Чудовище в Фонтейне

Громкий скрип массивной двери вывел Несси из транса, который полностью её проглотил. Она не сразу поняла, что происходит. В голове вертелись только последние слова Паймон. Линнет и Фремине пропали. Пропали. Пропали... Неизвестно куда. Неизвестно, что с ними стало и что будет. Это пугало. Очень сильно пугало. Девушку взял животный страх. Для неё всегда на первом месте была семья. Если выбирать из друзей и семьи, то она обязательно выберет второе. В этом они с Лини похожи. Она знает, что он выберет своих братьев и сестер, которым доверяет, как себе. Но... Несси не считает их просто друзьями. Это больше, чем дружба. Это родственная связь, которая ощущается всем сердцем и душой. Они семья. Девушка считает их частью своей семьи, которую обязательно нужно защищать. Даже ценой своей жизни. Но что, если семья пропадёт? Оставит её одну. Уедет, не оставив записки. Скажет самые больные слова, которые, словно пули револьвера, попадут в самое сердце. Этого Несси и боится. Она старается не думать об этом, заполняя мысли другими важными вещами. Особенно ей помогали расследования убийств. Лини, Линнет и Фремине... Они — дети Дома Очага. Вся их жизнь наполнена опасностью и риском. Их может просто в один день не стать, а детектив этого даже не будет знать или узнает потом. Нет... Нет, этого не должно быть. Не должно. Не должно... ... —Несси? Иди сюда! Ты чего встала?! — писклявый голос вырвал девушка из душащих мыслей. Она никогда не признается, что была рада Паймон. —Да... Иду! — откликнулась детектив, направляясь к массивной двери, открывая её. В кабинете стоял Лини, а с лестницы спускался раздражающий Несси герцог с саркастичным видом. Понятно по выражению лица фокусника, что до этого у них был не самый приятный личный разговор. —Лини! — окликнула парня Паймон. —О, замечательно! Все собрались, поэтому мне не придётся повторяться. Скажу только один раз: большое спасибо за сотрудничество со мной, — сказал Ризли, обращаясь к Итэру и феечке. Несси недоуменно на них взглянула. —Что он имеет в виду? — спросила она, но так и не получила ответа. Все были заинтересованы мужчиной и его ответами. —Где Линнет и Фремине? — задал вопрос Путешественник. —Какой энтузиазм и прямолинейность! Итэр, к сожалению, в крепости одна лишь госпожа Линнет сейчас наслаждается первосортным чаем, Ризли невинно разводил руками. —Согласно вашему первоначальному плану, господин Фремине также должен был уже вернуться в крепость. Но он до сих пор не появился. Где он может сейчас находиться, как думаете? —Что? Подожди, Лини... Какому плану? Что вообще, мать его, происходит, пока я вела расследование?! — Несси начала по-настоящему выходить из себя. Она понимала, что с Фремине что-то произошло или сейчас происходит, но не может понять, что именно. —О! Детектив, вы тоже здесь! Прошу прощения, не сразу заметил вас. Насколько я помню, вы нашли убийцу. Похвально, я в вас не сомневался! — мужчина несколько раз похлопал, выражая то ли сарказм, то ли уважение. По его лицу не понять. Девушка сильнее нахмурилась, но решила пропустить мимо ушей его похвалу. —Постой... Неужели... — Лини не слышал и, похоже, не слушал их диалог. К нему медленно подошло осознание смысла раннее сказаных слов. —Ты оставил его в открытом море? —Что?.. До Несси не сразу дошло, что означало «открытое море». Лишь спустя несколько мгновений она поняла. Фремине — отличный пловец. Девушка назвала бы его самым лучшим. Она не сомневается в нем, но все же... Открытое море — это не игрушки, не просто речка, в которую упала раннее Несси. Это гораздо больше, гораздо опаснее. Чем сильнее детектив уходила в себя с такими мыслями, тем тревожнее ей установилось за друга, который один. Совсем один в огромном недружелюбном море. —Шесть, пять... Что за чёрт? Кто ведёт отсчёт? —Два... Один. Время истекло. Мне очень жаль, господин Лини, — произнёс Ризли, хотя в его голосе не было ни капли сожаления. —Переговоры были не долгими. Пожалуйста, покиньте территорию, дамы и господа. Настало время для моего послеобеденного чая. Он развернулся к ним спиной. От такой наглости Несси вспыхнула. —Эй! Мы ещё не закончили! — мужчина проигнорировал её слова. —Если не хочешь беседовать с Лини, поговори с нами хотя бы! — послышался тонкий голосок феечки. —Вы же понимаете, что я отпускаю вас только из-за Нёвиллета? Вы здесь помогаете ему, а я не мешаю вам. Но это не значит, что вы можете вести себя, как вам заблагорассудится. Пусть крепость небольшая, но в ней все равно есть свои правила, — отвечал после недолгого молчания герцог. Далее он начал расспрашивать Путешественника и Паймон о каких-то... Правилах? Тайных правилах. Несси понятия не имела, о чем они разговаривают, поэтому не уловила сути. Она все время смотрела на Лини, который был сам не свой. Хотелось прикоснуться к нему. Но не здесь. Позже, когда все наладиться. Когда Фремине и Линнет найдутся. Они найдутся. Она уверена в этом. Внезапно Итэр и Паймон замялись от очередного вопроса Ризли. Это насторожило девушку. —Ризли, прекрати эту бессмысленную жестокую игру! Ты прекрасно знаешь, что мы не успели закончить расследование и поэтому не можем ответить на твой последний вопрос! Ты с самого начала и не собирался отпускать Фремине и Линнет! — подал голос Лини и побежал на герцога. —Лини! Что ты творишь?! — Несси пыталась схватить его на рукав, но не успела. Послышался глухой звук выстрела. Фокусник внезапно остановился и взялся за шею. —Лини! Что с тобой?! — девушка быстро подошла к парню и начала его осматривать. В её глазах были испуг и взволнованность. —Лини! Ты в порядке?! — завопила Паймон. —Ух... Повезло! Отличный выстрел, Сиджвин! Спасибо, — облегченно произнёс Ризли. Несси только заметила за спиной маленькую девочку с голубыми волосами и ушами. Она держала в руках пистолет яркой раскраски и выглядела серьёзной. —Не стоит благодарностей, герцог. —Сиджвин... — прошептал Лини, шипя от боли. —Лини, тише. Как ты себя чувствуешь?.. — придерживая парня, спросила Несси. Тот ей ничего не ответил. Внезапно в кабинет ворвалась девушка в фиолетовых одеждах. Похоже, это была Клоринда. Несси была про неё наслышана. Самая известная дуэлянтка Фонтейна. И, видимо, прибыла она не одна. —Фремине?.. — Лини привстал и помчался к брошенному у двери телу. —Фремине!!! «Фремине?..» Водолаз лежал и не двигался. Несси хотела подбежать к парню, но её ноги словно не слушались. В голове сразу всплыла ужасная картина, а к горлу поступил ком. Неужели... Интуиция обманула её?.. И Фремине сейчас... Нет! Нет-нет-нет! Посмотри страху в глаза, Несси! Подойди к нему и убедись! Не гадай! На ватных ногах девушка смогла подойти к Фремине. Выглядел он ужасно. Но был жив! Фремине был жив! Эта мысль заставила детектива вздохнуть с облегчением. Хотя и состояние парня оставляло желать лучшего, но он был жив. Жив. Это главное. —Что случилось с Фремине? Он ведь нырял за пределами крепости. Почему же он выглядит так, словно... — не договорил Лини, обращаясь к Сиджвин. —Нездоровый румянец, учащенный пульс... Должно быть, он наглотался воды Первозданного моря, — дала вердикт медсестра. —Что?! — в унисон произнесли Несси и Лини. Нет... Нет! Не может быть! Но... Он же жив. Как это возможно? Девушка в расследовании видела, как действовала вода Первозданного моря. Она сразу же расстворяла человека, полностью. Так как же возможно, что Фремине, взаимодействовав с водой, остался целым? Одни вопросы, а ответов нет... Как всегда. *** Сиджвин осматривала Фремине. Рядом с ними стояли Паймон, Итэр, Лини и Несси. Фокусник внимательно следил за каждым действием медсестры и выглядел напряжённым. Девушка понимала его и сама чувствовала себя не очень хорошо. Но хотелось как-то приободрить парня. Идей не было, поэтому Несси подошла ближе к Лини, взяла его за руку, попутно сняв белую перчатку, и подушечками пальцев начала дотрагиваться до его кожи. Иллюзианист вздохнул и посмотрел на девушку. Подняв голову, она взглянула ему в глаза и нежно улыбнулась, на что получила горькую, но спокойную улыбку. —Лини... — тихо, едва слышно начала Несси. — Все будет хорошо. —Да... Надеюсь!.. — парень нервно посмеялся и пытался улыбнуться. Девушка вздохнула и переместила взгляд на пострадавшего ребёнка Дома Очага. —Госпожа Сиджвин, как он? — спросила она у медсестры. —Эти симптомы, вероятно, вызваны поглощением чрезмерного количества воды Первозданного моря. Но его жизнь вне опасности. Конечно, будет лучше, если он останется для наблюдения. Пусть он побудет тут, а когда ему станет лучше, перенесём в лазарет, — ответила мелюзина, постоянно поглядывая на Фремине. Затем она обратилась к Лини. —Прости, я понимаю, что лазарет может быть для тебя не самым приятным местом, но у нас только одно медицинское учреждение. —Мы все понимаем, госпожа. Можете не беспокоится, — ответила за фокусника Несси, видя, что парень ушёл глубоко в свои мысли. —Пожалуйста, просмотрите за господином Фремине. Я принесу все необходимое. Госпожу Линетт я тоже приведу. Линетт! —Где она? Что с ней? — Лини, услышав имя сестры, оживился. —Она прилегла отдохнуть в свободной комнате после того, как я её успокоила. Она скоро должна была очнуться, — Сиджвин мило улыбнулась и ушла, оставив компанию без неё. Лини наконец-то успокоился. Его лицо расслабилось, чему детектив была очень рада. Все налаживается. Все будет хорошо. Все будет... Хорошо... Хорошо же?.. —...Все хорошо. Они все здесь, обо мне беспокоится не нужно, — отвечал на вопрос о своём состоянии Лини. Хотя внешне он старался не показывать напряжение, страх за близких был виден невооружённым глазом. Через некоторое время вернулась Сиджвин, а вместе с ней Линетт. —Линетт! Ты вернулась! — Несси позволила себе воскликнуть, так как была очень рада увидеть подругу здоровой. —Лини! Несси! Итэр, Паймон, и вы здесь! — приятно удивилась девушка с ушками. —А Фремине? Он... — но как только она переместила взгляд на безсознательного юношу, её лицо настиг страх, а мозг начал придумывать самые ужасные сценарии. —С ним все будет хорошо! Помогите мне его поднять! — поспешила успокоить Сиджвин. —Я помогу, — вызвалась Несси, подходя к Фремине и поднимая его. —Миледи, это могли сделать и мы... — неловко почесал затылок Лини и нервно посмеялся. —Вы устали. Не нужно напрягаться. О?.. — послышался болезненный вздох, пренадлежащий Фремине. —Похоже, он приходит в себя. —Его дыхание замедляется, — подметил Лини, стоящий рядом с братом. —Нужно срочно отвести его в лазарет! Несси, поможешь? — Сиджвин обратилась с девушке, на что она коротко кивнула. —А Фремине довольно лёгкий. Неужели он ничего не ест? — задала риторический вопрос детектив. —Скорее ты слишком сильная, Миледи! Хе-хе! — посмеялся фокусник. В чем-то он был прав. *** Водолаза положили на кровать в лазарет. Все ждали, когда он придёт в сознание. Линетт общалась с Сиджвин, Итэр с Паймон. Лини стоял рядом с братцем, а Несси стояла в углу помещения, полностью поглощенная мыслями. А если бы его не успели спасти? Нет! Нельзя о таком думать! Но черт! Она продолжает! Хватит! Хватит! ХВАТИТ! Послышался болезненный кашель, который, точно будильник, вывел её из этого состояния. Девушка подбежала к кровати, где уже собрались люди. —Он очнулся! Фремине, как ты? — первым спросил старший брат. —Лини... Линетт... — тихим голосом произнёс юноша, перемещаясь в сидячее положение. —Где... Где я?.. —Ты в лазарете в крепости Меропид. Не волнуйся, тебе ничего не угрожает! — ответила медсестра, явно довольная собой. Все же, это её заслуга, что Фремине ещё жив. —Море! Что-то не так с морской водой! — внезапно юноша встал с кровати, будто чего-то испугавшись, но его остановил иллюзианист. —Не волнуйся! Мы обсудим это, когда ты поправишься. —Нет, послушайте, это важно! К обычной воде примешалась вода Первозданного моря! Не знаю, почему, но к ней нельзя прикасаться! —Что произошло, когда ты попал в трубопровод? — спросила Несси, скрестив руки у груди и нахмурившись. Слишком много Первозданного моря на один квадратный метр. Ей это не нравилось. —Трубы... Да, теперь вспоминаю, — Фремине задумался на секунду. — Я попал внутрь, а там оказалось все заброшено. Я спустился ниже, где начинается поток и нырнул в воду. Сначала было все нормально, но потом... Я начал чувствовать, как не мог дышать... Я пытался вернуться обратно, но, видимо, не хватало сил... Я бы там и умер, если бы меня не спасли. —Госпожа Клоринда спасла тебя, но мы не знаем, как она там оказалась! — ответила летающая малышка. —Госпожа Клоринда?.. Нужно будет её отблагодарить. —Ещё будет время её отблагодарить! Она здесь надолго, а тебе нужно поправляться! — сказала мелюзина. —Надолго? Её ведь Ризли пригласил? — спросил у медсестры Лини. —Думаю, тебе лучше спросить об этом самого герцога. Он объяснит куда яснее, чем я. —Хорошо, мы с Паймон с ним поговорим. Лини, идёшь я нами? — обратился Итэр к фокуснику. Тот сразу же начал отказываться. —Нет. Я не хочу пока уходить... —Братец... Все ведь хорошо. Мы в порядке, — Линетт грустно взглянула на него. —Я это понимаю! Но ведь только что мы были в опасности! Я не могу уйти, оставив вас! —Тогда... Посидим немного вместе. Несси стояла у входа в лазарет и наблюдала за объединением братьев и сестры. Уголки губ невольно поднялись, взгляд смягчился. Теперь все хорошо. Почему же она стоит так далеко от них? Она для них чужая? Может... Это только она их считает своей семьёй, а они нет? Может... «Снова я себя загоняю... Пусть семья побудет вместе после долгой разлуки. Там я явно сейчас не нужна» — ругала себя за такие мысли девушка, прикрывая лоб рукой и тяжело вздыхая. Ей нужно будет обязательно поработать над своей самооценкой. —Эй, Миледи! Ты чего там стоишь? Иди к нам! — голос Лини звучал звонче и живее, что не могло не обрадовать Несси. —Иду! — ответила детектив, спускаясь по небольшой лестнице. —Что вы делаете? —Мы рассказываем друг другу, как у нас прошло расследование. Теперь мы хотим услышать, как прошло твоё, Миледи! — фокусник хитро улыбнулся, а Несси уже и забыла напрочь про свое дело. —Ох... — вздохнула она. — Что ж... Хорошо. Сначала я... Так провели они вместе весь вечер, рассказывая друг другу разные истории. Правдивые и неправдивые. «Похоже, жизнь налаживается... Всегда бы так проводить время с семьёй...» *** Через несколько дней дети Дома Очага и Несси наконец отбыли свой скор в крепости Меропид. Вернуться в родной Фонтейн казалось для девушки невыполнимой задачей. Первым делом она вздохнула свежий воздух и посмотрела на солнце. Теперь девушка всегда будет радоваться новому дню на поверхности. И как хорошо, что родители уехали из Фонтейна в путешествие... Иначе бы ей попало от них дома. Дом... Родной дом выглядел, как выглядит обычно, но для Несси сейчас он был самым родным местом. Она скучала. Очень сильно. Этот родной запах дерева и ещё оставшихся маминых духов. Возможно, первым делом, что сделал бы нормальный человек, вернувшись домой после долгого отсутствия, это прилечь в тёплую мягкую кроватку и уснуть надолго. Но сейчас Несси решила отправиться в то место, где давно не была. В место, где ждёт её когда-то живая подруга. Кладбище выглядело таким же. Добавилось пару могил и все. Одна из них довольно сильно отличалась от других: была более ухоженной, а рядом с ней лежал венок цветов. «Элизабет Делакруа. Любимая дочь и верная подруга», год рождения и смерти. Все, что написано на каменной табличке. Если бы кто-то сказал Несси из прошлого, что в будущем она потеряет свою единственную подругу, то та бы не поверила, но все равно пыталась хоть как-то защитить свою Лизи. Но можно постоянно ссылаться на «если бы не это, то...», а на деле это ничем не поможет. Все здесь и сейчас. Элизабет мертва. Её не вернуть. Несси присела на землю напротив могилы. Она была одна, что удивительно, ведь был день, а людей как будто ветром сдуло. Но так даже лучше. Будет легче душу излить. —Привет, Лизи! Как ты тут? — начала девушка свой диалог непонятно с кем. —У меня все хорошо. Недавно вернулась из крепости Меропид, и мне столько нужно рассказать тебе! И ты... Прости меня, что я так долго не навещала тебя... Я не забыла про тебя! Просто... Долгая история. Если бы кто-то узнал, что Несси, детектив Фонтейна, спасшая мирных людей от преступников, разговаривает с булыжником, то засмеял бы её. Она сама понимала, как нелепо это выглядело со стороны, но, на удивление, её это успокаивло. Будто девушка правда общается с Элизабет. —О! Я тебе не рассказывала, что получила Глаз Бога? — задала риторический вопрос, попутно отцепляя артефакт от ремня. — Думаю, ты бы обрадовалась за меня. И сама была бы не против получить такую вещичку. Знаешь, а ведь я ещё— Но внезапное землетрясение сбило её с мыслей. Это был очень сильный толчок! От страха она встала на ноги, но сразу же упала, когда последовала следующая тряска. —Что это, мать его, такое?! — в пустоту спросила Несси, озираясь по сторонам. Вроде земля утихла, но чутье подсказывало, что это ещё не конец. «Что это за звук? Похож на... Звук воды?» Он был приглушенный и доносился со стороны Пуассона. Это не к добру. Может, просто водопад, и ей показалось?.. Но она все же решила проверить рыбацкую деревню. Звук становился громче, и девушка перешла на бег. Добежав, Несси увидела ужасную картину: Пуассон затопило водой. И не простой: это была вода Первозданного моря. Девушка в страхе наблюдала за тем, как люди спасались и спасали друг друга. Некоторые растворялись, некоторые плакали. «Что за черт?..»