Мёртвый радиоспектакль

Линч не могла понять себя и свои чувства. Несмотря на то, что сейчас было всё, Ховард не побоится этого слова, хорошо, её продолжало мучить чувство, скребущее внутри. «Предатель», – то и дело это крутилось в голове, как заевшая пластинка. Дефектный предатель, который даже не испытывает вины за то, что сделал. И повторил бы это вновь, если бы требовала ситуация. В таком случае, почему её мысли так мучают её? Но был и ещё более важный вопрос: почему она так легко простила Аластору все ужасы её жизни, в которых виноват именно он?  Плевать. Плевать на то, что она может что-то чувствовать. Даже если и так, то забыть про те вещи, которые он творил и не брать их в расчёт, как минимум, странно. А может, всё дело в ней? Определённо в ней. Ей всё равно на то, что пострадал кто-то, но про то, что ей было больно, она не забудет. Она ведь совсем перестала думать о смертях, когда всё наладилось, но иногда припоминала о своей боли, которой теперь не было.  Линч смотрела на большой портрет, где была изображена Чарли и, по всей видимости, её родители. Если это висит тут, значит, для Чарли это имеет большое значение. Наверное, она дорожит ими, любит и всегда готова помочь, если может это сделать. Именно такое впечатление складывается, если смотреть на Чарли со стороны. Линч уверена в том, что Чарли сделает почти всё, чтобы помочь им, случись нечто ужасное. Ховард бы так не смогла. И она даже не станет врать. Как только Линч почувствует, что дом горит, то выбежит первая, наплевав на остальных и даже не вызвав пожарных. Правда, есть ли смысл волноваться за свою шкуру тогда, когда ты хочешь умереть? Может и есть. Ведь опасность кроется не только в смерти. Никогда не будет существа, которым Линч будет дорожить достаточно сильно, не только, чтобы помочь, заплатив огромную цену, но и в принципе. Она растеряла остатки своей привязанности в мире живых. Есть только Аластор, от которого она рано или поздно избавится, похоронив свои чувства. Так ведь?  Линч мрачно усмехается, не желая продолжать мысль, заранее зная о том, что эти мысли приведут туда, куда не нужно. Вернее, к тому, о чём Линч думать совсем не хочет.  – Это твоя семья, правильно? – спрашивает Линч, краем глаза заметив, как к ней подошла Чарли, так же как и она, смотря на картину.  – Да. Мой папа Люцифер и мама Лилит, – Чарли улыбается, но Ховард замечает, что в её глазах проскальзывает едва уловимая грусть.  – Вы очень хорошо смотритесь. Вообще картина красивая получилась, – говорит Линч, легко улыбнувшись, но тут же переводит тему, не желая смотреть на чужую боль. – Прости, что заставила волноваться, но теперь, когда я выползла из своего болота, то готова встать на путь исправления, – Ховард сдерживается от того, чтобы не засмеяться в голос от собственных слов, но никак не выдаёт себя. – Вы же проводите какие-то занятия?  – Да, проводим. Правда, из гостей пока что только Энджел и Хаск, который смотрит на это с немым матом в глазах, – усмехается Чарли.  – То есть всё проходит, откровенно говоря, херово, – делает вывод Линч.  – Нет, нет, всё не так плохо! – Чарли нервно улыбается.  – Знаешь, несмотря на то, что я училась на психолога, хоть и нехотя, и пропускала большую часть учёбы, я кое-что поняла. Чтобы исправить человека, надо понять, почему он стал таким, – серьёзно сказала Линч. – Если ты будешь говорить алкоголику, что пить – это плохо, он, скорее всего, просто пропустит твои слова мимо ушей. Но если ты узнаешь, почему он начал пить, то это повысит твои шансы на успех. Поэтому, может, тебе стоит хотя бы попытаться узнать о жизни Энджела? Не той, которая выставлена напоказ, а которая скрывается за ширмой. – А ты? – Чарли резко посмотрела на Линч.  – Я? – удивлённо спросила Ховард, думая о том, что её совет, видимо, сработал против неё.  – Что с тобой? Почему ты попала сюда? – Чарли с интересом уставилась на Линч.  – Предателям не место в раю, – пожала плечами Линч. – Я всегда выбирала себя. Да и помимо этого, кажется, самоубийство тоже является грехом.  – Ты так легко говоришь об этом, – Чарли повела плечами, и создалось такое чувство, что ей стало холодно. – Глядя на тебя, я до последнего думала, что говорить с тобой на подобные темы будет сложно.  – Я не собираюсь скрывать свои личные грехи, – спокойно говорит Ховард. Её слова ничего не значат. У них нет цены. Если её спрашивают, то она расскажет то, что связано только с ней, без участия Аластора.  Громкий взрыв сотрясает здание, а стена недалеко от главной двери с грохотом валится, оставляя сквозную дыру. Линч поворачивает голову в сторону одновременно с Чарли. Ховард не может произнести ни слова, только с огромными глазами и слегка приоткрытым ртом смотреть на то, как с разрушенной стены сыпется пыль, и вздрагивает, когда с грохотом падает деревянная балка.  Чарли срывается с места и выбегает на улицу через дыру в стене. Линч видит, как на улицу начинают стягиваться остальные жители отеля. Ховард думает несколько секунд, быстро моргает, пытаясь прийти в себя, но всё же не спеша идёт в сторону двери, ведущей на улицу. Ей страшно, но одновременно с этим безумно интересно. В любом случае она всегда успеет убежать. Успеет же?  Линч выглядывает из-за двери, пытаясь понять масштаб трагедии, но тут же чувствует, как чужая рука подталкивает её в спину, заставляя выйти на улицу. Линч проходит несколько метров вперёд, ближе к кучке, что состояла из жителей отеля. Ховард, словно в замедленной съёмке, поднимает голову и чувствует, как у неё подкашиваются ноги.  Ховард смотрит по сторонам, не представляя, что ей делать. Завидев Аластора, который уверенной походкой приближается, первое, что делает Линч тут же прячется за его спину, сжав пальцы на его плече, продолжая с ужасом смотреть на огромную летающую махину.  – Ал, что это? – пищит Линч из-за спины демона.  – Очередной мусор, – отмахивается Аластор.  – Вот мы и встретились снова, Аластор! – слышится громкий мужской голос с высоты.  Линч пробирает до костей. У того, кто напал на отель, ещё и личные счёты с Аластором. Или же он тут конкретно за ним и громить отель цели у него не было? «Твою мать!» – Ховард готова вот-вот потерять сознание от страха и осознания того, что в аду есть подобные вещи. Нет, Линч знала о том, что такое может быть. Но одно дело думать, а другое – видеть воочию.  – Мы уже виделись? – спросил Аластор, с хрустом наклонив голову на бок.  – Что? – непонимающе спросил владелец летающей штуковины. Молчание затянулось на несколько секунд, а потом раздался громкий смех. – Это не так важно. Главное то, что именно я буду тем, кто убьёт тебя!  Линч видит, как всего в нескольких метрах от них появляется огромная пушка, которая вот-вот выстрелит. Ховард жмурится, больше всего на свете желая оказаться в каком-нибудь тихом и безопасном месте, потому что Линч не знает наверняка, убьёт её эта пушка или просто оторвёт пару конечностей. Остальные-то восстановятся, но если эта махина не убьёт её, то Линч будет долго мучиться. Да и последнее время живётся вроде как-то неплохо. Со смертью можно было бы и повременить.  До ушей доносятся громкие душераздирающие крики. И, судя по всему, кричит тот, кто напал на отель. Ховард с опаской открывает глаза и выглядывает из-за спины Аластора. Линч не знает, что пугает её больше: летающая махина или портал в неизвестность, из которого вылезают огромные непонятные чёрные щупальца. Это заставляет содрогаться. Ховард впервые видит подобное проявление силы Аластора. Атмосфера вокруг него давит и нагоняет страх. В воздухе летают странные символы, но Линч лишь сильнее прижимается к демону, чувствуя какую-то защиту.  Но вместе с этим, видя, как легко Аластору даются подобные трюки, Ховард начинает сомневаться в том, что у неё хоть когда-то был шанс. Теперь все варианты избавления от демона сократились до одного единственного, а именно содействие с кем-то равным по силе. Линч знала, что Аластор силён, но плохо понимала насколько. Ситуация с нападением на отель хоть немного прояснила это. Теперь Ховард было страшно представить, что Аластор может сделать, если будет действовать всерьёз. Поэтому Линч предпочитала не думать об этом.  Если всё-таки действовать, ей следовало бы хорошо обдумать саму идею плана. Ведь сейчас у неё отпало всякое желание предпринимать хоть что-то не только из-за метаний между принципами и чувствами, но и из-за увиденного зрелища. 

***

«Как же это глупо», – думает Линч, нервно усмехаясь. Пережив всё то дерьмо, что было в её жизни, она боится паука. Достаточно большой паук ползает посреди её номера, а Ховард может только смотреть на него огромными глазами, забившись в угол, судорожно думая, что делать. Но как только паук начинает ползти в её сторону, Ховард с громким визгом «Блять!» срывается с места, налетая на единственное спасение в лице Аластора, который только что вошёл в комнату, обнимая и буквально повисая на нём. Аластор пошатнулся, но не упал.  – Дорогая, я, конечно, не против твоих приливов любвеобильности… – Там паук! Там, блять, ебаный паук! – громко говорит Ховард, крепче держась за Аластора, чтобы не упасть.  – Тот, который сейчас ползёт по полу в сторону двери? – Аластор хитро улыбнулся.  – Блять, блять, блять, блять! – пищит Линч, сильнее вжимаясь в Аластора, понимая, что висеть на нём неудобно и она начинает сползать, но, когда чувствует руки, которые подхватили её под бёдра, облегчённо вздыхает. – Не отпускай меня! Только не отпускай! – паникует Линч, уткнувшись лицом в плечо демона, продолжая обхватывать его ногами и руками.  – Милая, это обычное маленькое насекомое.  – Не отпускай! – продолжает Линч, намертво вцепившись в Аластора.  – Слезай, – негромко говорит Аластор.  – Нет! Нет! Пожалуйста, не отпускай меня! Я не хочу слезать! – тараторит Линч, отрицательно мотая головой.  – Ты, конечно, можешь остаться и в таком положении, но, боюсь, нам обоим будет неудобно, – усмехается Аластор.  – Там паук, – бубнит Линч.  – Тот, которого я раздавил ещё пару минут назад? – хихикает демон.  – Чего? – непонимающе спрашивает Линч. – Как? Когда?  – Когда сказал тебе, что он ползёт в сторону двери, – легко пожал плечами Аластор.  – В смысле? – Линч поднимает голову, с удивлением смотря на Аластора, с трудом осознавая происходящее. Ховард глядит в красные глаза, начиная понемногу понимать. Теперь ей хочется сгореть от стыда. Линч сглатывает ком в горле, нервно улыбаясь и выдавливая: – Да, спасибо. Слезаю, – а потом едва слышно добавляет: – Убери, пожалуйста, руки, а то мне так не слезть.  Когда руки перестают её держать, Ховард быстро слазит с Аластора и, слыша себе в спину весёлый смех, выбегает на балкон, тяжело дыша и сползая по стене.  Линч закрывает лицо руками и сидит так несколько секунд, а потом решает, что ей нужно срочно покурить. Но сигареты остались в комнате. Ховард осторожно выглядывает из-за двери балкона, желая убедиться в том, что Аластор ушёл, и, подождав пару минут, заходит обратно в номер. Линч косится в сторону кровати и даже не удивляется тому, что Аластор сидит там. Она уже слишком привыкла к этому, но менее стыдно от недавней ситуации не стало. Ховард стоит на месте, даже не собираясь подходить к Аластору. А ещё лучше было бы, не забудь она сигареты в комнате.  – Что же ты не подходишь, душа моя? Иди ко мне, ты ведь так не хотела слезать, – смеётся Аластор.  – Это вышло случайно, из-за паука, – Линч поджимает губы и отворачивается, чтобы не смотреть на демона.  – Почему-то от нашего женоподобного друга ты так не убегаешь, – весело улыбается Аластор.  – Энджел не страшный, Энджел классный. И на стрёмных мелких тварей совсем не похож, – отвечает Линч, слегка улыбнувшись.  – Ты про этих? – спокойно спрашивает Аластор, указывая пальцем куда-то за спину Линч.  Линч медленно оборачивается назад, и комнату разрезает громкий крик. Прямо за ней на полу бегает несколько пауков, абсолютно таких же, как и предыдущий. Откуда они могли здесь появиться? Прежде чем подумать об этом, первым делом Ховард заскакивает на кровать с ногами, прячась за Аластора, схватив его руками за плечи. Маленькие чёрные существа продолжают бегать по полу, и Линч с немым ужасом следит за каждым, готовая в любой момент выбежать из номера к чёртовой матери.  – Это ты? Ты это сделал? Их здесь только что не было! – почти что кричит Линч, тряся Аластора за плечи.  – Что ты, дорогая. Я же вижу, как ты боишься, – ухмыляется Аластор.  – Убери их! Пожалуйста, прошу, просто убери их! – кричит Линч и, видя, как один из пауков приближается к кровати, сильнее вцепляется в плечи демона. Ховард видит, как маленькое существо подползает к ножке кровати и начинает забираться вверх. – О, господи, – мямлит Линч.  Хватка на плечах демона слабеет, а мир перед глазами начинает расплываться. Линч теряется в пространстве и валится на матрас, закрывая глаза и отпуская сознание.  Линч не часто теряла сознание ещё при жизни. Всего пару раз, и то во время общения с Аластором. Только вот насекомых она боялась до ужаса. И когда однажды её папа, не понимая всей серьёзности её страхов, решил подшутить над ней и показал ей живого паука, которых частенько ловил руками, то Ховард сначала стало плохо, а потом она и вовсе побледнела и сползла по стене, чудом оставшись в сознании. Тогда отец получил нагоняй от её матери, и с тех пор все в её семье и близком окружении прекрасно знали о её фобии.  Линч слабо хмурится, когда слышит щелчки пальцев рядом с ухом, а потом чувствует слабые похлопывания по щеке. – Милая, – Аластор смотрит на Линч, а потом слегка трясёт её за плечо.  Линч поджимает губы, недовольно мычит. Потом застывает, не шевелясь, и распахивает глаза, резко садясь на кровати, вертя головой из стороны в сторону, осматривая комнату.  – Где те пауки?! Где они?! – начинает паниковать Линч, а потом тут же хватается за голову, потому что та начинает пульсировать нарастающей болью. Линч чувствует, как ей слегка надавливают на грудину, чтобы она легла обратно на кровать, но Ховард сопротивляется. – Пусти! Я не останусь тут!  – Ляг, – жёстко говорит Аластор, продолжая удерживать Линч рукой, когда она предпринимает попытку подняться. И только когда она успокаивается, то ли от нового приступа головной боли, то ли от того, что больше не видит смысла в сопротивлении, убирает руку. – Нет тут пауков.  Линч зарывается рукой в волосах, прикрывает глаза и облегчённо вздыхает. А потом переводит взгляд на Аластора, который, судя по всему, не ожидал того, что она упадёт в обморок.  «Чёрт. Я не боюсь ожившего кошмара, что сидит рядом со мной, а от сраных пауков в обморок падаю. Как это вообще работает?» – недовольно думает Линч.  – Да, дорогая, мне тоже интересно, как это работает, – тянет Аластор, усмехаясь, смотря на лицо Линч, что полно удивления.  – Я это вслух сказала? – спрашивает Линч резко севшим голосом, начиная проклинать себя всеми возможными словами. Ей надо лучше следить за тем, что она говорит. Так и вляпаться в очередное дерьмо недалеко. Но радует, что Аластора, кажется, только повеселило то, что она назвала его «ожившим кошмаром». 

***

Линч бродит по коридорам отеля уже полчаса, пытаясь найти нужную дверь. Ховард до сих пор не знала, где находится комната Аластора, а тот, как назло, пропал. Поэтому Линч пришлось сначала найти Чарли, которая наверняка знала, где находится его номер, а теперь ходить по этажам и коридорам, надеясь если и не найти нужную дверь, то хотя бы выбраться из этого лабиринта. Перед ней последняя возможная дверь. И если это всё-таки не та, то Ховард придётся вновь искать Чарли или Вегги, которые смогли бы объяснить ей всё более подробно.  Обычная дверь, такая же как и остальные. Линч пожимает плечами и стучит три раза. Заходить без приглашения на территорию демона Ховард не рискнёт, да и вообще, уже сейчас она начинает считать это глупой затеей. Нужно было просто поискать его в холле или дождаться его появления. Никакого ответа. Линч думает пару секунд и хочет постучать ещё раз, но дверь открывают. Она всё-таки нашла нужный номер.  – М… Привет, – Линч легко улыбается, ведь идти на контакт самостоятельно оказывается довольно сложно. – Извини, если отвлекаю, но я внезапно вспомнила, что ты говорил о том, что умеешь играть в шахматы, – Ховард нервно смеётся, вспоминая ситуацию, из которой узнала эту информацию.  – Ты хочешь сыграть? – Аластор ухмыльнулся, с весельем смотря на попытки Линч построить диалог.  – А у тебя есть? Я просто думала, может, могу спросить у Чарли или… – Линч мнётся на пороге, с трудом формулируя мысли. Изначально она просто хотела спросить Аластора, не против ли он сыграть, а потом уже заняться поисками шахмат, но так даже лучше. А потом в голове возник момент с гранатом, что появился из ниоткуда, и Линч хлопнула себя рукой по лбу. – Блять. Похуй. В общем, как ты уже понял, я не умею строить нормальный и адекватный диалог, – вздохнула Линч.  – Твои попытки выглядели достаточно забавно, – хмыкнул Аластор, проходя вглубь комнаты.  – Я могу войти? – спрашивает Линч, не понимая, остаться ей на пороге или же ей можно войти, но ей никто не отвечает. Ховард поджимает губы, но всё-таки заходит в комнату, аккуратно закрывая за собой дверь. – Ебать! – шепчет Ховард, уставившись в дальнюю часть комнаты? Нет, это лес. Самый настоящий лес.  Не удержавшись, Линч подходит прямо к месту, где заканчивается комната и начинается лес, и аккуратно ступает на траву, а потом, слегка осмелев, подходит к одному дереву, дотрагиваясь до него. Настоящее. Ховард с детским восторгом смотрит по сторонам, не веря в реальность происходящего.  – Дорогая, – раздаётся голос Аластора из-за спины.  – Это как? Это ты сделал? – Линч поворачивается к Аластору, с удивлением смотря в его глаза и не зная, как правильно задать вопрос и в принципе не находя подходящих слов. – Это просто… У меня нет слов. Это выглядит просто пиздец как классно! – Ховард ступает на пол номера и подходит к демону, глядя на него с совсем новой для неё эмоцией – восхищением.  – Словно ребёнок, – усмехается Аластор.  – Боюсь, если ты снова скажешь что-то подобное, то я не смогу удержаться от пары шуток. А ты моё чувство юмора не очень-то ценишь, – Линч широко улыбнулась, заставляя себя запихнуть все свои шутки куда подальше. – Но это правда очень круто, – говорит Линч, бросая на лес заворожённый взгляд. – Я словно в сказку попала, настолько всё кажется нереальным.  – Кажется, раньше ты считала это кошмаром, – протянул Аластор, искоса глянув на Линч.  – Да я не о том. Это я просто про конкретный момент, – отмахнулась Линч.  – Значит, всё ещё кошмар?  – Я… – Ховард замялась. – А что там с шахматами? – Линч оторвалась от рассматривания леса и вновь натянула на лицо улыбку, надеясь, что Аластор не станет продолжать эту тему. Он и не стал. Тогда Ховард с облегчением выдохнула.  Линч огляделась, зацепившись взглядом за небольшой столик и два кресла. Теперь, когда она обратила внимание на остальную часть комнаты, у неё создалось ощущение, будто это чей-то пафосный кабинет. Некомфортно.  – Что случилось? – Аластор подошёл к столику и сел в одно из кресел, смотря на Линч, которая не сдвинулась с места. – Всего минуту назад ты была такой активной, а сейчас стоишь как вкопанная.  – А… Нет. Ничего, – быстро сказала Линч и, прикусив щёку изнутри, заставила себя сдвинуться с места и с горем пополам дойти до свободного кресла и сесть, пытаясь отвлечься на рассматривание шахматной доски. – Чёрными или белыми?  – Предоставлю тебе первый ход, – всего на секунду Линч показалось, что он вновь смотрел на неё свысока. Впрочем, Ховард бы и не удивилась.  – Как хочешь, – легко согласилась Линч, беря в руки пешку и делая первый ход.  Линч умела играть в шахматы. Поскольку никто из родителей в них не играл, учила её Лис, которая вроде бы хорошо в этом разбиралась. Смекнула что да как Ховард быстро и уже через год обыгрывала Лис на раз-два, что ту очень удивляло. Ученик превзошёл учителя. Наскучила эта игра Линч быстро, когда она поняла, что ей не с кем играть, а потом уже и некому проигрывать. Ховард любила выигрывать, но не тогда, когда это происходило всегда, и она уже заранее знала исход. Единственный человек, с которым в эту игру играть было действительно весело – это один из парней Лис, который, как оказалось, играл очень даже хорошо, и Линч выиграла у него всего пару раз, в остальные они выходили на ничью. Но один раз Ховард всё-таки проиграла. Это был, можно сказать, единственный парень Лис, к которому Линч относилась хорошо и даже уважала, но исключительно за то, что он умеет хорошо играть в шахматы и может развеять её скуку. Когда они играли, даже Лис сидела тихо и внимательно наблюдала, а потом говорила что-то наподобие: «Вокруг вас молнии летали».  Линч внимательно смотрела на доску и делать свой ход не спешила, потому что картина складывалась не из лучших. В голове пролетали варианты развития событий касаемо каждого из них. Ховард взяла фигуру и всё-таки сделала ход, продолжая сверлить взглядом доску. В самом начале игры Аластор начал активно говорить на отвлечённую тему, на что Линч, предположив, что тот пытается сделать, глянула на него исподлобья, пробубнив: «Не пытайся заговорить мне зубы, в этот раз не сработает». Аластор на это лишь хмыкнул, но больше беседу не заводил, лишь изредка кидая какие-то комментарии по поводу игры, которые Ховард пропускала мимо ушей. – Неплохо, – спокойно сказал Аластор. – Шах и мат.  – Чего? – Линч удивлённо уставилась на доску. И правда, мат. Видимо, недоглядела. – Чё-ё-ёрт… – разочаровано протянула Линч. – Я пыталась, – пожала плечами она. На самом деле Ховард не расстроилась, даже наоборот. Давненько у неё не было такой напряжённой игры, где ей действительно приходилось думать.  – Ещё разок? – спросил Аластор, с лёгким интересом рассматривая фигуры, оставшиеся на доске в том положении, в котором и были в конце игры.  – Не, давай чуть позже. У меня мозги кипят. А то я давно не играла с кем-то, кто действительно умеет играть, – Линч довольно улыбнулась, смотря на доску.  – Оказывается, ты умеешь не только материть меня, но и делать комплименты, – наиграно удивился Аластор.  – Умею. И было бы всегда так спокойно, то говорила бы их чаще, – Ховард улыбнулась чуть шире и залипла на зелёный огонь в камине. Напряжение пропало где-то в середине игры, и теперь она чувствовала себя на удивление спокойно и комфортно. – Камин прикольный. Можно я сюда как-нибудь поспать приду?  – Разве я могу запретить тебе? – с лёгкой иронией в голосе отвечает Аластор.  – Приму это за да, – Линч откинулась на спинку кресла, продолжая смотреть на огненные языки такого красивого цвета. – Вот знаешь, я хоть и бродила по улицам города не так уж и долго, но заметила, что на самом деле демоны выглядят так прикольно, что я даже в какой-то степени разочарована, что меня, так сказать, обделили, – Линч задумалась, а потом, ухмыльнувшись у себя в голове, но никак не выдавая это на спокойном умиротворенном лице, продолжила: – Когда я с Энджелом, – Ховард видит, как Аластор едва заметно кривится, но этого не упомянуть было нельзя. Не одна же она по барам шастала, – то видела демона с телевизором вместо головы. Вот это было реально необычно и смотрелось интересно, – Ховард удивлённо моргнула, когда громкий пищащий звук разрезал комнату, но пропал он так быстро, что Линч не поняла, был ли этот звук в реальности или у неё просто в голове звенит.  – Действительно интересно, – спокойно отвечает Аластор, а Линч, бросив беглый взгляд на демона, видит, как его улыбка слегка надломилась, перетекая в подобие оскала. Ховард никогда не могла точно сказать, что испытывает Аластор, но подобные моменты за время их общения научилась подмечать. Да и кафедра психологии всё-таки не осталась пустым местом в голове. Хотя в случае с демоном не помогала, можно сказать, от слова совсем, но моменты были, хоть и мелкие и незначительные.  – Мы с Энджелом тогда в баре были. Это тогда, когда он меня потом в номер тащил. Вообще, мы сначала просто сидели и пили, а потом я увидела этого демона. Мне потом пиздец стыдно было. Я когда выходила, то из-за того, что мало что соображала и потому что меня удивила его внешность, начала пялиться. А когда он развернулся, то я бежала, как не знаю кто. Меня потом Энджел догонял и думал, как я вообще так бегала, когда только-только из бара выползала, – хихикнула Линч, решив продолжить рассказ как смешную историю, но при этом внимательно наблюдая за реакцией Аластора.  – Дорогая, тебе не стоит шататься по аду, напиваясь до потери сознания. Это не мир людей, – Аластор глянул на Линч, как на нашкодившего ребёнка. – Если тебе так хочется, то в отеле есть прекрасный бар.  – Да ладно тебе,– отмахнулась Линч. – Это когда было-то. Несмотря на мой давно сдохший инстинкт самосохранения, одна ходить по барам ада я не рискну, даже будучи трезвой.  Ничего не поменялось. Вообще ничего. Только улыбка в самом начале надломилась. Хотя это уже говорит о чём-то. Вопрос только, о чём именно. Нет, всё-таки этот звук был не в её голове. Хотя Линч всё же сомневается. В любом случае она хотела спросить Энджела о том демоне с телевизором вместо головы. Ведь даже подобные, едва заметные глазу, моменты стоят того, чтобы лишний раз задать пару вопросов Энджелу, который свободно разгуливает по аду и при этом работает в довольно… интересном месте. В общем, он явно знает много чего. 

***

Этот разговор с Аластором начался с интереса Линч, которая решила попросту в очередной раз слегка докопаться до демона со словами: «Ты ведь действующий радиоведущий в аду, правильно?» Стоило ей только дождаться утвердительного ответа, как Линч расплылась в широкой улыбке и тут же попросила ей показать то место, где он записывает все свои подкасты. Ховард и правда переполнял интерес, особенно сейчас, когда она могла без страха спросить его о чём-то или что-то узнать без вреда для собственного здоровья и всякого напряжения, которое витает в воздухе.  Сейчас Линч руководствовалась одним принципом: «Пока можно, надо пользоваться». Конечно, был и подпункт, который гласил, что сильно наглеть тоже не стоит и в принципе, так или иначе, надо думать перед тем, чтобы делать что-либо. Впрочем, пока между ними ещё действует правило предупреждений, всё становится значительно проще.  Линч глядит по сторонам, счастливо улыбаясь. Это выглядит слишком интересно для того, чтобы Линч оставалась на месте, просто разглядывая. Первым делом Ховард быстро подходит к окну. Вид не хуже, чем с того участка крыши, где она сидела. В принципе, это и логично. Это место – одна из самых высоких точек самого здания.  Странная вешалка с белыми рогами, и Линч не хочет проверять, настоящие они или нет, поэтому огибает её, и перед глазами предстаёт большой длинный стол и панель с разными кнопками и проводами.  – Дорогая, не трогай… – Аластор тяжело вздыхает, смотря на Ховард, но потом на его лице всё же проскальзывает лёгкая, едва заметная тень улыбки.   Линч тянется к странной штуке, что похожа на микрофон в виде пентаграммы, просто для того, чтобы понять, из чего сделаны красные лучики звезды, которые несут, по всей видимости, чисто декоративный характер. Но её руку быстро перехватывают.  «Пизда котёнку», – думает Линч, оборачиваясь на Аластора и неловко улыбаясь.  – Я… мне только было интересно, из чего сделаны эти красные лучики, – мямлит Линч. – Я правда не собиралась трогать все эти странные вещи.  Аластор берёт Линч за плечи, отводит немного в сторону и, слегка надавив на плечи, заставляет сесть на диванчик, который находится за столом, а сам обходит диван с другой стороны, садясь рядом.  – Сиди рядом и ничего не трогай, – Аластор внимательно смотрит на Линч несколько секунд и, дождавшись, когда Ховард кивнёт головой, отворачивается.  – А можно мне несколько листов бумаги и карандаш? – тихо спрашивает Линч, осторожно косясь на демона и боясь отвлекать его лишний раз. – Спасибо, – говорит она, когда перед ней кладут пару листов и карандаш, даже не взглянув в её сторону.  Линч подметила чистые листы и пару карандашей, когда только-только подошла к столу и подумала, что будет хорошей идеей попросить у Аластора их. Ховард давно не рисовала, но, как она говорила когда-то: «Навык не пропьёшь». Впрочем, это была чистая правда. Линч окинула татуировку тоскливым взглядом, но тут же сильно зажмурилась, прогоняя мысли из головы.  Линч глянула на Аластора, который что-то делает с панелью и проводами, и ухмыльнулась. Она рисовала его один раз. Когда сидела на парах и думала, чем же разбавить скуку. Сейчас же ей просто захотелось. В этот момент он казался ей другим. Не был похож на того, кто причинил ей столько боли. Возможно, это просто потому, что она совсем не привыкла видеть его в подобной обстановке. А может, у неё вновь течёт крыша. Так или иначе, он был идеальным объектом для рисования с натуры. Ховард давно не делала подобных рисунков, но в своих силах никогда не сомневалась. Особенно после того, как, можно сказать, оттаскала на хуях ещё одного из парней Лис, который учился на художника, а до этого отучился в художественной школе и очень любил кичиться своими навыками рисования. Больше всего Линч смеялась тогда, когда стала причиной расставания Лис и парня-художника, ведь он проиграл вчистую.  Друг художник – это не просто хороший человек, который может нарисовать что угодно, но и тот самый друг, который в один момент может заставить вас позировать ему. Линч часто рисовала людей в знак небольшого бонуса к подарку на какой-либо праздник. Людям приятно, а ей и несложно. Но только Лис и её родители сумели прочувствовать всю суть творчества. Когда мама Линч попросила нарисовать её и отца, то Ховард тут же согласилась, но сказала, что будет рисовать в реальном времени, с натуры. А родители, казалось, были только за. Линч поставила их в нужную позу, а сама уселась на диван, начиная рисовать. Одно дело сделать набросок или рисунок без теней, лишних деталей и уточнений. Другое дело – полноценный портрет, который будет выглядеть достойно, так, чтобы его можно было смело вешать в рамку и любоваться. Родители оказались хиленькими и отстояли всего полчаса. Когда Лис подошла с такой же просьбой, то держалась дольше. Около часа, но потом сдалась. Линч лишь пожимала плечами. «Сами просили, ну так и получайте. И это я вам ещё ничего не говорю, если вы шевелитесь», – каждый раз думала она. Но был и случай, когда её чуть не убили холстом. Линч всегда хотела нарисовать с натуры обнаженное тело. Ничего пошлого, просто проверка собственных навыков. Картинки из интернета были так себе затеей, поэтому, не придумав ничего лучше, Линч сначала ненавязчиво предложила эту идею Лис, которая посмотрела на Ховард, будто та окончательно поехала. А закончилось всё тем, что ей чуть не надели холст на голову, как это иногда показывают в кинематографе или мультипликации. Не довела дело до конца Лис только потому, что поняла – Линч действительно считает, что в этом нет ничего такого и не видит в этом ничего странного. Да и почему Лис злится, тоже не понимает. Тогда Линч провели лекцию и том, почему Лис не согласна и почему она так на это отреагировала, а также объяснили, что если ей так хочется, то есть люди, которые занимаются этим профессионально, поэтому Ховард стоит задуматься над поиском такого человека. Линч тогда просто пожала плечами и затею отложила до лучших времён, как минимум, потому что профессиональным натурщикам надо платить, да и рисовать кого попало Линч не будет, тем более в таком контексте. Тогда Ховард ограничилась картинками из интернета и книгами по анатомии, которые ничего нового ей особо и не дали. А вскоре Линч просто потеряла интерес.  В общем и целом, друг художник – это частенько проблемный друг. А если к этому добавить то, как Линч видит мир, то вообще беда, из серии: «У меня личные границы есть, а ваших я вообще не вижу».  Линч тихо засмеялась, думая о том, как бы со стороны смотрелась она с надетым на голову холстом. Правда, со стороны-то было бы интересно, а в главной роли достаточно неприятно и даже больно.  Линч быстро выводила линии карандашом на листе, посматривая на Аластора, но теперь, когда набросок был готов, смотрела лишь изредка. Ховард постоянно терялась во времени, находясь в аду, а сейчас и вообще перестала понимать, сколько она уже тут сидит. Понять примерное время можно было, только глянув на рисунок, прикинув, сколько занимает отрисовка частей. Навскидку Линч бы сказала, что прошло больше полутора часа. Что Аластор там так долго делает?  Прислушавшись и не услышав никаких звуков, Линч слегка нахмурилась и, оторвавшись от рисунка, глянула на Аластора, который спокойно сидел и смотрел прямо на неё.  – И давно ты так сидишь? – с интересом спросила Линч и, проведя ещё пару линий, оторвалась от рисунка, подумав, что доделать его можно и потом.  – Достаточно, – расплывчато ответил Аластор.  – То есть, ты уже закончил? – непонимающе спросила Линч, а потом, смеясь, добавила: – Да, ты мечта художника. Сидишь спокойно, не двигаешься особо и не жалуешься, – рука демона потянулась к не готовому рисунку, но Линч успела первой схватить лист, прижав его к себе. – Не трогай, я ещё не закончила, – она призадумалась, а потом хитро улыбнулась. – Только обмен.  – Обмен? – в глазах Аластора проскользнуло непонимание, но потом он слегка прищурился и, смотря на Линч, спросил: – И что же ты хочешь?  – Ну, смотри, я сидела тут и всё это время рисовала, – показно задумавшись, начала Линч, – старалась. Я покажу или, если захочешь, отдам тебе это, если ты дашь мне ещё раз потрогать твои уши, – Ховард широко улыбнулась. – Идёт?  – Тебе первого раза не хватило?  – Идёт или нет? – спросила Линч, проигнорировав вопрос Аластора.  Аластор смерил Линч нечитаемым взглядом, но всё-таки ответил:  – Идёт, – говорит Аластор, а затем добавляет: – Один раз.  Линч положила рисунок на стол и встала с диванчика. В спокойной жизни он достаточно прелестный. Но лучше всего то, что договариваться было проще, да и в принципе можно было это сделать. К этому и привыкнуть можно. Только вот безопасно ли. Ховард встала и подошла к Аластору, и тут же упёрлась поясницей в стол.  – Не громи мне рабочее место, иначе я тебя даже близко сюда не подпущу, – спокойно сказал Аластор, но едва читаемое недовольство всё же проскочило в его голосе.  – Я случайно, – негромко отозвалась Линч, а потом, спустя пару секунд раздумий, вздохнула, прошептав: – Ну ладно, первый раз, что ли? – Ховард упёрлась одним коленом в диван, в то время как вторая нога устойчиво стояла на полу. Линч не настолько смелая и наглая, чтобы усаживаться Аластору на колени, да и желания такого у неё не возникало. Но если она вдруг потеряет равновесие, то это хотя бы произойдёт случайно, и она не разгромит ему рабочее место.  Линч облёгченно выдохнула. Положение устойчивое, хоть и не очень комфортное, но что есть, то есть. Линч осторожно коснулась рукой одного уха. Мягкое. Теперь Ховард действительно думает, что её в каком-то смысле обделили. С виду, такие уши как у Аластора смотрятся очень классно, да и на ощупь интересные. Линч заворожённо смотрит на уши, то и дело щупая их. Колено начинает затекать, а Линч волноваться, что попросту упадёт.  – Я сейчас так точно упаду, а потом ты мне по шее надаёшь! – паникует Линч, чувствуя руки на своей талии и то, что нога, которая упирается в пол, начинает подрагивать.  – Ты сама решила всё усложнить, – легко говорит Аластор, а Линч может поклясться, что он весело улыбается и ждёт момента, когда Линч начнёт падать.  – С учётом того, что по шее я хочу получить меньше всего… – тянет Линч, но не продолжает, потому что её положение только приближает её к тому, что ей выпишут знатных пиздюлей. Ховард убирает руки от ушей демона, перекладывая их ему на плечи, и аккуратно садится ему на колени, с облегчением вздыхая. Если бы она свалилась и случайно задела что-нибудь из того, что стоит на столе, то Линч боится представить, чтобы её ждало бы. – Вся жизнь перед глазами пронеслась, – шепчет Линч, со страхом представляя тот момент, где она бы всё-таки упала.  Линч ещё пару секунд отходит от того, что была на волоске, а потом слегка расслабляется и вновь тянется к ушам демона.  – Дорогая, может, ты всё-таки остановишься? – спокойно спрашивает Аластор, давая выбор.  – А у меня есть выбор? – спрашивает Линч, продолжая поглаживать одно ухо.  – Уже нет, – усмехается Аластор.  – Чего? – Линч непонимающе смотрит на Аластора, всё ещё не убирая рук от ушей демона.  – Кажется, в первый раз у нас был обмен, но я ничего не говорил насчёт второго, – Аластор хитро улыбается.  – В смысле? Стоп, – до Линч начинает понемногу доходить. Получается, первый раз был до момента, когда она чуть не упала, а это получается второй раз. – Блять. Ты ничего не сказал.  – Нет, милая, я сказал об этом в самом начале, – Аластор внимательно наблюдает за тем, как быстро сменяются эмоции на лице Линч.  – Блядство, – шепчет Линч, думая о том, как проебалась. – Ну, как я понимаю, поскольку я уже проебалась, то теперь что-то тебе должна. И чего ты хочешь? – напряжённо спросила Линч, а когда почувствовала, как демон провёл кончиком когтя, едва касаясь кожи от линии челюсти до плеча, напряглась ещё больше, косо глядя на Аластора.  – Делая скидку на твою невнимательность, – Аластор показно задумался. – Достаточно будет того, чтобы ты не вопила и не вырывалась.  – Так, стоп! Что ты хочешь сделать? Ты же в курсе, что когда ты так говоришь, мне становится ещё страшнее, а это значит, что я просто не смогу спокойно сидеть и молчать! – затараторила Линч, со страхом смотря на Аластора. Тот ничего не ответил, только чуть сильнее надавил когтём на участок между шеей и плечом. – Не вопи и не вырывайся, – едва слышно сказала Линч, а потом её осенило. – Стой! Только не кусай! Я не могу ходить с разодранной шеей, учитывая то, что на мне нихуя не работает эта ваша регенерация!  – Разве это проблема? – спросил Аластор, которого совсем не волновали подобные мелочи.  – Шутишь? Тут нет бинтов и одежды с длинным воротом у меня нет. Что я делать буду? – начала паниковать Линч.  – То есть причина только в этом? – Аластор с интересом посмотрел на Линч.  – Частично, – Линч слегка скривилась. – А ещё ты кусаешь так, будто пытаешься оторвать от меня кусок плоти. А ещё меня до сих пор волнует вопрос: ты демон или вампир?  – Помни, душа моя, не кричать и не вырываться. Мне ведь не нужно пояснять, что свою часть обмена надо выполнять? – ухмыляется Аластор, не желая более слушать пустые отговорки.  Линч сглатывает ком в горле и замирает, словно ожидая казни. Она напрягается, когда чувствует влажный язык на шее, и с трудом сдерживает рвущийся наружу крик, когда острые зубы без лишних церемоний впиваются в плечо. Ховард пытается сдержаться, но изо рта всё равно вылетает сдавленный писк. А когда Линч чувствует, что зубы погружаются в плоть глубже, то хватается обеими руками за плечи Аластора, сильно сжимая их. На глазах невольно выступили слёзы. Кусать менее больно он не стал. Плечо горит адской болью, а Аластор отстраняться не спешит, лишь сильнее зубы сжимает, и Линч вновь посещает ощущение, что ещё немного и он точно вырвет кусок мяса. Линч всхлипывает, но продолжает сдерживать крик, а когда зубы пропадают, даже не обращает внимания на язык, который слизывает выступившую кровь. Она может лишь тяжело дышать, пытаясь прийти в себя. Так или иначе, в каких бы они с Аластором отношениях не состояли, всегда будет присутствовать боль. Только вот сколько и какая она будет, уже будет зависеть от их взаимоотношений.  Аластор отстраняется, с упоением смотря на открывшуюся перед ним картину. Линч шумно и часто дышит, опустив голову и держась подрагивающими руками за его плечи, в то время как на её плече, ближе к шее, красуется большой глубокий укус, из которого по-прежнему продолжает стекать свежая тёплая кровь.  – Теперь в расчёте, – шепчет Аластор.  – Блять! – вскрикивает Линч, уже не сдерживаясь, чувствуя пальцы Аластора на свежей ране. – Ты только хуже делаешь! Не трогай! – Линч поворачивает голову, чтобы увидеть часть той трагедии, которую создал демон, и замирает, а после севшим голосом шепчет: – Ты ведь говорил, что не собираешься меня есть! Да ты чуть кусок из меня не вырвал!  – Не преувеличивай, дорогая, – говорит Аластор, довольно улыбаясь и поглаживая пальцами поврежденную кожу.  – Садюга, – шепчет Линч, думая о том, что делать с этим безобразием. Ведь знает же, гад, что у неё этот ужас будет заживать пару недель точно, если не больше, учитывая то, как сильно он вгрызся в неё. 

***

Линч вновь блуждает по коридорам отеля в поисках нужной комнаты. Но с этим легче, ведь она знала, в какой из них живёт Энджел. Прежде чем постучать, Ховард кривится, недовольно ведёт пострадавшим плечом, думая о том, что этот укус довольно сильно видно, ведь футболка не так уж хорошо его скрывает. Но если Аластору плевать на это, значит, если кто-то спросит, она смело скажет о том, что проебалась, и у них был с виду невинный обмен, при котором Аластор решил, что будет ахуенной идеей попробовать откусить у Линч кусок плеча.  Ховард стучит три раза и слегка приоткрывает дверь со словами:  – Энджел, можно я войду?  – Ты решила выползти из своей конуры? – слышится насмешливый голос. – Ну, заходи, раз пришла.  – Да, наконец-то я смогла, как ты выразился, выползти из своей конуры, – усмехается Линч, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. – Ахуеть! У тебя так много классных шмоток! – Ховард подходит к кровати, на которой лежит гора вещей.  – Детка, я известная личность и всегда должен выглядеть хорошо, – ухмыляется Энджел, повернувшись к Линч, и его лицо тут же искажается в каком-то удивлении. – Кто тебя сожрать пытался?  – Аластор, – легко ответила Линч, с ходу выполняя то, о чём думала перед тем, как зайти к Энджелу.  – Чего, на хуй? – Энджел подошёл ближе к Ховард, приглядываясь к укусу.  – Ну, я немного проебалась с обменом, – вздохнула Линч.  – Это у вас кинки такие? – хмыкнул Энджел.  – Чего? – Линч зависла, ища у себя в словарике это слово, а потом перевела на Энджела шокированный взгляд. – Сплюнь, блять! Какие кинки?  – Не строй из себя святую девственницу, – скривился Энджел.  – Ну… – Линч посмотрела на Энджела, поджав губы.  – Да ну на хуй! – неверяще сказал Энджел, как-то шокировано глянув на Линч. – Ты шутишь?  – Меня не особо интересуют подобные вещи, – негромко сказала Линч, начиная чувствовать дискомфорт от того, что эту тему вообще подняли.  – Ты просто не знаешь, о чём говоришь, – ухмыльнулся Энджел.  – Прошу тебя, избавь меня от подробностей! – воскликнула Линч.  – Малышка, ты в аду! Так развлекайся! – всплеснул руками Энджел. – Думаешь, если ты при девственности останешься, так тебя в рай быстрее заберут?  – Да нет, не в этом дело, – Линч замялась. – Как минимум, мне стрёмно. Да и я слишком ценю своё личное пространство. Кстати, я тут кое-что спросить тебя хотела.  – Надеюсь, о подборе нормальных презиков, – негромко сказал Энджел.  – Нет! Нет! Не об этом, – смутилась Линч, но всё-таки потом засмеялась и добавила: – Но если понадобится, я первым делом пойду к тебе за советом.  – Ловлю на слове, – улыбнулся Энджел. – Так чего хотела-то?  – В общем, я… видела интересного демона. Как мне показалось, довольно необычного. У него телевизор вместо головы, – начала Линч и, заметив, как Энджел слегка нахмурился, продолжила: – Тогда, когда мы ходили в бар, я смотрела на него, а потом он резко повернулся в мою сторону и посмотрел на меня. Я поэтому тогда и убежала.  – И правильно сделала, – сказал Энджел, и его весёлый настрой слегка подупал. – Ты ведь в курсе про оверлордов?  – М… да. Мне рассказали, – Линч задумалась, а потом начала аккуратно действовать. – Так что это за чел такой стрёмный? Он не выглядел как стандартный демон.  – Это Вокс. Один из оверлордов. Поверь на слово, не самый добрый чувак относительно всего остального ада, – сказал Энджел, усмехнувшись. – Ты со своим скудным опытом и знаниями себе реально проблем наживёшь. В общем, совет, если хочешь подольше пожить, то к таким шишкам не суйся, учитывая то, что одна у тебя уже набита, – Энджел бросил взгляд на плечо Линч.  – Может, мне у тебя взять пару уроков по жизни в аду? – улыбнулась Линч. – Хотя бы теоретических.  – Делать мне больше нечего, – фыркнул Энджел. – Пару советов могу дать, а за остальное плати.  – Что за советы? – с интересом спросила Линч.  – В зависимости от ситуации, – Энджел замолчал на несколько секунд. – Но один дам сейчас. Прям тупой ты, конечно, не выглядишь, но всё-таки. Ты в аду. И тут заключают сделки. Не все, конечно, умеют это делать, но те, кто умеют, ставят условия в свою пользу. И проебёшься ты на раз-два. Так что сто раз подумай, прежде чем что-то делать, – хихикнув, Энджел добавил: – Про подумать, кстати, касается не только сделок.  – Ты прям наставник, – Линч тепло улыбается, а потом подходит к Энджелу и обнимает его. – Спасибо.  – Если сможешь подняться в аду, будешь мне должна.  – Конечно, буду! Как же я забуду того, кто меня до номера пьяную тащил, – смеётся Линч, отлипая от Энджела. – В общем, я не знаю, будет ли у тебя ещё желание со мной пить, но если будет, то можно куда-нибудь сгонять.  – Обязательно, – кивнул Энджел. – При условии, что ты будешь пить сок.  – Что не сделаешь ради хорошей компании, – Линч театрально грустно вздохнула.  – Не подлизывайся, – отрезал Энджел. – Пока что хватает на полрюмки.  – О, так тебя можно подкупить? – Линч хитро ухмыляется.  – Детка, я порнозвезда, – напоминает Энджел.  – Я думала, что ты не живёшь предрассудками, – пожимает плечами Линч и тут же кривится от боли. – Бля. Я пойду, мне надо полежать, – говорит Линч, не собираясь скрывать своего состояния.  – Может, тебе сходить к Чарли? – негромко кидает Энджел перед тем, как Линч открывает дверь.  – Нет-нет, всё хорошо, правда, – Линч одаривает Энджела улыбкой напоследок и тихо, так, чтобы услышал лишь Энджел говорит, словно откровение: – Ты ведь живёшь дольше меня и должен понимать, что тот, кто проебался, должен отвечать.  Линч идёт по коридору, думая о том, что ей действительно стоит доползти до комнаты и немного полежать, потому что плечо ноет нещадно, и Ховард с трудом держит ровную осанку. Но поход к Энджелу не только поднял настроение, но и добавил в голову Линч новой, достаточно полезной информации.  «Вокс, значит», – думает Линч, усмехаясь в своей голове. Значит, тогда ей на глаза попался один из оверлордов. Недурно. 

***

Линч уже привыкла к тому, что Аластор частенько находится рядом, поэтому сейчас абсолютно спокойно полулежит на нём, залипая в телефон. Но спустя несколько минут, видя его взгляд, направленный на устройство, благоразумно выключает и убирает его в сторону от греха подальше. Ведь, где починить сломанный телефон в аду, она понятия не имеет.  Внезапно в голове Линч проскальзывает запоздалая идея. Спросить у Энджела про остальных оверлордов. Ведь если он знает про Вокса, значит, знает и про кого-то ещё. Да и в принципе, можно было бы узнать про расположение этих самых оверлордов, потому что девушки на улице говорили про то, что оверлорды как бы делят город. И было бы неплохо понять, как это работает, хотя бы для общего развития. Линч хочет встать с кровати, но её тянут назад.  – Ал, ну пусти, – недовольно говорит Линч.  – Куда-то собираешься? – спросил Аластор, подразумевая, что ожидает точного ответа, и простое «да» не считается.  – Мне к Энджелу нужно, – нехотя отвечает Линч.  – Зачем тебе кто-то ещё, если у тебя есть я? – негромко говорит Аластор, совсем не собираясь отпускать её. Наоборот, обнимает так, что эти объятия напоминают смертельную ловушку.  – Я хотела поговорить с ним и кое-что обсудить, – вздохнула Линч, понимая, что никуда она не пойдёт.  – Ты можешь поговорить и обсудить это со мной, – бескомпромиссно ответил Аластор.  – Знаешь, вот я даже спорить не буду, потому что говорить тебе что-то бесполезно, – уставшим голосом отвечает Линч, понимая, что так или иначе, к Энджелу она всё равно сходит. Не сегодня, так завтра. Ховард устраивается поудобнее и всё-таки задаёт вопрос, который её давно волнует, наплевав на то, каким может быть ответ. – Скажи, ты знаешь, как найти конкретного человека… демона в аду?  – Кого ты хочешь найти? – голос Аластора спокоен, но Линч чувствует этот недобрый, прожигающий взгляд.  – Да так, просто, – уклончиво отвечает Линч.  – Можешь не говорить мне, но запомни, ты не пойдёшь шататься по городу и кого-то искать, – жёстко говорит Аластор. – Ты меня поняла?  – Да, – сипит Линч, с трудом сглотнув вязкую слюну.  – Умница, – улыбается Аластор, а потом добавляет вкрадчивым шёпотом. – Ты ведь не хочешь испортить наши прекрасные отношения, правда? – Не хочу, – выдавливает Линч, чувствуя, как тело начинает подрагивать, а в голове тут же возникают не самые приятные воспоминания.  Его голос как в тех самых ситуациях, когда у тебя нет даже иллюзии выбора. Ты можешь только попытаться, но плата за хоть малейшее сопротивление будет слишком высокой и болезненной, а потом станет очередным воспоминанием в коллекции кошмаров. Ховард чувствует на своих щеках слёзы, которые появляются неосознанно, и она не может их сдержать, может только приглушить всхлип.  – Тише, дорогая, успокойся. Я ведь ничего не делаю, правильно? – шепчет Аластор, но Ховард успевает заметить, что его вполне устраивают её слёзы.  – Д-да, – запинаясь, отвечает Линч и вроде бы головой понимает, что Аластор и правда пока что ничего не делает. Но у неё создаётся такое впечатление, будто кто-то вновь плачет за неё.  – Мы просто говорим, душа моя. А тебе всего лишь следует сделать правильные выводы из этого разговора.  – Я не знаю, почему плачу, – говорит Линч, понимая, что страх ушёл, но слёзы продолжают литься из глаз. Она утирает их руками, в тоже время пытаясь понять, откуда всё это. Общение с Аластором на том же уровне, что и было. Вкинул он пару угрожающих предупреждений, но он и до этого так делал. Тогда почему она ревёт?  Линч фыркает носом и утирает последние слёзы, пытаясь избавиться от давящего чувства в груди. Ховард хмурится и скребёт зубами внутреннюю сторону щеки. Она начинает успокаиваться, и происходит это довольно быстро, а выглядело всё произошедшее словно короткий приступ. И сейчас, смотря на всё адекватным взглядом, начинает злиться на саму себя.  – М… Прости, что-то меня накрыло, – спокойно говорит Линч, прокашлявшись и чувствуя себя словно другим человеком. – Видимо, ещё побочки с того момента, как я трупом валялась. Кстати, я у тебя там рисунок забыла. Мне надо будет его забрать. Я же не закончила. Ты ведь пустишь меня туда ещё раз?  – Только если ты не будешь ничего трогать, – усмехается Аластор.  – Да не буду я ничего трогать, – закатывает глаза Линч. – Я с первого раза всё поняла.  Линч вновь невольно задумывается над исполнением единственного оставшегося плана, но понимает, что сейчас она ничего предпринимать не станет. Это останется только в мыслях. Хотя бы даже потому, что Ховард толком ничего не знает об этом мире, а единственный рассказчик, который пока что носит статус достоверного, временно недосягаем. Как минимум, на сегодня. Да и задавать вопросы придётся только так, в контексте диалога. Ведь Энджелу нахрен не сдалась роль путеводителя по аду. Во всяком случае, срочности это не имеет. Но и забивать на это дело не следует.  Есть более важные дела, которые нужно обдумать. Только вот что делать с ними – непонятно. Линч до сих пор напрягают её чувства и ощущения. Её словно делят надвое чувства и здравый смысл. И было бы проще, но обе части, имея разные мнения, продолжают твердить о том, что сейчас лучший вариант из всех возможных. Комфортно, спокойно и относительно хорошо. Есть искушение оставить всё как есть, но Линч не только вертлявая, но и принципиальная тварь. В случае чего она сможет запихнуть свои принципы куда подальше. Но пока на горизонте не будет тупика, из которого не будет никакого выхода, или пока она самостоятельно не разобьет эти принципы, Ховард будет цепляться до последнего. Пока у неё есть только возможность некого нейтралитета для самой себя. Если подвернётся случай, то будет неплохо, но сама искать его она тоже не станет до момента, пока всё не пойдёт по пизде.  Линч начинает понимать, что если она продолжит корить саму себя за то, что так легко забивает болт на всё плохое, что сделал Аластор, то это ни к чему не приведёт. Она ничуть не лучше него. Может, даже и хуже, если хорошенько подумать. Стало гораздо проще, когда Линч поняла, насколько дефектна. Дефектна до такой степени, что не плевать ей только на то, что Аластор сделал больно конкретно ей. И, как оказалось, на остальное ей плевать с высокой башни. С одной стороны, это даже как-то пугало, а с другой – вроде как даже и в плюс выходило.  Линч смотрит на Аластора, который закрыл глаза, и теперь на его лице нет вечной улыбки. Это второй раз, когда она видит его таким. Первым делом Линч подумала, что он спит, ведь тогда у неё дома он вроде как тоже спал. Вспомнив тот случай, Ховард подумала около минуты, но всё-таки решилась попробовать аккуратно выбраться из его рук. Проваливает свою «миссию» Линч почти сразу же, потому что выбраться ей не дают.  – Хватит пытаться уйти от меня, – негромко говорит Аластор, не открывая глаза, и снова замолкает.  Линч тихо вздыхает, но лишь устраивается поудобнее и сама закрывает глаза, думая, что если всё пойдёт так, как есть, то предателем быть не так уж и плохо.