Поменяться местами

Газовый гигант сглотнул, а затем открыл рот и высунул язык. Его лицо постепенно бледнело, а взгляд будто стекленел. — Мне плохо... — Что такое, милый? Тошнит? Штормит? — Чёрная дыра была обеспокоена состоянием газового гиганта. — Ага... — Где ж ты умудрился инфекцию подцепить, Юпитер? — Я... КХА-КХХА-КХА! Не... Не зна-КХАА-КХА! — После сильного кашля планету вырвало мешаниной из недавнишнего напитка и собственного газа. Пятый стал откашливаться, глотать вакуум и это спровоцировало новую рвоту. — Тише, Юпитер, дыши. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Не кашляй. Газовый гигант дышал под ритм, установленный чёрной дырой ритм и старался унять кашель. Как только пятому это удалось, ему дали отдышаться, а затем рядом с ним появился шестиугольный "стакан" с питьём. — Вот, попей, — сказала она. — А можно что-то другое? — Хрипло и очень тихо попросил Юпитер и тяжело сглотнул. Его от вида этой жижки начало тошнить. — Да, конечно! Что ты хочешь, малыш? — Черная дыра убрала "стакан". — Воду. — Водичку? Хорошо, сейчас будет. — Она снова поискала среди своих соплеменников кого-нибудь, кто в данный момент питался чем-то из воды или ледяного льда. Образовав с нужной чёрной дырой портальную связь, она получила воду из другого конца галактики, поместила её в стаканчик и дала газовому гиганту отхлебнуть немного. После того, как Юпитер выпил воды, его горло перестало першить, а на языке появилось ощущение приятной влажности. Внутри постепенно успокаивалась буря. Было чувство, словно нутро пятой планеты было пазлом, а вода — недостающим кусочком. Гигант вздохнул. В этом небольшом глотке воды было больше, чем на поверхности Земли. Со времён протопланетной эры он не поглощал так много воды за раз. Юпитер чувствовал, что его состояние стало лучше. Намного лучше. — Вода... Такая вкусная. А сколько её ещё? — Спросил пятый. — Нравится, да? Я могу достать её сколько нужно, Юпитер... и... почему ты говоришь так, будто раньше не пил воды? — Обеспокоенно спросила чёрная дыра. — Когда-то давно... я... Чёрная дыра, ты ведь не убьёшь меня? — Спросил газовый гигант. — За что, Юпитер? — За то, что я сейчас скажу. — Я клянусь, я тебя не трону, малыш. — Ладно... — Пятый вздохнул, зажмуриться и тихо сказал. — Я ел планет. — Заметив, что его не собираются наказывать, газовый продолжил. — Даже не из-за голода. Я хотел набрать массу и стать звездой, как Солнце. И Сатурн тоже хотел стать звездой. Мы бы кружились в тройной звёздной системе... Кхем. Я получал воду с протопланетами. А потом почти никого не осталось и мне пришлось прекратить так много есть. Мне кажется, если бы я тогда не набрал вес, то я бы сорвался гораздо раньше. — Милый, ты хотел быть похожим на свою звезду? — Чёрная дыра закусила губу. Разве Солнце не должен был объяснить планетам, что убивать своих названных братьев и сестёр ради массы — плохо? — Просто я... угх. Мне лень вспоминать. Мне трудно думать... — Ладно-ладно, не надо напрягаться. Юпитер, не вспоминай то, что не можешь. Чёрная дыра аккуратно погладила планету по "макушке". Судя по его лицу, его всё ещё тошнит, но уже не так сильно. На всякий случай она решила потрогать его "живот" — пространство между ртом и южным полюсом. Юпитер сначала вздрогнул от такого касания, но быстро привык. Дыра скривилась: всё было очень плохо. Отчётливо чувствовалось бурление атмосферы. Оно не успокаивалось и через некоторое время планету снова начало мутить. Снова взгляд, стал стеклянным, снова Юпитер высунул язык. Пятый вывернулся из хватки чёрной дыры, когда он почувствовал рвотный позыв. Юпитер откашливался после рвоты. Он делал свистящие вдохи, затем на короткое время задерживал дыхание и затем издавал громкий лающий кашель. Гигант сам потянулся за водой и выпил немного, после чего кашель прошёл. Повисло долгое молчание. Чёрная дыра смотрела на газового гиганта, что постепенно затихал и ослабевал. Юпитер за этот сложный день выбился из сил и теперь, обмякнув, задремал. Она слышала его тихое размеренное сопение. Точно спит. Чёрная дыра решила последить за сном планеты. Она слегка повернулась, приняв лучшую позу для наблюдений, но этим случайно разбудила Юпитера, не дав ему поспать и получаса. Чёрная дыра почувствовала себя ужасно виноватой, особенно когда пятый издал недовольное мычание и начал сонно моргать.

***

Чёрная дыра аккуратно уложила планету на бок, чтобы та поспала. Юпитер не сопротивлялся и быстро уснул. Настоящий лапочка. Его сон был беспокойным и несколько раз пятый просыпался от малейших телодвижений чёрной дыры. Она старалась не двигаться, чтобы планета могла отдохнуть. Но когда Юпитер всё же просыпался, дыра выпаивала ему капельку жидкой смеси водорода, гелия и воды и после этого гигант снова засыпал. В его атмосфере бушевали штормы, сверкали молнии. Вспышки были неконтролируемыми, одни яркие, другие тусклые, одни короткие, другие длинные. Чёрная дыра прекрасно знала звёздный код — систему шифров, в которой буквы и звуки речи кодируются вспышками света. Этот код используют все, кому нужно общаться на больших расстояниях, когда обычную речь уже не слышно. Если интерпретировать вспышки на Юпитере как звёздный код, то получается какая-то бессмыслица. "Ьсхоушркгц". Всё же планеты такие милые, когда спят... Видно, как под закрытыми веками Юпитер водит глазами — ему что-то снится. Рот двигается, гигант произносит обрывки фраз: видимо, во сне он с кем-то говорит. Планета снова проснулась. На этот раз не от внешних раздражителей, а от плохого сна. Юпитер оглядывался вокруг, словно бы не понимая, где находится, потом посмотрел на чёрную дыру и снова улёгся. — Кошмар? — Наконец спросила она. — Дурацкий сон, — тихо-тихо пробормотал пятый. — Икс убил моих друзей и мою любовь, а потом сказал Солнцу, что это сделал я. И Солнце поверил... У Юпитера есть любимая планета? Вот те на. Если Икс знает об этом, а скорее всего, он знает, то может использовать эту планету против гиганта. — И вправду дурацкий, — согласилась чёрная дыра. — Даже жуткий. Но хорошо, что это всё не по-настоящему, да, малыш? Кстати, если не секрет, кто твоя любовь? — Ты наверное не знаешь эту планету... — А может, знаю? — Пхах... ты знаешь Землю? Чёрная дыра на мгновение потеряла дар речи. Она прекрасно знала Землю. Дыра ожидала услышать имя планеты из другой системы, а не из... этой же. Получается, это союз двух планет из одной системы?.. Так, они же ничего не знают о всяких правилах звёзд и так далее, им никто ничего не рассказывал, возможно, даже сам Солнце не знает об этом. Если бы это услышала какая-нибудь напыщенная аристократическая звезда, она бы подняла гай и эти планетки были бы в опале. Что ж, главное, чтобы они были счастливы... и чтобы об этом не знал никто из посторонних. — Да... знаю. Мы с ним знакомы, но я расскажу об этом как-нибудь потом. Слушай, ваши отношения — ваше дело и я в них сорваться не буду, но такие вещи можно говорить только мне. Если кажешь об этом ещё кому-то не из твоей системы, то, возможно, это кончится плохо. — Почему? — Понимаешь, Юпитер... Другие звёзды считают связь планет из одной и той же системы... ну, знаешь... эмм... — Чёрная дыра замешкалась, пытаясь подобрать нужное слово. — Близкородственной. — Но ведь у нас нет родителей. Мы появились из газа и пыли. Никто никому не родственник в прямом смысле и поэтому наши отношения не могут быть инцес-КХА-КХХА-КХАА-КХА! — Тише, малыш, отдышись. Попей немного. — Чёрная дыра подождала, пока гигант восстановит дыхание и выпьет немного жидкого газа из стакана. — Не хватало, чтобы тебя опять вырвало. Некоторые звёзды просто нуждаются в том, чтобы постоянно показываться перед своими знакомыми или приобретать новые знакомства, а равно и влияние и делают они это через планет. Ну, знаешь, им нужно постоянно подкреплять свой авторитет. — Звёзды заставляют своих планет быть вместе? — Ага. Так строится межсистемный союз, который наделяет звезду правом контролировать соседнюю систему и обращаться к ней в случае опасности или нехватки ресурсов. — А планеты знают друг друга? — Нет. До союза они даже не видят своего будущего спутника жизни. — Это ужасно... А как же они потом живут друг с другом? — Я слышала, что некоторые влюбляются друг в друга, а некоторые терпеть не могут свою вторую половинку. А ещё в этой среде распространены "чёрные вдовы". Они убивают своих половинок и подстраивают это как самоубийство. — Угх... как всё сложно... — Юпитер, тебе плохо? — Нет... просто устал. И хочу спать. Эмм... А мы сейчас стоим на месте? — Да. Иначе бы ты не отдохнул и вывернулся бы наизнанку в прямом смысле. — Ох, это получается, из-за меня мы потеряли кучу времени! Икс уже мог прилететь к каменистым планетам! Нужно... Нужно поспешить! — Ты не сдвинешься с места без разрешения, мистер. Посмотри на себя: ты не в лучшем состоянии для путешествий. Юпитер, тебе сейчас нужен только покой, иначе тебя так и будет продолжать тошнить. — Но чёрная дыра, я волнуюсь за Землю! За Марса. За Венеру, Меркурия. За Луну, за Фобоса и Дейсмоса. За спутников. Вдруг Икс уже там и сейчас издевается над ними, пока мы тут застряли из-за меня-КХА-ККХХА-КХА-КХА! — Малыш, тебе нельзя сильно волноваться. Тебе снова плохо. Ты как хочешь, но я уже к тебе привязалась и не хочу, чтобы ты разболелся ещё сильнее. Мне трудно смотреть на то, как тебя рвёт, зная, что я могу избавить тебя от болезни. — А что будет от волнения? — Хрипло поинтересовался гигант и снова закашлялся. — Вот это, — ответила она, имея в виду кашель и тошноту. — Только смотри, чтобы тебя не вырвало. А ещё ты, возможно, не сможешь уснуть или будешь испытывать проблемы со сном, а это помешает тебе выздороветь. — Я и так не спал, — раздражённо ответил Юпитер. — Я устал, хочу спать, а заснуть не могу. — Ты уже засыпал несколько раз, — сказала ему чёрная дыра. — Правда? Я не заметил. Чувствую себя так, будто и вовсе не спал. — Ты, наверное, недостаточно долго дремал, Юпитер. Попробуй поспать подольше, я не буду тебе мешать. — Пхах! Чёрная дыра, ты прямо сейчас предлагаешь мне спать? — Ты нужен системе здоровым, а не мёртвым, — строго сказала дыра. — Ладно... я посплю. А потом мы полетим. — Да, малыш. Ты поспишь и мы снова двинемся в путь. Чёрная дыра снова уложила газового гиганта и подождала, пока он заснёт.

***

Мысли чёрной дыры были заняты дремлющим Юпитером, изменившимся Солнцем и Иксом. Что делать? Полететь искать Икса сейчас, пока он не натворил бед, и при этом пожертвовать здоровьем газового гиганта или же подождать, пока Юпитеру станет лучше, доставить его на родную орбиту и уже потом заняться Иксом? Второй вариант был приоритетнее для спящего гиганта, но совсем не выигрышным для внутренних планет. О, Вселенная, если Солнцу и правда всё равно на них, то Икс может просто прийти, перебить всех и уйти. Сол даже не двигается! Просто торчит на одном месте, и он не разу не шелохнулся. Может, спит? Но во сне звёзды снижают яркость. Что это тогда? Он на что-то смотрит? Несколько дней подряд? Чёрная дыра решила действовать, когда Юпитер будет готов двигаться дальше. Пока она не шевелилась, газовый гигант спал. Чёрная дыра боялась двигаться: ей совсем не хотелось будить это чудо. Пусть выспится, даже если ей придётся торчать на одном месте без движения, как Сол. Сол... Может, с ним тоже что-то не то? Может, ему плохо или больно? Всё сильнее хотелось поговорить с ним. Увидеть его лицо, даже если оно будет рассерженным. Услышать голос. Даже если Солнце будет покрывать её матом, она всё равно будет слушать. Снова прикоснуться к нему, даже если он её ошпарит. Хотелось попытаться помириться и начать всё заново.

***

— Я не могу больше носить эти кольца. Давят. — Юпитер сонно вздохнул. Вместо пожелания доброго утра он сразу попросил снять своё "украшение". Кольца были слишком большими и массивными даже для него, самой крупной планеты системы, они заваливали его, крутили, как волчок. — Давай сюда, — чёрная дыра аккуратно сняла "обруч" с пятого. Она повертела его перед глазами, рассматривая и удерживая их первоначальную форму. — Тяжеловаты они для тебя. Юпитер промолчал. Каким же облегчением было избавиться от этих колец и в физическом и в моральном плане. При взгляде на этот омерзительный "обруч" перед глазами гиганта предстало растерзанное тело Урана. Потом задохнувшийся Сатурн. Разорванный Нептун. Затем снова Уран. Как он кричит. Как Юпитеру плевать. Как он сильнее сжимает челюсти. Как острые зубы впиваются в "плоть". Уран плачет. Умоляет сохранить ему жизнь. Юпитеру плевать. Ему плевать на чужие жизни. На чужие страдания. Он предпочёл отключиться и не мешать Сатурну задыхаться. Он предпочёл не исследовать пояс Койпера, чтобы найти Икса. Он предпочёл стать, сука, тварью. Не хуже Икса тварью. Они оба убивают. Они оба опасные для общества животные. Мрази. Юпитер ничем не лучше Икса, он знает это. Чёрная дыра нацепила кольца на себя. На ней кольца стали совсем незаметными и очень тонкими, почти невидимыми. — Выглядишь... подавленным. Что-то болит? — Нет. Меня просто... слегка тошнит. — Пятый чуть было не добавил "от себя". — Может, полежишь подольше? — Спросила она. — Нет! Мы должны как можно быстрее добраться до внутренней части системы. Каменистые планеты остались без защиты, а по системе гуляет псих! — Но... у них же есть Солнце. — Чёрная дыра сделала акцент на имени звезды. — Разве он вас не защитит? — Солнце? — Газовый на несколько мгновений задумался. — Не знаю. Я даже не думал о том, что он может что-то сделать для них. Для нас. — А какие вообще отношения между вами и Солнцем? — Спросила она. — Отношения между нами? — Пятый первым делом подумал про романтику. Ну какая романтика между звездой и планетой? — Я не понимаю. Как это? — Ну, есть разные типы отношений планет со своей звездой. Чаще всего они родительско-детские. Ну... он вас контролирует? Опекает? Или вообще не утруждает себя вашим воспитанием? — Ну... и так и так. Когда всё хорошо, ему на нас плевать. Где мы, что мы делаем, чем занимаемся. Он в основном обращает внимание только на себя и на каменистых. Они у него любимчики. Кроме Марса. Солнце следит только за ними, а на всех остальных ему по барабану. Мне кажется, он вообще не заметил, что недавно вообще что-то произошло. И... — Пятый стал хуже видеть от скопившихся слёз. Газовый гигант аккуратно вытер их со своего лица, чтобы не позориться перед новой знакомой. Такая большая планета и ревёт как маленькая. — А если Солнцу что-то или кто-то не понравится, то он прицепится и не отпустит, он даже убить может! Он однажды меня чуть не сжёг за то, что я... за то, что я случайно чуть не выкинул одну планету из системы, но... я спас её! А Солнце всё равно разозлился... Он меня ненавидит. Ему лишь бы был повод! — Это... паршиво. Так не должно быть! Тише, тише. Ты хочешь поговорить об этом, Юпитер? — Не хочу... — Это какое-то издевательство. Я не понимаю... Сол же был хорошим и добрым, он был милым лапочкой! Что с ним случилось? О-он... — Изменился, да? — Газовый еле как совладал со своими эмоциями и перестал плакать. — Думаю, Солнце просто упивается властью над нами. Я думаю, что он правильно делает. Я мразь, каких ещё поискать. Может, он специально ждёт, пока я убью побольше планет, а потом устроит показательный суд и... заживо сожжёт? Думаю, я достоин только этого. — Юпитер, ты не мразь! Ты не достоин такого наказания, тебе ещё жить и жить! Я не позволю, чтобы он тебя убил. Юпитер, ты под моей защитой, слышишь? Ты останешься жив. Всё будет хорошо, малыш. — П-почему ты защищаешь меня? Почему? Ты могла просто разорвать меня, чтобы я не мучился! — Юпитер, я не убиваю просто так! — Но я заслужил! Когда я был молодым, я убивал налево и направо и не видел в этом ничего плохого! — Малыш, многие чёрные дыры убивают налево и направо... в основном, ради еды. Но в конце концов ты понял, что это плохо и перестал убивать, верно? — Да, это так. Но... угх. Недавно я снова хотел убивать. — Ради еды, — добавила чёрная дыра. — Какая разница? Как был мразью, так мразью и остался! Я маньяк, я... — Юпитер, извини, что перебью, но... я заметила то, как ты говоришь о себе. — И как же я говорю о себе, чёрная дыра?! — Ты описываешь себя как кого-то очень плохого, от кого нужно держаться подальше. Ты обзываешь себя. Ты стыдишься своих прошлых поступков. Юпитер... мне кажется, что ты... не любишь себя. — А за что мне себя любить? Я просто огромный уродливый сверхмассивный сгусток газа! Я случайно сожрал кучу своих же спутников, проглотил чужого, выбрасывал планет из системы! От меня одни проблемы! — Малыш, не говори так. Ты должен принять себя. Бесполезно чувствовать вину и тревогу за то, что уже произошло. Перестань накручивать себя. Ты не проблемный. Я встречала много проблемных и невменяемых небесных тел и ты к ним отношения не имеешь. Милый... проблемы берутся не от тебя, а от того, что за вами не присматривают. Из Сола вышел непутёвый родитель... Знаешь, когда я перестала быть звездой и стала чёрной дырой, я загубила свою родную систему. Вместе со своей сестринской звездой, планетами и так далее. Это было морально невыносимо, но тогда я не видела другого выхода, кроме как обвинять во всём себя, заниматься самобичеванием и делать себя причиной всех катастроф мира. А далее убила кучу небесных тел, ещё похлеще твоего. Я выпустила плазму десяткам звёзд. Ты можешь назвать меня мразью? — Ну... нет? — А почему, Юпитер? — Потому что ты... заботливая? Добрая? — А тебя не смущает моё прошлое? Ты не станешь улетать от меня с криками и воплями: "о нет, это чёрная дыра, спасайся кто может, она нас всех сожрёт"? — Но сейчас же ты не такая. — И ты сейчас не такой, Юпитер. Я не могу назвать мразью тебя. Ты поступил плохо, но только для того, чтобы удовлетворить базовые потребности твоего организма. И ты испытываешь чувство вины: это значит, что у тебя есть моральные установки и ты не хочешь повторения подобных случаев в будущем. Ты не отказываешься от своих проступков. Это значит, что ты берёшь на себя ответственность за свои действия. — И что это значит? Ты просто констатировала факты! — Поверь мне, Юпитер. Это значит очень много. Во-первых, это значит, что ты готов признавать свои ошибки и меняться. Это очень хорошее качество. Я в своё время встречала отвратительнейших небесных тел, которым нравилось мучить тех, кто слабее их и они делали это снова и снова. Это приносило им какое-то извращённое удовольствие. Я боюсь, что и Иксу это может приносить удовольствие. — Чёрная дыра, он ненормальный. Когда он был в системе, он со всеми дрался! У меня от драки с ним до сих пор осталась рана, которая не заживает! Он плохо обращался с Нептуном, он пил из-за Икса! — Я подозревала, что у него есть ментальные проблемы, но теперь... я уверена, что они у Икса серьёзные. — Погоди, ты что, знаешь этого придурка?! — Вскрикнул пятый. — Да. Знаю. Это долгая история. — Ты с ним заодно? — Испуганно спросил Юпитер и отлетел назад, подальше от своей собеседницы. — Что? Нет, конечно нет! Он просто обещал показать мне, как проникнуть в систему. Говорил про какой-то диск и про какую-то часовую стрелку, что он покажет, куда нужно двигаться. Но... Какая же я дура! Я только сейчас поняла, что всё это время он обманывал меня! Заговаривал мне зубы, чтобы я не попала в Солнечную систему. Тянул время. Но зачем? — Чтобы отомстить мне и Сатурну. — Точно. Я могла бы стать помехой для него, если бы попала в центр системы раньше, чем он. Ума Иксу не занимать, это точно. Он всё рассчитывает наперёд. — Похоже, мы столкнулись с настоящим гроссмейстером, — вздохнул Юпитер. — Сколько планов и всё ради мести... — А что вы с Сатурном ему такое сделали, что он на вас зубы точит? — Спросила чёрная дыра. — Я хочу знать историю целиком. — Ладно. Послушай, чёрная дыра, ты можешь хранить тайны? — Конечно. Если ты попросишь, я никому не скажу. — Когда-то давно мы с Сатурном случайно выкинули Икса из системы. Он быстро летел, а наша совместная гравитация сработала в качестве рогатки. Он разогнался слишком сильно и... — Пятый не смог договорить. Ему было больно. Если бы у него была возможность вернуться в прошлое, он бы не выкидывал Икса. Тогда он был бы просто дерущимся агрессивным плебеем, а не... убийцей. Он ведь не остановится. Убив один раз, Икс будет убивать дальше. С каждым разом это становится делать всё легче и легче, а со временем убийство и вовсе превращается во что-то будничное. Юпитер знал это на своём опыте. — Юпитер, не накручивай себя. Не волнуйся. Вы с Сатурном не виноваты. Всё просто так сложилось. — Чёрная дыра, ты не понимаешь. Солнце злился. Он очень любил Икса. Он всегда был на его стороне, даже когда он первый начинал ссору или драку. И когда Икс покинул систему, Солнце очень сильно на нас разозлился. Если мне не изменяет память... Он поджёг Сатурна. — Кошмар-то какой, — дыра вздохнула. — Солнце не мог просто поговорить с вами? Обсудить то, что вы натворили? Попытаться найти Икса? Зачем сразу жечь? Да, есть в этом Иксе что-то такое... как будто знаешь его всю жизнь. Но я всё равно не понимаю вашу звезду. — Чёрная дыра, ты говорила, что знаешь Икса. Расскажешь, как вы встретились? — Ну, это всё началось сравнительно недавно. Тогда я только прилетела сюда, просто чтобы поживиться чем-нибудь. И однажды я встретила Землю. — Чёрная дыра заметила, что газовый гигант сейчас то ли очень взволнован, то ли ничего не понимает. — Изначально я не знала, что это система Сола, но Земля мне всё рассказал. Что теперь его зовут Солнце и что у него целых восемь планет. Я позволила Земле путешествовать по другим вселенным. Я не в курсе всего того, что там происходило, но он рассказывал об альтернативных Солнечных системах. Я помню про какого-то Схуаши, Мастера Солнце, Экзоземлю и... ту систему, где спутники устроили революцию против планет. Видимо, Земле со временем надоело путешествовать и... он больше ко мне не прилетал. — У Земли есть жизнь, — сказал Юпитер. — Это как его дети. Он должен соблюдать температурный режим, чтобы тепло и свет согревали его поверхность. Ему нужно заботиться о земляшках. А ещё... мы с Сатурном поменялись местами и потом мы с Землёй влюбились друг в друга. Это долгая история. Думаю, если бы не эта Санта-Барбара, то Земля бы навестил тебя. Чёрная дыра понятия не имела, что из себя представляет эта Санта-Барбара и кто она вообще такая, но видимо, это какая-то очень важная персона. Дыра лишь участливо кивнула своему собеседнику. — Так или иначе, после того, как Земля перестал прилетать, я встретила Икса. Он, скорее всего, уцепился за мою гравитацию и обосновался на краю системы. О, Вселенная, какой же он высокомерный и противный придурок! Он даже орал на меня и заставлял меня делать то, что ему нужно, аргументируя свои доводы тем, что из-за меня у него всё болит! И я соглашалась. Жалко его, хоть он и мерзопакостный. — Так почему же ты его не выкинула? — Я не знаю. Мне правда хотелось, но... когда я долго смотрю на него, мне хочется обнять его. Когда я слышу его голос, мне хочется спросить, как он провёл день. Хочется, чтобы он болтал и болтал. Он так похож на одну планету... Которая была самым дорогим, что у меня было. Я жила с... — Чёрная дыра не решилась упоминать имя Солнца, чтобы не шокировать газового гиганта. — С одной звездой в двойной системе и мы решились завести планету. Великий Аттрактор, если бы Атлант был бы сейчас жив, он бы выглядел примерно как Икс... Думаю, мой малыш бы подружился с тобой и с остальной системой. Он был таким ласковым, мечтательным! Он всё время придумывал какие-то истории и говорил, что однажды он станет известным артистом или писателем. Ещё он любил рисовать. Мы с Сол... со звездой учили его читать, считать, мы играли с ним... Мы были счастливы втроём. Я до сих помню смех Атланта. Помню, как он сказал первое слово. — Чёрная дыра всхлипнула. Перед глазами стояло воспоминание с маленьким Атлантом, который впервые сказал "мама", а в следующее мгновение... Стивенсон 2-18, выносящий приговор и забирающий у неё и Сола их ребёнка... И как потом Сол рвал и метал, как он орал на неё и проклинал всё на свете. И как заставил её уйти. На глазах наворачивались слёзы, стекали по лицу, оставляя влажные дорожки. Дыхание стало рваным, чёрная дыра всё чаще всхлипывала и икала. — Ты... в порядке? — Спросил Юпитер. Ему было невмоготу слушать, как такой большой, грозный и массивный небесный объект плачет. — Нет... — её голос стал совсем грустным и сиплым. — Я могу чем-то помочь? — Спросил Юпитер. Он не знал, чем он, обычная планета, может помочь чёрной дыре, но спросить было нужно. — М-можно тебя обнять? — Дрожащим голосом попросила она. Чёрная дыра сейчас выглядела разбитой и сломленной. Гигант понял, что тему Икса больше не следует затрагивать в разговорах. Его собеседница потеряла ребёнка, а теперь видит его черты в каком-то изверге-потрошителе. Что может быть хуже? — Можно. — Юпитер слегка испугался, когда его прижала к себе чёрная дыра. Аккуратно, но сильно. Давление было ощутимым, но терпимым. Пятый слушал, как она плачет и тоже расстроился. Он аккуратно погладил её кромешно-тёмную "поверхность" и прижался к ней. Даже если это чёрная дыра, она такая же, как и все остальные. Ей тоже бывает трудно, она тоже нуждается в ком-то, кто выслушает её и побудет рядом. Чёрная дыра легко и нежно погладила планету в ответ, стараясь случайно не травмировать её. Она на секунду представила, что в её объятиях находится их с Солом первенец — Атлант, представила, что он всё ещё жив и что он вернулся домой, к маме. Она расплакалась ещё сильнее. Слёзы капали градом. Нет, это не её сынок. Это Юпитер. Об Атланте она уже не сможет позаботиться, но о Юпитере — должна. И об остальных пяти планетах, что крутились на её орбите: Сатурн, Уран, Нептун и двое малышей. О каменистых планетах. Она потеряла одного ребёнка, но взамен получила куда больше. Нужно собраться и быть сильной. Ради них. Чёрная дыра поцеловала газового гиганта в щёчку. Она уже не плакала, только смотрела на его грустное личико с сожалением и любовью. Бесполезно чувствовать вину и тревогу за то, что уже произошло, она это отлично понимала. Что ж... Ради Атланта, в память о безвинно погибшей планете, чёрная дыра сохранит столько жизней, сколько сможет. Правда, придётся как-то убрать Икса. Ради безопасности остальных его, возможно, придётся убить. Раз и всё. Одно движение — раздавить ядро. Да, он похож на её покойного первенца, но это не должно быть помехой. Икс — не Атлант. Атланта давным давно убили. Он мёртв. Из-за таких, как Икс, как Стивенсон, гибнут невинные. Это надо прекращать. — Когда-то я лишилась одной планеты, — начала она. — Теперь у меня есть вы. Я... я постараюсь быть хорошей матерью. Обещаю. — Это звучит хорошо, — ответил пятый. — Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась чёрная дыра. — Готов двигаться дальше? — Кажется, мне уже получше. Тошнит, но не сильно. — Тогда продолжим путь. — Чёрная дыра снова поместила гиганта на свою орбиту и двинулась вперёд.