Мёртвый радиоспектакль

Линч сидела в самом углу своей комнаты, сжавшись в комок, громко рыдая и закрывая руками лицо и голову. Страшно, безумно страшно. Что он сделал с ней? Что он сделал с её жизнью? Почему поступает так? Ховард поняла, что была просто не готова к тому, что вспомнила. Линч не знала, что ей делать дальше. Она не хотела больше искать эти грёбаные записки и дополнять свой кошмар новыми подробностями. В голове то и дело появлялась картинка огромной раны на ноге, и Ховард думала, что если так продолжится, то её точно стошнит. Получалось только глотать слёзы и трястись, мечтая о том, чтобы всё было ложью, но Линч знала, что это не так. Она переборола и подавила желание уехать назад, дождаться в своей квартире демона и сдаться с белым флагом в руках. Потому что это не только будет означать проигрыш и сдачу позиции на манер «Делай, что хочешь», но и не давало никакой гарантии на то, что всё будет не так плохо и больно.  – Милая? Что с тобой? – женщина зашла в комнату без стука и как только увидела Линч, то тут же подбежала к ней.  – Не трогай! Не трогай! Не трогай меня! – в панике закричала Линч пытаясь слиться со стеной и совсем не понимая и не осознавая, кто с ней говорит.  – Линч, что случилось? – женщина попыталась прикоснуться к колену Линч, чтобы та хоть немного пришла в себя, но та крупно вздрогнула и дёрнулась в сторону, ударяясь плечом об кровать.  – Не подходи! Уйди! Пожалуйста, только не трогай меня! Не трогай! – завопила Линч, сильнее закрывая руками лицо и начиная рыдать с новой силой.  – Боже! – воскликнула женщина. – Линч, послушай меня, слушай мой голос! Это я, твоя мама, слышишь?  Линч ничего не ответила, лишь крупно подрагивала и всхлипывала. Кто это? Кто перед ней? Почему говорит с ней? Чего хочет? Ховард осторожно убрала руки от лица и уставилась на свою мать огромными глазами.  – М-мам? – прохрипела Линч, с удивлением и некоторым подозрением глядя на женщину, будто её не должно здесь быть.  – Милая, что случилось? – женщина аккуратно положила свою руку на колено Линч, и та вздрогнула. – Я… я… – Линч не знала, что сказать, потому что сейчас врать было бесполезно. Вся её ложь закончена. Она никак не могла бы объяснить, что сейчас происходит. – Я не хочу говорить. Я не могу. Пожалуйста, не спрашивай меня. Прошу, только ничего не говори.  – Линч, не бойся. Расскажи мне, что произошло. Я могу тебе помочь?  – Нет, нет, я не скажу. Пожалуйста, просто не спрашивай. Ты же можешь помочь, – тараторит Линч, смотря бешеным взглядом на свою мать. – Мне нужно остаться ещё на один день. Можно я останусь?  – Да, да, конечно. Ты можешь остаться.  – Спасибо, – тихо выдыхает Линч, пытаясь подавить новую истерику. 

***

  Линч не спала. Не спала от слова совсем. Пила много кофе и энергетических напитков, постоянно оглядывалась по сторонам, внимательно осматривала свою комнату и частенько проходилась по периметру квартиры. И едва она слышала, слышала хоть какой-то звук, который казался ей странным, то руки тут же начинали трястись, сердце бешено биться, а изо рта был готов вот-вот вырваться крик. Фраза «бояться собственной тени» начала становиться реальностью. Мало того, что Линч постоянно хоть краем глаза смотрела на свою тень, так один раз свет упал так, что тень разделилась, и тогда Ховард вскрикнула, а ноги подкосились, и она упала на пол, отползая назад, ближе к стене, и начиная вновь громко рыдать и трястись, со страхом смотря на тень. Успокоилась Линч тогда довольно быстро, но в самом начале испытала настоящий ужас, будто её собираются не просто убить, а растерзать.  После второй записки отчего-то стало легче, будто с каждой новой прочитанной строчкой всё становилось яснее, понятнее и не так страшно. Начала появляться уверенность и желание бороться за свою жизнь. Линч вспомнила ту девочку, вернее, вспомнила себя из тех странных снов, и создавалось такое впечатление, что они начинают сливаться в одно целое, и теперь она перенимает её упёртость, веру и силу. Она, в отличие от Линч, была более живой и перематывая в голове всё, что произошло, Линч с презрением хмыкала, обращая внимание на то, какой же тряпкой она была. Да не только тряпкой, но и тупой дурой. Если бы она не медлила и не оставляла всё на самотёк, то, возможно, всё сложилось бы намного лучше, удачнее и в её пользу.  Линч перестала бояться тени, но всё так же настороженно прислушивалась к звукам. Нужна была записка. Последняя записка, в которой, по идее, должно быть написано, как всё закончилось в прошлый раз, и, возможно, совет, что делать дальше. Тогда после всего этого она, наконец, сможет прочитать записки Лис. Вернув почти всё своё прошлое, Линч не могла не отметить того, что в этот раз Аластор действовал намного осторожнее и деликатнее. Но зато Линч начала понимать, почему он делал именно то, что делал. Он не собирался помогать ей восстанавливать воспоминания. Ему это было попросту не выгодно.  Несмотря на то, что воспоминания вернулись, Ховард старалась не думать о том, что вспомнила. Только лишь черпала необходимую информацию, а остальное заглушала любыми способами. Ведь ничего помимо какого-либо негатива там не было. Боль, травмы, страх и Аластор в главной роли, который параллельно к этому всему ещё и промывал ей мозги. Складывая всё в единое целое, Линч поняла, что он действительно просто решил перестроить её жизнь под свои хотелки. И его нисколько не волновало, что Ховард больно или страшно. Но не отметить кое-что Линч не смогла. В этот раз всё было намного мягче и действительно аккуратнее. Будто в каком-то смысле демон слегка пересмотрел свои методы и решил, что раз Ховард ничего не помнит, то можно быть более лояльным. Быть лояльным получалось у Аластора, честно говоря, хреново, но если сравнивать, то, может, он и правда подумал о том, что можно сделать всё немного иначе.  В том, что воспоминания вернулись, были плюсы. Но был и огромнейший минус, который открыла для себя Линч лишь спустя время. Чувства. Звучало уж очень по-мазохистски, но было и не настолько страшно, насколько могло бы быть. Странное ощущение тяги к демону и навязчивое желание побыть рядом с этим садистом и увидеть его вызывали в голове Линч настоящие дебаты и панику. Теперь Ховард могла открыто сказать: «Я грёбаный мазохист». Линч хотела бы объяснить это каким-нибудь стокгольмским синдромом, но она попросту не подходила под эту категорию, потому что оправдывать поступки демона, а тем более как-то сопереживать ему или винить себя она не могла. Поэтому из этого всего выходило только одно объяснение – мазохизм и нездоровая привязанность. Последнее можно было объяснить или хотя бы попытаться тем, что они провели вместе слишком много времени. При этом всём Линч не собиралась кидаться на Аластора с распростёртыми объятиями, потому что, как успокаивала себя Линч, «я не настолько конченая», хотя в последнее время она начинала сомневаться в этом. В любом случае Линч знала наверняка – все эти эмоции можно просто похоронить, ведь Ховард не собирается страдать из-за своих глупых нездоровых наклонностей.  В предпоследней записке упоминалась её квартира, и когда она уехала от родителей, то ещё долго сомневалась, стоит ли ей идти туда. Ведь она предполагала, что если она вернётся, то её могут попросту не выпустить, учитывая то, что она уже пять дней шатается непонятно где. Три дня у родителей и ещё два она просто бродила по городу, понимая, насколько сложно ей принять решение. Стоит ли вообще это делать, учитывая то, что сейчас за ней не таскаются странные тени, и у неё есть вполне реальный шанс просто взять и уехать на другой конец земного шара и податься в монашки. Идея, кстати говоря, была относительно неплохой, как казалось Линч.  Так или иначе, Линч всё-таки решила для себя, что ей просто необходима последняя записка, так же как и прочитать то, что написала Лис. Именно поэтому Ховард уже второй час сидела во дворе и курила уже непонятно какую по счёту сигарету. Ей нельзя показывать то, что к ней вернулись воспоминания, и то, что она прекрасно понимает, что происходит.  «С другой стороны, мне нужно просто найти записку и попытаться уйти. Если что, из окна вылезу. Хорошо хоть удобные открытые балконы с железными прутьями», – думала Линч, стоя перед дверью в квартиру. Несмотря на то, что она живёт на шестом этаже, как уже Линч прикидывала в голове пару раз, вылезти из окна и аккуратно спуститься вниз вполне себе реально. Убеждая себя в том, что она придумала отличный план отхода, Линч открывает дверь и, не разуваясь, быстро проходит в гостиную. Трясущимися руками берёт радио и открывает заднюю крышку.  «Нет. Её здесь нет», – шепчет Линч у себя в голове, а потом с ужасом понимает, что радио есть не только у неё в квартире, но есть и ещё одно, небольшое, у неё в комнате, в квартире родителей. Как она могла не понять этого? Почему не подумала о том, что есть ещё одно? Как она могла вообще забыть? «Зачем я его в ящик сунула?» Радио в квартире родителей лежало в ящике стола в её комнате, и убрала она его туда довольно давно. И теперь сильно пожалела об этом.  «Сука!» – ругнулась Линч у себя в голове. Она быстро вернула крышку радио на место и поставила его обратно. «Нужно быстро валить, пока всё тихо», – Ховард развернулась и быстрым шагом направилась к двери.  – Тебя не было пять дней. Где ты была? – слышится спокойный голос за спиной.  «Что делать? Что говорить? Про что можно соврать? Чёрт… Адам, мне жаль… но моя шкура мне важнее», – с некоторым сожалением говорит Линч, понимая, что если она не расскажет убедительную историю, то всё может закончиться плохо. А если она скажет, что ездила куда-то одна, то это прозвучит слишком уж неубедительно. Упомянуть Адама и то, что она куда-то ездила с ним, сейчас выглядит как самый хороший и более-менее безопасный вариант.  – Я с Адамом каталась в другой город. Вообще изначально хотела просто к нему сгонять и фильм с ним глянуть, потому что Лиам послал меня куда подальше. А потом мы заговорили о том, что он уезжает к своей подруге. Ну и я с ним напросилась, а то устала дома сидеть, – спокойно ответила Линч. – Правда, было слегка неудобно без нормальных вещей, но Лора одолжила мне пару шмоток, поэтому, в принципе, было терпимо. Зато теперь у меня есть бесплатное жилье, если я соберусь снова сгонять в тот город, – хмыкнула Линч, стойко выдерживая взгляд демона и понимая, что это лучший из её пиздежей, хотя бы даже потому, что прошлые звучали не так убедительно, учитывая то, какой тряпкой она была.  – Дорогая, ты ведь понимаешь, что это выглядит так, будто ты просто взяла, что попалось под руку и убежала, – Аластор внимательно посмотрел на Линч, и Ховард подумала о том, что ко дну она не пойдёт. Он не может точно сказать, врёт она или нет.  – Так говорю же, я просто планировала на несколько часов сходить, но всё немного пошло не по плану, – Линч неловко улыбнулась. – Прости, что не предупредила. Просто тебя не было, и я подумала, что ничего страшного не случится, если я просто уйду. А потом уже было как-то глупо возвращаться только для того, чтобы предупредить тебя.  – Я не хочу, чтобы этот мусор ошивался возле тебя, – холодно сказал демон.  – Да, блин, Ал, я с ним не так часто вижусь. Да и не могу же я всё время с тобой находиться, – продолжила Линч, понимая, что если просто легко согласится, то это будет выглядеть очень подозрительно, учитывая её характер.  – Помнишь, я говорил тебе думать о том, как бы ты поступила в подобной ситуации, и умножать на десять с худшим исходом? – демон слегка склонил голову вбок.  – Помню,  – слегка потускневшим голосом ответила Линч. – Тогда я полагаю, что ты догадаешься, что будет, если я ещё раз узнаю о том, что это отребье находилось рядом с тобой, – Аластор подошёл ближе, крепко ухватил Линч за подбородок, тем самым заставляя смотреть на него.  – Да, – сдавленно ответила Линч, смотря в горящие красные глаза, и понимая, что, несмотря на то, что это звучало всего лишь как предупреждение, скорее всего, она встретит Адама только в аду. И то не факт.  – Умница, – демон легко улыбнулся, отпуская подбородок Линч.  Ховард осмотрелась по сторонам, пытаясь найти пути отхода, но понимала, что сейчас у неё просто нет шансов. Только если она сможет дойти до балкона, потому что выходить через дверь – это самый херовый вариант, который с вероятностью девяносто девять процентов окажется провальным. В любом случае всегда стоит попробовать договориться по-хорошему.  – Ал, мне сегодня нужно уйти. Надо сдать книгу в библиотеку, которую я ещё и просрочила, сдать в ремонт куртку и заменить экран на телефоне. В этот раз предупреждаю, – сказала Линч, спокойно проходя в гостиную и подходя к демону, пытаясь сделать так, чтобы всё выглядело максимально естественно. Поводы были так себе, но правдивые.  – Нет, душа моя, сегодня ты останешься здесь, – Аластор глянул на Линч так, что она почувствовала мурашки, которые ползут по спине от волнения и страха. Ведь смотрел он словно в душу и будто видя всё.  – Ал, в чём проблема опять? – устало вздохнула Линч, скрывая этим спокойствием и усталостью внутреннюю дрожь и волнение. – Я вроде как предупредила и даже расписала, что мне надо сделать. Я ведь не убегаю никуда.  – Мне повторить то, что я сказал? – спокойно спросил Аластор. И Линч догадалась. Он что-то понял.  Линч как-то обречённо вздохнула, но того, что на самом деле творилось внутри её головы, не показала. Лишь с лёгким раздражением сказала:  – Пойду хоть разуюсь, – Ховард уже хотела было развернуться и спокойно пойти к двери, но почувствовала, как Аластор ухватил её за запястье и с силой потянул на себя. И у Линч с трудом получилось не выдать себя. Только в её голову невольно закрадывался вопрос: действительно ли он что-то понял? А если понял, то что и насколько сейчас дерьмовая ситуация? – Что за херня? – воскликнула Линч, с удивлением и недовольством смотря на улыбающегося демона.  Ситуация достаточно дерьмовая, но пока что не настолько, чтобы придаваться панике. Разве что сидеть на коленях демона, который обхватил её руками, не только неудобно, но и усложняет задачу добраться до балкона. Это нисколько не смущало, потому что сейчас Линч думала только о вариантах развития событий. Ховард подавила желание оглянуться в сторону кухни, лишь наиграно непонимающим взглядом смотрела на демона. И будь она той наивной дурой, то точно поддалась бы панике. Только вот сейчас, конкретно в данной ситуации, позволить панике и эмоциям взять верх, это равно тому, что ситуация станет настолько хреновой, что может пролиться кровь, потому что сдаваться Линч не намерена.  Первое, что делает демон, это быстро снимает бинты с шеи Ховард, смотря на то, как она недовольно хмурится. Аластор легко проводит костяшками пальцев по почти зажившим пятнам, а потом произносит то, что заставляет Линч невольно начать паниковать и с трудом подавить эту панику.  – Ты изменилась, – негромко говорит демон, и в его глазах проскальзывает опасный отблеск. – Стала спокойнее. Кстати говоря, как там твои воспоминания? Помнится, ты упоминала, что начала что-то вспоминать, – Аластор хитро прищурился и посмотрел на Линч так, что внутри всё похолодело.  – Хм… – Линч сделала задумчивый вид. – На самом деле особо ничего не припомню. Так иногда проскальзывает что-то, но я, если честно, даже не всегда успеваю запоминать. Бывает, ощущения какие-то, но я уже начинаю сомневаться, что моя амнезия вернёт мне всё, что я забыла, – Ховард сникла.  – Надо на досуге заняться этим, – наигранно задумчиво сказал демон, слегка повернув голову в сторону, но искоса смотря на Линч.  – Да. Ты ведь говорил, что поможешь мне вспомнить, – в сумке зазвонил телефон, и Линч подумала: вот оно, спасение. – Пусти, мне ответить надо.  – Так отвечай, – Аластор с вызовом глянул на Линч.  – Ты знаешь, что такое личное пространство и желание поговорить с кем-то наедине, чтобы кто-то сторонний не слышал этого разговора? – выгнула бровь Линч, вопросительно уставившись на демона.  – А тебе есть что скрывать? – ухмылка появилась на губах Аластора.  – Вроде нет. Но это не отменяет того факта, что мне некомфортно то, что ты будешь слышать весь мой разговор с кем-то другим.  – Значит, ответишь потом, – хмыкнул демон, а телефон в ту же секунду перестал звонить, и, как показалось Линч, Аластор хорошо разглядел досаду  и отчаяние в её глазах. – Милая, расскажи мне, где ты была на самом деле.  – Я ведь уже сказала, – если уж она отступит сейчас, то это может действительно плохо кончиться. А если не отступит, то, смотря на демона, создаётся ощущение, что итог будет один. И он будет не самым хорошим.  – Ты настолько часто врала мне, что, видимо, я даже твою правду ненароком за ложь принял, – ухмылка с губ Аластора так и не спадает. И Линч понимает: он не верит ей.  «Дерьмо», – проносится в голове, и Линч начинает активно думать, что же ей делать.  – Может, ты всё-таки отпустишь меня? Мне не очень удобно и комфортно, – слегка недовольным голосом говорит Линч и добавляет: – А ещё я пить хочу и напоминаю, что я до сих пор в обуви, – она пару секунд смотрит на Аластора и думает, что пора придумывать ещё что-то.  – Конечно, дорогая, – Аластор приторно улыбается и легко отпускает Линч, и когда та слезает с его колен и отворачивается, прожигает её спину взглядом.  Линч идёт на кухню спокойным шагом, пытаясь сохранить показную расслабленность и не побежать сломя голову, потому что чувствует, что Аластор готов сорваться с места в любую секунду. Ховард наливает в стакан воду, берёт его и делает пару шагов в сторону балкона, а после резко кидает стакан на пол и тот с дребезгом разбивается об пол, давая лишнюю секунду. Линч резко открывает дверь балкона и заскакивает туда. Ещё один плюс даёт то, что сейчас день и солнце ярко освещает открытый балкон. Ховард уже хочет начать перелезать, но останавливается и смотрит на демона, что стоит на кухне напротив неё, но на балкон не выходит.  – Вспомнила, значит, – делает вывод он.  – Оказалось, что я довольно хорошо продумала возможность того, что я могу потерять память и то, что ты можешь вновь появиться в моей жизни, – усмехается Линч, понимая, что врать уже ни к чему.  – Милая, не глупи. Если ты вернула память, то должна понимать, что второй раз провернуть нечто подобное у тебя не выйдет. Да и куда ты пойдёшь? Думаешь, есть место, которое будет достаточно хорошим для игры в прятки? – Аластор оскалился.  – Может, и не найду, но мириться с тем, что ты ломаешь меня и мою жизнь, я не собираюсь, – хмыкнула Линч.  – Тогда я с радостью взгляну на твои жалкие попытки, мой маленький мазохист. Только вот ты, кажется, забыла, что ты находишься на высоте шести этажей и позади тебя нет лестницы. Неужели решила, что самоубийство – это лучший вариант? – Аластор довольно усмехнулся. – Но ты можешь зайти обратно, и мы можем для начала просто поговорить.  – Самоубийство? Не в этот раз, – теперь оскалилась уже Линч, перелезая через железное ограждение балкона. Чувствуется как сильно колотится сердце и как подрагивают руки.  – Душа моя, подумай ещё раз. Если ты упадешь, то это верная смерть, – демон смотрит на Линч, будто бы говоря: «Сдавайся. У тебя нет ни шанса».  – Можно подумать, что если я сейчас возьму и вернусь, то проживу подольше.  – Я планировал дать тебе ещё какое-то время. Но ведь я сделаю это всяко быстрее и аккуратнее.  – Блять… – выдавливает из себя Линч, слыша слова Аластора. – Теперь я тем более не вижу разницы, умру я от падения с высоты или от твоих рук.  – Если ты упадешь с такой высоты, то тебе переломает кости, и ты будешь долго мучиться, истекая кровью. Я же просто перережу тебе сонную артерию. Понадобится всего несколько секунд, – Аластор ласково улыбнулся и посмотрел на Линч, которая с ужасом смотрела на него, не в силах что-то сказать.  – Т–ты больной, – прошептала Линч. Ховард знала, что он ненормальный, но чтобы настолько.  – Дорогая, я обещаю, что ты ничего не почувствуешь, но если ты упадёшь, то очень красочно ощутишь, что такое мучения перед смертью. И давай посмотрим на это по-другому. Если ты сорвёшься с балкона, то умрёшь прямо сейчас, а если вернёшься, то, как я и сказал, я дам тебе какое-то время, если хочешь, мы даже можем обсудить сколько. И я постараюсь прислушаться к тебе, – продолжал демон, будто считал это отличным предложением.  Вместо ответа Линч, держась за металлические палки, осторожно присела и глянула вниз. Выдохнув и собравшись с силами, свешивает ноги вниз, держась за железо одними руками. Страшно, безумно страшно. Сердце колотится, как никогда раньше. Всего одно неверное движение и она упадёт. Ховард тяжело задышала, слегка качнулась назад, а потом вперёд, резко разжимая руки. Чуть меньше секунды и она уже твёрдо стоит на чужом балконе. Линч смотрит вниз. Надо действовать быстрее, иначе её заметят и точно вызовут полицию. Залезая за ограждение другого балкона и повторяя те же действия, Ховард невольно задумалась о словах Аластора. И сейчас она понимала, что лучше упасть с высоты и помучиться, чем то, что он предложил. Линч догадывалась, но не знала, как страшно слышать такие слова в реальности. Он говорил так, словно это какой-то пустяк, и убеждал её в том, что смерть от его рук будет быстрой, будто пытаясь успокоить. Последний балкон. Она не упала. Она жива. От страха захотелось дать волю слезам, ведь то, что сказал демон, вызывало самый настоящий ужас.  Линч смотрит вниз. Ориентировочно три или четыре метра. Под этим балконом ничего нет, только трава. Придётся прыгать. Ховард вновь вылезла за ограждение, спустила ноги, выдохнула и разжала руки. Приземлилась она прямо на ноги, только вот не смогла устоять, быстро попятилась и завалилась назад. Ещё минуту она лежала на газоне, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя, осознав, что только что спустилась прямо с шестого этажа по балконам. Адреналина на всю жизнь хватит.  Ей нужна последняя чёртова бумажка.  Линч быстро пишет матери смс о том, что она снова приедет и даже не смотря на ответ, едет прямиком на вокзал. Если Линч и сдохнет, то точно не от рук этого садиста. 

***

– Мам, привет, – бросает Линч и, не разуваясь, бежит прямо к себе в комнату. На вокзале пришлось провести несколько часов, и приехать получилось только к позднему вечеру. Линч добралась до дома родителей так быстро, как только смогла, и залетела в квартиру, как только ей открыли дверь, игнорируя оханья матери и голос отца.  Линч быстро залезает в ящик стола, доставая небольшое чёрное радио, и небрежно сдёргиват крышку, ломая тонкий пластик к чертям и судорожно вынимая записки. Надо быстро сваливать. Оставаться в этой квартире совсем небезопасно. Она готова ставить всё, что у неё есть, на то, что Аластор догадался, куда она пошла. Ховард открывает сумку и быстро пихает записки в дневник к листам, которые написала Лис.  – Дорога–а–а–я, – Линч замирает на месте с широко открытыми глазами, слыша тягучий голос демона из гостиной.  – Блять! Нет, нет, нет, нет! – шепчет Линч, не ожидая того, что всё произошло слишком быстро. Она надеялась на то, что успеет убежать. Ховард выбегает из комнаты и с ужасом смотрит на демона, который стоит недалеко от её родителей. Линч не смогла смотреть на мокрые глаза матери и то, как её отца слегка потряхивает, но он пытается держаться. Поэтому она смотрит на демона, который с весёлой улыбкой, с лёгким прищуром глядит на неё в ответ. Изо рта Линч вылетает сдавленное: – Блять.  – Ты же не думала, что всё пройдёт настолько гладко? – Аластор улыбнулся шире. – Нашла, что хотела?  – Нашла.  – А я, кажется, обещал сообщить тебе, если найду то, что ты можешь потерять.  – М… Да, спасибо, что сообщил, – нервно усмехнулась Линч.  – Я не привык пользоваться подобными методами, но всю нашу связь с тобой можно назвать особым случаем. Моё терпение подошло к концу.  – Что дальше? Чего ты хочешь? – Линч почувствовала, как глаза наполнились слезами, но она быстро моргнула чтобы не дать им волю.  – Сделка, – демон жутко оскалился.  – Интересно, – Линч наиграно задумалась, а потом посмотрела на Аластора. – Каковы же условия?  – Я даже не стану менять условия и выполню ту часть, о которой ты просила в самом начале. Если ты, конечно, не придумала ничего другого. Твоя жизнь в обмен на их жизни, – усмехнулся Аластор, а потом показно задумался. – Или ты можешь бросить своих любимых родителей, и тогда я даже дам тебе, предположим… десять минут форы. – Не трогай их, – выдавила из себя Линч.  – Быстрее, душа моя. Время нынче стоит многого, – рука демона загорелась зелёным пламенем, и он протянул её Линч.  Внезапно Линч с горечью улыбается.  – Мы ведь общались достаточно долго, а значит, ты должен понимать, насколько я эгоистична, – начинает Линч издалека. – И между своей жизнью и чьей-либо другой я выберу свою. Уж такой я родилась. Я ни к кому никогда не привяжусь настолько, чтобы отдать за это существо свою жизнь.  – Позволишь мне убить их? – спросил демон, и Линч заметила в его глазах удовлетворение. Он был доволен её ответом. – Я никогда не сомневался в том, что сделал правильный выбор. – Ты обещал мне десять минут форы, – вместо ответа сказала Линч, срываясь с места и выбегая из квартиры на всей скорости, пытаясь не слышать громкие надрывные крики.  Линч бежала, тяжело дыша, и пыталась стереть катящиеся по щекам горькие слёзы, которые не собирались останавливаться. Она предатель. Она вертлявая тварь, которая боится только за свою шкуру. И она идёт по трупам.

***

Линч снова сидит в баре, вливая в себя виски. Руки дрожат, а по щекам до сих пор текут слёзы. Таким образом она выплачет себе душу. Ховард роется в сумке и достаёт оттуда последнюю бумажку. На этот раз одна и небольшая. Линч разворачивает её и начинает читать.  «Это последняя запись. Тут не будет ничего, кроме наставления. Иди к той сраной гадалке и проси помощи. Сделай всё, чтобы она помогла тебе, потому что если у тебя не будет сторонней помощи, то долго ты не протянешь. Если она не сможет помочь тебе, то можешь считать, что это конец. И единственный вариант будет бежать на другой конец планеты, и в итоге ты всё равно окажешься в аду. Не просто бежать, а параллельно искать способ, как убить не просто оболочку, а душу. Или можешь ещё немного повыёбываться, но итогом будет просто сдача позиций и спуск всех полномочий. Дерьмово, правда? Наша жизнь обречена с самого начала. И ты ведь понимаешь, что у тебя в любом случае не будет счастливого конца? То, что я говорю, это жестоко, но чем быстрее ты примешь правду, тем будет лучше. Не буду желать удачи, потому что удача нас не любит.»  – Что? – Линч перечитывала записку снова и снова, переворачивала и смотрела под разными углами. – Нет, нет, нет! Это не всё! Это не может быть всё! Она бесполезна! Бесполезна! – новый поток слёз хлынул из глаз. Ради этого бесполезного куска бумаги умерли её родители.  Нет никакого выхода. Нет ничего, что могло бы сделать её жизнь лучше. Она лишь усложняет всё. Если бы она просто сдалась, то, возможно, всё было бы не настолько дерьмово. А теперь... Что теперь? Она осталась ни с чем.  Утерев слёзы, Линч достала записку Лис и начала быстро пробегаться глазами по тексту, чувствуя, как из её уст выходят нервные смешки, которые превращаются в поток громких рыданий.  «Первое, что я хочу сказать тебе, это то, что ты не должна винить себя, что бы ни случилось. Я знаю, что с чувством вины у тебя сложно, но если оно вдруг возникнет, то не смей думать, что ты могла что-то сделать или изменить. Не могла. И прошу, запомни, что я всегда буду любить тебя и никогда не стану ненавидеть, ведь ты не сделала ничего плохого. Я надеюсь, что ты выполнила мою последнюю просьбу и читаешь это тогда, когда начала вспоминать. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы, поэтому если ты читаешь это, вспомнив всё, то понимаешь, почему это было моей просьбой. Если ты читаешь это, то я мертва. И пишу я это только потому, что понимаю, что мне не жить. Если я умру, то виновник будет один. Демон. Прошу, не делай глупостей. Больше всего я хочу, чтобы ты жила и была хоть немного счастлива.» – Он убил её. Он убил её. Это был он, – повторяет Линч, словно у неё заела пластинка.  Теперь на её плечах восемь трупов. 

***

Линч звонит в дверь без раздумий и ещё какое-то время ждёт, когда ей откроют. Немолодая женщина открывает дверь спустя несколько минут, которые для Линч длились целую вечность. Ховард не успевает сказать хоть слово. На неё тут же начинают кричать.  – Что ты здесь забыла, дрянь?! – орёт женщина.  – Помогите мне, прошу! Пожалуйста, помогите!  – Убирайся!  – Нет, не выгоняйте, прошу вас. Мне очень нужна ваша помощь!  – Я говорила тебе даже близко не подходить к этому дому! – женщина начинает закрывать дверь.  – Нет! Стойте, не уходите! Умоляю, помогите, пожалуйста! – Линч падает на колени, со слезами на глазах смотря на гадалку, которая резко захлопывает дверь прямо перед ней. Линч сгибается пополам, закрывает лицо руками, начиная рыдать, не в силах подняться и уйти. За это время её унизили настолько, что сейчас стоять на коленях слишком просто, а вот чувствовать отчаяние, когда даже это не помогло, просто невыносимо. Линч слышит, как дверь с тихим скрипом приоткрывается. Женщина смотрит на Линч пару минут, будто делая в голове тяжёлый выбор.  – Заходи, – выдыхает женщина. Злость в её голосе словно испарилась, и она широко раскрыла дверь, с каким-то сочувствием смотря на Линч. – Давай, девочка, вставай, – женщина нагибается и подхватывает Ховард за руки, помогая подняться.  – Вы… вы мне поможете? – с надеждой спросила Линч, когда её завели в квартиру, закрывая за ней дверь. – Но вы ведь… я ведь… а демон… а если… – начинает быстро и невнятно говорить Линч.  – Жалко мне тебя. Посмотрела я, чем ты жила, – бросает женщина. – На кухню иди.  Линч мнётся на пороге, смотрит по сторонам, пытаясь понять, где кухня и когда находит, то осторожно и тихо заходит в комнату, остановившись и ожидая, когда женщина придёт.  – Чего встала? Садись, – женщина слегка подтолкнула Линч к стулу рядом со столом, и Ховард быстро села. – И чем же ты хочешь, чтобы я помогла тебе?  – Я… я не знаю…  – Дура ты, конечно, сама всё демону отдала. Даже амулет проиграть умудрилась, – фыркнула гадалка.  – Вы всё видели? Всё знаете? – оживилась Линч.  – Незавидная у тебя судьба. По трупам прошлась и голову рубить себе начала.  – Скажите, я могла что-то изменить? – тихо спросила Линч.  – Судьбу мало кто менять может. Не могла и не сможешь. Всё равно итог у тебя один будет. Все дороги ведут по линии судьбы, – хмыкнула женщина, а потом внезапно посмотрела на Линч нечитаемым взглядом. – Знаю, зачем ты пришла. Убить себя хочешь.  – Я… – Линч хотела бы придумать себе оправдание, но не нашла подходящих слов.  – Не оправдывайся, – хмуро сказала женщина.  – Вы поможете? – прямо спросила Линч.  – Помочь? А мне потом этот твой чёрт голову открутит? Надо мне это думаешь? – зло спросила женщина.  – Нет,  – прошептала Линч, повесив голову.  – Сиди здесь, – строго сказала женщина и встала со стула, уходя в другую комнату. Линч слышала, как она перерывает вещи и громко ругается. Спустя несколько минут она вновь вошла на кухню и небрежно кинула на стол небольшой нож. – Бери и проваливай. Можешь себя убить, а можешь этого своего чёрта.  – Это поможет? – Линч вскочила со стула, взяла нож и с надеждой посмотрела на гадалку.   – Да, да, поможет. Иди давай, – женщина толкнула Линч в спину, чтобы та быстрее пошла на выход. И уже стоя в подъезде, Линч обернулась и хотела поблагодарить гадалку, но та уже захлопнула дверь, поэтому Ховард тихо и растерянно, в пустоту, сказала: – Спасибо. 

***

Линч сидит на бетонном полу заброшенного завода. Того самого, где Аластор хотел оставить её без ноги. Ховард смотрит на нож и поджимает губы. Она сидит тут уже целый час. Сигарета медленно тлеет в руках. Теперь у неё нет ничего и никого. Не за что держаться и нечего делать в этом мире. Она ведь должна обрести покой? Зачем ей тянуть, откладывая неизбежное? Другого шанса может не быть. Она может умереть на больничной койке, не успев убить себя. Или смерть придёт от руки Аластора, и в обоих случаях она попадёт в ад. Но если она сделает это сейчас, то всё закончится. В этот раз навсегда.  Линч делает последнюю затяжку и почти счастливо улыбается, аккуратно прощупывая на шее сонную артерию. Подносит нож, примеряет и слегка надавливает. Если она сделает всё быстро, то будет не так больно. А если промахнется… Впрочем, смерть в мучениях тоже не так плоха, учитывая то, что после её ничего не ждёт.  – Я не попаду в грёбаный ад, и ты больше никогда меня не увидишь, – шепчет Линч, широко улыбаясь, собираясь с силами и держа у шеи тот самый нож, который ей дала гадалка. – И сдохну я только от своей руки, – Ховард со всей своей силой надавливает на нож, делая глубокий надрез. Из глаз идут слёзы боли в противовес счастливой улыбке, и Линч понимает, что у неё получилось попасть туда, куда нужно. Ведь всего через несколько секунд нож выпадает из руки, а Линч падает назад на холодный бетонный пол. 

***

  Ховард с ужасом смотрит по сторонам, не веря в происходящее.  – Сука! – орёт Линч, смотря на свои руки, видя бледно-серую кожу и смотря на красное небо. – Нет, нет, нет, нет, нет! – неверяще шепчет Линч, с полными страха глазами смотря по сторонам. – Старая сука! – кричит Линч в панике, понимая, что её обманули.