В сердце бури

The Gathering - Souvenirs Декабрь 1998 года. - Мистер Снейп, вы уверены, что я вам сейчас не нужен? Джаспер мог бы сам вам принести все книги, которые вы просили. Домовик Малфоев безропотно следовал всем указам и выполнял просьбы Северуса, кроме одной - оставить его в покое. Джаспер то и дело стремился убедиться, все ли в порядке, по привычке норовил проверить температуру или дать какое-нибудь зелье, но Северус уже вполне уверенно мог передвигаться сам, хоть и с тростью. Одна из них, принадлежавшая Люциусу, пришлась очень кстати, когда Снейп обнаружил, что с её помощью ходьба практически не приносит боли, но в тайне надеялся, что очень и очень скоро распрощается с этим безумно дорогим, вычурным и вульгарным аксессуаром друга-аристократа. Северус прокручивал в голове недавний разговор с Драко и попытался четко визуализировать, как должен был выглядеть старинный фолиант в черном потертом переплете с золотыми выцветшими буквами. Зацепок практически не было, кроме той, что книга содержала хоть какие-то упоминания о ритуалах исцеления, и Драко бесконечно жалел, что не отнял у Гермионы эту старинную вещь до того, как она спрятала её на полках его библиотеки. Малфой и так был слишком занят на своей новой работе, обсуждал с Льюисом в каком здании лучше всего поставить на поток создание зелий и метался между двумя крайне притягательными вариантами, оба из которых, в сущности, почти ничем не отличались, за исключением только дополнительных подвальных помещений. Хотя в этом Драко не видел никакой проблемы, ведь никто не запрещал расширять пространство посредством магии, и недостаток места всегда можно было исправить. Магия вообще помогала в жизни больше, чем что-либо, и Малфой в глубине души горько сочувствовал маглам, в жизни которых не было никакой, на его взгляд, радости и комфорта. Северус добрался до стеллажей с книгами и хмуро окинул взглядом то огромное количество полок, которые он ещё не изучил. Пускай в мэноре порядок был одной из ключевых вещей, стоящих в основе их быта, но вот книги будто бы жили своей жизнью. Драко очень хотел помочь Северусу узнать, какой именно ритуал провела Грейнджер, но полностью терялся в неведении, ведь ни одному из рода Малфоев за всю жизнь не удавалось изучить и части тех книг, что громоздились в этой огромной библиотеке. Это было попросту нереально, и Северус подозревал, что он никогда не доберется до истины. Внедряться в мозг ведьмы было последним делом, и Снейп не хотел, чтобы она знала, что он ищет этот ритуал. Где-то в глубине своего сердца он и сам отчаянно боялся его отыскать, чтобы не сойти с ума от ужаса. Но эти едва окрепшие ноги, тем не менее, привели его сюда, в колыбель знаний, царство книг, историй, заклинаний и тайных ритуалов, что копились здесь веками. Зельевар отложил трость в сторону и продолжил то, чем занимался уже несколько дней. Его целеустремленности можно было лишь позавидовать. Нарцисса не встревала в его дела, Драко постоянно работал, а Гермиона была весь день в Хогвартсе на учебе, и Северус пользовался дополнительной мотивацией, чтобы больше ходить по поместью и разминаться. Те тренировки, что проводила с ним Грейнджер, не проходили даром, и моторика профессора уже была практически безупречна, за исключением некоторой слабости в мышцах. Но и с этим он уже как-то мог справляться, ставя себе ежедневно более трудную задачу и нагрузку на тело. Итак, стоя перед огромным, уходящим в потолок, стеллажом, Снейп достал волшебную палочку и наколдовал увеличительное стекло, применив чары трансфигурарции на гусином пере, которое он всегда носил с собой. Делать им заметки он все равно не собирался, его волновали лишь золотые на черном фоне буквы, и эти поиски превратились практически в одержимость. Казалось бы, кому это нужно - все живы и здоровы, Грейнджер в полном порядке, снова зарабатывает сотни баллов для Гриффиндора и упивается отличными оценками, но что-то не давало Северусу покоя. Эта ведьма умела не только удивлять и ставить его в тупик, несмотря на столь юный возраст, она поселила в его душе тревогу и трепет, которые ничего общего не имели с благодарностью. Её, кстати, он никогда и не чувствовал, ни к Драко, ни к Нарциссе, ведь все его мысли первое время занимало лишь сожаление, что его не добили где-то там под Хогвартсом и не скормили Нагини его хладный труп. Тут было нечто большее, и он все никак не мог ухватиться за это чувство, смутно осознавая, что в сфере простых человеческих эмоций он полный профан. Зельевар не понимает ни их, ни себя, и не собирается это хоть как-то менять. Внутри его груди пульсировала досада, с которой он никак не мог примириться, и чувство, что его держат в дураках, чего не было уже много-много лет. Грейнджер водила его за нос, недоговаривала и продолжала приходить в мэнор, наполняя его бессмысленную пустую жизнь радостью, к которой он вообще не был готов. Снейп очень просто поступал в случаях, когда ему было некомфортно - он просто избегал источника неуместных эмоций и наглухо закрывал дверь в свой мир. День за днем эти походы в библиотеку давали Северусу больше понимания, кто он сам и чего хочет от жизни. С приливом новых сил стали появляться мысли о том, что же теперь делать после победы над тёмным лордом. Макгонагалл осознавала, что Гораций Слизнорт не лучший декан в его возрасте, да и Хогвартс скучает по своему мрачному и эффектному профессору, от одного упоминания имени которого у многих уже подкашивались от ужаса ноги. Северус и сам был бы рад вернуться, но до конца учебного года придётся ещё потерпеть, восстановиться полностью и дать Слизнорту завершить год без особых сюрпризов для учеников. Ряд за рядом Снейп осматривал книги, перебираясь из одного отдела в другой. Некоторые экземпляры старинных книг так и вовсе считались безвозвратно утерянными, а некоторые были до дыр зачитаны Северусом ещё во времена его юности, когда они с Люциусом много общались и тот позволял ему брать свои книги. Такое знакомое, и в то же время совершенно чужое место, в котором профессор готов был затеряться, лишь бы не упустить истину, слугой которой он добровольно стал. Северус тяжело вздохнул и отправился в свою комнату, которую вновь немного переделали, чтобы ему было максимально комфортно в ней жить. Нарцисса рада была бы окончательному переезду друга в их дом, что уж было говорить о Драко, но Снейп четко понимал, что совсем скоро он отправится в Паучий Тупик, дожидаться конца учебного года, а с наступлением лета начнёт подготовку к новому году в Хогвартсе. Ему больше не хотелось иметь ничего общего с защитой от тёмных искусств, после того, как кучка детей расправилась с Волдемортом. Теперь они уже сами могли преподавать, делиться друг с другом знаниями о том, как стоит защищаться. А Северус вернулся бы в свое родное подземелье, где его руки могли бы вновь разливать по бутылкам известность, заваривать славу и закупоривать смерть. Вечер в компании неполного семейства Малфой был крайне приятным, они поужинали и поговорили о планах на будущее, Нарцисса решила, что будет заниматься антиквариатом, магическими артефактами и редкими вещицами, которые можно будет выгодно продавать на аукционах. Ей было важно заниматься хотя бы чем-то, что отвлекало бы её от одиночества, и никто не мог заполнить пустоту в её душе, кроме Люциуса, к которому она иногда продолжала ходить в Азкабан. Драко был весь в делах, он невероятно воодушевился от возможности впитывать огромное количество знаний, которыми с ним делился уже находящийся в почтенном возрасте управленец Оскар Льюис, без которого все буквально сыпалось бы из рук, ведь одного напора и интеллекта юного аристократа было недостаточно. Да и зачем все делать самому, когда можно просто нанять компетентного и сведущего человека? Северус устало разминал плечи и спину, стоя возле окна, и наслаждался прекрасным зимним пейзажем, видом утопающего в ночном полумраке леса, редкими огнями, мерцающими вдалеке, и ловил себя на мысли, что без Грейнджер этот день был почти пустым. День за днем от так привык к ней, так очаровался ею, что просто не мог сам в это поверить, пытаясь отбросить эти мысли от себя, будто они были чужеродными. С Гермионой не то, чтобы не было скучно, она генерировала бесконечное количество интересных мыслей, многие из которых были будто продолжением его собственных идей, и это было странно. У них с этой ведьмой не было абсолютно ничего общего. Она была самоотверженной, чистой, смелой, упрямой, в то время как Северус с большим трудом отмывался от грязи, прилипшей к его душе и имени. Было в этом взаимодействии что-то неправильное, будто бы он осквернял всё, до чего дотрагивался в прямом и переносном смысле, и даже мысли иметь с кем-то приятельские отношения казались чем-то абсурдным, не говоря уже о дружбе. Да и какая может быть дружба со студенткой, вдвое младше него? Тем не менее, его сердце наполнялось эйфорией, с которой невозможно было спорить. - Добрый вечер, Северус, как вы себя чувствуете? Легкая улыбка коснулась его губ, и он практически почувствовал, как она заходит в комнату, делает привычные несколько шагов и садится рядом, закидывая ноги на подлокотник кресла и потирает голени от долгого хождения в не самых удобных туфлях. Как она жмурится от судороги, кусает губу и смеется, вспоминая очередную нелепую историю, которой её так и распирает поделиться, и как сияют её глаза, когда она видит его. Все это провоцирует выброс окситоцина в его кровь, заставляет его зрачки чуть расшириться, сердце бьется немного быстрее, а звук его имени, произносимое ею, почти болезненно отзывается в груди. - Здравствуйте, Гермиона. Вы поверите мне, если я скажу вам, что уже почти не хромаю? Девушка улыбнулась, проваливаясь в кресло. Она была так рада видеть, как практически уничтоженный волшебник вновь воспрянул духом, ожил, почувствовал себя лучше. Его присутствие стало таким необходимым для неё, а звук его голоса стал неотъемлемой частью её жизни. - Ну, хотя бы вы в порядке. Это огромный плюс. - А с вами что приключилось? - Если рассказывать коротко, то я конкретно облажалась сегодня и потеряла баллы Гриффиндора. Лицо Снейпа вытянулось в недоумении. - Только не говорите мне, что вы опять помогали Хагриду прятать в теплице его новое чудовище. В прошлый раз оно неплохо так проредило урожай мадам Спраут. - Ах, если бы... Северус, я перепутала заклинания. На защите от тёмных искусств я задумалась на минуту, и на дуэли отправила оппонента в нокаут, чего, естественно не планировала. Я стала рассеянной, и сама не знаю, как это вообще получилось. Северус подошел ближе, чтобы рассмотреть её грустное лицо, и с легкой усмешкой сложил руки перед собой. Он был сейчас так похож на того грозного профессора Снейпа, от вида которого кровь стыла в жилах, что Гермиона моментально съежилась и села ровно, поправляя свою школьную форму. - Четвертый месяц учебы, а вы уже на последнем издыхании? Не слишком ли рано, Гермиона? Доживите до зимних каникул, приведите себя в порядок, и у вас хватит сил для сдачи всех ваших Ж.А.Б.А. Не я должен вам говорить, что вы способны справиться с такой едва ли значительной задачей, учитывая ваш интеллект и упорство. - Я понимаю, Северус. Но дело не только в учебе. Со мной что-то происходит, и я чувствую, что могу этим поделиться только с вами, - ведьма невесело вздохнула, на секунду опустив взгляд. Профессор ощутил мгновенный приступ нежности, не в силах спокойно смотреть на то, как девушка потерянно теребит рукава своей кофты, - Дело в вас... Только не это. Снейп тяжело вздохнул, будто этот разговор вызывал у него физическую боль. Трость стояла у изголовья постели, а на столе и подоконнике потрескивало пламя любимых свечей профессора, аромат которых помогал расслабиться и настроиться на выздоровление, а также давал ощущение комфорта, приводящего мысли в полный порядок. - Я слушаю, - он прищурился и уперся глазами в её лицо, на котором застыла задумчивость. Гермиона молчала довольно долго, будто бы осознавая, что вот-вот погубит себя. Если бы она не была закалена магической войной, она бы и дальше хранила секрет. Но то, с какой лёгкостью другие волшебники лишались жизни, и как быстротечна и несправедлива порой сама жизнь, будто придавало её словам больше смысла, чем она изначально видела, а ей самой больше смелости. Гермиона не могла держать чувства в себе, иначе они просто разорвали бы её грудную клетку и так или иначе вырвались бы наружу. Девушка закрыла глаза, чтобы подавить в себе любой импульс уйти от ответа и свернуть с намеченного пути. - Северус, последнее время я ощущаю очень сложные чувства, которые сбивают меня с толку. Потому, что я никогда прежде не испытывала ничего подобного, и не готова их осознать. Но я не в праве держать это в тайне от вас. Сердце Северуса ударилось о ребра, и он был уверен, что Гермиона не могла этого не услышать. Внутри всё скрутилось в узел. - Мисс Грейнджер… - его мозг инстинктивно выплюнул попытку вернуть ту дистанцию, на которой они были раньше, чтобы отдалиться, спрятаться от девушки. Потому, что ему в крайней степени было страшно услышать то, что она собиралась сказать. Северус присел напротив неё, хватая воздух губами, и это со стороны было похоже на приступ возмущения. Он не смел расцепить рук, чтобы не потерять закрытой позы и не обнажить свои собственные чувства перед ведьмой. - Мисс Грейнджер, позвольте вас остановить, пока вы не пожалели о сказанном. Маховиков времени больше нет, и момент вернуть обратно не получится. - Северус, я не боюсь этого. И тем более я ни о чем не пожалею. Откуда вам знать? - Я догадываюсь, о чем вы, Гермиона. И мне кажется, вы не понимаете, что собираетесь делать. Девушка запрокинула голову и тихонько прошипела. Она все эти месяцы с лёгкостью справлялась с необузданным жестким характером зельевара, словно лишь у неё в руках был к нему ключ. И она прекрасно видела, что он в её присутствии тоже ведет себя не как обычно. Что становится чуть более неловким, задумчивым, что его зрачки вдруг полностью заполняют радужку его глаз, когда они случайно касаются друг друга. Что его дыхание становится неровным, когда она рядом. Что он с большим трудом старается скрыть от ведьмы реакции своего тела на неё, а его разум полностью погружен в мысли о ней. Она хорошо помнила момент, когда заснула в кресле возле него пару недель назад, и он, не желая её тревожить, просто погасил свет. Снейп думал, что она уже крепко спит и еле заметно погладил её по голове, нежно касаясь пальцами. В этом прикосновении было всё то, что он никогда не решился бы сказать ей. - Северус, я знаю, что есть множество аргументов против, но я уверена, что это полный бред. И нам с вами стоит кое-что выяснить друг о друге. Девушка не сводила со Снейпа своих глаз. Она никогда не была так серьезна, как сейчас. И ей было полностью наплевать на обстоятельства и все «но», которые попросту не имели для неё значения после стольких тяжёлых испытаний, которые ей пришлось преодолеть. - Скажите мне, Гермиона, что именно, по вашему мнению, я могу от вас скрывать? Девушка удивилась собственной смелости и сделала легкий кошачий рывок в его сторону. Даже алкоголь никогда так не ударял в голову, как это чувство. Северус застыл, боясь пошевелиться, когда Грейнджер коснулась руками его плеч. Она стояла так близко, что он ощущал её приятный сладковатый аромат, чувствовал тепло её тела и пытался собрать по крупицам хотя бы малую часть самообладания, которое, без сомнения, покинуло его, стоило ей лишь появиться на пороге. - Гермиона, что бы вы ни задумали, ещё есть время сделать вид, что ничего не было, - слова Северуса даже для него самого прозвучали неуверенно. Девушка дышала глубоко, почти болезненно, и её лицо уже было так близко к его собственному. - Северус, не говорите мне, что я ошибаюсь. Мы нравимся друг другу, вас тянет ко мне, а меня к вам. Что ты делаешь, девочка… Северус серьёзно взглянул в карие омуты, пытаясь справится со своим пульсом. Его загнали в ловушку, эта маленькая наглая ведьма просто потеряла страх и контроль, провоцируя его. Он никогда не видел никого прекраснее неё, никто никогда в жизни не сделал столько для него, как она. Никто не заботился о нём так, как Гермиона. И всему этому не было никакого объяснения. Гермиона изучала его лицо, робко касаясь его затылка, едва гладя по черным длинным волосам, и это внезапное нарушение его личных границ обрушило на мужчину ворох эмоций, от безудержной радости до глубочайших сомнений. Оставались считанные сантиметры до её губ, но ведьма не спешила, предоставляя ему возможность высказаться и сделать ответный шаг, который он желал сделать с невероятной силой. О, Мерлин... Северус резко отстранился и вылетел из комнаты, забыв трость у постели. Дверь шумно хлопнула, и зельевар метнулся прочь, оставляя девушку одну в своей комнате наедине с её чувствами, о которых она будет жалеть всю жизнь. - Драко, где она? - Снейп вихрем ворвался в кабинет Малфоя, рассыпая искры ярости. Северус кулаками уперся в стол, за которым работал крестник, и его решительное лицо исказилось презрением и осознанием того, что его обманывали. - Северус, что ты ищешь? - Где эта долбаная книга, которую ты от меня прячешь?! Драко судорожно вздохнул, не отводя взгляд, и вкрадчиво попытался убедить Снейпа не делать глупостей. Он выглядел неуправляемым, опасным и готовым рвать и метать. - Хорошо, хорошо… успокойся. Я отдам тебе её. Слышишь? Северус ощутил прилив гнева и швырнул резной стул с мягкой обивкой в стену. Одна из ножек треснула, а на стене остался след. - Да погоди же ты, Северус! Вот она! Забирай. Драко открыл стол и вытащил старинную потертую книгу, которая не давала покоя Снейпу многие дни и ночи. Зельевар выхватил её и стал метаться по кабинету, бегло перелистывая страницы. В кабинет без стука вошла растерянная Гермиона, и Драко испуганно покачал головой, указывая на крестного. Девушка молча стояла в центре кабинета и закрыла рот рукой. - Ты же обещал, Драко… Блондин виновато пожал плечами, тяжело дыша. Они оба в ужасе наблюдали за реакцией Снейпа, когда он добрался до нужной страницы и замер, впитывая написанное, словно сухие цветы воду. Гермиона тихо всхлипнула, боясь той реакции, которая последует после прочтения Северусом полного ритуала. Не делай этого, пожалуйста… Тишина. Северус обернулся на Грейнджер и сделал несколько шагов ей навстречу. Выражение его лица было нечитаемым. - Зачем… Ведьма в оцепенении ждала его слов, пытаясь осознать, в какое же дерьмо она влипла. Снейп никогда не сможет её понять и простить. - Грейнджер, ты знала, что это убьет тебя? Девушка хлопала глазами, и слёзы стали затуманивать зрение. - Северус, она не сделала надрезы на ваших руках. Ритуал не должен был убить её. Снейп яростно посмотрел на него и не смог сдержать крик: - Кровь только ускоряет магию! Без надреза ей понадобилось бы просто больше времени. Ты хотя бы читал, что тут написано? И как долго ты пытался открыть дверь!? Драко болезненно нахмурился, с тяжёлым сердцем повернувшись к подруге. Зельевар подскочил к Гермионе и впился в её плечи руками, удерживая её еле стоящую на полу. - Ты пыталась умереть, ведьма, и ради кого? А? Ради куска дерьма, полного отброса общества! Чем ты вообще думала? Девушка не смела на него взглянуть, пока он сотрясал её своими руками. Северусу было больно от осознания, что его жизнь имела хоть какое-то значение для других, потому что она не имела ни малейшего значения для него самого. - Драко разбудил меня, я же стою перед вами. Мы оба с вами живы… Снейп отпрянул от неё и сдавил ладонью свой лоб, уже не контролируя свою истерику. - Вы хоть понимаете, что моя жизнь не стоила этого? Я не такой, каким вы все меня ожидаете видеть. Я не герой, а убийца и ничтожество. Не способный испытывать ни к кому никаких теплых чувств. Грейнджер подняла брови, борясь с желанием успокоить его. Но Северус - не Драко, его нельзя было просто заболтать и переубедить. Душевные травмы этого слизеринца были полностью несовместимы с жизнью. - Это неправда, Северус. Мы оба знаем, что вы очень даже умеете чувствовать. Не обманывайте меня и себя. Я знаю, что нравлюсь вам, и вижу, как вы меняетесь. Драко не решался пошевелиться, в смятении переводя взгляд с Гермионы на Снейпа, и понимал, что тут происходит какая-то нелепая драма, без которой всем было бы лучше. Но хрупкий карточный домик уже был разрушен, лишившись своего фундамента. - Да мне абсолютно плевать на вас. Я мужчина, и реакции моего тела естественны в присутствии молодой красивой женщины. Не нужно тешить себя иллюзиями. Даже Драко почувствовал, что Грейнджер задыхается. - Я никогда не собирался с вами сближаться и влюбляться в вас. Вы спасли не того человека, Гермиона. И лучше бы вам оставить меня в покое и заниматься своей жизнью. Может тогда вы научитесь её ценить и не разменивать на таких мерзавцев, как я. Северус покинул кабинет, не глядя на двух оставшихся волшебников. В его груди колотилась истерика, которую невозможно было ничем унять. Грейнджер не место рядом с ним, она другая. У неё впереди великое будущее, блестящая карьера, прекрасные перспективы. А такой, как он, только будет тянуть её на дно и погрузит её жизнь во мрак, пачкая своей репутацией и своим прошлым её светлую дорогу. Так не должно быть. Неважно, что он сам чувствует, счастье - призрачно, а жизнь - несправедлива. И никому, подобному ему, нельзя и пальцем касаться этой девушки. Северус привык жить в безответной любви, и от перемены мест слагаемых ноль так и останется собой. Лили никогда не сделала за всю жизнь столько хорошего для него, сколько Гермиона, никогда не выбирала его, как его каждый день выбирала эта юная бесстрашная ведьма. Никто никогда не пробуждал в нём таких чувств, и он просто захлопнулся, не понимая, где внутри него тот человек, которого так отчаянно берегут и превозносят. Лили больше нет, а в его сердце Грейнджер стала занимать свое собственное место, и Северус знал это. Для него это было ясно как день, как и тот факт, что оттолкнуть ее - это единственный правильный вариант для них обоих. Потому что если бы он не оттолкнул, он бы всю жизнь испытывал глубочайшую вину за то, что тратит ее время напрасно. Снейп закрылся у себя, пытаясь унять отчаяние. Мысли трепыхались во все стороны, и где-то там в глубине души он понимал, что делает Гермионе больно. Она решилась пойти на сближение, и он хотел этого, как никто. Но реальность отрезвляла его, выворачивая наизнанку все его страхи, комплексы и травмы, ведь в отвержении была единственная понятная ему истина. Гермиона нашла его сидящим на постели. Она пыталась дать себе и ему шанс на диалог. Все это было неправильно, ведь всего лишь полчаса назад они были рядом, она ощущала, что нужна ему, что ему приятна её компания. Девушка взглянула на него снова, но он, даже не обращая внимания на неё, просто устало прошептал. - Уходите, мисс Грейнджер. Нам не о чем с вами больше говорить. Она постояла несколько секунд, и в полнейшей прострации поспешила прочь из особняка, направляясь к воротам. - Гермиона, остановись! Куда ты? - крикнул Драко, пытаясь её догнать. На улице было морозно, а на девушке была лишь кашемировая кофта поверх школьной рубашки и юбка, - Ты ведь замерзнешь. Пойдём со мной. Гермиона остановила его, отрицательно покачала головой и, задыхаясь от слез, аппарировала прочь.