Рождественская песнь в мультяшках.

На дворе была середина декабря, за окном кружился мелкий снежок. В этот день Бао присматривал за Соней, Еней и Кейем, т.к. все остальные ушли по делам, а он сам был свободен сегодня. Сперва подопечные вели себя спокойно, но потом они начали шумно умолять тигрёнка рассказать им что-нибудь. Тот долго колебался, но потом всё же сдался, пожелав тишины. Два котёнка и девочка-барс расположились на диване, приготовившись слушать. Бао же расселся в кресле и с довольно важным видом начал: -Начнём с того, что Морок был мёртв... -КАК ЭТО МЁРТВ?! ПОЧЕМУ?! - тут же встрепенулась Соня. -Это не особо важно, - продолжил Бао, как ни в чём не бывало, - Важно, что он был мёртв и в этом не было сомнений. При жизни он был компаньоном очень скверной леди - Дженет Перлштейн... Тут, как по команде, распахнулась форточка, отчего повеял холодный сквозняк. -Что-то холодом повеяло... - пожаловался Кей, съёжившись. Бао спокойно закрыл форточку и продолжил: -Да, каждый раз, когда кто-то упоминал её имя, веяло страшным холодом. У Дженет было очень много денег, но ещё и ужасный характер. Алчная, безжалостная, высокомерная, грубая - и это лишь несколько её скверных качеств. А эта история произошла в канун Рождества, ровно через семь лет после кончины Морока...

***

В маленьком старом городе был канун Рождества, все дружно готовились к празднику: покупали подарки близким, готовили всевозможные угощения, наряжали ёлки и улицы. Практически все любили Рождество. Я сказал "практически", потому что Дженет на дух не переносила Рождество, да и вообще все праздники. Дженет была ужасной: всегда считала себя лучше всех других, никому никогда ни в чём не помогала, даже "пожалуйста" и "спасибо" не говорила - была больно высока этого. Каждый раз, когда она проходила мимо, все затихали, шептались о ней. Все бездомные и нищие прятались, только завидев её, среди них находились и смельчаки, которые оставались на месте или даже подоходили поближе к Дженет. Но абсолютно все знали, что Дженет ничего ему не даст, может даже плюнет в него, обругав его, и всё это только в ЛУЧШЕМ случае. Внешность у Дженет была очень узнаваемой: ярко-рыжие кудрявые волосы, угловатые очки малинового цвета и злые голубые глаза. Ходила она обычно в буроватом пальто, цилиндре и бежевом рваном шарфе. Очень многие, если не все, ненавидели Дженет всем сердцем и желали, чтобы она поскорее "отправилась к Мороку", то есть умерла. Но в этот день всё изменилось... Дженет в этот день шла на работу, по дороге обругивая всех и вся, кое-кому даже тростью дала "просто так, чтоб знал". Кстати, работала она в небольшой конторе и всегда старалась содрать побольше со своих клиентов и подчинённых. Это можно было бы оправдать, если бы у Дженет было очень мало денег, но всё было наоборот: денег у неё было, как говориться, "куры не клюют", то есть очень много. Подойдя к конторе, Дженет взглянула на табличку, на которой золотыми прописными буквами было выгравиравано: "Мисс Перлштейн и Морок". -Эх, мой компаньон Морок, вот уже семь лет, как коньки откинул, - заговорила Дженет с табличкой, - Какой же всё-таки он славный был: обирал вдов, бедняков обдирал. О, я никогда не забуду, когда ты, Морок, отнял все деньжата у приюта. Так приятно было смотреть на этих убогих сироток! Тем временем в конторе уже вовсю корпел клерк мисс Перлштейн - Филлип Кретчит, для своих был "Филом". У клерка были чёрные колючие волосы, синие штаны и сероватая кофта. Было ещё утро, Фил внимательно разбирал письма и что-то записывал в книжку. Было очень холодно, поэтому Фил решил тихонько, пока Дженет ещё нет, подбросить уголька в печку. Но как только он зачерпнул полный совок угля и замер с ним, раздался оглушительный злой крик: "НЕГОДНИК, ТЫ ЧТО УДУМАЛ?!" Фил от страха чуть не выронил совок. Это была Дженет. Она никогда не бросала много угля в печку, если вообще это делала, хоть угля было много. -ПОЛОЖИЛ СОВОК НА МЕСТО И РАБОТАЙ! - скомандовала Дженет. -Хорошо, мисс Перлштейн... - вздохнул Фил, положил совок и поплёлся к своему месту. -К слову о работе, - робко начал клерк, уже со своего места, - Завтра Рождество, можно мне... завтра взять выходной?... Дженет тихо выругалась и спросила: "С чего вдруг?" -Завтра Рождество... - продолжил Фил, - Это праздник... оно бывает лишь раз в год... -Слабое оправдание, чтобы бездельничать - отрезала мисс Перлштейн, - Так и быть, только потом придёшь на ночную смену, если не хочешь лишиться жалованья! -Хорошо-хорошо! - радосто закивал Фил и продолжил работать. -"Рождество раз в год", "Это праздник", - ворчала Дженет, идя к своему месту, - На всё готов чтобы не работать! Дженет уселась на своё место и принялась пересчитывать свои деньги, попутно записывая что-то на листе. Едиственной вещью, которую Дженет любила на тот момент - это были деньги. Она их внимательно пересчитывала, складывая в стопку. Но как только Дженет сложила третью стопку из монет, в дверь громко постучали. -Доброе утро, тётя Джен! - раздалось за дверью. -Войди, - буркнула Дженет. Внутрь вскочила молодая девушка, одетая в голубое платье под синеватым пальто, в руках у неё был венок. У неё были светло-рыжие волосы и голубые глаза. Это была Нини - дочь ныне покойного двоюродного брата Дженет - Арнольда Перлштейна, то есть была двоюродной племянницей Дженет. По характеру Нини напоминала своего отца - милая, робкая и трусливая. Она была единственной живой родственницей Дженет и очень любила её, несмотря на ужасный характер своей тёти. -С Рождеством, тётя Джен и мистер Кретчит! - тихо, но не без радости, пропела Нини. -Нашла чему радоваться! - фыркнула Дженет, - Какой у тебя есть вообще повод для радости?! -А у вас какой повод ворчать? - воспрос на вопрос ответила Нини, - Нынче завтра Рождество! -Вздор! - буркнула Дженет. Слово "вздор" было любимым словом Дженет. -Да ладно вам! - не отставала Нини, - Рождество - прекрасный праздник! Семья, вкусности, подарки! Фил начал негромко аплодировать. -ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! - рыкнула Дженет в сторону Фила. -Руки просто грею... - робко ответил он и перестал хлопать. -Рождество - полный вздор! - сказала Дженет, на этот раз обращаясь к своей племяннице, - И вообще, зачем ты сюда притащилась?! -Ну, я просто хотела вас пригласить на праздничный ужин к нам с Туа... - робко ответила Нини. -Так вот оно что! - поняла Дженет, как будто бы обрадовавшись, - И там будет гусь и всякие сладости? -Да! - кивнула Нини. -А сладкий пирог? - продолжила Дженет. -Да! - снова кивнула Нини. -И даже вкусный салат? - не остановилась Дженет. -Да-да-да! - активнее закивала Нини, а затем задала самый главный вопрос, - Ну, так придёте? -ТЫ СПЯТИЛА?! - взбесилась Дженет и начала надвигаться на Нини, - РОЖДЕСТВО - ВЗДОР ПОЛНЫЙ! А ТЕПЕРЬ ПОШЛА ОТСЮДА! Дженет вытолкнула Нини на улицу, а затем с оглушительным "БАМ!" захлопнула дверь, отчего на Нини свалился снег с крыши. Нини просто пожала плечами и пошла дальше, хоть и была немного расстроена из-за своей тёти. Но не успела Дженет присесть, как внутрь проскользнули двое скунсов. У одной была белая мордочка и голубые глаза, у второго мордочка была более серой и немного растрёпаной, а его жёлтые глаза были немного прикрыты. -Доброе утро, - поздоровалась Присцилла (так звали скунса с белой мордочкой) и достала блокнот, - Можем ли мы поговорить с Мороком или с мисс Дженет Перлштейн? -Морок уже семь лет, как сыграл в ящик! - фыркнула Дженет, а затем обратилась ко скунсам, - А вам чего надо, звери вонючие?! Присцилла замялась и что-то непонятное замямлила, поэтому за неё начал другой скунс: -Мы собираем пожертвования всем нуждающимся - бездомным, сиротам, бедным и так далее. Дженет вопросительно посмотрела на них. -Не-не х-хотели б-бы в-вы по-пожертв-вовать не-не-немного? - спросила Присцилла, заикаясь то ли от страха, то ли от холода. -Я не понимаю, - сказала Дженет, - У нас полно тюрем, катарог и работных домов, не так ли? -У нас их более, чем достаточно, но какое это имеет отношение сейчас? - ответил вопросом на вопрос фермер Скунс (так звали второго скунса). -А ТО, ЧТО ПУСТЬ ВСЕ ЭТИ ВАШИ "НУЖДАЮЩИЕСЯ" ОТПРАВЛЯЮТСЯ ТУДА, ИМ ТАМ САМОЕ МЕСТО! - рявкнула Дженет, отчего скунсы попятились назад. -Но там же просто ужасно! - запротестовала Присцилла, - Все они пожелают умереть, чем попасть туда! -НУ ВОТ И ПУСТЬ ОНИ ДОХНУТ, ЕСЛИ ОНИ ТАК ХОТЯТ! МЕНЬШЕ НАРОДУ - БОЛЬШЕ КИСЛОРОДУ! - взрычала Дженет. Мисс Перлштейн вытолкнула скунсов за дверь, как она это сделала ранее с Нини, после чего крикнула: "ЛОЖИЛИСЬ БЫ ВЫ В СВОЮ СПЯЧКУ!" и так же хлопнула дверью, отчего на Присциллу и фермера Скунса упала очередная порция снега. Они уныло поплелись дальше по улице. Дженет снова уселась в своё кресло, как вдруг за дверью раздалось пение. "Ну кто там ещё?!" - прорычала она и отправилась открывать дверь. Там она увидела трёх луговых собачек, которые пели какую-то рождественскую песню. Чтобы вы не запутались, того, кто был в красной ковбойской шляпе, я буду называть "Гарри", ту, что в розом платье - "Гретта", а того, что в зелёных шортиках на подтяжках - "Генри". -Ну чего вам надо?! - наконец спросила Дженет, немного послушав их пение. -Монетку на орешки... - пропищала Гретта. -Монетку на орешки? - хмыкнула Дженет. Затем Дженет с оглушительным грохотом захлопнула дверь, даже сильнее, чем в прошлые два раза. На этот раз луговые собачки были полностью покрыты снегом. Не мешкая, они побежали как можно дальше от этой конторы. -Ну что же это такое?! - простонала Дженет, - Всё жизнь трудишься ради денег, а всем охота... -"Охота" что? - уточнил Фил. -ОХОТА ЧТОБЫ ТЫ ИХ РАЗДАЛ! - вскричала Дженет и наконец продолжила работу. Прошло несколько часов, наступил вечер и конец рабочего дня. Фил тут же сорвался с места и побежал домой. Дженет же потихоньку собралась и, заперев контору, пошла домой. Жила она в нескольких кварталах, поэтому дорога была не особо близкая. По дороге Дженет встретила Тоби. Он был юным зелёным кактусом в оранжевой шляпе. -С Рождеством вас! - поздравил кактус Дженет. На это Дженет швырнула в Тоби камень. Тот попытался что-то закричать ей, но от того, что Дженет поставила ему подножку, он упал прямо в снег и толком не смог ничего сказать. -ВЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ?! - вдруг услышала Дженет за спиной. Обернувшись, она увидела дятла с ярко-красным перьями и белыми пятнами на лице и животе. Его жёлтые глаза показывали чистую ярость. Дятла за руку держала трёхцветная кошка с зелёными глазами, боясь отпустить. Дженет начала притворяться, что ничего не делала, но когда поняла, что они в это не верят, то побежала прочь. -ВОТ ЧТО ЖЕ НЕ ТАК С ЭТОЙ ДЖЕНЕТ?! - негодовал Клювик (так звали дятла), утешая Тоби, - САМА СО ВСЕМИ УЖАСНО ОБРАЩАЕТСЯ, А ПОТОМ УДИВЛЯЕТСЯ, ЧТО ВСЕ ЕЁ ВИНЯТ И НЕНАВИДЯТ! -Да, характер Дженет далёк от милого и доброго, - согласилась Келли (так звали кошку), - Но, знаете ли, в Рождество происходят разные чудеса, так что есть надежда, что Дженет может стать чуточку милее и добрее...

***

Дженет уже была практически рядом со своим домом. У неё было какое-то странное чувство, будто кто-то рядом был. И не просто какой-то человек, а дух! Дженет старалась не обращать на это внимания, но тут она услышала чей-то стонущий и призывающий голос: "Дженет... Дженет..." -Просто заработалась... - отмахнулась Дженет. Она подошла к дому. Вдруг она своими глазами увидела, что горгулья возле двери превратилась в голову Морока и отчётливо простонала: "ДЖЕНЕТ ПЕЕЕРЛШТЕЕЕЕЙН!" Дженет вскрикнула и замотала головой, горгулья снова стала прежней. -Неужели галлюцинации? - заволновалась Дженет. Она вошла внутрь и пошла верх по лестнице. На картинах ей виделось лицо Морока, хотя она старалась не придавать этому особого значения. Переодевшись, Дженет растопила печь и уселась в кресле возле неё, после чего принялась за ужин. Вдруг она опять услышала эти стоны: "ДЖЕЕЕНЕЕЕТ... ДЖЕЕЕНЕЕЕТ..." Схватив свою трость, Дженет вскочила с кресла и начала кругом озираться. -ДЖЕНЕТ ПЕРЛШТЕЙН! - вдруг прогремело прямо за ней. Дженет обернулась и увидела самое настоящее привидение! Она вскричала и чуть не прыгнула в камин. Это привидение было голубоватого цвета, оно напоминало то ли зверя, то ли человека - звериная шкура на плечах, острые уши, волосы заплетены в хвостик сзади, огромные мешки под глазами. Руки и ноги у него были в кандалах. -Не бойся, Дженет, - вдруг спокойным голосом сказал призрак, - Это я, твой компаньон шаман Морок. Дженет спустила на нос очки и вгляделась в привидение - точно её компаньон! -Этого не может быть... - бормотала она, всё ещё не осмеливаясь подойти к Мороку, - Как обычно - наемся Чёрт знает чего, и видится мне Чёрт знает что! Я просто сплю! -Да, я тоже в себя не верил, когда умер и стал призраком, - сказал Морок, - При жизни я во всём помогал тебе, обирал вдов, бедняков обдирал, ты же помнишь? -Конечно! - закивала Дженет, - Твоим самым большим достижением было то, как ты лишил финансирования приют. Ты бы видел лица этих мелких сироточек! -Да, я видел их лица, - проговорил Морок, - Но теперь я глубоко жалею о своём поступке и не только об этом поступке. Я при жизни немало зла совершил так же, как и ты. Посмотри на мои руки и ноги - на них кандалы и цепи. Их я сам сковал своей алчностью, безжалостностью, высокомерием и грубостью. Твои КУДА длинее! Поэтому я пришёл сюда предупредить тебя, что к тебе также придут ещё три призрака! -Ещё три?! - возмутилась Дженет, - Мне и тебя хватает, ещё их тут не хватало! -Они помогут тебе выбрать истинный путь и не закончить, как я, - продолжил Морок, - А теперь, увы, моё время истекает, поэтому прощай! Дженет хотела ещё что-то сказать, но Морок исчез, точно облако дыма. Дженет вздохнула и легла в кровать, стараясь забыть это. Но ей было неспокойно: ей казалось, что снаружи стонут и другие призраки, не только Морок...