Song of the Dragon Queen / Песнь драконьей королевы

Тихие, спокойные воды Черноводной мягко, можно даже сказать по-матерински, покачивали темный корабль с развивающимися морского цвета парусами с серебряным коньком, гербом Веларионов, и лишь иногда, едва ли набравшие силы волны, ударялись о борта, но того было слишком мало, чтобы поднять высокие брызги и намочить доски палубы. Как и море, ветер сегодня отличался умиротворением и приятно щекотал, если не поглаживал, открытые участки кожи — лицо, шею, кисти руки — девушки, вышедшей из выделенной каюты. И убеждаясь, что воздух не так уж и прохладен, более крепко не сжимает красную накидку, накинутую на плечи в нежелании заболеть, сребровласая делает шаг вперёд, спускаясь по нескольким ступенькам и закрывая за собой дверь. Таргариен переступает с ноги на ногу, рассматривая половицы, задумываясь о тревожащих её мыслях и вспоминая последние события. Грязные слухи о кузене и полет на Драконий камень, помолвка и предательство сестры, проверка и унижение... «Слишком много всего», — она прикрыла глаза, обняв себя за плечи, и посмотрела под ноги, рассматривая то ли туфли, то ли палубу. Вскоре после постыдной проверки отец объявил о своём желании жениться до конца весны, а до неё, к великому ужасу Лейи, осталось всего два месяца. «Две луны...» — вновь и вновь осознавала девушка, и по завершении недели после помолвки пришла к мысли о том, что напоминать себе о времени окончании свободы вошло в привычку, и вспоминала она об этом в самый неподходящий момент. Но закончились на этом новости? «Нет, совершенно.» После оглашения о помолвке Отто заявил, что намерен отправить дочь в Старомест к родственникам, как он сказал, «проститься с семьей и домом перед замужеством», а заодно провести время с женатыми дамами для опыта. Данное решение с энтузиазмом поддержал великий мейстер и посоветовал будущим королевам вместе отправиться в земли Простора, а Отто, казалось, было выгодно держать под рукой сразу двух королев. Но принцесса возмутилась и отказалась от данного «предложения», аргументируя тем, что к роду башен имеет отношение только через покойницу-королеву Серису Хайтауэр, чем по-видимому задела чувства десницы, в семье которого до сих пор вспоминают несчастную судьбу первой жены жестокого короля и её довольно загадочную смерть. Кто знает, виновата ли обычная слабость здоровья или отрезанный за дерзкое замечание язык и перерезанное горло? Так или иначе, король принял сторону дочери, но всё же задумался над тем, куда же отправить её до свадьбы, и ответ нашёл сам себя: поговорив с кузиной, которая слишком быстро, по его мнению, отошла от обиды, и, получив её согласие, он приказал собираться в путь на Дрифтмарк. Лейя без раздумий согласилась, надеясь, что сможет в Высоком приливе собраться перед свадьбой и заодно забыть на время о некоторых личностях. Например, таких, как её сестра. Рейнира, чувствуя свою вину перед младшей, старалась поговорить с ней, но все попытки были пресечены и наследница престола по вечерам часто сталкивалась с наглухо закрытой дверью и сиром Окхартом, говорящим одну и ту же фразу: «Её светлость просила не беспокоить». И каждый её визит завершался ничем. Что же касается Алисенты, то она удостоилась той же участи, только от двух принцесс; и Рейнира, и Валейна не желали не только общаться, но и смотреть в сторону рыжеволосой. Расставание с лучшей подругой дало о себе знать на следующий день, когда дочь десницы появилась на глазах очень расстроенная и молчаливая. Но один раз девушки пересеклись и произошла данная встреча в покоях государя, решившего поговорить со своими избранницами с глазу на глаз. И Лейя не могла сказать, что беседа была лёгкая и безоблачная, совсем наоборот; принцессу до злости раздражало все в Алисент — от её внешнего вида, кричащего о её невинности, и тонкого певческого, но не перестающего быть раздражающим, голоса, до каждого её действия, вплоть до взмаха ресниц и попыток взаимодействовать с отцом. Сребровласая не могла понять, как выдержала тот час в обществе Хайтауэр и пыталась вспомнить, сдержала ли она ненавистные взгляды. Девушка прикрыла глаза, крепко сжимая шаль, и втянула воздух через рот. — Лейя! Таргариен вздрогнула и резко обернулась, быстро находя глазами нарушителя её покоя: им оказался Лейнор, сейчас мало чем отличающийся от обычного моряка из команды лорда Приливов, видимо тот захотел, чтобы сын приобщался к их общему делу, судя по тому, что с момента отплытия принцесса впервые видит кузена. Юноша переступил через несколько ступеней и теперь стоял наравне с девушкой. Он ненадолго замер, будто думая подойти или нет, но все же сделал несколько шагов к ней, сохраняя дистанцию, чему Лейя была благодарна, всё ещё чувствуя вину перед кузеном. Лейя досадно поджала губы. А у них ведь могло что-то получиться... — Лейнор, — кивнула девушка и прикусила язык, не понимая, как продолжить разговор, — Как ты? Веларион улыбнулся и благодарно кивнул. — Все хорошо. И терзающая тишина. Лейя сильнее сжала накидку, обдумывая следующие слова, но сказать ей не дал кузен, прекрасно понявший причину её задумчивости и неловкости. — Если ты думаешь, что я расстроен из-за того, что у нас ничего не вышло, то ты права... — от серьёзного лица Лейнора на душе девушки стало противнее, но резкая счастливая улыбка заставила Таргариен расслабиться, — ...ведь теперь мне придётся терпеть взбалмошную на передок девицу, которую найдёт мой отец. Она не смогла сдержать смешка, как и кузен, отпустивший взгляд. — Но если говорить серьёзно то, мне жаль. Прости, в конце концов в случившемся есть и моя вина, — виновато произнес Лейнор. — Если здесь есть твоя вина, то есть и моя, — произнесла младшая дочь короля. В следующих словах прозвучало презрение, — Но наша вина - ничто по сравнению с другими, — девушка улыбнулась уголками губ, встречаясь взглядом с Веларионом, — Зато теперь ты сможешь быть с Джоффри. Лейнор улыбнулся. Он повернул голову назад, и сребровласая проследила за его взглядом, видя молодого рыжеволосого юношу драящего палубу — похоже и его лорд Корлис был не прочь наказать — тот, будто чувствуя на себе драконьи взгляды, посмотрел на них. Лонмаут улыбнулся, разгибаясь в спине и помахал рукой своему любовнику, но через несколько секунд получил подзатыльник от неизвестно откуда возникшего владетеля Дрифтмарка, тут же отчитавшего воспитанника за лентяйство. — Лейнор, подойти сюда, — подозвал к себе сына Морской змей. — Мне нужно идти, — произнес Веларион, а после извинился и поспешил уйти, прекрасно зная нрав отца в море. Валейна понимающе кивнула и посмотрела ему вслед, не замечая, как открывается дверь каюты и на ступеньках появляется Лейна, одетая в голубое платье с темной шалью. Она зовёт девушку, а после спускается и подходит к ней ближе, аккуратно беря за руки. Кузина заглядывает в её сапфировые глаза и улыбается. — Все хорошо? — спрашивает Веларион. — Да, — спешит успокоить подругу девушка, — Я просто задумалась. — О чём же? — заинтересованно смотрит на сестру Лейна. Принцесса не отвечает, только качает головой и отправляется в каюту, пока в мыслях всплывает ещё один ненавистный образ.

***

Время подходило к обеду, а «муженёк» и не думал вставать после попойки в недалеком борделе, и леди Рунного камня обдумывала недобрые мысли о его проделках и, заставляя себя, скрипя зубами, переступить через порог комнаты, проговорила себе под нос: «Очнется под ночь и пойдёт в бордель, а потом слушай бескостные языки, Рея!». В своей жизни женщина проклинала три дня: день, когда впервые встретилась лицом к лицу с будущим супругом, день помолвки и день свадьбы, в ночь которой они, будучи молодыми людьми, едва ли не прирезали друг друга, не переставая до утра перекидываться оскорблениями, сидя в разных углах комнаты, дабы избежать кровопролития. И пусть они вышли из спальни изрядно пьяными, искусанными, а в некоторых местах даже побитыми, из-за чего члены королевской семьи на радостях подумали, что всё прошло как надо, пусть и не без травм, но, признаться честно, наблюдать за их разочарованием было весьма забавно. Неужели, они думали, что благородная Рея Ройс, наследница своего отца, возляжет с этим ублюдком, словно рожденным не принцессой Алиссой, а шлюхой с Шёлковой улицы. И всё же их брак не расторгли, надеясь, что время их сплотит, но... Рея кивнула презрительный взгляд на кровать, на которой довольно бесстыдно заснул Деймон, едва прикрыв свое достоинство простыней и время от времени сжимая грудь служанки с удовольствием уснувшей в господской мягкой постели. «Наверняка, ещё и угощенная дорнийским», — с неприязнью подумала Ройс, проходясь взглядом по обнаженному телу своей личной служанки. Зато теперь понятно, куда та запропастилась вчера. — Потаскуха, — выплюнула Рея. Её шаги становятся тяжелее, и она быстро подходит к окну, наглухо закрытому шторами, и открывает его, впуская в покои солнечный свет, быстро коснувшийся лица Порочного принца, что лениво пошевелился и отвернулся, пододвигая к себе ночную гостью. Рея хмыкнула и проделала то же самое со вторым окном, а после отошла в сторону и, скрестив руки на груди, внимательно посмотрела на Деймона, который стал приходить в себя, пусть и не без труда — последствия ночной попойки дали о себе знать незамедлительно. Деймон пошевелил головой, после открыл глаза и, щурясь из-за яркого света, посмотрел на супругу, и, закатив глаза, откинулся обратно на подушки. — И тебе доброе утро, женушка, — втянув воздух через нос, проговорил мужчина. Рея усмехнулась. — Припозднился, — и посмотрела в сторону, —Успееешь ещё раз трахнуть свою суку, если хочешь прибыть вовремя к обеду. Деймон перевёл взгляд на девушку рядом с ней: русые, едва не серые, как у мыши, запутанные волосы, простецкие черты лица с орлиным носом и не очень привлекательная фигурка. Насколько же плохо вино в борделях Долины? Леди Рунного камня закатила глаза и фыркнула, следя за взглядом мужа. — Возраст никого не щадит? — не смогла сдержать смешка Рея. — Исчезни, — неизвестно кому сказала Деймон: то ли ненавистной жене, то ли первой попавшейся в коридоре юбке. Женщина изогнула бровь. — Пожалуйста, я ухожу, но жду твоего присутствия на обеде, — проговорила женщина, но замерла на пороге, приоткрыв дверь, — Пришло письмо от Его Величества. Деймон заинтересованно приподнялся на локтях. — Мой брат, требует моего возвращения и восстановил как своего наследника? — поинтересовался принц, — Если нет, то зачем я ему? — Ты слишком высокого о себе мнения, — покачав головой, сказала Рея и удалилась вон. Прогнав едва проснувшуюся и не успевшую одеться до конца служанку, принц быстро надел камзол, брюки, сапоги и направился в столовую, думая о том, сколько ещё сможет провести времени с Реей под одной крышей. Деймон зашёл в столовую и кинул короткий насмешливый взгляд на жену, сидевшую во главе стола, и подошёл к самому крайнему стулу, достаточно легко поднял его и поставил на другой конец стола, присаживаясь напротив жены. Дождавшись супруга, Ройс начала методично поедать свой обед, во время того, как к ней подошёл сгорбленный старец и передал письмо, запечатанное королевской печатью, но хозяйка замка отложила письмо в сторону, кидая мимолетный взгляд на Деймона, что подумал: «Сука». Они продолжили обедать в тишине до определённого момента, пока принц не потерял терпение, прожевывая очередной кусок мяса и выпивая вино. — Хватит играть, Рея, мы оба знаем для чего мы здесь, — он кивнул в сторону письма, которое лежало по правую сторону от неё, — Или это... — он обвел руками столовую, — ...женская уловка, после которой я должен тебя трахнуть, как Мейгор своих жен? Тогда разочарую тебя... Взбесить Рею проще простого. Не желая более слышать Таргариена, она, вскрывает печать и разворачивает письмо, бегло пробегаясь глазами по строчкам. — И что же? Я снова наследник? На губах леди Ройс появляется улыбка. — Нет, — качает головой женщина, — Твой брат женится... — Какая жалость и скукота, — саркастически отвечает Деймон, поднимаясь из-за стола. Он стоит к ней спиной, когда Рея произносит имена избранниц Визериса: — ... леди Алисента Хайтауэр и принцесса Валейна Таргариен... Деймон застывает, слыша имя племянницы, а в ушах раздается оглушающий шум. Хотя, был ли это шум? Скорее рёв дракона.

***

Лейя мирно устроилась подле кузины, держа ту за руку, пока та отодвинув шторку кареты, созерцала природу, знакомую с младенчества, не сдерживая улыбки, — Лейна радовалась возможности вернуться домой, — стараясь разглядеть всё: то прекрасные утесы, то мимо пробегающих мелких зверей или птиц, очищающих свои крылышки, в то время как сребровласая была задумчива. Уголки её губ слегка приподнялись при взгляде на кузину, и перевела взгляд на тетушку, что оценивающе осматривала родственницу. Сегодня Рейнис была спокойна, но не менее задумчива: не злилась, но и не радовалась, придумывая дальнейший ход мыслей. Она устроилась на одном из сидений и спокойно попивала вино из кувшина, прикрепленного к одной из стенок кареты. Рейнис сделала ещё глоток и прикрепила опустошенный бокал к специальным крючкам, а после обратилась к племяннице: — Итак, дорогая, ты подумала над моими словами? «Ах, слова...», — вспомнила девушка, минувший разговор. И натянула улыбку, согласно кивая. — Подумала, тётя, и пришла к одной мысли, — проговорила Лейя. Лейна оторвалась от созерцания природы и перевела взгляд на кузину, несильно сжав её рук, тогда как Рейнис заинтересованно приподняла бровь и кивнула, позволяя продолжать. — Я решила, что вариант стать женой для отца не самый плохой, если не один из лучших, ведь он никогда не причинит мне боль намеренно и мои интересы станут для него одними из главных, и он поставит их наравне со своими, — решительно сказала Лейя, вызывая у тётушки одобрительный взгляд. Лейна же, отчего-то, с сожалением поджала губы и опустила взгляд. — И правильно, — ответила Рейнис, — Найти выгоду — уже полдела, теперь осталось заключить брак и показать себя, как хорошую жену и благородную королеву. Лейна наклонилась к девушке и тихо прошептала: — Ты точно хочешь этого брака? «Нет, Лейна, не хочу... Совсем не хочу!» — кричало всё внутри. — Да, Лейна, — солгала принцесса, — Да пошлют мне Боги много счастливых дней в браке. — Не волнуйся, — Рейнис наклонилась вперёд и похлопала племянницу по колену, — Я расскажу и научу тебя всему, что должна делать жена, — и уже совсем тихо добавила, — И я знаю, что нужно сделать, чтобы ты была на шаг впереди. В глазах Почти королевы сверкали искры хитрости, коей она была одарена с пелёнок. — Ох, мы уже приехали, — не смогла сдержать радостного вздоха Лейна. И действительно хватило лишь нескольких минут, прежде, чем кареты с вещами и путниками проехали ворота и остановились. Послышался голос лорда Корлиса, он явно кого-то приветствовал, пока молодой мальчишка-паж открыл двери экипажа, подавая руку сначала дочери владетеля Дрифтмарка, а после Рейнис. Сребровласая шумно вздохнула, когда пришёл её черёд и поднялась с места, вставая на крыльцо, но только паж подал ей руку, как Морской змей отогнал его в сторону, самолично помогая племяннице, а ныне ещё и воспитаннице. Ступая на землю, будучи в туфлях, она почувствовала под ногами камни, принесенные сюда с берегов моря, но обращать внимание не стала; Лейя перевела взгляд на присутствующих Веларионов. Она слышала, что благодаря покойным братьям лорд Корлис теперь обременен множеством племянников, о судьбе которых он должен позаботиться. Лейя знала далеко не всех — кого-то с детских лет, кто-то появлялся при дворе, но это были старшие племянники лорда Корлиса и в большинстве своём мужчины, такие как Веймонд и Малентин. Именно последних первыми и увидела девушка. Лейя помнила о том, что Веймонд отличался тяжелым и довольно скверным характером, тогда как Малентин был полной противоположностью кузена: он сын второго младшего брата Морского змея. Да и с виду они довольно разные. Если Веймонду передались все валирийские черты, то кузену только часть, от того его волосы и были тёмными, как у матери, стоящей подле сына. — Добро пожаловать в Дрифтмарк, — проговорил Веларион-старший, — Думаю, моих племянников ты узнала, — он указал на немолодую женщину с белоснежной кожей и тёмными волосами, — Сестра Селин, — и на девушек рядом с ней — Фейрис и Вейга. Корлис ещё раз осмотрел всех присутствующих, а после непонимающе посмотрел на Веймонда. — Где твоя жена? Мужчина поморщился; конечно, вспоминать о нелюбимой женщине не хотелось, тем более о той, что приносит одним проблемы. — Ей нездоровится. — Как и твоему сыну? — насмешливо спросил Корлис, — Если и тебе нездоровится, можешь тоже идти. Веймонд ничего не ответил, с трудом скрывая своё недовольство. К Лейе подошла сзади Лейна, она взяла кузину под руку и повела в сторону замка, поглаживая предплечье: — Идём, я покажу тебе комнату, — и улыбалась, наклонившись ближе, — Я уговорила матушку поселить тебя рядом со мной. Лейя улыбнулась, мысленно радуясь, что подруга будет рядом и ей не придётся петлять по неизвестным коридорам Дрифтмарка. — Прекрасно, Лейна. «Пока прекрасно...», — неизвестно почему, но было неспокойно, создавалось впечатление того, что что-то должно произойти. И уже скоро.

***

Деймон безэмоционально взирал на «сучьих охранников», окидывая каждого — и зелёного, только надевшего доспехи юнца, едва удерживающего меч и прочие виды оружия в руках, и стариков, что «на службе с рождения». Их чувства были разными: кто-то боялся брата короля, кто-то напряжен и взволнован, но Порочному принцу всё равно. Уже всё равно. Он оглядел людей, вышедших из казарм Рунного камня, каждого из солдат, и коротко, наотмашь махнул рукой, давая знак, чтобы бойцы разошлись на две шеренги и выбрали противника. И короткий приказ к бою. Солдаты ринулись друг к другу, не учитывая урон оружия, и вскоре железный лязг смешался с влажным мерзким чавканьем, и со всех сторон раздались стоны и крики, и пролилась кровь, под сапогами смешивающаяся с грязью. Кто-то падал с одной раненной рукой, кто-то продолжал сражаться, хотя его практически втаптывали в землю. Но, кажется, воины давно не сражавшиеся на жизнь, увидев кровь, стали биться ожесточеннее, и ярость их сделала похожими на животных, отталкивая своих противников прочь, бросая тех в предсмертных конвульсиях с открытыми ранами, что без сомнения от пыли и грязи очень скоро загноят. Деймон даже не смотрел на них, полностью уйдя в себя и проклиная всех и вся, но в первую очередь брата, посмевшего не только отнять его трон, но и его любимую. Его драконицу! Но самое ужасное в том, что его любимая — дочь Визериса. «А ты оказался непредсказуемым, Визерис», — проговорил про себя Деймон, — «Никому не позволял дотронуться до дочери, а теперь сам будешь тешиться ночами». Таргариен издал рык, не сдерживаясь, ударил со всей силы кулаком по каменной колоне, и громко рявкнул на солдат: — Довольно! Его голос эхом прошёлся по внутреннему двору, приводя в чувство солдат, услышавших яростный голос супруга своей госпожи. Они поспешили подняться, правда не все смогли сделать подобное. — Вижу, что вы никуда и ни на что не годитесь, — его голос звучал привычно, с ленцой, но в тоже время каждый слышал рёв дракона, — Ваше счастье, что ваши земли, вы, овцы, и ваша хозяйка никому не нужны! Иначе вам путь один — сдохнуть с перерезанной глоткой. Покачиваясь, он вышел вперёд, проходя меж стражей, презрительно оглядывая каждого. И издевательски усмехнулся. — И всё же кое-кто не безнадёжен, — замечая бойцов с целыми руками и ногами, проговорил мужчина, — Ну, кто же так смел, что готов сразиться со мной? — каждый из них отступал назад, — Бронзовая сука вырезала вам яйца? А?! Из-за спины послышался крик и гул солдат, и, выхватывая меч, Деймон обернулся отходя в сторону и направляя оружие на нападающего: им оказался совсем ещё мальчишка, по-видимому очень глупый и самонадеянный. Таргариен отразил удар и кинул на солдата взгляд, мол, последнее предупреждение, но тот вновь накинулся на брата короля, ударяя с новой силой. И снова ничего, кроме мальчишки с грохотом упавшего на землю и завывшего от боли. — Глупец! — прошипел Деймон, более не сдерживая гнева. Теперь удары прилетели хаотично, заставляя юношу вскрикивать после каждого. Другие с ужасом взирали, когда принц со всей силы ударил парня в висок рукоятью Темной сестры, продавливая череп, прекращая безрезультатные мольбы. Мужчина остановился, переводя дыхание. Он осмотрел всех присутствующих. — Кто следующий? Никто. В ответ тишина. Не проронив больше ни слова, Деймон стремительно уходит прочь, проходя десятки коридоров, чтобы... Чтобы что? Он и сам не знал ответ. Он повернул ещё за один поворот, заходя в один из темных и узких коридоров замка, сталкиваясь с девушкой-служанкой, спешившей ему навстречу; крестьянка, осознав кто находится перед ней, быстро присела в поклоне и затараторила извинения, и уже двинулась вперёд, как была схвачена за запястье и вжата в стену. Взгляд девушки стал испуганным, хотя Деймон не обратил внимание, как и на то, как она выглядела — ему неинтересно. — Не смей, — хрипло прошипел Деймон, чувствуя сопротивление со стороны девушки. Его тяжёлая ладонь легла на тонкую шею — не такую тонкую как у Лейи — и наклонился к её лицу, сначала осмотрел туманным взглядом, а затем жадным, не сдержанным поцелуем впился в её губы, предотвращая все попытки закричать и позвать на помощь. Вторая рука мужчины легла ей на талию, — и вновь не такую как у его племянницы, — прижимая крестьянку к себе. Он что-то прошептал, словно в бреду, и неизвестно каким образом она не уловила имя виновницы его мучений, и Деймон углубил поцелуй. Таргариен резко сжал одну из её ягодиц, обещая оставить синяки, заставив свою жертву вскрикнуть. Потом он снова вернул руку на тонкую талию, гладя её через дешёвую ткань, мысленно вспоминая какой приятный шелк каждый день «обнимает» его возлюбленную. Ему понадобились мгновения, чтобы стянуть с себя штаны, и вот его руки задирают юбки, и ладонь скользнула между плотно сжатых складочек. Девушка что-то жалобно прошептала сквозь слезы и всхлипнула, но Деймон по-прежнему не обращает внимание, обводя линию подбородка и, поцеловав в губы, представляя на её месте очаровательную племянницу, взялся за бедра девушки и резко вошёл в разгоряченное лоно. Жертва заскулила и плотно закрыла глаза. Перед глазами предстал образ Лейи. Придворные провожают ее в комнату, сдирая, срывая, разрывая дорогие одежды, оставляя свою принцессу в одной лишь сорочке. Такая нежная, хрупкая, желанная... Он стонет, представляя, как нежна её кожа. Её обнимают руки его брата, ведущего молодую жену-дочь в постель, поглаживая теперь принадлежащие ему телеса... Нет... Деймон видит, как его прекрасная драконица тихо, но не сдерживаясь постанывает от каждого движения Визериса, обнимая того за плечи... Не смей, не делай этого. Лейя изгибается в спине, когда отцовское семя впервые наполняет её горячее лоно... Нет! Член запульсировал. Яички напряглись и его семя излилось в окровавленное чрево девушки, тогда как Деймон громко застонал, сильнее прижимаясь к несчастной, которая тяжело дышала, то и дело всхлипывая и что-то бормоча. Наконец он отпускает её, и девушка почти падает, едва удерживаясь на ногах. — Уйди! — рычит Деймон. Крестьянка, со страхом расправляя юбки, быстро убегает прочь, боясь провести рядом с принцем ещё минуту. Оставаясь один на один с самим собой, он громко взревел, сжимая руки в кулаки и ударяя об стену, и ещё раз, и ещё, разбивая их в кровь от боли, наполнившей его сердце.

***

Чувство неловкости возникло едва бежевое платье — хотя какое платье, скорее сорочка! — скользнул по тонкой талии, прикрывая ноги, но по-прежнему оставляя открытыми щиколотки и руки, держась на одних плечах. Она покрутилась напротив зеркала, рассматривая позаимствованный у кузины наряд, отмечая, что плюс всё-таки есть, и задалась множеством вопросов, потянулась за расчёской, тогда как сама Лейна, переодевшаяся в подобное платье, хохотнула, наблюдая за сестрой. Лейя нахмурилась, обернулась и посмотрела на затейницу так, как будто спрашивая, что она задумала, но Веларион лишь хитро улыбнулась и шепнула: «Тебе понравится». Когда девушка была готова, Лейна взяла ту за руку и повела прочь из покоев и быстро, как горная лань, проскочила мимо родительской спальни, надеясь, что их не поймают. Шли они каким-то странным, но в тоже время удивительным путем, а после остановились у стен с масками, привезенными скорее всего из Вольных городов. Веларион несколько раз обернулась назад, одарила каждое «украшение» задумчивым взглядом, и спустя несколько секунд, подошла к одной из масок — по мнению Лейи, особо ужасной и уродливой — и повернула её в сторону. Раздался щелчок. Сребровласая завороженно наблюдала, как стена поползла вбок с легким, но недостаточным, чтобы привлечь внимание скрипом, открывая вид на узкий проход и витиеватую лестницу, освещаемую дневным светом, пробивающимся сквозь очень узкие окошки. Она приподняла бровь, смотря на сестру, требуя объяснений, на что Лейна пожала плечами, отвечая: — На заре вода у наших берегов необыкновенно теплая и прозрачная. А сколько всего там можно забавного увидеть? — губы Веларион дернулись вверх, — Нам лучше поспешить: если матушка заметит нашу пропажу - быть беде. Теперь цель подобной секретности и осторожности понятна — принцесса Рейнис не одобряет подобные прогулки по побережью. — Идём скорее, — проговорила Лейна, заходя в тайный ход, — Не волнуйся, я знаю каждую ступеньку, просто иди за мной и смотри под ноги. Они долго спускались вниз, прижавшись к стене, — перил не было — внимательно ступая, особенно Лейя, не желавшая столь глупой смерти, как свернуть шею в кромешной темноте. — Вот и всё, — сказала Лейна, останавливаясь у деревянной дверцы, дергая её на себя и ступая на белоснежный песок. Лейе открылся вид на пылающий закат, что собирался над горизонтом бескрайнего моря, волны которого лениво, нет, устало бились о малые скалы, заточенные годами, а после обессилено падали на чистый, местами сухой песок. — Здесь...  — ...прекрасно, — завершила предложение сребровласая. Лейна улыбнулась уголками губ, смотря на кузину. Она взяла её за руку и повела в сторону моря, заводя ту по щиколотки в воду, подводя к одной из скал и предлагая присесть, чем воспользовалась принцесса. — Я хотела с тобой поговорить о твоем браке, — проговорила Лейна, — Признайся, ты точно желаешь замужества? Сребровласая наклонила голову набок и, поджав губы, улыбнулась. — В нашем мире у женщин редко спрашивают их желания, — пожала плечами принцесса, сложив руки вместе, – Я же умею делать, то на что не способна добрая половина девиц... — она наклонилась ближе к кузине и прошептала, — Находить выгоду в каждом варианте и забирать её. Лейна нахмурилась, а её губы вытянулись в тонкую полоску. — Неужели тебе не хочется любви? Той самой, настоящей, о которой слагают песни и легенды мира? — спрашивает Веларион, — Не хочешь? Лейя равнодушно качает головой. — Нет. «Уже нет». Лейна отчего-то поникла, и, заметив перемены в настроении, Таргариен накрыла её ладонь своей, ободряюще улыбаясь. — В этом мире любовь может быть разной, — проговорила Валейна,— Отцовской мне вполне достаточно. Лейна качнула головой то ли от сожаления, то ли от понимания. — Я просто хочу тебе счастья. — А я тебе, — она обняла кузину за плечи, — И оно у нас будет. «Милостью старых Богов...» — уткнувшись в серебряные волосы Лейны, драконья всадница с трудом натянула улыбку.

***

Старомест встретил Алисенту холодной радостью — всех радовало, что девушка достигла подобных высот, но вот тот факт, что она будет не единственной женой короля, расстроил многих, если не всех. Но Хайтауэры хотели власти и отступать слишком поздно. Им пришлось смириться с решением государя, но не долго радовалась Алисент, вздохнув с облегчением, после встречи с дядей; после ужина ей приказали уйти в свои покои и не ложиться спать, ожидая прихода лорда Хоберта. Она провела несколько часов в томительном ожидании, борясь с усталостью, прежде, чем двери покоев открылись и взволнованная Алисента подскочила с места, делая шаг вперёд навстречу позднему гостью. Как и было обещано им оказался дядя, но он был не один — с ним пожаловал мейстер. Рыжеволосая обеспокоенно глянула то на одного, то на другого, пытаясь понять, для чего они здесь. И всё же лорд Староместа довольно хмуро ответил: — Твой отец прислал ворона, — начал Хайтауэр, — И просил позаботиться о твоем здоровье. Алисента внимательно следила за действиями мейстера: он раскладывал свои склянки и доставал из сумки всё новые и новые, порождая в рыжеволосой недоверие и страх. Она нахмурилась, когда старик наконец выбрал нужную с зелёной жидкостью и откупорил её. — Надеюсь, ты понимаешь, как важно тебе первее принести дитя, Алисент, — она вздрогнула при упоминании собственного имени. — Это... обязательно, дядя? — спросила девушка, наблюдая, как старик наливает необходимое количество жидкости в кружку. Хоберт наклоняется к девушке и сжимает её локоть: — Не веди себя как ребёнок, Алисента, то время прошло. Леди Хайтауэр прикрывает глаза, не желая находится здесь и принимать эти жуткие, непонятные отвары, но вместо этого она чувствует, как пальцы её рук разжимают и ей отдают кружку, молча, сохраняя тишину, приказывая выпить «лекарство».

***

Лейя, нахмурившись, обернулась назад, встречаясь с искристым взглядом кузины, прикрывшей рот ладонью, пытаясь хоть как-то скрыть свою улыбку, невольно появившуюся от внешнего вида родственницы, и все же не сдерживает смешка, облокачиваясь на дверь своей спальни. Сребровласая шикает на неё, пусть и понимает насколько нелепо она сейчас выглядит, передвигаясь по коридорам Дрифтмарка с мокрым подолом, с которого при каждом шаге солёная влага падает на каменные плиты, оставляя мелкие капли, давая проследить куда направилась их владелица. «Ну, почему я не взяла юбку покороче?» — мысленно взвыла принцесса, вспоминая предлагаемые кузиной наряды и то, как сама отказалась от более удобного варианта. Она вновь посмотрела на улыбающуюся вовсю Лейну, а та лишь примирительно развела руками, мол «сдаюсь, только не злись», и дернула ручку двери, заходя в комнату. Принцесса отвернулась и сделала несколько шагов прежде, чем услышать девичий смех у себя за спиной. Лейя зажмурилась, втягивая воздух через рот и сквозь зубы произнося: — Лейна, — на кузину она не злилась и даже не была обиженна. Медленно перебирая ногами, стараясь особо не шевелить юбкой, вошла в гостевую спальню, тихонько закрывая за собой дверь и надеясь не издать и звука. — А я уж думала, ты не придёшь, — сребровласая вздрогнула. Лейя резко обернулась, замечая тетушку, уютно устроившуюся в кресле возле камина с кубком дорнийского в руках. Губы девушки нервно дернулись вверх; она знала, что тётушка не одобрит их с кузиной забавы, а значит и ей, и Лейне не избежать наказания. Лейя прижалась спиной к двери и посмотрела на родственницу. Женщина была слегка расслаблена, опьянена, но хорошо держалась, сохраняя в каждом движении, жесте королевскую грацию. — Не стой в дверях, проходи, — проговорила Рейнис, пригубив вина. Таргариен сделала пару шагов к ней, спрятав руки за спиной, прежде чем ноги коснулись достаточно мягкого ковра, и замерла, замечая укоризненный взгляд тётушки на себе. Девушка невольно сжалась внутри, догадываясь, что сейчас скажет Рейнис, наверняка что-то про недостойное поведение. «Так оно и есть», — понимающе проговорила про себя сребровласая и продолжила наблюдать за родственницей, тогда как губы той приподнялись, скорее всего, вежливо, вверх и она указала на кресло напротив, приглашая присесть. Валейна втянула воздух через нос и, ускорив шаг, подошла к указанному месту, аккуратно присаживаясь, складывая руки вместе на коленях и чем-то вызывая смешок у Рейнис; девушка приподнимает бровь, непонимающе смотря на тетю, а та лишь качает головой и делает глоток напитка. — Порой твоя детская невинность забавляет меня и в такие моменты я ищу ту самую Висенью, вторую своего имени, — Лейя слегка приподнимает уголки губ вверх, — И всё же твой проступок... — она кивает в сторону мокрой юбки, — ...недостоин поведения будущей королевы, — Лейя кивает. Сребровласая переводит взгляд на потрескивающие поленья, когда Рейнис наклоняется к ней, накрывая своей ладонью её руки и несильно сжимая их. — Но он допустим для тринадцатилетней девочки, — договаривает жена лорда Приливов. Две пары сапфировых глазах смотрят друг на друга, но одна из них удивленно, а другая по-доброму, по-матерински. — Я была в твоём возрасте и я знаю, как трудно расстаться с привычным укладом жизни, — сказала Рейнис, — Ты привыкнешь со временем, но чем раньше ты начнёшь, тем легче будет в дальнейшем, — она отставила в сторону кубок, — Ты должна научиться бороться со своими желаниями и думать, как молодая замужняя женщина! Только так ты сможешь защитить себя... — Рейнис остановилась, обдумывая следующие слова, — ...и своих детей. Лейя держала лицо, хотя все внутри сжалось при упоминании будущего потомства. Она с трудом нашла в себе силы улыбнуться и согласно кивнуть, тоже самое сделала и Рейнис, похлопав ту по руке. — Ты все поняла, — она не спрашивала, — А теперь будь добра сними эту «сорочку», и я помогу тебе переодеться к ужину. Сребровласая поднялась с места и отошла в сторону от камина, но раздеваться не стала: ей было неловко обнажаться перед тетушкой и не хотелось. — Давай, — она услышала, как Рейнис поднялась со своего места и сделала несколько шагов к ней. Втянув воздух через рот, Лейя стянула с себя платье, под которым ничего не было и, почувствовав на себе взгляд родственницы, покрылась краской. Леди Приливов оценивающе оглядела юное тело, наклонив голову набок, подошла ближе к девушке, мягко опустила руки на её плечи и подтолкнула к зеркалу, желая рассмотреть вид и спереди, тогда как принцесса неуверенно, скованно перешагивала с ноги на ногу, подбираясь к цели. И вот она видит своё отражение, как и видит задумчивое лицо родственницы, её внимательный взгляд, а после тихо ахает, когда горячие руки Почти королевы покидают её плечи и ложатся на бедную талию, начиная её поглаживать. Так аккуратно, нежно, будто боясь поранить. Рейнис наклоняется к ней — всё же между ними есть разница в рост — и кладёт подбородок на её плечо и тихо шепчет: — У тебя достаточно тонкая талия, — и вновь мягкие поглаживания, что словно шёлк, — Форма головы идеальна, но щёки... кажется, что их у тебя практически нет и ты кажешься старше, но это хорошо — мой кузен скверно относится к маленьким девочкам в постели мужчин. «Но почему-то он выбрал меня», — пронеслась в голове мысль, но озвучивать её Лейя не стала. Руки тети поднялись выше и легли на юные груди, совершая кругообразные движения задевая маленькие ареолы и соски, что были чуть темнее тона кожи своей владелицы. От подобного действия она вздрагивала, задерживая дыхание, а Рейнис и не думала останавливаться: она лишь усмехнулась, продолжая действия, постепенно ускоряясь, иногда надавливая и оттягивая в сторону. Так продолжалось до тех пор, пока племянница не издала тихий, но протяжный стон и не пошатнулась, сильнее прижимаясь спиной к телу Рейнис, что улыбнулась и кивнула, будто делая себе заметку, пока на щеки девушки начинали пылать. — Груди у тебя малы, но с возрастом и после родов, когда они наполняться тёплым молоком, эта изменится, — её необидные, скорее наоборот хвалебные слова, заставили девушку отвести взгляд от собственного отражения, — И ещё выглядит даже мило, а вот бедра... — её руки обхватила девичьи бедра, прижимая их к себе, — ...широкие. Тоже очень хорошо — при родах будет легче. «Ох», — сначала мысленно, а после произносит в слух, когда одна из рук тети ложиться на низ живота и тихо спускается ниже добираясь до лобка. Тонкие пальцы перебирают светлые волоски один за другим, подбираясь ближе к своей цели. — Тётя! — восклицает девушка. — Тише, — шикает на неё Рейнис, раздвигая розовые складочки. Она несколько раз проводит пальцем, отмечая сухость, а после, сделав ещё несколько движений, вводит один палец, чувствуя, как крепко сжимает его племянница, не позволяя проникнуть дальше. Женщина усмехается, а после хмурится и задаёт вопрос, об ответе на который она вероятнее всего догадывается. — Ты когда-нибудь трогала себя? Рейнис замечает, как брови девушки приподнимаются вверх и издаёт смешок. — Понятно, — её губы растягиваются в улыбке, — Септа Марлоу не расскажет о таком, хотя я бы добавила это в занятия, особенно для случаев, когда супругом девочки становится взрослый мужчина, — она вынимает палец и в тот же момент обнимает Лейю за талию уже по-родственному, — Понимаешь ли, дорогая племянница, когда мой кузен решит заделать тебе дракона, я не могу гарантировать, что он уделит несколько минут для получения твоего сока, — Рейнис видит что Лейя замирает в оцепенении, — Нет, нет, Визерис нежен, но всё же он мужчина, а им не всегда понятно, что различие между ними и женщинами в том, что нас надо готовить к соитию, — и вновь она смотрит на отражение Лейм, — И всё же ты очень милая. Рейнис отходит назад, беря подготовленные вещи, тогда как Лейя рассматривает себя и обдумывает каждое слово родственницы, а после оборачивается и смотрит на неё. — Тётя, ты сказала про то, что если трогать... — ей было ужасно неловко, а слова как на зло не хотели сплетаться в единое предложение, — ...себя, то... будет не так... больно. Рейнис усмехнулась, расправляя нижнее белье и подходя к девушке. Она коснулась щеки и слегка погладила, ощущая весь её жар. — Не волнуйся, скромница, я сделаю так, чтобы ты могла получать удовольствие от плотских утех, — Рейнис касается губами её макушки, — Обещаю, я позабочусь об этом. Но всё же сделай что-то со своей скромностью и невинностью: они же куда-то деваются при боях на мечах, на охоте или на приёмах, а в этом деле — они не помощники. «Легко сказать...» — А теперь одевайся.

***

Пир в честь возращения удался, впрочем, как и всегда, ведь леди Приливов исправно выполняла свои обязанности, поддерживая семейный очаг в Дрифтмарке и многое другое, если не всё — и вихри женских кудрей, доведенных до идеала, и шелест атласа и шелка по каменным плитам, и шумные разговоры, и тонкий переливчатый смех, похожий на звон встречающихся кубков, и даже грубые, неуместные шутки со стороны мужчин — и всё благодаря Почти королеве, наученной годами семейной жизни. На столе были расставлены большие серебряные кувшины с вином разных видов и другими крепкими напитками, которыми предпочтительно увлеклись мужчины, чаши с крышками и без, а также подносы буквально заваленные едой. В качестве первого и основного блюда на столе красовалась жареная солнечная рыба, ещё утром борющаяся с группой рыбаков. Она была разрезана на куски и сильно приправлена кисло-сладким клюквенным соусом, рядом лежал салат из душистой зубровки, шпината и слив, посыпанный дроблеными орехами, и несколько видов жареных овощей, в другом виде их не принимали; жареная рыба, горячий хлеб, только вынутый из печи и принесенный в спешке, пироги с разнообразными начинками и густой тыквенный суп. Корлис усмехнулся, выслушивая рассказы старшего племянника о пойманных пиратах, которые казались нелепыми, но ещё больше нелепым казалось лицо его жены — она, как в прочем и всегда, казалась недовольной — и, устав слушать Веймонда, повернул голову в сторону дочери, увлечённо болтавшей с кузиной-принцессой. Его лицо смягчилось, наблюдая за тем, как Лейна мило улыбается, напоминая отцу моменты из её детства, кивала и тихо, сплетничая, отвечая сестре, смотря на родственников, а после весело смеясь. Он мог бы продолжать наблюдать за единственной дочерью, но привлек к себе внимание средний племянник, Малентин, тихо что-то сказавший своей матери и отставивший кубок вина. Он поднялся из-за стола, и теперь на него смотрели все присутствующие. Малентин сделал пару шагов и остановился возле Лейи и протянул ей руку. — Ваше Высочество, подарите мне танец? — Лейна, сидящая рядом, охватив руку подруги несильно сжала её и подтолкнула, поддерживая желание кузена. Лейя подала руку и слабо кивнула, вставая со своего места. Заиграла музыка, и они начали танцевать. Танцем стала гальярда — мало было соприкосновений, в основном малые прыжки и слышался стук каблучков, это ведь одна из самых весёлых плясок! В первые моменты партнёры старались не смотреть друг на друга, но после, делая уверенные, чёткие и грациозные движения, посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись, обойдясь без слов. Но мелодия закончилась, а в центр вышли уже другие партнёры, и Лейя хотела вернуться на место, но Малентин остановил её. Принцесса посмотрела на его руку, обхватившую её запястье, а после в его фиолетовые глаза. — Ещё один танец, пожалуйста, — весело попросил мужчина. Сребровласая улыбнулась и кивнула. Они вернулись на свои позиции, только на этот раз бас-данс — церемониальный танец, который исполняли либо в двудольном, либо в трехдольном размере — они выбрали трехдольный — и напоминал ходьбу, так как не было ни прыжков, ни резких движений. — Вы хорошо танцуете, — проговорил Малентин, сплетая их руки вместе. — Вы ожидали чего-то иного от принцессы? — хохотнула девушка, улыбаясь. — Нет, — покачал головой Веларион. Единственное, что смутило партнёров, это то, что они были ближе, но они старались не обращать внимание. Все же обычное дело. По завершению мелодии, они поклонились друг другу и, сделав шаг назад, весело улыбнулись, а принцесса похлопала в ладони, благодаря Велариона. — Я запомню этот вечер навсегда, — произнес Малентин. — Я тоже, — сказала Лейя, — Благодарю за прекрасные мгновения, сир Малентин. Брюнет положил руку на грудь и сделал небольшой поклон. Прекрасный момент разрушил рёв дракона, раздавшийся над замком, заставивший Морского змея и его супругу переглянутся и подняться со своих мест, сиюминутно подходя к окну. Их примеру последовали многие кроме Малентина и принцессы, оставшихся стоять на своих местах. — Красный дракон... — произнесла одна из кузин Веларионов. Рейнис тот же глянула на неё, а после перевела взгляд на дракона, хмуро скрещивая руки на груди: — Это не Мелеис. Валейна пошатнулась, услышав подобные слова и отступилась, но оказалась поймана обеспокоенным Малентином, взявшим её за руку. — Вам нехорошо? — Нет, все нормально, — с трудом ответила девушка. «Если это не Мелеис, то...», — она сжала руку в кулаки, чувствуя прилив ненависти. «Чертов ублюдок».

***

С ужина она спешно отправилась в свои покои, предпочтя запереться там, чем встретиться с дядей, неизвестно для каких целей прибывшего на Дрифтмарк; она сидела на коленях возле камина, задумавшись, смотря на приятно, успокаивающе потрескивающие дрова, когда услышала резкий звук, свидетельствующий о том, что стража открыла главные ворота, и вздрогнула. «Он здесь», — подумала принцесса, убирая от серебряных волос расчёску, и повернула голову к окну, застывая на несколько мгновений, — «Что этому змею здесь понадобилось?». Девушка скрестила руки на груди и по неизвестной ей причине пусть медленно, на деревянных ногах, но подошла к окну, отодвигая быстро штору. Таргариен глянула вниз, на ступени замка, на которых застыли в ожидании тётушка с супругом и их племянники, ставшие чуть поодаль. Их взгляды обращены к высоким, массивным воротам, за которыми вырисовывался мужской силуэт, становившийся с каждым своим шагом ближе и чётче, давая абсолютно всем разглядеть в нём драконьего всадника и наездника Караксеса, что предпочёл остаться у подножия замка, а не полететь с сородичами, разместившимся в пещерах рядом с замком; к слову, Деймон шёл достаточно расслабленно, покачиваясь, никак не выдавая своей злости и напряжения — обычная манера. Принцесса замечает, как Морской змей спускается со ступени, подходя ближе к родственнику, пока Рейнис складывая руки на груди и, скорее всего, если догадка валирийки верна, привычно улыбается, а Деймон усмехается всему. Валейна видит, как дядя остановился, осматривая всех присутствующих, будто не находя кого-то. Её. Он искал её. — Деймон, друг мой, — Корлис разводит руками. Лейя замечает, как дядя качает головой и подходит ближе. — Рад видеть тебя, родственник, — едва улавливает девушка. Деймон говорит с привычной ему ленцой и хрипотцой в голосе, и его голос кажется таким тихим. Он заглядывает за спину Велариону и уже восклицает, — Кузина! Ты не рада меня видеть? — Кузен, — растягивает слова Рейнис, словно наслаждаясь этим, — Просто вспоминаю, сколько у нас осталось бочек вина в погребе. Глаза Деймона хитро сузились. — Ничего, поделишься из своих запасов, сестрица, — проговорил брат короля. Рейнис закатила глаза. — Идём, друг, поговорим, — Корлис кладёт на плечо мужчины руку, несильно похлопывает и ведет в замок. Лейя внимательно наблюдает за ними и застывает на месте, крепко накрепко вцепившись в плотную ткань, когда дядя поднимает голову, окидывая взглядом Дрифтмарк и замечает её; они смотрят друг на друга не отрываясь, словно боясь пошевелиться. «Нет, нет, борись!» — восклицает все внутри, и она задергивает штору, быстро отходя к холодной стене и прижимаясь к ней спиной.

***

Рейнис удобно устроилась в одном из кресел, закинув ногу на ногу, скрепя руки в замок и откинувшись набок, используя в качестве опоры для удобства локоть, поставленный на подлокотник. Она внимательно следила за мужем, отошедшим к камину, и кузеном, что вальяжно расположился напротив неё, широко расставив ноги и словно устало откинувшись назад, а после окинула пристальным взглядом мельтешащих перед глазами слуг, решивших подготовить залу для приёма гостя прямо перед хозяевами. «Что за идиоты», — поморщилась женщина, наблюдая, как одна из девушек поставила на стол фрукты, а другая поставила кувшин с кубками и поспешила разлить вино. Она перевела взгляд на лорда Приливов: кажется, супругу тоже пришлось не по душе халтурство слуг, а вот гостю все равно. Деймон отвёл взгляд и безэмоционально одаривал взглядом холодную стену, пока прямо перед ним раздавался шелест крестьянских юбок, которые он не спешил задрать, как обычно, и звон бокалов, наполняющихся вином, но не манящий выпить из них. Даже миловидные не достигшие пятнадцатилетия личики не возбуждали! Ему всё равно. Это заметил и Корлис, повернувший голову в сторону гостя и нахмурившийся, вспоминая последние события, произошедшие в покоях короля; Морской змей ожидал прибытия Деймона, но позже, гораздо позже. Он пригласил кузена посетить его, но через несколько месяцев, когда воспитаница выйдет замуж и взойдёт на брачное ложе, дабы избежать их столкновения после... «Ну, конечно», — подумал Морской змей и переглянулся с супругой, что подумала об этом же. — Мы не ждали тебя, — начала Рейнис. — Обстоятельства заставили прибыть сейчас, — хмуро отмахнулся Таргариен. — Обстоятельства — младшая племянница, которую ты чуть не лишил девичества, — хохотнула женшина. Деймон непонимающе посмотрел на кузину, — Мы совсем не ждали тебя, — пожала плечами леди Приливов, как бы сбрасывая с себя прожигающий взгляд брата. Деймон с силой сжал подлокотник. Неужели, Лейя всё-таки рассказала всем? Нет, выдать такие подробности, способные разрушить её репутацию, точно не в духе племянницы, но тогда откуда? Тем временем Корлис подошёл к столу и взял кубок, наполненный вином, и тихо, будто опасаясь, что его кто-то услышит, ответил: — Хайтауэр узнал от главного егеря о твоем... — он застыл, подбирая слова, — ... поступке и доложил королю. — И Визерис, внимательно выслушавший своего верного, — единственного верного человека в Семи королевствах! — потребовал от девочки пройти проверку под надзором Малого совета, — саркастически продолжила Рейнис, предпочтя ничего не говорить о помолвке, ведь о ней он точно знает. — Ублюдок, — скорее всего так он окрестил лорда-десницу. Он ударил по столу, что стоял рядом. — Сам не лучше, — отмахнулась сребровласая, — Это же надо было додуматься до подобного! Ты чуть не испортил жизнь девочке. — Рейнис! — воскликнул Веларион, желая прекратить перепалку между родственниками, но жена продолжала. Рейнис встала со своего места и шагнула к кузену: — Ты хоть понимаешь, что она только потеряла мать? Самого родного ей человека! Понимаешь, что ей было больно? Понимаешь, что воспользовался её чувствами? — о, эти взгляды между родственниками она заметила достаточно давно, — Понимаешь, что...! Рейнис вовремя замолчала, решив утаить последствия, вспомнив, что пообещала племяннице оставить её «поход к морю» между ними. — А впрочем неважно, — её губы вытянулись в прямую линию. Он поменялся в лице. — Я давно пожалел об этом, — тихим, словно ночной ветер, голосом проговорил Деймон. Рейнис кивнула. — Очень надеюсь, — всадница Мелеис повернулась к супругу, беря со стола вино, — Пожалуй, проведаю детей, а после жду тебя в спальне. Женщина поднесла к губам кубок и сделала глоток, а после под прожигающим взглядом кузена направилась прочь из зала. Корлис смотрел ей вслед, а когда двери захлопнулись, отступил от камина и опустился в освободившееся кресло, наклоняясь к столу, чтобы налить дорнийского. — Для чего прилетел раньше срока спрашивать не стану, — откинувшись на спинку кресла произнес Веларион, — Знаю. Поговорим о том, зачем я прислал тебе приглашение, — Морской змей посмотрел на точеные черты лица Порочного принца. Деймон усмехнулся, когда лорд Дрифтмарка выдержал достаточно томительную паузу. — Корни дома Веларион уходят в Старую Валирию, и он древнее, чем дом Таргариен, — от мужчины не укрывается то, как кривится Деймон, и усмехается, добавляя, — По некоторым текстам, — и продолжает свой монолог, — Но мы не владыки драконов, как Таргариены: веками мой дом добывал средства к существованию в море, удачей и волей, — он поджал губы, качая головой, — Взойдя на Плавниковый трон, я знал, чего хочу, и я пошёл и забрал. В отличие от других лордов я построил трон своего дома только своими силами, — Корлис наклонился к Деймону, — Я всегда предполагал, что мы с тобой из одного теста. Деймон усмехнулся. — Не знал, что у тебя в братьях есть король, — усмехнулся Порочный принц, явно намекая на Подводного короля — мифическое существо, которому поклоняются моряки за Узким морем, особенно в Браавосе. Веларион предпочел пропустить усмешку мимо ушей. — Мы оба из тех, кому пришлось пробивать себе дорогу. И нами пренебрегали, — продолжил владетель Дрифтмарка, — Слишком часто. Деймон наклонил голову в сторону. — Ты позвал меня в Дрифтмарк напомнить о моем незавидном положении, — напряженно заявил брат короля, — Или по другой причине? Корлис тяжело вздохнул. — Ты слышал о волнениях на ступенях? — поинтересовался Веларион. — Какой-то мирийский принц скармливает вестероских моряков крабам, — нахмурившись ответил мужчина. В общих чертах он был прав. — Я просил короля отправить мой флот в эти края, — сказал кузен, — Но он отказал мне. Деймон тихо рассмеялся, вставая со своего места, беря наполненный до краев кубок и, неспешно подходя к камину, не отводя взгляда от завораживающе спокойного и обжигающего пламени. — У моего брата всегда плохо получалось, — пожал плечами Таргариен. — Что? — Быть королем, — делая глоток, заявил мужчина. Корлис лишь кивнул, соглашаясь с подобным высказыванием. — Кормильца крабов поддерживают могучие силы из Вольных городов, что хотят ослабить Вестерос, — рассказал Веларион, — А ошибки короля позволили ему укрепиться. И что в итоге? Морские пути падут, мой дом будет разорен? Я не дам Дрифтмарку бедствовать, пока король развлекается пирами, балами и турнирами, — достаточно чётко отчеканил муж Почти королевы. Деймон резко обернулся, кидая на родственника красноречивый, прожигающий взгляд. — Я буду говорить о брате, как захочу, но ты нет. — На Ступенях ты сможешь доказать всем кто в тебе сомневается, что ты достоин, — объяснил ему Корлис, — Мы — вторые дети королевства, Деймон, с нами не станут считаться, пока не заставим. Веларион поднялся со своего места и подошёл к кузену, кладя руку на его плечо и несильно похлопывая, пока вторая рука вытащила из-за пояса скрученную трубку бумаги, протягивая её Деймону. — Подумай над моими словами. И поспешил удалиться, пока Деймон сломал печать и размотал данное «послание» и, после нескольких минут чтения и изучения, заинтересованно посмотрел на дверь, которая не так давно закрылась за этим хитрым стариком. Порочный принц усмехнулся.

***

Рейнис потирала запястья, обрабатывая их дорнийскими маслами, временами поглядывая на супруга, подписывающего бумаги, накопившиеся за время отсутствия в замке. Женщина усмехнулась, повернулась к столику, на котором стояли её шкатулки с принадлежностями и украшениями, а после закрыла открытый флакон и поставила на место, и обернулась, направляясь к любимому мужчине, что полностью погрузился в работу и не заметил, как подошёл час летучей мыши. Таргариен подступила к нему сзади, наклоняясь к Корлису и обнимая того за плечи, совершенно не обращая внимания на серебряные локоны, упавшие ему на лицо. Она наклонилась к его шее, оставляя несколько приятных поцелуев, вызывая у того тяжёлый вдох и заставляя откинуться на спинку кресла, и обнять супругу за талию, прижимая к себе. — Драконица, — сквозь зубы прорычал Корлис, оставляя легкий и из-за густой бороды щекочущий поцелуй на плече жены. — Да, моряк? — сладко произнесла Таргариен, — Итак, ты сделал то, что я просила. Корлис усмехнулся. — Я когда-то не выполнял то, что ты хотела? — нахмурившись спросил владетель Дрифтмарка. Рейнис улыбнулась и посмотрела на свои руки, медленно снимая по одному кольцу с каждого пальца и откладывая их на стол супруга. — Хорошо, но мне нужна девушка, — вдруг заявила женщина. Веларион нахмурился, смотря на жену. — Тебе мало служанок, хорошо я передам, чтобы прислали новую... Рейнис покачала головой, сжимая плечи мужа: — Нет, дорогой моряк, я про бордельную девку, — усмехнувшись, заявила она, — И не делай такое лицо, будто не знаешь, что такое бордель. Из нас двоих с этим местом лучше всего знаком ты. — Ты для Лейнора? Не думаю, что ему поможет... — Для Валейны, — она встречается с его непонимающим взглядом и только пожимает плечами, — Она оказалась девочкой очень застенчивой и скованной в данном вопросе, — в её глазах снова виднеются искры огня в сапфировых глазах.

***

Принцесса устроилась в алькове, прислонившись спиной к стене, прислонив свою голову к оконной раме, закинув ноги на мягкую поверхность, но свесив в ноги, и погрузилась в чтение, отгоняя тревожащие мысли, желая забыть про всё на свете: про подонка-Деймона, про предательницу-сестру, про мерзких башен, про скорую свадьбу с отцом. Она хотела забыться, раствориться, исчезнуть так, чтобы никто и никогда не нашёл её. Она тяжело вздохнула, закрывая книгу и откладывая её в сторону, совсем не понимая, почему одно из любимых занятий не даёт должного эффекта. Вскинув голову, сребровласая почувствовала, как тело бьёт мелкая дрожь, ладони вспотели, а сердце того и гляди готово было выпрыгнуть из груди. «Зачем же Деймон явился на Драконий камень?» — подумала Лейя с ужасом, представляя дальнейшие действия дяди — «Что ты собираешься делать? Окончательно разрушить мою жизнь?». Таргариен сидела, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку, со страхом думая о последующих возможных событиях и молилась, чтобы дядя как можно скорее покинул Дрифтмарк. Валейна не знала, сколько так просидела, пока не открылась дверь и в покои не вошла служанка. Почти незаметно вздрогнув, девушка перевела свой сапфировый взгляд на простолюдинку, вопросительно подняв бровь. — Позвольте помочь вам с водными процедурами, — проговорила девушка. Лейя кивнула, мол делай то, что надо и вновь взяла в руки книгу, пока служанка, открыв дверь, приказала другим девушкам принести ведра с горячей водой. Краем глаза наблюдая за всем этим с равнодушным видом, пока мысленно она была где-то далеко, совсем не замечая, как простолюдинка быстро закончила приготовления и выпроводила всех прочь. — Ваше Высочество, все готово, — сказала она, вырывая принцесса из раздумий. Поджав губы, Лейя кивнула и поднялась со своего места, положила книгу на стол и подошла к крестьянка, кратко приказывая помочь раздеться; если судить по скорости выполнения девушка давно прислуживала в замке Дрифтмарк. Когда белая сорочка была снята, принцесса подошла к ванной, от которой шел пар. Таргариен опустилась в воду, чувствуя, как вода согревает и успокаивает сначала ноги, а после спину и все остальное. Она услышала тихое бульканье — служанка добавила несколько капель раствора из трав, которые должны настроить на спокойные сон, и Лейя повернула голову в сторону крестьянки, замечая, как она смачивает губку цветочным мылом, начиная аккуратно тереть тело принцесса, окончательно смывая все напряжение. Умелые движения расслабляли. Голова сребровласой покоилась на бортике, глаза были прикрыты, пока она сама вдыхала ароматный пар и наслаждалась тишиной. За спиной раздался звук тихий щелчок, — похоже закрылась дверь — но Лейя решила не обращать внимание, ведь вероятнее всего это ещё одна служанка, тем временем крестьянка прекратила свои действия и отошла за спину. И снова этот звук. Она почувствовала, как ей нанесли немного мыла на длинные серебрянные волосы и аккуратными движениями стали намыливать их, медленно подбираясь к корням, возле которых Валейна почувствовала, как служанка приятно оттягивает назад волосы, немного массируя. Таргариен улыбнулась уголками губ. По завершению процедуры принцесса погрузилась с головой в воду, ненадолго задерживая дыхание, смывая мыло, но неожиданно Лейя почувствовала сильные руки на своих плечах, что резко выдернули её на поверхность. — Решила утопиться? — раздается сзади знакомый до дрожи голос. Она застывает, прекрасно понимая кто находится за её спиной. «Нет, тебя не должно здесь быть!» — восклицает принцесса. — Что ты здесь делаешь, дядя? — она хватается за бортики ванны. — Пришёл навестить тебя, — его шёпот обжигал её слух. — Уходи. — А если я не хочу? — его пальцы обхватили её подбородок и повернули голову девушки, обращая к камину, — Смотри. Как и эти деревяшки, я сгораю от одной только мысли, что ты будешь принадлежать другому. В камине тихо постукивали горящие поленья, пока за окном тихо свистит ветер; комнату заполняют отблески огненных искр, излучающих чуть приглушенный свет. — И самое главное, что этот другой — мой брат, – она чувствует, как рука Деймона погружается в воду и нежно, но в тоже время со всей силой обвивает талию племянницы. — Пожалуйста, не трогай меня, — взмолилась девушка. — Тш, — Деймон прислоняется лбом к её светлым волосам, — Я не зайду дальше дозволенного, если ты не будешь дёргаться. Лейя замирает, чувствуя, как страх захватывает её в свой плен, не позволяя пошевелиться. Сребровласая вздрагивает, когда Деймон нежно отодвигает её мокрые пряди и с огромной заботой целует за ушко, напоследок не сдерживаясь и слабо кусая мочку. — Расслабься, — произносит Порочный принц. Деймон усмехается, когда испуганная племянница, что боится его действий, замирает в его руках, стараясь не шевелиться, и повинуется. Возможно, она будет ненавидеть его за это или наоборот — навсегда запомнит сей момент, а может и вовсе простит его за всё, признаёт свои чувства, но это слишком сказочно, чтобы быть реальностью. Он разворачивает её к себе, и теперь две пары сапфировых глаза встречаются и зачарованно смотрят друг на друга, в не силах прерваться, а Лейя тихо сражается сама с собой, прося остановиться, но в итоге проигрывает. «Последний вечер рядом с ним», — произносит про себя сребровласая, — «Он только придаст мне сил ненавидеть его и бороться». Тем временем Деймон просунул палец ей под подбородок и притянул ближе, так, чтобы их губы были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и он мог услышать сбивчивое дыхание девушки. Он знал — она ненавидит его. Деймон впился в её розовые губы, ловя тихий вздох вырвавшийся из груди племянницы, чем он воспользовался, скользнув языков ей в рот. — Я ненавижу тебя, — прошептала Лейя. — Я знаю, — кивнул Деймон. Тем временем его руки вновь обняли её талию, но на сей раз ему было более удобно, пока та опомнилась, поняв, что взгляд Порочного принца блуждает по обнаженной девичьей груди, теперь открытой его взору. — Ты очень красивая, — на валирийском прошептал Таргариен. Пекло... Ему действительно нравилось то, что он видел: от этих милых ресниц, мягкой белоснежной кожи и острых скул до широких бёдер и маленькой привлекательной груди. — Но я не буду твоей, дядя, — Лейя приближается к его лицу, сталкиваясь с ним нос к носу, — Никогда. Деймон согласно качает головой и так же тихо отвечаю: — Я знаю, — шепчет Таргариен, — И всегда буду жалеть о том, что сделал тогда. Валейна прикусила губу: она будет себя ненавидеть за свое бездействие в эту ночь, но это случится завтра... Кажется, он хочет ещё что-то сказать, но в коридоре слышатся шаги и он вынужден прерваться; Деймон поднимается с колен и заходит за ширму, стоящую неподалёку, а принцесса вновь опускается, ложится, как ни в чем не бывало, прикрывая глаза, сдерживая слезы. «Он хочет только твое тело, Лейя. Не обращай внимание на его змеиные речи», — говорила сама себе девушка, — «Если не хочешь верить в это, то вспомни, как он пытался овладеть тобой после смерти матушки». Сребровласая вздрогнула при мысли о матери. А ведь действительно, он знал о том, как она любила мать и наверняка догадывался, как ей тяжело в тот момент. «Он просто решил добить тебя!» — кричало подсознание, не желая больше отвечать на ласки и слова о чувствах Деймона. Дверь вновь отворяется и в покои входит вернувшаяся служанка с кувшинов воды. «Давай же, сделай ему больно!» — говорило все внутри, — «Поиграй с ним, а после окати ледяной водой». Крестьянка поставила кувшин на стол, когда девушка приказала: — Помоги мне одеться. Она вышла из ванны и стояла полностью обнаженной, пока служанка торопливо искала ночное платье. Временами принцесса оборачивалась к ширме, прекрасно понимая, что дядя не упустит возможности посмотреть за ней, а после, краснея — при свете камина этого не было видно — с каждым разом все больше и больше отворачивалась. Наконец, простолюдинка помогла ей надеть сорочку красного цвета и Лейя отпустила её; оставшись одна девушка подошла к кровати, взбираясь на неё, когда до её слуха донеслись тяжёлые шаги. Она посмотрела на Порочного принца и тихо усмехнулась, тут же опустив голову. — Не понимаю, — качает головой Деймон, — Неужели, Визерис не спрашивал твоего согласия, когда решил взять тебя в жены. Таргариен удивляется. — Почему ты так решил? — её светлые брови вскинуты вверх. — Ты явно не человек, желающий власти, иной попросту не согласиться на подобный брак, — отвечает мужчина. Интересно, он намекает на то, что их в браке будет трое или то, что она согласилась выйти замуж за отца? Или на все сразу? Валейна усмехается, когда в голове раздается команда: «Действуй!». — Почему же? — наигранным тоном спрашивает принцесса, — Как раз наоборот. С отцом я буду королевой, а с тобой? Женой брата короля, разгуливающего по борделям. Выражения лица Деймона резко меняется: теперь мышцы напряжены и выражают гнев. — Не ври, — рычит, — Тебе интересны сражения, войны, а ещё семья и домашний уют, но никак не власть и политика, — его голос становится немного спокойнее, — Я слишком хорошо тебя знаю. «Да, ты хорошо меня знаешь...» — Неплохая попытка, но не для меня, — заявляет дядя. В этот момент Лейя стоит на коленях на кровати и наклоняет голову в сторону, и прищурившись задаёт вопрос: — Неплохая? — на её лице появляется улыбка, — Ужасная, но достаточная, чтобы ты понял, что я не хочу тебя больше видеть. Драконья всадница видит, как он замирает, улавливая смысл её слов и покачивается на месте, тогда как все внутри твердит продолжать. — Ты больше не нужен мне, Деймон Таргариен. Он смотрит на неё неотрывно несколько минут, пытаясь распознать в этом безразличном взгляде, что-то другое, но ничего больше нет. — Уходи, — он не получает больше ни слова, ни взгляда и удаляется вон, оставляя девушку наедине с собой. На лице Лейи появляется улыбка, тогда как из прикрытых глаз по щеке скатывается одинокая слеза, которую она тут же вытирает, говоря самой себе шепотом: — Правильный поступок.