Infidget: «Заражение»

      После вчерашнего дня почему-то осталось лишь это странное и гнетущее чувство недосказанности. Эти обрывки информации из прошлого, что не складывались в одну цельную картину. Это волнение за друга и непонимание, что делать дальше. Столько чувств и никаких ответов. А самое главное, почему всё это держат в тайне и не ищут помощи? Неужели для них скрытность важнее собственного брата? Хотя, Зеро упоминал, что стоит сейчас поговорить с Деуксом, поскольку сам главарь банды будет чем-то занят. Но как правильно подойти и все донести? Вот уж действительно когда неловкость и любопытство идут рука об руку. Наверное, стоит всё же решиться и подойти…       По итогу, весь этот день волк попросту не находил себе места, стараясь придумать как правильно все объяснить, но в голову приходила лишь неоднозначная мысль — быть естественным. Все же Гаджет действительно не умел правдоподобно врать. Так что не оставалось ничего, кроме как просто подойти к уже знакомым шакалам, что о чем-то говорили на первом этаже, и сказать всё как есть. Главное просто не ляпнуть чего лишнего. Ведь если скажешь всего одно неосторожное слово, то все трое уйдут, осуждающе глядя вслед. — Привет, м-можно поговорить с одним из вас наедине? — неловко помахав рукой, волк нашел в себе последние силы и все же решил подойти. — Хмпф, Тройс, это тебя, – скрестив руки на груди, шакал в красном берете практически моментально постарался избавить себя от ненужных разговоров, перекинув их на сестру. — С чего бы? Может это тебя, учитывая сколько времени ты проводишь с Боссом? — Хех, забавно, ребят, что вы меня даже в качестве варианта не рассматриваете…       С ехидной улыбкой посмотрев на Квадру, который был настолько нелюдим, что его бы никто и никогда не попросил на личный разговор, брат с сестрой еще раз переглянулись меж собой и в принципе стало очевидно, о ком шла речь. Ну, точнее, Гаджет просто ткнул пальцем именно на Деукса, чему тот по итогу был не особо удивлен. Так что понимающе кивнув и отойдя подальше, проверив нет ли за собой «хвоста», Деукс снова скрестил руки на груди и безмолвно стал ждать причины этого сбора. — Ух, как же это неловко. Знаешь, я вчера навещал Уно в палате и немного смог поговорить с Зеро. Он сказал обратиться к тебе по поводу того, что он не любит людей из этого мира. — Хм, ты всё же вчера смог зайти к нему? Это действительно что-то неожиданное. В таком случае, надеюсь с ним все в порядке… Знаешь, если ты реально был там, то знаешь, что с ним. И это происходит все чаще. Но я отошёл от темы. Босс, как обычно, сказал что-то эдакое и просто ушел, да? — Хах, нет, он просто скинул эту тему на тебя. А рассказал все это мне Уно, на самом деле. Может, это пароль такой, а? Так было бы все куда логичнее…       От чего-то усмехнувшись, шакал покачал головой и сел на подоконник, начиная немного поигрывать метательным топориком. Кажется, у него были подобные же привычки, как и у своего старшего брата, что и не удивительно. Тройс и Уно не раз отмечали факт того, что Деукс проводит с Боссом уж чересчур много времени и у них много схожего. — Не-а, все куда сложнее. Я не знаю, могу ли тебе реально доверять, но подобные определения, и правда, могли дать только эти двое. Так что отвечая на твой вопрос, эта фраза – завуалированное определение всех вас, городских. То есть, правильнее будет перевести как: «Он не любит эту страну, ее людей». Хех, не знай я правды, то не поверил бы. Всегда восхищался братом в его умении работать скрытно. — Эх, от этого проще не становится… Хотя, он упоминал, что кто-то заставил его остаться здесь вместо тюрьмы. Очевидно, что этот кто-то был из наших людей, городских.       От одного этого упоминания на лице шакала выступило небольшое раздражение и злость, а его рука сильнее сжала топор. И несмотря на то, что он все ещё старался не подавать вида и выглядеть как можно более спокойным — эти еле заметные движения выдавали его с поличным. — Ургх, и это только одна из причин. Там тема обширная и, знаешь, я не собираюсь тут все объяснять! Пусть Босс придет и сам всем займётся. Без его личной просьбы я особо стараться на благо других не собираюсь. Уж без обид. — Кажется, я затронул нечто личное, извини. Ну ладно, но могу я спросить ещё кое-что? Просто чтобы убедиться. — Валяй, — встав с окна и повернувшись спиной к волку, Деукс ненадолго остановился, давая последний шанс спросить у него что-то стоящее. — Вы все так доверяете своему лидеру. Это действительно уважение или страх? Я просто хочу точно знать. Он часто мне угрожает и я толком не знаю нормально ли это. Всё же это одновременно и пугает, и кажется обычной частью его характера. Поэтому мне и захотелось спросить тебя. — Глупый вопрос. Мы ему доверяем не просто так, ведь мы знакомы множество лет и у нас нет причин сомневаться в Боссе. Он редко когда был не прав и именно благодаря ему мы все можем звать друг друга семьёй. В твоем же случае… — Ха, еще немного комплиментов в мою сторону, и я тебе дам долю больше, нежели чем другим. И все же остальное я объясню сам.       Посмеиваясь своим обычным низким голосом, откуда из-за стены вышел главарь банды. Кажется, он сегодня был в приподнятом расположении духа, раз сразу потрепал своего младшего за макушку под беретом и подошёл к Гаджету, совершенно без каких-либо признаков агрессии. Вот только выглядел шакал немного по-другому. Беглым взглядом не отличишь, но чем дольше вглядываешься в детали, тем сильнее видны отличия. Куртка теперь была другая. Более длинная и объемная что-ли, с пришитой эмблемой в виде двух белых лавровых ветвей, звёзд и большой буквы «G» на спине. Под ней же был тактический бронежилет со множеством подсумок и местом под огнестрельное оружие. Так ещё и джинсы теперь были другими. Совершенно без каких-либо дырок и с дополнительными карманами в области голени. Да и вообще весь образ был теперь каким-то… военным. Что весьма необычно для того, кто недолюбливает не только городских, но и особенно властей… — Босс, вас сегодня не было весь день! Все в порядке? Если нужна дополнительная пара рук, то я к вашим услугам. — Как приятно, что только ты здесь зовёшь меня так, как мне действительно нравится. Но боюсь, больше мне твоя помощь не потребуется, — жестом показав своему помощнику возвращаться к остальным, Зеро повернулся к Гаджету, начиная медленно уходить вслед за братом. — Стой здесь, я введу всех в курс дела и расскажу после этого всё тебе. — А? Но я ведь могу послушать и с остальными, так почему бы мне… — Я сказал стой здесь, ясно? Я буду здесь буквально через несколько минут. Не надо испытывать судьбу.       Зайдя за угол и практически тут же исчезнув из виду, шакал вновь оставил после себя это странное чувство недосказанности и неприязни. Наверное, уже можно было привыкнуть к тому, что он зачастую слишком резок и совершенно не понимает насколько он груб, но это по-прежнему немного раздражало. В один день можно назло сделать все наоборот и посмотреть за его реакцией… Правда, он и ударить по башке за такое может, а это будет больно. И теперь Гаджету неожиданно стало интересно, насколько сильно он ударит. Странная мысль. Кто в своём уме захочет, чтобы его, чисто ради эксперимента, ударили по голове.       Погрузившись в свои необычные мысли, волк и заметить не успел как прошло время и Зеро уже стоял перед ним, практически прижимая своим телом Гаджета к окну. — Хех, ты еще здесь. Знаешь, люблю, когда меня слушаются. Это даже заводит. Ты определено послушный мальчик. — А?! Я даже не заметил как ты подошёл! И к чему эти двусмысленные фразы! Ты пытаешься ко мне подкатить?! Уже давно причем… — немного отодвинув от своего лица грудь Зеро, волк старался особо не смотреть на тот мех, который практически касался его носа несколько секунд назад. Все же его действительно хотелось потрогать, но собственная гордость пока не позволяла опуститься настолько низко. Особенно после такого вызывающего поведения. — Ха, нет! Просто играюсь! Но твои тайные желания мне нравятся. Ладно, пойдём прогуляемся. Меня уже тошнит от воздуха в помещении. Ты же не против? — Никакие это не тайные желания! Кто вообще захочет встречаться с такой заносчивой личностью, что думает, будто другие ей что-то обязаны! И… красивое тело ничего не меняет, знаешь? — надув одну щеку и скрестив руки на груди, Гаджет специально отвел взгляд в сторону, делая обиженный вид. Но вместо каких-то колких комментариев в ответ Зеро просто похлопал волка по плечу и пошел дальше в сторону выхода. — Мне никто ничего не должен, как и я ничего, и не никому. Просто я беру от жизни все. Ведь никто не даст мне поблажек в будущем, и если я действительно чего-то захочу, то добьюсь этого сам и любыми методами. То, как на это смотрят другие, меня не волнует. Ты же стараешься не ради чужого одобрения, а ради себя. — Это… имеет смысл. Но я все равно считаю, что тебе нужно быть к другим мягче. Оставшись в одиночку ты тоже многого не добьешься. — Хмпф, я здесь не для философских разговоров о взглядах на жизнь. Идём, я хотел тебе кое-что рассказать, но явно не здесь.       Поначалу путь, по которому шел Зеро, был незнакомым для Гаджета, но чем больше он оглядывался по сторонам, тем сильнее ему казалось, что он уже бывал здесь. Те же тёмные переулки и безлюдные места, идущие вглубь города, тот же вид на мост. Это же то место где волк впервые и встретился со всеми! С того дня они здесь больше не собирались, предпочитая стены академии, так что оказаться здесь было довольно… ностальгически. Сейчас тут было даже не так страшно, может потому, что Гаджет пришел сюда не один.       Озираясь вокруг себя и рассматривая дневной город с непривычного ракурса, желтоглазый волк просто не мог оторвать глаз от видов того мегаполиса, что так сильно отличался от его маленького городишки. Интересно, как там все остальные? Столько было оставлено позади, лишь бы переехать. От последних новостей становится так вообще еще страшнее. Заражение, и так близко к городу, неужели оно действительно становится все сильнее, а вот времени на обучение становится только меньше… Подобные мысли довольно часто посещали парня с того самого дня, как Зеро, тогда еще Инфинит, сказал, что ранее в мире такого ещё не случалось. Неужели все действительно становится только хуже?       От всех этих гнетущих мыслей волка отвлек неожиданный запах гари, который он будто бы чувствовал и до этого, но обратил внимание только сейчас. Повернув голову, Гаджет увидел, как шакал сидел возле разведённого костра и зачем-то кипятил воду. Какой век на улице, а кто-то ещё занимается подобным? Хотя, найти электричество под мостом действительно было затруднительно. Но для чего это вообще? Разве Зеро не хотел просто поговорить? — Ты развел костер? — Ага, присаживайся, я давно не разделял ни с кем еду. Не волнуйся, ничего не отравлено. Хе-хе, надеюсь, — достав из сумки два пачки лапши быстрого приготовления, лидер банды довольно улыбнулся, высунув кончик языка, и начал заваривать свой обед. — Назвать это едой? Это же скорее перекус. И разве ты не ешь вместе со своей бандой? — Я имел в виду, что с кем-то, помимо них, я ещё не ел. Да и у меня есть деньги только на подобное. Мы этим питаемся каждый день, так что к размеру не привыкать.       Передав волку плашку с лапшой, шакал и сам принялся уплетать свою порцию. Есть подобное и с такой уверенностью утверждать, что это полноценная пища, мог действительно только такой до смерти бедный мобианец. Не то чтобы лапша была невкусной, совсем наоборот, просто ее очень мало… — Так значит… ты мне теперь больше доверяешь, да? — Хм? — сделав непонимающую морду, шакал на какое-то время уставился на Гаджета. — Разве не ты сам потратил столько времени, чтобы тебе начали доверять? Это так удивительно, что я хочу попробовать? Хотя, я всё ещё толком в этом не уверен. — Ха? Стоп, серьезно?! Ты попробуешь?! Неужели я действительно смог расколоть этот твердый орешек?! Ха, значит ли это, что я могу себя похвалить?! — Хмпф, ну не настолько обольщайся. Я пока только хочу попробовать. Понимаешь, прошло много времени с тех пор, как я кому-то доверял. И хоть я до сих пор не знаю чего добиваешься именно ты... Но Уно тебе доверяет, Деукс сказал, что ему нравится ход твоих мыслей, Тройс считает тебя милашкой, а Квадра весьма забавным. Последнее так вообще очень ценно, ведь он редко кому дает оценку. Так-то ему, обычно, все безразлично. Так что я пока даю тебе карт-бланш. — А лично твое мнение? — чуть-ли не выронив наполовину съеденную плашку с едой от столь приятных слов, желтоглазый паренёк с улыбкой до ушей и искрами в глазах хотел узнать мнение и последнего члена отряда. — Мое? Считаю, ты: наивный, чрезмерно добрый, мягкий, невнимательный, неловкий, забывчивый, не умеешь врать, у тебя проблемы с боевыми навыками и опытом. Вдобавок, ты имеешь странные мечты и отсутствие знаний о проблеме, с которой хочешь бороться. Устраивает? — Ургх… Как лестно… — обиженно отвернувшись, Гаджет продолжил доедать свой подаренный обед, всем своим видом так и показывая, что он хотел бы услышать что-то хорошее. — Эх, ну, еще у тебя безумный потенциал, плюс ты действительно забавный и очаровательный. С тобой хоть немного, но интересно проводить время. Не сомневаюсь, что все это искренне. Доволен? — Хех, да! Я знал, ты не настолько чёрствый внутри!       Положив на землю практически пустую плашку, волк сразу же обхватил шакала со спины в свои крепкие объятия. Правда сам Зеро не особо на это реагировал, предпочитая доедать свою лапшу, что уже вскоре кончилась. Именно поэтому, пока волк ничего не видел, шакал пододвинул чужую порцию собственным хвостом и тут же принялся ее доедать. — Что-ж, значит ли это, что мы теперь друзья? Приятно видеть, как мы сблизились, да? Хоть это решение и действительно было слегка спонтанным… — Хмпф, честно, мне не нужны друзья. Они ненадёжны и быстро уходят. Но вот партнёры… Это слово мне нравится. Значит у нас одна цель. И это выгодно обоим. — Эх, у тебя все разговоры идут о выгоде что-ли? Достаточно и того, что мы можем вместе приятно проводить время! Разве нет? — Проводить время… Раз уж ты это упомянул, то я никогда не знал, чем мне нравится заниматься. Я всю жизнь работаю во многих областях, лишь бы это принесло денег. Но я никогда не задумывался о том, что нравится именно мне. Не было на это времени. Единственное, что я о себе знаю это… — не дав договорить, шакала прервало неожиданное шуршание в куртке. Как оказалось, это была рация, которую Зеро крайне быстро достал из кармана.       Было непонятно о чем точно шла речь, но судя по постоянным: «это бред!», «ты уверен в этом?» и «как вы подобное допустили?!» — произошло что-то не хорошее. Даже Зеро среагировал на это неожиданно серьезно и эмоционально, хоть и предпочитал всегда ходить с покерфейсом. При этом не покидал и вопрос, а откуда у шакала вообще рация и с кем он общался. Никто из членов его семьи ни разу не упоминал, что владеет подобным. Да что уж там, у них телефонов нет, которые сейчас достать и то проще. А тут рация. — Что-то случилось? Выглядишь… шокированым… — У тебя есть с собой щит? Крюк не важен. Даже если нет, идём, кажется твои мечты скоро сбудутся. — Погоди, что все это значит?! Да, у меня всё есть с собой, но… — Нет времени, все по дороге! И держи, даже это полезнее крюка, — кинув волку небольшой пистолет и обойму, шакал поправил свое вооружение и побежал в сторону города.       Не оставалось даже времени на подумать. Гаджет просто поймал пистолет и на бегу убрал его в карман штанов. Поспевать за шакалом с каждой секундой было все труднее, ведь тот бежал слишком быстро, но, по крайней мере, удавалось видеть куда именно надо бежать. Все дальше вглубь города. Жилой район. И чем глубже, тем сильнее воздух чувствовался более… тяжелым. Гаджет еще ни разу не чувствовал подобного. И забежав за угол, на соседнюю улицу, парень практически потерял дар речи от увиденного. Все выглядело таким мрачным и серым, будто эта часть города потеряла все свои цвета и не осталось ничего, кроме отчаяния и частиц чёрного дыма в воздухе. Неужели это… — Знакомься. Это заражение. Катастрофа, аномалия, если более научными словами, — указав мечом на центр улицы, лидер банды стал еще серьезнее и злее. — И в городе такое возникнуть НЕ может. Так какого черта?! Кто-то явно постарался, чтобы пронести нечто заражённое и остаться незамеченным. А это последствия. — Н-не понимаю… Что здесь произошло?.. Погоди, мы должны спасти всех, кто здесь остался! Тех, у кого нет должного сопротивления или тех, кого слишком сильно ранили! Мы не можем их бросить! — Мне без разницы сколько здесь людей сдохнет. Мое дело найти корень и уничтожить его. Пусть остальные сами как-нибудь справляются, я не служба спасения. Идём, чем дольше мы здесь стоим, тем сильнее на нас воздействует заражение. Простоишь слишком долго, и начнёшь медленно умирать от яда, превратившись в «гуля» — Н-но… — Нет – значит нет, я не собираюсь в этом участвовать! Хочешь — сам займись!       Уже собираясь умчаться вглубь улицы, Зеро почувствовал, как рукав его куртки что-то сжимает. А именно рука Гаджета, что не давала ему уйти. В очередной раз вздохнув и уже намереваясь вырвать рукав, вернувшись к делу, шакал в последний момент заметил, как сильно треслась рука волка. Да и сам парень выглядел так отчаянно и опустошено, будто единственное, что он сейчас мог — держаться за чужую куртку. — Нет… Пожалуйста… Я… Я сам не справлюсь. Я не знаю этого города, я не такой быстрый и сильный, я не смогу спасти всех и просто умру. Пожалуйста, без тебя я не справлюсь. Ты же… Ты сказал, мы партнёры. Мы должны помогать друг другу. И сейчас… я не справлюсь без тебя… — Ургх, ты… ты еще расплачься передо мной здесь! — Пожалуйста… Ты знаешь насколько это для меня важно… — Ты!.. Аргх, и почему я только тебя постоянно слушаю?! Ладно, начнем тогда с эвакуации. Чувак, уничтожь мы сразу корень, то все было бы быстрее… — Д-да? Спасибо! Я знал, что ты действительно не чёрствый внутри! Обещаю, что буду быстро! Мы можем все это делать по пути к корню заразы! — прижавшись и обняв шакала за руку, Гаджет ненадолго поддался нахлынувшим его эмоциям, но довольно быстро пришел в себя и разложил свое оружие, уже будучи готовым к бою. — Волк… ты действительно в чем-то очарователен. И все же абсолютно не похож на меня. Ладно, посмотрим, что можно сделать в нашей ситуации. И почему я вообще поддался на подобное?.. — Хе, нам не стоит медлить! Твои слова!       Закатив глаза и невольно покачав головой, Зеро не оставалось ничего, кроме как заняться в первую очередь тем, чего от него хотел Гаджет. На улицах города сейчас не должно быть много людей. Всё же многие прячутся и искать каждого — глупость. Лишь бы этот шкет это понимал. Ситуация хуже некуда и времени мешкать просто нет!       Быстро выбежав на соседний переулок, парни сразу увидели последствия заражения местности. Странная черная субстанция на машинах и зданиях, потрескавшийся асфальт, черная дымка, что была буквально повсюду, так еще и бродячие вокруг ищейки. Видимо, искать кошек и собак явно не придется. Так только проще.       Разложив косу и резко метнувшись к нескольким заражённым, шакал тут же разорвал их тела серией быстрых ударов, после которых от убитых оставались лишь черные лужи. Стряхнув с лезвия несколько темных капель «крови», Зеро быстро достал меч и начал вновь активно зачищать местность от заметивших его ищеек. Других видов зараженных пока не наблюдалось, что играло на руку.       И пока лидер банды занимался основной работой по истреблению активности на улице, Гаджет всячески старался прикрыть партнёра со спины и по бокам, отражая атаки щитом и иногда пронзая тела зараженных своим тяжелым гарпуном, что, оказывается, был способен и на такое. И спустя несколько минут напряжённой совместной работы вся активность зараженных была подавлена, оставив после себя лишь море черной «крови». — Мартин, было решено сначала провести эвакуацию, не наблюдаешь где-то поблизости биологическую активность? — Хах, но я же…       Показав жестом, чтобы волк помолчал, Зеро слегка раздвинул мех в ушах, где все это время был небольшой наушник. Видимо, рация не единственный сегодняшний сюрприз. — Ага, понял. Волк, лови рацию, так ты тоже будешь в курсе всего. У нас две новости. Первая — наша цель и выжившие практически в одном месте. Вторая — биологических сигналов почти нет, что значит особо спасать уже некого. — Значит, мы опоздали… — Нет, мы же не единственные тут военные. Другие уже вывели большую часть, остались лишь те, кто в самом пиздеце. Ну, то есть возле корня. Поспешим сейчас и шанс того, что они выживут будет хотя бы не нулевым. — Хорошо!       Смахнув с клинка всю оставшуюся темную субстанцию, шакал убежал еще дальше вглубь улицы, показывая куда идти. Вероятно, то, что ждет там, будет только хуже. И не удивительно, ведь это эпицентр заражения этой местности. Это логично ожидать худшего.       Избавившись от нескольких зараженных по пути, что теперь включали в себя и более мерзких и отвратительных созданий, наподобие мутировавших жуков и птиц, путь в центр был открыт. И здесь уже было всё намного запущеннее. Еще больше зараженных, воздух буквально сдавливал легкие, а двигаться было еще тяжелее и затруднительнее, когда вокруг находилось множество луж черного вещества, из которого и состояли эти мутанты. И где-то здесь и нужно было найти цель, покончив с нею. — Зеро, смотри, в том углу выжившие! Еще не поздно прийти на помощь! — Стой, нам нельзя терять бдительности, а не то!..       Резко сорвавшись с места и уже мчась вперёд, чтобы помочь группе выживших, Гаджет отразил несколько атак, что были направлены на людей и быстро избавился от нападавших, используя пистолет Зеро. Несмотря на то, что люди были напуганы, кажется, никто особо не пострадал. — Все целы?! Мы здесь для эвакуации! До выхода совсем недалеко! Просто следуйте за нами!       Кое-как придя в себя от страха и медленно начав следовать за волком, вся группа старалась держаться как можно ближе друг к другу, как вдруг среди нее раздался истошный женский крик. Резко обернувшись, Гаджет был в шоке увидеть как некоторые люди начали неожиданно нападать на остальных. Несчастные, что подверглись нападению, прямо на глазах начинали бледнеть, а те немногие, которым повезло остаться незадетым, просто разбежались в разные стороны. Стараясь успокоить и собрать хоть кого-то, Гаджет неожиданно и сам почувствовал, как его схватили за плечо. Этой холодной и тяжёлой хваткой, словно у мертвеца… — Пригнись!       Интуитивно послушав голос со стороны, волк закрыл глаза и пригнулся, почувствовав, как его резко отпустили. Открыв глаза, первое что увидел парень, была отрубленная человеческая голова, измазанная в темной «крови». Она медленно катилась по асфальту пока не стукнулась об ботинок Гаджета. — О Боже… Боже, Боже, Боже! Нет, как такое могло произойти?! — Спокойнее ты! — взяв волка за плечи, Зеро слегка потряс его, чтобы тот взглянул на него. — Это всего лишь гуль, не человек, слышишь? Просто посмотри на его голову. Она пустая внутри, как и сами гули. — Д-да?.. О нет, я подумал… Погоди, у тебя за спиной!       Среагировав, шакал резко рассек несколько заражённых своей косой, даже не повернувшись к ним лицом. Медленно, но верно, все они также обращались в темную субстанцию. Вероятно, разлагались они дольше из-за того, что гули — более сильная разновидность заражённых. — Спасибо, партнёр. В следущий раз не надо паниковать и не беги сломя голову. Мы в каверне, тут опасность на каждом шагу и подобных мразей здесь навалом. Понял? — Да, извини… Но что будем делать сейчас? Все разбежались… А эти умерли… Из-за меня… — Да, из-за тебя. Это урок на будущее, что в таких местах нельзя терять голову, — похлопав еще несколько раз по плечу волка, шакал провел рукой по лезвию косы, убрав с нее «кровь», после чего протянул еще одну обойму с патронами Гаджету. — Не волнуйся, я тебя подтяну, и станешь хорошим охотником на подобных паразитов. А сейчас нам нужно уничтожить корень. Никакого смысла бегать и спасать людей по одному. — Хорошо… Спасибо. Сейчас нет времени, чтобы жалеть себя… — Так-то, я же говорил, у тебя есть потенциал. Ладно, Мартин, где эпицентр заражения?       В этот раз, имея на руках рацию, Гаджет смог услышать того, с кем общался Зеро. Голос был довольно молодым, хоть и четко было ясно, что это парень. Он сказал, что эпицентр должен быть прямо по курсу, даже уточнил, что это ювелирный магазин. Скорее всего, зараженный объект — это драгоценность, поэтому ее и смогли пронести в город. Как минимум, по словам этого «Мартина». — Слышал? Идем, мы здесь уже долго и можем подвергнуться эрозии. — Эрозии? — Ну, то есть медленно будем умирать от концентрации заражения в воздухе. Это распространяется и на оружие, не забывай убирать с него эту ядовитую субстанцию. Новое оружие будет тяжело достать. — О, буду иметь в виду. Нам этого еще не говорили в академии. — Ещё бы там чему-то нормальному учили… Ладно, неважно.       Подготовив вновь оружие, оба парня прошли чуть дальше, зайдя за поворот. Судя по тому, насколько тут всё было плохо, цель уже близко. Вон тот магазин, что практически всецело покрыт темными потоками странного вещества идеально подходил под описание. И как раз был ювелирным. Единственное, что смущало, это то, что никаких зараженных рядом не было. Возможно, более в городе не было живности, что легко поддавалась заражению. Что-ж, если жизнь дает тебе лимоны — делай лимонад.       Подбежав к зданию и постаравшись открыть дверь, волк не смог добиться успеха. Тогда лидер банды просто выбил дверь ударом ноги и путь был свободен. Как и ожидалось, внутри все было в той же жидкости, от которой стоило держаться подальше. Но одна витрина сильно выделялась. Вокруг нее не было ничего заражённого, а внутри был красивый кристалл необычной формы. Судя по красно-фиолетовому окрасу — это рубин. И, вероятно, он и был корнем всей этой проблемы. — Ладно, разобьем безделушку, и на выход. А какая жалость, думаю, ее удалось бы хорошо продать! — перепрыгнув через несколько темных луж, шакал замахнулся косой и тут же разбил витрину с рубином внутри… Но в тот момент, как оружие коснулось кристалла, Зеро увидел совершенно другой мир. Выжженный и пустынный. Готовый для изменений и новых законов. Там, где ты свободен и не зависишь ни от чего и ни от кого . Тот мир, что восстанет из пепла. Тот мир, о котором всегда мечтал Зеро. — Ургх, что это… — Зеро?! Зеро! Ты чего резко встал на месте?!       Неожиданно придя в себя, шакал оглянулся по сторонам, но больше не наблюдал того миража. Только тот самый магазин. Заражение постепенно исчезало, хоть воздух по-прежнему был ещё немного тяжёлым, но тоже куда легче, чем был. Видимо, без корня каверна быстро исчезает, что и к лучшему. Все же она образовалась всего несколько минут назад, так что и исчезала она тоже на глазах, ведь концентрация заражения там, как-никак, небольшая. Только вот… тот кристалл… Он еще на месте. Лежит возле ног шакала, будто это обычная драгоценность. Еще один удар, но безделушка вновь собрала себя по кускам и легла к ногам Зеро. — Странно, я ее бью, а она собирается, как конструктор. Да и то видение… — Эм, ты в порядке? Все хорошо? — Да, только голова побаливает. Этот кристалл какой-то необычный, мне нужно принести его в штаб на анализ. Вдруг что придумают. Хотя хочу ли я его отдавать… — Стой, какой еще штаб? Вы же сами по себе. Или я чего-то не знаю? — Ах да, я же так тебе новость и не рассказал. Что-то совсем из головы вылетело. В общем, я продался военным. Это называется служба по контракту. Они мне деньги, а я становлюсь на службу. Поэтому я оплатил операцию и все, что требовалось… Даже кредит, хе-хе, — почесав голову и забрав рубин с пола, шакал положил его в карман куртки и пошел к выходу из магазина. — Погоди… Ничего не понимаю. Как так вышло?! А что с другими? Работой? Учебой? Да и вся эта ситуация. Это в голове не вяжется! Что будет с тобой? — Да ничего не будет. Я теперь работаю. Если хочешь поподробнее, то идем со мной. Я решу все дела, и я уверен, что смогу выделить тебе минуту. На многое и у меня самого пока нет ответов. Но пока мы здесь… не хочешь похоронить тех людей? Я подожду на выходе из каверны. — Да… Точно… Спасибо, что напомнил. Столько всего произошло. Голова буквально разрывается. Давай встретимся через несколько минут. Не волнуйся, я запомнил где мы начали. — Вот и молодец. А сейчас мне нужно идти.       Повернувшись к нему спиной и продолжив идти по улице, разговаривая с кем-то через наушник, Зеро постепенно исчез из виду, оставив Гаджета одного. На самом деле, за это небольшое время произошло столько всего, что просто не помещалось в голове. Значит, именно так выглядит заражение? Причем очень легкое, ведь образовалось оно совершенно недавно. И все эти ужасы, что происходят здесь... Так тяжело выбросить из головы те мгновения, когда людей убивали прямо на глазах Гаджета. Их действительно стоит похоронить, хотя бы в виде братской могилы.       Вернувшись на то самое место, волк не обнаружил ни единого трупа, лишь несколько мест, где асфальт был темнее обычного. Если судить по остаткам луж… выходит около шести-семи человек. А может, там и больше. Боже, всего каких-то несколько минут назад все эти люди были живы, а теперь от них не осталось ничего. И с этим придется сталкиваться постоянно? Такой конец ждет и Гаджета? Очень мало охотников доживало до старости. И как Зеро удается только оставаться таким же хладнокровным? Неужели он пережил подобное не раз?       Продолжая разбираться в своей голове, волк в конце понял, что хоронить было просто некого. Лишь оставить на заборе небольшую записку с примерным числом жертв. Стоит вернуться на место встречи и подождать Зеро. Почему-то его слова всегда приводят в себя, хоть они зачастую холодные и грубые. Зато он всегда пытается оставаться честным, говоря о подобном…       Увидев ужас единожды — тяжело жить привычной жизнью. Не можешь выбросить его из головы. Остаётся лишь адаптироваться и меняться самому, пока ужас не станет частью повседневной жизни.