Нам нужно вернуться в монастырь и отдохнуть, завтра опять могут вызвать в участок.       — Я не пойду, даже если… — к парням внезапно подошёл ниндройд, прервав Смита.       — Коул прав, вы все очень устали и вам нужен отдых, — Зейн положил руку на плечо кариеглазого, улыбнувшись самой добродушной и понимающей улыбкой. — Я, в отличие от вас, не нуждаюсь во сне, поэтому останусь и продолжу поиски.       — Нет! — Кай резко сбрасывает руку со своего плеча, разворачиваясь лицом к братьям. — Нет и точка! Это дурацкое правило «работать в одиночку» уже давно нужно было изменить! Хватит с нас того, что случилось с Ллойдом! — крик парня эхом отскочил от старых стен кофейни. — Теперь будем работать в паре, куда бы не пошли, всегда двое или больше. И патрулировать город будет парами, довольно! Я больше никого из вас не отпущу одного!       Кай дрожит от переполняющих чувств и эмоций, раздирающих его душу и сердце. Помимо гнева и ярости, янтарно-карие глаза наполнены болью и страхом, ужасом и волнением. Мастер земли понимает, что никто из них никогда не сможет до конца понять чувства их брата.       Кай испытывает не только братские чувства к Ллойду, его чувства – это нечто большее. Он чувствует себя отцом для Ллойда и Нии, они ему родные дети, за которых он переживает и дорожит больше жизни.       Поджав губы, Коул мягко опускает руку на плечо брата, а когда их взгляды пересекаются, он резко сокращает расстояние, притягивая того к себе и крепко обнимая.       Кай зажмурился, стиснув брата в объятиях, крепко сжимая одежду на его спине. В ответ Коул обнял его ещё крепче. Судорожно вздохнув и утыкаясь в сильное плечо, парень чувствует, как одинокая слеза скатилась по его щеке. Ему нужны были эти объятия.       Постояв так неопределённое время, Кай делает глубокий вдох и отстраняется от брата, стараясь не смотреть никому в глаза.       — Спасибо, — тихо шепчет Смит, чувствуя, как рука несильно хлопает его по плечу – своеобразное «не за что» от Коула.       — Нам бы не помешала помощь Мистаке, — мастер огня удивлённо поднимает взгляд, услышав голос Уолкера. Как ему помниться Джея здесь не было и парень не заметил, чтобы кто-то подходил. Наверное, он слишком задумался. — Надо её попросить полететь с нами, — Джей переглянулся со всеми. Парни решили, что это самое правильное решение.

***

      — Ты полетишь с нами, — не вопрос, а приказ отчеканил Смит.       Мистаке выжидающе посмотрела на парня, явно ожидая какого-то вежливого или хотя бы нормального тона от него.       — Пожалуйста, — Коул вышел вперёд, сложив руки в умолющем жесте. — Нам очень нужна ваша помощь.       — Конечно, — спокойно ответила пожилая женщина, улыбнувшись уголками губ.       Кай сдавленно рыкнул. Её приветливость и доброжелательность не внушает Смиту доверия. Это действует на нервы парня как старая половица, что противно и раздражающе скрипит при каждом шаге.       — Я пойду заводить мотор, — Кай развернулся на пятках и вышел из чайной. В последнее время его спасают от гневного срыва лишь какие-то дела.

***

      Дверь с тихим, едва слышимым, но всё равно противным скрипом отворилась. Свет из коридора упал на пол и захватил краешек кровати, возле которой на стуле сидит девушка. Серебристые волосы перелились белым блеском от неяркого света настольной лампы. Пиввж повернулась на звук открывшейся двери, натянуто улыбнувшись.       — Привет, Кай.       Смит лишь молчаливо кивнул в ответ на тихое приветствие подруги. Набрав в лёгкие воздух, парень зашёл в царство тишины. Тихие шаги слышались чётко по деревянному полу, но, к счастью, доски половицы не скрипят, в отличие от старой чайной Мистаке (всё же прошло всего два месяца после последнего ремонта монастыря).       — Узнали что-то? — шёпотом спросила Пиввж, как только Кай приземлился на стул рядом с ней, что взял около стола.       — Только ещё больше запутались, — вздыхает шатен, смотря на спящего брата. — Мы привели её в монастырь.       — Кого?       — Мистаке. Долго объяснять, а у меня нет ни сил, ни желания, — Кай сознается честно, сразу говоря всё в лоб, как он обычно это делает, на что Пиввж вообще не обижается. Девушка понимающе улыбается и кивает головой.       — Он просыпался? Вы давали ему пить? — любой звук в тишине был намного громче обычного, поэтому парень старается говорить тихо, чтобы не давить на голову эхом собственного голоса.       — Да. Ния даже накормила его.       Только облегчение и радость зародились в душе юного мастера огня, как тут же он слышит продолжение, что тушит загоревшуюся надежду.       — Но он всё вырвал.       — Вырвал… — Кай неосознанно повторил последнее слово, повернувшись к подруге, а потом опять посмотрел на спящего.       — Еда не смогла продержаться в желудке даже двадцати минут. Я не знаю, что могло вызвать тошноту, но полагаю, что этому способствовала головная боль.       Кай поджал губы, хмуря брови. Такими темпами Ллойд похудеет ещё больше. У него и так уже одни кости, куда ещё больше?! Болезненная бледность осунувшегося лица младшего заставляет Кая закрыть глаза, делая глубокий вдох и считая в уме до десяти, хотя, и до пятидесяти не поможет ему успокоиться.       Открыв глаза, Смит увидел белый потолок с продолговатой тенью от люстры. Он даже не заметил, как запрокинул голову.       Нужно начинать поиски и начинать с того, что есть. Прямо сейчас.       Поняв, что уже долго молчит, Кай поворачивается к подруге, чтобы возобновить зрительный контакт.       — Ты можешь пойти в гостиную. Ребята тебе всё объяснят.

***

      На столе разложены различные бумаги, по полу разбросаны фотографии всех известных злодеев за всю историю Ниндзяго. Уставшие карие глаза бегают от одной фотографии к другой.       Пайтор, Скейлз, Асфира, Оверлорд, Гармадон, Механик, Вангелис, Харуми, мистер Э…       Голова идёт кругом, мозги кипят. Кто мог это сделать? Кто?!       Да, Кай с детства любит всякие детективные штучки. Любит разгадывать тайны и всё такое, но то, что сейчас происходит совсем не по его вкусу.       Взгляд сам по себе опять метнулся в сторону спящего брата. Это определённо не то, что нравится Смиту.       Он помнит, как вместе с малышом расследовал исчезновение всех сладостей в доме. Маленький Шерлок очень хорошо умел разгадывать загадки и быстро находил улики, на которые сам Кай мог бы не обратить должного внимания. Преступление было расскрыто, а преступники пойманы на месте приступления.

      — Джей, давай скорее, — бурчит снизу Баккет, крепко держа ноги младшего.

      — Сейчас, сейчас! Подожди немного, — высунув кончик языка, Уолкер пытается открыть плотно закупоренную крышку контейнера, чтобы достать оттуда печенье.

— Ни с места! Руки за голову!

Звонкий голосок мальчика заставил мастера молнии вздрогнуть и чуть не выронить из рук коробку, к счастью, он ухватил её раньше, чем она успела упасть на столешницу.

Резкое появление Ллойда в дверном проёме застало ниндзя врасплох и братья с шоком уставились на младшего братика. Малыш согнул пальцы правой руки в виде пистолета и, придерживая её левой, направил на старших братьев. Из коридора слышны медленные аплодисменты и вскоре у входа в кухню появляется фигура красного ниндзя.

— Браво! — Кай довольно ухмыляется, делая хлопки в ладоши. — Браво! А я ведь с самого начала вас подозревал, — парень поставил руки на пояс, победоносно смотря на застуканных.

— Но у тебя не было доказательств! — держа одной рукой всё ещё закрытый контейнер, Джей умудряется размахивать свободной, от чего служащий стремянкой уже долгое время Коул начинает пошатываться.

      — Джей, прекрати! Мы сейчас грохнемся!

      Это заявление становится достаточным для того, чтобы Джей замолчал и поторопился слезть с брата. Кай с Ллойдом победно переглянулись и, радостно улыбнувшись, дали друг другу пять.

      Сейчас этот маленький сыщик очень помог бы…       Только вот проблема в том, что Ллойд сам не знает кто это был, даже голоса не узнал – личности были слишком хорошо подготовлены.       Кай отводит взгляд, поджимая губы и хмуря брови. Как только Пиввж вышла из комнаты, он сразу же приподнял правый рукав толстовки Ллойда, тщательно осматривая его руку под светом фонарика. Ни единого следа или шрама, ничего не осталось после открытого перелома. Страх был настолько сильным, что Кай, даже несмотря на то, что в прошлые разы и так не замечал никаких следов на теле младшего, всё равно решил проверить снова. Никаких шрамов нет, даже многие шрамы с прошлых битв исчезли (отвар Мистаке и их излечил получается).       Отсутствие каких-либо следов от ранений наводит на мысль о том, что старуха всё выдумала и просто пудрит им мозги, но живые кадры записи скрытой камеры снова вгоняют в панику и страх. Дрожащие руки закрывают лицо, в то время как Кай пытается спокойно вдохнуть.       Как же ему было больно…       Крики боли, кашель с кровью, его неподвижно лежащее на мокром асфальте тело… Всё это ещё долгое время не покинет разум Кая. Ну вот почему его кошмар должен превращаться в реальность?!       Смит замотал головой. Хватит об этом думать! Сейчас нужно разобраться в одном: кто это сделал. Кто устроил засаду? Кто похищает мирных граждан? Кто?!       Но думать и искать ответы сейчас очень трудно. Особенно если учитывать то, что Ллойда мучает сильный кашель и Каю приходится его постоянно будить, чтобы дать попить. Плюс ко всему его не всегда удаётся разбудить. Насчитав уже седьмой раз, Кай смотрит на время и удивляется сильнее, чем ожидалось. Прошёл всего час с того момента, как они прилетели домой. Почему время так медленно движется?! Оно просто ползёт по сравнению с тем, с какой скоростью крутятся мысли в голове Кая.       А вдруг этот аноним является тем, кого они совсем не знают? Вдруг этот кто-то вообще им не известен как злодей или обычный гражданин Ниндзяго? Что делать тогда? Вдруг это какой-то скользкий тип, что долгие годы вынашивал свою «обиду» или злобу на ниндзя, и вот сейчас наступил тот самый «подходящий момент» для осуществления коварного плана?       Уставший мозг уже совсем не варит, у него даже плохо получается переваривать полученную информацию, что уж говорить о «расследовании». Ему нужен отдых.       Кай клюёт носом над фотографиями и всякими бумагами, но не позволяет себе прилечь даже на пол. Сердце подсказывает, что сейчас нельзя засыпать. Не нравится ему это предчувствие. Ой как не нравится.       Тёмная картинка медленно открылась посередине. Потолок освещен неярким светом настольной лампы, что сейчас стоит на полу, около разбросанных бумаг, возле которых сидит засыпающий Кай. Голова неспешно повернулась на бок. Сил для этого понадобилось намного больше.

Гул тяжёлых шагов отдаётся эхом в ушах. Звук капающей воды давит на голову, создавая этот непрерывный «кап… как… кап…»

В этом месте ужасный запах, просто тошнотворный. Здесь действительно пахнет смертью. Металлический запах крови и ужасная вонь гнеющей плоти.

Жутко. Больно. Страшно.

      Его тащат куда-то. Куда он не знает. Он только чувствует, как его ноги волочатся по земле.

Внезапное падение и удар каменного пола по голове. Сломанные рёбра с ужасной болью впились в плоть, сжимая лёгкие. Даже с большим усилием тихий стон всё равно не удалось скрыть. Ллойд с трудом открывает глаза. Даже находясь в сознании всё это время, он держал глаза закрытыми.

      Во рту всё пересохло из-за неспособности дышать носом, зудящее горло дерёт ещё сильнее. Полузакрытые веки опускаются, закрывая непонятно от чего слезящиеся и пекущие глаза.

      Его снова поднимают под руки, грубо и больно сжимая плечи. Пересиливая себя, Ллойд поднимается с колен, вставая на ноги. Гул шагов отдаётся эхом по помещению. Слабое освещение не позволяет разглядеть обстановку вокруг себя. Монтгомери оглядывается по сторонам, но хозяин шагов выходит прямо напротив него.

Либо после драки он заработал проблемы со слухом, либо это эхо виновато в том, что он неправильно распознал откуда идёт звук.

Фигура, полностью облачённая в черный, руками делает громкие и медленные хлопки, будто восхищается чем-то. Ллойд всматривается, щурится из-за тусклого освещения часто мигающей лампочки, но не может разглядеть даже очертания фигуры незнакомца. Чёрное одеяние скрывает возможность развидеть мужчина это или женщина.

— Кто ты?

Механический, а может просто искаженный компьютером, голос смеётся. Злобно и утробно, этот смех напоминает зловещий гогот. Ллойд не шелохнулся, продолжая пристально следить за человеком(?) напротив.

      Ллойд хмурится от нарастающей мигрени, отчаянно борясь с воспоминаниями, что без спроса врезались в его голову. Жажда мучает сильнее, чем начинающаяся паника от страшных воспоминаний перекрывает остальные чувства, поэтому парень бросает все силы на то, чтобы позвать старшего, размыленный силуэт которого сидит на полу около стола.

— Неужели ты не узнал меня, — злодей перестаёт смеяться, чуть нагинаясь к ниндзя, — маленький паршивец? — фигура в чёрном очень высокая, может даже на две головы выше Ллойда. А может ему это просто кажется из-за мутнеющего сознания после стольких ударов по голове.

Ллойд скептически смотрит в лицо незнакомца, закрытое чёрным капюшоном, усмехаясь его вопросу.

      — Вы уж простите, — парень не упускает возможность бросить колкость, зная, что эта выходка ему точно боком вылезет. — Это же так легко узнать голос, искаженный компьютером.

Резкий удар в живот сбивает ниндзя с ног и, повиснув в руках злодеев, он падает обратно на колени, кашляя и корчась от боли.

      — Острый у нас язычок, да? — выплёвывает некто в чёрном. — Надо бы его отрезать, чтобы знал, как нужно со старшими разговаривать.

      Ллойд понятия не имеет, каким образом Кай вообще смог разобрать, а главное расслышать, что он только что промямлил. Ему очень плохо.

Стараясь не брыкаться, Ллойд незаметно пытается сформировать в руке энергетический шар, но, к огромному удивлению и сожалению, он не чувствует покалывания на кончиках пальцев.

Механический голос смеётся, а его хозяин подходит ближе к ошеломленному юноше.

      — У меня для тебя подарок, — он хватает правую руку зелёного ниндзя, резко дёрнув в свою сторону, больно выворачивая её, тем самым выбивая из младшего крик боли. На бледном запястье, запачканном кровью, красуется толстый браслет из чёрного камня с жёлтыми прожилками. Такие браслеты украшают не только запястья, но и крепко держатся на его обнажённых лодыжках. — Тебе нравится?

      «Местикамень? Круто… Ещё и обувь где-то "потерял", вообще шикарно. Неприятности слишком сильно меня любят, чтобы оставить в покое.»

      — Боишься, что твои шавки не справятся с моими силами? — самодовольная ухмылка расцвела на побитом лице молодого бойца. Кажется, парни не успели научить младшего тому, когда стоит остановиться со своими колкостями. За свой смешок ниндзя получает кулаком в челюсть.

      Кай устало улыбнулся, кивая на тихую просьбу младшего, и, встав с пола, подходит к столу. Ллойд чувствует, как тело всё больше тяжелеет, впечатываясь в матрас. Тело становится невероятно тяжёлым, а конечности постепенно немеют, заливаясь тяжёлой (в прямом смысле слова) болью.

— Если я всё равно умру, — откашливаясь после очередной порции избиений, Ллойд приподнимается с ледяного пола, — могу узнать почему и чем я это заслужил?

      Его уже который раз пытаются убить. А ему интересно почему? Почему каждый второй злодей просто горит желанием стереть его с лица земли? М?

Вот, захотелось узнать причину этого желания под конец своей недолгой жизни.

      Удар ниже пояса возвращает ниндзя на землю. Глухой стук о пол сопровождается громким хохотом злодея.

Правду ведь говорят: язык мой – враг мой.

Чем больше он говорит, тем сильнее становятся их удары. Может лучше будет держать рот на замке?

      — Чего притих-то, а?

      И это не помогло. Молчание лишь всё усугубило. Тогда в чём вообще смысл?!

      Ллойд следит уставшими глазами за старшим. Он наливает, что-то горячее из термоса в кружку. Комната медленно пошла кругом, тошнота застряла в горле, воспоминания мелькают перед глазами, он слышит звуки, связанные с ними.       Парень может только надеяться, что его организм пересилит это состояние, а разум прогонит ненужные мысли.

      — Ллойд, ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что ничего в этом мире не проходит бесследно.

      Зудящее ощущение в пересохшем горле вызывает сухой и сильный кашель. Ллойд закрывает ладонью рот.

      — Твой отец отнял у меня всё.

      «Почему, если сделал что-то мой отец, расплачиваться за его грехи должен Я?!»       Колючие иголки вонзились в слизистую горла, не позволяя прекратить сильный кашель. Монтгомери повернулся на бок, пытаясь откашлять то, что застряло поперёк горла и не даёт ему нормально вдохнуть.

— Мою семью, моих родственников, друзей! И я поступлю с ним точно также!

      Колючая боль поползла вниз. Непрерывный кашель вызывает ужасную боль в груди, а потерявшие кислород лёгкие начинают жечь.       Когда кашель младшего стал сильнее прежнего, Кай повернул голову в его сторону, как раз вовремя замечая, что Ллойд, непрерывно кашляя, свисает с кровати. Чашка осталась на краю стола, незначительный поток ветра и она со звоном разобьётся об пол.       Смит приподнимает младшего в полусидячее положение, в надежде, что так он сможет легче откашляться. Ллойд зажимает руками рот, как будто специально не позволяет себе кашлять в полную силу.       — Тебе нужно попить, — насильно отдёрнув руки младшего от рта, Кай в ужасе застывает.       Бледные ладони младшего брата окроплены алыми каплями тёплой крови. Его крови.       Капельки крови брызнули на красного ниндзя, что застыл нехуже каменной статуи. Карие глаза расширились от ужаса и страха. Что происходит? Внутри внезапно похолодело, по спине потекли холодные капли пота, парня бросило в дрожь. И только алые капли на бледной коже родного человека вернули побледневшего от страха парня в реальность.       — На помощь! Мистаке! Ребята! Помогите кто-нибудь!

— Ты будешь умирать долго и мучительно!

      Что-то поднимается по горлу, а потом заполняет рот. Это не желчь, это не рвота, это что-то другое… Металлический вкус выдаёт ответ на вопрос, возникший в голове Монтгомери.       Страшно…       В глазах всё расплывается, он не может рассмотреть лицо старшего брата. Его голос, наполненный страхом, слышится слишком отдалённо. Он хочет что-то сказать, даже ещё не придумал, что именно, но получается лишь безмолвно шевелить губами. Жидкость скопилась во рту, словно слюна, заполнив пространство под языком и ближе к нижним зубам.       Противно…       Ранки во рту, кажется, стали больше и ещё глубже. Жжение и колющая боль усилилась. Это точно не просто царапины.       Больно…       — Помогите!       Глаза наполняются слезами. Зрение постепенно затуманивается чёрным дымом. Боль в груди расползается по всему телу, вонзаясь острыми когтями в каждую частичку его тела.       Неужели это и вправду…       Попытавшись вдохнуть через нос, он не добился нужного результата. В итоге заложило уши и больно стрельнуло где-то глубоко о барабанные перепонки.       …конец?       Кай не знает, что делать, из-за этого страх только возрастает. Ему по-настоящему страшно. У Ллойда открылось внутреннее кровотечение. Когда?! Из-за чего?! Почему?! Кай знает, что это плохо. Ужасно плохо, но как его остановить он понятия не имеет.       Живой страх усиливается с каждым мгновением, протекающим слишком медленно, неестественно долго в будто остановившемся времени.       Тело младшего брата содрогается при каждом кашле. Его ладонь, что закрывает рот, почти полностью окрасилась кровью, что сначала маленькими капельками выходила наружу. Ллойд пытается вдохнуть, но сильный кашель не даёт ему это сделать.       Кай зовёт на помощь, кричит настолько громко насколько может. Время действительно замедлилось или ему просто кажется, что ребята слишком медленно реагируют на его крики о помощи?       В какой-то момент Ллойд перестаёт кашлять, его рука безвольно падает и перестаёт закрывать рот. Кожа вокруг бледных губ испачкалась тёмной жидкостью. Полузакрытые изумрудные глаза наполнены слезами, но они всё ещё медленно следят за ним.       — Кашляй, Ллойд! Кашляй!       Дрожащей рукой он повернул голову брата на бок, чтобы он не захлебнулся кровью, но Ллойд по-прежнему не дышит.       — Пожалуйста, кашляй!       Младший не реагирует на его крики, он будто не слышит его. Дрожащие руки, испачканные кровью, обхватили лицо юноши.       — Ллойд, пожалуйста, держись! Умоляю тебя, держись! Помогите! Ребята, на помощь!       А дышать уже не получается, да и кашлять тоже. Сгустки крови застряли в горле, а противная жидкость запомнила рот, продолжая вытекать с краешка его незакрытых губ. Она течёт на бок по щеке и капает куда-то вниз.       Страх и ужас на лице старшего брата пугают сильнее, чем любые монстры из его кошмаров. Этот страх и текущие по щекам слёзы из его янтарных глаз режут больнее, чем любые ядовитые слова, сказанные в его адрес.       «Я не хотел, чтобы вы это видели… Ты не должен был видеть это…»       Ллойд пытается сглотнуть, но и это сделать не получается. Он пожалел о том, что ребята остались с ним, что он рассказал о случившемся. Они не должны были видеть это. Лучше бы Кай не был свидетелем всего случившегося. Он предпочёл бы молчать до конца и даже умереть, но только чтобы его семья не видела его мучений. Он ведь знает какого это.       Наверное, стоило бы промолчать тогда…       А может и нет…?       Простил бы его Кай, если бы он молчал до последнего? Возможно. Но простил бы ли он себя после этого? Вот, что страшно. Кай начал бы винить себя в том, что не смог предотвратить всё это.       Несмотря на то, что видеть страх и слёзы в глазах старшего брата невыносимо больно, это ещё и… Ллойд не знает, как описать это чувство, но… Оно даёт почувствовать, что ты кому-то дорог.       Что кому-то не безразлично твоё состояние, что кому-то не всё равно поел ты или остался голодным, что кому-то важен твой здоровый сон и твоё самочувствие.       Слеза скатилась вслед за струйкой крови, капнув, скорее всего, на подушку. Ллойд попытался открыть глаза пошире, чтобы в последний раз взглянуть в эти янтарно-карие глаза, но тяжёлые веки не поддаются. Он хочет ещё раз увидеть Кая. Своего старшего брата, что заменил ему отца.       Он не должен был этого видеть… Его брат не заслужил видеть страдания человека, которого он вырастил…       Хочется заснуть, потом проснуться и осознать, что всё это был страшный сон. И всё на самом деле хорошо…       Кай что-то говорит ему, может даже кричит, но он не слышит его, лишь тихие обрывки слов и предложений доносятся к нему через какой-то барьер.       Ледяная вода снова тянет его вниз. Глубоко, глубоко… на самое дно. Там где темно, холодно, больно и очень-очень страшно. Темнота постепенно забирает его. Теперь, может быть, уже навсегда.       Это действительно конец…       Слезящимися и уже плохо видящими глазами Ллойд замечает яркий свет, что упал на пол, от резко открывшейся двери.