Infidget: «Заражение»

      С каждой новой минутой момент выхода все приближался. Но если просто остановиться и задуматься, то в последнее время происходит столько всего странного. Сейчас, в преддверии грядущей операции, под тихий свист крутящегося на пальце ножа, Зеро с какой-то особой задумчивостью смотрел в сторону двери. Конечно, перед Гаджетом он не хотел показывать, что на его душе было неспокойно от того, что вскоре их ждет. Но вот в одиночестве он мог открыто посвятить свои мысли тем вопросам, что ещё остались без ответа. Почему действительно не дали приказ на эвакуацию, почему в отчёте написано лишь «проверить» наличие заражения на месте и почему никто из властей не удивлён происходящим событиям? Все какие-то чересчур спокойные. Будто всё идёт так, как им и нужно...       Не то, чтобы шакала всё это действительно интересовало. Ему было все равно на всех тех, кто пострадает в ходе операции, лишь бы его отряду удалось убраться в случае чего подальше. Но... проблему это не решит, лишь отсрочит до более тяжёлых последствий. Лучше будет решить все эти проблемы, убедиться в безопасности банды и свалить обратно в пустыню... Хотя... Это тоже весьма неоднозначный вопрос. Зачем вообще возвращаться туда? Тройс уже начала именно здесь строить свою жизнь и она вряд ли куда-то поедет. Квадра будет только счастлив оказаться подальше от пустыни. Деукс в тайне тоже никуда не хочет. А Уно, наверняка, будет всё равно, хотя ему следовало бы остаться здесь, пока здоровье полностью не восстановится. Всё же в пустыне не очень-то хорошо развита медицина. Так... Зачем же возвращаться в пустыню? Зачем рисковать? Может жизнь здесь не так уж и плоха в конце концов? Может... стоит осесть именно здесь? В любом случае размышлять об этом сейчас бессмысленно.       Дождавшись полной готовности, новособранный отряд, наконец, вышел в сторону точки интереса. Признаться честно, Зеро даже не особо запомнил, как называется там этот город... Шигайчи? Да и в любом случае, сейчас нужно было лишь заскочить к бару Элис, что позволила бесплатно хранить байки банды у себя на стоянке. Всё же у Тройс действительно отличная девушка. Конечно, Гаджет даже сначала удивился, что у шакалов вообще есть хоть что-то подобное, но если так подумать, то не могли же они просто оказаться в городе, когда жили в пустыне. А мотоциклы как раз относятся к распространенному клише преступных банд. – Знаете, реально не подозревал, что вы покупали мотоциклы, наверное потому что даже не думал об этом, – примеряя на себе черный шлём, что ему одолжили, Гаджет почувствовал себя как-то неловко от того, что его будут возить сзади, словно чью-то девушку. Но... Зеро скорее сам кому-то руки сломает, нежели уступит место водителя. Это очень на него похоже... – Вообще, волк, я не знаю какого будет тебе сзади, учитывая мои волосы. Но это твои проблемы в конце концов. Хотя бы шлем немного поможет. – Босс, может ему тогда лучше со мной? – Ха, и потерять возможность повыебываться и поиграть на его нервах? Ну нет! И да, Гаджет, если от страха поцарапаешь байк когтями – ты не жилец. Покраска нынче стоит дорого. Явно дороже, чем жизнь того, кто и так для всех мертв.       Нервно посмеявшись и проверив, что шлем сидит как надо, Гаджет покрепче взялся за талию Зеро, которая... на удивление была меньше, чем казалось со стороны. Хоть и все рано весьма твердой, наверное от мышц. Это было не то, чтобы странно, просто из-за куртки и объемных маек она часто представлялась... крупнее. К тому же не только эта деталь привлекала к себе внимание, но еще и этот странный шлем, который использовал сам лидер шакалов. Больше походило на маску, сделанную специально под него. Эта форма, места под шрамы, так ещё и размеры идеально подходили именно ему. Видимо она сделана специально под заказ и была действительно ценной, раз хранилась с самыми дорогими вещами.       Но лично спросить Гаджет попросту не успел, поскольку два байка довольно быстро тронулись с места, с огромной скоростью двигаясь по улицам города.       И когда Зеро говорил, что он хочет повыебываться, то он походу не шутил. Ведь весь путь он только и делал, что гонял, резко поворачивал, срезал и чуть ли не старался сделать трюки с мотоциклом, из-за чего ехать сзади было стрёмно. Удивительно, как он ещё волосами обо что-то не зацепился или его не попыталась остановить полиция. Но за исключением этого, путь прошел тихо и спокойно... если так вообще можно было сказать. Шакалы редко переговаривались между собой в пути, а ещё реже Зеро интересовался мнением Гаджета о безопасности самой поездки, предпочитая большую часть времени саркастировать и намерено спрашивать, не хочет ли он попробовать ещё быстрее... В следующий раз определенно стоит поехать на метро. Но, так или иначе, спустя какое-то время, один город, наконец, сменился другим.       Ещё издалека мегаполис выглядел весьма внушающе, но вблизи он был ещё более... грандиозным. Меньшего и ждать не стоило от города, что по размеру стоит сразу после Столицы. Даже их стили были в чем-то схожи. Эти высокие белые небоскребы, множество кристально чистых окон, яркие вывески и реклама на голографических стендах. Да и куча других технологий. И судя по тому, насколько тут был забит трафик, можно сказать, что людей здесь живёт немало. Город, в котором буквально течёт одна большая непрекращающаяся жизнь. Все чем-то заняты, куда-то спешат, с кем-то разговаривают... Это точно то самое место, куда надо было прийти? Там, где угроза появления каверны. Всё выглядит слишком спокойно, это настолько хорошо, что даже на душе становится легче. – Зеро, мы случайно не ошиблись маршрутом? Это... не совсем то, что я ожидал увидеть от места, где есть высокая вероятность возникновения каверны. – А Столица значит, по-твоему, была идеальным кандидатом? – усмехнувшись и завернув на соседнюю улицу, лидер банды ненадолго умолк, но через какое-то время решил вернуться к этому вопросу, – Честно, я никогда не видел момента появления каверны, но тоже не представлял себе зараженную местность столь... чистой. Знаешь, по правде говоря, я тоже не всегда во всем уверен. Особенно сейчас... – Правда? По тебе и не скажешь... Но... на тебе и правда сейчас так много лежит, даже если ты сам этого не хочешь. И то, что ты так ответственно к этому относишься... успокаивает. – Ха, на самом деле я не собираюсь долго оставаться. Уйду, как появится возможность. Только... Впрочем, вернёмся к изначальной теме. Не нравится мне, что мы едем, а вокруг всё ещё столько людей. Ой как не нравится...       И правда, вокруг действительно много людей. И чем ближе к центру города, тем их больше. Их попросту не должно здесь быть. Неужели они ничего не знают? Да нет, буквально все теперь знают о том, что каверны появляются даже в городах. Так почему они такие расслабленные, почему так много толп, почему они будто бы не в курсе о текущей ситуации? Они... Так сильно уверены в обороне города? На людей и технику, что здесь размещена? Неужели никакого чувства самосохранения? – Это... Погоди, мне казалось тебе все равно на людей. Почему ты только сейчас о них начал беспокоиться? – Я беспокоюсь не о них. Подумай, насколько тяжело будет двигаться в толпе, если это потребуется? И сколько потом будет гулей? Во мне буквально пробуждается желание избавиться от них заранее... Впрочем, это может и подождать...       Доехав до участка улицы, что был полностью перекрыт, Зеро оставил байк в стороне и перелез через оградительную линию. Здесь уже было заметно меньше людей и все военные, что быстро наводило на простую мысль. Это то самое место. – Так, парни, что у нас здесь происходит? – Вы... – слегка оглядев беглым взглядом шакала и поняв кто перед ним стоит, солдат быстро выпрямился, прокашлялся и отдал честь, – Приветствуем, сэр, мы следим за концентрацией заражения в данной местности. Правда... Что-то никто не отвечает на наши отчёты о здешних повышенных значениях, могу ли я рассчитывать, что вы здесь по этой причине? – Вполне... Вполне... – почему-то здешним солдатам никто не отвечал, зато вот отряд сюда сразу выслали. Что-то опять не сходится. Попахивает политической игрой. Давненько Зеро ее уже не видел, но все хорошее рано или поздно заканчивается, – Можешь объяснить почему по дороге так много людей? Если здесь возникнет каверна, то это поставит под угрозу их жизни. Мне бы хотелось как можно сильнее сократить количество жертв, ради их же блага. – Погоди, но секунду назад ты... – не успев даже договорить, волк тут же поймал небольшой удар по своей макушке от Деукса, что недовольно помотал головой. Ну конечно, Зеро просто изображает будто-то его что-то волнует. А ведь актерская игра звучит крайне реалистично... – Эм, да, об этом... Мы не получали никаких полномочий о проведении эвакуации. Погодите, значит и вам этого не дали? – Нет, нас отправили проверить состояние каверны. Ни больше, ни меньше. – Стойте, но как же так?.. Тогда для чего мы все здесь? Ведь за уровнем заражения можно наблюдать и с расстояния. Зачем было приходить сюда лично? И зачем нам сказали изолировать эту область, раз эвакуация не произойдет?       Действительно, что-то здесь не сходится окончательно. Этот малец дело говорит. Зеро ещё в штабе не слишком понял подобных решений, но решил, что им просто дали намёк, что каверну придется вскоре закрыть... Однако, кажется, не это было тайным планом правительства. Очень интересно... прямо до смерти интересно... – Странные приказы... Нет связи с командованием... Каверна, что вскоре начнет распространяться... Ну и ну, чтобы сейчас не произошло, но мы, видимо, теперь сами по себе. Помощи ждать не стоит. – Зеро, а как же этот... Ма... Мартин, верно? Разве он не связной? Может он в курсе ситуации? – О, не хочу признавать, но ты прав. Последите за этой местностью, а я с ним свяжусь, пока еще есть связь... Вскоре и ее может не стать...       Нажав на наушник в ухе и ненадолго уставившись на стоящего рядом солдата, наемник отошел в сторону, дабы разговор никто не услышал. Кажется, у него уже были свои идеи, что он, как всегда, оставил при себе. – Эм, извините, вы двое, ваш командир так странно на меня посмотрел... наш отряд что-то сделал не то, верно?       Получив повторный укорительный взгляд от второго шакала, военный слегка отошёл назад, потирая каску с торчащими из нее красными ушами. Все эти невербальные знаки от вышестоящих... пугали. Из-за этого службу могут затянуть или вообще наказать... Так что нужно было всегда следить за речью с теми, кто выше тебя по званию...       Хотев чем-то поддержать стоящего рядом парня, Гаджет уже будто-то бы начал что-то говорить, как ему в плечо пришел ещё один удар от Деукса, что так и говорил: «держи свое мнение при себе». Хотя вот сам шакал ситуацией всё же решил воспользоваться. – Нет, вы делали то, что должны. У Босса наверняка были другие причины. Возможно, он оценивал, готовы ли вы к тому, что вас ждёт. В прошлом инциденте погибло несколько человек... Тот, что по новостям крутили. Он не хочет, чтобы вы тоже попали под раздачу.       И вот он тоже начинает отыгрывать роль крайне хорошего парня. А эти шакалы врут, как дышат. Стараются не привлекать к себе лишнего внимания. И выходит это крайне реалистично... Эта комбинация строгости и ответственности за чужие жизни. Будто-то они действительно исполняют свой долг. А ведь по иронии ничего из этого их особо не волнует... – Понятно, значит вы нам поможете? Ну, я имею ввиду... я даже не знаю... Что вообще нам делать? – Тогда проведем эвакуацию. Разрешения всё равно дожидаться не стоит. Но чем раньше начнем, тем больше выживут. И у нас потом будет меньше проблем, – все же найдя возможность тоже что-то сказать, Гаджет хоть и понимал, что его осудят, но он не мог не настоять на спасении людей. Это было практически его кредо – Вообще, идея неплохая. Чем меньше здесь людей, тем свободнее мы сможем передвигаться. – А? Деукс ты... впервые со мной согласился? Я типо... польщён. Не знаю даже, что и сказать. – Раз нечего сказать, то приступим к делу. Я никогда не спорю с логичными решениями. Пока Зеро занят – мы начнем очищать пространство. Солдат, тебе лучше остаться и доложить об этом. Тем более... Думаю у Босса есть к тебе несколько вопросов. Я кое-что понимаю в его взгляде. Волк, разделимся, так будет быстрее.       Немым жестом согласившись друг с другом, парни разошлись в разные стороны, начиная как можно быстрее освобождать улицу от скоплений людей. И спустя всего каких-то несколько минут вернулся и сам лидер банды, наблюдая как его дожидается уже только один мобианец в каске. – Ты здесь один? Ладно, я догадываюсь чем занимаются остальные. – Они производят эвакуацию, сэр. Так... Что будем делать мы? У нас будет подкрепление? – Для начала свяжись со своим отрядом. Надо держаться вместе. Что же касается подкрепления... Там все сложно... Но можно сказать, что кое-какую поддержку мы получим. – Слава Богу... Тогда я начну всех собирать. Воздух становится... тяжёлым.       Развернувшись, парень уже практически добежал до переулка, как его неожиданно окрикнули, заставив слегка вернуться обратно к своему «начальнику». – Слушай, я и не знал, что Мартин твой брат. То-то твое лицо мне показалось знакомым. Мир действительно тесен. – О... Значит вот почему вы на меня так посмотрели? Вот же... А я ведь пошел сюда, чтобы показать ему, что не нуждаюсь в постоянной опеке. Но, видимо, даже тут этот придурок не даст мне себя показать... Даже если я в тайне сделал инъекцию ради всего этого... Теперь все это звучит чересчур иронично... – Хе-хе, в чем-то я тебя отлично понимаю... Хм, а воздух действительно тяжелеет. Скоро уже начнётся... Так, становимся серьезнее, тебе нужно собрать своих. После этого ждите других команд, все понял? Тогда выполняй.       Командование военными без опыта в армии, вот уж действительно чего Зеро не особо ждал от жизни. Впрочем, их отряд не должен численно особо превышать отряд наёмников, так что выкрутиться ещё можно. Да и кто бы вообще мог подумать, что искусство пиздеть поможет в чем-то эдаком. Но сейчас было не время для подобной гордости.       Корни. С ними всегда было особенно тяжело. Ты и никак не объяснишь их принцип действия, так ещё и вечно путаешься с их точным определением. Ведь «корень» не равен корням растений. Это просто удачное толкование, исходя из общего смысла – то, откуда всё и произрастает. Наверное, было бы удачнее использовать слово «узел», поскольку «корень» – это объект с повышенной концентрацией заражения, из-за чего вокруг него всё и заражается намного быстрее. Тем более такие вещи, обычно, формировались на поверхности, заметно все ухудшая еще сильнее. Обычно... Но сейчас сколько не ходи, но ни один прибор даже не показывает резких скачков энергии Хаоса на поверхности... только под ней.       Ранее наемник вообще думал, что под землёй должна была протягиваться целая система зараженных растительных корней, что откуда-то росла. То есть именно она была средством распространения. Но сейчас, возвращаясь к тому вопросу, было изначально наивно полагать, что заражённая система корней сможет растянуться так далеко. Даже у нее есть свои пределы. Скорее всего корни просто переплетались или что-то заражали, образуя новый «узел», который уже и распространял заражение на большее расстояние без конкретного физического вмешательства. А это, в свою очередь, порождало сходные процессы, образуя новые «узлы». Благодаря кому это было сделано, животным или растениям, не так уж и важно. А вот сам итог должен был походить скорее не на систему корней, а на конкретные точки распространения, откуда зараза могла идти всё дальше... И одна из которых, и должна была сформироваться где-то возле города, если не в нем самом. Точнее уже под ним. Возможно. Зеро ещё только рассматривал подобную теорию, поскольку ещё рано было делать выводы, но... кажется, уже всё указывало на это.       Со стороны же пока ещё не было ничего подозрительного, только тяжесть в воздухе выдавала наличие чего-то неестественного. Усугубляло ещё и то, что шакал никогда не видел, как именно образовывалась каверна... вряд ли за секунду или по щелчку пальца. Что-то должно было выделяться, что-то должно происходить, что-то просто обязано было... Хм? Треск?..       Практически еле слышимый, но это точно треск. В таком развитом городе здания состоят не из тех материалов, чтобы потрескаться... значит это асфальт. И это совпадает с уже имеющейся информацией. Определенно, это знак, что скоро все начнется, но откуда? Трещины, надо было найти хоть что-то. И желательно собрать других. Разделиться и провалиться куда-то в одиночку было бы самоубийством.       Пара шагов и вновь этот звук, что был намного отчётливее. Шаг в сторону и асфальт под ногами уже начинал расходиться трещинами. Ещё одна попытка отойти в сторону и целый пласт дороги переставал выдерживать хоть какой-либо вес, обрушиваясь прямо под ногами. Лишь вовремя отскочив, быстро перепрыгивая с рук на ноги, шакал еле как ушел из-под обвала... – Какого...       Весь этот асфальт... Внутри... Он просто прогнил? От заражения, это точно эрозия. Конструкция просто переставала по итогу выдерживать собственный вес. Но то, что было под ней, грунт, песок, щебень, все это просто покрылось тонким прерывистым слоем черной субстанции, медленно перетекающим в разные стороны. Под асфальтом буквально дыра! И если присмотреться, то в песке проходили небольшие отверстия, что-то определенно провалилось или уползло ещё глубже. Лишь бы там не оказались всякие насекомоподобные гады... Даже убивать их мерзко.       Но не успел Зеро опомниться и понять, как такое произошло, как из города послышались внезапные крики. Дежавю ли, что как и в тот раз жители попали под раздачу? Ладно, не время для сарказма. Вряд ли это даже на половину их вина.       Достав на бегу косу и стараясь как можно быстрее добежать до места, откуда были слышны голоса, шакал с удивлением обнаружил, что весь его отряд и солдаты были недалеко от него, а крики исходили откуда-то из города. То есть... не из изолированного участка. Вот же ж, сколько ещё здесь будет сюрпризов?! – Все целы? Здесь было что-то замечено? – остановившись, чтобы проверить обстановку, лидер банды беглым взглядом проверил все ли на месте. – Мы хотели освободить побольше пространства, Босс. Поэтому увели всех, кто здесь был. Что-то мне подсказывает, что им это мало помогло, если не сделало хуже. – Черт, мы же хотели как лучше, почему, ну почему всё снова идет по одному месту?! – ударив щитом об землю, Гаджет с раздражением посмотрел в сторону, откуда шли крики, понимая что ничего хорошего из этого уже действительно не произойдет. – Спокойнее, что я говорил про излишние эмоции? Хочу чтобы вы знали, там, где я был, обвалился асфальт. Под ним уже тяжёлая степень эрозии. Все слои покрыты веществом, что остаётся после заражения. Мне уже не нравится то, что происходит в этом городе. Будто бы здесь все разлагается не одну неделю. – Сэр, а что делать нам всем? Мы не можем просто сбежать в такой ситуации, даже если нас и оставили. Мне вот просто совесть не позволит.       Вопрос хороший. Что же делать в такой ситуации? Сражаться пока не с кем. Пока что. Очевидно, что вскоре из подобных дыр начнет распространяться концентрированная заражённая энергия и появится куча живности. Лучшее, что можно сделать, это освободить пространство, но делать это самостоятельно... Сомнительно. Не бежать же потом через пол города, чтобы кому-то набить морду? Хотя, если это доверить вот этим парням... Тогда и работа будет сделана, и солдаты будут в большей безопасности. – Вашему отряду следует вывести как можно больше людей. И желательно не возвращаться, совсем, чтобы у нашей группы была большая свобода действий. Думаю, если на пути будет немного зараженных, то вы справитесь. – Так точно! Парни, у нас есть дело!       Двумя делами меньше. Остались только насущные вопросы. Лучше постараться найти этот «корень» и прекратить этот ад, желательно навсегда. Лишь бы он вообще был... Почему-то веры в это было все меньше и меньше... – Эм, Зеро, ты сказал, что асфальт где-то обвалился? Нам вообще безопасно ходить сейчас по городу?       Хм, точно, у этого волка хороший вопрос. Будет ужасно сражаться, когда и пола-то под ногами нет, а ниже вообще лежит бездна. Но... он провалился вследствие эрозии, поскольку в изолированной области была повышенная концентрация заражения. Значит в других местах дорога должна быть плотнее. Хотя бы на какое-то время. – Лучше не приближаться к изолированному участку. В других местах все будет в порядке. Давайте поскорее закончим, не люблю терять время попусту. – Босс... хотя, в общем уже не до этого. Зеро, у нас вообще какая цель? Что мы должны сделать, прежде чем уйти? Как обычно, уничтожить «корень» и всё? – В сущности так и есть. Посмотрим, получится ли на практике. Причем, надо оценить ситуацию в городе, никто не сказал, что «корень» один. Все же территория довольно обширна и в одиночку ее пришлось бы затрагивать неделями.       Кажется Деукса не особо удовлетворил этот вариант, даже если он решил промолчать. И его было трудно винить, когда даже сам Зеро пока не понимал всего масштаба проблемы. Отряд видел только ситуацию вокруг изолированной области, а город действительно огромный, кто знает, что произойдет с ним в целом. Так или иначе, до этого все заражённые «корни» были на поверхности, скорее всего так и должно быть в этот раз... если только та теория не окажется верной. Слишком много теорий в последнее время. И от этого только хуже и непонятнее!       В любом случае, стоять без дела было опасно. Нужно было осмотреть весь город, спасти кого можно, все же именно этого хотел Гаджет, затем изучить места с самыми высокими показателями заражения на поверхности и если все будет по плану, то уничтожить один или два «кореня» и на выход с довольным видом. Лишь бы всё было так в действительности. Но не успел Зеро об этом сказать, как через наушник поступил новый вызов... Не стоит никому говорить, что Мартин единственный, кто решился помочь в текущей ситуации. И если он был не в курсе произошедшего, то никто не в курсе. А он не был. – Зеро, все запросы на помощь отклонили. Кто-то очень хочет падения этого города и смерти всех жителей. Боюсь, я смогу помогать только в качестве проводника в каверне. И сообщать о всех, кто возле вас. – Ожидаемо... Постарайся сохранять связь, когда техника начнет сбоить, то связь тоже постепенно будет теряться. – Знаю, но меня смущает кое-что другое. Люди у границ города... они его не покидают. Там что-то случилось? Если там мой брат, то... – Наверное нападение зараженных. Пока не стоит волноваться. Но продолжай следить... все равно звучит паршиво. Мы пока изучим местность и в случае чего подойдем к границам.       Отключившись от наушника, шакал поправил мех в ухе и как-то неожиданно поймал на себе удивленный взгляд Гаджета. – Что значит техника будет сбоить и связь пропадет? Это еще почему? – Ах да, Гаджет. В предыдущей каверне ты этого не застал. Если коротко, то от большого количества заражённой энергии становится тяжело проходить сигналу. Это, в свою очередь, постепенно нарушает работу электроники. Она начинает сбоить, лагать, погружаться в помехи, а в конце вообще сходит с ума. – Сходит с ума? – Атакует все что движется, если это военная техника. Взрывается, если обычная электроника. Или подвергается воздействию заражения и, можно сказать, тоже становится зараженной. Вот уж не спрашивай как, просто читал об этом. Может другие преувеличивали, такое вполне может быть. Не хотелось бы увидеть это чудо биотехнологий. – Понятно. Хоть и звучит, как бред безумца, но всё, что связано с кавернами – сплошное безумие. Так что ничего удивительного.       Слегка усмехнувшись и помотов головой, наемник достал меч и показал в направлении ближайшей улицы. Уже давно нужно было взяться за работу. Обыскать город и постараться покончить с этим безумием. Как-нибудь, плевать как. Умирать здесь никто не планировал.       Наверное, не стоит удивляться тому, что по улицам уже бродили небольшие группы заражённых. Пока их ещё немного, но достаточно, чтобы кого-то прибить. Да и их всегда становится гораздо больше под конец, интересно только откуда? Некоторые предполагают, что для появления более низших их форм не требуется кого-то заражать, но это еще никто не подтвердил.       Начиная прорываться вглубь города, постепенно избавляясь по пути от нежелательной активности, отряд пока не испытывал особых проблем с истреблением зараженных. Втроём было сражаться намного проще, нежели чем вдвоём, не говоря уже о том, что Гаджет пока был новичок в этом деле. И на его фоне особенно выгодно выделялись двое шакалов, у которых был богатый опыт в совместных сражениях. Это было видно по их стилю боя. То, как Зеро прорывал ряды широкими взмахами косы и быстрыми выпадами клинка, пока Деукс его прикрывал со стороны топорами. То, как они синхронно истребляли зараженных вблизи, двигаясь будто-то в такт друг друга, пригибаясь от ударов партнера и сразу же дополняя их собственными. То, как они создавали друг другу выгодные возможности, подставляя в нужный момент спину, чтобы партнёр через нее перелез и вмазал кому-то ногой. У них был виден этот богатый опыт совместных сражений. Они безоговорочно доверяли друг другу без слов. На их фоне Гаджет действительно выглядел... как третий лишний, хоть он и мог расправиться с несколькими заражёнными лично. Зеро был в чем-то прав и такой тяжёлый крюк был не самым удобным оружием. Все равно большая часть умирала от ударов щита. Так или иначе, проход на ближайшую улицу был открыт.       Но и тут ничего необычного, никаких особо выделяющихся объектов, никаких показаний приборов, ничего. Только этот воздух, что был тяжелее обычного и куча зараженных, хрен пойми откуда вылезших. Да и вокруг все начинало сильнее тускнеть, как и в тот раз, в Столице. Всё постепенно лишалось своего цвета и будто-то бы жизни, благо хоть дороги не рушились.       Следующий район и очередной провал. Снова ничего. Никаких наружных признаков образования «корня». Только заражённые и их воздействие на всё вокруг. А ведь каждый переход не происходит моментально, приходится с силой пробивать себе путь... пока само заражение лишь усиливается, становясь всё сильнее и сильнее. По итогу сколько не убивай этих мутантов – всегда откуда-то вылезает еще. Это просто становится бессмысленным. Какой в этом толк, если и количество врагов не уменьшается, да и цели не достигаются?.. А самих зараженных становится только больше и больше, да отбиваться от них всё сложнее. Они просто наваливаются кучей, из-за чего не успеваешь расправляться со всеми одновременно. Заходят с разных сторон, раздирают когтями ноги и руки, вцепляются зубами в одежду, раздирая ее на клочки... – Зеро, если мы так и дальше будем бегать по улицам, то до завтра не доживём! – Знаю, Деукс! А есть идеи получше?! Тогда валяй! Я... не думаю, что мы вообще найдем источник проблем. Город слишком огромный! И почему-то мне кажется, что он весь уже заражен. Иначе откуда все эти придурки берутся?! – отсеча очередную голову ищейки, шакал быстрым движением смахнул с клинка черную кровь и продолжил отбиваться от наступающих орд врагов, что и не собирались кончаться. – Я... тоже не знаю. Приборы начинают барахлить и тяжело определить в каких местах больше всего энергии Хаоса. Но мы все равно не можем просто продолжать так отбиваться от врагов! Нас задавят количеством! – Ребят, тогда куда мы вообще идём, вы определились?! Мы же не ходим из угла в угол, надеюсь?! – отбросив от Деукса несколько зараженных гадов щитом, Гаджет встал посередине, чтобы на него обращали внимание в первую очередь... но учитывая сколько было зараженных повсюду... это словно бесполезно. – Вглубь идти уже глупо! Да и честно без устройств я точного направления не знаю... Так еще и в каверне становится туманнее и туманнее, далеко не посмотришь! – постаравшись поймать связь через наушник, шакал безуспешно нажал несколько раз на устройство, что никак не реагировало на поступающие команды, – Блять, только этого еще не хватало! В этом тумане нихера не ловит связь! Нужно... Нужно забраться повыше! – Босс, это гениально, только, блять, как мы это сделаем?! – Тьфу ты, просто игнорируем эту мерзость возле нас! Бежим в здание! Дверь тупо выбьем! Там уже решим!       Расправившись с ближайшими нападавшими и тут же дав дёру, весь отряд метнулся к ближайшему парадной. И конечно! Конечно же ёбанная связь пропала, а магнитный замок работает! – Черт! Кройте, я ее выбью косой!       Впиваясь острым краем лезвия в стекловолокно, шакал с силой начал вырывать части двери, разбивая ее не щепки. А лезвие тонкое, будь оно проклято, и выходит всё это чертовски медленно! Не оставалось ничего, кроме как прикрывать своего лидера, не подпуская никого к дверям. А этих мутантов меньше и не становится. На складном щите уже давно начали появляться вмятины от когтей и зубов, а метательные топоры так и не удалось подобрать обратно, из-за чего приходилось сражаться лишь двумя оставшимися. Раз за разом отражать все нападки становилось всё сложнее и сложнее, когти все равно достигали плоти мобианцев, отрывая клочки шерсти и кожи. Даже до Зеро доходили эти кошмарные нападения, отвлекая от двери и заставляя расчищать полчища вокруг себя. На его мече также, то и дело, появлялись царапины, а одежда превращалась в окровавленное месиво, еле висящее на теле, вдобавок к тем следам ран, полученым, когда он прикрывал Деукса со спины.       Отбивая атаку за атакой, еле как уже сдерживая наплыв зараженных, что ещё несколько минут и задавили бы здесь всех числом, оба мобианца, наконец, услышали, как дверь окончательно разлетается вдребезги. – Живо в лифт! Вижу он работает! Я прикрою!       Перехватив инициативу и разорвав на куски шеренгу темных тварей размашистым ударом косы, наёмник расчистил путь для своего отряда и начал как можно сильнее задерживать легионы врагов. Слава Богам лифт не шел полгода и на развороте, избавившись ещё от нескольких зараженных, Зеро быстро влетел в закрывающиеся двери. – Проклятье, не такого я ждал от этого города! – пошарившись по карманам ткани, что когда-то звалась куртка, шакал протянул остальным небольшой рулон бинтов, – Перевяжитесь, если сделать это сейчас, то раны не разойдутся и шрамов не будет. – А как же... – Это неважно. – Но...       С силой впихнув бинт в руки волка, Зеро со злобным оскалом и рычанием посмотрел на Гаджета, ясно давая понять какие именно действия он ожидает увидеть от других. Без пререканий. – Я. Сказал. Делай! Или часть этого бинта окажется у тебя в глотке, чтоб не спорить со мной! – Гаджет, просто... делай как он скажет. Сейчас не лучшее время...       Этот взгляд. Даже Деукс не решается что-то сделать. Зеро выглядел приблизительно, как в тот день, когда он что-то делал с тем кристаллом. Он тогда тоже был не в себе, хоть и быстро скрыл это. Проблема лишь в том, что сейчас ему этого не хотелось. Если попасть сейчас под горячую руку... нет, из этого не выйдет ничего хорошего. Оставалось лишь действительно перевязать раны себе и второму шакалу... – Здесь пятнадцать этажей. Достаточно высоко... Лишь бы поймало связь. Лестница вообще с другой стороны и времени должно быть полно... – Босс... Но такими темпами... – Знаю! Знаю я про эрозию! Пока все стабильно, но учитывая сколько здесь зараженных, то мы определенно задержимся... Будто-то бы у нас и так мало проблем! Черт, у меня кончаются идеи...       И вот последний этаж. Место, где можно перевести дух. Хотя кое-кому совсем не до этого. Зеро то и дело ходит с тихими матными словами, стараясь поймать связь. Другие заканчивают перевязывать раны... понятно, почему наемник отказался брать бинт себе. Его не хватило на всех, несколько ран Деукса так и остались незамотанными. Весь день что-то идёт не так, как надо. Да и навряд ли пойдет... – Ха, поймало! Черт возьми, связь поймало!

***