Сбежавшие подопытные

      Каждый ребенок, по своему желанию или по детской считалочке, выбрал понравившуюся команду. Заранее, все старшие постарались сделать так, чтобы младшенькие обучились командным жестам и знали, что да как делать. Выбрав из всех детей воду - им стал Рэй - они приступили к игре.       У детей была минута, чтобы спрятаться. В команде, которой руководила Юкико, было примерно 10 человек. Достаточно много для пряток. После того, как вода начал отчет, все рысью побежали в лес, уже там начиная разделяться на команды. Основной целью являлось постараться всей командой продержаться до конца игры.

***

      Спустя почти час времени, все ребятня веселая и довольная, но очень уставшая, разбрелась по поляне.       — Это было так весело! — кричал маленький Фил.       — В следующий раз, капитаном буду я! — уверенно говорил Дон.       — Обязательно, только сначала давайте отдохнем, - раздавая всем стаканы с прохладной водой, тихо сказала Гильда.       За этой картиной наблюдали четыре старших подростка, стоявшие вдалеке.       — Все же идея с догонялками была отличная! — сказала рыжеволосая, наконец вернув дыхание в норму.       Но Рэй будто проигнорив ее слова или же даже не услышав, спросил:       — Напомни-ка, сколько баллов у Фила?       — Кхм, если я не ошибаюсь, в последнее время его средние баллы доходят до 203.- задумчиво ответила Юкико, смотря на малыша.       — Высокие баллы… - тихо прошептал Норман.       — Фил сумел продержаться до конца и сегодня, и тогда когда мы играли с сестрой Кроной. А ещё я заметил, что они с Шелли постоянно вас высматривают, - рассуждал темноволосый.       — Я не думаю, что стоит всех по… - но блондинке не дали договорить, потому что Эмма ее нагло перебила, своими паническими криками, что привлекли много ненужного внимания:       —Хватит! Я больше не хочу никого подозревать!       — А надо бы, дура! Просто возьми и заставь себя, от этого зависят наши жизни, — в ответ кричал на нее Рэй.       Тот явно быстро вспылил из-за таких слов Эммы и ее повеления в общем, начиная злобно поглядывать на всех и иногда даже фыркать, словно недовольный своей жизнью кот.       — Рэй, как у тебя дела с уничтожением передатчиков? Сколько тебе нужно времени? — спокойно спросил Норман, очень быстро меняя тему.       Ему всегда легко удавалось останавливать спор детей. Быстро успокоившись под голосом брата, Рэй ответил:       — Две недели? Хотя нет, около десяти дней.       После его слов подул легкий ветерок, словно поддерживая последние слова. «Хоть сейчас и конец октября, но было довольно тепло. Хотя в книгах пишут, что уже в октябре могут быть похолодания и дождь. Возможно, где-то на другом континенте и вправду такая погода» - думала светловолосая, смотря на чистое безоблачное небо, казалось, что она вообще отделилась от мира сего, витая в своих совсем далеких от разговоров ребят мыслях.       — Тогда и приступим к действиям. Сбежим через десять дней, 8 ноября, - продолжил мысль Норман.       — Что?! А не слишком ли рано?! Хотя я и не против…- выкрикнула рыжеволосая.       — А я против! — одновременно выкрикнули темноволосый и вышедшая из размышлений Юкико.       — Конни выслали совсем недавно! Всего две недели назад. Промежуток между отправками детей около двух месяцев, нам не за чем так спешить, это безрассудно! — протестовала Юки.       — Я полностью согласен с Юки, мы можем за это время намного лучше подготовиться. Из-за этой спешки, наш план может пойти коту под хвост, - продолжил Рэй.       — Угу, это вы пришли к такому выводу, потому что мама внушила этот план своими действиями. Нам нужно перехитрить ее, - все также спокойно произнес мальчик.       — Я же говорю, из-за этого наш план может провалиться!       — Нам нужно сбежать до зимы. Устроим побег сразу же, как сломаем передатчики, - все продолжал гнуть свое Норман.       — Я даже не знаю… - тихо говорила светловолосая, снова поворачивая голову к небу.       Наступила тишина, пока ее вновь не нарушили:       — Давайте вечером поговорим с Доном и Гильдой, - не к месту сказала Эмма.       Кажется сегодня обе девочки были в совершенно других мыслях.

***

      Снаружи Благодатного дома все уже покрылось тьмой. Солнце давно пропало, и заменилось светлой луной. На небе со временем появлялось все больше звёздочек. Можно было даже разглядеть маленькие созвездия.       Сами же жильцы дома не спали. Почти во всех окнах горел свет. Четверо детей шли к договоренному месту, где они назначили встречу со своими младшими родственниками. Пол под их ногами изредка скрипел. Звук шагов эхом раздавался по помещению. Когда они подошли к нужной двери, Эмма осторожно произнесла:       — Ребята, подыграйте мне.       Лицо Нормана от ее слов чуть нахмурилось.       — Что? — спросил Рэй.       «Что же ты задумала?..» — также пронеслось у Юки.       Аккуратно открыв дверь, они все вместе вошли в просторную библиотеку. Со всех сторон были стеллажи с книгами. В центре стоял стол, за ними сидели два ребенка.       — Вы что-то хотели? — весело спросил Дон.       А вот Гильда не разделяла его радость и была очень задумчивой. Ее глаз было не видно, из-за отражающегося света лампы на очках.       — Гильда, Дон. Мы должны вам рассказать правду, - тяжело выдохнула Эмма. — На самом деле, каждого из нас отправляют не к родителям. Нас продают очень плохим людям. По сути, нами торгуют.       Все это сказано было столь быстро и простодушно, словно они говорили не об их жизнях, а о погоде. Поэтому Дон и Гильда шокировано и с явным недоверием посмотрели на друзей.       — Всех детей, которых отправляли в семью, продавали этим людям, - добавила она.       В комнате повисла давящая тишина. Было слышно лишь свечи, что шумно догорали и тикающие время от времени часы. Резко для всех Дон начал громко, искусственно смеяться, даже иногда как бы ударяя в смехе по столу.       — Вспомни даже те же ворота и стены. И то, что не один из ушедших детей так и не написал нам и одно письмо, - добавил Норман.       Вдоволь насмеявшись, он спросил:       — Что за шутки? Не смешные они какие-то, — когда мальчик оглядел всех, то заметил, что никто не смеётся, и все настроены довольно серьезно. - Это же шутка, да? Скажи же Юки, они же просто пошутили? — смотрел Дон прямо в глаза девочке.       Та же не выдержав столь большой лжи, отвернулась. Лицо Дона сразу же помрачнело.       — Это чистая правда, - послышалось откуда-то сверху. Подняв головы, ребята увидели, что там сидел Рэй. Когда только он успел туда забраться?       — Стойте, а как же мама? — в надежде спрашивал Дон.       Сломленным голосом, полным грусти и отчаянья, Эмма прошептала:       — Именно она нас и продает.       Юкико от этих слов лишь поджала губы.       — Что?! Да что вы говорите! Я не верю вам! Она же самая добрая, Эмма, верни свои слова назад! — возмущению Дона не было предела.       — Дон, - одновременно сказали Гильда и Юки. Последняя решила отдала объясняющую речь младшей сестре.       — Подумай, Эмма больше всех любит дом и маму. Она бы ни за что не стала лгать нам. Да и к тому же я давно подозревала неладное: когда Конни забрали они пошли к вратам. Обычно, когда ребята нарушила правила, они всегда искренне извинялись за свою оплошность, но не тогда, - глаза Гильды начали слезиться. - Тогда Эмма была такой серьезной, и мне было все труднее и труднее спросить, - после этих слов она не выдержала и начала тихо плакать, выливая все свои чувства на волю.       Услышав плач, девочки сразу же подбежали к ней, успокаивая:       — Боже, Гильда, прости меня, пожалуйста. Извини, что заставила тебя волноваться, - говорила Эмма.       — Вы же видели, как продавали Конни этим людям? — не успокаиваясь сквозь слезы произносила Гильда.       — Да, только помочь не успели… - сказал Норман.       — Она же в порядке? — выкрикнул и без того громкий Дон.       — Мы не знаем.       Вдруг голубоглазый достал листочек из кармана штанов.       — Мы вчетвером отыскали баллы каждого отправленного. Не знаю, убедит это вас или нет, - сказал Норман, а после продолжил. - Мама отдавала детей старше шести лет, начиная с тех, у кого низкие оценки.       — И вправду — чуть приподнял брови Рэй, притворяясь, что впервые об этом слышит.       — Все как и сказал Норман, - тихим хриплым голосом, проговорила Гильда, успокоившись.       Вдруг все обернулись на Эмму, ведь та подала голос:       — Дон, Гильда, давайте сбежим отсюда и спасём всех детей? Прошу, помогите нам.       Ответом им послужили согласные кивки. После этого старшие попрощались с Гильдой и Доном и вышли из библиотеки. Остановившись на развилке, девочки попрощались с мальчиками и ушли в свою комнату.       — Ладно, доброй ночи, Рэй, Норман, - весело сказала Эмма.       — Доброй ночи, ребят, — улыбнувшись, добавила Юкико, решив не начинать тему лжи в библиотеке, Рэй наверняка и без нее поговорит об этом с Норманом.       — Доброй ночи, Эмма, Юкико, — одновременно проговорили юноши. И посмотрев друг на друга, усмехнулись.       Когда девочки ушли, Рэй громко проговорил:       — Эй, Норман!       — Речь про отправку, да?       — Что ещё за «мы не знаем?» Сказал бы, что она мертва.       — Так мы привлекли их на нашу сторону, не вызвав паники.       — А если окажется так, что они не шпионы? Это слишком жёсткий обман, нельзя давать им ложную надежду, что Конни и другие дети живы, - строгим голосом отвечал он — Как и когда ты собираешься рассказать им правду? И сможешь ли вообще рассказать?       — Скажу, когда придет время. Они все ещё могут оказаться шпионами. К тому же, я собираюсь сделать ловушку.       — Какую ещё ловушку?       — Сообщу, где веревка. Дону скажу, что под моей кроватью. Гильде - за потолком ванной комнаты, на втором этаже. И таким образом мы сможем узнать правду по их действиям и верёвке, а также шпиона мамы.       — Если же они окажутся не шпионами, нам понадобится больше веревок, - нахмурился темноволосый.       — Не беспокойся, я уже позаботился об этом.       — Порой кажется, что ты ко всему готов.       — Я же говорил, нужно перехитрить врага.       Тем временем у девочек.       Сидя в шумной комнате, Гильда сказала:       — Как же давно мы с вами не разговаривали просто так. По душам.       — Как-то даже странно, мы ведь живём в одном доме, да и видимся постоянно, - поправляя выбившуюся прядь, говорила Юкико.       — И будем вместе всегда! Так ведь? — продолжила свою мысль Гильда.       — Конечно! - ответила Эмма.       Ночью Юки почему-то было неспокойно. Ощущение, что скоро что-то произойдет. Но что - она не знала. Ворочаясь в своей постели, блондинка заметила, что Гильда встала. Интересно, а почему она не спит?       Уже почти задав этот вопрос, Юкико почему-то сдержалась. А вдруг, она тоже предатель?.. После этой мысли, девочка сразу же закрыла глаза и решила проследить за сестрой. Та же, встала с кровати и, надев очки, вышла под тиканье часов.       Эмма, видимо, тоже не спала, ведь как только дверь за Гильдой закрылась, она поднялась с кровати и заметила не спящую Юки. Встав с теплой кровати, девочки босиком, лишь в одной пижаме, вышли из спальни.

***

      Через щель в двери, в кабинет Изабеллы попала маленькая записка. Сразу увидев ее, женщина улыбнулась. Встав из-за стола, она подошла в двери и, наклонившись, взяла записку.       Развернув бумагу, она поняла, что веревка под кроватью Нормана.

***

      Идя след в след за Гильдой, Эмма и Юки остановились за поворотом. Девочка постучалась в дверь сестры Кроны. Послышались шаги.       — Я ждала тебя, Гильда! — улыбнулась женщина, и пропустила ее в комнату.       Как только они скрылись в комнате, старшие подошли к двери, надеясь подслушать их разговор.       — Что ж, давай рассказывай!       — Вас интересует, тот вопрос? — в ответ послышался тоненький голосок девочки. Две подруги, стоящие за дверью, напряглись. — У меня все хорошо! Спасибо, что беспокоились и спрашивали про мое состояние. Все в порядке, не переживайте, доброй ночи, - после этих слов, с плеч будто камень упал.       «Слава богу, Гильда. Ты не шпион,» — пронеслось у Эммы.       — Ясно, Эмма с Юки рассказали тебе всю правду об этом доме, - с неестественной улыбкой протянула женщина. — Очень жаль, очень жаль. А я ведь думала, что мы подружимся. Кто ещё знает? Норман? Рэй? Эмма? А также… Если у нас удастся найти общий язык, мы тебя не тронем.       Но неожиданно, девочка воскликнула:       — ПРЕКРАТИТЕ! Я вообще не понимаю, о чём идёт речь! Мы с Эммой просто поссорились, но сейчас все хорошо, мы помирились! — громким несвойственным для нее голосом, кричала Гильда.       — Ох… Значит, я ошиблась, что ж прости меня, милая, - после ее слов, вновь послышались шаги. И она тихо произнесла на ухо девочке. — Но если почувствуешь, что они тебе что-то не договаривают - приходи ко мне, - закончила Крона.       Когда Гильда уже вышла, девочек не было за дверью.       — Как же хорошо, что Гильда не предатель, -смотря на Юкико, произнесла Эмма.       — Это да, но сейчас они выйдут, - ответила она ей. - Ты иди в комнату, я уверена нужно будет успокоить Гильду, а мне нужно кое-куда сходить. Скоро приду, — и после этих слов девочка ушла.       Послушав ее, рыжая направилась в спальню. И вправду, через пару минут пришла Гильда. Та увидев сестру сначала испугалась, а после заплакала, видимо не выдерживая всего пережитого страха, и тут же побежала в объятия подруги.       — Все хорошо, мы справимся, - шептала ей на ухо старшая.       Когда Гильда спустя время начала успокаиваться, Эмма «уложила» подругу и легла сама.       Тем временем Юкико проходила различные коридоры, чтобы наконец попасть в любимую библиотеку. Когда ее голову заполняли многочисленные мысли или же ей нужно было разобраться в себе, она всегда старалась идти в тихие места, коим и являлась библиотека.       Когда девочка наконец подошла к нужной двери, она заметила, что там уже горит свет. Открыв скрипнувшую дверь, Юкико прошла в освещенную комнату и заметила брата.       — Рэй, ты чего не спишь? — тихо спросила блондинка.       Переведя на нее свой взгляд, тот также еле слышно ответил:       — Кошмары… - вновь опуская глаза на строки в книге, он продолжил. - А ты чего тут?       — Долго уснуть не могла, а потом увидела, что Гильда куда-то уходит. Видимо Эмма заподозрила Гильду, вот я с ней и пошла за компанию. В общем теперь Эмма знает, что Гильда не предатель.       — Ясно, что ж не так уж и плохо. Все равно рано или поздно правда раскроется.       — Угу. Опять механика? — поглядывая на синюю обложку, спросила она.       — Не совсем, но механика тоже тут есть. Это больше научная книга, которая может помочь во внешнем мире. — наблюдая за действиями подруги, отвечал он.       — Ясненько! Ну ладно, пойду за бумагой что-ли схожу.       Открыв первый попавшийся комодик, который встретился на пути, она увидела нужную вещицу. Там также словно по заказу находились цветные карандаши, видимо оставленные детьми. Схватив и их заодно, Юки вернулась на свое прежнее место. Рэй все также продолжал сидеть и читать. Она не стала его отвлекать и просто села рядом, начиная рисовать.       — Почему именно это?       — Он безумно красивый и вечно цепляет взгляд, особенно в кошмарах. Я ведь его даже в темноте углядела, - хмыкнула Юкико. - Ужасный цветок. Даже знаешь, помню читала одну книгу и там была такая фраза… Хммм, дай-ка вспомню. А! Точно! «Порой прекрасная красота бывает даже более убийственная, чем нам кажется». Думаю ему подходит…       — Есть в твоих словах доля правды, - прошептал мальчик. - Никогда не видел, чем убивают детей.       — Серьезно?       — Думаешь, я шучу?       Юкико посчитала этот вопрос риторическим, поэтому оставив его без ответа, перевела тему.       — Как ты думаешь, правильно ли мы идем? Не слишком ли все запутано в этой истории?       — Ты про что? — не сразу сообразив, спросил Рэй.       — Я совершенно не поняла, почему Эмма наврала Гильде и Дону. Не думаю, что это хорошая идея. Как бы она потом нам не аукнулась. Все тайное все равно потом станет явным, главное, чтобы это произошло не слишком поздно…       — Согласен с тобой. Я уже успел наехать по этому поводу на Нормана… - лохматя волосы, отвечал Рэй.       Далее они еще пообсуждали данную ситуацию и приняв решение, что в случае чего постараются загладить все, разошлись по комнатам.

***

      Яркое солнце освещало зелёную поляну, на которой веселились дети. Старшие, пока те гуляли, стирали и развешивали по просьбе матери вещи.       Держа в руках белоснежное покрывало, светловолосая аккуратно повесила его на тонкую, но довольно крепкую веревку.       — Сегодня такая погода хорошая, - услышала она от Эммы.       — Да. На небе даже одного облачка не видно.       — Как вы думаете, все ли будет хорошо… - не совсем в тему, добавила свои мысли Гильда.       — Считая, что конкретно ты под этим подразумеваешь… - прошептала Юки. Но краем глаза, замечая, что из окна дома на них поглядывает Изабелла, та резко шикнула. - Тише, мама смотрит.       Девочки слегка напряглись, но постарались послушаться совета, и меньше говорить о побеге. Откуда они знают, может у стен тоже уши есть.       Тем временем, Рэй и Норман не так далеко сидели от них, стирая белье.       — Рэй, слушай как ты думаешь, почему один из детей предал нас? — шепотом спросил блондин.       — Думаю, у этого есть какая-то выгода. Возможно, что его таким образом не отправят на съедение демонам, а дадут возможность повзрослеть, - размышлял темноволосый.       — Значит, он всего лишь хочет спастись?..

***

      Стоя около большого дуба, шестеро самых старших друзей наблюдали за резвящимися детьми, коим очень понравилась такая игра как новые догонялки по группам.       — Теперь-то стало понятно. Вы таким образом пытались нас натренировать перед побегом, - сказал с легкой улыбкой Дон, посматривая на смеющихся Лани с Томой.       — Ага, мы старались придумать что-то, что было бы весело и интересно для других, но при этом помогало нам в побеге, - жизнерадостно ответила ему Эмма.

***

      В коридоре слышатся звуки шагов. Это Эмма измеряет что-то шагами. Проходя мимо этой картины, Норман в удивлении остановился.       — Раз, два, три.       — Эмма? Можно тебя на минутку?       — Да, конечно!       С улыбкой аккуратно взяв ее руку в свою, Норман повел ее в пустующую кухню.       — Садись, - отодвинув стул, приказал он.       Выполнив его просьбу, она спросила:       — Ты что-то хотел?       — Да. Я хочу услышать твое мнение, - сглотнув слюну, с легким переживанием он продолжил. — Допустим один из нас по своей воле служит демонам, чтобы спасти себя. Ты бы оставила его здесь или же взяла с собой? — спросил он.       Она, немного подумав, ответила.       — Взяла бы с собой, конечно!       Этот ответ всё же немного удивил его, хотя скорее всего другого варианта можно было бы и не ждать.       — Даже если бы он этого не хотел?       — Даже так, утащила бы его силой! Ведь нет гарантий, что его потом не убьют.       Его брови от этого предложения вскинулись наверх, но после он просто по-доброму улыбнулся.       — А ещё, я правда хочу верить каждому из своих друзей. После того случая с Гильдой я поняла это. Рэй хоть и считает, что нужно всех подозревать, но я так не думаю! Я верю, что все мои близкие - хорошие! Ведь мы все родные и выросли вместе. Даже если этот человек будет мстить, предавать и обвинять в мягкотелости, я все равно буду его любить! — улыбаясь во все 32, говорила Эмма.       Даже предательство мамы, ее не сломило. С каждым разом Норман удивлялся ее решительности и доброте все больше и больше…

***

      Вечером, Норман и Рэй отправились на проверку веревок.       Стоя на стуле, который они принесли из одной спальни. Норман открывал дверцу над ванной второго этажа, оттуда ему в руки сразу же упал большой белый льняной мешок. Вытащил ткань и отдал ее Рэю.       Там все также мирно лежала белая веревка, что означало, что Гильда и впрямь не предатель. Теперь они шли в комнату мальчишек. Деревянный пол, все так же местами скрипел, но это уже так привычно, что никто не обращал на это внимания.       Подойдя к деревянной дверце, Норман с замиранием сердца открыл ее, желая скорей узнать, кто же все-таки предатель.       Приблизившись к своей кровати, он нагнулся, чтобы посмотреть на наличие мешка. Достав из-под кровати нужную вещь, блондин медленно, словно оттягивая момент, развязал ниточку.       Веревки не было.       — Веревки нет.       — Серьезно? — удивился Рэй.       — Да.       — Значит предатель - Дон… - тихо шептал темноволосый, делая вид, что задумался.       — Угу, - ответил ему брат, а после небольшой паузы продолжил. - Значит предатель ты, Рэй, - его лицо быстро стало серьезным, а глаза смотрели с некой сталью.       После слов друга, темноволосый незаметно дернулся, поднимая слегка испуганные глаза на Нормана:       — Что?