В сердце бури

The Neighbourhood - Honest Июнь 2001 года. Северус проснулся от ломоты в буквально каждой части тела. Он всю ночь лежал в гостиной на диване, приняв неудобную позу, и сейчас на его лице отпечатался шов от кожаной обивки, к тому же вчерашняя битва за душу Поттера не прошла бесследно. Мужчина открыл глаза, потирая висок, и весь предыдущий день в одно мгновение ударил его по голове, заставляя вспомнить о недавних событиях. Грейнджер. Она была в его доме, спала в его комнате, и сейчас была рядом, а сам он просто вырубился без сил, после того, как получил от Кингсли записку. Ведьма в безопасности только до тех пор, пока он с ней, и ей нельзя выходить на улицу, пока они не выяснят хоть что-то. Когда профессор сопровождал её ночью, увидел в тени преследователя, который не хотел попадаться им на глаза. Но от бывшего пожирателя смерти скрыться невозможно, даже если приложить усилия. Северус не стал пугать или отвлекать Грейнджер, хотя, скорее всего, она заметила на его лице напряжение. Он вообще довольно много старался скрыть от неё, и последние несколько лет успешно с этим справлялся. До вчерашней ночи… и осознание этого заставило адреналин в его крови резко подскочить. Снейп присел, ощущая себя разбитым и уставшим, и призвал из шкафчика пару флаконов зелий, чтобы взбодриться. Звенящая тишина неуютно, но привычно царила в доме. Зельевар подумал о том, что не может быть уверенным на сто процентов, что он в доме не один. Слишком тихо, хотя вчера ночью плач и всхлипы ведьмы он слышал прекрасно, что побудило его подняться к ней. Его суровое слизеринское сердце расползлось на лоскуты, когда он ощутил её боль как свою собственную. Она всегда была права. Он умел чувствовать, несмотря на то, что отказывал себе в этом всю свою жизнь, пряча себя и свои желания за толстой броней из сарказма, грубости и высокомерия. Но рядом с Грейнджер это все оказалось бесполезным. Неважным. Ещё в поместье она обошла все его ловушки, заставив его самого в них попасть. Если не она, то больше никто. И никогда. Он позволил снадобью растечься по его жилам, и с трудом встал, вспоминая их с Гермионой разговор и отчаянный поцелуй, которым он напрочь лишил девушку способности мыслить ясно и заставил остаться. Желание ощутить её в своих руках стало нестерпимым, саднящим сильнее, чем порез на руке, и если бы не усталость, ослабившая его самообладание, он бы смог удержаться. Человек не каждый день оказывается на грани смерти, и это довольно сильно пошатнуло уверенность Снейпа в том, что он и дальше может подавлять свои чувства. Если бы можно было пережить какой-то момент своей жизни снова и снова, он бы выбрал именно этот - прикосновение, объятие, легкая дрожь, пока его руки сжимают её, а его губы сливаются с её губами, приводя разум, тело и душу в гармонию и полнейшее согласие. Но тот взгляд, с которым она тогда повернулась к нему, до сих пор прожигал его в мыслях, поселяя в душе зельевара неуловимую и болезненную тревогу. Яростные, измученные, холодные глаза преданной женщины, которая не заслужила этого предательства. Только не она. Снейп поднялся в свою спальню, чтобы убедиться, что с Грейнджер все в порядке. Вчера она была раздавлена тем количеством событий и переживаний, что навалились на неё. Он нашел ведьму сидящей на постели, погруженной в свои мысли, и она не спешила поднять на него свои глаза. Северус практически слышал, как в её голове работают шестеренки, прокручивая все, что произошло с ней. - Доброе утро, Гермиона, - тихо произнес профессор, и присел перед девушкой, чтобы вглядеться в её лицо. Вчера наговорил много того, что она усердно пыталась переварить. Она пристально посмотрела в его чёрные глаза, и он увидел на дне её карих омутов то, чего так сильно боялся увидеть. Разочарование. Плечи ведьмы поникли, и, несмотря на то, что она отдохнула и несколько часов крепко спала, в её разуме царил шторм. - Что же ты наделал? - с горечью прошептала она. Он нервно втянул воздух носом, и его лицо напряглось. Меньше всего он сейчас хотел видеть её такой. - Гермиона… я должен был тебе рассказать. Грейнджер сжала губы, склонив голову, и Снейп ощутил сильнейшее чувство нежности, вины и скорби одновременно. Девушку разрывали противоречивые чувства, и он понимал это без слов. - Я люблю тебя, Северус. Он взял ее руку в свою, осторожно сжимая. Сердце забилось быстрее. - Даже после всего этого я люблю тебя. И ненавижу. По щекам ведьмы скатились горькие слезинки, и она ослабленно одернула руку, высвобождая её. - Гермиона… Она прикрыла глаза, когда мелкая дрожь пробила её тело, и её слова, словно лезвия, полоснули Северуса. - Ты хоть знаешь, куда я аппарировала той ночью? Снейп потерянно склонил перед ней голову, думая лишь о том, как ей тяжело дается разговор. Первый честный разговор за всю их жизнь. - Догадываюсь. - И ты даже не пытался меня остановить… может ты мне снова солгал? Может тебе и правда было наплевать, что я исчезла неизвестно куда, когда ты вышвырнул меня из своей комнаты? Ничто не проходит бесследно. - Ты была у Поттера? Ведьма бросила на него уничтожающий взгляд. - Это единственное место, куда я могла пойти. Я буквально не чувствовала ног, и почти не могла дышать. Разум подсказал мне, где безопасно. Где меня ждут. Гермиона впервые в жизни захотела сделать кому-то так невыносимо больно, что набралась смелости высказать все, что думает. Не щадя ни его, ни себя. - Раз уж ты решился быть честным со мной, я тоже буду честной, - прошептала девушка, подвергая свою душу очередной пытке. Её дыхание было шумным и прерывистым. Северус напрягся, пока картины прошлого проносились перед его глазами. Они оба набирались сил, чтобы пережить надвигающуюся лавину. - Я умоляла его поцеловать меня, чтобы забыть о тебе хотя бы на миг, Северус, - Гермиона прикрыла веки, и головная боль резко накрыла её, заставляя кровь в висках громко стучать. - И я позволила ему делать это со мной. Всю ночь. Слова Грейнджер впились в его сердце, разбивая его на части. Сейчас было больно по-настоящему, и ведьма хотела вернуть ему те страдания, которые он ей сам же причинил. Профессор был ошеломлен, и просто позволил ей ранить себя, не сопротивляясь. Я заслужил. - Я хотела, чтобы это был ты. Но ты не попытался вернуть меня… Мужчина взял её за плечи и попытался успокоить. - Гермиона… я знаю, что не достоин тебя. Никогда не был. И вся боль, которую я тебе причинил, останется во мне до конца моих дней… Снейп ужаснулся тому, насколько он беспомощен перед этой ведьмой. Все его гордость, самообладание, хладнокровие полетели в трубу, пока эта маленькая гриффиндорка отдавала ему ту жестокость, которую он в ней собственноручно поселил. Она была права, когда решилась изрешетить его всеми этими словами. Потому что иначе он бы не осознал. - Не только мне. Гарри не заслуживал всего того, через что я заставила его пройти. Мне нет оправдания… Избранный мальчишка, еле сумевший залечить свои раны, вынужден был снова разодрать свое сердце, чтобы обрести любовь на одну ночь. И потерять навсегда. Бойся своих желаний. Он так отчаянно убеждал себя, что с другим мужчиной ей будет лучше, и готов был отпустить, что напрочь позабыл о её собственных чувствах, и о последствиях, которые неизбежно настигнут и его, и других людей. Снейп положил голову Гермионе на колени, испытывая самый сильный страх, который только мог коснуться его. Страх снова сделать ей больно. Снова оттолкнуть её. Страх потерять её навсегда. Они сидели в тишине, каждый горел в своем собственном аду, и эта комната стала для обоих единственным центром их вселенной, в которой больше не было места для тайн. Снейп постарался успокоить свой разум, принимая в этой девушке абсолютно всё. Доброту, самоотверженность, ум, целеустремленность, жестокость, отчаяние, злость. Он уже не представлял своей жизни без Гермионы. - Я больше не могу бежать от себя. И я не хочу терять тебя. Девушка положила тёплую ладонь ему на голову, ласково перебирая пальцами. Северус был у ее ног, словно опасный, но покорный дикий зверь, из которого она выдернула все позвонки и заставила выть от боли. - Тогда тебе придётся принять тот факт, что я буду неудобной, жестокой и честной с тобой. - Ты простишь меня? - тихо спросил он. - Мне нужно время, Северус. Зельевар обнял Гермиону, пытаясь согреть, и в его рваных мыслях пульсировало лишь одно - желание защитить её. - Если ты позволишь, я сделаю все, чтобы искупить свою вину. Ты единственная радость в моей жизни, и ты подарила мне эту самую жизнь во второй раз. Я сам подтолкнул тебя к необдуманным поступкам, и я каждый день посвящу тому, чтобы ты не пожалела о своих словах. Грейнджер едва улыбнулась, мягко дотрагиваясь рукой до его шеи. - И почему я должна думать, что твои чувства искренни, а не вызваны благодарностью? Ты снова сделала это… Он поднял голову, приближаясь к её лицу, смело и жадно лаская её одним лишь взглядом. - Потому, что моё сердце выбрало тебя, не советуясь с моим мозгом, Грейнджер. И принять этот факт мне стоило огромных усилий. Гермиона коснулась его подбородка пальцем, и невесомо проскользила по его коже. Ведьма умела делать больно, если хотела. Как и он. Равные во всем. - Нам будет тяжело друг с другом, Снейп. - Будто ты не поняла этого ещё в мэноре, Грейнджер. - Не боишься связываться со мной? - прошептала она. Бровь Северуса изогнулась, он выглядел опасным, уверенным в себе и голодным. Дыхание девушки участилось, когда он пристально впился в её глаза своими. - Я боюсь, что ты уйдешь. И, хотя ты имеешь полное на это право, я все же хочу, чтобы этого никогда не случилось. Что бы ни происходило с тобой до этого момента - уже в прошлом. Девушка колебалась, пытаясь понять, не совершит ли она ошибку, если останется. Если выберет его, пойдет за своим сердцем. - Я не представлял, что могу быть кому-то дорог, и повел себя как последний придурок, когда оттолкнул тебя. Все, что имеет значение для меня - это ты. Даже вместе со всеми скелетами в твоем шкафу. Грейнджер переместила руку на его затылок и притянула к себе, нежно накрывая его губы своими, в попытке застать мужчину врасплох. Он моментально впился в её сладкий рот поцелуем, не давая отдышаться. Эта девушка вынимала все его внутренности и складывала обратно в том порядке, который ей нравился, не осознавая, насколько сильную власть она имела над ним. Снейп целовал её мягкие и горячие губы, не думая больше ни о чем. Он полностью сосредоточился на том, чтобы ласкать ее, пробовать ее на вкус, пока его руки бережно обвились вокруг Гермионы. Северус был готов меняться ради неё и принимать её саму такой, какая она есть, но мысль о том, что она согревалась в чужих руках из-за его собственной трусости, убивала его. Он больше никогда не позволит ей уйти. Он будет раз за разом доказывать ей, что достоин ее, что сможет защитить ее, несмотря ни на что. Жажда обладать этой женщиной была катастрофически сильной, и он был готов сразиться с сотней демонов, лишь бы уберечь её. Снейп закрыл глаза, отдавая девушке часть своей души, и она отвечала ему, словно возвращаясь мысленно в тот вечер в мэноре, где они должны были почувствовать это впервые. Вот бы не было всего того, что после… Поцелуй Гермионы и Северуса прервал патронус Драко, появившийся в центре спальни. Серебристое и голубоватое сияние дракона вспыхнуло, издавая тихий гул, и призрачный голос сообщил им: - Мой офис. Сейчас. Гермиона в удивлении уставилась на зельевара, и у обоих появилось странное предчувствие. Между ними осталось незавершенное дело, которое временно можно было отложить. - Что могло случиться с Драко? - Надо собираться. Гермиона, нам нельзя разделяться. Она понимающе кивнула, и Снейп помог ей встать. Он дал ей пару зелий для бодрости и насыщения, быстро оделся и подождал её возле камина. Завтракать было решительно некогда. Офис Малфоя находился почти в центре Лондона в магловском районе. Здесь хранилась вся документация, рецепты зелий и патенты, и здесь же Драко и Льюис проводили собеседования, когда набирали новых работников для производства. Старик Оскар появлялся там ежедневно, в основном в первой половине дня, затем перемещался в промышленный сектор, контролируя все остальные процессы, и снова возвращался в офис. Мужчина много трудился, обеспечивая идеальную работу всего предприятия, и никогда не спорил с Драко, стараясь мягко направлять его, много рассказывая о бизнесе, терпеливо и последовательно обучая его всему, что знает сам. Но годы брали свое, и Льюис уже был далеко не молод, чтобы вечно заниматься этой работой. Малфой понимал, что рано или поздно управленца придётся отпустить на покой, и это очень печалило его. Драко аппарировал к зданию офиса с Джинни, когда в мэнор пришел тревожный сигнал из кабинета. Гермиона увидела блондина и свою рыжеволосую подругу, подбежала к ним и обняла их. Северус быстрым шагом нагнал её. Джинни так много хотела ей рассказать, как и Гермиона ей, но сейчас они могли лишь обменяться парой фраз. - Крестный, дела плохи, кто-то ворвался в мой кабинет. Я должен все проверить, прикрой меня. Джинни и Гермиона обеспокоенно смотрели на слизеринцев, и молча переглядывались. - Разве нам не стоит вызвать авроров? - Гермиона вопросительно подняла брови. - Прямо сейчас весьма велика вероятность, что этот кто-то ещё не ушел. Мы быстро среагировали. Так что, мисс Уизли, мисс Грейнджер, держитесь рядом с нами, но не слишком близко. Мы с Драко можем обезвредить практически любого. Рыжая ведьма сжала губы, как при продумывании очередного маневра на метле. Снова ей отводят роль наблюдающей, и она виновата в этом сама. Каждый раз, когда Джинни проявляла чрезмерную инициативу, другим приходилось разгребать последствия. - Скорее, у нас есть шанс успеть. Все они вчетвером поднялись по лестнице на третий этаж, девушки держались чуть в стороне, но держали палочки наготове. Северус стоял полубоком к Драко, постоянно озираясь, чтобы сохранять контроль. Если мужчины и нервничали, то они этого не показывали, излучая лишь спокойствие. Малфой открыл дверь и вошел в кабинет, держа перед собой магический щит. Северус скользнул за ним, и они быстро и внимательно прошлись по первому помещению, дверь из которого вела во второе. Все было перевернуто вверх дном, мебель была или сдвинута, или опрокинута, вокруг царил полный хаос, бумаги неравномерно покрывали пол в приемной Малфоя. Гермиона сделала несколько шагов, озираясь по сторонам, и Уизли поспешила за ней. - Мистер Льюис! - воскликнул Драко, когда прошел дальше. Старик лежал на полу, беспомощно и тихо хрипя, из раны на его голове сочилась кровь, а сам кабинет был похож на поле битвы. В кабинете явно что-то искали, и старались нанести максимум ущерба. Северус подлетел к Оскару, проверяя его пульс. Он обернулся на Грейнджер и четко скомандовал: - Срочно вызовите авроров и колдомедиков. Уизли закрыла рот рукой, а в ее глазах моментально отразился ужас, пронизывающий насквозь. Они ожидали чего угодно, только не этого. Нападение на помощника Малфоя средь бела дня в центре города, уничтожение его имущества и, возможно, кража чего-то ценного. Видимо, неизвестные приводили в действие какой-то запасной план, раз Поттеру не суждено было погибнуть и прибрать к рукам его ближайших союзников. Гермиона внимательно смотрела на лежащего на полу седого мужчину. Она не была с ним знакома, так как они с Драко уже не так часто общались после её ухода из мэнора. В этом старике едва теплилась жизнь, и он неслышно простонал, когда Драко обработал рану на его виске. - Мистер Льюис, вы в порядке? - спросил Северус. Они были в относительно теплых рабочих отношениях, и умели находить общий язык. Оскар открыл глаза, с трудом понимая, где он находится. Его голова кружилась, а тело будто было свинцовым, и он не мог пошевелиться. - Мистер Малфой… - прошептал он, пытаясь сфокусировать зрение на аристократе, - я пытался их остановить. Но не смог… простите меня. Старику на вид было около семидесяти лет, его короткая, ровно подстриженная борода обрамляла лицо, а белые густые брови делали его похожим на персонажа из детских книг. Мистер Льюис обычно носил очки, но в данный момент они разбитые лежали на полу, в паре метров от него. Драко остался сидящим рядом с ним, в то время как Снейп принялся накладывать чары на кабинет, чтобы обнаружить следы, которые могли оставить преступники. Хотя бы что-то, частичку одежды, волос, случайно выпавшие из карманов вещи. Абсолютно безрезультатно. - Мистер Льюис, вам лучше поберечь силы, пока не прибудут колдомедики. Для начала мы осмотримся тут, чтобы понять, что именно их интересовало. Северус хорошо знал обстановку в офисе, так как много раз бывал здесь. Неприятное липкое чувство тревоги застряло в горле, присоединяясь к ещё не отпустившему его душу утреннему эмоциональному коллапсу. Им с Гермионой предстоит пройти ещё очень длинный и непростой путь, чтобы сгладить неровности в их робко зарождающихся отношениях. Мужчина не стал ничего трогать, чтобы авроры могли зафиксировать разгром в офисе, но сразу обратил внимание на то, как именно выглядело это нападение. Словно кто-то не просто хотел найти здесь необходимые для себя предметы и документы, но стремился выплеснуть весь свой гнев. Во всем этом был личный подтекст, попытка унизить и напугать Малфоя-младшего. - Драко, можно ли как-то отследить, кто входил в здание? - К сожалению, нет. Вообще обычно кабинет находится под мощной защитой, да и мистер Льюис всегда накладывает дополнительную, когда работает тут один. Гермиона нервно кусала губы, пульс её ускорился от стресса, но, тем не менее, минуту назад она смогла создать патронуса, посылая его Шеклболту. Он сам решит, кого именно отправить сюда им на помощь. Девушка наблюдала за зельеваром, мечущимся по кабинету, и кожей ощущала его беспокойство. - Я… я не пускал их в кабинет, но они все равно добрались до сейфа. Простите. Драко подложил под голову своего помощника небольшую подушку с кресла, стоящего в углу. Щеки Оскара были бледными, а это значило, что он восстановится не слишком скоро. - Как они выглядели? И сколько их было? Вы помните? Северус проигнорировал тот факт, что старику необходим отдых. Пока не явились стражи магического правопорядка, нужно было успеть узнать хотя бы каплю информации. - Их было двое, но лица были скрыты… Они искали документы… но, я плохо помню, забрали ли они то, за чем явились. Джинни огляделась, пытаясь представить, как старик вообще выжил, попав в ловушку с двумя негодяями в этом замкнутом пространстве. Ей было так жаль Оскара, хоть она и не видела его никогда раньше. Его жалкий вид вызывал весь спектр сочувствия, на который Уизли только была способна. Драко осмотрел вскрытый сейф, флегматично подняв бровь. Он был серьезен и сосредоточен. - Драко, что они забрали? - Только несколько старых патентов, и кое-какой хлам. Не представляю, зачем. Гермиона, вам с Джинни лучше сегодня скрыться вместе в штабе, пока мы с Северусом отлучимся по делам. Грейнджер взглянула на профессора, и кивнула ему, мысленно давая понять, что будет ждать его. Очень скоро прибыли авроры, внимательно осмотрели разгромленный офис и сделали колдографии всего, что там было. Льюиса отправили в Мунго, и Драко задумался, чуть нахмурившись от самых неприятных мыслей. Северус поговорил с аврорами, дал показания на месте, и так же поступили девушки и Малфой. - Драко, что ты планируешь предпринять? Да и вообще, что нам сейчас нужно делать, - растерянно и грустно спросила Уизли. Они сидели за столом на кухне в доме Гарри, несмотря на то, что сам Поттер был в плачевном состоянии в больнице. Малфой сжал губы в тонкую линию, его глаза приняли холодный и безэмоциональный оттенок, так происходило всегда, когда он не хотел сорваться перед другими людьми и дать слабину. Ему было по-настоящему страшно, и не потому, что он не ожидал этого, как раз таки наоборот. Драко испытывал страх от неизвестности того, что последует за этим. Кто будет следующим после Льюиса? - Прежде всего, мне нужен Джаспер. Гермиону удивили эти слова, но она постаралась серьезно и рационально обдумать происходящее. Пока Драко говорил со своим домовым эльфом, Гермиона ушла в зал, чтобы привести мысли в порядок, а заодно сложить в коробки все те оккультные предметы, которые нужны были им для ритуала. Парой заклинаний она очистила пол от сажи, копоти, следов черного воска. И, встав в центре уже стертой септаграммы, резко повернулась к остальным с таким выражением лица, которое Драко уже когда-то видел. - Зуву. Северус опешил. Ведьма была умна, и сейчас это как никогда сильно расстраивало его. - Только не говорите мне, что это не приходило вам в голову. Джаспер принёс им всем завтрак, оставил на столе и послушно подошел к хозяину. - Мистер Малфой, будут ещё какие-то распоряжения для Джаспера? - улыбнулся маленький домовик, даря хозяину полный заботы взгляд. Драко присел к нему, и голос его стал тихим. - Джаспер, пожалуйста, не отходи от моей мамы. В случае чего-то непредвиденного перенеси её в этот дом. Это очень важно. - Понял вас, господин. Миссис Малфой будет в безопасности. - Благодарю тебя, мой друг. Мы дальше сами справимся, береги себя и Нарциссу. Джаспер исчез, а Драко сделал несколько шагов навстречу Грейнджер, показывая ей, что вновь слушает её. Гермиона гордо подняла подбородок, окидывая всех уверенным и цепким взглядом. - Необходимо найти тех, кто занимается незаконной ловлей и контрабандой волшебных зверей, тогда мы сможем найти покупателя зуву. Северус сжал челюсти, чуть прищурившись. Аппетита совершенно не было, хотя запахи горячих блюд со стола дразнили и заставляли внутренности сжиматься. Грейнджер шла за ним в его мыслях, наступая ему на пятки. Но он все равно чуть опережал. Драко с Джинни смотрели то на подругу, то на профессора, и заметили, что что-то не так. На лице Снейпа было написано нескрываемое отчаяние. Северус встал, в несколько шагов сократил расстояние между собой и Гермионой. Он взял её за руку, прижал к своим губам и сдержанно произнёс: - Я скоро вернусь.