Старые записки поместья Блэк. III

Они вышли к озеру, и холодный, гнетущий мрак, царивший вокруг, словно стал ещё плотнее. Джози, сжав зубы, отвернулась, чувствуя, как поднимается тошнота. Её магическое зрение выхватывало сотни алых точек, мерцающих под водой. — Там инферналы, — прошептала она. Голос её дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.   Кикимер, нервно переступая с ноги на ногу, кивнул:   — Они нападут, если мы попытаемся выпить воду… Джози нахмурилась, её взгляд упал на ржавую цепь, свисавшую с платформы над водой. Она постучала по ней кончиком палочки, и цепь дрогнула, словно ожила. Регулус, стоявший чуть позади, поднял брови.   — Что ты делаешь?.. — начал он, но осёкся, когда цепь заскрипела, и из воды стала медленно подниматься лодка.   — Кикимер, ты первый, — тихо сказала Джози, критично разглядывая ветхую, изъеденную временем и солью лодку. Она хмыкнула. Эльф, хотя и нервничал, без вопросов прыгнул в лодку и устроился на носу, прижимая к груди свои длинные пальцы.   — А теперь ты, Регулус, — сказала Джози, развернувшись к нему лицом. — Нам нужно синхронно ступить в лодку. Возьмёмся за руки, иначе сработают защитные чары.   Она протянула руку, Регулус скептически взглянул, но подчинился: — Встань мне на ноги, так точно получится.   — Хорошо. То, что ты увидишь, оно просто есть. Не бойся, — предупредила она, прежде чем они взялись за руки.   Воздух вокруг вздрогнул, и пространство наполнилось слабым зелёным светом. Взгляд Регулуса в секунду промедления невольно скользнул внутрь неё. — Что это? — он спросил тихо, глядя на переливающиеся нити магии.   — Где?   — Внутри тебя. Я видел голубое и красное.   Она встала ему на ноги, как маленькая девочка, не умеющая танцевать, и, прижавшись к нему всем телом, затаила дыхание: — А зелёное было?   — Я не увидел.   — Красное — это моя боль, то, что оставило шрамы в душе, — объяснила она, опустив взгляд. — Голубое — моя светлая сторона.   — А зелёное?   — Моя тьма.   Лодка тем временем приблизилась к платформе. По мере их движения напряжение вокруг казалось почти осязаемым. Вода больше не была неподвижной. Она слегка волновалась, и Джози могла поклясться, что видит, как алые точки начинают собираться ближе к поверхности. — Мы почти на месте, — произнесла она, чувствуя, как в её голосе дрожат нервы. — Как только мы сойдём на платформу, начнётся самое сложное, — добавил Регулус, внимательно всматриваясь в силуэт каменной площадки, который медленно проявлялся в слабом свете. — Да, — коротко ответила она. — Ты готова? — он повернулся к ней, словно пытаясь прочесть её мысли. — Нет, — честно призналась она, затем посмотрела на него. — Но выбора нет. Лодка замерла у каменной платформы, и на мгновение наступила тишина. Но это было не спокойствие — тишина была плотной, будто бы давила на уши, от неё замирало сердце. Джози с Регулусом одновременно спустились на платформу. Её пальцы до сих пор сжимали руку Регулуса, словно их связь была единственным якорем в этом месте, где всё кричало об опасности.   Кикимер, нервно поглядывая вокруг, последовал за ними, тихо бормоча:   — Хозяин Регулус, Кикимер всегда будет с вами.   Джози остановилась, сделав несколько шагов от лодки. Поверхность платформы, гладкая и влажная, отдавала слабым зеленоватым свечением.   — Здесь... здесь всё заражено, — прошептала она, прищурившись. Магия этого места скользила по её коже, пытаясь пробраться внутрь, как холодный поток воды. — Это место живёт, но его жизнь… неправильная.   Регулус осмотрелся, вынув палочку. Его движения были быстрыми, немного резкими, словно он старался сосредоточиться. Держать палочку в левой руке было непривычно, почти неудобно, но он не хотел отпускать её руки, как будто это удерживало его в равновесии. — Крестраж должен быть в центре озера. Мы... — он замолчал, увидев пьедестал впереди, окружённый той же мутной водой, в которой плавали инферналы.   На пьедестале стояла чаша. Она выглядела невзрачно — старый камень, потёртый временем, без каких-либо украшений. Но именно от неё исходила густая тёмная энергия, давящая на разум.   — Это оно, — прошептал Регулус, и голос его дрогнул. Джози кивнула и подошла ближе, изучая пьедестал. Пульсирующие алые нити магии окружали чашу, словно охраняли её. Закрыв глаза, Джози сосредоточилась. Она вытянула вперед ладони, направляя древнюю магию к чаше. Светло-голубые потоки энергии медленно начали окутывать пьедестал, сталкиваясь с алыми нитями. Но как только её магия коснулась чаши, она вспыхнула, отталкивая её магическую силу. Джози вскрикнула, упав на землю. Она покачала головой, когда Регулус протянул ей руку, чтобы помочь встать. Джози села и склонила голову на бок, изучая чашу издалека. — Волдеморт заколдовал всё так, чтобы не дать забрать артефакт. Если мы попытаемся взять его, не выполнив условий, он нас уничтожит. — Какие условия? — тихо спросил Регулус, хотя уже знал ответ. — Пить. Кикимер резко вскинул голову. — Хозяин Регулус не будет пить! Кикимер... Кикимер сделает это за вас! Регулус остановил его движением руки. — Нет. Это должен быть я. — Ты не понимаешь, что это значит, — резко возразила Джози. — Эта жидкость... она уничтожит тебя изнутри. Это пытка, Регулус. — Но она не убьёт меня сразу, — спокойно ответил он. — И этого времени нам хватит. — Нет, Регулус, моя магия тут бесполезна, в этой пещере я — лишь глаза. Тебе будет проще вернуться со мной, чем мне с тобой. — Хорошо, ты права, — спокойно ответил Регулус. Джози вздохнула с облегчением, радуясь тому, что младший брат менее упрямый чем старший. Регулус повернулся к домовому эльфу. — Кикимер, ты поклялся мне служить. Выполнишь то, что я скажу? Кикимер кивнул, слёзы катились по его морщинистому лицу. — Кикимер всегда выполнит приказ хозяина... — Тогда, как чаша будет пуста, ты заберёшь крестраж, и положишь этот медальон в чашу вместо настоящего крестража и аппарируешь отсюда. Постарайся уничтожить крестраж, но никому из семьи не говори о том, что тут произошло. Жди меня дома. Ты понял? Кикимер кивнул. — Пока чаша не опустеет, тебе Кикимер надлежит заставлять пить. Джози вскрикнула и резко вскочила, разгадав план Регулуса: — Нет! Не смей! — Ты меня вылечишь, — Регулус посмотрел на неё с твёрдостью, которая казалась чуждой его молодому лицу. Он поднял чашу, и густая жидкость внутри сверкнула в свете его палочки. Джози лишь успела коснуться его руки, прежде чем он сделал первый глоток.