Neil Josten and the Fox Hole

Натаниэль устало валится на диван. - Ну что? - присаживается рядом София. - Приняли, - улыбается Нат, - А ты сомневалась? Софи смеется, - Нет, конечно. Она ложится на его колени и закидывает ноги на бортик дивана. - Сильно устал? - интерисуется Хэтворд. Натаниэль устало кивает, прикрывая глаза и вплетая пальцы в волосы сестры. - Папа сейчас с Алексом, думаю когда уложит его спать пойдем ужинать, - делится мыслями София, блаженно жмуря глаза. Натаниэль продолжает массировать её голову, откинувшись назад. - Ты скоро уезжаешь? - интересуется Нат. - Через неделю, тебе останется всего семь дней до отъезда, - выдыхает Софи. Она тоже не хотела расставаться. Но у Ниэля есть планы и мешать Софи не хочет. Там, в Колдовстворце, её друзья и знакомые, к тому же она так же играет в экси, так что Хэтворд действительно хочет поехать в школу. Она вздыхает, садится, поднимая голову с колен Эля и устраивается поудобнее, обложивщись подушками. В тишине комфортно и уютно. Тик. Так. Тик. Так. Натаниэль отсчитывает секунды. Стюарт приходит через девятьсот тринадцать. - Ужин, демонята, - улыбается он, - Пошли. Натаниэлю не очень хочется вставать с нагретого места, но все же поднимается. Он потягивается, одергивает рукава мягкой льняной рубашки в клетку и направляется к Стюарту. - Пошли, я ужасно голоден. - Ещё бы, - хмыкает дядя, - Ты сегодня стал новым участником Лисов, тут надо было постараться. Натаниэль улыбается,Стюарт вторит ему, а Софи смеется сзади. Ему комфортно. Он в безопасности. И он должен насладиться этим пока может. Пока не попал обратно в круг своих собственных мыслей.

×××

Натаниэль не особо понимает, какой смысл иметь каминную связь, но возить учеников в школу на поезде. Точнее понимает. Это безопасность в первую очередь. Но он все еще не согласен. Как бы Веснински не ненавидел камины, но перспектива ехать на поезде целый день его не очень прильщает. И ведь он даже не привереда. И не такое терпел. Но зачем так мучаться то? Однако сейчас он стоит на вокзале Кингс-Кросс рядом с девятой платформой и рассматривает прохожих. Софи уехала неделю назад. Стюарт с Алексом остались в машине, он уже попрощался с ними. Так что теперь он один. Стоит с сумкой, расширенной магически, в которую были сложены все его вещи и клеткой с сидящей в ней совой. Прохожие снуют туда и обратно. Проезжают поезда и электрички. Натаниэль вздыхает, прикрывает глаза. - Соберись, придурок, - шепчет он самому себе. Веснински перекидывает сумку на другое плечо, клетку и смотрит на часы. 10:51 Уже точно пора. Он проходит через стену так, будто не было никаной преграды. Платформа девять и три четверти, наполненная дымом и криками предстаёт перед ним во всей красе. Большой ярко красный паровоз, стоящий на рельсах. Табличка 9¾ бликует в свете факелов. Почти все ученики уже рассеялись по местам. Только пара человек ещё стоит на платформе, разговаривая с родителями. Нат подходит к одному из входов и ловко запрыгивает на ступеньку, заходя внутрь. Наверное стоит пройтись по купе, и посмотреть какое свободно. Нат идет вдоль дверей заглядывая в ещё открытые, но в каждом из них сидят люди. Каждое "здесь занято" раздражает его все больше. Очередная приокрытая дверь встречает гулом голосов. Натаниэль вздыхает устало, поправляя сумку на плече. Шаг. Шаг. Шаг. Он доходит до конца вагона и устало опускает руки. Последнее купе тоже занято. - Привет, - все же заглядывает за дверь Натаниэль, - Все места уже заняты, могу я сесть с вами? В купе сидят пятеро. Темнокожий парень, с теплыми, улыбающийся глазами сидит у окна, облокотившись на стекло. На его плече лежит смуглая девушка, прикрыв глаза. Рядом сидит девушка с удивительно холодными глазами и тёплой улыбкой. Кончики её волос окрашены в пастельные цвета. На другой стороне сидит светловолосый, постриженный под ёжика парень, а на его коленях лежит девушка с идеальными волосами, рассыпавшимися по сидению. Как удивительно. Все они - участники команды Лисов. - Привет, - улыбается ещё шире темнокожий парень, - Да, конечно, проходи. Натаниэль заходит в купе и усаживается напротив девушки с цветными волосами. Он знает что она - Натали Рене Уокер, второй вратарь команды Хогвартса, ранее состоявщая в банде, косвенно относящайся к Мяснику. Натаниэль даже видел её пару раз. Она была интересной. Потенциальный союзник. Но это не значит, что они должны знать об его информированости сейчас. - Спасибо, - улыбается он, - Я Нил. - Без проблем. Я Мэтт, - улыбается в ответ Бойд. Он был потенциальным билетом на проход в социальную жизнь в школе. - Я Дэн, - поднимается с плеча Мэтта девушка. Даниэль Уайлдс - капитан Лисов, играющая на позиции защитника. Натаниэль тянет уголки губ шире и кивает ей. - Рене, - представляется Уокер. Глаза её все еще довольно холодны, но отливают солнцем и это почему-то внушает доверие. - Приятно познакомиться. - Это Элисон и Сэт, - кивает на парня с девушкой, рядом с которыми сидит Нат. - Ага, - легко качает головой Ниэль, - Вы же из Лисов, да? - Оо, наша слава идет вперёд нас, - тянет Сэт. Брайн Гордон никогда не привлекал его внимание. Он был пустышкой. Да, его история была печальна, как и у всех Лисов. Но не было в нём ничего привлекающего внимание. Натаниэлю было все равно. - Я ваш новенький, - ухмыляется он, - Удачно встретились. - Ты впринципе новенький в школе, такие новости не пропускают, идиот, - фыркает Гордон. - Я ваш охотник, идиот, - передразнивает Натаниэль. - Тот самый, про которого Ваймак говорил в письме? - удивляется Дэн. Ниэль жмет плечами. - Так это ты забил Эндрю?! - вскакивает Мэтт, поражённо пялясь на Веснински. - Ага, - легкомысленно отвечает Нат и улыбается Сэту, который пялился на него так же, как и Мэтт с Дэн. Элисон поднимается с его колен и при открывает глаза, внимательно рассматривая Натаниэля. - Ты милашка, - выдает вердикт Рейнольдс, - пойдешь в Пуффендуй. Натаниэль фыркает. Элисон - девушка из богатой семьи, которая сотрудничала с Мориама Индестриз. С ней Веснински в детстве тоже встречался пару раз. Она никогда не умела видеть людей насквозь. - Согласен, - говрит Мэтт, - Ставлю пятьдесят сиклей на Пуффендуй. Натаниэлю их уже жалко. - Сто, - Рейнольдс принимает ставку, - кто против? - Я, - выдает вдруг Рене и чуть подумав добавляет, - пятьдесят сиклей на Когтевран. - Принято, - ухмыляется Элисон. - Вы всегда спорите, на людей, которых видите впервые в жизни? - улыбка Натаниэля косит на одну сторону. - Конечно, милашка, - продолжает гнуть свою линию Элисон. - А сам то как думаешь, на какой факультет попадешь? - Не знаю, я не особо много думал об этом. Возможно Рене права. Он врет - прекрасно знает куда попадет с его то планами и амбициями. Рейнольдс фыркает. - Так ты у нас умник? - Вообще, я люблю учиться, - жмет плечами Натаниэль. - Ну вот. Трудолюбие и доброта. Это явно твое, - он притворно задумывается, стуча пальцем по губе, - Может повысить ставку? Ниэль смеется про себя. Очередная роль даётся ему довольно легко и он этому определенно рад. Настоящую теплую улыбку Веснински могли увидеть лишь близкие люди. Сейчас его глаза, перекрытые линзами, холодны, так же, как и взгляд Рене, направленный на него. И он прекрасно понимает ее. Они смотрят почти одинаково. - Возможно, - говорит он, наблюдая за тем как меняются пейзажи за окном, - Я действительно не знаю. Мэтту видимо кажется, что он расстроен. - Да ладно тебе, Нил, не унывай! Какая вообще разница куда ты попадешь, главное, что ты уже в нашей компании! Натаниэль улыбается ему в ответ, но улыбка в этот раз выходит немного кривая. Он думает о матери. О том, сколько обещаний ей дал перед смертью и сколько из них уже нарушил. Он не должен привязываться и открываться. Но он уже вернулся к Хэтвордам, уже стал с кем-то слишком близок. Эль отчаянно хочет найти друзей здесь. И кажется люди тянутся к нему в ответ. Но воспользоваться этой возможностью страшно. Он привязывлся раньше. Он потерял тогда все. Нат мечтает увидеть вновь Жана. Услышать его голос с милым французским акцентом. Обнять его и почувствовать тепло. Моро был его спасением в бегах. Он должен стать его спасением в ответ Ниэль мечтает рассказать правду Кевину. Выдать ему настоящего себя. Открылся, посмотреть на его расширяющиеся от шока глаза, а потом чуть ли не удушить его в объятиях. Веснински мечтает вновь увидеть Рико. Найти в его глазах былое тепло и счастье. Подарить ему тепло и защиту от собственных демонов. Из мыслей его вырывает вновь Мэтт. - Скоро должна придти проводница с тележкой. Я так хочу тыквенное печенье! Дэн соглашается с ним и они начинают размышлять о том, какую еду возьмут в этот раз. - Я бы взял драже, - вклинивается Нат. - У тебя вообще деньги есть? - усмехается Сэт, - Выглядишь как бомж. Натаниэль действительно выглядел не богато. В этом все же заключалась суть Нила Джостена. Однако в кармане у него мешочек с безлимитным доступом в хранилище одной из самых богатых семей Англии, а в сумке стопка магловской налички. - На драже точно хватит, - отмахивается он. И ведь не соврал даже. Сэт фыркает. Проводница действительно приходит через несколько минут и старшекурсники сразу бросаются к двери. Натаниэль плетется за ними, берёт себе упаковку драже, тыквенное печенье и сок. Когда они усаживаются обратно, у каждого в руках по съесному.

×××

Веснински жуёт печенье, облакотившись на стенку согнув ногу под себя. Он наблюдает за мелькающими за окном деревьями. Солнце сегодня яркое, пробивается через стекло, заливая купе светом. Старшекурсники болтают, развалившись на сиденьях и поедая запасы, купленные пару часов назад. Натаниэль вставляет пару фраз, поддерживает лёгкий диалог с Рене и отвечает на улыбки Мэтта. Это кажется уютным.

×××

Остаток пути проходит примерно так же, за разговорами и поеданием сладостей. Потом подходит время и девушки выгоняют парней из купе, чтобы переодется. Возвращаясь, Натаниэль видит красно-золотой галстук Дэн и два изумрудно-серебренных Рене и Элисон. Они меняются местами, чтобы парни тоже могли надеть форму, однако Нат уходит в туалет и натягивает рубашку со штанами там. Его одежда была сшита на заказ, ровно по его меркам и сидела идеально. Но ничто в ней больше не выдавало цену. Когда он возвращается, на него смотрят Гриффиндорский галстук Мэтта и Пуффендуйский Сэта. У самого Натаниэля он пока чёрный, безликий. Они хватают вещи с полок и Мэтт вдруг замечает, что у Ната с собой только одна сумка и клетка. - Это все?! - восклицает он. - Она расширена, Мэтт, - поясняет устало Ниэль - поездка его немного уморила. - Умно, - отмечает Рене, улыбаясь ему все теплее с каждым разом. Они выходят в коридор, таща за собой вещи. Туда уже высыпало больше половины поезда, только самые ленивые все еще сидели на местах. Шумно. Гудят разговоры и крики. Шумят колеса поезда по рельсам. Скрепит метал и чемоданы по полу. Все это атмосфера кажется Ниэлю очень странной. Он не привык к такому. Такое скопление людей с небольшом пространстве внушает чувство тревоги. Мозг бьет опасность. Он открыт, слишком много посторонних вокруг. - Эй, Джостен! Эль дергается и резко разворачивается. Руки автоматически тянутся к ножам. На него смотрит ухмыляющийся своей безумной улыбкой Эндрю Миньярд с красно-золотым галстуком на шее. - Блять, Эндрю! - Никки подбегает сзади чуть запыхавшись, - Куда ты съебал?! На его шее галстук желто- черный. - Привет, Никки, - улыбается Нат. - О, Нил! - удивляется Хэммик. - Привет, Эндрю, - Рене как всегда спокойна. Она выглядывает из-за спины Веснински, улыбаясь Миньярду. - Рене, - тянет тот в ответ и уголки его губ расходятся шире. - Куда вы блять уебали, придурки?! - Кевин с Аароном подходят сзади. У Кевина галстук Гриффиндорский, а у Аарона - Когтевран. - Нил, Рене, вы где там застряли?! - кричит, пробиваясь сквозь толпу Мэтт. - Мы здесь, - машет рукой Уокер. Остальные старшекурсники пробираются к ним, подходя ближе. - А, - понимает ухмыляющийся Сет, - Монстры. - Монстры? - выбирает бровь Нат. - Ну, компашка Эндрю, - поясняет Элисон. Натаниэль усмехается. Не видели они настоящих монстров, чтобы так разбрасываться званиями. Все это время Эндрю неотрывно следит за ним. За каждым движением и изменением в лице. - Так ты что-то хотел, Миньярд? - все же решает уточнит Ниэль. - Да нет, просто поздоровался решил, - отвечает тот, - А ты видимо уже нашел себе новых друзей? - Мы общались меньше дня, - отрезает Нат все так же мило улыбаясь, - Какие друзья? На лице Эндрю проскальзывает удивление, а потом некое подобие одобрение, но он тут же возвращается к своей обычной маске психа. Он ухмыляется, - Оооо, а ты парень с принципами, как интересно... Гудок раздаётся по всему коридору. Разносится и ученики взрываются криками. - Пошли, - Мэтт хватает его за руку и тащит к выходу. Нат дергается от неожиданного прикосновения, но все же следует за Бойдом, загинув сумку на плечо. Он салютует компании Монстров и поворачивается, шагая дальше, вытаскивая свою руку из хватки Мэтта. Двери открываются и толпа школьников вываливается наружу. Все толкаются и Нат немного теряется от такого количество физического контакта. Но рука Мэтта вытаскивает его из толкучки. Ниэль чуть пошатывается, пытаясь выравнивать дыхание. Сова бьется в клетке, явно почувствовав настрой хозяина. - Ты в порядке? - заботливо интерисуется Дэн. - Да, да, все хорошо. Вдох. Вдох. Вдох. Паника отступает и Натаниэль распрямляется, перехватывает лямку сумки. - Куда дальше? - Кареты, - машет рукой назад Сет. Они шагают к каретам вместе с остальной толпой учеников. Только первокурсники собираются в кучку рядом с полувеликаном, стоящим неподалёку. Кареты довольно простые, без крыши, больше походяшие на повозки. И запряжены они лошадьми. Однако Ниэль замечает, что животных никто будто не замечает. Компания подходит ближе и Веснински наконец понимает. Карету везут фестралы. Их Натаниэль видел с четырех, с тех пор, как отец устроил показательную пытку перед подчиненными и привел туда сына. Он грустно улыбается и мягко ведёт по морде лошади. Она фыркает и подставляеьая под ласки. Рене, заметивщая это, смотрит с пониманием, улыбается так же и кивает ему. Он кивает ей в ответ. Старшекурсники усаживаются в свободную карету и Нат, подскакивая, запрыгивает к ним. Он устраивается рядом с Элисон и фестралы начинают движение. Кареты едут четким строем, проезжают мимо леса и деревушки Хогсмид, подъезжает к воротам. Они растворяются перед ними и кареты заезжают внутрь, на территорию школы.

×××

Они высаживаются перед дверьми школы, оставляя вещи внутри. Ворота открыты и компании учеников уже заходят внутрь. - Мистер Джостен? - Минерва МакГонагалл подходит к ним, держа в руках палочку. - Здравствуйте, да. - Пройдемте со мной, вы должны пройти на распределение с первокурсниками, - она машет палочкой, указывая за стену, видимо туда, где располагается другой вход, через который входят первогдки. Натаниэль кивает. - Тогда встретимся, ребят, - улыбается он старшекурсникам и машет рукой, отходя к Минерве. Она улыбается ему своей строгой, но действительно доброй улыбкой и разворачивается, начиная шагать ко входу. Они заходят вместе со всеми, однако потом, вместо того, чтобы против большой зал, они сворачивают влево. МакГонагалл ведёт его в небольшой зал. Они заходят через деревянную дверь и останавливаются посередине. По стенке рядом стоят немного зашуганные первокурсники. Они дергаются и разворачиваются к вошедшим. - Вы пойдете первым, Нил, - уточняет Минерва. Нат кивает, а потом разворачиваются к ребятам. - Слышали, я первый пойду, испытаю судьбу, не бойтесь, - он улыбается им и подмигивает. Мальчики и девочки, стоящие в напряжении, немного расслабляются. Кто-то даже смеется, кто-то просто улыбается в ответ. У Ната почему-то теплеет на душе.

×××

Большой зал взрывается аплодисментами, встречая первые курсы и Натаниэля, идущего впереди, прямо за преподавательницей. Нат рассматривает людей, сидяших за столами. Он находит знакомые лица глазами и легонько машет кончиками пальцев. - Нил Джостен, пятый курс! - выкрикивает МакГонагалл, заглядывая в список студентов. Натаниэль происходит вперёд, улыбаясь первогодкам и садится на табуретку. На его голову опускается шляпа. - Ну здравствуй, - шепчет у него в голове скрипачи голос. - Здравствуйте, - ухмыляется про себя он. - Натаниэль Веснински... - тянет шляпа, - И куда же тебя отправить.. Давно я таких не встречала.. Она молчит пару секунд. - Интересно-интересно... - Мне все равно, уважаемая. Но думаю вы и сами знаете, что мне ближе всего, - он хмыкает, поправляя головной убор на голове. - Ну хорошо, Натаниэль, тогда... - СЛИЗЕРИН!!! - разносится по залу. Ниэль улыбается и подмигивает Мэтту, в шоке сидящему за столом. - Проспорили все, - фыркает он, усаживаясь рядом с Элисон, напротив Рене. - А ты интересный, милашка, - улыбается Рейнольдс. Она явно обескуражена, но очень довольна. Рена тоже улыбается ему. - Так и думала, - выдает она. Натаниэль подмигивает и ей.

×××

- Мерлин, это слишком вкусно! - восклицает Ниэль, поедая тыквенный пирог. - Ага, - соглашается Элисон. Нат ей явно понравился. Они доедают сладкое. Дамблдор выдает пафосную речь и отправляет всех спать. Слизеринцы спускаются по лестнице, проходя очередной пролет. Топ. Топ. Клац. Клац. Подростки толпятся у стены, которая на первый взгляд кажется тупиковой. Северус Снейп, который привёл учеников сюда, расталкивает их и подходит к бетону. - Змеиный король, - говорит Снейп и стена расходится перед ним, открывая вид на выполненную в зелёных тонах гостиную факультета.

×××

Спальная комната мальчиков расчитанна на пятерых человек. Натаниэль селится с Томом, Джеком, Блейзом и Гарольдом. Они вполне неплохие ребята, одни из тех, с кем он разговорился на банкакте. Ниэль занимает кровать в правом дальнем углу. Его сумка стоит именно там, дожидаясь хозяина. А рядом сидит Смоль, наклонив голову. Веснински залезает на кровать, затягивает за собой сумку. - Спокойной ночи, ребят, - говорит он и задергивает полог, сразу накладывая пару заклинаний, чтобы его не открыли. Делает он это уже без палочки - его никто не видит. Эль потягивается и ложится на кровать выдыхая. Он устал за сегодня. Но все же надо сделать еще пару вещей. Он стягивает рубашку со штанами и надевает огромную чёрную футболку, кутаясь в неё. Снимает повязки с рук и отстегивает ножны с ножами и палочкой. Складывает их под подушку. Одеяло тяжёлое и тёплое. И эта тяжесть успокаивает. Натаниэль закрывает глаза, поглубже залезая в свой кокон. Тут уютно и никто не мешает. Он машет рукой и огонек, висящий над потолком, гаснет. Кровать погружается в темноту. Хорошо. Здесь хорошо. Натаниэль надеется, что все пойдет по плану. Натаниэль надеется, что эта ночь пройдет без кошмаров.