В сердце бури

Death Of Lovers - The Blue Of Noon Май 2001 года. Северус задумчиво перечитывал записи из журнала с исследованиями, которые он проводил вчера. Его мысли всё никак не покидала тревожная загадка - что же было добавлено в зелье, которое, без всякого сомнения, принимал Поттер? Зачем принимал? Кто его ему доставил? Как такой смелый и уверенный в себе юный волшебник потерял над собой контроль? Снейп расфокусировал взгляд и расслабленно откинулся на спинку кресла в своем кабинете. В подземельях ему всегда думалось яснее, он был в комфортной для себя стихии, и всё здесь напоминало ему, что он контролирует максимальное количество вещей, происходящих вокруг. На столе подрагивало пламя зачарованной свечи, рассеивая аромат бергамота, лаванды и лемонграсса, так Северусу было уютнее и комфортнее размышлять, да и запах колдовских трав немного перебивался эфирными маслами. Иногда иной вид нагрузки на органы восприятия помогает сменить угол зрения, вектор мыслей, и способствует очищению разума от всего лишнего. Зельевар обдумывал слова Гермионы, но четко ощущал, что у него не хватает ещё какой-то информации. Возможно, под гнетом эмоций Грейнджер и Уизли забыли упомянуть нечто важное, что в корне меняло бы дело и проливало свет на истинную природу зелья. Северус поднял взгляд на стены, с каждым вдохом все четче осознавая неизбежность разговора с Гермионой наедине. Та встреча на Гриммо была мимолетной, сумбурной, но после основательных раздумий слизеринец уже полностью понимал, какие вопросы нужно задать. Логика и здравый смысл обязаны навести порядок, после того, как эмоции улягутся. Снейп вновь отпил кофе из чашки, что подогревалась на подносе чарами, и нервно сглотнул. Грейнджер… Как спокойно смотреть на неё, говорить с ней, находиться рядом с ней, после того, что он сделал? Зельевар гордо поднял подбородок и попытался вразумить себя. Все то, в чем он убеждал себя почти три года назад, ни капли не потеряло свою актуальность. Он был слишком упрям, чтобы перестать игнорировать очевидную истину - можно было бесконечно избегать эту ведьму, но каждая новая случайная встреча с ней сводила на нет все его попытки забыть её. Он получал ее письма, но никогда не решался их прочесть. Они лежали там, в нижнем ящике стола в Паучьем Тупике, нетронутые, чтобы он так никогда и не прикоснулся к ним, что бы в них ни было. Лучше не знать, не тревожить лишний раз себя, но и выбросить их так и не поднялась рука. Эти письма не для него, а для какого-то другого, выдуманного мужчины, которого не существовало в реальности. Для того, кто способен радоваться, дарить кому-то свое тепло, душу, для искреннего и благородного самоотверженного шпиона, который никогда не был трусом. Для того, кто заслуживал спасения. Он навсегда останется пожирателем смерти, слугой Тёмного лорда, убийцей, монстром, и никакие ордены Мерлина первой степени не вычеркнут этого из его сердца. Пусть волшебный мир и Визенгамот оправдали его, он сделать того же так и не смог. Волшебник не был в силах отпустить себя, принять свою судьбу и перешагнуть через свои страхи и чувство неполноценности. В тот день, когда директор Макгонагалл предложила ему вернуться в Хогвартс, он отчаянно сопротивлялся, не понимая, как ученики и их родители будут реагировать на него. Северус не был готов к жизни после победы, он просто не знал, что ему делать. Каждый раз, когда кто-то называл его героем, он видел перед собой мертвых Лили и Джеймса, которые погибли из-за него. И его вновь накрывала волна неподдельного ужаса, забираясь ему под кожу. Герой… ну конечно. Насколько нужно быть наивным, чтобы думать, что такой человек как Снейп сможет жить нормально? Без постоянного напряжения, риска быть раскрытым, скользя по лезвию бритвы, в полушаге от смертельной опасности, надеясь на мельчайшую надежду на искупление… Жить так, будто он способен освободиться из своей собственной темницы, сотканной из чувства вины, стыда и ненависти к себе. Северус был готов возненавидеть Гермиону за то, что она видела в нём совершенно иного человека, и относилась к нему с уважением, трепетом, благодарностью. Хотя должна была просто пройти мимо и бросить его истекать кровью на полу Визжащей хижины. Кто ей дал право лишать его такой сладкой и желанной смерти, вновь ставя на ноги и выбрасывая обратно в этот жестокий мир, в котором ему приходилось напрягать каждую мышцу своего тела, чтобы вписаться в него? Эта девушка решила его судьбу, многократно вмешиваясь в справедливый и такой разумный ход вещей. Он этого всего никогда не хотел. Северус поднялся, расправил плечи, сделал несколько шагов к окну, чтобы отдать сове письмо, предназначенное для Грейнджер. Ему необходимо было получить максимум информации, ведь только так он смог бы помочь Гарри и самому себе, вновь возвращая долг. Как только Гермиона получила письмо, она поначалу не поверила своим глазам. Зеленая слизеринская именная печать профессора Снейпа, темно-изумрудный конверт с серебристыми линиями, бликующими на солнце. Взяв его в руку, девушка с придыханием тут же осторожно надорвала край, а затем вытряхнула пергамент на стол. «Мисс Грейнджер, нам необходимо встретиться как можно скорее. Я должен получить более полную картину происходящего, буду ждать вас у себя в кабинете. Пожалуйста, не упустите ничего важного. С.С.» Ведьма пробежалась глазами по мелким аккуратным буквам и поспешила собраться на встречу, размышляя о том, почему нельзя было прийти всем вместе на Гриммо, и что же такого хочет знать профессор? В сущности, они действительно не рассказали ему того, что обсуждали даже до прибытия Драко. Профессор явно был не в восторге от того, что такая серьезная таинственная угроза жизни Гарри сопровождалась почти полным непониманием - а что же именно происходит? Нужно рассказать ему о нападении на пожирателя смерти, из-за которого его отстранили от работы в аврорате, о его поведении с Джинни. И о том, о чем она вскользь упомянула в разговоре с Кингсли. Грейнджер собрала все свои мысли воедино и аппарировала к воротам Хогвартса. Снейп… Войдя в школу, девушка улыбнулась, на мгновение очутившись в своем прошлом, где счастье было более реальным, даже несмотря на все те трудности, что скрывались в нём. Гермиона всегда любила зельеварение, и ей не нужен был учебник Принца-полукровки, чтобы превосходно разбираться в предмете. Она всей душой любила ту атмосферу, в которой создавались осязаемые жидкие концентрированные и действенные намерения чьего-то разума, становящиеся воплощением истинной магии, пронизывающей весь материальный мир. Для Грейнджер это было вопросом личной заинтересованности - как такая, как она, сможет создать сложное, мощное, критически неизбежно воздействующее на жизни других людей вещество, вложив в него свой интеллект и магические способности. Результат, разлитый по флаконам, всегда очаровывал и увлекал её. Ни в одной волшебной науке не было столько правил, и ни одна другая область магии не грозила взрывом в аудитории в случае совершения малейшей ошибки. Только поистине великий чародей был способен не просто познать, но и обуздать эту науку, совершить в ней прорыв и успешно обучать многие десятки других волшебников. Холодный острый ум, контроль, педантичность, уважение к своему делу, безупречно работающая логика и потрясающая память. Все это было в профессоре Снейпе и восхищало Гермиону, даже когда она не знала о нём и половины того, что знает сейчас. Девушка спустилась в коридоры подземелий, и тревога легким покалыванием осела на её щеках. Зачем она вчера сказала ему, что скучала? Он и так это знал, ведь не возвращал обратно её письма. Ей нужен был не преподаватель, не любовник, а друг, которым он вполне мог бы для неё стать. Северус нравился ей, но она не посмела бы врываться снова в его жизнь, если бы не обстоятельства. Ради Гарри нужно было оставаться хладнокровной и не делать глупостей. Северус открыл дверь, едва услышав знакомый стук. Грейнджер, как обычно, носила строгий приталенный костюм, и казалась в такой одежде ещё серьезнее, собраннее, чем во времена учебы. Она - министерская акула, лавирующая меж двух департаментов и наводящая ужас на всех недобросовестных сотрудников, которым не посчастливилось стать преградой на её пути к восстановлению справедливости. Но сейчас эта волевая и смелая девушка едва была похожа на себя, что-то выбило её из колеи, и Северус должен был выяснить все детали. - Здравствуйте, профессор. Надеюсь, я не заставила вас слишком долго ждать? - Добрый день, Мисс Грейнджер. Благодарю за такой скорый визит, вы всегда крайне пунктуальны. Ведьма слабо ухмыльнулась и огляделась в кабинете, изучая его. Обычно преподаватели оставляли только самое необходимое у себя на рабочем месте, но кабинет Снейпа больше походил на музей. Такого количества шкафов, стеллажей, книг, склянок, сушеных корешков и мха, насекомых в стеклянных рамках, разнообразной зельеварской утвари она не видела нигде. Будто хозяин этого кабинета пытался максимально отвлечь внимание от того факта, что нигде на видном месте нет его ордена, которым министерство наградило его пару лет назад. Здесь было уютно, прохладно, тихо и безопасно. А приятные запахи немного пьянили своим многообразием, напоминая о том, что совсем рядом в кипящих котлах время от времени создаются зелья. - Мне действительно есть что вам рассказать, профессор Снейп. - Присаживайтесь, я подойду через минуту. Северус скрылся в комнате, затем вернулся с тем самым сосудом, в котором было зелье Поттера. - Вы не проголодались? Домовик обычно приносит мне в это время кофе. - Благодарю, я думаю, наша беседа не будет короткой. Так что составлю вам компанию за чашкой-другой кофе без сахара. - Пока внимательно осмотрите флакон, мисс Грейнджер. Снейп позвал домовика и отдал распоряжения, затем сел напротив девушки. Он невольно засмотрелся на её сосредоточенное лицо, пока она крутила в руках склянку. - Что вы видите на поверхности стекла? - Ничего. - Любые зелья, которые можно приобрести в свободном доступе, имеют на стеклянных флаконах маркировку производителя, даже если это не массовое производство. - Это ведь незаконно… - Именно. Но странно не только это. В составе зелья я не обнаружил ничего того, чего не было бы в зелье забывчивости или снотворном, за исключением одного элемента. - Позвольте узнать, какого? Северус вздохнул, складывая руки перед собой. - Не имею ни малейшего понятия. Гермиона округлила глаза и в замешательстве прикусила губу. - Вы же знаете абсолютно все вещества и ингредиенты, профессор. Это невозможно. - Увы, Грейнджер, я уже направил свой запрос коллегам из ассоциации, но странно ещё вот что. Каким образом простое, на первый взгляд, зелье сочетает в себе неизвестную частицу наравне с обычными компонентами? Девушка нахмурилась и уставилась прямо в глаза Снейпу. Он ощутил в груди робкое смятение, но тоже вгляделся в её карие глаза. - Важно то, как на Гарри повлияла эта частица. - Расскажите мне, мисс Грейнджер. Вчера нам не удалось обсудить это, Джинни была слишком расстроена, да и ваше состояние вызывало опасения. - Со мной был Драко, он всегда защитит меня, так что не беспокойтесь. Северус кивнул, повернулся к появившемуся в кабинете эльфу и забрал из его ручек очередной серебристый поднос. - Благодарю, Дарси, - домовик поклонился в ответ на слова зельевара и вновь скрылся с глаз. - Когда Поттер изменился? - Около шести месяцев назад. Джинни говорит, он стал более холодным, равнодушным к ней. Затем ситуация все сильнее накалялась, пока он в открытую не стал ей угрожать. - Вы хотите сказать, что он и до этого её игнорировал, но все лишь усилилось после некоторых событий? - Не знаю, профессор. Мы как раз не общались с ним почти полгода. Северус прищурился, пытаясь собрать куски пазла, и изучал лицо Гермионы. Она не лгала, он это видел и чувствовал, но все равно не мог понять. - Полгода? Что произошло? - Простите, это слишком личное, профессор. Могу лишь сказать, что я была неправа и ужасно сожалею об этом. Я не должна была оставлять Гарри наедине с его проблемами, мне следовало проявить больше инициативы. Но я просто… просто устранилась, ведь Джинни и так поддерживала его во всем. - То есть у Поттера были какие-то сложности в личной жизни или на службе, когда он принял это зелье? - Я не знаю. Со слов Джинни он стал агрессивен на работе, и при задержании одного из пожирателей смерти применил «круциатус». - Это очень странно. Поттер даже в открытом бою предпочитал более мягкие заклинания по типу «экспеллиармуса», ну, за исключением того случая, когда… - Я помню, профессор. Он был зол, гнавшись за вами. Хотя Гарри и эмоционален, он редко теряет голову. - Что ж… Поттер пытал беглого преступника, что исключительно нетипично для него. Северус сцепил пальцы и коснулся ими своего лица. Сосредоточенный и внимательный взгляд пронзил Гермиону, и она физически почувствовала, что следующий вопрос будет не из приятных. - Мисс Грейнджер, вчера Гарри напал на вас. До этого не общаясь с вами уже полгода. Что он сделал? Гермиона нервно поежилась, борясь с внутренним дискомфортом. Смягчить правду или солгать не получится. Северус увидит всё без легилименции. Девушка опустила глаза, окунулась в одно из самых страшных и свежих воспоминаний в своей жизни. Голос предательски дрожал. - Гарри полулежа сидел на постели, смотрел в окно. Я присела рядом, чтобы поговорить с ним. Мне до конца ещё не верилось, что Джинни говорит жестокую правду о нём, я хотела лично убедиться, что с ним что-то происходит. Он не обращал внимания на меня, словно меня там и не было. В определенный момент я дотронулась до его лица, и он ответил мне, прижался к моей руке… он был там, понимаете? Наш Гарри. Словно вырвался из темницы на мгновение. Грейнджер вздохнула, закрыла голову руками и уставилась вниз. - Я хотела поговорить о том, что виновата перед ним, что не хотела бросать его. Но он… он одним рывком повалил меня на постель, оказавшись сверху… Северус едва дышал, в оцепенении слушая ведьму. Неприятный холодок пробирался от горла к животу. - Он без конца спрашивал меня, почему я пришла, и с чего я решила, что имею на это право… Он держал мои руки, прижимая меня, и одна его рука скользила по моей шее. Гарри не хотел меня убить, если бы он попытался - ему удалось бы. Он… Северус сжал челюсти, изо всех сил пытаясь усмирить свой гнев. Поттер хотел её. Темная сторона его личности, пробужденная зельем, желала овладеть Гермионой, совершенно не заботясь о том, что в доме была его ведьма. - Я понял. Пожалуйста, успокойтесь, мисс Грейнджер. Этого не произошло. Она измученно подняла глаза, кивая Северусу. - Что бы это ни было, Гарри бы так никогда не поступил. Понимаете? Снейп осторожно присел перед девушкой, оценивая её моральное состояние. Душа рвалась обнять её, защитить и спрятать, чтобы больше никто не смог причинить ей боль. - Вы в порядке? - Да, позвольте мне закончить... Профессор, я вырвалась из его рук, оттолкнула от себя что есть сил. Адреналин помог мне сделать все быстро, и я обездвижила Гарри. Но те слова, что он говорил мне… Они никак не выходят у меня из головы. В них был гнев, неподдельная ненависть. Желчь. Словно я заслуживала всего того, что он говорил. Словно все, что я сама себе не могла простить, было правдой и для него. Северус отвернулся и медленно начал расхаживать по кабинету, прогоняя прочь все лишние эмоции. После нескольких минут молчания он вернулся на свое место, сосредоточенно и проницательно подводя итог. - Зелье не вызывает агрессию, мисс Грейнджер. - Что? Зельевар задумчиво кивнул. - Оно срывает покров с истинных глубинных желаний. То, что скрыто внутри самого Поттера, его импульсы, побуждения и намерения, стали движущей силой, которая придает его гневу направление. Мисс Уизли получила от него безразличие, граничащее с безумием, и в какой-то момент сознание Поттера подсказало ему, что необходимо и вовсе от неё избавиться. Круциатус стал выбросом гнева по отношению к бывшему слуге его самого страшного врага. А вы… Гермиона испуганно смотрела на Снейпа, от которого не смогла ускользнуть ни одна мельчайшая деталь. - Вы - его желание. - Пожалуйста, не говорите никому, особенно Джинни. - Грейнджер, я не настолько глуп, чтобы не понимать, что если бы это желание было взаимным, то ни о какой мисс Уизли и речи бы ни шло. Девушка закрыла глаза, кивнула и потянулась рукой за чашечкой кофе. - Профессор, эти побочные эффекты не объясняют того, зачем все же он принял это зелье. - И знал ли он о последствиях. Двое волшебников, профессор и бывшая ученица, двое героев войны, абсолютно преданных своему делу людей, смотрели сейчас друг другу в глаза, ощущая какое-то душевное единение, гармонию в полнейшем взаимопонимании, и осознавали, что вдвоем они способны как никогда близко подойти к разгадке. - Я говорила с мистером Шеклболтом. На его жизнь было совершено покушение, и он утверждает, что за ним следят. - Господин Министр уже начал расследование? - Он никому не доверяет, подозревает кого-то из министерства, и настоятельно рекомендовал мне использовать защитные чары против слежки. - Почему именно из министерства? - Его пытались отравить прямо в его кабинете, и следов взлома не было… Северус приподнял бровь, пытаясь вписать новую информацию в свою картину мира. - Достаточно серьезный повод завести охрану, вам так не кажется? - Думаю, вы правы, профессор. Ещё Кингсли считает, что кто-то хочет убрать меня руками Гарри. - Вас? Грейнджер, вы же не… - Кто знает, чужая душа - потемки. Если я в опасности, то, вероятно, и дорогие мне люди тоже. Нам нельзя находиться по одиночке, мне придётся временно переехать на Гриммо. Кулак Снейпа непроизвольно сжался, как только он подумал о том, что Поттер будет от неё в шаговой доступности. - Это слишком опасно. - Я знаю, и времени у нас не так много. Безумие Гарри прогрессирует, и мы срочно должны что-то придумать. - Согласен. Прошу вас, Грейнджер… - Да, профессор? Северус на мгновение замолчал, подбирая правильные слова. - Я хочу, чтобы вы звали меня, если будете в опасности. И я, и Драко сможем вас защитить. Девушка кивнула, одаривая Северуса приятной такой знакомой улыбкой. - Непременно. Обещаю, я буду осторожна. - Попробуйте это печенье, домовики сегодня превзошли себя, - Северус выдохнул и прервал зрительный контакт. Ему с большим трудом дались слова о том, что он будет рядом, когда понадобится ей. Пусть это выглядит как банальная благодарность, наплевать. Гермиона не должна догадываться о том, что Северусу в действительности небезразлична её судьба. - Профессор, я так рада снова оказаться в школе, особенно в ваших подземельях. Здесь так уютно. Снейп усмехнулся, он никогда ещё ни от кого не слышал подобной глупости. - Уютно? Стресс, кажется, вас всё-таки догнал. Я, напротив, никогда не стремился к уюту. Комфорт, функциональность, рациональность использования прохладных помещений, но никак не уют. - Бросьте, профессор, я знаю, с каким трепетом вы относитесь к своему рабочему месту. Тут все очень поменялось, стало гораздо приятнее здесь находиться. Гермиона говорила искренне, хотя и почти не осознавала до конца, что большая часть того душевного комфорта, который она ощущала, исходила не от подземелий Хогвартса, а от самого профессора. Мыслями она иногда оказывалась в Малфой-мэноре, бережно перебирая и восстанавливая образы из прошлого, только потому, что это единственное место, где они были рядом. - Мисс Грейнджер, вы очень быстро забываете неприятное, вас нельзя назвать достоверно объективной, - Снейп снисходительно улыбнулся одним лишь уголком губ. - Но, согласитесь, эта способность доступна очень немногим. Мы сами можем выбирать, на чем фокусировать свое внимание. - И на чем же сосредоточены вы? - Как и вы, на том, чтобы выяснить, что происходит с Гарри. Профессор, мне уже давно не было настолько страшно. Я буду рядом, девочка… - Не стоит отчаиваться, мисс Грейнджер. Ведьма благодарно смотрела на Северуса и глубоко вздохнула, более комфортно устраиваясь в кресле. - Профессор, а вы когда-нибудь сталкивались с тем, чтобы зелья могли проклясть кого-то? Снейп задумался, ему всегда казалось, что проклятья трудно привязать к жидкой субстанции, но он когда-то давно слышал о такой возможности. - Никогда лично не сталкивался, но это не значит, что такой вероятности нет. Всё прояснится, как только я получу ответ из Европы. - Надеюсь, они не слишком затянут с ним. Время уходит… очень жаль, что Джинни не обратилась ко мне раньше. В окно настойчиво постучал небольшой серый филин, держащий в лапке конверт. Северус забрал письмо, поблагодарил птицу лакомством и закрыл окно. Он внимательно изучил послание и тихо произнес: - Нам пора. Драко и Джинни ждут в доме Поттера. - Будет целесообразно и вам тоже использовать чары для обнаружения слежения. Не хочу, чтобы вы тоже попали под удар, профессор. Профессор… Когда-то они договорились называть друг друга по имени, но это уже дела давно минувших дней. Сейчас дистанция между ними снова выросла, и обоим было странно и немного некомфортно от этого. Снейп всегда чувствовал, что девушку тянет к нему, и отчаянно пресекал все свои ответные желания, не давая им просочиться наружу. Он принял решение сам, и сам же обязан соблюдать все формальности. Чего бы ему этого ни стоило. - Мисс Грейнджер, вы не забыли кто я? - Конечно нет. Вы - опаснейший тёмный маг, способный постоять за себя, - ведьма устало улыбнулась и добавила, - И за меня. Северус закрыл кабинет запирающими чарами, когда они с Гермионой покинули его. В одном она была права точно. Сегодня эти подземелья действительно были уютными.