Infidget: «Заражение»

      Постепенно заканчивая со всеми своими делами и обходя небольшую комнату, Гаджет, время от времени, то и дело посматривал на часы. Если так подумать, то с того времени, как Зеро ушел проведать семью, прошло уже довольно много времени. Он наверняка старается провести с ними как можно больше времени, прежде чем вернуться обратно. И его можно было понять. Так что подобное свободное время можно было потратить на недолгий, но всё же заслуженный отдых. Как минимум после тренировки всё тело волка слегка побаливало и двигаться совсем не хотелось.       Поискав по комнате пульт, Гаджет включил единственный телевизор и с особым удовольствием разлёгся на диване. Учитывая недавние события, интересно, что сейчас крутят по новостям… особенно после возникновения той каверны. И действительно, это наверняка должна быть самая обсуждаемая тема.       Пролистав до нужного канала, Гаджет совершенно не был удивлен увидеть, как ведущие уже обсуждали именно те самые последние события. Ранее подобного ещё не случалось, и возникшая в городе аномалия быстро подняла сильную шумиху среди обычных людей. Как можно было видеть из новостей, местные органы власти уже пересчитали жертв по камерам в городе… Предположительно одиннадцать человек… И да, желтоглазый паренёк практически сразу увидел себя среди них. Зеро работает более чем эффективно, раз смог так быстро сымитировать чужую смерть. И чем дольше шла программа, тем грустнее становилось. Академия уже высказала своё сочувствие всем пострадавшим и семьям погибших, извинившись за столь позднее вмешательство. И… Лично директор отдал уважение павшему студенту. Если бы они только знали, что всё не так героически, как они думают… Всё куда прозаичнее.       В остальном же никто не мог дать четкого ответа на столь внезапное возникновение зараженной области прямо в центре города. Сказали, что расследование уже ведётся. И, может, это прозвучало бы слегка грубо и опрометчиво, но волку всё это показалось немного лицемерным. Это не они ведут расследование, это дело отдали в данный штаб. Но правды ради, он действительно является частью военных сил. Как там эта организация называется… G.U.N.? Неважно.       Засмотревшись на новости, Гаджет и не заметил, как диван слегка прогнулся под тяжестью прибывшего владельца квартиры, что перепрыгнул через стенку дивана и уселся практически по середине. — Ну что, они пока ничего не обнаружили? — спросил шакал, облокотившись двумя руками на большие подушки — Ха?! А, ты вернулся. Нет, это скорее просто отчёт о жертвах и способ успокоить людей. Но ни одного из этих военных я не видел в каверне. Так какой смысл от всех этих разговоров, если они ничего по итогу не сделали?.. — Ха, теперь понимаешь меня, да? Хотя, если быть честным, то Мартин говорил, что часть ближайших военных помогала с эвакуацией, а ведь всё это даже не их работа. Обычным людям лучше вообще не входить в заражённую местность. У них нет должного сопротивления. Если не ради собственного блага, то просто чтобы не усложнять работу охотникам каверн. Так что... Часть этих военных, на самом деле, хорошие малые. — Да... И правда. Значит, они тоже, своего рода, герои. Даже если они обычные люди, что не должны были рисковать собой в этой ситуации. А кто вообще работает в кавернах? Только охотники?       Ранее Гаджет не особо вникал во весь этот процесс, но, если подумать, то не могут же только военные, специализирующиеся на подавлении каверн, заходить в заражённые местности. А как же те, кто ее изучает? Добывает ресурсы? Некоторые вещи ведь буквально основаны на использовании заражённого материала. В основном топливо и энергия. — Ну почему же? Всякие нелегалы, что хотят набить карманы, часто бегают туда и, если делают всё быстро, то могут выйти богатыми и живыми. А дальше всё не так важно. Охотники, учёные, военные, инженеры. Нам всем просто нужно сделать инъекцию для повышенного сопротивления заражению. — Стоп, что? Мне пока ещё ничего такого не делали. Да и ранее ничего вообще не слышал об этом… — Так вы еще только студенты первого года обучения, зачем вам знать? Но не парься, тебе тоже сделаем, как обнаружится угроза. Как правило, от вакцины умирают лишь единицы. Ха-ха, ну, или немного больше! Там как повезет.       Резко навострив уши и вцепившись пальцами в обивку мебели, кое-как стараясь не порвать ее когтями, Гаджет буквально на глазах побледнел, а дыхание резко стало тяжёлым и прерывистым. Раньше никто ему не говорил, что он может… умереть от такой мелочи, даже не начав бороться. Эта мысль буквально выбивала из колеи последние силы и заставляла паниковать, теряя самообладание. — В-в смысле?! Как это умирают?! — А, ну да, естественно, новичкам такое нынче не говорят. Вот в мое время… — краем глаза посмотрев на испуганное лицо парня, что слегка трясся и покачивался на месте, шакал вздохнул и решил не давить еще сильнее, предпочтя срезать некоторые углы. — Неважно. Просто смотри на это, как на обычную прививку. Смысл тот же. Тебе введут заражённую энергию, и если она усвоится, то ты сможешь накапливать ее в ещё больших количествах, она станет частью тебя. Так что если зараженные тебя ударят несколько раз, то ты не станешь пародией зомби. А если нет… то тебя убьют и ты не причинишь никому вреда. Перспективы не лучшие, но хотя бы теперь понимаешь, почему в вашу академию так тяжело попасть? Правда, людям с особыми силами опять-таки везет, они от подобного не дохнут. — Но почему раньше никто об этом не говорил?! Мы что… как один большой эксперимент в этих академиях?! Не факт, что выживем?.. Неудивительно, что подобное не афишируется и никто не знает, по какому принципу вообще набирают новый состав. Да и жертв списывают на… то, что сделал ты…       Воздержавшись от едких комментариев, что сейчас совершенно не подходили к ситуации, Зеро подошёл к Гаджету со спины, положив одну руку на его плечо, а вторую на голову. Всё же этот волк поддержал его в момент слабости, так что будет правильно поддержать его в ответ сейчас. Хоть это и было слегка… непривычно делать с кем-то вне семьи. — Не переживай, я верю, что ты сможешь это перенести. Как-никак, а вся моя банда это пережила. Я пережил это ещё в детстве. И ты тоже обязательно сможешь. Было бы глупо умереть от такой мелочи, да? А с такой мечтой, как у тебя, всё будет совсем просто. Не зря же ты говорил, что у тебя много энергии, поэтому тебя и взяли в академию. — Хах… И правда… Много… Я правда справлюсь? Честно, смотреть в лицо смерти мне приходилось не так уж давно. И… Мне все еще не по себе и страшно. Я как-то… Не знаю. Понимаю, что сам выбрал такой путь, но уйти настолько рано и от чего-то столь… глупого? От этого меня тошнит и голова кругом идет. Неужели так всегда, когда понимаешь, что… тебе осталось недолго? — Но ведь этого еще не произошло, так? Может, и вообще не произойдет. Так или иначе, я буду рядом. Всё это время. — Ха-ха… От тебя это звучит так… неестественно. Но… почему-то мне и правда становится спокойнее. Сможешь это сделать? Правда… это очень важно для меня. Все же переварить и смириться со столькими вещами… оказалось тяжелее, чем я думал. Так еще и остаться без друзей, что верят в меня, довольно-таки сложно. Они все думают, я мертв… — Договорились, а сейчас давай я принесу тебе воды и вернусь за работу. Хоть я уже и давненько не спал, но мне ещё нужно составить отчёт по тому запросу. Тебе же нужно успокоиться и прийти в себя.       Похлопав волка по плечу, наемник развернулся в сторону кухни, и спустя какое-то время пришел со стаканом воды, чтобы передать его Гаджету. Быстро пройдясь после этого по парню взглядом и убедившись, что состояние его соседа по комнате приходит в норму, шакал отошёл от дивана, направляясь в сторону офиса. Но не успел он войти, как Гаджет будто бы что-то вспомнил, подбежав к Зеро. — О, постой! Я когда смотрел на эту карту, что ты оставил, то вспомнил, как нам в академии говорили о том, что у некоторых зараженных объектов есть корни, идущие под землю. Тут не может быть подобного? Вроде все вспышки заражения возникали недалеко друг от друга и в довольно растительных местах. И знаешь, если они образовывались постепенно, то… — Ха, значит, эти академии хоть чему-то учат. Ну, это правда, что у некоторых эпицентров есть свои… корни?.. Стоп, корни… Э-э-э, почему я раньше о них не подумал? А если в тех отчётах…       Даже не закончив собственную мысль, наемник будто бы на время перестал дышать, резко вбежав в комнату и начиная быстро пересматривать все документы на дальнем столе. Что-то бубня себе под нос и отмечая на доске небольшие линии, пока они не начали напоминать красную паутину, шакал дрожащей рукой обвел один единственный город. Тот самый, возле которого вспышки заражения были чаще всего. — …Итак, если исключать недавний случай, то по всей южной и западной части проходят полосы заражённых корней, что сходятся в одной точке. Прямо возле нашего города и соседнего мегаполиса, что может означать… — Погоди, но как такое чисто теоретически возможно?! Все же говорят о влиянии разумных видов на… — Разумные виды? Да по отчётам они просто уничтожали зараженный «объект» и уходили! В растительных районах! Они тупее животных! Это же не город, где чтобы добраться до земли нужно либо пробить асфальт, либо сформироваться в парке или оранжерее! По итогу… По итогу они просто убирали ненужные ростки и помогали корням тянуться в нужном направлении. Естественно, пока всё это под землёй, то ничего не видно, но сама концентрация-то растет. Поэтому вспышки и были возле городов, там уже не лёгкая стадия, а целый пиздец!       Громко стукнув по столу и смяв несколько лежащих на нем документов, Зеро еще несколько раз выругался матом, после чего постарался успокоиться, решая, что делать дальше, глядя на доску. Если обобщить, то наступала не просто «катастрофа», а целый апокалипсис. Конечно, у городов наверняка должна была быть защита от подобных случаев, но сколько она продлится? На ее поддержку должно уходить немало энергии… Это просто сумасшествие, что вообще сейчас в мире будет происходить… — Тогда… Что будет дальше? Не может же это быть концом? — подобрав несколько бумаг, что упали со стола, Гаджет постарался что-то понять о текущей ситуации. Но даже с этими обрывками информации картина как-то не складывалась… — Ну, большую часть городов корни обошли мимо. Им пока вряд ли что-то экстренно угрожает. Пока. А вот этот город и соседний уже в таком положении, что… корни могут начать непосредственно влиять на окружающую атмосферу. А когда местность станет идеальна для окончательного прорастания... Они вырвутся из земли, превращая город в проклятые руины. Это… просто вопрос времени… — Э?! Но как такое не заметили-то и как тогда это все убрать?! И… Пока мы тут разговариваем, то… таймер тикает все быстрее?! — Спокойнее, как я уже говорил, в каверне паниковать — последнее дело. Вероятно, не заметили это потому, что в городах постоянно снижается концентрация заражения, а измерять отдельно под землёй без надобности никто не станет. А вот справиться с этим пиздецом одновременно и очень легко, и очень сложно. У всего есть свое начало, и если уничтожить подобное начало корня, то даже система медленно рассеется. Это подобно мини-обществу, что без должного управления просто развалится. Но вот уничтожить это «мини-общество»… Да я, блять, не знаю как! Оно ведь под землёй! — Тогда?..       «Тогда»? Какой хороший вопрос. Что вообще сейчас делать? С одной стороны – спешить, но вдруг это всё вообще ошибочные теории? Ошибочные теории с неопровержимыми доказательствами последних событий. Конечно, лучше ошибиться и сделать что-то впустую, чем допустить конец всего. Это очевидно. Но вот… — …Я не хотел так спешить, но… видимо, придется сделать тебе инъекцию сегодня. После этого, пока ты будешь адаптироваться, я свяжусь с этими идиотами, что подобное допустили. Проверим гипотезу. Я ведь могу просто ошибаться, да? И уж лучше мне сегодня быть дебилом, ведь в обратном случае… Неважно, идём, часики-то тикают. — Сегодня? Ах да, мы же буквально в месте, что состоит из лабораторий. Хорошо, я… да, мне не по себе, но я вижу, что ситуация не будет ждать, пока я полностью подготовлюсь. Даже если я умру, то… Хотя бы не буду тянуть никого назад. — Я бы мог отговорить тебя и предложить просто работать в полиции, но ты прав, никто ждать не собирается. Идём. Лишняя пара рук никогда не лишняя. Хоть привлекать детей к подобному… Как-то странно. Хотя меня в детстве не спрашивали, так что неважно.       Собрав все лежащие на столе бумаги и показав головой, чтобы Гаджет шел за ним, Зеро забрал по пути куртку и пояс с косой, после чего вышел из комнаты. Основные лаборатории были на втором этаже, пока на первом, в основном, реагенты и вещи для экспериментов и анализов. Поэтому, поднявшись наверх и быстро объяснив ситуацию, наемник взял желтоглазого паренька с собой и зашел в большую комнату, подходящую на… место для психически больных.       В ней не было ничего, кроме пустых белых стен и стула в угле комнаты. Стула, что будто-то создан для пыток, с этими зажимами для рук и ног и следами крови. Да и всё это в общем было похоже на сцену из ужастиков с доктором-маньяком. Только… Зеро же упомянул, что тех, кто не проходит… реально убивают... Это на самом деле комната смерти!       Эти гнетущие белые стены, что будто-то казались слишком белыми, чтобы быть реальными, этот старый стул с многочисленными порезами и следами когтей, эти зажимы, что наглухо прикрывают жертву к месту смерти. Сердце буквально так и пыталось вырваться наружу, а в горле застрял ком, не дающий кричать. Наверное, по лбу стекла уже не одна капля пота, а Зеро просто молча посадил Гаджета, начав приковывать его к стулу. Это же ведь конец, да? Не могло же всё так хорошо продолжаться вечно?! Но почему всё равно хотелось сбежать и цепляться за каждую секунду жизни? Именно тогда, когда в мире уже точно не будет спокойно. — Готов? Мне уже дали шприц. Инъекцию всегда делает солдат, чтобы сразу убить жертву, если потребуется. Поэтому эта комната и пустая, чтобы жертву ничто не спасло. И даже если вырвешься, то система безопасности по всему комплексу тебя расстреляет. Поэтому не волнуйся, ты никому не причинишь вреда. Начнём? — Я… Ч-честно, мне сейчас безумно страшно. Так страшно, что хочется тут же убежать. Но это будет бесполезно, не так ли? Да и я больше не хочу убегать. Если я не сделаю инъекцию сейчас, не умру здесь, то явно умру от заражения в городе. Так что… Если что-то пойдет не так, просто сделай это быстро…       Отчего-то подозрительно и самодовольно улыбнувшись, шакал резко выхватил шприц из рукава куртки и резким движением вонзил его в руку бедного парня. Попадание было невероятно точным, а боль достаточной, чтобы захотеть вырвать руку обратно… но зажимы делали свое дело. Единственное, что сейчас мог видеть Гаджет, это улыбающееся лицо Зеро и то, как блестела его темно-синяя коса в белом свете этой жуткой комнаты. На глазах уже от чего-то были слезы, а само ощущение реальности ослабевало, пока всё перед глазами не начало плыть, а во рту не почувствовался неприятный привкус рвоты. — Как я и говорил, я буду рядом столько, сколько потребуется, ведь… — оставшаяся часть будто бы эхом разносилась в голове волка, а смысл терялся в куче мыслей. Перед глазами буквально всё начинало плыть, пока это вдруг не затмила резкая тьма.       Спокойствие. Почему-то сейчас единственное, что чувствовал Гаджет… невозмутимое спокойствие. Столь неожиданное и одновременно приятное. Вокруг не было ничего, только эта тьма и еле уловимый голос, что волк почему-то узнавал. Этот приятный голос… явно не Зеро. У того он… довольно низкий. А этот звенящий, нежный и такой заботливый… Мама? Почему именно сейчас? Это лишь давнее воспоминание? Сколько вообще времени прошло? Это то, что называют жизнью после смерти? Нет, навряд ли, здесь… холодно. Мертвые не чувствуют холода. Так значит, всё это лишь больная фантазия, даже этот голос… Не будет ли лучше проснуться или просто остаться там, где нет ничего, кроме спокойствия. Но ведь позади осталось ещё столько всего, что надо сделать. Зеро говорил, что верит в то, что Гаджет справится… Он наверняка ждет. Многие ждут. Почему лишь одна мысль о том, что тебя кто-то ждет, греет даже в таком холодном месте? Греет… Настолько, что…       Резко открыв глаза, парень заметил, что лежит уже на кровати. Вокруг не было никого. Но комната явно принадлежала шакалу, это можно было понять по гитаре в углу и куртке, под которой и лежал волк. Это… он еще жив? Руки, ноги на месте. Хвост тоже. Это значит?..       Вскочив с постели и вместе с чужой курткой вбежав в комнату посредине квартиры, парень с радостью обнаружил, что он был в том же самом месте. Значит, он жив! Фуф, Гаджет еще не скоро забудет тот блеск косы и закрытые глаза наемника с холодной улыбкой. Прямо как в фильмах… И сейчас хотелось только поделиться той радостью жизни со своим партнёром, что… действительно оставался с ним на протяжении всего процесса. — Зеро, я ещё жив! — Значит, подтвердилось? Оно… реально под землёй? Черт… — оторвавшись от работы и наушника, шакал повернулся на стуле и с приятной улыбкой посмотрел на волка, — О, вот и ты. Не волнуйся, я знаю, что ты жив, ведь иначе убил бы тебя. И всё же ты молодец, когда мне делали инъекцию, то я блеванул прямо перед тем, как отрубиться, в отличие от тебя. Надеюсь, ты приятно поспал эти несколько дней. И поздравляю с повышением до охотника каверн. Но… пожалуй это единственные хорошие новости. — А? Что случилось? Погоди, я спал несколько дней?! А с заражением что?! Всё подтвердилось или стало только хуже?!       Неловко посмеявшись и почесав морду сквозь белую, с вкраплениями черного, шерсть, Зеро отвёл взгляд и как-то резко помрачнел, от чего его улыбка выглядела вновь страшной и безумной. — Пока только определили, что во многих местах под землёй действительно повышенная концентрация заражения. Но вот что дальше делать с этой информацией… я не знаю. Будто бы в тупик зашёл, — прикрывая ладонью половину лица, что было ещё более измотанным и уставшим, наемник краем глаза поглядывал на доску, с огромным количеством новых отметок, по сравнению с прошлым разом, — Нет! Я не имею права такое говорить! Я не имею права показывать слабость! Только я могу все это решить! Только я! — Ты не обязан делать всё это один… Это же просто невозможно! Подумай сам, проблема слишком большая для одного мобианца. Хотя видеть, что тебя волнуют судьбы людей… довольно удивительно. Ну, и приятно! — Ха? Других людей? Это с чего это они должны меня волновать? Просто напомню, что если эта катастрофа действительно поглотит целый город, то следующей целью будем мы. В том числе и мой отряд. Я — лидер, я обязан нести ответственность за их безопасность. Поэтому я просто не имею сейчас права отдыхать… Но я правда не знаю, что… НЕТ! Я не имею права такое говорить! Придумаю, обязательно что-нибудь придумаю!       Ударив по стулу и резко встав, Зеро снова уставился на доску с картой. Невооружённым глазом было видно его усталость и напряжённость. Может, не ради всего общества, но ради своей семьи он старался сделать всё возможное… но не мог смириться с фактом, что у него действительно нет идей, как это сделать. Неудивительно, ведь подобное в мире происходит впервые. Гаджет может и хотел что-то сделать, чтобы тоже помочь, но и его идеи быстро заканчивались, ведь… А что вообще реально можно сделать в этой ситуации? — Зеро… Во-первых, тебе явно не стоит перенапрягаться, так ты ничего не добьешься, если даже не навредишь себе и другим… Может для начала… — Хмпф, а ты думаешь, что, если я остановлюсь, то всё резко решится?! Да нет! До того, как ты проснулся, я уже прогнулся под властей. Точнее, я не смог им даже в чем-то возразить, ведь сам не знаю, что делать. Можешь посмотреть на их гениальные умозаключения на компьютере, как раз открыт файл.       Этот парень… Точно, он же не понимает эмпатии, только язык выгоды и фактов. Что ж, если он так сильно упирается, то Гаджет просто обязан был показать ему, что ни к чему хорошему это не приведет. Что он вредит только вредит себе и всем вокруг. Уж что там на компьютере можно и позже посмотреть. — Слушай, а от того, что ты просто смотришь в доску — ничего тоже не произойдёт. Ты действуешь на эмоциях, а ты сам говорил, что они в каверне недопустимы. Так соберись и используй это время для отдыха. Я понимаю, что тебя бесит работать на тех, кого ты ненавидишь, на общество, что тебе безразлично. Ты хочешь только защитить свой отряд. Но если ты будешь так над собой издеваться и игнорировать сотрудничество с этим обществом… то ничего не добьешься, ведь у тебя не будет ни сил, ни союзников. Таким образом ты только всё потеряешь, неужели ты хочешь именно этого? — Ты думаешь, я этого не понимаю? Но что поделать, я уже засунул часть своей гордости в задницу и работаю здесь. Этого мало? Плевать! А то, как я решаю проблемы, только моё дело. Не твоё. — Если ты работаешь с кем-то через силу, то другие тоже чувствуют это. Как по мне, эта немая вражда даже хуже наглядной. Все просто подсознательно не рассчитывают друг на друга. А что будет в критический момент, все тупо пересрутся и умрут? Таким образом мы постепенно потеряем всех. Просто напомню, что мы все сейчас на одной стороне и ресурсов у нас не бесконечное множество, особенно подходящих людей. Если мы хотим защитить тех, кто нам важен, то мы должны быть готовы использовать любую возможность. Любую. Особенно людей. — Ну… в целом так и есть… Ургх, как вообще до этого дошло, что это ты тут советы раздаешь?! Ладно, я постараюсь держать эмоции при себе. Все же я не хочу работать только с единицами в данной ситуации. Но все равно, это только ради своих. — И… — Что? Хочешь, чтобы я отдохнул? Подумай головой, сейчас не время, ведь все мониторят ситуацию в том городе. Если в ближайшее время она ухудшится, то… потребуется мое обязательное участие. Так что спасибо за заботу, но я, пожалуй, откажусь… Но… Ты сам отдохни. Возможно, скоро нам опять придется поработать с заражением.       Понимающе кивнув, Гаджет отодвинул стул от стены и тихо сел, начиная наблюдать за происходящим перед ним. Он понимал, что Зеро сейчас прав, но… волк по-прежнему за него немного переживал. Да и вообще, в последнее время парень замечал, что всё больше думает о нем. Ведь этот грубый мобианц… действительно удивителен.       Раньше Гаджет не особо замечал, но поскольку Зеро не имеет каких-либо особых сил, он постоянно компенсирует это тяжёлыми тренировками, делая это незаметно для всех. Каждый раз, когда он будто бы идёт отлынивать и отдыхать, Зеро на самом деле нагружает себя больше других, чтобы просто компенсировать недостаток сил от рождения. И это… правда удивительно. Одна лишь мысль об этом заставляет сердце биться чаще, желая и самому начать заниматься больше. Желание не отставать и даже обгонять. И это чувство было прекрасным!.. Но оно разбивалось о реальность того, что пока волк ничем не мог особо помочь.       Наблюдая, как шакал одновременно что-то чертит на доске и говорит с кем-то по микрофону, помогая информацией, желтоглазый паренёк как-то невольно погрустнел. Вновь это чувство собственной никчемности и бесполезности. Иногда оно так и тянет вниз, когда даже ты сам в себя начинаешь не верить. Но… Все же Гаджет смог пережить инъекцию, хоть и ощущения были далеко не самыми приятными, и теперь он может смело совершенствоваться в том направлении, что выбрал для себя. Веря, что завтра всегда будет лучший день. Может, это прозвучало бы глупо, но в детстве внимание Гаджета действительно привлекла одна танцевальная программа. И в конце одна из участниц сказала, что смогла добиться успеха, ведь ее подруга постоянно говорила, что завтра всегда будет лучший день. И эта мысль не позволяла ей сдаваться долгие годы… и не позволяет до сих пор. И как бы глупо это не прозвучало… Гаджета очень тронула та речь. Может, и он остаётся здесь именно потому, что верит в то, что завтра всегда будет лучший день.       Задумавшись и потеряв счёт времени, волк бесцельно наблюдал за происходящим перед ним. Погруженный в собственные мысли, он даже не слушал, что говорит шакал большее количество времени. И в тот момент, когда парень вновь начал о чем то размышлять, экран его телефона резко загорелся, нарушая прежний покой тихой мелодией звонка. Это реклама? Спам? Рассылки? Быстро достав из кармана телефон, Гаджет чуть от неожиданности не выронил его из руки, посмотрев на экран. — С-Соник?!..